Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 18: -2: Cluster Bomb

Sau một hồi, chúng tôi đến được một nơi có vẻ an toàn, thế nên tôi tựa lưng vào thân cây gần đó rồi ngồi xuống. Mọi người đều run rẩy khi lắng nghe lời giải thích của tôi.

「Cái quái gì thế… Thứ này là gì chứ? Tại sao một thứ như thế này lại có thể tồn tại?」

Roleau hét lên trong nỗi sợ hãi tột cùng. Quả bom chùm, thứ đã dễ dàng tước đoạt sinh mạng của hàng trăm người, khiến hắn khiếp sợ. Và hành động gây ra mức độ tàn sát phi thực tế ấy đã khoét sâu một vết thương trong tâm hồn hắn.

「Roleau, tôi đã giải thích từ đầu bom chùm là loại vũ khí gì rồi mà. Cố gắng giữ bình tĩnh đi.」

Tôi điềm đạm quở trách hắn. Tuy nhiên, Roleau có vẻ vẫn chưa bị thuyết phục, nhìn tôi như thể hắn còn điều muốn nói. Giữa lúc ấy, Yukino bước đến đứng giữa tôi và Roleau.

「…Roleau-sama, anh không muốn dùng thứ này sao? Anh sợ phải giết nhiều người thế cơ à?」

Yukino khẽ hỏi Roleau.

「Gì chứ… Yukino-chan… Ý anh là, anh…」

Roleau trở nên lúng túng, cảm thấy như bị buộc tội bởi Yukino, người mà hắn đem lòng yêu mến.

「Không muốn đúng không? Vậy Yukino sẽ làm. Yukino sẽ giúp Cyril-niisama thay cho anh. Yukino sẽ giết thật nhiều người từ Đế Quốc.」

Roleau chết sững trước lời nói của Yukino.

「Cyril-niisama đã nói chúng ta không thể thắng nếu không dùng bom chùm. Vậy thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải sử dụng nó. Yukino biết điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thua Đế Quốc… Bạn bè của Yukino, những người đã đến ngôi làng khác đều bị sát hại, đá ma thuật và cái đuôi của họ bị cướp mất. Yukino tuyệt đối không muốn mọi người ở Erucy phải chịu chung số phận đó. Yukino sẽ làm những chuyện kinh khủng nếu điều đó là cần thiết.」

Yukino từng rất sợ Roleau, bị uy hiếp bởi vóc dáng cao lớn và giọng nói lớn tiếng của hắn. Thế nhưng giờ đây, cô bé nhìn thẳng vào mắt hắn, tuyên bố sự quyết tâm chiến đấu của mình. Tôi nhớ lại lời Kuu từng nói rằng Yukino đã trở thành một chiến binh ưu tú. Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Yukino.

「Roleau, anh định thế nào?」

「…Anh sẽ làm. Những đồng đội của anh cũng rất quan trọng đối với anh.」

「Được rồi, cảm ơn anh.」

Tôi ngừng lại một chút, để sự im lặng ngắn ngủi bao trùm lấy chúng ta.

「Hãy bàn về bước tiếp theo đi.」

Mọi người nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm nghị.

「Kịch bản tốt nhất là quân đội Đế Quốc hoảng sợ trước uy lực của bom chùm và tháo chạy. Suy cho cùng, hai trăm người đã chết và bảy trăm người bị thương. Dù Đế Quốc có hơn vạn binh lính đi nữa, thì đây cũng không phải là tổn thất mà họ có thể phớt lờ.」

Họ đã hứng chịu tổn thất mười phần trăm lực lượng. Theo thông lệ, tổn thất ba mươi phần trăm đồng nghĩa với việc quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn. Và quan trọng nhất là…

「Roleau, anh nói rằng anh sợ một thứ vũ khí có thể giết chết nhiều người cùng lúc. Nhưng hãy nghĩ xem kẻ thù phải đối mặt với nó chắc chắn còn cảm thấy sợ hãi hơn gấp bội. Nếu là tôi, tôi sẽ chạy.」

Chắc chắn sẽ có những kẻ đào ngũ, và ngay cả những kẻ chỉ huy cũng sẽ muốn tháo chạy.

「Cyril, điều gì xảy ra nếu bọn chúng không chạy?」

「Trong trường hợp đó, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc chiến đấu. Chúng ta sẽ sử dụng triệt để bom chùm cho đến khi chúng mất đi ý chí chiến đấu.」

Chúng ta còn sáu điểm nữa có thể triển khai bom. Nếu chiến lược phát huy tác dụng tốt, chúng ta có thể giảm bớt thêm bốn ngàn quân số của chúng.

「Chúng ta sẽ tiếp tục đánh úp, làm suy yếu chúng, và khi chúng đến Erucy, chúng ta sẽ thực hiện trận chiến cuối cùng trong vòng vây.」

「Đã rõ, Cyril. Hãy theo kế hoạch đó đi.」

「Tôi không có ý kiến gì, Thủ lĩnh.」

「Mm, Yukino tin tưởng Cyril-niisama.」

Mỗi người đều đáp lại theo cách riêng của họ. Với sự ủng hộ của họ, có vẻ như chúng ta có thể xoay sở được. Tôi mỉm cười.

Tuy nhiên, có một điều tôi chưa nhắc đến. Điều kiện tiên quyết để chiến thuật cố thủ thành công là phải có ai đó cầm chân Ashno. Nếu ả ta được tự do di chuyển, Erucy có thể thất thủ rất dễ dàng.

