Đường Đến Vương Quốc - Chương 500: The Enemy of the Enemy is a Nightmare

[previous_page]

[next_page]

–Ngôi Kể Thứ Ba–

Vài Ngày Sau. Phía Nam Kisatto – Dọc Theo Xa Lộ.

Một dòng người đang di chuyển trên xa lộ.

Họ không có kỷ luật như một đội quân, cũng chẳng thảnh thơi như những kẻ lữ hành vô lo.

Dù tốc độ và bước sải của mỗi người khác nhau, nhưng không một ai tách khỏi tập thể.

Điều đó đúng với những cá nhân mặc rách rưới, những người nông dân bê bết máu đang lê lết từng bước chân, những thương nhân đầm đìa mồ hôi kéo theo cỗ xe hàng, và những binh lính mặc giáp đang phập phồng lo sợ quan sát xung quanh.

Có những người đàn ông vạm vỡ với bước đi đầy tự tin và những người phụ nữ gầy gò tưởng chừng có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào――

Họ chính là số binh sĩ đồn trú tại một pháo đài nào đó ở Nam Yuguria và cư dân của các ngôi làng lân cận.

Những kẻ buôn gặt bán bưng, lữ khách, và có lẽ cả những tên cướp bóc lẫn phiến quân vô pháp luật cũng đã nhập đoàn về sau.

Thế nhưng, hiện tại chẳng một ai bận tâm điều đó.

Họ chỉ là một nhúm người sống sót.

「Đàn ông khỏe mạnh hãy cõng những phụ nữ không thể bước đi. Phụ nữ khỏe mạnh hãy bồng những đứa trẻ không thể bước đi. Binh lính, không được phép chìa tay giúp đỡ. Ta sẽ không dung thứ nếu các ngươi lơ là việc canh gác, kể cả khi phụ nữ hay trẻ em có ngã xuống.」

Một người đàn ông mặc trang phục lính Nam Yuguria, kẻ có vẻ là thủ lĩnh của đoàn người, cất tiếng thông báo.

Không một lời oán thán nào cất lên từ đám đông trước mệnh lệnh thoạt nghe có vẻ nhẫn tâm ấy.

Tất cả những kẻ đang sải bước đồng hành cùng họ đều rõ.

Họ tường tận sự nguy hiểm đến nhường nào khi một người lính chìa tay can thiệp vào ‘những chuyện thừa thãi’.

Một âm thanh rên rỉ khe khẽ vang lên kèm theo tiếng thở dốc đầy phiền muộn.

「Họ đang làm gì cỗ xe của chúng ta thế…… ồ, đói rồi sao?」

「Đem thịt ra đi. Giữ lại cũng chẳng ích gì…… nếu không giảm bớt tải trọng, e rằng hôm nay chúng ta sẽ bỏ mạng mất.」

Một người đàn ông buông tay khỏi cỗ xe đầy ắp thịt.

Những con sói cao ngang tầm một người trưởng thành đang túm năm tụm ba quanh cỗ xe.

Số lượng dễ dàng vượt quá con số hai mươi.

「Bị bao vây bởi một bầy sói vốn dĩ phải là cơn ác mộng đối với đám thương nhân chúng ta. Thế nhưng giờ chúng lại ngoan ngoãn như chó nhà. Chẳng có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy chúng sẽ tấn công ai cả.」

Một trong số những con sói vì quá mải mê cởi mở thưởng thức miếng thịt nên đã bị tụt lại phía sau cả bầy.

Con sói nhận ra vị trí của mình khi ngẩng đầu lên và lủi thủi chạy theo đoàn người với một tảng thịt lớn ngoạm trong miệng.

「Cũng có một con như thế kìa.」

Một con gấu khổng lồ cao chừng ba mét thong thả bước đi ngay trước mắt người đàn ông.

Ngay bên cạnh nó, một con lợn rừng cao tầm hai mét đang chậm rãi tiến bước cùng một chú heo con lẽo đẽo theo sau.

Đúng như dự đoán, chẳng một ai dám bén mảng lại gần, nhưng đám mãnh thú cũng không tấn công bất kỳ ai mà chỉ đơn giản là sóng vai nhau tiến về phương bắc.

「Đến lũ dã thú cũng hiểu rằng đây không phải lúc để tấn công con người. Ta đoán đó là bản năng…… muốn được nấp mình trong một tập thể lớn nhất có thể.」

Đám đông pha tạp gồm binh lính, nông dân, thương nhân và dã thú ấy có chung một điểm: tất cả đều rảo bước thật nhanh, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn lại phía sau rồi lại vội vã thúc chân gấp gáp hơn.

「Đội trưởng!」

Một kỵ sĩ trẻ tuổi tháo yên ngựa nhảy xuống ngay trước mặt người đàn ông đang đưa ra các chỉ thị.

「Ồ, Rinuga đấy à, tình hình vành đai trinh sát thế nào rồi?」

Người đàn ông tên Rinuga, kẻ không đội mũ giáp do đặc thù nhiệm vụ do thám, đang mặc một bộ giáp da trơn giản dị và đội chiếc mũ phớt.

Ngoài ra, hắn sở hữu vóc dáng thon gọn đặc trưng của một người lính với chiều cao tầm 1m70, khiến tổng thể trông vô cùng nhanh nhẹn.

