Đường Đến Vương Quốc - Chương 483: Distressed Queen

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Người kể chuyện thứ ba–

Đế quốc South Yuguria – Kinh đô Lâm thời: Hoàng cung Poron.

Wilhelmina ngồi xuống ngai vàng của mình, thứ nay đã thấp hơn trước một bậc, và dời ánh mắt từ trần điện vốn thấp hơn hai bậc xuống thành phố Poron nằm thấp hơn ba bậc.

「Những tiểu đội còn lại đang tập hợp tại Poron. ……lòng trung thành của nhân dân vẫn chưa biến mất.」

Một người đàn ông trung niên vốn là hình ảnh thu nhỏ của sự tầm thường cất giọng to hơn mức cần thiết.

「――Ta hiểu rồi. Ta cũng sẽ dốc hết sức mình. Ta mong mọi người có thể cho ta mượn sức mạnh.」

Wilhelmina cười nhạt với người đàn ông trung niên và các hiệp sĩ xung quanh.

Vẻ đẹp của nàng không thay đổi, nhưng nàng không thể che giấu những quầng thâm dưới mắt hay sắc mặt nhợt nhạt.

Tương tự, thế bất lợi trong chiến cục không còn có thể che giấu nữa và tình hình ngặt nghèo đã trở nên ai cũng biết ngay cả trong dân chúng.

「Bệ hạ…… xin hãy giao cho thần.」

「Chúng ta phải chiến đấu…… chúng ta không thể để mọi chuyện kết thúc như thế này vì Bệ hạ!」

Những người ở đây đều là những kẻ đã phụng sự Poron từ khi Wilhelmina còn là một công chúa.

Họ đã biết Wilhelmina từ khi nàng còn nhỏ và họ cảm thấy đau lòng khi thấy nàng kiệt sức đến vậy.

Bất chấp tỷ lệ chiến thắng mong manh, phần lớn bọn họ đều đồng lòng chiến đấu và bảo vệ Wilhelmina.

Đáng tiếc là họ không có khả năng lật ngược thế trận hạ phong.

Đó là lý do tại sao Wilhelmina phụ thuộc rất nhiều vào Zaphnes cùng thuộc hạ của hắn, giao những cựu binh này đến vùng đất xa xôi Polpo để hoàn thành các nhiệm vụ vụn vặt như duy trì trị an.

「Ta đã lên lịch gặp Chỉ huy trưởng Eldrito để bàn về việc thành lập tuyến phòng thủ, nhưng ta không thấy ông ấy. Ta nhầm thời gian à?」

「Thần thấy ông ấy phi ngựa vào thành từ trước…… nhưng thần nghĩ ông ấy chỉ đi thám thính thôi chứ……?」

Tuy nhiên, kể từ cái chết trận của Maestas, ngay cả thuộc hạ của Zaphnes vốn dĩ phải gắn kết chặt chẽ cũng bắt đầu biến mất, buộc những cá nhân từng không cần thiết này cũng phải được giao những nhiệm vụ đàng hoàng.

「……Ta sẽ về phòng một lát. Nếu có sự cố phát sinh, đừng ngần ngại báo cho ta.」

「Tuân lệnh, thưa Bệ hạ. Dạo này Bệ hạ đã mấy đêm không ngủ rồi phải không? Xin hãy giữ gìn sức khỏe.」

「Chừng nào chúng thần còn ở đây, kẻ địch sẽ không tiến lên được một bước! Xin hãy yên nghỉ.」

Khi Wilhelmina đứng lên, mọi người trong phòng đều bày tỏ sự lo lắng của họ.

Lòng trung thành và sự tận tụy của họ là không thể nghi ngờ. Chỉ là họ không đủ năng lực mà thôi.

Wilhelmina xóa sạch vẻ mặt mệt mỏi và suy yếu của mình ngay tức khắc vừa khi bước vào phòng.

Những bọng mắt là thứ duy nhất còn sót lại.

Nữ vương tiều tụy hành động để khơi gợi lòng trung thành từ cấp dưới, nhưng áp lực thể xác và tinh thần rõ ràng đã tích tụ.

