Tôi Tỉnh Dậy Và Thấy Mình Đang Lái Con Tàu Vũ Trụ Mạnh Nhất, Thế Là Tôi Trở Thành Lính Đánh Thuê Không Gian - Chương 14: 014 – Unfortunate Accident Flag is Raised

“Ơ, cô ổn chứ...?”

“T- Tôi- Tôi ổn c- c- chứ thưa ngài...”

“Trông có vẻ không ổn lắm nhỉ.”

Có phải lúc nãy tôi vừa nói đến lúc chiến đấu rồi không? Dường như không phải vậy. Ít ra là chưa phải lúc. Vẫn còn một tiếng nữa mới đến giờ xuất phát. Tôi để AI trên tàu tiến hành kiểm tra bảo dưỡng định kỳ toàn bộ phi thuyền và cùng Mimi đi đến khu ăn uống để cố gắng thư giãn một chút trước trận chiến lớn, nhưng có vẻ mọi chuyện diễn ra không được suôn sẻ cho lắm.

“K- K- K- Không hề có v- vấn đề gì đâu ngài biết đấy.”

“Nhưng trông thực tế không giống như vậy cho lắm.”

Cảm giác thật gượng gạo khi nhìn Mimi cứ luống cuống như một chú hươu con vừa mới sinh hay một con chó Chihuahua vậy. Chà, sắp tới chúng ta sẽ lao đầu vào một trận chiến nguy hiểm, đe dọa đến tính mạng, nên tôi đoán việc căng thẳng và sợ hãi như cô ấy có lẽ là phản ứng bình thường của hầu hết mọi người. Trạng thái hiện tại của Mimi là hoàn toàn dễ hiểu.

Ngược lại, tôi dường như lại là kẻ bất thường khi không cảm thấy chút căng thẳng hay sợ hãi nào. Sau này chắc chắn tôi sẽ phải cướp đi rất nhiều sinh mạng. Thật hơi bất ổn khi tôi hầu như chẳng cảm thấy gì trước viễn cảnh tham gia vào một trận chiến nguy hiểm nơi có nguy cơ tử vong thực sự.

Nhưng tại sao tôi lại không hề căng thẳng hay áp lực chút nào nhỉ? Có một vài yếu tố mà tôi cho là nguyên nhân dẫn đến điều này.

Một lý do lớn là vì, dựa trên những tìm hiểu của mình, tôi đã suy đoán rằng con tàu đáng tin cậy của tôi, Krishna, thuộc một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với tàu của hầu hết các lính đánh thuê khác và sở hữu năng lực chiến đấu cao một cách phi thường.

Tôi rút ra kết luận này sau khi xem xét các thông số hiệu năng của những con tàu khác ngoài thị trường cùng với hỏa lực tổng thể của vũ khí trên tàu, các loại vũ khí mới nhất và trang thiết bị được cấp phát cho quân đội, đồng thời tổng hợp nhiều dữ liệu khác nhau về các chiến hạm tiêu chuẩn của thế giới này.

Tất nhiên, các chiến hạm quân sự mới nhất được sử dụng bởi Đế quốc Graccan và Liên bang Vereverem thuộc các phân khúc kích thước hoàn toàn khác nhau. Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn suy đoán rằng chúng ta vẫn có cơ hội sòng phẳng để đối đầu với chúng trong trận chiến.

Các yếu tố khác mà tôi cân nhắc là hiệu suất chiến đấu của tôi trước những tên cướp biển mà tôi đã chạm trán ngay sau khi được dịch chuyển đến thế giới này và phản ứng kinh ngạc của ông chú tiếp tân cùng Elma sau khi theo dõi các trận chiến mô phỏng của tôi qua máy mô phỏng. Đánh giá từ phản ứng của họ, tôi suy đoán rằng khả năng lái tàu của tôi khi sử dụng chiếc Krishna có phần vượt ngoài tiêu chuẩn và nằm ngoài dự đoán. Tất nhiên, một nhân tố lớn tạo nên hiệu suất của tôi có thể quy cho các thông số kỹ thuật khá cao của chiếc Krishna. Tuy nhiên, dù thông số kỹ thuật của tàu có cao đến đâu đi nữa, nếu bạn không thể lái nó một cách thành thạo, thì nó cũng chỉ là một chiếc quan tài di động đầy màu sắc mà thôi. Ít nhất thì kỹ năng lái tàu của tôi cũng có thể đảm bảo rằng Krishna sẽ không kết thúc trở thành một chiếc quan tài di động như đã nói ở trên.

