Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 9: (Part 3)

[previous_page]

[next_page]

Mái tóc dài tết xen lẫn chút bạc và xám, cùng đôi mắt xanh biếc như phản chiếu cả đại dương. Những đường nét thanh tú ấy thực sự trông giống như của một thiếu niên quý tộc, và lúc này trông cậu ấy có vẻ đầy nghi hoặc. Với tà áo choàng bay phấp phới trong gió, Celves Sin Ronein đang tiến lại gần tôi.

Tôi cầm chặt tấm bùa hộ mệnh trong tay, giấu nó đi để cậu ấy không nhận ra. May mắn thay, có vẻ như cậu ấy vẫn chưa chú ý đến hành động của tôi. Nhẹ nhõm vì điều đó, tôi nhìn cậu ấy ngồi xuống bên cạnh mình, mở cuốn sách đang cầm trên bàn lên.

「Rốt cuộc hôm nay cậu đến đây để làm gì vậy?」

「Hả? Không, ừm, phải nói thế nào nhỉ……」

Làm sao tôi có thể bày tỏ mọi chuyện ở đây được chứ, thế nên tôi ngập ngừng. Celves không hỏi thêm bất cứ điều gì, lặng lẽ đọc cuốn sách ma thuật của mình.

Tôi đứng dậy càng khẽ càng tốt để không làm phiền việc đọc sách của cậu ấy. Tôi vừa định rời đi như thế thì cậu ấy gọi tôi dừng lại, 「Đợi đã.」

「Cậu định đi đâu vậy?」

「Tôi chỉ nghĩ là mình không nên làm phiền cậu thôi, nên là…」

「Đâu có, tôi có nói là cậu đang làm phiền tôi đâu, đúng không?」

‘Ngồi xuống đi, không sao đâu,’ đó là những gì đôi mắt xanh biếc ấy muốn nói. Thôi thúc bởi cái nhìn của cậu ấy, tôi lại ngồi xuống chỗ cũ một lần nữa. Nhưng sau đó, chẳng có gì để trò chuyện cả, và thời gian cứ thế trôi đi. Một khoảng thời gian yên bình, tĩnh lặng mà âm thanh duy nhất chỉ là tiếng gió thoảng, tiếng lá xào xạc, tiếng chim hót líu lo và tiếng Celves giở từng trang sách.

Tôi liếc nhìn cậu ấy từ bên cạnh. Sắc da của cậu ấy vẫn không thay đổi kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau…… Không, thực ra nó còn tệ đi hơn nữa. Phải chăng cậu ấy đang ngủ? Cậu ấy có ăn uống đàng hoàng không? Làm cho nỗi lo lắng của mình thêm trĩu nặng, tôi vô tình nhìn sang đôi bàn tay của Celves.

Celves cũng vậy, đang đọc một cuốn sách ma thuật dày cộm y hệt như người đàn ông đó. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, tôi không khỏi nghiêng đầu sang một bên.

「……?」

Cả hai cánh tay của Celves, thò ra khỏi tà áo choàng, đều được quấn những dải băng trắng. Nó vắt qua cổ tay và có vẻ được quấn ngược lên tận cánh tay. Cậu ấy bị thương sao? Bị thương từ bàn tay lên đến tận cánh tay, lại còn bị cả hai bên nữa chứ – đó quả là một cách bị thương khá là điêu luyện.

「Ừm……」

「Gì thế?」

Cậu ấy chỉ đáp lại bằng giọng nói, mà không rời mắt khỏi cuốn sách ma thuật. Tôi chợt nhận ra. Ai cũng có thể nhận thấy những dải băng trên cả hai cánh tay của cậu ấy rõ ràng không phải thứ bình thường. Cảm giác hơi bất lịch sự nếu những người như tôi lại đi hỏi về điều đó chỉ vì sự tò mò.

Celves ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách ma thuật, nhìn tôi đầy nghi hoặc vì tôi đã gọi cậu ấy nhưng lại chẳng nói gì thêm. Chỉ trong một giây, tôi nghĩ, ‘Phải làm sao đây?’ Đến lúc tôi nhận ra thì miệng tôi đã tự động cử động.

