Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 17

Lần đầu tiên gặp nàng, chàng đã chẳng còn là chính mình. Đó là chuyện không thể tránh khỏi.

Khu rừng chàng gục ngã trong lúc mấp ránh bên bờ vực cái chết rộng lớn tựa đại dương. Chàng đu bám trên lưng ngựa suốt hai ngày ròng trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

Đến khi tỉnh lại, chàng thấy mình nằm gục gần một căn nhà chốn thôn quê.

Con ngựa đã biến mất không vết tích. Có vẻ như con chiến mã tinh khôn ấy, đôi khi còn sáng suốt hơn chủ, đã tìm thấy ngôi nhà rồi bỏ chàng lại đó.

Chàng gõ cửa kêu cứu. Người ra mở cửa là một mụ già với khuôn mặt xảo quyệt độc ác.

Mụ già dò xét chàng từ đầu đến chân rồi mới cho phép chàng dùng giếng nước.

Ylfus múc liền hai gàu nước đầy từ lòng giếng. Sau khi cơn khát được giải tỏa, mụ già dẫn chàng vào nhà và dọn ra một tách trà.

Mụ già cất giọng thản nhiên,

"Thưa ngài hiệp sĩ, đứa trẻ đi có việc sắp về nấu cơm rồi, trước mắt ngài hãy dùng tạm tách trà này."

Mụ già làm sao có thể biết được.

Người đàn ông trước mặt mụ là một hiệp sĩ lừng danh từng kinh qua vô số lần bị ám sát, nhạy cảm tột cùng với sát khí và lòng dạ độc ác.

Ylfus lập tức túm lấy gáy mụ già, dốc thẳng tách trà vào khuôn mặt đang há hốc vì bàng hoàng. Mụ già rống lên như một con ngỗng rồi mặt mũi tím tái trong chớp mắt.

Ném mụ già đang nghẹt thở xuống sàn, chàng ngã gục lên giường.

Thứ thức tỉnh chàng là một giọng nói dịu dàng tựa làn gió thoảng và xinh đẹp như một giấc mơ.

"…Tớ về rồi đây."

Con thú dữ bị thương gượng dậy trong cơn sốt mê manh, điêu đứng bước đi như một hồn ma đang tìm kiếm nạn nhân mới để lôi xuống nấm mồ. Chàng lặng lẽ mò mẫm về phía phát ra tiếng nói.

Nàng đang ở đó.

Trước lò sưởi hắt lên ánh lửa mờ nhạt, một thiếu nữ xinh đẹp đang quỳ gối, dùng que gạt tro bếp. Nàng tỏa sáng rực rỡ hơn cả ánh lửa hồng nhạt kia.

Mái tóc vàng óng của nàng lấp lánh như ánh bình minh vương trên những đám mây mềm mại, và góc mặt nghiêng thanh tú trông tươi mát như quả ngọt mùa hè.

Đôiแก้ม đầy đặn vẫn vương nét ngây thơ của tuổi trẻ, khiến nàng trông chỉ chừng vừa tròn đôi mươi. Thế nhưng ẩn dưới lớp váy đay đơn sơ, thân hình nàng lại nảy nở đến mức khiến người ta ngạt thở.

Với cử chỉ cử động uyển chuyển, nàng vươn cánh tay thon dài gạt lớp tro tàn, và từ khuôn ngực đầy đặn tỏa hương thơm ngát, nàng thở ra một hơi thở ngọt ngào truyền sức sống vào ngọn lửa… và vào cả chính chàng.

Nhưng chẳng mấy chốc, thiếu nữ đặt que gạt xuống rồi đứng dậy.

Đôi mắt xanh trong veo của nàng như một tấm gương trong suốt, phản chiếu hình ảnh một kẻ đào tẩu thoi hóp trở về từ chiến trường nơi cái chết là bạn đồng hành mỗi ngày—một con thú dữ, dù mang thương tích nhưng lại càng thêm hung tợn.

"Tôi xin lỗi."

Con thú dữ vươn bàn tay nhuốm máu bóp lấy chiếc cổ thon nhỏ của nàng.

Thế nhưng.

Một hơi ấm nóng bừng lan tỏa qua bàn tay chàng, giống như đang ôm trọn một chú chim non vừa mất mẹ.

