Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 789: Tập 789「Tại buổi họp mặt」

Bên trong một chiếc lều sơn cước lớn được dựng từ năm vật liệu xây dựng, chỉ huy T-1 và T-3, quản trị viên Wade và Wadatsumi, cùng Konohasakuya của đoàn khai phá điều tra tiên phong thế hệ thứ không, những nhân vật trọng yếu đang tề tựu đông đủ. Nếu lúc này mà gọi Kamil đến thì hẳn sẽ là một chuyện vô cùng thú vị, nhưng nghĩ đến hậu quả phía sau nên ta đành thôi vậy.

Dù sao thì, tại thời điểm này và ngay tại nơi đây, cuộc hội ngộ giữa đoàn khai phá điều tra và DWARF – những cư dân thế giới ngầm vẫn hằng ngủ yên bấy lâu nay trong thầm lặng – sắp sửa được diễn ra.

Neseka cứ liên tục ngoảnh đầu ngó nghiêng nội thất bên trong chiếc lều. Cốc cà phê được đưa ra cho có lệ, nhưng sau ngụm đầu tiên thì hắn chẳng hề đụng đến nữa. Phải chăng nó không hợp với vị giác của người lợn lùn?

T-1 và mấy người có muốn uống gì không?

[Vậy, cho ta xin một suất inarizushi.]

Inarizushi đâu phải là đồ uống.

Vừa thở dài trước một T-1 thiếu vắng chút ý thức về sự căng thẳng nào, tôi vừa pha trà xanh. Wade dùng trà sữa, Wadatsumi chọn trà chanh, còn Konohasakuya vì tôi không rõ sở thích nên đành tạm thời pha trà xanh cho cô ấy.

Ưm, cảm giác lạc lõng này lớn thật đấy.

Bọn mình thực sự được phép ở đây sao?

Trong lúc tôi đang tất bật lo việc phục vụ, Letty và những người khác quây quần bên chiếc bàn đặt ở góc khác, vừa ăn bánh ngọt vừa dò xét tình hình. Họ đang bối rối không biết liệu bản thân, những người chơi bình thường, có thực sự được phép ngồi chung trong buổi hội ngộ giữa các quản trị viên và thổ dân chưa được xác định này hay không.

Chuyện thế này mà bọn mình cũng được nghe ké á? Tớ cứ thấy nó sẽ tạo ra sự bất công so với những thành viên khai phá điều tra khác đấy chứ.

Tôi thay mặt nhóm nói lên nỗi lòng với T-1. Nhìn sang phía Letty và những người khác, họ đang gật đầu thật mạnh như muốn bảo rằng nói hay lắm.

À, ừm. Chẳng phải không vấn đề gì sao? Dù sao ta cũng đang ghi hình lại, và mấy thành viên khai phá điều tra khác cũng có thể theo dõi cảnh này mà.

Nói rồi, T-1 hiển thị một ô cửa sổ. Đó là màn hình chiếu lại góc nhìn của từng quản trị viên, biến nó thành một máy quay trực tiếp mà tất cả người chơi bên trong FPO đều có thể xem được.

Cả chuyện thế này mà cũng làm được á...

Chà, thì chẳng qua là tải trực tiếp hình ảnh thị giác lên thôi mà.

Chuyện cỏn con này dễ như trở bàn tay, T-1 kiêu hãnh ngực ưỡn cao.

[Dẫu vậy, việc các vị nhúng tay hay lanh chanh lên tiếng sẽ bị nghiêm cấm tuyệt đối. Mọi thứ sẽ do chúng tôi và ngài Neseka thương lượng với nhau.]

Đã rõ. Vậy tôi xin phép được xem như một khán giả bình thường nhé.

Trấn an Wade – người đang lườm nguýt như muốn nói "anh hiểu chứ hả?" – tôi rót thêm trà sữa cho cô ấy. Khi đĩa bánh ngọt được đặt lên bàn của họ, bầu không khí cũng đã được chuẩn bị xong xuôi.

Người lên tiếng đầu tiên chính là đại diện của chúng ta, T-1.

[Trước tiên, Neseka điện hạ, ta muốn gửi lời tạ lỗi vì đã đột nhập vào nơi cư trú của các vị như thể đến phá phách. Chúng tôi vốn không hề hay biết về sự tồn tại của các vị, và đã phát động chiến dịch như một phần của công cuộc điều tra di tích.]