「Chúng tôi đã đi trinh sát trước khoảng sáu tiếng đồng hồ và không phát hiện dấu vết của quái vật. Đã tìm thấy nhiều ngôi làng, nhưng tất cả đều đã bị bỏ hoang như thể họ biết trước việc chúng ta đang tiến về phương bắc vậy. Không có dấu tích của quái vật. Quân đội Goldonia cũng chưa xuất hiện.」

Đoàn quân không đụng độ kẻ địch trên đường hành quân đáng lẽ phải là một tin vui, thế nhưng vị đội trưởng lại khẽ cau mày và cúi gằm xuống khi tiếp nhận bản báo cáo.

「Hóa ra phía bắc vẫn an toàn sau cùng…… nếu không, số mệnh của chúng ta đã chấm dứt rồi.」

「Những ngôi làng trống không là điều kiện tối ưu để dựng trại…… tôi vẫn luôn được dạy như vậy mà.」

Vị đội trưởng cười nhạt trước lời nhận xét có phần dè dặt của Rinuga.

「Dựng trại, dựng trại cơ đấy? Hả, chuẩn bị hạ trại đi―― đó là điều ta rất muốn ra lệnh một lần nữa đấy. Chỉ là hiện tại, việc ngủ ngơi vào ban đêm chẳng khác nào tự sát.」

Vị đội trưởng phóng tầm mắt bao quát đoàn người từ trên lưng ngựa.

Có hai nghìn binh sĩ và mười nghìn thường dân, cùng với lũ dã thú tản mát rải rác đây đó.

「Chúng ta khởi hành về phương bắc với hai vạn người và giờ chỉ còn lại chừng này sau ba ngày…… ta chẳng biết mình đã hành xử tồi tệ hay xuất sắc nữa.」

「Mệnh lệnh của đội trưởng là hoàn hảo tuyệt đối. Đây không phải lời nịnh bợ. Chúng ta đã sống sót qua ba đêm địa ngục và sáu mươi phần trăm nhân số vẫn còn đang sống. Tôi tin chắc đó là một chiến tích khó khăn hơn cả việc đánh bại một đại quân địch đông gấp nhiều lần chúng ta.」

Rinuga dõng dạc tuyên bố, chỉnh lại vành mũ rồi tung người nhảy phắt lên lưng ngựa.

Kìa thế sao…… ý ta là, đúng vậy chứ. Ta nghĩ mình đã làm rất tốt mà. Dù sao thì ta cũng từng bất bại trong tám trận chiến đối đầu với Goldonia cơ mà. Thế này thì hỏng mất, nếu quân đội Goldonia tìm ra chúng ta, kẻ duy nhất bị treo cổ sẽ chỉ có mình ta mà thôi.

“Ở đó anh phải cười chứ”, viên đại úy đùa cợt.

Hắn đoạn nhìn về chân trời phía tây rồi nheo mắt lại.

「Ta đã định để bị quân đội Goldonia bắt và muốn viện một cái cớ……thật không may, có vẻ như chuyện này lại đến trước.」

Mặt trời đỏ từ từ lặn xuống.

Những cái bóng kéo dài rồi tan chảy vào màn đêm.

Binh lính rút kiếm và châm đuốc sáng.

Phụ nữ run rẩy và trẻ em khóc thét.

Những con sói rên rỉ và gấu bồn chồn dùng vuốt cào đầu.

「Tất cả, hãy cảnh giác. Giữ vững tinh thần.」

Như để đáp lại nỗi sợ hãi của họ, sân khấu của màn đêm bắt đầu.

「Gyaaaaaaa!!」

Đột nhiên, một tiếng thét vang lên từ đoạn cuối của nhóm người.

Tiếng thét biến thành tiếng kêu tử thần trong tích tắc, rồi chuyển thành tiếng ọ ẹ nghẹn ngào.

Sự căng thẳng và nỗi sợ hãi lan truyền qua cơ thể mọi người, nhưng không ai ngạc nhiên cả.

Tất cả bọn họ đều biết chuyện gì đang xảy ra.

「Đêm nay nó đến từ phía sau. Rút lui trong khi ném đuốc đi! Đội giáo binh, nhanh chóng vào đội hình ngay sau đó!!」

Không ai phàn nàn về sự vô lý của yêu cầu đó.

Khi binh lính xếp hàng, họ dán mắt vào cái lỗ nhỏ trong bóng tối được soi sáng bởi ngọn đuốc trên mặt đất.

「Đừng đến, đừng đến, đừng đến――aaaaaaaaah!! A.」

「D-dừng lại! Đừng bước vào! Giiiiii……guju.」

Tiếng gào thét của người đàn ông chấm dứt đột ngột và tiếng rít của người phụ nữ biến thành một âm thanh dính nháp kỳ lạ.

Một người lính mặt cắt không còn giọt máu chằm chằm vào bóng tối trong khi có thể nghe thấy tiếng một người phụ nữ gục xuống và tè ra quần. Con đầu đàn sói trông hung dữ cụp đuôi lại như một con chó bị đấm và trốn dưới gầm xe ngựa.