Cân nhắc tất cả những điều này, tôi kết luận rằng nhiệm vụ tiêu diệt cướp biển sắp tới sẽ không phải là một mối đe dọa quá lớn đối với chúng ta. Cuối cùng tôi đã suy nghĩ như vậy. Thế nên kết quả là tôi vẫn giữ được một thái độ điềm tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Hoặc có lẽ tôi đơn giản chỉ là một kẻ liều lĩnh bẩm sinh, kẻ chẳng mảy may cảm thấy gì khi đối mặt với những thứ nguy hiểm thế này.

Bạn thấy đấy, tôi vẫn không thể gạt bỏ được ấn tượng rằng thế giới này thực sự rất giống với Stella Online. Nói cách khác, có thể là do tôi vẫn vô thức nhìn nhận mọi thứ dưới lăng kính của một “game thủ”.

Hầu như không có nguy hiểm tử vong nào trong chiến đấu. Kết quả là, cảm giác chân thực gần như không tồn tại. Đó là lý do tại sao việc cảm nhận nỗi sợ hãi cái chết trong tình huống này không đến với tôi một cách tự nhiên. Tôi hiểu rõ thực tế rằng mình sẽ chết thật nếu bị bắn hạ. Ít nhất, tôi đã cố gắng hết sức để ghi tạc thực tế này vào tâm trí. Tuy nhiên, những lần duy nhất tôi bị bắn hạ trong Stella Online lại xảy ra vào những ngày đầu làm tân thủ, khi tôi vẫn chưa quen thuộc lắm với lối chơi và cách điều khiển. Rốt cuộc thì chi phí sửa chữa sau khi bị bắn hạ là vô cùng lớn. Bảo hiểm sẽ giúp chi trả một phần chi phí, nhưng dù sao thì bạn cũng sẽ mất sạch toàn bộ hàng hóa, vì vậy khoản thâm hụt ròng vẫn sẽ vô cùng khổng lồ. Đó là lý do tại sao tôi luôn đảm bảo rằng mình hành động với một biên độ an toàn vừa đủ.

Nếu bạn phán đoán sai thời điểm rút lui, rất có thể bạn sẽ phải trả một cái giá đắt.

Bấy nhiêu đây vẫn chưa đủ để giải quyết vấn đề. Đó là điều mà tôi luôn tự nhủ với bản thân vào những ngày xưa cũ. Kết quả là, chiếc Krishna cuối cùng đã được trang bị ba lớp khiên năng lượng và lớp giáp cấp độ quân sự bên cạnh phần thân chính vô cùng cứng cáp của nó.

Hơn nữa, nó còn được trang bị các viên pin khiên có khả năng sạc lại nhanh chóng các lớp khiên năng lượng một cách tức thì. Một khi được sử dụng, các lớp khiên có thể được phục hồi về công suất tối đa chỉ sau một khoảng thời gian trễ ngắn. Tuy nhiên, các viên pin khiên sẽ trở nên vô dụng nếu các lớp khiên năng lượng cạn kiệt hoàn toàn.

Bây giờ thì, về những viên pin khiên này – một hoặc hai viên thường sẽ được trang bị trên các con tàu tiêu chuẩn, nhưng chiếc Krishna thực tế lại sở hữu tới tận năm "em" hàng khủng này. Điều này thực tế có nghĩa là phần thân chính của con tàu được bảo vệ hoàn toàn cho đến khi cả năm viên pin khiên được sử dụng hết nếu bạn quản lý chúng tốt.

Bất cứ khi nào tôi tham gia chiến đấu trong Stella Online, quy tắc ngón tay cái của tôi là thực hiện rút lui một khi số lượng pin khiên hoạt động giảm xuống còn một. Miễn là tôi còn lại một viên pin hoạt động, tỷ lệ trốn thoát thành công khỏi kẻ thù là khá cao.

