Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Extra Chapter: Hot Pot Party

[previous_page]

[next_page]

Câu chuyện này diễn ra sau khi tốt nghiệp.

Chúng tôi cũng cho cơm vào phần nước dùng thừa, thế nên ai nấy đều no căng bụng sau khi ăn sạch.

「Aah, mình ăn nhiều quá…」 Tôi xoa cái bụng tròn vo của mình, ngửa người lăn ra phía sau. Chii-chan nhanh nhẹn dọn dẹp bàn ăn, nhấc chiếc nồi lẩu xuống.

Tôi định phụ giúp một tay, ngặt nỗi bụng đã no đến mức chẳng cựa quậy nổi. Tôi lỡ ăn quá đà mất rồi.

「Saa-chan, nằm vậy không tốt cho tiêu hóa đâu đấy.」

「Nhưng bụng tớ đầy quá rồi… Xin lỗi vì không giúp gì được nhé, Chii-chan…」

「Không sao đâu, tớ tự làm còn nhanh hơn.」

「Chii-chan, cậu phũ phàng thế… Khoan đã, Arioka. Cậu vừa im lặng được một lúc mà…」

Chii-chan vừa pha ít trà Nhật nên chúng tôi đều đang thõng thượt thư giãn như thể vừa tận hưởng một bữa ăn ngon. Trong lúc đó, Arioka lại đang săm soi một cuốn album ảnh moi từ xó xỉnh nào ra – hoàn toàn chẳng yên lặng hay đúng mực chút nào.

「Tớ có sự cho phép của Chisato-san đấy nhé!」

「Chii-chan~……」

「Có sao đâu nào?」

Hồi còn nhỏ, Chii-chan và tôi thường xuyên được chụp ảnh chung. Cậu ấy đã chăm sóc tôi từ bé nên tôi cũng rất quấn quýt. Chúng tôi gần như chẳng rời nhau nửa bước trong những dịp trọng đại như lễ hội, lễ khai giảng, năm mới hay Giáng sinh.

Cùng nhau đi nghỉ hè đã trở thành một thông lệ của cả hai gia đình.

「Tấm ảnh này đúng là một kiệt tác! Tiểu Noda đang bốc đầu xe ba bánh kìa!」

Không phải tự khen bản thân chứ, nhưng tôi thực sự cảm thấy hơi tự hào về bức ảnh điều khiển thành thạo chiếc xe ba bánh đó. Tôi đang cua lái, vững chãi trên hai bánh sau.

「Tớ thích bức này.」 Mizuhara đã lẻn sang cạnh Arioka từ lúc nào chẳng hay. Tấm hình cậu ta chỉ vào là khoảnh khắc tôi đang hớt hải đuổi theo một chiếc ô tô bằng xe ba bánh.

「Cái gì thế này?」 Tôi chỉ còn những ký ức mơ hồ về chuyện này, hoàn toàn chẳng nhớ nổi mình đang làm gì nữa.

「Đây là lúc Saa-chan hờn dỗi vì bị tách khỏi tớ nên mới đuổi theo xe nhà tớ đấy. Bố mẹ tớ với bố mẹ cậu lúc đó nháo nhác cả lên. Tớ nghe thấy bố cậu quát lớn, ‘Dừng lại đi, Sagiri!’, ngoảnh lại thì thấy Saa-chan đang phóng xe ba bánh đuổi theo cuống cuồng! Cứ tưởng chỉ là xe ba bánh bình thường ai ngờ cậu chạy nhanh đến mức vô lý. Mọi người ai cũng bảo sau này cậu chắc chắn sẽ trở thành tay đua xe đạp chuyên nghiệp cho mà xem.」

「Đó là… Lúc ấy ô tô đã chạy hết công suất đâu, phải không?」 Nếu tôi có thể bắt kịp tốc độ của một chiếc ô tô chạy bình thường thì chắc tôi thành truyền thuyết đô thị mất. Tấm ảnh tiếp theo là cận cảnh khuôn mặt tôi đang mếu máo, bám chặt lấy chân Chii-chan khi cậu ấy bước xuống xe.