「Nếu các người có kiếm hoặc giáo, hãy vung lên! Nếu chúng ta bị vây hãm, chúng ta ti――」

「Donny! Chết tiệt, buông ra! Buông ra!」

「Thôi đi! Thằng đó tiêu rồi……gueh!」

Tiếng kim loại va chạm và những mệnh lệnh bắt đầu đan xen giữa tiếng thét và những âm thanh kỳ lạ.

Binh lính ở phía sau đang chiến đấu.

「――đại úy.」

Viên đại úy quay sang Rinuga và lắc đầu.

Tiếng thét và tiếng rên rỉ cận kề ập tới chỗ họ qua màn đêm.

Cái gì đó chuyển động trong bóng tối và lao vụt ra.

Một người phụ nữ đang khóc lóc chạy trốn vì mạng sống là kẻ đầu tiên.

Tiếp theo là một người đàn ông đang chạy với một tay che con mắt bị khoét sâu.

Sau đó là một người lính vô cảm đang đứng nghiêm――

「Bắn tự do!!」

Tên nỏ và cung được bắn ra mà không cần đợi mệnh lệnh của đại úy, liên tiếp bắn trúng những tên lính và cái bóng phía sau chúng.

Một thứ gì đó phát ra tiếng éc éc mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây.

Đồng thời, thứ gì đó trượt ra khỏi cổ của người người lính vô cảm, và người lính đó ―― hay chính xác hơn là phần xương và da của người lính đã bị hút cạn nội tạng ―― rơi mềm oặt xuống mặt đất.

Bước ra từ bóng tối với những bước chân nhẹ nhàng như trẻ nhỏ là một con nhện dài ba mét.

Nó dùng các chân để gạt những mũi tên đâm trên cơ thể mình ra.

「Giáo binh, tấn công!!」

Năm người lính đồng loạt đâm giáo.

Mũi giáo đâm sâu vào đầu và chân con nhện khổng lồ, khiến chất lỏng màu tím phun ra.

「Chúng ta làm được rồi sao!?」

Lời lầm bầm của người lính đã bị bác bỏ.

Con nhện hất văng những cây giáo bằng chân trước, sau đó đâm những chiếc chân sau vào một người lính.

「Gyaaaa!!」

Máu phun ra từ cổ người lính bị chém bởi chiếc vuốt ở tận cùng chân nhện khi anh ta ngã xuống và bất động.

「Đâm nó cho đến khi nó không động đậy nữa! Tiếp tục đâm đi!!」

Bốn người lính còn lại tiếp tục đâm giáo. Con nhện cố gắng đẩy lùi vũ khí bằng chân, nhưng khi một trong những con mắt kép của nó bị chọc trúng, con nhện quay phắt đi và oằn mình trong đau đớn.

「Giờ thì, nhắm vào bụng nó――!!」

Ba người gom hết can đảm lao vào, liên tục đâm vào cái bụng không tợn phòng thủ.

Phần bụng phủ đầy lông bị xé toạc, trào ra dịch tím cùng những nội tạng không rõ hình thù, để rồi cuối cùng những chiếc chân nhện co quắp lại và cứ giữ nguyên như thế.

「Ch-chúng ta làm được rồi……chúng ta làm được rồi!」

「Uoooooh――!!」

Hai người lính reo hò chiến thắng, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, móng vuốt cắm phập vào cả hai mắt họ rồi kéo họ vào bóng tối nhanh hơn cả khi tiếng reo hò kịp biến thành tiếng thét.

Một con nhện thứ hai và thứ ba bò lồm cồm trên xác con quái vật đã chết.

「Cung thủ, nhắm vào đầu! Các ngươi sẽ chẳng gây tổn hại mấy nếu bắn vào chân hay thân!」

Mệnh lệnh được cất lên bởi người đội trưởng.

「Bộ binh giáo, phong tỏa chuyển động của kẻ địch! Khi chúng phơi bụng ra, ta muốn binh lính kiếm lao lên! Kỵ binh, lùi lại sau một nhát chém và duy trì khoảng cách an toàn, sẽ tiêu đời nếu bị tóm đấy!」

Rinuga cũng dẫn dắt những người lính ở gần đó.

Những người lính chiến đấu hết mình theo đúng chỉ thị mà không hề rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Mũi tên đánh lạc hướng sự chú ý của kẻ địch, ngọn giáo chặn đứng chuyển động của kẻ thù, và những kiếm sĩ đầy dũng cảm lao vào tàn sát lũ nhện từng con một.

Nhưng số lượng kẻ địch cứ thế tăng lên.

Khi một con ngã xuống, ba con khác xuất hiện, và khi ba con ngã xuống, mười con nữa lặng lẽ hiện ra thế chỗ.

So với điều đó, khi binh lính bị giết hoặc thương vong cần đến sự trợ giúp từ đồng đội, quân số lại cứ thế sụt giảm đều đặn.

Hàng ngũ của họ thưa dần, dần trở nên rối loạn, và cuối cùng sụp đổ.

Những con nhện không thể bị kìm chân ấy không chỉ tấn công các binh lính khác, chúng còn tấn công cả những kẻ không tợn phòng thủ.

「Không thể tiếp tục cầm chân chúng nữa sao……đành chịu thôi. Bỏ đội hình hàng dọc và phòng thủ theo đội hình khối vuông. Chúng ta không thể với tới những người xung quanh……nhưng nếu di chuyển như một khối thống nhất, có lẽ một nửa số chúng ta có thể…… ưm, cái gì thế kia?」

Rinuga đang định đồng ý với mệnh lệnh vô tình đó, nhưng có một âm thanh giống như tiếng đá bị cào vang lên trước khi anh ta kịp mở miệng.