[Hừm. Chuyện đó cũng là điều bất khả kháng mà thôi.]

Trước lời xin lỗi được cất lên một cách nhã nhặn, Neseka điềm tĩnh đón nhận. Hắn liếc nhìn khung cảnh bên ngoài qua ô cửa sổ nhà gỗ, trong đôi mắt xanh lam thấp thoáng những cảm xúc phức tạp.

[Xem ra, chúng tôi đã ngủ say trong một khoảng thời gian dài hơn tưởng tượng.]

[Cảnh tượng bên ngoài có gì khác lạ sao?]

[Hừm. Trên mặt đất của Căn cứ phong ấn ghi chép trọng yếu thứ nhất mà ta từng biết, vốn là một đồng cỏ bạt ngàn. Nơi mà cây cối mọc um tùm thế này... rốt cuộc chúng ta đã ngủ quên bao nhiêu trăm năm rồi chứ...]

Là ngạc nhiên, hay là bi thương đây? Neseka ôm chiếc quân mũ màu xanh sẫm lên ngực, lặng thinh trong giây lát. Sau đó, với gương mặt đã hạ quyết tâm, hắn mở bừng mắt và chuyển hướng câu chuyện.

[Trước tiên, chúng ta hãy làm rõ lập trường của đôi bên. ——Ta là Neseka. Thuộc hạ của Cơ quan ghi chép thông tin trọng yếu tầng sâu (DWARF), được giao trọng trách làm trưởng bộ phận cảnh vệ của Căn cứ phong ấn ghi chép trọng yếu thứ nhất.]

[Ta là T-1. Ở cương vị chỉ huy trong kế hoạch Izanami. Là người chịu trách nhiệm cao nhất của Đoàn khai phá điều tra thứ nhất.]

Tiếp nối T-1, các quản trị viên lần lượt tự giới thiệu bản thân. Neseka vốn cũng đã được nghe qua một lượt nên chỉ khẽ gác đầu xác nhận. Và sau khi Konohasakuya xưng danh xong, hắn mới cất lời.

[Đầu tiên, ta muốn hỏi một điều. Kế hoạch Izanami rốt cuộc là cái gì?]

[Chính là điều tra, khai phá và chuẩn bị một môi trường có thể sinh sống được trên tinh cầu này, hành tinh Izanami. Bọn ta vì mục đích đó mà đã đến từ một ngôi sao mang tên hành tinh Izanagi.]

[Thế á...]

Neseka chết lặng. Lời nói đến từ một ngôi sao khác của T-1 dường như vượt qua cả phạm vi dự đoán của hắn.

[Chúng tôi cũng có câu hỏi muốn đặt ra. Cơ quan ghi chép thông tin trọng yếu tầng sâu, DWARF, cụ thể là một tổ chức như thế nào vậy?]

Wade lên tiếng hỏi.

Câu hỏi của cô ấy có lẽ cũng là câu hỏi chung của tất cả các quản trị viên. Ngay tại khoảnh khắc này, khi năm người bọn họ đang đối đầu với Neseka, chắc hẳn cô ấy vẫn đang thảo luận tốc độ cao với các quản trị viên khác rồi.

[DWARF là tổ chức mang sứ mệnh thu thập, bảo quản và kế thừa mọi thông tin bên trong hành tinh. Nếu mượn lời của điện hạ Ledge, thì gọi là thư viện có lẽ sẽ thích hợp hơn chăng.]

Đón nhận câu trả lời trôi chảy của Neseka, Wade khẽ gật đầu. Cô âm thầm trao đổi ánh mắt với các quản trị viên khác để xác nhận ý đồ.

[Mục đích của chúng tôi là tiến hành điều tra về nền văn minh từng tồn tại ở vùng đất này trong quá khứ. Cơ sở mà ngài Neseka gọi là Căn cứ phong ấn ghi chép trọng yếu thì bên chúng tôi gọi là di tích văn minh chưa biết, và chúng tôi cho rằng nó có liên quan đến nền văn minh đó.]

[Văn minh chưa biết... Hóa ra, trí tuệ từ mặt đất đã lụi tàn rồi sao.]

[Quả nhiên, ngài biết điều gì đó phải không.]

Chứng kiến phản ánh cúi sầm mặt đầy bi thương của Neseka, ánh mắt T-1 trở nên sắc bén.

