Infinite Dendrogram - Chương 26: Cha con

□ [Thiên Sĩ] Ray Sterling.

« Đây là hầm trú ổn phòng không phải sao? »

Gần bụi làng, trong một khoảng trống rộng mở, trước khi chúng tôi lên không trung, không có bất kỳ cái nhà nửa cầu nào nằm ở đó. Và không chỉ một, mà là ba nơi rải rác khắp.

Có lẽ những người có kỹ năng phép thuật đất hoặc khả năng thao túng địa hình — những sở hữu — đã cùng tay xây dựng chúng. Vì liệu trên là đất, nên chúng được xây như bán chìm vào lòng đất.

Thêm vào đó, bề mặt của những cái nhà này cũng phát ra ánh sáng nhẹ nhàng. Có vẻ như họ đang liên tục sử dụng kỹ năng tương tự như rào chắn để chuẩn bị cho bất kỳ cuộc tấn công nào.

Dù sao thì những vũ khí nhiệt hạ từ trên không phải mười km cao của [Monochrome] cũng có thể chịu đựng được trong một thời gian. Nhưng nếu là từ gần thì không ai biết được.

Khi bước vào trong, tôi thấy người dân và du khách đang trú ẩn trong hầm trú ổn.

Tôi bắt đầu tìm kiếm hình ảnh của senpai và Rui trong số họ.

Trước khi kẻ đó quay lại bầy hai mươốt phút sau, trước khi Nemesis tìm ra manh mối phản công thông qua phân tích, tôi cần phải gặp senpai và giải thích tình hình.

Trong khi tìm kiếm trong hầm trú ổn, tôi bất ngờ nhìn thấy hai người quen.

« Hãy thả tôi ra……! »

« Không được. Nếu cố ép mình thì sẽ hại đến thai nhi…… »

Đó là Farica và senpai.

Farica đang cố gắng thoát khỏi hầm trú ổn, và senpai đang cản giữ cô.

Tôi nghĩ: « Chắc là có chuyện gì đó xảy ra…… » Nhưng rồi tôi nhận ra Rui không ở đây.

Một cảm giác xấu xa len lỏi lên.

« Senpai! »

« Ray, [Monochrome]…… tôi hiểu rồi. »

Senpai nhanh trực giác được sự tình hình chưa được giải quyết qua cách tôi cư xử và tiếng cười vẫn còn vang lên từ [Monochrome].

« Còn các người thì sao? »

« Rui…… Rui đã không ở đây! »

« Rui còn đang trú ẩn ở nơi khác sao? »

« Đúng vậy. Tôi đã kiểm tra các hầm trú ổn khác nhưng không thấy. Ở đây, tôi cũng hỏi người bạn của Rui, và họ nói rằng Rui đã nói là sẽ đi đón mẹ vì “bây giờ là lúc múa bắt đầu” rồi rời đi ngay trước khi [Monochrome] xuất hiện. »

« ………! »

Nghĩa là Rui đang một mình khi [Monochrome] bùng nổ.

Một hình ảnh đắm mặn lóe lên trong đầu tôi, và cảm giác lạnh lẽo chạm vào sống lưng.

« Chúng ta phải tìm nó ngay! »

« Tôi cngi tham gia. Farica, các chị ở lại đây. »

« Nhưng Rui…… »

« Để Rui an toàn trước tiên, các chị phải ở lại! »

Trong khi kìm hơi ép Farica muốn tự đi tìm, tôi và senpai bước ra khỏi hầm trú ổn.

Dù sao thì chúng ta cũng phải tìm được Rui nhanh chóng, vì mạng sống của nó đang nguy hiểm.

[Monochrome] sẽ sớm tấn công lại…… và thời gian còn lại không nhiều.

Với tất cả tấm lòng mong Rui sẽ mạnh mẽ và khỏe mạnh, tôi và senpai lên xe Silver và lao về làng Trăng đang bốc lên lửa.

◆◆◆

■ ???

Trong khi Ray và Beesley rời khỏi hầm trú ổn, một nhóm người đang theo dõi họ.

Tất cả họ đều là những , và mỗi người đều mang cùng một dấu hiệu nhận dạng.

Họ liên lạc với nhau bằng ánh mắt, gật đầu nhẹ.

Sử dụng kỹ năng phép thuật truyền tin, họ liên hệ với những người đang trú ẩn ở các hầm trú ổn khác và những người đang chờ đợi ở ngoài kia.

Dù [Monochrome] đã làm giảm số lượng người, nhưng vẫn đủ người để thực hiện kế hoạch.

Sau đó, họ rời khỏi hầm trú ổn để truy đuổi Ray và Beesley.