Âm thanh phát ra từ nơi người đội trưởng vừa đưa ra mệnh lệnh.

「Đội――trưởng?」

Rinuga nhìn sang và thấy một ống thịt dài, dày đang quấn quanh vai người đội trưởng.

Lại một tiếng cào nữa vang lên và chiếc ống từ từ buông người đội trưởng ra.

Ông ấy đã mất tích phần đầu.

「Khốn kiếp! Có giun đất!!」

Một chiếc ống màu hồng ngả đen oằn mình rợn ngái trước tầm kiếm của Rinuga chỉ định.

Nó dài hơn 8 mét và khá gầy gò so với chiều dài của mình, nhưng vẫn đủ lớn để nuốt chửng đầu một con người.

「Nó tóm được đội trưởng rồi! Ch-chúng ta phải làm sao đây!?」

「Quyền chỉ huy thuộc về phó――Rinuga-dono, chúng ta phải làm sao đây!? Có tiêu thụ lũ giun này không? Chúng ta vẫn ở trong đội hình khối vuông chứ? Chạy trốn có tốt hơn không?」

Một vài người lính định tấn công con giun, tuy nhiên họ nhận ra thật khó để bắn trúng thân mình mảnh khảnh đó bằng cung tên và chém xuyên qua lớp da dày bằng kiếm hay giáo.

Thay vào đó, những người lính lại bị mất đầu bởi cái miệng của con giun hoặc bị quật ngã bởi thân hình roi dài, khiến họ lăn lóc trên mặt đất và ho ra máu.

Rinuga thẫn thờ nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt mình.

「Đợi đã……trước tiên hãy vào đội hình khối vuông như đội trưởng――không, túm tụm lại chống lại một con giun thì không hề――」

Đội trưởng đã tử trận vào thời điểm tồi tệ nhất khi đội hình đang chuyển giao, khiến những người lính vốn đã chông chênh nay càng thêm hoảng loạn.

Sự bất an của họ nhanh chóng lan sang cả dân thường, những kẻ bắt đầu tháo chạy về mọi hướng.

Những con nhện khổng lồ bâu xung quanh con người như thể họ chỉ là những con côn trùng bé nhỏ.

Một người đàn ông cầu xin tha mạng ngã vật xuống đất sau khi phần đỉnh đầu bị ấn bẹp và phần bên trong bị hút sạch.

Cái miệng của một người phụ nữ đang co ro sợ hãi bị xâm chiếm bởi một con giun nhỏ ngoằn ngoèo trườn xuống cổ họng cô ta rồi xé toạc bụng chui ra.

Những con sói cố gắng tẩu thoát bị móng vuốt nhện xé xác, trong khi con giun quấn lấy con gấu lớn và nhanh chóng siết cổ nó đến chết.

Đó không phải là một trận chiến. Thậm chí đó còn chẳng phải là một cuộc thảm sát. Đó đơn giản chỉ là kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu.

Những hình thù kỳ dị gặm nhấm con người và động vật không phân biệt.

Đó là một khung cảnh khiến người ta liên tưởng đến ngày tận thế.

「Rút lui……phòng thủ……đẩy lùi kẻ địch……đội trưởng……」

Những lời lẩm bẩm của Rinuga lịm dần theo từng từ khi anh ta quỵ xuống gối.

「Haha, các vì sao hôm nay cũng thật đẹp……」

Khi anh ta ngước nhìn bầu trời đêm với gương mặt đầy sự cam chịu, bầu trời đầy sao dường như nhân lên gấp chục lần.

Những ngôi sao đỏ lớn dần――rồi xé gió lao vụt qua và rơi xuống xung quanh Rinuga.

Vô số mũi tên bay vút lên nhuộm thắm bầu trời bằng những đốm đỏ.

Số lượng mũi tên cắm trên khắp cơ thể anh ta vượt xa những gì quân đội của chính anh ta có thể làm được, và với việc đó là những mũi tên lửa, ngay cả những con nhện khổng lồ cũng không khỏi lăn lộn để dập lửa và quằn quại gỡ những mũi tên ra.

Con sâu dùng lớp da dày để chặn những mũi tên, nhưng một mũi tên lửa nhắm đúng góc đã xuyên qua, lao thẳng vào cái miệng đang vô tình mở rộng của con sâu, khiến cái thân dài oằn oại vì đau đớn.

Những con quái vật khác cất tiếng hú rợn người lên bầu trời và đà săn mồi của chúng dịu lại.

「Tên lửa――từ đâu đến……」

Khi tâm trí trở lại đôi mắt của Rinuga, từng loạt sao tương đương đã được bắn ra.

Nhận ra ý nghĩa của những mũi tên bay từ những ngọn đồi phía bắc, Rinuga tung người nhảym, tay lăm lăm thanh kiếm, và hạ lệnh.

Để đối phó với nhóm người không rõ danh tính, chúng tôi đã chạy trốn từ Rafen.

Đồng hành cùng chúng tôi là mười lăm nghìn quân từ đạo quân phương đông vừa mới đến.

