Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lời dẫn: Mảnh then chốt xướng khúc vĩnh tàn

"―――Haaa... Da mồi muốn về quê quá."

Mấy ngày nay, tôi chẳng nhớ nổi mình đã buột miệng than thở như thế bao nhiêu lần.

Thủ đô Tokyo―――Nơi này ẩn chứa cái gọi là "sức mạnh đô thị" vượt xa quê tôi gấp mấy lần, à không, phải mấy chục lần mới đúng, một nơi siêu việt đến mức không thể nào đếm xỉu. Một kẻ suốt mười tám năm qua sống khiêm nhường như một người dân quê chính hiệu chỉ cần ba ngày là quá đủ để gục ngã trước những khoảng cách xa lạ này.

Trái lại, ngay ngày đầu tiên tôi đã như cái xác không hồn. Tôi chọn một căn phòng cách tương đối xa trung tâm thành phố nên cứ đắc ý cho rằng "nói là đô thị chứ chắc cũng chỉ bán đô thị thôi", nào ngờ mật độ dân số khủng khiếp đến mức dùng từ vượt ngưỡng vẫn còn quá nhẹ nhàng đã bóp nghẹt tinh thần tôi.

"Chỉ đi ra cửa hàng tiện lợi thôi mà đã lướt qua hàng trăm người rồi... Đây chính là thực lực của thủ đô sao...?"

Tôi đâu phải kẻ ghét người, cũng chẳng phải sợ đám đông, từng có thời gian làm chiến binh làm thêm nên tôi cứ nghĩ việc sống giữa dòng người chẳng có gì khó khăn cả―――Đó là những gì tôi từng nghĩ.

...Thôi thì rồi cũng quen thôi. Con người là sinh vật có khả năng thích nghi đến mức phát điên, điều đó tôi đã thấm thía đến phát ngán qua đủ loại công việc trải nghiệm suốt ba năm qua.

"Phải tranh thủ quen dần trước khi nhập học mới được..."

Từ phòng tôi đến trường đại học sẽ bắt đầu đi học sau khoảng hai tuần nữa mất chưa đầy hai mươi phút chuyển tàu. Tuy vơ vội được một căn hộ khá tốt với giao thông thuận tiện, nhưng với tình trạng dân số ở đây thì đường đến trường hẳn sẽ là một hành trình đầy gian nan.

―――Gạt chuyện đó sang một bên đã.

Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi chuyển từ nhà cũ lên đây. Nói cách khác, cũng là ngày thứ ba kể từ hôm tôi giao "món đồ đó" cho cô Kagura. Nếu cô ấy hoàn thành đúng như lời đã hứa thì hôm nay chính là ngày tôi được diện kiến 《Vũ Khí Ngữ Giả》 mà mình mong chờ bấy lâu.

Dĩ nhiên nhân dịp chuyển nhà tôi đã phải bận rộn đủ thứ nên rốt cuộc từ hôm đó đến nay tôi vẫn chưa thể đăng nhập vào Arcadia lấy một lần. Tôi đã báo trước với Sora là có thể sẽ vắng mặt vài ngày nên không sao, nhưng quả thực bản thân tôi sắp không chịu nổi nữa rồi.

Nào là nắm bắt địa lý, làm thủ tục hành chính, rồi chào hỏi xóm giềng, những việc cần làm trong ba ngày qua tôi đã giải quyết gọn gàng. Đi sắm sửa cũng xong, cái tủ lạnh đầu tiên trong đời thuộc về riêng mình cũng được nhét căng phồng đủ để tôi cố thủ suốt hai tuần. Dịch vụ giao hàng tiện lợi quá đi mất, đây là vị thần của những kẻ sống một mình sao?

Dù sao thì tôi cũng đã chạm tới giới hạn rồi. Ngọn lửa động lực vốn bị nén chặt một cách gượng ép từ sau trận chiến với 【Vương Kiếm Của Thần Tiết (Angalta)】 giờ đã bị dồn nén đến mức chực chờ bùng nổ.

"Cơm xong rồi, rửa tay xong rồi, điều hòa xong rồi―――Được rồi cu, xuất phát vào thế giới ảo thôi nào!!"

