Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 796: Tập 796「Công việc khôi phục」

Sự kiện quy mô lớn bắt đầu đã được vài ngày. Nhóm chúng tôi, 〈Bạch Lộc Am〉, vẫn đang tiếp tục khám phá khu vực xung quanh Tiêu điểm Ghi chép và Phong ấn Thông tin Quan trọng số Một, vốn nằm gần căn cứ. Thế nhưng, mặc dù có rất nhiều nhà thám hiểm khai phá khác cùng chung sức công phá, chúng tôi vẫn chỉ mới tiến đến được tầng bốn.

"Ledge!"

"Giao cho tôi! 'Cưỡng Chế Nảy Mầm'!"

Những dãy kệ sách khổng lồ xếp thẳng hàng. Chúng chật kín sách đến mức không hở dù chỉ một milimet, trông chẳng khác nào những bức tường thành. Hướng về phía con slime màu đen đặc quánh to cỡ quả bóng bàn vừa xuất hiện từ bóng râm của chúng, tôi ném một chiếc lọ đựng hạt giống.

"“Hà Thủ Ô Nước(Uwabami Dokudami)”!"

Thứ nảy mầm bên trong chiếc lọ là một loại rau diếp cá đặc biệt có khả năng hút cạn nước xung quanh một cách không giới hạn. Nó lập tức đâm rễ vào bên trong cơ thể con slime, dùng sức mạnh mãnh liệt hút sạch nước đến cạn kiệt.

"Vẫn tiện lợi như mọi khi nhỉ, cái này."

"Với điều kiện là phải dùng đúng chỗ đã."

Chỉ trong vài giây, nó đã bị bao phủ bởi những chiếc lá xum xuê, rồi cũng nhanh chóng héo rũ. Con slime đen lớn chết ngay tại chỗ mà gần như chẳng thể động đậy gì. Vì khu vực lưu trữ hồ sơ duy trì được môi trường độ ẩm thấp, rau diếp cá cũng không thể phát triển thêm được nữa.

Amy và Chiffon thốt lên những lời nhận xét ngắn gọn khi chứng kiến cảnh đó. Cả hai đảo mắt nhìn xung quanh một lượt để xác nhận không còn bóng dáng kẻ địch nào khác, rồi thả lỏng đôi vai với vẻ hơi mệt mỏi.

"Ba người chúng ta giờ cũng có thể đi lại thoải mái rồi nhỉ. Việc cày điểm cũng đang tiến triển thuận lợi."

"Nhưng mà, ngày nào cũng quanh quẩn những chỗ giống nhau nên tớ hơi chán rồi..."

Hôm nay, tầng bốn của căn cứ số Một có sự ghé thăm của Amy, Chiffon, cùng tôi và một người một thú là Bạch Nguyệt. Không biết có phải vì Retty và những người khác bận rộn ngoài đời thực hay không mà họ không đăng nhập vào.

Ngay cả trong hoàn cảnh đó, việc chúng tôi đã có thể tiến sâu vào tầng bốn nơi những tên lính gác máy tuần tra có thể coi là một tiến bộ đáng kể nếu nghĩ về thời điểm ban đầu.

Dù vậy, mục tiêu của chúng tôi là vươn tới tầng ba mươi lăm, tầng sâu nhất của căn cứ số Một. Dù đã đi xuống khu vực lưu trữ hồ sơ qua tầng ba và tầng bốn, con đường phía trước vẫn còn rất dài.

"Nghe nói Lengs với Himawari cùng ban nghiên cứu đang đóng vai trò trung tâm để cố gắng đấy chứ. Bên đó chắc cũng vất vả lắm."

Việc công phá các tầng không được suôn sẻ như ý muốn là vì lý do hệ thống của sự kiện. Chúng tôi, những nhà thám hiểm khai phá, hợp tác với NECECA cùng những người DWARF, tiến hành công phá căn cứ thông qua các nhiệm vụ do họ môi giới. Khi đó, các nhiệm vụ được chia thành hệ thống chiến đấu thuộc quyền quản lý của bộ phận an ninh, hệ thống sản xuất thuộc bộ phận thiết bị, và hệ thống khảo sát thuộc bộ phận thư viện. Thiếu bất kỳ một trong ba bộ phận nào cũng sẽ gây rắc rối, và nếu tất cả không được cân bằng hoàn hảo thì không thể đi xuống các tầng dưới.

