Tôi Tỉnh Dậy Và Thấy Mình Đang Lái Con Tàu Vũ Trụ Mạnh Nhất, Thế Là Tôi Trở Thành Lính Đánh Thuê Không Gian - Prologue

Tôi bừng tỉnh trong cái lạnh thấu xương.

Trời tối đen như mực và rét buốt. Đây là đâu thế này? Tôi mở mắt nhìn quanh, chỉ để thấy trước mắt mình là một đại dương sao vô tận. Đây là lần đầu tiên tôi được ngắm một bầu trời đầy sao vĩ đại và lộng lẫy đến thế. Có những vì sao sáng chói, có những ngôi sao mờ ảo, một tinh vân rực rỡ sắc màu và cả một vành đai tiểu hành tinh trông có vẻ như đang ở rất gần.

"Cái quái gì thế này?!"

Những khối tiểu hành tinh, trông giống như một đống mảnh đá trôi nổi rải rác, hiển hiện ngay trước mắt tôi. Thật không thể tin nổi! Tôi dám cá là trên Trái Đất chẳng có nơi nào mà bạn có thể tận mắt nhìn thấy những thứ này ở cự ly gần đến thế. Cảnh tượng này vốn rất phổ biến trong các trò chơi điện tử và phim ảnh. Nhưng hoàn toàn là bất khả thi khi có thể nhìn thấy chúng rõ mồn một bằng mắt thường ngoài đời thực.

"Một giấc mơ ư...? Không, cái lạnh cắt da cắt thịt này—"

Cái lạnh buốt thấu xương ấy quá đỗi chân thật. Cảm giác choáng váng ngay sau khi thức giấc cùng nỗi bất an đang dâng trào cũng vô cùng thực tế.

"Rốt cuộc thì đây là nơi quái nào chứ...?"

Nơi tôi đang đứng hiện tại có vẻ không lớn lắm. Phải chăng tôi đang ngồi trên một loại ghế nào đó? Có thứ gì giống như dây an toàn được lắp đặt ở đây...... Khoan đã. Thay vì chuyện đó, cảm giác lơ lửng kỳ lạ này là thế quái nào? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy trời?!

Vì đột ngột bị ném vào một tình huống xa lạ, tôi suýt thì lên cơn hoảng loạn, nhưng rồi đôi mắt tôi cũng dần quen với bóng tối.

"Đây là......"

Một giao diện quen thuộc hiện ra trước mắt. Phải, căn phòng này… Không, buồng lái này vô cùng quen thuộc.

"Đây là buồng lái trong game của… Krishna ư? Chẳng lẽ đây thực sự là một giấc mơ sao?"

Dù nhìn theo góc độ nào đi nữa, đây cũng chính là buồng lái chiếc tàu chiến tùy chỉnh trong tựa game mà tôi đã chơi suốt mấy năm nay— chiếc Krishna.

Trò chơi đó là một tựa game trực tuyến nhiều người chơi mang tên [Stella Online].

Đó là một thế giới ảo được thiết kế với độ tự do cực cao dành cho người chơi. Bối cảnh diễn ra trong một vũ trụ rộng lớn, nơi bạn có thể dấn thân vào những cuộc phiêu lưu vĩ đại, gia nhập hàng ngũ lính đánh thuê để ghi dấu ấn trên chiến trường, mua một con tàu vũ trụ được trang bị vũ khí tận răng để tham gia các nhiệm vụ hộ tống liên hành tinh, và nhiều thứ khác nữa. Đó là nơi tụ hội của rất nhiều người chơi với những phong cách chơi khác nhau và họ tương tác với nhau.

Tôi chọn lối chơi lính đánh thuê tiêu chuẩn. Để có thể tậu được một chiến hạm hạng nặng có khả năng chiến đấu mạnh mẽ, tôi không ngần ngại nhận bất kỳ công việc nào có thể kiếm ra tiền trong game, chẳng hạn như làm tài xế vận chuyển thuê.