Tuy nhiên, đương nhiên là nếu tôi cố gắng rút lui một cách cẩu thả, thì tôi sẽ chỉ chuốc lấy thất bại thảm hại mà thôi. Thế nên tôi thực sự phải cẩn thận khi thực hiện hành động tẩu thoát. Về cơ bản, nếu tôi ngắt nguồn điện từ các hệ thống vũ khí của con tàu và chuyển hướng đầu ra của máy phát điện sang các động cơ đẩy và khiên, thì sẽ không quá khó khăn để cắt đuôi một kẻ địch cứ phải liên tục cung cấp điện cho vũ khí của chúng.

“Ừm, Hiro-sama...?”

“Hả? À, xin lỗi. Tôi chỉ đang nghĩ ngợi một số chuyện thôi.”

Mimi ngập ngừng gọi tôi với một giọng điệu đầy lo lắng sau khi nhận thấy tôi bỗng im lặng. Tôi mỉm cười với cô ấy và lắc đầu để cho thấy rằng không có chuyện gì bất ổn cả.

“Em không cần phải quá lo lắng thế đâu ngài biết đấy. Tôi khá tự tin vào kỹ năng lái tàu của mình và con tàu này sở hữu sức công phá khá đáng gờm. Hơn nữa tôi cũng đã làm rõ mọi thứ trong buổi briefing lúc nãy rồi phải không? Tôi sẽ chuồn thật nhanh nếu cảm thấy mọi chuyện bắt đầu hơi nguy hiểm. Tôi hành động với một biên độ an toàn vừa đủ. Thêm nữa, giờ thì tôi còn phải cân nhắc cả đến em nữa đấy, Mimi.”

“Ồ, không đâu. Em thực sự ổn mà.”

“Đúng vậy. Chỉ xin em hãy làm gì đó với cái khuôn mặt tái xanh tái xám đó trước khi nói câu như vậy đi. Nhưng tôi đoán mọi chuyện sẽ là thế thôi. Dù sao thì em cũng sẽ phải sớm quen với nó thôi. Ồ, và trước khi tôi quên, tốt nhất là em không nên ăn quá nhiều ngay trước một trận chiến. Nếu không thì thảm họa sẽ chực chờ xảy ra đấy.”

“Uhm... Em sẽ ghi nhớ điều đó.”

Tôi không muốn nhìn thấy cô nàng Mimi đáng yêu nôn thốc nôn tháo đâu ngài biết đấy. Tôi có lẽ sẽ không bận tâm lắm nếu cô nàng tiên cá không gian đáng thất vọng đó làm thế. Và chà, nếu chúng ta thực sự nôn ọe bên trong buồng lái, mùi hôi có thể khiến sự tập trung của tôi sụt giảm hoặc khiến thiết bị gặp trục trặc. Không, có lẽ là không đâu. Đồ đạc thế này đạt chuẩn quân sự cơ mà.

“Có vẻ như buổi kiểm tra định kỳ sắp hoàn tất rồi... Ờ, Mimi, nếu em thực sự cảm thấy sợ hãi, em có muốn ở lại thuộc địa thay vì đi không?”

“K- Không ạ! Chắc chắn em sẽ đi! Em vẫn chưa làm được điều gì hữu ích cho Hiro-sama cả. Và nếu em chạy trốn ở đây, em nghĩ mình sẽ không còn quyền được ở bên cạnh Hiro-sama nữa.”

Mimi siết chặt cả hai tay thành nắm đấm và tạo dáng lấy tinh thần. Bầu ngực đầy đặn của cô ấy rung lên theo từng hành động. Hôm nay, Mimi trông ra dáng một lính đánh thuê thực thụ. Cô ấy mặc chiếc quần bó sát và chiếc áo trông có vẻ bền bỉ. Cô ấy cũng mặc một chiếc áo khoác bên ngoài trang phục của mình. Cá nhân tôi không thể không cảm thấy rằng cô ấy đang hơi gượng ép với bộ đồ lính đánh thuê đó, nhưng tôi sẽ sớm quen với nó thôi. Có lẽ vậy.

Có vẻ như Mimi ít nhiều đã ổn rồi, thế nên chúng tôi chuyển đến buồng lái và bắt đầu chuẩn bị cho việc phóng tàu. Buổi kiểm tra bảo dưỡng định kỳ đã hoàn tất và các kết quả đều hiển thị màu xanh. Có vẻ như chúng ta đã hoàn toàn thông qua.