Cùng với bộ phận an ninh tiêu thụ những tên lính gác máy đang trong trạng thái bạo loạn, đảm bảo an toàn bên trong căn cứ đồng thời đánh thức những người người lợn lùn đang ngủ đông.

Các nhà thám hiểm khai phá thuộc bộ phận thiết bị và nghề sản xuất sửa chữa lại các chức năng của căn cứ đã bị hư hỏng do hao mòn theo thời gian.

Và bộ phận thư viện kiểm tra sách vở, phục hồi các tài liệu đã bị hư hại.

Khu vực lưu trữ hồ sơ được phân tách bằng những bức tường kiên cố gọi là “vách ngăn bảo vệ hồ sơ” ở mỗi tầng. Để kích hoạt và giải phóng chúng, mọi người cần phải đồng lòng hợp tác.

"Tầng sáu còn có cả vách ngăn lớn nữa cơ mà. Chi bằng nhờ Retty và mấy cậu ấy phá toác một lỗ ra khổng thế nào?"

Vừa vươn vai thật dài, Amy vừa thốt ra một câu động trời.

Theo NECECA, người rất am hiểu về cấu trúc căn cứ, khu vực lưu trữ hồ sơ cứ mỗi bốn tầng lại bị chặn bởi một vách ngăn còn khổng lồ hơn bình thường gọi là “vách ngăn lớn bảo vệ hồ sơ”. Để giải phóng nó, cần phải tiêu đánh bại một lính gác máy đặc biệt gọi là “thủ thư”.

Nhân tiện thì, bọn người lợn lùn đã căn dặn đi căn dặn lại rằng tuyệt đối không được dùng kỹ năng hệ vật chất để phá hủy vách ngăn. Nếu vách ngăn bị phá hủy, hệ thống sẽ tự động phán đoán rằng nguy cơ sụp đổ cuối cùng đã đến gần căn cứ, và lính gác máy ở tất cả các tầng sẽ kéo đến với số lượng lớn. Trong trường hợp đó, có vẻ như ngay cả DWARF cũng sẽ bị tấn công mà không thể chống cự, thậm chí có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn trong chốc lát.

"Đi, đi từ từ cũng được miễn là chắc chắn nhé."

Chiffon run lẩy bẩy và tái mặt. Dù nói vậy nhưng cô ấy chính là người có thể bình an vô sự trở về ngay cả khi bị hàng chục kẻ địch vây quanh trong chiến đấu đấy.

"Dù sao thì, với cái này là đã gom đủ vật phẩm rồi nhỉ. Trở về khu vực điều khiển trung tâm một chuyến thôi."

Nhặt lấy lớp bột màu xám tích tụ bên dưới khóm rau diếp cá đã khô, tôi đứng dậy. Con slime đen — chính thức là “gel tự trị trấn áp bạo động” — có thành phần phần lớn là nước, nhưng được trộn lẫn bột nanomachine theo một tỷ lệ nhất định. Rắc rối ở chỗ nó là một loại bột nanomachine khác loại với thứ mà đoàn thám hiểm khai phá đang dùng cho các Arts, nhưng DWARF hình như dùng nó cho nhiều việc khác nhau. Nhiệm vụ lần tới của chúng tôi là thu thập đủ lượng quy định thứ này.

Tuy nhiên, nhắc đến người lợn lùn thì người ta thường nghĩ đến một chủng tộc mang tính thần thoại, nhưng NECECA và những người khác có vẻ sở hữu một hệ thống kỹ thuật vô cùng cao cấp. Thiết bị duy trì sự sống ở trạng thái chết giả của họ cũng vậy, mà những tên lính gác máy, thậm chí cả bản thân căn cứ cũng là những thứ khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc.

"Nền văn minh chưa rõ ở thời kỳ hoàng kim trông sẽ như thế nào nhỉ?"

Vừa bước đi hướng về phía trung tâm tầng bốn, tôi chợt trầm ngâm suy nghĩ. Trước khi NECECA và những người khác chìm vào giấc ngủ dưới lòng đất, họ từng tự hào về sự thịnh vượng trên mặt đất. Thời đại hoàng kim đó — không, phải gọi là thời đại ánh trắng mới đúng — đã trải rộng với phong cảnh như thế nào nhỉ.