Lực lượng cận vệ của tôi đang được tái tổ chức và không được tính vào con số này.

「Mọi thứ càng trở nên khó hiểu hơn kể cả khi ta đã ở đây đấy. Bọn chúng đang tự sát lẫn nhau sao?」

「Lính trinh sát đã được bổ sung vào buổi tối. Chúng ta không có nhiều thông tin về kẻ địch.」

Số lượng ít hơn đáng kể so với báo cáo ban đầu, nhưng điều đó không hiếm trên chiến trường và chẳng có gì phải bận tâm quá mức.

Chúng tôi quyết định đóng trại trên một ngọn đồi nơi chúng tôi có thể tận dụng lợi thế độ cao để chặn đứng kẻ thù.

Đó là khoảng thời gian tôi đang đắn đo xem có nên tiến hành một cuộc tập kích ban đêm với thông tin chưa đầy đủ hay chờ đến sáng hôm sau khi vị trí của kẻ địch lộ rõ thì chuyện này xảy ra.

Nhiều ngọn đuốc chập chờn, kiếm được vung lên, tiếng hô hoán và tiếng thở hắt ra của cái chết đan xen vào nhau.

Bọn chúng trông có vẻ đang giao chiến, nhưng chúng tôi không thể đoán ra chúng đang đánh nhau với thứ gì.

Dù là thứ gì đi nữa, bọn chúng đang phải chật vật, thế nên tôi quyết định bắn những mũi tên lửa.

Đợt mưa tên thứ hai được thả ra. Không có dấu hiệu phản công nào từ phía kẻ thù.

「……bọn chúng là dân thường không tấc sắt trong tay sao?」

Tôi lắc đầu nhìn Myla.

「Ta không nghĩ vậy. Ánh trăng đang phản chiếu kìa. Với ngần ấy lưỡi kiếm được rút ra, không một dân thường vô tội nào có thể đi qua được.」

Mấy tên đó chắc chắn có vũ khí và đang chiến đấu với một thứ gì đó.

「Ta nghe nói quân nổi dậy đã tiến đến Vandolea…… ối.」

Một cột lửa bùng lên trong trại địch. Những mũi tên lửa chắc hẳn đã vô tình bắn thủng một cái vạc hoặc thùng dầu.

Trại địch vốn không thể nhìn rõ nếu chỉ dựa vào những ngọn đuốc rải rác nay đã được thắp sáng rực.

「Được rồi, hãy cùng xác định kẻ thù của kẻ thù nào……」

Giọng điệu bông đùa mà tôi thốt ra trong lúc mân mê vòng mông của Myla chợt hoảng hốt.

「Á - ớ! Lãnh chúa Hardlett, ngài làm em đau đấy!」

Bóng dáng của một sinh vật có tám chân hiện hình.

Đó không phải là một hình thù hiếm gặp trong dinh thự hay ngoài trời, điểm bất thường chính là kích cỡ của nó.

Và nó gợi lại thứ gì đó mà tôi nhớ mình từng thấy vào một ngày nọ.

「Này, này…… ngươi đùa ta đấy à?」

Khi bộ não tôi ghi nhận những gì đôi mắt đang nhìn thấy, tôi chậc lưỡi.

Myla lầm bầm khi xoa cái chỗ mà tôi vô tình bóp hơi quá tay.

Chuyển động của kẻ địch thay đổi rõ rệt.

Gào thét khó tả, chúng cắm cổ chạy thẳng về phía chúng tôi.

Chỉ có một việc duy nhất phải làm.

「Tất cả, đứng chắn phía trước. Liên tục tung ra các loạt tên lửa, đừng nhắm vào những kẻ đang lao tới. Hãy nhắm vào lũ ở phía sau chúng.」

Dingus trừng mắt nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.

「Kẻ thù đang xông lên tấn công chúng ta! Chúng ta nên tận dụng lợi thế chiều cao để trút một cơn bão tên vào hàng tiền phong chứ――」

Tôi lắc đầu và ôm chặt Celia, người vừa trinh sát khu vực gần đó, vào ngực.

「Đó không phải là một cuộc tấn công. Bọn chúng đang chạy theo hướng của chúng ta. Mối đe dọa thực sự đang đến từ phía sau.」

Khi tôi nheo mắt lại, khung cảnh xung quanh lập tức sáng bừng lên.

Trong tầm nhìn hơi ngả màu xanh lá, tôi có thể thấy một bầy nhện lớn gấp nhiều lần kẻ thù đang lao về phía tôi từ phía sau quân địch, và thậm chí còn có cả một sinh vật ghê rợn mà tôi không sao tả nổi.

「Nn?」

「Hừ.」

Brynhildr hừ mũi và tầm nhìn của tôi tối sầm lại.

Vừa rồi là gì thế nhỉ? Thôi kệ đi.

「Ta sẽ chịu trách nhiệm cho mọi chuyện. Cứ làm theo lời ta bảo. 'Thứ đó' đáng sợ hơn bất kỳ kẻ thù con người nào.」

Khi tôi kiên quyết nhìn bằng ánh mắt đầy quả quyết, Dingus đành miễn cưỡng đồng ý sau khi lườm tôi một cái.