“Mimi, chúng ta đang bắt đầu các thủ tục phóng tàu. Vui lòng liên lạc với trung tâm điều khiển nhà chứa.”

“V- Vâng!”

Mimi sụp xuống ghế Điều hành và vụng về hí hoáy với bảng điều khiển trước mặt để xin quyền phóng tàu. Sau vài khoảnh khắc, màn hình chính hiển thị đồng hồ đếm ngược phóng tàu. Không giống như thủ tục cập bến, toàn bộ quá trình rõ ràng được xử lý tự động bởi một trí thông minh nhân tạo.

Tôi kích hoạt các động cơ đẩy của Krishna sau khi quá trình đếm ngược kết thúc và phóng vọt ra khỏi khoang nhà chứa. Các càng đáp được thu gọn trở lại bên trong phần thân, và con tàu cuối cùng cũng thoát ra khỏi Thuộc địa Termaine Prime để trở về không gian ngoài vũ trụ.

“Tuyệt quá...”

“Cảnh trí ngoài không gian ở đây tuyệt thật phải không. Có một đại dương các vì sao bất cứ nơi nào em nhìn vào.”

“À! Thế hóa ra thuộc địa... thực sự trông giống như thế này ư.”

“Trông rất giống một chiếc bánh xe đạp phải không nào?”

“Xe đạp ạ?”

“Ừm, chà, đó là một loại phương tiện sử dụng các bánh xe trông hơi giống thế này.”

“Vậy ra là thế.”

Mimi dường như không quen thuộc với chiếc xe đạp. Nhưng nó khá thân thiện với môi trường đấy ngài biết đấy. Tôi nghĩ nó sẽ hoạt động rất tuyệt vời như một phương thức di chuyển bên trong các thuộc địa. Có lẽ nó đã không hoạt động tốt dưới trọng lực nhân tạo hoặc thứ gì đó tương tự chăng? Thật là một điều bí ẩn. Khi kiểm tra các cảm biến, tôi phát hiện ra một vài con tàu lính đánh thuê khác đã sẵn sàng ở bên ngoài thuộc địa.

Các con tàu do lính đánh thuê điều khiển khá đa dạng, và không có hai con tàu nào trông hoàn toàn giống hệt nhau. Nói một cách chính xác, một số chiếc thuộc cùng một kiểu mẫu, nhưng các chi tiết của chúng lại khác biệt đáng kể vì mỗi chiếc đều được tùy chỉnh chuyên sâu theo sở thích cá nhân.

“Chao ôi, có rất nhiều con tàu sặc sỡ kìa!”

“Chúng trông như vậy là để nổi bật đấy. Phải tạo ấn tượng với các khách hàng tiềm năng và tất cả những thứ tương tự chứ.”

Nhân tiện, lớp sơn của chiếc Krishna là màu xanh đậm mờ kiêm luôn vai trò ngụy trang. Trong Stella Online, có một mức độ tự do cao khi tùy chỉnh màu sắc và đề-can của một con tàu. Có khá nhiều chiếc trông kỳ quặc như một con tàu vận tải dán đầy hình các nhân vật anime lên toàn bộ thân tàu. Thành thật mà nói thì tôi không ủng hộ ý tưởng đó cho lắm.

“Cái quái gì—? Đúng là một món hàng hiếm thấy…”

Giữa đám lính đánh thuê xuất hiện một con tàu trắng muốt đầy nổi bật.

Nó sở hữu một bộ khung tao nhã và thuôn gọn gợi nhớ đến hình dáng của một con thiên nga.

Động cơ đẩy lớn ở phía sau tạo cho người ta ấn tượng rằng nó có tốc độ vô cùng đáng nể.

Trên thực tế, nó đúng là một cỗ máy được thiết kế chuyên dụng cho tốc độ.

Tên mẫu chính thức của con tàu này là [SSC-16 Galactic Swan] – trong số các người chơi Stella Online, nó còn được biết đến với những cái tên như “Thiên Thạch Trắng” (theo nghĩa nó sẽ sớm biến thành một ngôi sao băng), “Fe***ri” (vì nó giống như một chiếc siêu xe thể thao đắt đỏ đến mức đáng ghét), “Tàu Siêu Tốc Chạy Trốn” (xuống Địa Ngục) v.v.