Trang phục tượng trưng cho sự tự do gồm áo ngắn tay và quần đùi, tôi hăm hở lao vào chiếc buồng máy 【Arcadia】, khởi động con thuyền Nô-ê dẫn lối đến thế giới ảo nay đã dời vị trí từ nhà cũ sang tổ ấm mới.

Đệm lót êm ái, các bộ phận vận hành với độ êm tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên như mọi khi, dòng chữ "Ready" hiện dần trên nắp đậy trong suốt.

"Drive On!"

Tôi hô lên câu lệnh khởi động đã khắc mỏi mắt chờ đợi trong lúc giải quyết xong đống việc vặt. Dòng chữ "Ready" chuyển sang "Standby" ―――Và ý thức của tôi dần dịch chuyển từ thế giới thực sang thế giới ảo.

◇◆◇◆◇

"―――............Tệ thật đấy."

Đó là câu đầu tiên tôi thốt ra bằng giọng run rẩy khi chứng kiến thứ đó (・・). Trước mắt tôi, kẻ vừa vô thức lùi lại một bước, là một nữ người chơi và thanh đại kiếm mà cô ấy đang ôm trong tay.

"Tôi khẳng định đấy―――Đây chính là kiệt tác vĩ đại nhất của tôi."

Khác hẳn với nụ cười sảng khoái thường ngày, đó là một nụ cười ngạo nghễ mang theo sự hung tợn.

Cô Kagura, người đã gửi tin nhắn cho tôi chỉ vài giây sau khi tôi đăng nhập, chìa món đồ trên tay ra như thể muốn hỏi "Thấy sao?".

Tôi nuốt ực ngụm nước bọt chẳng hề giấu giếm, rồi đưa ngón tay chạm vào thanh đại kiếm―――Không, phải gọi là khối sắt (・・) đang được đưa ra trước mặt.

"―――【Tựa Ngôn: Khối Tiết Xướng Ca Vĩnh Hủ (An-Ri-Galta)】...!"

Cửa sổ giao diện mở ra, hiển thị chi tiết vật phẩm cùng cái tên vô cùng khoa trương.

【Tựa Ngôn: Khối Tiết Xướng Ca Vĩnh Hủ (An-Ri-Galta)】Vũ Khí Ngữ Giả: Đại Kiếm

Mảnh thơ anh hùng được ban tặng từ Vương Kiếm Của Thần Tiết (Angalta), một trong những trụ cột tế thần.

Thân thép héo mòn bởi thần uy sắc trắng dù chỉ là sắt vụn,

Nhưng vũ uy rung động của vương kiếm sẽ cùng người sở hữu bước đi trên con đường vương đạo mới.

Trò chơi này có một điểm khá hiếm hoi là trang bị không được thiết lập các chỉ số dễ hiểu như sức tấn công hay sức phòng thủ. Hay đúng hơn là phải nói chúng không được hiển thị ra.

Thanh kiếm này cũng không ngoại lệ, gọi là cửa sổ chi tiết cho sang chứ thứ được ghi lại chỉ vỏn vẹn tên gọi, phân loại, và đoạn văn mô tả đầy vẻ khoa trương gãi đúng chỗ ngứa của đám trung nhị. Thứ đáng lẽ phải được ghi rõ nhất là năng lực tiềm ẩn bên trong nó thì―――

"―――Ra là thế."

Ngay khoảnh khắc nắm lấy chuôi kiếm, tính năng nạp thông tin trực tiếp vào não bộ vốn là đặc sản của 【Arcadia】 đã cho tôi biết tất cả... Mà khoan đã, giờ không phải lúc giả vờ bình tĩnh, cái quái gì thế này thật sao!?

"Nó bị hỏng rồi... đúng không?"

"Hiểu theo cả hai nghĩa đấy."

Cô Kagura đáp lại lời thì thầm của tôi bằng một nụ cười đầy ẩn ý. Có vẻ như cô ấy cũng đã nắm rõ năng lực của thứ này.

Khi tôi lẩm bẩm về năng lực, việc cô ấy nói "hai nghĩa" chắc là đang ám chỉ vẻ ngoài của nó.