「……Đàn ông thực sự chỉ thích những cô gái trẻ trung, ngọt ngào hơn thôi sao?」

——Liệu có thực sự còn câu hỏi nào tốt hơn để hỏi không chứ?

Tôi quá muộn màng nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt của Celves. Cậu ấy nhìn tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ, và ánh mắt ấy đau đớn đến mức tôi không thể chịu nổi. Tôi có thể cảm thấy mặt mình đang nóng bừng lên.

「Cậu đang nói cái quái gì thế hả?」

Giọng điệu của cậu ấy hoàn toàn bối rối từ tận đáy lòng. Thật sự luôn.

「T-Tôi rất xin lỗi. Xin hãy quên nó đi.」

Giọng tôi run run, cúi gầm đầu xuống. Tất cả những điều này ngay lập tức khiến hình ảnh của Lunamerie hiện lên trong tâm trí, đúng là hỏng bét thật rồi. Nhưng dù vậy, chắc chắn phải có chủ đề nào khác ngoài chuyện đó chứ. Ái chà, thật đấy, tôi chỉ muốn biến mất luôn cho rồi.

「Những chuyện kiểu đó chỉ là sở thích cá nhân thôi.」

Dù cậu ấy có biết là tôi đang ngấm ngầm quằn quại trong đau khổ ở bên trong hay không, Celves vẫn thốt ra câu đó một cách cụt lủn như thể đang nhổm ra vì lý do gì đó, trừng mắt nhìn tôi.

「Hay là không phải vậy? Cậu thích những chàng trai trẻ có vẻ ngoài xuất sắc hơn à?」

「Hả? À, không……. Không hẳn đâu.」

Đó không phải là một câu nói có sức thuyết phục cho lắm, khi mà xuất phát từ tôi – người có một ông chồng nổi tiếng sở hữu vẻ đẹp đến mức các tiên nữ ban đêm cũng phải chào thua. Tôi cứ nói chồng chất lên nhau, nhưng dù cậu ấy có gương mặt đẹp đẽ trắng trẻo đó, xét đến tính cách đầy rắc rối hay cái lưỡi sắc bén của cậu ấy, thì không có cách nào tôi có thể chọn cậu ấy chỉ vì ngoại hình được.

Thật đáng lo ngại. Bởi vì chẳng phải ai khác mà chính là tôi luôn muốn ở bên người đàn ông đó vì anh ấy là chính anh ấy, bất chấp tính cách khó hiểu và phiền phức đến đâu, bất chấp anh ấy có cay nghiệt sắc sảo thế nào đi nữa.

Trước câu trả lời của tôi, đôi mắt đang nheo lại của Celves bỗng hơi dãn ra.

「——Phải. Cứ thế đi.」

「Đúng… phải nhỉ. Cảm ơn cậu.」

Nhìn tôi cúi đầu, Celves một lần nữa lại ra vẻ muốn hiểu thêm sâu hơn, hơi nghiêng đầu sang một bên.

「Tại sao ban đầu cậu lại hỏi câu đó chứ?」

Cái này cũng là một câu hỏi hợp lý. ‘Ừm,’ tôi cố gắng tìm kiếm những từ ngữ thích hợp, định chuyển chủ đề, nhưng ánh mắt của Celves không cho phép tôi làm điều đó. Hướng đôi mắt xuống dưới để trốn tránh ánh nhìn đó của cậu ấy, tôi khẽ hé môi.

「……Chồng tôi không hay nói về những chuyện này lắm. Thế nên tôi muốn nghe ý kiến của cậu, với tư cách là một người đàn ông.」

Đúng vậy. Giờ nghĩ lại thì, người đàn ông đó đã đính hôn với tôi từ khi còn rất trẻ trước khi anh ấy quan tâm đến những thứ kiểu đó. Tôi chưa bao giờ chú ý lắm đến gu và sở thích của anh ấy đối với phái nữ. Nhưng giờ đây, mãi sau lâu thế này tôi mới nhận ra rằng lẽ ra mình nên suy nghĩ sâu sắc hơn về nó.

