Infinite Dendrogram - Trường hợp của Gerbera

■【Thợ Săn Bằng Cung】Gerbera

『Chào cô Gerbera.

Vì có việc ở đời thực, tôi sẽ vắng mặt đến xế chiều.

Tôi sẽ đóng cửa tiệm, nhưng cô cứ tự nhiên dùng bất cứ thứ gì có sẵn để ăn.’

Vào giữa trưa một ngày nọ, khi đăng nhập vào “Ngục Tù”, tôi thấy một mẩu giấy nhắn để lại trên quầy.

Xem ra chủ tiệm đang vắng mặt...

「...Hiếm thật.」

Trước đây, mỗi khi tôi đăng nhập, gần như lúc nào chủ tiệm cũng đăng nhập.

Chủ tiệm chỉ đăng xuất chốc lát để về đời thực ăn uống hay giải quyết nhu cầu; vậy mà ngay cả ngủ nghỉ cũng giải quyết ở bên này.

À, dù chủ tiệm đăng xuất thì vẫn có April ở đây.

Hình như cô bé được cài đặt để ở lại ngay cả khi chủ nhân đăng xuất.

Nói mới nhớ, quái vật đã thuần hóa cũng có thiết lập 「Đăng xuất trong lúc vẫn được thả ra». Vì quái vật có thể bị săn giết và đạo cụ có thể bị đánh cắp trong lúc đăng xuất, nên thiết lập này không mấy khi được dùng.

À phải rồi, April lại đang ngồi trên ghế nhắm mắt. Khi không làm việc, có vẻ đây là trạng thái mặc định của cô bé.

「Cứ tự nhiên dùng thứ có sẵn để ăn... nói thì nói vậy chứ—」

Tiệm này vốn chẳng có nhiều đồ ăn.

Trong hòm đạo cụ hình tủ lạnh có chức năng ngưng đọng thời gian đúng là có nguyên liệu, nhưng thứ có thể ăn ngay chỉ có bánh mì lát, cùng lắm là giăm bông và rau dùng làm bánh mì kẹp.

「Ra ngoài ăn cũng... hơi khó.」

Đồ ăn trong “Ngục Tù” chẳng ngon lắm.

Mà nghĩ lại thì đó là điều hiển nhiên; trong “Ngục Tù” này không có Tian, còn thì toàn là tội phạm.

Vả lại, những nghiêm túc kinh doanh quán ăn ở bên ngoài đâu đời nào trở thành tội phạm.

Vì không có đầu bếp nào sở hữu kỹ năng cảm giác 《Nấu ăn》, nên chỉ tồn tại những quán ăn chui cố xoay xở bằng tài nấu nướng ngoài đời; mà hầu hết đồ ăn ở những nơi như vậy đều không ngon.

Ban đầu, tôi từng nghĩ sở dĩ quán cà phê này của chủ tiệm lúc nào cũng đông khách là vì ông ấy là 【Vua Tội Phạm】, nhưng thực ra một lý do lớn khác là nơi đây rất được ưa chuộng vì phục vụ 『cà phê và đồ ăn kèm trà ngon đúng nghĩa』.

Chủ tiệm không chỉ pha cà phê giỏi mà nấu ăn cũng khéo nhỉ.

Một thời gian, ông ấy chỉ toàn làm bỏng ngô.

「Giờ chủ tiệm cũng không có ở đây... Biết làm sao, hay tự nấu vậy.」

『Hả?』

……？

Tôi có cảm giác như vừa nghe từ phía April một âm giọng với cao độ chưa từng nghe bao giờ, nhưng có lẽ chỉ là tưởng tượng chăng?

「Với mấy nguyên liệu này thì chắc làm được bánh việt quất chăng.」

Giá mà làm được món gì đó giống bữa ăn hơn thì tốt, nhưng tôi chỉ biết làm đồ ngọt.

「Đồ ngọt... khiến tôi nhớ đến cuộc sống ở Gideon.」

Nơi ấy có đủ loại quán ăn thức uống, nên tôi luôn mong đến giờ cơm.

Có rất nhiều tiệm bánh ngon, chẳng cần tự làm cũng có thể ăn.

...Bánh rán của , tôi lại muốn ăn quá.

「Được rồi, bắt đầu thôi. Tuy hơi phiền, nhưng tôi cũng không muốn hoàn thành thực đơn huấn luyện đặc biệt trong lúc bụng đói.」

Tôi chuẩn bị dụng cụ nấu nướng và nguyên liệu, làm bánh sau một thời gian dài.

Tôi vẫn nhớ cách làm nên cứ thế làm theo.