“Chao ôi, một con tàu đẹp làm sao!”

“Em nghĩ vậy à?”

“Có chuyện gì thế ạ?”

“Không, à, ừ thì…”

Tốc độ tối đa và khả năng cơ động nhanh nhất, hỏa lực khá ổn cùng năng lượng khiên mạnh mẽ – nếu chỉ đánh giá dựa trên những yếu tố này, bạn sẽ nghĩ đây là một mẫu chiến hạm xuất sắc.

Nhưng vấn đề lại nằm ở khả năng cơ động đã được nhắc đến ở trên của nó.

Nói một cách đơn giản, đó là một thiết kế quá mức lệch lạc.

Gia tốc của nó cực đoan đến mức phần lớn thời gian nó chỉ có thể bay thẳng và trở thành một cơn ác mộng thực sự khi cần thực hiện các thao tác phức tạp.

Một người bạn của tôi đã cho tôi mượn lái thử cách đây không lâu, và tôi không tài nào điều khiển nó tử tế cho dù đã cố gắng thế nào đi nữa.

Một điểm trừ tệ hại nữa là tỷ lệ giá thành trên hiệu năng của nó.

Để đạt được mức gia tốc điên rồ đó, nó sử dụng rất nhiều linh kiện cao cấp vốn có giá trị không hề nhỏ, kết quả là chi phí mua và sửa chữa trở nên cao đến mức vô lý.

Cho dù có tin hay không, chi phí sửa chữa của nó thậm chí còn vượt qua cả một chiến hạm chính hiệu.

Và điều cuối cùng, có thể coi là tồi tệ nhất, chính là xu hướng “nổi điên” của nó trong những điều kiện nhất định.

Và việc nó nổi điên không có nghĩa là bạn sẽ nghiền nát mọi sự kháng cự đâu.

Không thưa ngài.

Nó sẽ phớt lờ mọi lệnh điều khiển và cứ thế lao thẳng về phía trước với tốc độ khủng khiếp cho đến khi cạn sạch nhiên liệu.

Và cuối cùng, nó phát nổ.

Khi tính năng này lần đầu tiên được phát hiện, mọi người đã la ó “Đây là lỗi game phải không nhà phát triển!?” và tạo ra một sự náo động không nhỏ trong trò chơi.

Nhưng khi mấy vị nhà phát triển có phần điên rồ (theo chiều hướng tốt) đó tiến hành điều tra, họ phát hiện ra rằng hiện tượng này chỉ xảy ra trên riêng cỗ máy này và sẽ không xuất hiện ở bất kỳ con tàu nào khác.

Thế là họ tống khứ nó đi bằng cách coi đó như một tính năng ẩn kỳ quặc và phớt lờ luôn từ đó.

Xu hướng mất kiểm soát kết hợp với khả năng điều khiển tồi tệ, chi phí mua sắm cao và phí sửa chữa đắt đỏ cuối cùng đã khiến người chơi đối xử với nó như một thứ đơn vị tếu táo…

Và thực tế lại có một lính đánh thuê dám mang một cỗ máy như thế vào một trận chiến sinh tử.

Nhưng tôi đoán rằng nếu họ có thể thuần phục được thứ đó một cách suôn sẻ, thì nó cũng không hẳn là một cỗ máy tồi để sử dụng.

Rốt cuộc, cả tốc độ lẫn khả năng cơ động của nó đều vượt trội hơn cả Krishna.

Dẫu vậy, nó vẫn mang cái tính khí hay nổi điên rồi phát nổ tan tành sau đó.

Đó là một điểm trừ vô cùng to lớn.

“Nó là một con tàu tồi tệ ạ?”

“À, không hẳn đâu. Nếu cô dùng nó thành thạo, đó sẽ là một cỗ máy đáng gờm. Nhưng khả năng điều khiển của nó thì còn rất nhiều điều đáng bàn… Nói thẳng ra thì, nó là một cỗ máy lỗi.”

“Cỗ máy lỗi ạ?”