Đó là lúc nàng nghe thấy tiếng bước chân của Zaphnes đang tiến vào.

「Ồ, cô đã về rồi! Tình hình rất tồi tệ, nhưng chúng ta vẫn có thể hồi phục. May mắn thay, chủ lực của kẻ địch đang kẹt ở Alteria. Nếu có thể tổ chức lại và vét cạn tân binh từ khắp nơi trên Polpo, chúng ta có thể dựng lên một tuyến phòng thủ.」

Wilhelmina đăm đăm nhìn Zaphnes một lát, nhưng nhanh chóng nhắm mắt lại, rồi từ từ mở ra.

Đôi mắt đó thuộc về một đứa trẻ đang bấu víu lấy một người đàn ông.

「……Ta chẳng còn ai để nương tựa ngoài ngươi nữa. Ta biết điều này rất khó khăn…… nhưng xin hãy làm ơn vì ta.」

Zaphnes cứng người lại đôi chút, rồi mỉm cười và kiêu hãnh ưỡn ngực.

「Ừ. Tôi đâu phải làm lính chỉ để làm cảnh trong bấy lâu nay. Có thể chúng ta không có cơ hội chiến thắng nếu chỉ dựa vào sức mạnh quân sự, nhưng kẻ địch cũng là con người, nghĩa là bọn chúng sẽ mắc sai lầm. Nếu chúng ta tận dụng được những cơ hội đó, mọi chuyện vẫn còn lâu mới kết thúc――hơn nữa, tôi cũng chẳng còn nơi nào để trốn chạy.」

Sau khi Zaphnes đưa ra tuyên bố táo bạo, hắn lẩm bẩm nho nhỏ với chính mình ở đoạn cuối, rồi bước ra khỏi phòng.

「……dù có miễn cưỡng thế nào đi nữa……ta cũng phải sử dụng những gì mình còn lại……một cách hiệu quả.」

Ánh mắt nàng liếc về góc phòng, nhưng Visitacion không còn ở đó nữa.

Cúi đầu thay thế vị trí của ả là một thanh niên không một chút cảm xúc trên khuôn mặt.

Wilhelmina đọc tập tài liệu được đưa bởi người đàn ông và hiếm hoi nhăn mặt một cách rõ rệt.

「Báo cáo điều tra về Hardlett――bảo vệ một nhóm phiến quân, tấn công các lãnh chúa láng giềng bằng những kẻ đeo mặt nạ, việc chế tạo một khẩu đại bác khổng lồ――một thương nhân có khối lượng lớn tiền giấu kín――nếu bằng chứng này xuất hiện trước trận quyết chiến.」

Wilhelmina suýt vò nát tờ giấy trong tay, nhưng nhận ra nó vô nghĩa nên đành ném lên bàn.

Các gián điệp của South Yuguria đã phát hiện ra rằng nhà Hardlett đang giấu giếm vương tộc nhiều thứ.

Nếu những điều đó được tiết lộ cho Vương quốc Goldonian, nó sẽ đủ sức tàn phá để lập tức tước đoạt đặc quyền của dòng họ này.

Thông tin đó cũng đủ gây sốc đến mức nếu nó được chuyển tải bằng cách nào đó đến quốc vương Goldonian trước trận quyết chiến, nó có tiềm năng làm rối loạn chiến tuyến.

「Nhưng bây giờ thì vô nghĩa rồi……」

Bây giờ khi họ đã chịu thất bại thảm hại trong trận chiến, việc loại bỏ nhà Hardlett nổi bật chẳng khác nào muối bỏ biển, và khả năng duy nhất để xoay chuyển cục diện là nếu hắn trở thành đồng minh…… nói cách khác, khiến hắn phản bội đất nước mình.

「Hardlett đã được đưa trở lại lãnh địa của mình do hành vi trên chiến trường. Nếu chúng ta có thể thuyết phục hắn đổi phe và đánh tạt sườn chủ lực của kẻ địch, chúng ta có thể tiến đến kinh đô……」

「Nhưng thưa Bệ hạ, hắn đã từ chối hoàn toàn lời đề nghị đó. Hơn nữa, với việc chúng ta đang đứng trước bờ vực thất bại, chúng ta thiếu đi sức thuyết phục để hứa hẹn với hắn địa vị hay danh vọng……」

Wilhelmina giữ nguyên cổ, chỉ di chuyển ánh mắt để nhìn về phía người đàn ông.