Tôi đã cố gắng rất nhiều để không cảm thấy dù chỉ một chút lúng túng khi đứng cạnh anh ấy. Nhưng tất cả nỗ lực đó có lẽ đã đi sai hướng khi mà ngay cả sở thích của anh ấy tôi còn chẳng biết rõ từ đầu. À mà, dù bây giờ tôi có cố gắng thế nào đi nữa, trạng thái hiện tại của tôi cũng vô cùng tồi tệ với tình trạng thiếu ngủ dạo gần đây.

Tôi nén lại tiếng thở dài chực trào ra ở khóe môi, ngẩng đầu lên nhìn Celves một lần nữa. Đôi mắt xanh biếc của cậu ấy mở to, đang nhìn chằm chằm vào tôi.

「Ngài Celves?」

Chuyện gì thế nhỉ? Sự kinh ngạc trong đôi mắt ấy thực ra lại khiến tôi càng ngạc nhiên hơn. Tôi thấy hình bóng mình phản chiếu trong đôi mắt xanh biếc đó, khẽ nghiêng đầu. Đôi môi mỏng của Celves run rẩy.

「Suzette, cậu…」

「Vâng?」

「Cậu đã kết hôn rồi sao?」

Tôi không khỏi chớp mắt vì ngạc nhiên trước câu hỏi đó. Đã quá muộn khi tôi nhận ra, ‘À. Mình tiêu đời rồi.’ Tôi đã lỡ miệng thốt ra từ 『chồng』 mất rồi.

「——Vâng. Hơn thế nữa.」

「Đại khái thế?」

「Đại khái thế.」

Trước chất giọng trầm ngâm và đầy nghi kỵ ấy, tôi đáp lại tương tự. Liệu tôi có đang mỉm cười đúng cách không? Giọng tôi không may đã trở nên yếu ớt, nhưng tôi ít nhất muốn giữ cho biểu cảm của mình đoan chính. Thế nhưng ở nơi không có gương này, chính tôi cũng chẳng biết bản thân đang làm nét mặt gì nữa.

Vị trí của tôi vẫn chưa hề ổn định, nó quá bấp bênh và bất định, để rồi thực sự khiến tôi lo lắng. Dù anh ấy đã làm cho tôi nhiều đến thế, tôi quả thật là một người phụ nữ quá đỗi tham lam.

Bùa hộ mệnh mà người đàn ông ấy đưa cho lẽ ra chỉ hơi ấm lên một chút, nhưng đến lúc tôi nhận ra thì nó lại tỏa nhiệt hệt như một hòn đá được nung nóng. Tôi nhớ lại lời anh ấy, 「Cô sẽ biết khi nó phản hồi.」 Đây chính là phản hồi của nó sao? Tôi muốn mở tay ra và kiểm tra ngay lúc này, nhưng ngay cả tôi cũng biết rằng làm thế trước mặt Celves sẽ rất tệ……. Khoan đã. Đúng rồi. Nếu đây chính là 『phản hồi』 mà người đàn ông đó nhắc đến. Điều đó có nghĩa là.

Cơ thể tôi vô thức run lên. Tôi nhìn gương mặt Celves ngay trước mắt mình. Phản chiếu trong đôi mắt màu xanh lơ của anh ấy là gương mặt sững sờ của tôi. Chiếc bùa hộ mệnh tỏa nhiệt trong lòng bàn tay tôi.

——Không thể nào.

Anh ấy nghĩ gì về tôi, khi tôi cứng đờ trước ý nghĩ bất chợt hiện lên trong đầu? Celves đột nhiên mang vẻ mặt nghiêm trọng, nhìn chằm chằm vào tôi.

「Suzette, nếu cô muốn, tôi có thể——」

「—?!」

Celves cất lời, nhưng như để cắt ngang lời anh, bụi cây rậm rạp màu xanh lục gần đó chuyển động. Nó vốn không hề có dấu hiệu động đậy từ trước, khiến cả tôi và Celves đều giật mình hoảng hốt.

Vừa lúc đó, một bóng người cao lớn lướt qua nhanh chóng hiện ra từ lùm cây. Tôi cảm thấy mắt mình mở lớn trước sự xuất hiện bất ngờ. Phớt lờ tôi, người đó nhổ ra hạt quả vừa ăn, thở dài một hơi.