Dù trên danh nghĩa được phân loại là đại kiếm, nhưng ngoại hình của nó khó mà gọi là "kiếm" được. Nôm na thì nó trông giống như một "thỏi sắt có gắn chuôi", ngay từ đầu đã chẳng hề thấy phần nào có chức năng của lưỡi kiếm.

Nếu bảo đây là sản phẩm dở dang, hay đúng như cô Kagura nói là một thứ đã hư hại thì cũng chỉ biết gật đầu chấp nhận.

Tuy nhiên, ánh kim loại của nguyên liệu vẫn giữ trọn vẻ uy nghiêm của 【Vương Kiếm Của Thần Tiết (Angalta)】, cùng thứ áp lực thông tin khó tả tỏa ra từ toàn thân nó―――Đã ban cho 【Tựa Ngôn: Khối Tiết Xướng Ca Vĩnh Hủ (An-Ri-Galta)】 thần thái của một Vũ Khí Ngữ Giả hoàn toàn biệt lập với những vũ khí thông thường.

"Mà thôi, vẻ ngoài ở giai đoạn này coi như thứ yếu đi. Từ giờ nó sẽ bước đi trên con đường nào hoàn toàn phụ thuộc vào con đường của cậu... Nào, cầm lấy đi."

Từ đầu chuôi kiếm đến tận mũi (?), đó là một khối sắt dài không dưới hai mét. Trọng lượng của nó thế nào thì tự hiểu, ngay cả cô Kagura, một người chơi max cấp với chỉ số tổng hợp chắc chắn cao hơn tôi, cũng phải tốn không ít sức mới chìa nó ra được.

Tôi vô thức nuốt nước bọt rồi đón lấy bằng cả hai tay, một áp lực tàn nhẫn đúng như hình dung đổ ập xuống như muốn đè bẹp avatar của tôi.

"Thứ này... Tự thân cầm thì chịu chết, không tài nào vung nổi rồi."

"Mà nói đúng hơn thì dù có chuyên về STR đi nữa, trừ khi giảm trọng lượng các trang bị khác xuống rồi cầm bằng cả hai tay thì may ra mới gánh nổi. Chẳng hiểu sao ngay khi hoàn thành dưới dạng vũ khí, trọng lượng của nó lại tăng vọt so với nguyên liệu ban đầu đấy."

"Cái gì cơ, quy luật vật lý kiểu quái gì thế?"

Cô Kagura bật cười bảo làm sao mà tôi biết được.

"Dù sao thì đến đây ủy thác... à không, hợp đồng đã hoàn thành rồi nhé."

Người sở hữu và người rèn nên Vũ Khí Ngữ Giả là hai kẻ đồng sinh cộng tử. Đã bước đi cùng nhau thì không thể nửa đường bắt cá hai tay với ma công sĩ khác, nên cũng giống như thợ thủ công NPC liên quan đến 『Anima』, mối quan hệ lâu dài giữa chúng tôi coi như đã được ấn định.

Thật tình cờ, cái danh xưng ma công sĩ độc quyền vốn chỉ là lời hứa miệng ngoài mặt nay đã trở thành sự thật không thể lay chuyển.

"Một lần nữa, từ nay về sau nhờ cả vào chị đấy nhé, đại tỷ."

Tôi đưa tay ra với người thợ độc quyền đã hoàn thành công việc một cách hoàn hảo không một vết xước, thay cho lời cảm ơn chân thành. Với nét mặt mãn nguyện và có phần nhẹ nhõm, cô Kagura không chút ngần ngại bắt lấy tay tôi.

"Tôi cũng vậy, từ nay về sau mong được giúp đỡ lâu dài―――Lần sau mà còn gọi 'đại tỷ' nữa là tôi tát cho lệch mặt đấy."

Có vẻ như cái biệt danh tôi định bụng tranh thủ biến thành thói quen đã ăn ngay một cú đá nghiến răng.

Với cái vẻ ngoài đó mà từ chối được gọi là đại tỷ, chẳng phải là làm lệch hình tượng quá rồi sao...?