Thêm vào đó, âm mưu vô hiệu hóa hắn đã phản tác dụng. Lẽ ra hắn nên tò mò về ta... và giờ, cảm xúc đó có lẽ đã biến thành sự phẫn nộ.

Nói cách khác――

Wilhelmina tiếp lời người đàn ông.

Vẫn còn cơ hội. Nếu gã đàn ông đó mang một nỗi hận cháy bỏng đối với ta, khả năng đó vẫn tồn tại.

Thật dễ dàng để thao túng một kẻ đầy cảm xúc.

Biến một cơn giận dữ rực cháy hay mối thù hằn sâu tận xương tủy thành tình yêu và sự gắn bó không phải là bất khả thi.

Điều tương tự cũng áp dụng cho chiều ngược lại.

Hãy thử xem... dù cơ hội của chúng ta không lớn, nhưng với đà này, chúng ta chỉ có thể ngồi đợi ngày diệt vong.

Wilhelmina không hề lạc quan và cũng chẳng mong chờ Zaphnes cứu vãn tình hình.

Visitacion cũng không có ở đây lúc này. Do cú sốc thất bại và sự kiệt sức hoàn toàn, ta sẽ nghỉ ngơi một chút... hãy chuẩn bị cho một chuyến đi dài cùng vài gián điệp tay nghề cao. Tất cả bọn họ phải là phụ nữ.

...đây là canh bạc cuối cùng sao?

Wilhelmina bật cười khẩy.

Đó là một bước trước khi kết thúc. Bước cuối cùng thì... không phải là một canh bạc. Đó là cách lôi hắn xuống địa ngục cùng ta.

Nữ sát thủ tàn nhẫn lúc trước giờ đã không còn tung tích.

Bụng của Visitacion, người đang khóc lóc và oằn mình quằn quại, đã lớn bằng bụng của một người phụ nữ mang thai tháng cuối.

Gần đó, một bà đỡ lên tiếng với giọng căng thẳng.

Đã mười ngày rồi... vậy mà trông cô ấy đã sắp sinh. T-tôi đã chứng kiến nó lớn lên ngay trước mắt... awawa.

Khoảnh khắc ấy, Visitacion đột nhiên ngừng giãy giụa và nâng nửa thân dưới lên, rên rỉ trong đau đớn.

Đ-đau quá... chuyện này là sao... hônggggg! Ta không muốn bụng mình bị phá nát từ bên trong đâu!!

Bà đỡ liếc nhìn xuống hạ bộ cô ta.

Cô ấy chuẩn bị sinh rồi! Tôi tưởng cô ấy có thể chờ cho đến khi chúng ta đến Rafen, nhưng vì không kịp nữa rồi, chúng ta phải đỡ đẻ ngay tại đây!

Ôi, ta đành nhờ cậy ngươi vậy. Ta có thể làm gì không?

Tôi không muốn thế này! Chặt đầu tôi đi! Giết tôi trước khi một con quái vật chui ra đi!!

Bà đỡ im lặng ra hiệu giục tôi rời đi.

Chắc không còn cách nào khác, vì Visitacion rõ ràng rất hoảng loạn khi có mặt tôi ở đây.

Tôi bước ra khỏi lều nhưng vẫn cố chểnh mảng lắng nghe.

Làm ơn rặn đi! Đừng khép chân lại!

Với đà này, đứa bé không ra được đâu... á, không ổn rồi! Tôi thấy chân trước, chẳng lẽ là ngôi mông ngược sao!?

Đợi đã nhìn kỹ lại xem, đây là một bàn tay! Đứa bé đang cố cạy mở đường sinh sao!? Đ-đề phòng vẫn hơn, lấy thanh kiếm ra đây.

Gyaaaaaaa!!

Sau vài khoảnh khắc tiếng thét liên hồi, tôi nghe thấy tiếng trẻ sơ thấy khóc oa oa.

Nhận thấy thời điểm đã thích hợp, tôi vén tấm bạt lều lên.