「A, cuối cùng cũng tới nơi…… Khoan, hửm?」

Đôi mắt tôi bất ngờ chạm phải đôi mắt màu nâu đỏ của người ấy. Rồi, ngay khi ánh nhìn nâu đỏ ấy phóng qua khoảng trống giữa tôi và Celves, một tia sáng tinh quái xẹt qua đáy mắt anh ta.

「Ồ, chẳng phải Filmina đây sao!」

「N-Ngài Alhelm?」

Anh ta mỉm cười, tựa như đang thực sự thốt lên, 「Ta tìm thấy thứ hay ho rồi!」 Tôi quen biết người đàn ông cao lớn xuất hiện nơi đây. Hay đúng hơn, chẳng có ai trong vương quốc này là không biết đến anh ta.

Mái tóc đỏ rực, ngắn đến mức vừa chạm đến gáy, được buộc túm lại ở một góc. Đôi mắt anh ta mang màu nâu đỏ như đã nhắc đến, gương mặt rắn rỏi và nam tính, phảng phất chút phong trần. Nếu đi xuống vùng đất gần lâu đài, anh ta chắc chắn sẽ rất được mến mộ. Trang phục anh ta mặc mang biểu tượng của đoàn kỵ sĩ; với thân hình vạm vỡ có thể cảm nhận rõ ngay qua lớp vải, người ta đủ thấu hiểu sự dũng mãnh và tài năng của anh ta.

Tên anh ta là Alhelm Lix. Dù xuất thân là thường dân, anh ta vẫn vươn lên được vị trí đoàn trưởng kỵ sĩ của vương quốc chúng ta. Và rồi, anh ta đã đánh bại ma vương với tư cách là một thành viên trong nhóm anh hùng, một trong những vị cứu tinh của thế giới.

Mối thâm tình của chúng tôi bắt đầu khi gặp nhau trong lễ cưới của tôi với người đàn ông ấy. Anh ta chính là định nghĩa hoàn hảo cho sự vui vẻ và cởi mở. Hoàn toàn không sợ hãi người đàn ông ‘tóc đen’ nọ, anh ta chẳng hề nao núng hay nản lòng trước cái lưỡi sắc bén ấy, trái lại còn là một nam nhân cứng cỏi đủ sức để trêu chọc đối phương.

Tôi cũng biết rõ tật hay trì hoãn của anh ta. ‘Chắc đó cũng là lý do anh ta có mặt ở đây lúc này.’ Nghĩ vậy, tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế dài và vội vã cúi đầu.

「Đã lâu không gặp, ngài Alhelm.」

「Bỏ mấy cái khách sáo đó đi. Ta đã bảo với cô từ trước là ta không giỏi mấy chuyện này rồi cơ mà?」

「……Ngài chẳng thay đổi chút nào cả nhỉ?」

Đoàn trưởng kỵ sĩ bật cười trước lời tôi nói, bước lại gần hơn. Tôi cũng tiến đến gần anh, đứng ngay trước mặt anh ta. Cúi xuống nhìn tôi, anh ta cười toét miệng.

「Dù sao thì, hóa ra cô đang lén lút hẹn hò ở một nơi thế này sao? Sẽ rắc rối to đấy nếu tên đó mà nghe thấy chuyện này.」

「Hẹn hò lén lút?」

Hẹn hò lén lút. Đó là cụm từ thực sự gợi nhớ đến cảnh mấy vị phu nhân che miệng cười ‘khúc khích, ối chao!’. Ai đang hẹn hò lén lút, và với ai chứ? Tôi không khỏi nheo một nửa đôi mắt lại. Chắc chắn lúc này tôi đang làm vẻ mặt vô cùng vi tế. Đoàn trưởng kỵ sĩ liền đổi nụ cười tinh quái sang điệu cười trừ, vỗ nhẹ lên vai tôi rồi nói: 「Lỗi tôi, lỗi tôi.」

「Đừng làm cái vẻ mặt đó chứ. Nếu là cô, cái vẻ mặt đẹp đẽ chết người của tên đó mà sụp đổ thì — nhìn thú vị phải biết!」

