Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 798: Tập 798「Kiếm sĩ quỷ sừng đỏ」

Letty xuất hiện đột ngột rồi dẫn đường, tôi cùng T-1 đi tới một góc của baseline thuộc khu vực kiểm soát trung tâm, nơi đặt trung tâm cập nhật. Khi chúng tôi đến nơi, khác hẳn mọi khi, một đám đông đen kịt đã tụ tập đông đúc.

"Xin lỗi nhé, cho qua chút nào!"

Letty rẽ đám đông, tiến sâu vào bên trong.

『Gyyynuuunnn!』

"Này, đừng để bị lạc đấy."

Tôi đuổi theo lưng cô ấy, cùng với T-1 đang bị xô đẩy túi bụi. Vừa xô bằng tay, vừa thúc bằng cùi chỏ, gian nan vượt qua bức tường người, chúng tôi đã thấy toàn bộ thành viên của tập hợp đông đủ ở đó.

"Á! Bác... hừm, anh Redge!"

"Chiffon đấy à. Cả Amy lẫn Lacto cũng đều có mặt đủ cả nhỉ."

Phát hiện ra chúng tôi đã đến, Chiffon quay lại vẫy tay. Tôi vừa đáp lại vừa bước tới, thì ánh mắt chạm phải Tooka đang trốn đằng sau họ.

"Nghe nói Tooka biến thành quỷ rồi..."

"Đúng vậy đấy ạ! Thế nào ạ? Tuyệt lắm đúng không?"

Cô ấy hăng hái bước lên phía trước, ưỡn ngực. Đôi mắt đen láy lấp lánh, đôi gò má trắng ngần hơi ửng hồng. Nhưng điều thu hút ánh nhìn đầu tiên hơn cả, chính là cặp sừng màu chu sa mọc ra từ trên trán. Hai chiếc sừng đỏ như rỉ máu, dài khoảng 10cm, nhô ra vô cùng sắc nhọn.

"Đúng là quỷ thật rồi nhỉ."

"Em là quỷ thật mà!"

Đây hẳn là phần mô-đun mở rộng dành cho dòng máy mới vừa được triển khai, Type-Humanoid, mang tên Model-Oni. Quan sát kỹ hơn một chút, ngoài cặp sừng ra thì vẫn còn những sự thay đổi khác. Khác với Tooka trước đây, toàn thân cô ấy dường như đã trở nên săn chắc hơn đôi chút.

"Nó được tăng cường sợi cơ nhân tạo, dù tiêu hao năng lượng nhiều hơn nhưng bù lại công suất đã tăng lên ạ. Cặp sừng này dường như là cảm biến độ nhạy cao, giúp em nhận biết tình hình xung quanh nhạy bén hơn trước đây đấy ạ."

"Hề. Cảm giác như hiệu năng đã được tối ưu chuyên biệt cho cận chiến hơn rồi nhỉ."

Càng nghe Tooka giải thích, tôi càng gật gù công nhận đây là chiếc máy cực kỳ hợp với cô ấy. Cô ấy là tuýp kiếm sĩ coi trọng đòn đánh quyết định hơn là xả tuyệt chiêu liên tục, nên dù tốn nhiều LP hơn một chút cũng chẳng phải vấn đề. Đã thế, việc nhận thức tình hình chi tiết hơn sẽ giúp cô ấy dễ dàng thực hiện những cú rút kiếm nhanh như chớp.

Dù vậy, bộ hakama của Tooka phối với cặp sừng quỷ cũng hợp đến lạ. Việc không thấy chút gượng gạo nào, là do diện mạo ấy, hay do tác phong thường ngày của cô ấy đây...

"Tooka cũng xấu tính thật đấy. Lén tích điểm từ lúc nào không biết."

"Fufu, em xin lỗi nhé."

Thấy Letty bĩu môi, Tooka lấy tay che miệng cười.

Mô-đun mở rộng Model-Oni, cùng với Model-Yoko, chính là phần thưởng trọng tâm của sự kiện lần này. Dĩ nhiên, lượng điểm cần thiết để đổi lấy nó là một con số khổng lồ. Trong tình cảnh cả căn cứ thứ nhất lẫn căn cứ thứ hai đều chưa thấy bóng dáng người gác thư viện tầng sáu—vốn được coi là rào cản đầu tiên, vậy mà cô ấy vẫn gom đủ điểm thật tài tình.

"Những công việc đơn điệu không làm em thấy vất vả lắm đâu ạ. Em cứ cắm chốt ở đó, lấy mốc 30.000 điểm một ngày làm mục tiêu."

"Ba... ba mươi ngàn..."

Nghe những lời được thốt ra một cách thản nhiên, Lacto chết đứng tại chỗ.

Để tiện so sánh, tiêu diệt một con slime đen rồi đem nộp bột sẽ nhận được khoảng 50 điểm. Nghĩa là tính ra một ngày phải tiêu diệt ít nhất 600 con slime đen.

"Trong môi trường VR mà cày được chừng đó thì giỏi thật đấy."