Đ-đó là một bé trai khỏe mạnh.

Dù đây là lần sinh đầu tiên, nhưng lại rất dễ dàng... đúng hơn là, tự thằng bé đã chui ra.

Đó là một đứa trẻ loài người khỏe mạnh.

Tôi là con người và cô ta là con người, thế nên tất nhiên sẽ sinh ra con người rồi.

Điều kỳ lạ duy nhất là việc cô ta sinh con chỉ sau mười ngày mang thai.

Các bà đỡ sau khi kiểm tra sức khỏe của đứa bé liền tắm rửa cho thằng bé bằng nước ấm rồi trao lại cho Visitacion ôm lấy.

...một đứa trẻ bình thường. Eh? Eh? Giờ mình là mẹ rồi sao?

Vừa khóc, đứa trẻ vừa quơ quạng tìm bầu vú của Visitacion.

...đau quá... á, sữa...

Visitacion bắt đầu cho con bú với vẻ mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi vỗ về qua loa cả người mẹ mới sinh lẫn đứa trẻ.

Ta sẽ không yêu ngươi. Ta cũng sẽ không sống cùng ngươi. Tuy nhiên, ta sẽ chịu trách nhiệm vì đứa trẻ đã chào đời và lo toan mọi nhu cầu để ngươi có thể nuôi dạy nó nên người.

Tôi tuyên bố như vậy, ngậm lấy bầu vú bên kia để nếm thử sữa mẹ, rồi bước ra khỏi lều.

Ta vẫn chỉ là một kẻ tiểu nhân. Một người đàn ông thực thụ sẽ mỉm cười và ôm lấy cô ta.

Nhưng sự phẫn nộ lại trào dâng trong tôi mỗi khi nhìn thấy Benel ngủ say như chết.

Nếu tôi cố ép bản thân đến gần cô ấy trong trạng thái như thế, mọi chuyện sẽ chẳng mấy tốt đẹp cho cả tôi lẫn cô ấy.

Đáp án đúng là cả hai nên tránh xa nhau trong lúc tôi chu cấp tiền bạc cho cô ấy.

Hạah, phải nói với anh ấy thế nào đây? Ta vốn là nữ hải tặc. Lại thêm việc từng tiếp khách qua đường ở quân đoàn một trăm lẻ năm…… aaah, không biết anh ấy có bảo ta không được sinh đứa bé này không nữa. Nghe nói ở Rafen anh ấy hình cũng có thê tử rồi…… chết tiệt, tất cả tại ta không chịu mở lời sớm hơn để bây giờ khó nói thế này, chà!

Khi ta bước ra ngoài, liền thấy Annette đang đi qua đi lại lầm bầm một mình.

Nếu đã thành thế này, chi bằng cứ liều một phen. Đã không thể rút lại thì đành phủ phục xuống đất, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn và anh ấy sẽ cho phép ta giữ lại đứa trẻ thôi!

Không biết cô ta đang lẩm bẩm gì nữa.

Ta cất tiếng gọi Annette đang hừng hực khí thế một cách kỳ lạ, nhưng một tiếng reo hò phấn khích đã át đi giọng ta.

Đ-đó là phép màu! Quả thực là phép màu!!

Phép thuật…… chừng đó thì ta biết. Là phép thuật trị thương sao? Ta chưa từng nghe qua, nhưng chứng kiến nó diễn ra ngay trước mắt……

Ta quay người về hướng phát ra âm thanh và nhìn thấy Altair còn trẻ tuổi.

Cô ấy đang đứng giữa những người lính quân đội Hoàng gia bị thương và các công dân Libatis.

Những người lính quân đội Hoàng gia vốn lẽ phải được vận chuyển về Trisnia hoặc kinh đô nơi có các y bác sĩ. Sao họ lại ở đây?

Dây chằng chân của tôi đã bị đứt. Tôi không chắc mình còn có thể cử động lại được nữa không.

Hừm.

Altair đặt tay lên người người lính và một ánh sáng xanh lập tức tỏa xuống.

Ngay tức khắc, người lính cuối cùng cũng đứng dậy được nhờ sự trợ giúp của chiếc gậy, liền dậm mạnh cái chân vốn bị đứt dây chằng xuống đất.