Mục tiêu chơi game của tôi thường là tích góp đủ tiền để mua một con tàu có năng lực chiến đấu kha khá, tiếp tục cày cuốc credit bằng cách nhận các nhiệm vụ lính đánh thuê với con tàu đó, và cuối cùng là thay thế chiếc tàu hiện tại bằng một chiếc mới hơn, xịn hơn. Cứ lặp đi lặp lại như thế. Đại loại là vậy.

Con tàu hiện tại của tôi, chiếc Krishna, là phần thưởng từ một sự kiện trong game diễn ra cách đây vài tháng. Người chơi phải thể hiện kỹ năng cao nhất mới có thể rinh nó về tay. Nó vẫn còn khá mới mẻ.

Tên mã chính thức của nó là [ASX-08 Krishna]. Đó là một con tàu vô cùng độc đáo và tôi quen gọi ngắn gọn nó là Krishna.

Đây là một cỗ máy nguy hiểm, kết hợp hoàn hảo giữa tính cơ động, tốc độ của một phi thuyền nhỏ và hỏa lực của một tuần dương hạm hạng nặng. Tùy theo từng tình huống, việc hạ gục cả một tàu chiến chính thống cũng là điều nằm trong tầm tay.

"Dù sao đi nữa..."

Tôi thao tác trên bảng điều khiển cảm ứng của tàu và khởi động hệ thống hỗ trợ sự sống. Không khí ấm áp nhanh chóng lan tỏa khắp buồng lái.

"Suýt thì tiêu... Nếu trong tình trạng đó mà ngất đi lần nữa, chắc tôi ngạt thở mà chết mất!"

Dấu hiệu cạn kiệt oxy bên trong tàu vẫn còn hiển thị trên một màn hình nhỏ cho biết nhiệt độ và nồng độ oxy. Nó báo hiệu rằng nhiệt độ trung bình trong toàn bộ con tàu hiện tại đang thấp hơn mức âm 10 độ một chút.

Tạm thời, tôi đã thoát khỏi tình huống nguy hiểm đến tính mạng, dẫu cho vẫn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Thật tình đấy. Cái quái gì thế này?"

Tôi khoanh tay, trầm ngâm suy nghĩ khi nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển sáng rực trước mặt. Dù nhìn dưới góc độ nào đi chăng nữa, nơi này thực sự là buồng lái chiếc phi thuyền cá nhân của tôi trong tựa game Stella Online.

Tôi từng nghe nói về việc thỉnh thoảng có những kẻ mơ thấy mình lạc vào thế giới trong game mà họ hay chơi. Kiểu như chơi game kinh dị rồi mơ thấy mình bị lũ quái vật đáng sợ rượt đuổi, hay chơi game nhập vai kiếm hiệp và phép thuật rồi mơ thấy bản thân tự tay vung kiếm tiêu diệt quái vật. Đó là một câu chuyện quá đỗi quen thuộc.

"Nhưng rốt cuộc đây có phải là một giấc mơ tỉnh táo hay gì không?"

Giấc mơ tỉnh táo là trạng thái mà người mơ nhận thức được rằng mình đang mơ.

Nhưng tôi cũng từng nghe nói rằng người ta thường sẽ tỉnh dậy ngay sau khi nhận ra mình đang có một giấc mơ tỉnh táo... Vấn đề ở đây là, hoàn toàn chẳng có dấu hiệu nào cho thấy tôi sắp tỉnh lại cả. Hơn nữa, bầu không khí đang dần ấm lên trong buồng lái này cùng những cảm giác khác đang truyền qua khắp cơ thể tôi cũng chẳng có điểm nào giống mơ cả.

"Hửm...?"

Dù có suy đi tính lại về tình huống hiện tại, tôi vẫn chẳng thể tìm ra câu trả lời xác đáng nào. Tôi thử véo má và tự gõ vào đầu mình. Cảm giác đau đớn là hoàn toàn có thật. Chẳng lẽ đây không phải là một giấc mơ sao?