「Celia và Myla, hãy mang tin này đến cho Leopolt và Tristan.」

「Đã rõ.」

「Tôi tưởng mông mình sắp tách đôi……」

Chỉ nói cho họ những gì họ cần biết.

Nhóm kẻ địch leo lên ngọn đồi.

Cung thủ nhắm về hướng đã chỉ định, nhưng một vài kẻ bắn trượt hoặc có chủ ý bắn vào binh lính địch.

Tuy vậy, quân địch không hề phản công cũng chẳng chửi rủa chúng ta, chúng chỉ cắm cổ chạy nhanh nhất có thể.

Cứ như thể chúng đang nói rằng chẳng có gì làm tổn hại đến chúng sánh được với thứ đang ở sau lưng chúng.

Dingus và những binh lính đồng minh khác trông có vẻ không hài lòng, nhưng họ đã hiểu những mệnh lệnh được giao khi phát hiện ra danh tính của thứ đang đuổi theo kẻ địch.

「Mấy thứ đó là nhện sao? Chắc chắn chúng phải dài ít nhất hai mét.」

「Chúng ở khắp mọi nơi. Số lượng thế này là sao chứ!?」

「Này, nghiêm túc chứ? Đây có phải là lũ quái vật ở phương nam không!?」

「Không đời nào! Tuân lệnh và bắn vào phía sau!」

“Tại sao những thứ đó lại ở bên ngoài?” “Có bao nhiêu con đã trốn thoát?”

Tôi còn một loạt câu hỏi khác kiểu đó, nhưng chúng đã ở ngay trước mặt chúng ta rồi.

Quay lưng lại với chúng chẳng khác nào tự sát, nghĩa là chúng ta buộc phải tiêu diệt chúng.

Lũ kẻ địch……không, giờ thì chúng chỉ là những kẻ chạy trốn.

Những kẻ chạy trốn đã đến gần tới mức có thể nhìn rõ mặt.

「C-cứu vớiiii!!」

Một người phụ nữ đang cồng kềnh bồng con chạy trốn bị một con nhện quật ngã và vấp ngã sõng soài.

Những mũi tên liên tiếp cắm vào con nhện đang cố giữ chặt người phụ nữ, nhưng chỉ khiến sinh vật đó khựng lại đôi chút.

「Đồ côn trùng khốn kiếp!」

Đúng lúc đó, một nữ hiệp sĩ mặc đồng phục Nam Yuguria lao vào.

Cô chém đứt càng nhện cùng một phần chân của nó, rồi đá vào đầu nó để giải thoát cho người phụ nữ.

「Chạy đi và cầu nguyện rằng cô không dính tên!」

Chẳng bao lâu sau khi bày tỏ lòng biết ơn, người phụ nữ lại cắm cổ chạy thục mạng cùng đứa con.

「Đối thủ của cô là tao……hả-!?」

Nữ hiệp sĩ quay lại và thấy xuất hiện thêm hai con nhện nữa bên cạnh con mà cô vừa đá văng.

Nhận thấy mình đã rơi vào thế yếu vì quá ít người, cô chạm trán thêm ba con nhện nữa ở phía sau.

「Ah……aah……」

Lũ nhện vươn chiếc ống trong miệng ra và thu hẹp khoảng cách giữa chúng với nữ hiệp sĩ.

Không thấy đường thoát, nữ hiệp sĩ chĩa kiếm vào cổ họng chính mình, nhưng lũ nhện hành động nhanh hơn cô và dùng càng gạt văng vũ khí của cô đi.

「K-không……tôi không muốn bị ăn sống đâu……ai đó cứu tôi vớiooo!!」

Người phụ nữ anh dũng sụp xuống đầu gối trong nước mắt.

Tiếng khóc của cô kích thích lũ nhện đồng loạt lao tới.

「Khá lắm.」

Thân hình to lớn của Schwartz nhảy xổ vào giữa nữ hiệp sĩ và lũ nhện.

Ba con nhện bị đánh văng từ cú va chạm.

Dù to lớn như vậy, chúng lại khá nhẹ.

Tôi nhảy khỏi Schwartz và hạ gục một con nhện khác bằng thanh Dual Crater của mình.

Tuy nhiên, nó không bị chẻ đôi hoàn toàn, con nhện có phần đầu bị chẻ sạch ngay chính giữa miệng đã ngừng chuyển động ngay lập tức.

Một con khác chồm lấy tôi bằng bốn chiếc chân từ bên hông.

「Húp!」

Thay vì né tránh, tôi lao thẳng vào kẻ địch đang tới gần và chém đứt chân chúng.

Tôi liền chỏ một cùi chỏ và đẩy lùi con nhện không thể phản ứng kịp sau khi mất đi đôi chân trước.

Tôi ngả người ra sau ngay khi một cảm giác tồi tệ len lỏi qua tâm trí và suýt soát né được chiếc ống nhọn sớt qua đầu mình.

「Nhẹ thì không sao, nhưng tôi ghét việc chúng chẳng phát ra chút âm thanh nào. Tôi buộc phải dựa vào bản năng của mình.」

Tôi túm lấy chiếc ống đã đánh trượt mục tiêu và dồn sức vào tay để bẻ gãy nó.

Khi con nhện rít lên trong đau đớn, tôi cắm phập thanh Dual Crater vào đầu nó.