Đùa chắc, anh ta đứng lên được kìa. Không, còn hơn thế nữa!

Người lính đặt vững chân xuống đất bắt đầu chạy bộ nhẹ nhàng tại chỗ.

Đỡ hơn chưa? Tốt quá rồi.

Altair nói cứ như chẳng có gì to tát rồi ngượng ngùng lấy khăn trắng che mặt lại.

Nếu ta nhớ không lầm, Altair có một thứ sức mạnh đặc biệt nào đó.

……cô có muốn trở thành tín đồ của……

Vâng, đương nhiên rồi!! Làm sao có thể không sau khi chứng kiến một phép màu như thế chứ!!?

Một sự việc khác xảy ra không lâu sau đó.

Uwah, xác sống kìa!! Một, hai, có ba con! Bọn chúng chiếm quyền kiểm soát mấy cái xác được đưa đến Rafen rồi sao!?

Ta đã không hỏa táng chúng vì khoảng cách cũng không quá xa, nhưng giờ thì gậy ông đập lưng ông mất rồi!

Chết tiệt! Rút kiếm ra, nhắm vào chân chúng trước rồi phế bỏ chúng――

Dù nói thế, sức chiến đấu của lũ xác sống cũng không phải quá cao.

Chúng không phải là đối thủ mà những người lính có vũ trang sẽ thua một chọi một, thế nên chẳng có gì phải sợ hãi quá mức.

Dù vậy, nếu binh lính không cẩn thận, lũ xác sống vẫn có thể cắn vào cổ hoặc móc mắt họ.

Chuyện đó xảy ra đúng lúc đám lính giương vũ khí sẵn sàng.

Nn, các ngươi không được phép lạc lối. Trở về đi.

Altair bước lên trước và nhanh nhẹn giơ hai tay lên.

Ngay lập tức, làn sương đen bốc lên từ những cái xác đang gào thét trong bất mãn rồi tan biến vào không trung.

Những cỗ thi thể đồng loạt dừng chuyển động và đổ gục xuống như những con rối bị cắt đứt dây tơ.

Phép thuật tịnh hóa…… đây là lần đầu tiên tôi thấy đấy.

Này, nghiêm túc đấy chứ? Ý cậu là―― cô ta là hàng thật giá thật sao?

Mọi người bắt đầu quỳ xuống trước mặt Altair.

Cô ấy liền nhanh chóng che giấu khuôn mặt đằng sau tấm vải một lần nữa và rụt rè mời gọi mọi người gia nhập tôn giáo của mình.

Hiểu rồi, hóa ra đó là cách cô ta phát triển tín đồ của mình.

Celia và Myla, à không, thực ra là tất cả mọi người ngoại trừ Irijina đều có chung quan điểm rằng việc giáo hội của Altair bành trướng sẽ là điều tồi tệ, nhưng bản thân Altair cũng không làm quá lên như những gì cô ta từng làm trong quá khứ. Ta chắc chắn là sẽ ổn thôi nếu cô ta chiêu mộ vài ba thành viên ở đây đó.

Một lần nữa, ta rời khỏi khu vực đó và nghe thấy một giọng nói quen thuộc khác,

Ôi Đức ngài. Cầu xin ngài tha thứ cho kẻ tội đồ này…… Đức ngài, ôi Đức ngàiiii!

Giọng nói cuống cuồng ta nghe được từ bóng râm của cỗ xe ngựa thuộc về nhân vật đứng thứ hai trong giáo hội Altair và luôn sát cánh bên Altair trẻ tuổi, Remia.

Ta liếc nhìn vào trong, thầm nghĩ sao ả lại cầu nguyện ở một nơi quái gở thế này.

Này, Altair ở đằng kia kìa. Nếu cô có việc cần……

Ôi Đức ngài, tôi không chịu nổi nữa rồi! Tôi ra đây, tôi raaaa mất đây! Đừng nhìnnn!!

Thực chất, Remia đang ngồi với phần thân dưới trần trụi, dùng sức thủ dâm thanh thịt gắn liền trên cơ thể nữ giới của mình.