Khi họ ra ngoài, một người trong số họ thì thầm:

« Thật may, cơ hội đã đến nhanh hơn dự kiến. »

◇◇◇

□ Làng Trăng

Trong một góc của ngôi nhà thép của làng Trăng, Rui ngồi úp mình, hai tay ôm chầm.

« ………. »

Cuộc tấn công nhiệt hạ của [Monochrome] đã xảy ra khi Rui đang trên đường về nhà.

mayssa luckily, Rui không ở gần khu vực tụ tập của lễ hội, nên không bị [Monochrome] chú ý đến, và mạng sống của cô cứu được.

Nhưng dù vậy, cảnh quan làng bốc lên lửa vẫn khiến trái tim Rui đầy kinh hoàng.

Rui chạy thoát khỏi hiện trường, chạy vào một ngôi nhà thép nhỏ ven đường. Ngôi nhà này không chỉ giúp Rui tránh khỏi tầm nhìn của [Monochrome] mà còn xa hơn các ngôi nhà khác, nên không bị lửa thiêng thoát.

Tuy nhiên, dù đã trốn vào trong nhà, Rui vẫn cảm thấy như đang ở trong cái bẫy.

Tạm thời thoát khỏi nguy hiểm, nhưng nếu ra ngoài, [Monochrome] sẽ thiêng thoại. Vì vậy, ngôi nhà thép này vừa là nơi trú ẩn, vừa là nơi giam cầm.

« Uuu…… »

Vì vậy, bây giờ, Rui ngồi khóc thút thít.

Tiếng cười vang lên từ trên trời khiến cô sợ hãi.

Cô cảm thấy cô đơn vì đang ở một mình.

Và điều khiến cô đau xót nhất chính là lo âu cho mẹ.

« Nếu bố ngoại ở đây…… »

Rui nghĩ.

Như lần trước, bố ngoại sẽ đến cứu chúng tôi, đúng không?

Dù Rui nghĩ điều đó, nhưng thực tế thì Shijima Ichirou không thể giải quyết được vấn đề này.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc này, trái tim nhỏ bé của Rui vẫn như thời đó, khẩn cầu sự giúp đỡ.

Một đứa trẻ nhỏ đang chờ đợi “cha” của mình.

◇

Bốn năm trước…… Từ lần đầu gặp, Rui đã ngưỡng mộ Shijima. Một người bạn tính cũng như một vữ mạnh. Trong lòng trẻ con, Shijima là anh hùng của Rui.

Nhưng vào thời điểm đó, Rui chưa bao giờ nhìn thấy Shijima như một người cha. Cũng giống như không bao giờ nghĩ rằng một vận động viên hay anh hùng là người cha của mình.

Vì vậy, khi Farica quyết định cưới lại Shijima, Rui thật sự cảm thấy bất mãnh.

"Đúng là người cha không phải người thật" — đó là một sự từ chối thẳng thắn.

Yêu anh ấy, và cũng ngưỡng mộ anh ấy, nhưng quyết định không bao giờ là người cha của mình.

"Vì người cha thật của con vẫn còn ở đây" — đó là suy nghĩ rất bình thường của những đứa trẻ sau khi cha mẹ ly hôn.

Cho đến trước đây, cô bé vẫn ngưỡng mộ anh ấy một cách ngây thành. Nhưng rồi, Luca đã đặt ra một ranh giới với Shima, tạo nên một khoảng cách.

Dù Shima sống chung với họ, Luca lại càng thêm xa lánh, không bao giờ coi Shima là "gia đình".

Tuy nhiên, cả Shima lẫn Farica đều không nói gì về chuyện này.

Đó không phải là quyết định của cha mẹ, mà là quyết định của chính Luca — để chấp nhận hoặc không chấp nhận cảm xúc của bản thân mỗi ngày.

Vì vậy, thay vì hai người lớn, cả kỳ vật Gringham và maiden Yunō đều trông rất lo lắng.

Như thế, một tháng dài cứ như vậy trôi qua — đầy căng thẳng và bất an.

Rồi một ngày, gia đình nhận được tin đóng quan trọng.

Đó là lần Farica và Luca đến thăm mộ ở hoàng cống.

Đó là mộ của người cha sinh học của Luca — người đã khuất khi con gái còn nhỏ, đến đây cùng con gái mình vệ sinh bia mộ và dâng hoa.

Người cha của Luca là một thợ mộc bình thường, nhưng một ngày nọ, anh trượt chân trên mái nhà và tử trận ngay tại chỗ. May mắn thay, vì vết thương nặng và không kịp thời để phép màu hồi sinh, nên anh đã không qua khỏi.

Hai người đã vệ sinh mộ chùi chuột, đặt hoa lên bia mộ và cầng kính.

Khi lễ cầu siêu kết thúc, hai mẹ con xuất khỏi khu mộ và bắt đầu hành trình về.