Trong lúc làm, tôi có thể cảm nhận rõ cảm giác đang dần trở lại.

Nhớ hồi tôi học làm bánh với mẹ quá—

『……………………』

「Sao vậy, April?」

『...Không.』

April mở đôi mắt vốn đang nhắm, nhìn chằm chằm vào tay tôi bằng ánh mắt như đang thấy thứ gì khó tin.

Cô bé là robot có thể làm cả thị nữ, không biết có phát hiện điểm nào bất thường trong thao tác của tôi chăng?

Thôi cũng được. Dù sao đây cũng là phần tôi tự ăn.

Dù không ngon thì cũng tự chịu trách nhiệm thôi.

◆

Thế là tôi làm bánh suốt hơn hai tiếng một chút.

Khi bánh việt quất nướng xong, tôi mới giật mình nhận ra đã trôi qua từng ấy thời gian.

Ừm, tốn thời gian hơn tôi nghĩ nhỉ. Đã đến giờ ăn trưa, không, thực ra là đến giờ ăn vặt mất rồi.

「Tôi bắt đầu dùng đây—」

Tôi chia chiếc bánh việt quất mới ra lò thành từng phần, bày lên đĩa rồi bắt đầu ăn. Để nguội hẳn có lẽ cũng ngon, nhưng hôm nay tôi đói bụng lắm nên cứ ăn lúc còn nóng hổi vậy.

……Ừm, cũng tàm tạm.

Giá mà chuẩn bị được chu đáo hơn từ trước, tôi nghĩ mình đã làm nó ngon hơn nữa…… nhưng đây chỉ là đồ làm đại, cũng đành chịu thôi.

「Tôi về rồi đây」

Trong lúc tôi còn đang tự đánh giá chiếc bánh của mình, chủ tiệm đã đăng nhập.

Ồ, về sớm hơn tôi tưởng nhỉ.

「Mừng chủ tiệm về」

「Ồ, cô Gerbera………… Đó là gì thế？」

「Tôi nướng bánh việt quất đấy. Ăn nhé？」

「……Đã có lòng, tôi xin phép」

Tôi bày phần dành cho chủ tiệm lên một chiếc đĩa mới rồi đưa sang. À, tiện thể, hay là tặng luôn phần kẹo tạo hình trên mặt cho chủ tiệm nhỉ.

Nghĩ lại thì, một mình tôi ăn mà đâu cần đến kẹo tạo hình con công.

「Vậy tôi xin phép dùng.…………」

À, chủ tiệm ăn một miếng bánh việt quất rồi im bặt……

Biết làm sao đây, không hợp khẩu vị sao……？

Hay vì chủ tiệm là slime？ Nhưng khi mang hình dạng con người thì vẫn là con người mà, đúng không？

「……Tôi quên mất thở」

「？」

Chủ tiệm đâu phải sinh vật mất đầu vẫn sống được. Tự dưng lại nói đến thở là sao nhỉ？

「Cô Gerbera. Cô có chọn nghề 【Đầu bếp】 hay 【Thợ làm bánh】 không？」

「Tôi không chọn mấy thứ đó. Trong thực đơn huấn luyện đặc biệt cũng đâu có, đúng không？」

「Đúng nhỉ. Ừ, đúng vậy…… Tự làm lấy sao？ Giống hệt Shuu……」

Có chuyện gì vậy nhỉ？

Chủ tiệm cứ lẩm bẩm như đang nghiền ngẫm điều gì đó, nhưng hiếm khi tôi mới thấy chủ tiệm thế này.

「Cô Gerbera. Từ nay, cô có thể thỉnh thoảng làm món tráng miệng để phục vụ trong quán giúp tôi không？」

「Được thôi, nhưng tôi làm theo kiểu nghiệp dư đấy nhé？」

Tôi cũng chẳng có kỹ năng 《Nấu ăn》, không biết nhận tiền có ổn không nữa？

À, nhưng những quán kiểu đó ở “Ngục giam” nhiều lắm, mà chủ tiệm cũng đâu có kỹ năng.

「……Vâng, nhờ cô」

「Thế à. Vậy khi nào rảnh tôi sẽ làm rồi cất vào tủ lạnh」

Thế là thỉnh thoảng làm bánh ngọt được bổ sung vào lịch sinh hoạt hằng ngày của tôi.

◆

Ít lâu sau, chẳng hiểu sao số khách đến quán tăng gấp đôi, khiến tiệm cà phê náo nhiệt hẳn.

Tôi nghe người ta nhắc đến “ưu tiên người đến trước” và “tranh giành” nhiều hơn hẳn, nhưng rốt cuộc là ý gì vậy nhỉ？

Hết tập