Làn da mềm mại, mong manh. Đập liên hồi là nhịp tim bàng hoàng, thổn thức.

Cảm giác của sự sống.

Nàng đã thức tỉnh trong chàng tàn tích cuối cùng của nhân tính.

Chàng thở dài một tiếng thật sâu.

Dù nàng chẳng cất giọng dịu dàng tựa tiếng chim hót để giải thích cho hoàn cảnh của mình, chàng cũng sẽ không làm hại nàng.

Thật sự, chàng đã tới giới hạn rồi.

Đây chính là hồi kết của một con thú hung tàn.

***

Tiếp sau đó là sự ăn ăn trong thanh bình.

Thiếu nữ nhẹ nhàng ôm lấy chàng bằng đôi tay thon yếu, đặt chàng nằm xuống giường rồi tận tình chăm sóc.

Con thú dữ mặt dầy tận hưởng sự chăm sóc chu đáo mà bản thân không hề xứng đáng.

Chàng tham lam ngắm nhìn từng giọt mồ hôi như ngọc bích rịn trên vầng trán tròn của nàng như muốn liếm sạch, và cảm nhận niềm hạnh phúc khốn nạn khi bàn tay nàng xoa dịu những vết thương.

Và khi nàng kiệt sức gục xuống bên cạnh chàng…

Thú thật, đến lúc đó Ylfus đã hồi phục được phần nào sức lực.

Chàng thừa sức nâng một cô gái nhẹ như bó hoa dại lên và chuyển nàng đến một nơi an toàn.

Đó mới là điều một cựu thánh hiệp sĩ nên làm.

Nhưng chàng đã không làm vậy.

Ylfus ôm lấy nàng, đặt nàng nằm thật thoải mái, rồi cuộn tròn bên cạnh nàng như một con thú rình rập trong bóng tối.

Chàng ngắm nhìn rất lâu bờ mi cong như ngọc nái bình yên cùng làn môi hé mở nhẹ nhàng thở ra những hơi thở ngọt ngào.

Khoảnh khắc ấy, một cảm giác bình yên đến khó tin xâm chiếm lấy chàng.

Nó giống như sự nhẹ nhõm lan sâu vào tận tâm hồn sau một chuyến đi dài, được nằm trong tổ ấm an lành và ngẫm lại chặng đường gian khổ đã qua.

Ngày mai sẽ mang đến một khởi đầu mới, nhưng trong khoảnh khắc này, chàng cảm thấy vô cùng trọn vẹn với sự đong đầy của ngày hôm nay.

Với tư cách là một cựu thánh hiệp sĩ, chàng thoáng chút ngập ngừng, nhưng rồi tự dặn lòng,

'Mình đã trút bỏ bộ giáp thánh hiệp sĩ từ lâu rồi còn gì?'

Người đàn ông từng tráo trở sống giữa ranh giới hiệp sĩ và thú dữ giờ đây thì thầm khi nhìn vào khuôn mặt đang ngủ hây hây của nàng,

"Đúng vậy, em nhỏ à. Hiệp sĩ từng dấn thân vào chiến trường không có thần linh và cô gái bị giam cầm bởi mụ chủ lầu xanh quỷ quyệt đều đã trở về nơi mình thuộc về. Chúng ta tuy chưa trọn vẹn, nhưng đã tìm thấy mảnh ghép quan trọng nhất. Sự trùng hợp này chẳng thể giải thích bằng điều gì khác ngoài sự an bài của thiên định."

Khi thốt ra những lời ấy, một cơn run rẩy nhẹ nhàng, lạ lẫm cuộn trào qua người chàng như một làn sóng ấm áp.

Thứ cảm xúc chàng từng âm thầm khắc sâu trong tim, chôn chặt dưới bao lớp máu me, đột nhiên trỗi dậy.

Tình yêu.

Ái tình.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, khi chàng vòng tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ của nàng, tựa đầu vào khuôn ngực mềm mại ngát hương, đó chẳng phải vì sự táo tợn vô ơn.

Đơn giản là vì chàng đã tìm thấy mảnh ghép còn thiếu mà mình mải miết tìm kiếm bấy lâu.

Và là một kẻ tổn thương, yếu đuối, chàng còn cách nào khác để khớp vào mảnh ghép ấy ngoài cách này? Dù nghe qua có vẻ chỉ là một lời bào chữa.