Nữ hiệp sĩ đang ngẩn ngơ mỉm cười, nhưng một cái bóng đáng ngờ phản chiếu trong đôi mắt cô.

Tôi lập tức quay người lại và nhìn thấy một chiếc ống màu thịt dài sáu mét.

「Đây là cái thứ trông mất nết gì thế này?」

Tôi nhặt thanh kiếm rơi của nữ kỵ sĩ lên bằng tay trái và vung mạnh hết sức vào thân con sâu.

Tuy nhiên, cú đánh dồn toàn lực ấy dường như chẳng hề ảnh hưởng gì đến con sâu, nó tiếp tục quấn chặt lấy cơ thể tôi.

Nó không có lớp vỏ cứng ngăn cản lưỡi kiếm của tôi cắt xuyên qua, mà có cảm giác như tôi đang bị đẩy lùi bởi độ đàn hồi.

Sau khi quấn vài vòng quanh người tôi, con sâu mở to cái miệng và nhắm thẳng vào đầu tôi.

Với đường kính khoảng 20 cm và chiều dài tổng thể của cơ thể, thứ này kỳ lạ là rất mảnh.

Con sâu kỳ dị sử dụng cái miệng hình tròn, rộng gấp đôi đường kính của nó khi mở ra, cùng những chiếc nanh mọc kín 360 độ bên trong khoang miệng để cố gắng cắn đứt đầu tôi.

Tôi chật vật cử động đầu sang một bên để né tránh.

Con sâu thắt chặt thân mình từ eo trở xuống để đáp trả.

Ngay trước khi cái miệng hung dữ đó giáng xuống, tôi thả lỏng phần thân dưới và dùng phần thân trên như một chiếc lò xo để tung ra một cú húc đầu. Con sâu, chỉ tập trung vào việc khống chế đôi chân tôi, đã nới lỏng sự kìm kẹp ở phần thân trên.

Tôi cảm nhận được đầu mình va chạm chắc nịch khi toàn bộ cơ thể con sâu rung lên.

Nó có thể kháng lại các đòn tấn công chém, nhưng những đòn tấn công cùn dường như lại rất hiệu quả.

「Tao không có hứng thú với giun đất.」

Tôi khoanh tay trước ngực và đẩy mạnh ra ngoài để thoát khỏi cái ôm đã lỏng đi đáng kể của con sâu.

Dù có chút choáng váng, con sâu vẫn cố gắng siết chặt lấy tôi, nhưng đã quá muộn.

Giờ đã được tự do, tôi giẫm chân lên thân con sâu.

「Nếu mày ngắn hơn một chút thì trông có vẻ ngầu đấy.」

Tôi tóm lấy miệng con sâu và kéo mạnh hết sức có thể.

Dù da nó dai đến thế nào, tôi vẫn giật mạnh nó kèm theo một tiếng gầm gừ.

Cuối cùng, tôi cảm thấy có thứ gì đó tách ra và, cùng với tiếng xé rách, cơ thể con sâu đứt làm đôi.

「Đấy, giờ thì trông mày――hơi ngầu rồi đấy.」

Tôi nâng phần trên của con sâu lên và đập mạnh nó vào một tảng đá.

Tôi không biết điểm yếu của nó nằm ở đâu, nhưng phá hủy cái miệng của nó là đủ rồi.

「A, aaaah……」

Nữ kỵ sĩ bò về phía tôi.

Nhiều con nhện lao đến từ phía sau cô ấy.

「Ngoài việc trông ngầu ra, mày còn có thể dùng làm vũ khí nữa. Không phải mày nên vui mừng sao?」

Tôi hạ thấp hông và vung con sâu đã bị phá hủy một phần.

Thân con sâu uốn lượn như một chiếc roi khổng lồ, đánh bay hoặc nghiền nát đám nhện.

Một vài con cố gắng dùng móng vuốt, nhưng chúng không thể xuyên thủng lớp da dày của con sâu mà ngay cả tôi cũng không cắt nổi.

Sau khi hạ gục khoảng năm con, lũ nhện đã ngừng kéo đến.

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Lượng nhện gấp mười lần ban nãy bao vây lấy chúng tôi và phát ra tiếng thét đặc trưng của loài côn trùng.

「Ừm, ngài có thể là ai thế ạ?」

「Nguy hiểm lắm. Nằm xuống đi.」

Một cây lao vô tình rơi xuống từ bầu trời đêm.

Gây sát thương chí mạng bằng tên cho những thứ to lớn như lũ nhện này là điều khó khăn.

Nhưng đối với một cây giáo nặng hơn tên gấp nhiều lần thì lại là chuyện khác.

Đâm vào cơ thể vài nhát sẽ ngăn chặn được chuyển động của nó, và sau đó đâm hai nhát vào đầu là có thể kết quả định đoạt nó.

Quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra đó không phải là lao, mà là một ngọn giáo ngắn bình thường.

「Mặc dù chúng ta không có tiểu đội nào mang lao, nhưng gã này thật linh hoạt. Ta mong đợi gì hơn ở thuộc hạ của một vị tướng tháo vát như ta chứ.」

Tôi nghe thấy mệnh lệnh xung phong và quân đoàn miền đông chuyển sang chiến đấu giáp lá cà.