"Để xác nhận điều đó, chúng ta phải đẩy nhanh việc công phá các tầng thôi."

"Cuối cùng thì vẫn là vấn đề đó nhỉ."

Tôi nhún vai theo lời Amy. Căn cứ này lưu trữ rất nhiều tài liệu khác nhau về cuộc sống của những con người từng được gọi là “kẻ phát ra ánh sáng trắng (White Ray)”. Lần giở những thứ đó ra, chắc chắn rồi sẽ hiểu thôi.

Dù hoàn toàn không biết là đến bao giờ.

"Phù, cuối cùng cũng về tới nơi..."

Ở trung tâm mỗi tầng, phần lỗ của chiếc bánh doughnut xuyên qua một khu vực gọi là khu vực quản lý trung tâm. Có một số trục thang máy lớn được trang bị ở đó, và chúng tôi có thể đi từ tầng hai xuống tận đây.

Tại khu vực quản lý trung tâm, có các kho tập kết vật tư do đoàn khai phá cung cấp, các xưởng làm việc đủ loại, và phòng khám của NPC y tế để kiểm tra sức khỏe cho những người lợn lùn vừa thức dậy. Nơi này chính là bàn đạp trong quá trình công phá căn cứ.

Ở một góc của không gian được chiếu sáng bởi vô số ngọn đèn tạm thời cỡ lớn, tôi phát hiện ra bóng dáng của một ông cụ nhỏ bé đang bị chìm ngập giữa những chồng tài liệu khổng lồ. Khoác trên mình bộ quân phục màu xanh sẫm, ông bận rộn chuyển động cây bút trong khi liên tiếp đưa ra chỉ thị cho cấp dưới.

"Nececa. Tôi đã hoàn thành ủy thác rồi đây."

『Ledge đấy à. Đỡ được khối việc. Cho tôi xem giấy hợp đồng nào.』

Cất tiếng gọi, Nececa dừng bút và ngẩng mặt lên. Tôi đưa tờ giấy hợp đồng nhiệm vụ cho ông, và trao phần bột màu xám đã thu thập được cho người lợn lùn thuộc bộ phận an ninh ở bên cạnh. Họ lần lượt xác nhận rồi gật đầu thật chắc nịch.

『Đã xác nhận nhận được. Đây là phần thưởng.』

Nhận thấy các điều kiện hoàn thành ủy thác đã được thỏa mãn, Nececa rút một tờ giấy từ xấp tài liệu ra và đưa tới. Đó là báo cáo hoàn thành nhiệm vụ. Khi đưa vật này vào hành trang (inventory), phần thưởng hợp tác đọc hiểu, tức là PP, sẽ tự động được cộng thêm.

Nhờ việc đoàn thám hiểm khai phá và DWARF thiết lập mối quan hệ hợp tác, bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ từ phía DWARF, các nhà thám hiểm khai phá có thể nhận được PP và đổi lấy những vật phẩm mình thích.

"Nhưng mà vất vả thật đấy, bộ phận an ninh lại phải làm việc giấy tờ."

『Đành chịu thôi. Thiết bị xử lý thông tin hầu như đã hỏng hết, và chúng ta vẫn chưa tiến đến được tầng có khung xử lý thông tin.』

Hiện tại, việc nhận và phát hành nhiệm vụ với DWARF đang được thực hiện theo phương thức thủ công dựa trên giấy tờ. Việc công việc của bộ phận thư viện mãi không tiến triển cũng là một trong những nguyên nhân do sự bất tiện này.

DWARF cũng sở hữu kỹ thuật cao cấp, không phải là họ không biết các thiết bị giống máy tính. Chỉ là bản thân chúng và đường dẫn năng lượng vẫn chưa được khôi phục. Tình trạng này giống như việc bị mất điện do động đất, không dùng được máy tính tiền nên phải mang máy tính bỏ túi ra dùng vậy.

Để truy cập vào các thiết bị và hệ thống xử lý thông tin cao cấp, chúng ta buộc phải tiến sâu hơn xuống các tầng dưới. Để làm được điều đó thì cần phải hoàn thành thật nhiều nhiệm vụ, quả là một việc khó khăn.