「Ngài Alhelm…….」

Không biết phải đáp lại thế nào, tôi đành cười trừ để qua chuyện. Người ta vẫn bảo thế giới này rộng lớn, nhưng chắc chẳng có mấy người dám nói năng như vậy với người đàn ông kia. Tôi lại một lần nữa nhận ra rằng, dẫu người đàn ông ấy có ngoài mặt phủ nhận, thì vị đoàn trưởng kỵ sĩ này chắc chắn là một trong những bằng hữu của anh ấy. Điều đó khiến tôi thấy hạnh phúc, nhưng đồng thời cũng gợn lên đôi chút cô đơn. Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy một giọng nói đầy sững sờ cất lên từ phía sau.

「Filmina?」

「Á!」

「Hửm?」

Tôi quên mất. Mọi suy nghĩ hoàn toàn trôi sạch khỏi tâm trí tôi khi đoàn trưởng kỵ sĩ xuất hiện, nhưng Celves vẫn đang ở trong vọng lâu. Lần theo ánh mắt đầy nghi vấn của Alhelm khi anh ta nhìn ra sau lưng tôi, tôi rụt rè quay người lại và thấy Celves đang đứng bật dậy khỏi chiếc ghế dài, nhìn chằm chằm về phía này với vẻ mặt không thể tin nổi.

Từ biểu cảm đó, tôi hiểu ra. Rằng mình đã bị bắt quả tang.

「Ngài Celves, tôi là……」

「Cô là Suzette phải không?!」

「Ái —?!」

Celves kiên quyết bước tới chỗ tôi bằng những sải chân dài, chộp lấy đôi vai tôi và gặng hỏi câu trả lời trước khi tôi kịp nói hết câu. Tôi không kìm được mà cất cao giọng trước sự mạnh mẽ và áp lực đến cực điểm ấy. Trước màn giao tranh chẳng mấy hòa bình của chúng tôi, đoàn trưởng kỵ sĩ bên cạnh lập tức chen vào giữa Celves và tôi.

「Này, này, cậu đang nghĩ cái quái gì thế, tự dưng lại xông vào chộp lấy một tiểu thư như vậy hả?」

「Tránh ra, chẳng liên quan gì đến anh cả!」

「Thế à? Vậy thì tôi càng không thể đi được.」

Đoàn trưởng kỵ sĩ mỉm cười đầy ngạo nghễ khi bảo vệ tôi ở phía sau, đối đầu với Celves đang trừng mắt nhìn anh ta gay gắt. Dù cảm thấy choáng ngợp trước tình huống ngàn cân treo sợi tóc, tôi vẫn kéo nhẹ vạt áo Alhelm.

「N-Ngài Alhelm, việc ngài Celves tức giận là điều đương nhiên. Thế nên…… Nóng —?!」

Chiếc bùa hộ mệnh mà tôi vẫn nắm chặt nãy giờ bỗng tuột khỏi tay, lăn lóc trên mặt đất. Nó đã trở nên quá nóng, đến mức tôi không thể tiếp tục cầm nổi nữa. Chiếc bùa rơi xuống nay đang tỏa sáng rực rỡ.

Nhìn thấy chiếc bùa phát sáng rơi xuống đất — cụ thể hơn là lõi ma vương — đôi mắt Celves mở to hết cỡ, như thể sắp trào ra. ‘Tại sao?’ anh ấy mấp máy đôi môi không thành tiếng. Rồi.

「Gaaaah!」

Một tiếng thét bật ra từ cổ họng Celves. Làn khói đỏ sậm bốc lên từ hai cánh tay anh ta. Sắc màu ấy y hệt như màu của lõi ma vương, một màu sắc nội tạng, ghê rợn đến mức khiến tôi nổi da gà.

Một vết nứt xuất hiện trên lõi ma vương. Tựa như nó đang bị siết chặt bởi những sợi chỉ bạc. Khoảng khắc tôi nghĩ ‘A,’ vết nứt đó lan rộng khắp toàn bộ viên lõi, và ánh sáng bạc rỉ ra từ từng đường nứt nẻ. Chẳng mấy chốc, viên lõi vỡ vụn với một tiếng ‘bốp!’ và ánh sáng bạc nhuộm đẫm cả không gian xung quanh.