Không, điều đó là không thể nào. Phải không nhỉ?

Tôi cứ nghĩ việc điều khiển có vẻ khá dễ dàng, thế là tôi thử thao tác và quả nhiên điều khiển chiếc Krishna vô cùng mượt mà. Tôi có chút lúng túng với bàn đạp chân và cần điều khiển bởi đã quá quen với việc lái tàu bằng bàn phím và chuột, nhưng rồi cũng nhanh chóng bắt nhịp được sau một lúc. Vì giờ đây trực tiếp điều khiển con tàu, tôi có thể thực hiện những thao tác tỉ mỉ và chuẩn xác hơn.

"Hoàn toàn chẳng có dấu hiệu nào cho thấy mình sắp tỉnh lại nhỉ?"

Tôi liên tục tăng tốc rồi giảm tốc, và cảm nhận rõ cơ thể mình bị ép chặt vào ghế do sự thay đổi liên tục của vận tốc, cùng chiếc dây an toàn siết chặt vì quán tính. Thế mà cái đầu cứng đầu của tôi vẫn từ chối tỉnh dậy khỏi giấc mơ hoang đường này.

"Thôi được rồi, thử khai hỏa vài loại vũ khí xem sao."

Tôi bắt đầu thấy hứng thú với trò này rồi đấy. Tôi kích hoạt hệ thống vũ khí và mở nguồn hỏa lực của tàu. Ngay sau đó, một phần thân tàu biến đổi và bốn cánh tay máy vươn ra.

Mỗi cánh tay máy đều được trang bị một khẩu pháo la-de xung kích cấp độ quân sự. Chúng được xem là thứ vũ khí có hỏa lực mạnh nhất trong Stella Online, thỉnh thoảng vẫn được gọi là Pháo La-de Hạng Nặng. Và tôi đang sở hữu tận bốn 'tiểu yêu' này bên mình.

Thêm vào đó, hai nòng súng kéo dài ra từ hai bên buồng lái. Đó là những khẩu pháo tản đạn cỡ lớn, trong game thường gọi là pháo tản đạn shotgun. Chúng bắn ra những viên đạn chùm uy lực, phân tán thành các mảnh vỡ có sức công phá cực cao và cực kỳ tối ưu trong cận chiến. Hầu hết các tàu chiến nhỏ sẽ tan xác chỉ sau hai phát bắn chuẩn xác.

Tôi vẫn còn một 'vũ khí chủ bài' khác trong tay, nhưng chưa có ý định khai hỏa nó đâu. Đơn giản vì đạn dược của nó đắt đỏ quá mức chịu đựng.

"Được rồi, chiến thôi!"

Tôi khóa mục tiêu vào một tiểu hành tinh lớn ở gần đó và nã đạn từ bốn khẩu pháo la-de.

"Ối trời!?"

Những luồng năng lượng màu xanh lam phát ra từ bốn khẩu pháo đã đánh trúng trực diện tiểu hành tinh xấu số và thổi bay nó thành tro bụi chỉ trong một phát bắn. Các mảnh vỡ của nó văng tứ tung, va đập vào lớp khiên năng lượng được triển khai xung quanh chiếc Krishna và làm nhiễu loạn luồng năng lượng của lớp khiên.

"Hỏa lực ra trò đấy chứ..."

Thì ra đây chính là sức mạnh của khẩu pháo la-de hạng nặng, thứ có thể làm cạn kiệt lớp khiên năng lượng của một tàu chiến chỉ trong vài giây và phá hủy hoàn toàn sau khi xuyên thủng trực tiếp lớp vỏ tàu... Quả thực không hề nửa vời chút nào.

Và với chuyện này, tôi không thể tiếp tục trốn tránh thực tại được nữa rồi.

Tôi buộc phải thừa nhận tình huống này chính là 'hiện thực'.

Đây không phải là giấc mơ. Nó thực tế hơn bao giờ hết.