Đúng như lời Amy nói, nếu là game thời xưa thì không chấp, chứ ở VR đây là một chiến tích vô cùng kinh ngạc. Vì sau tất cả, người chơi không phải thao tác bàn phím, mà phải tự mình vận động thực sự. Lượng thông tin cảm nhận được cũng chẳng thể so sánh với việc nhìn qua màn hình.

Trước đây Tooka cũng từng cắm chốt trong hầm mỏ ngầm suốt thời gian dài để cày độ thuần thục kỹ năng rút kiếm, nhưng sự kiên nhẫn của cô ấy quả thực đã đạt đến cấp độ có thể gọi là thiên bẩm.

Vốn dĩ, đó là khối lượng công việc đủ để một người bình thường bị văng ra khỏi hệ thống vì quá tải.

"Kéo mọi người theo thì em áy náy lắm. Thỉnh thoảng em chỉ nhờ Mikage vận chuyển vật tư tiếp tế cho thôi."

"Ồ, nhờ 'nhẫn giả' vì 'nhẫn nại' đó hả?"

Tôi chêm vào một câu đáp lại Tooka đang cười thẹn thùng. Những ánh mắt lạnh ngắt từ xung quanh lập tức phóng tới.

"Khừm. Dù sao thì ở đây cũng khó mà bình tĩnh được, chuyển chỗ khác thôi nhỉ."

Tôi ho hắng một tiếng để lái sang chuyện khác. Tuy nhiên, việc đứng ở nơi thanh thiên bạch nhật cho người ta dòm ngó quả thực chẳng dễ chịu chút nào. Letty gật đầu, rồi cất lời.

"Đã lỡ rồi, hay là cho chúng em xem sức mạnh của quỷ đi."

"Được đấy. Đến căn cứ thứ nhất đi."

Lacto cũng gật đầu, những người khác đều đồng tình. Trong chớp mắt, phương hướng đã được ấn định, chúng tôi lao ra khỏi thành phố như tháo chạy khỏi đám đông đang đổ dồn những ánh mắt tò mò về phía này.

『Này, Chủ nhân. Thiếp đi cùng có ổn không đó?』

"Có sao đâu. T-1 cũng nên kiểm tra sức mạnh của quỷ chứ?"

Letty đập tan tành tháp đá gần thành phố rồi đi vào trong. Vừa dùng kỹ năng đập nát những tảng đá lăn đến, cô ấy vừa tiến vào khu vực quản lý trung tâm tầng hai một cách thuần thục.

Trong lúc đó, T-1 cất tiếng hỏi với vẻ mặt có chút lo lắng.

"Nhịn cả cơm cuộn inari rồi còn gì. Xem thành quả một chút thì có làm sao."

『Th... thế thì cũng đúng nhỉ!』

Model-Oni và Model-Yoko. Cả hai mô-đun mở rộng được gọi chung là "Ayakashi Model" này, nhờ T-1 nhịn ăn cơm cuộn inari nên đã giải phóng được lượng tài nguyên bị chiếm dụng, giúp T-3 chủ trì hoàn thiện và đưa vào triển khai. Đã là sản phẩm hiện thực hóa trên sự hy sinh của T-1, thì cũng nên để cô ấy tận mắt chứng kiến.

Bản thân T-1 dường như cũng có chút hứng thú, vẻ mặt tỏ ra rất háo hức.

"Trước mắt cứ đi tới tầng sáu nhé."

Ở khu vực quản lý trung tâm có một trục thăng giáng lớn, có thể dùng nó để tiến xuống các tầng dưới. Tooka thao tác trên bảng điều khiển, chiếc buồng giồng rung lắc mạnh rồi bắt đầu hạ xuống.

"Đã đi được tới tận tầng sáu rồi cơ à."

"Anh Redge lười biếng đến mức nào thế không biết... Mới từ hôm qua là đã có thể tới được tầng sáu rồi đấy ạ."

"Nhờ vậy mà hiệu suất kiếm điểm tốt hơn, em mới lấy được Oni sớm hơn dự kiến đấy ạ."

Đều nhờ có sự hợp lực của mọi người cả ạ, Tooka mỉm cười nói. Có vẻ như trong lúc tôi thong dong nhàn nhã trôi qua từng ngày, việc chinh phục căn cứ vẫn đang tiến triển đều đặn.

Tại khu vực quản lý trung tâm tầng sáu hôm nay cũng có rất nhiều người, họ nhận ra Tooka ngay khi cửa trục thăng giáng vừa mở ra.

"Oái, Oni kìa!"

"Quả nhiên là đã cày đủ chừng đó điểm rồi sao..."

"Lúc nào tới cũng thấy cô ấy ở đây mà."

Từ những tiếng xì xầm lọt vào tai, có thể thấy rõ Tooka đã cắm chốt dai dẳng đến mức nào. Đến mức họ coi chuyện đó là bình thường, đủ biết cô ấy đã bám trụ ở đây suốt thời gian qua.