"Này Ledge, nghe nói ở đằng kia bộ phận thực phẩm của DWARF đang nấu ăn cứu trợ đấy."

Tách khỏi Nececa đang quay trở lại với công việc, Amy chỉ tay về một góc khu vực và nói. Ở đó, những người lợn lùn mặc tạp dã chiến đang cùng các đầu bếp của đoàn thám hiểm khai phá khuấy những cái nồi lớn.

"Tầng bốn vốn có kho chứa lương thực và mấy thứ đại loại thế mà. Nghe nói ở giá sách người ta còn tìm thấy cả công thức nấu ăn độc quyền của DWARF nữa cơ."

"Hử. Qua xem thử chút đi."

Gọi Chiffon đang vuốt ve bộ lông của Bạch Nguyệt, cả ba chúng tôi hướng về phía khu nhà bếp quy mô lớn. Tầng bốn có nhà xưởng nấu ăn chuyên sản xuất các món ăn cho người lợn lùn ăn khi họ thức dậy hoặc dung dịch dinh dưỡng để bồi bổ khi ngủ, và những người lợn lùn thuộc bộ phận thực phẩm làm việc ở đó. Việc đánh thức họ dậy đã giúp giải phóng chức năng của căn cứ.

Khi chúng tôi đến gần, một người lợn lùn đang dựng giàn giáo bên mép nồi lớn và ôm một chiếc xẻng giống như mái chèo cất giọng vui vẻ.

『Hoan nghênh! Các cậu muốn ăn gì nào?』

"Có những món gì thế?"

『Nhiều lắm chứ! Đằng này là khoai tây luộc. Đằng kia còn có khoai tây hấp, khoai tây nghiền, khoai tây nướng, và cả khoai tây chiên nữa đấy!』

"Ồ, ồ..."

Quan sát kỹ lại khu nhà bếp, đâu đâu cũng thấy toàn các món ăn làm từ khoai tây được bày la liệt. Những thùng gỗ chất đầy khoai tây được xếp chồng cao ngất ngưởng.

"Người lợn lùn chỉ ăn toàn khoai tây thôi à?"

Khuôn mặt của Amy, người gần đây đang nghiên cứu về dinh dưỡng học, co giật lại.

"Nhưng mà, đó chẳng phải là khoai tây chiên (french fries) sao? Cậu ấy vừa bảo là khoai tây chiên đấy chứ."

Tuy nhiên, Chiffon lại tỏ ra vô cùng phấn khởi. Bản thân cô ấy dường như gần đây rất hay ăn đồ ăn vặt như khoai tây chiên hay hamburger.

"Hình như vẫn có chỗ dịch thuật chưa được mượt mà lắm thì phải. Chắc chẳng mấy chốc mà sẽ được sửa lại thôi."

Vốn dĩ, người lợn lùn và chúng tôi sử dụng hai ngôn ngữ khác nhau. Tình hình hiện tại giống như là nó đang được dịch thuật liên tục thông qua một thứ gọi là gói ngôn ngữ của người lợn lùn. Tại thời điểm này, hầu hết các cuộc trò chuyện đều có thể diễn ra suôn sẻ, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những biểu cảm mang tính dịch sát nghĩa xuất hiện.

"Mấy người như Retty mà đến đây chắc sẽ thích lắm nhỉ."

"Nào, mời cậu một cây này."

Amy thẫn thờ nhìn quanh gian bếp thoang thoảng mùi khoai tây nồng nàn. Khi tôi đưa cho cô ấy phần khoai tây chiên mua từ người lợn lùn, cô ấy liền làm ra vẻ ngạc nhiên.

Ở thực tế ảo (nơi này) thì ăn bao nhiêu cũng là zero calo mà.

Cũng phải nhỉ.

Có vẻ ngoài đời cô ấy không hay ăn mấy món dầu mỡ thế này, nhưng ở đây thì chẳng cần bận tâm đến mấy vấn đề đó. Nhận ra ý định của tôi, Amy cười nhẹ rồi nhón lấy một cọng khoai tây chiên.

Chú— anh Ledge, siêu quá! Khoai tây chiên lòng đào này ngon lắm luôn ấy!

Đúng lúc đó, Chiffon cầm chiếc cốc giấy đựng khoai tây chạy ngược trở về.