“Nếu đáp ứng một số điều kiện nhất định, nó sẽ nổi điên và bay thẳng về phía trước cho đến khi phát nổ. Ờ thì, miễn là cô không ép tốc độ của nó vượt qua một giới hạn nhất định trong các thao tác chiến đấu, đồng thời không khai hỏa hoặc hứng chịu một loạt đạn vũ khí quang học mật độ cao, thì các điều kiện để nó nổi điên sẽ không bị kích hoạt.”

“Chẳng phải điều đó rất nguy hiểm sao ạ?”

“Thực sự rất nguy hiểm. Thế nên kẻ đang lái thứ đó hoặc phải là một cộ cựu binh vô cùng dày dặn kinh nghiệm, người ý thức rõ những hiểm họa, hoặc là một kẻ ngốc chọn nó chỉ vì thông số kỹ thuật.”

“Em hiểu rồi.”

Tôi chạm vào màn hình để hiển thị thông tin của con tàu đó và tên của chủ nhân là… Đại úy Elma.

“Ồ…”

“Gì thế ạ?”

“À, có vẻ như đó là tàu của Elma.”

“Ể!?”

“Chà, cô ấy đã nói mình là một cựu binh giàu kinh nghiệm mà, chắc là không sao đâu nhỉ?”

Nó sẽ không phát điên trừ khi được trang bị tận răng bằng vũ khí laser.

Có lẽ vậy.

Chắc là thế.

Tôi hy vọng là vậy…

Ôi, tôi đang tự lừa dối bản thân đấy à?

Trong số tất cả mọi người, chính cái bộ dạng thảm hại của nữ tinh linh không gian ấy lại xuất hiện để lái loại cỗ máy tếu táo đó.

Có vẻ như lá cờ rước họa vào thân đã được dựng lên sừng sững từ lâu rồi.

“Hãy cầu nguyện cho sự an toàn của cô ấy đi… Dù sao thì đây cũng là lần xuất kích đầu tiên của em mà Mimi.”

“Vâng, chúng ta cùng cầu nguyện nào. Em chắc chắn Elma-san sẽ ổn thôi.”

Tôi không thực sự muốn chứng kiến bất kỳ người quen nào của mình ngỏm củ tỏi đâu, nhưng tôi đoán sẽ còn nhiều chuyện như thế xảy ra chừng nào tôi còn tiếp tục công việc lính đánh thuê này.

Khoảnh khắc bạn bước lên một con tàu vũ trụ, bạn sẽ phải tự chịu trách nhiệm cho sự an toàn của chính mình.

Dù rất muốn giúp đỡ, nhưng hiện tại tôi thực sự chẳng có đủ khả năng.

Dù sao thì ở giai đoạn này, tôi cũng chẳng thể làm được gì nhiều.

Không còn cách nào khác ngoài việc đơn giản là cầu nguyện cho sự an toàn của cô ấy.

“Còn ba phút nữa là bắt đầu chiến dịch. Tọa độ của điểm mục tiêu đã được gửi đến từng con tàu vũ trụ. Xin vui lòng di chuyển khi thời gian đếm ngược kết thúc.”

Nhân viên điều phối của Lực lượng Vũ trang Hệ thống đã truyền tọa độ của điểm mục tiêu đến từng con tàu.

Có vẻ như máy bay không nhân trinh sát đã được triển khai từ trước và tổng lực lượng cũng như thành phần kẻ thù đã được nắm bắt khá chi tiết.

“Cái quái gì thế này…”

“Có chuyện gì thế ạ?”

“Không có gì. Chỉ là hơi rắc rối chút thôi, thế thôi.”

Tọa độ mà chúng tôi được phân công lại rơi vào một trong những khu vực có mật độ đơn vị địch dày đặc nhất.

Đây là được phân ngẫu nhiên sao?

Hay có lẽ là… Nụ cười xảo quyệt như loài cáo của Trung úy Serena lại hiện lên trong đầu tôi.

Cảm giác thật sống động đến lạ thường.

“Thôi nào, kiểu gì rồi cũng sẽ ổn thôi.”

Tôi luôn có thể tẩu thoát bất cứ khi nào tình hình trở nên nguy hiểm mà.

Mặc dù tôi nghi ngờ rằng mình sẽ phải dùng đến cách đó, nhưng dù sao đi nữa.