Quan sát xung quanh, tôi đưa một tay ra cho nữ kỵ sĩ ―― người đã phớt lờ nó và bám chặt lấy lưng tôi. Cô ấy sợ đến mức đang nức nở và không chịu buông tay.

「Nào, nào. Sợ lắm phải không? Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.」

Tôi dùng giọng điệu dịu dàng nhất có thể để an ủi cô ấy, nhưng mắt và mặt tôi vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh.

Hoàn cảnh của chúng ta ngặt nghèo đến mức đó đấy. Chúng ta không thể lơi lỏng dù chỉ một giây.

Thân phận: Phiên hầu Quốc gia Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại của Vùng Miền Đông. Truyền thuyết Núi non.

Bạn của Người lùn. Bạn của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Hòa giải viên Tiên tộc. Vua Tình dục Thành phố Trắng. Ác Ma Cuồng Loạn. Ma-sơ Vàng vọt.

Gia đình:

Nonna (chuẩn bị lên đường), Carla (chuẩn bị lên đường), Mel (muộn phiền), Leah (đang đi du lịch), Pipi (thuyết phục Pochi), Miti (muộn phiền), Maria (muộn phiền), Catherine (người vợ phản bội), Gretel (dạo chơi), Melissa (thiếp), Kuu (muộn phiền), Ruu (muộn phiền), Mireille (chuẩn bị lên đường), Casie (nhân vật lớn thứ 4, thứ 5), Rita (hầu gái thám hiểm), Yoguri (kịch gia), Alice (chuẩn bị lên đường), Mẹ: Marceline (tham vấn), Các con gái: Trưởng – Stephanie (bác bỏ), Thứ – Bridget (đồng ý), Út – Felicie (tùy ý)

Sofia (khởi hành trước), Dorothea (gặp rắc rối), Claudia (khỏa thân), Clara (từ bỏ), Adela (người tình, khởi hành trước)

Celestina (nữ vương trị vì), Monica (hầu gái trưởng), Benel (hôn mê)

Cấp dưới:

Celia (run rẩy), Myla (khiếp sợ), Irijina (sợ hãi), Luna (tự do)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (sĩ quan tham mưu, muốn về nhà), Yakov (xuất kích khẩn cấp), Gido (đang dưỡng thương), Mack (xuất kích khẩn cấp), Christoph (độc lập khỏi mẹ), Guigue (thiện ác lẫn lộn), Dingus (tư lệnh quân đoàn miền đông)

Adolph (áp lực vì nợ nần), Sebastian (sắc lệnh tiết kiệm), Marta (chuẩn bị lên đường), Sally (hầu gái điềm tĩnh), Maruru (hầu gái dịu dàng)

Jim (túi sạch như lau), Suzy (tiền an ủi bổ sung), Solana (thuyết phục), Altair (người sáng lập), Remia (nạn nhân)

Khác:

Sekrit (khiếp sợ), Ivanna (tự luyện tập một mình), T-99 (tuyến đầu), Brynhildr (trợ lý), Natia (đang đi dã ngoại), Felteris (ghé ngang tiệc thác loạn), Ijaris (đánh hơi thấy bất ổn), Yularen (đánh hơi thấy bất ổn)

Annette (tự do), Piris (điên loạn, quản thúc tại gia), Nam tước phu nhân Rukino Escaote (mối liên kết với Nonna), Seika (thua dưới tay Carla)

Busco (được thăng chức), Gildress (cảm thấy điều gì đó), Visitacion (bị giam cầm ở nhà cùng con cái)

Phi nhân loại:

Lammy (linh tính), Alraune (nhân giống trở lại), Mirumi (linh tính), Pochi (linh tính, trốn giấu), Messerschmitt (đang ngủ)

Kỳ nhông vảy mượt nhiệt đới (cơ hội), Schwartz (chiến đấu)

————————————————————————————————

Quân đội – Goldonia miền Nam (đang bổ sung, thành lập khẩn cấp)

Đơn vị Hộ tống: 40 ⇒ 43

Bộ binh: 2800 ⇒ 3000

Kỵ binh: 360 ⇒ 400

Cung thủ: 360 ⇒ 400

Pháo binh: 370 ⇒ 400

Kỵ xạ: 1000

Quân đoàn 105: 3700 (tái tổ chức, nghỉ ngơi)

(thời chiến, vũ khí được sản xuất theo nhu cầu, đang được triển khai)

Pháo: 40 ⇒ 45, Đại bác lớn: 21 ⇒ 23, Pháo người lùn: 15, Pháo dã chiến: 15 ⇒ 18, Xe chiến mã: 35 ⇒ 38

Tăng viện / Lực lượng Đồng minh:

Tinh linh: Đen: 200, Trắng: 200 (đang đi dã ngoại)

Quân đội Thần Altair: 1000 ⇒ 1800 (công tác từ thiện)

Hạm đội Teries: Chiến hạm Suvorov, Chiến hạm Leviathan IV (tạm thời), Tàu chiến lớn: 3, Tàu chiến vừa: 7 (đang sửa chữa)

————————————————————————————————

Tài sản: -75 000 vàng (chi phí đồn trú quân đoàn miền đông tự bỏ tiền túi trả -7000)

Bạn tình: 804

Con cái đã sinh: 70 + 567

Vị trí hiện tại: Phía nam Kisatto, Vùng đồi núi