Nhưng khi chuẩn bị rời đi, Luca nhận ra cô đã quên dụng cụ vệ sinh mộ ở chỗ.

"Mẹ ơi, con sẽ quay lại ngay, mẹ đợi ở đây nhé," Luca vội vàng nói, chạy nhanh về phía mộ của người cha.

Khi Luca quay lại, bất ngờ thấy một người — Shima đứng ở đó.

Sau khi đưa hai người đến hoàng cống, Shima từng nói "có việc cần làm" rồi tách ra. Nhưng giờ đây, hình ảnh của Shima xuất hiện bất ngờ ở đây.

Anh đang đốt nhang trầm trước mộ của người cha sinh học của Luca, hai tay hợp lại và cúi đầu cầu nguyện.

Dường như rất tập trung, Shima không hề hay biết có người đang trốn sau bóng tối của một ngôi mộ khác đang lén quan sát.

Bao lâu rồi anh vẫn đứng yên như thế?

Shima kết thúc lời cầu nguyện dài, rồi chậm rãi mở miệng nói:

"Trong suốt cuộc đời mình, tôi sẽ bảo vệ hai người và chắc chắn mang lại hạnh phúc cho các con."

Đó là lời hứa dành cho người đã khuất — dành cho người đã từng yêu thương và bảo vệ những người mình yêu quý trước mặt bản thân.

"Vì vậy, xin hãy ở lại đây và nhìn xem..."

Đó là lời thề dành riêng cho người đã khuất.

Luca chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn tất cả.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, cô tự nhiên nghĩ ra:

"À, người này... thực sự là người cha của mình đây."

Từ ngày ấy, sự căng thẳng trong lòng Luca dần tan biến.

Sau đó, họ sống chung như một gia đình bình thường, trải qua những ngày yên bình.

Và kỳ nghỉ hè sau khi gia đình đã gắn kết, kỳ nghỉ hè đó trở thành kỷ niệm đẹp nhất với gia đình của Luca.

◇

Nhưng bây giờ, tình huống mà Luca đang đứng trước — hoàn toàn khác biệt so với kỷ niệm xưa.

"Tại sao mọi chuyện lại thành thế này chứ...?"

Trong kỳ nghỉ hè này, Luca ngồi soloe, âu lo âu, ôm hai đầu vào.

Năm ngoái, trong kỳ nghỉ hè, còn có người dì (Shima).

Cả Gringham và Yunō cũng còn ở đây.

Nhưng giờ đây, cả người dì lẫn Gringham và Yunō đã không còn.

Và hiện nay — dù cả mẹ cũng không ở bên, Luca vẫn đang run rẩy trong một ngôi nhà đá lạnh giá, nghe tiếng cười tàn bạo từ trên trời.

"Con muốn gặp người dì và mẹ..."

Một mình một nhà, Luca khóc không ngừng trong ngôi nhà gió ở giữa đồng cỏ.

◇◇◇

□？？？

――Có lẽ anh sẽ được tự do.

――Nếu thế, thì sẽ không có gì để anh phải tuân lệnh nữa.

――Nhưng nếu anh...

――Nếu anh cũng cảm thấy như thế — như thời ngày xưa, khi mọi thứ còn rực rỡ...

――Nếu chúng ta từng là "gia đình"...

――Thì xin hãy giúp anh thành hiện được lời mong ước.

◇

Trong khi suy ngẫn về những lời nói quan trọng này, anh dần mở mắt ra.

Nơi anh tỉnh dậy — chính là cảnh quen thuộc mà anh từng biết.

Nhưng thời gian đã trôi qua nhiều mùa trước khi anh ngủ.

Anh kiểm tra trạng thái của mình.

Và nhận ra — mọi thứ đã kết nối với người anh ngưỡng mộ đã bị cắt đứt.

Anh buồn bã vì mất mát những mối liên kết ấy.

『…………?』

Sau khi kiểm tra tình trạng của mình, anh nhận ra bầu trời đang rất lạ lùng.

Dù chưa phải là đêm nhưng bầu trời lại rất tối, và tiếng cười khó chịu vang lên khắp nơi.

Dù không thích tiếng cười ấy, anh vẫn không để ý.

Nhưng trong số những tiếng cười ấy, có một âm thanh mà anh không thể bỏ qua.

Không thể bỏ qua.

Không thể bỏ lỡ.

Vì đó là tiếng khóc của một đứa trẻ yêu dấu — người mà anh rất biết.

Vì "gia đình" của anh đang khóc.

『GLUWOOOOOOOOOOO!!』

Anh gầm lên, chạy nhảy bốn chân, lao về phía nguồn tiếng gọi.

Để bảo vệ "gia đình" yêu dấu của mình.

To be continued