Văn minh chưa biết là một sự tồn tại quan trọng, gắn liền với cả Dã thú thần trắng và xa hơn là Đoàn khai phá điều tra tiên phong thế hệ thứ không. T-1 và những người khác không hề biết lý do tại sao đoàn khai phá điều tra tiên phong thế hệ thứ không lại bị tiêu diệt. Konohasakuya, một trong số ít những kẻ sống sót, hình như cũng hầu như đã mất sạch ký ức về quãng thời gian đó.

Dưới góc độ của họ, Neseka chính là đối tượng mà bằng mọi giá họ phải thiết lập được mối quan hệ thân thiện.

[Chúng tôi đã lặn sâu xuống lòng đất để trốn chạy khỏi ngọn lửa của thời đại đang diệt vong. Không phải để chúng tôi sinh tồn, mà là để lưu giữ lại những ghi chép về việc chúng tôi đã từng sống.]

[Liệu chúng tôi có thể được phép xem qua các nhóm ghi chép mà DWARF đang lưu giữ không?]

Nếu DWARF là một tổ chức giống như thư viện, thì khả năng cao là nơi đó có ghi chép lại lý do diệt vong của nền văn minh chưa biết. Đối với các quản trị viên, đó là thông tin thèm thuồng đến mức dãi dứa.

Wade mang theo sự kỳ vọng mà cất lời hỏi.

[Ta không thể nói trước điều gì từ miệng mình được. Việc đọc ghi chép cần có sự cho phép của Bộ phận thủ thư. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại dù Bộ phận thủ thư có thức giấc đi chăng nữa, thì cũng chẳng đời nào có chuyện ban hành giấy phép đâu.]

Trước câu trả lời của Neseka, vẻ mặt Wade và mọi người thoáng hiện nét thất vọng.

[Đó là vì sao vậy?]

[Các vị vẫn chưa đạt được sự tin tưởng để có thể trao đi những ghi chép quý giá. Đặc biệt là trong hiện trạng các vị có sức mạnh đủ để phá hủy cơ sở bất cứ lúc nào, mà lại chẳng rõ thứ sức mạnh đó sẽ được vung vẩy ra sao.]

Nói rồi, Neseka hướng ánh mắt về phía bọn tôi.

[...Chẳng lẽ, ý ngài là vụ Letty đập nát bức tường sao?]

[Mấy cậu đang làm cái quái gì thế hả!?]

Trước lời thưa thốt đầy dè dặt của Letty, gương mặt Wade và những người khác tái mét đi.

Ây da, nghĩ lại thì đúng là vậy thật. Không thể nào lại đi cho những kẻ đã đập nát thư viện để xông vào mượn những cuốn sách quý giá được.

[Ái chà chà. Nhưng mà, bọn em có biết gì đâu cơ chứ.]

[Thì ra là thế nhỉ. Bọn họ cũng chỉ hành động tương tự như các hoạt động khai phá điều tra thông thường mà không hề hay biết về hoàn cảnh bên này. Ta rất hy vọng có thể châm chước giảm nhẹ hình phạt đấy.]

[Hừm. Chuyện đó bộ phận cảnh vệ chúng ta cũng hiểu. Tuy nhiên, Bộ phận thủ thư cùng với Bộ phận thu thập và Bộ phận biên soạn lại là những kẻ vô cùng nghiêm khắc về việc thu thập, bảo quản và kế thừa ngay trong nội bộ DWARF. Nhìn vào hiện trạng của cơ sở lúc này, ta đoán là việc thuyết phục họ sẽ rất khó khăn.]

Neseka và bộ phận cảnh vệ của hắn biết rõ lý do tại sao Letty lại vừa phá hoại cơ sở vừa xâm nhập vào trong. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của những người lợn lùn thuộc Bộ phận thủ thư dường như vẫn đang ngủ say, thì căn cứ quan trọng của họ đã bị phá hủy lúc nào không hay.

[Thêm một lý do khó khăn nữa.]

Như để bồi thêm một đòn chí mạng vào T-1 và những người đang có gương mặt đăm chiêu, Neseka lại bồi thêm lời.