Tôi tin rằng nếu có ai đó kìm chân được ả, thì đó chính là tôi. Nếu chúng tiến đến Erucy, kế hoạch của tôi là thách đấu tay đôi với Ashno. Tùy thuộc vào tình trạng của ả ta, cuối cùng tôi có thể bị áp đảo hoàn toàn. Việc tôi có thể làm suy yếu ả đến mức nào gắn kết sâu sắc với kết quả của trận chiến.

◇

Trong suốt một tháng, chúng tôi tiếp tục chiến đấu, giữ khoảng cách với binh lính Đế Quốc. Chúng tôi đã thực hiện thành công thêm hai cuộc tấn công bằng bom chùm. Nhờ đó, Đế Quốc đã gánh chịu hơn một ngàn sinh mạng bị tước đoạt và con số bị thương cao gấp ba lần thế. Thêm vào đó, bằng cách nhắm vào hậu phương, chúng tôi đã phá hủy nguồn lương thực và làm cho một số lượng lớn xe tiếp tế của họ trở nên vô dụng.

Điều này làm chậm tốc độ tiến quân của chúng rất nhiều. Ashno, người dẫn đầu tiền tuyến, đang dần chạm đến giới hạn. Ả đã thử nhiều phương pháp khác nhau để chống lại các cuộc tấn công bằng bom chùm, nhưng những nỗ lực này chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho ả.

Tôi bắt đầu hy vọng rằng có lẽ chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ bọn chúng trước khi chúng đặt chân đến Erucy.

Nhưng rồi, một điều bất ngờ đã xảy ra trong lúc chúng tôi chuẩn bị cho cuộc tấn công thứ tư.

「Cyril, Ashno đã biến mất khỏi tiền tuyến. Tôi đã tìm kiếm nhưng hoàn toàn không thấy ả ở đâu cả.」

Lucy nói với giọng đầy khó hiểu khi nhìn qua ống nhòm.

「Nhưng bọn chúng vẫn đang tiến lên phải không?」

Việc loại bỏ Ashno khỏi tiền tuyến đồng nghĩa với việc Quân đội Đế Quốc dễ bị tổn thương trước mìn sát thương, liệu Đế Quốc có thực sự chấp nhận tình huống như vậy không? Và rồi, câu trả lời đã sáng tỏ khi một tên lính Đế Quốc dẫm phải mìn và bị thổi bay lên trời.

「Thủ lĩnh, bọn chúng không sợ mìn nữa sao?」

「Không, có sự khác biệt đấy. Nhìn kỹ lại xem.」

Tôi đưa cho Roleau chiếc ống nhòm dự phòng.

「Cái quái gì thế…! Làm sao bọn chúng có thể làm thế này chứ!?」

Những người bị thương đang bị ép phải đi ở phía trước, với những tên lính Đế Quốc cầm giáo đứng ở khoảng cách ngắn ngay sau họ. Bọn chúng đang lợi dụng những người bị thương, những kẻ lúc này bị coi là gánh nặng, để kích nổ mìn, qua đó vừa loại bỏ họ vừa dọn sạch bãi mìn. Quả là một chiến thuật hiệu quả. Nhưng liệu thực sự có chuyện chính Ashno lại nghĩ ra một chiến lược phi nhân tính đến vậy sao??

Câu hỏi đó nhanh chóng có lời đáp. Phía sau nhóm người đang ép những kẻ bị thương đi lên có sự hiện diện của một trong Tứ Công Tước của Đế Quốc, Công tước Voldeck. Thật hợp lý. Hắn ta sẽ chẳng mảy may do dự khi đưa ra mệnh lệnh tàn nhẫn như vậy.

「Chúng ta nên làm gì đây? Thủ lĩnh, chúng ta tấn công chứ?」

「Không, hãy từ bỏ điểm này thôi. Không sao đâu, chúng ta đã đạt được mục tiêu tối thiểu rồi.」

Chúng ta đã gây ra thương vong hơn ba mươi phần trăm. Thêm vào đó, chúng ta đã làm chậm đáng kể kẻ địch và suy yếu Ashno. Cuộc viễn chinh này có thể được coi là một thành công vang dội.

「Mọi người, từ đây trở đi, nếu tìm thấy Ashno, chúng ta sẽ tấn công. Hãy chờ đợi cơ hội và chỉ tấn công khi hoàn toàn chắc chắn.」

Nói rồi, chúng tôi tiếp tục tiến về phía Erucy, canh chừng những người lính Đế quốc.

◇

Cuối cùng, trên đường đến Erucy, chỉ có hai cơ hội để sử dụng bom chùm. Một trong số đó đã bị Ashno bắn hạ bằng cung từ khoảng cách một km, làm giảm đáng kể hiệu quả của nó. Tuy nhiên, do chiến thuật vô nhân đạo của họ kết hợp với nỗi sợ bom chùm, đã có rất nhiều kẻ đào ngũ trong số những người lính. Chúng tôi đã quản lý để giảm quân số nguyên vẹn của họ xuống còn khoảng bốn nghìn.

Nhờ chiến thuật kéo dài thời gian triệt để, chúng tôi đã hoãn được thời điểm Đế quốc đến Erucy thêm hai tháng. Vào thời điểm họ đến, những người lính Đế quốc đã kiệt sức và cạn kiệt quân nhu.

Nhóm dẫn đầu của Đế quốc rõ ràng đã sững sờ khi nhìn thấy bức tường phòng thủ khổng lồ bảo vệ Erucy. Họ không ngờ rằng Erucy lại xây dựng một công sự như vậy. Giờ đây, trận chiến vây hãm sẽ bắt đầu. Và cùng với đó là cuộc đối đầu trực diện của tôi với Ashno.