Không hiểu sao trông lông mày tôi dày cộp. Cả Arioka và Mizuhara đều chú tâm vào chi tiết đó. 「……Ê, nếu hai cậu còn nhớ vì sao lông mày mình lại thế này, làm ơn giải thích giùm đi.」

Đến chính tôi cũng chẳng mớ trí nhớ nào về chuyện này. Nhưng chắc chắn là tôi đã dùng bút dạ quang để vẽ bậy lên rồi.

「Trông như cậu tự vẽ lúc bố mẹ không để ý ấy nhỉ. Cậu còn hớ hở khoe là trông ngầu lắm, nhưng bố cậu đã phải chật vật lắm mới tẩy ra được đấy. Mẹ cậu thì chỉ cười xòa bảo, ‘Đang tuổi ăn tuổi nghịch mà lại’ thôi.」

Hồi nhỏ Sagiri rốt cuộc đang nghĩ gì trong đầu thế không biết?

「Y như Noda ấy, dùng hẳn bút dạ gốc dầu cơ mà!」

「Trán cậu ấy phủ kín lông mày luôn kìa.」

「Arioka với Mizuhara, hai người phiền phức quá đấy!」 Lát nữa họ về tôi phải kiểm tra lại cuốn album này mới được. Mong rằng đây là lần duy nhất tôi vẽ bậy lên lông mày. Chỉ mong là thế.

「Mà gạt qua vẻ ‘cuộc chia tay bi thảm với đứa em gái’ của bức ảnh này đi, tiểu Noda trông đúng là một đứa trẻ đáng yêu hoàn hảo.」

「Đúng thế phải không? Saa-chan lúc nào cũng đáng yêu quá mức.」 Chii-chan cứ mãi nói những lời thiên vị bằng cả tấm lòng, hào hứng giở ra một cuốn album khác.

Dù tôi chỉ muốn dừng lại… Chẳng có gì đáng xấu hổ bằng những vết xe đổ trong quá khứ cả.

「Mizuhara-kun, nếu cậu thực sự thích bức ảnh đó thì cứ cầm lấy đi. Dù sao tớ cũng lưu lại hết rồi.」

「Chii-chan… Cậu ấy có cần đâu chứ…」

Mizuhara vẫn đang dán mắt vào bức ảnh lông mày. Bức ảnh có hình Chii-chan đang trưng ra gương mặt khó xử, còn tôi thì mếu máo với đôi chân mày to tướng.

「Cảm ơn nhé. Nếu được, tớ muốn lấy cả tấm này nữa.」

「Cậu không cần nó đâu!」

Mizuhara rút tấm ảnh đó ra rồi chỉ tay sang một trang khác. Khi tôi tò mò nhìn sang, đó là khoảnh khắc tôi đang lấy bánh quy ra từ lò nướng, hai tay ôm một chiếc khay lớn.

Tôi vẫn nhớ như in ngày hôm đó. Đó là lần đầu tiên tôi tự tay làm bánh quy để tặng sinh nhật mẹ.

Khuôn mặt dính đầy bột mì vẫn ngập tràn vẻ tự hào và mãn nguyện. Chắc chắn đây là hồi tôi học năm hai tiểu học. Bố đã đứng lặng lẽ dõi theo phía sau khi tôi một mình làm theo từng công thức mà tôi và mẹ từng dùng để nướng bánh.

Những chiếc bánh dày mỏng không đều và chỗ thì bị cháy khét. Hình thù chẳng được cắt gọt chỉn chu, tôi lại cho quá nhiều bơ. Chắc lúc đó tôi còn chẳng chỉnh đúng nhiệt độ lò nướng nữa. Trông chúng chẳng có chút hấp dẫn nào, nhưng tôi nhớ mẹ đã vô cùng hạnh phúc.

Kể từ ngày hôm đó, tôi ngày càng say mê việc làm bánh ngọt và bắt đầu tự mình làm chúng.

Ước gì trong bức ảnh này tôi đừng có vẽ bậy lông mày bằng bút dạ, thì đó đã thực sự là một ký ức tuyệt đẹp biết bao.