[Dù phải chờ kết quả điều tra của Bộ phận thiết bị mới rõ chi tiết, nhưng sự hư hỏng của cơ sở lại trầm trọng hơn dự kiến. Đây là chuyện không liên quan gì đến nhóm điện hạ Ledge cả, mà có lẽ phần lớn là do sự hao mòn theo thời gian... Rất có thể chúng tôi đã chìm vào giấc ngủ say sưa trong một khoảng thời gian dài hơn nhiều so với dự tính.]

Dù không rõ Neseka và những người khác đã sống ở dưới lòng đất như thế nào, nhưng qua từng câu chữ có thể đoán được rằng phần lớn thời gian họ đều đặt bản thân vào trạng thái giống như ngủ đông. Thế nhưng, vì một lý do nào đó mà họ đã ngủ liên miên lâu hơn khoảng thời gian mà họ từng tính toán.

Lắng nghe câu chuyện của hắn, đôi mắt T-1 sáng lên. Dường như cô đã tìm thấy một lối thoát ở đó.

[Ta có một đề xuất thế này. Bọn ta không hề bảo là muốn lấy ghi chép không công đâu. Hơn thế nữa, bọn ta còn muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các hạ. Chi bằng bọn ta sẽ cung cấp vật chất, kỹ thuật và sức lao động, đổi lại các hạ có thể cho phép bọn ta được xem qua các ghi chép chứ?]

[Ra vậy. Đúng là một đề xuất không tồi.]

Ý là chúng ta sẽ sửa lại thư viện bị hỏng, phải không.

Neseca vuốt chòm râu bạc trầm ngâm. Thế nhưng, dường như đã đi đến kết luận ngay, ngẩng mặt lên nhìn T-1 bằng đôi mắt xanh thẳm.

"Ta sẽ mang về thảo luận trước với bộ phận thiết bị. Dù vậy, chắc chắn chúng ta sẽ xem xét theo hướng tích cực."

"Ừm. Thật là tốt quá."

Mọi chuyện suôn sẻ kết thúc trong hòa bình khiến chúng tôi thở phào nhẹ nhõm. Suýt chút nữa thì đã biến thành vấn đề ngoại giao chỉ vì lỗi của tôi rồi.

Cả chuyện của nhóm T-1 nữa, thật may mắn vì Neseca là một người rất lý trí.

"Tùy thuộc vào nỗ lực của các vị, ấn tượng về Ty Thư Viện cũng sẽ cải thiện. Ta rất kỳ vọng đấy."

"Ừm ừm. Vì các nhân viên điều tra khai phá đều ưu tú cả mà. Cứ yên tâm lớn gan mà giao phó đi."

Cả hai đứng dậy, một lần nữa bắt tay nhau. Ấn tượng ban đầu giữa Đoàn Điều tra Khai phá và DWARF có vẻ đã kết thúc trong bầu không hảo cảm.

Reti thả lỏng vai, đưa tay với lấy chiếc bánh financiers trên bàn. Đúng lúc đó.

"What!?"

"Oawa!?"

Đột nhiên, Wadatsumi cất cao tiếng kêu. Tất cả mọi người có mặt đều giật mình, Reti suýt thì đánh rơi chiếc bánh financiers. Phải nói là thật đáng nể khi cô ấy vừa hoảng hốt vừa kịp tóm lấy nó trước khi rơi xuống sàn.

Thế nhưng, lại là Wadatsumi. Khi tôi chuyển ánh mắt về phía cô ấy, nữ quản trị viên tóc xanh đang lắp bắp cử động miệng.

"Có chuyện gì thế, Wadatsumi?"

"Có thông báo khẩn từ Mizuhanome. Chỉ là, chuyện đó..."

Wadatsumi ấp úng. Nhóm T-1 cảm thấy sốt ruột trước thái độ lừng chừng của cô ấy nên đã trực tiếp kết nối với Mizuhanome. Và rồi, họ cũng thốt lên những tiếng ngỡ ngàng giống cô ấy.

"Này, này T-1? Đã có chuyện gì xảy ra thế?"

Tôi bất an lên tiếng. Neseca có vẻ cũng đang sợ hãi trước sự thay đổi đột ngột của nhóm T-1.

"...Di tích văn minh chưa xác định còn lại nằm dưới lòng đất của Vùng Khai phá thứ hai, đã bị các nhân viên điều tra khai phá cho nổ tung rồi."

Lời được thốt ra từ cái miệng ngẩn ngơ của T-1 chính là câu nói gây chấn động mạnh nhất trong buổi gặp mặt này.