"E he he. Trước tiên cứ đi dạo một chút nhé."

Tooka gãi gãi má, đi ra khỏi khu vực quản lý. Đi vào khu vực lưu trữ bản ghi không có ánh sáng, nơi bóng tối bao trùm rộng lớn, cô ấy vẫn bước đi với vẻ mặt thản nhiên.

"Xem ra không cần thắp đèn lồng vẫn ổn nhỉ."

"Bọn em thì không ổn đâu, nên làm phiền anh thắp sáng nhé."

Chưa đợi Lacto yêu cầu, tôi đã thắp sáng ngọn đèn lồng. T-1 đang dính chặt lấy bên cạnh, nhìn thấy vậy cũng có vẻ an tâm hơn đôi chút.

"Thế nào, cảm giác có khác chút nào không?"

Tôi cất tiếng hỏi Tooka đang đi đầu. Cô ấy hơi nghiêng đầu, thong thả lấy ra một tấm vải đen từ trong ngực áo.

"Có lẽ đeo cái này vào thì tốt hơn ạ."

Cô ấy dùng tấm che mặt bịt mắt để ngăn ánh sáng. Bị tước đi thị giác—vốn là cơ quan cảm giác quan trọng, rơi vào tình thế bất lợi hoàn toàn, nhưng cô ấy lại gật đầu vẻ rất hài lòng.

"Quả nhiên, em cảm thấy mọi thứ trong trẻo hơn bình thường. Nói thế nào nhỉ, cảm giác như nhận biết được khí hải xung quanh ấy ạ..."

『Model-Oni có hiệu năng đến mức đó cơ à?』

Nhìn Tooka đang mỉm cười trong trạng thái bịt mắt, T-1 lộ vẻ mặt ngờ vực trước những lời cô ấy nói.

Chà, cho dù có được trang bị chiếc sừng quỷ với chức năng như một cảm biến độ nhạy cao đi nữa, thì có lẽ cũng chỉ mỗi Tohka là thấy che mắt lại mới là thuận nhất.

"Thị giác đúng là quan trọng thật đấy, nhưng cũng chính vì thế mà lại khó xử lý. Nhiễu loạn lớn lắm. Với lại cứ tập trung vào mỗi khoảng không gian nhìn thấy được nên nếu bị lén tiếp cận từ điểm mù thì khó xoay xở lắm―― Hâyya!"

"Ớ uôi!?"

Tohka, người vừa trò chuyện bằng giọng bình thản, bất ngờ rút katana ra mà không hề có dấu hiệu báo trước. Lưỡi kiếm bạc tuốt ra khỏi chiếc vỏ lớn trên lưng, rạch xé màn đêm.

Một tiếng động nặng nề vang lên cái "độp" ở phía sâu trong hành lang, có thứ gì đó đổ gục xuống. Bước tới gần và giơ cao chiếc đèn măng-xông lên, một con rắn bằng kim loại trông như những khối cầu màu đen xâu chuỗi lại với nhau đã bị chém làm đôi một cách gọn gàng.

"Là 'Xà Xích Âm Thầm' chuyên bắt giữ kẻ xâm nhập đấy ạ. Chúng sẽ đột ngột lao ra từ góc khuất rồi quấn chặt lấy đối phương nên là một kẻ địch khá phiền phức, nhưng mà..."

Xem ra đó là một gã bảo vệ cơ khí sở hữu khả năng chuyên dùng cho các cuộc tập kích từ trạng thái ẩn nấp. Lặng lẽ áp sát, quấn chặt lấy toàn thân, rồi gọi những gã bảo vệ cơ khí khác đến―― một bản tính hiểm hóc gấp ba lần.

Ấy vậy mà Tohka thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn, gần như chém gục nó theo phản xạ.

"Nhân tiện thì chuyển động vừa rồi nếu không nhờ vào dạng Quỷ thì không làm được à?"

"Nhờ có dạng Quỷ mà em mới thong dong được đến thế đấy ạ. Nếu là dạng Nhân Hình thì sẽ suýt soát hơn chút."

"Thế mà vẫn xử lý được cơ à..."

Càng lúc càng dấy lên nghi vấn rằng ngay từ thời dạng Nhân Hình thì cô ấy đã có những cử động bất thường rồi, nhưng bản thân Tohka dường như cảm nhận rõ ràng rằng các giác quan của mình đã được mài sắc nét hơn.

"Chúng ta tiến thêm chút nữa nhé. Em muốn kiểm tra xem liệu những gã bảo vệ từng không thể đánh bại bằng một đòn giờ đây đã có thể hạ gục được chưa."

Với trái tim rộn ràng, Tohka bước tiếp về phía trước.

Mẫu Quỷ không chỉ được trang bị cảm biến là chiếc sừng, mà lượng sợi cơ nhân tạo bao bọc toàn thân cũng gia tăng. Dù tất nhiên không thể bằng được dạng Golem như Amy, nhưng sức tấn công cơ bản chắc chắn cũng đã được nâng cao.

Vì cô ấy vừa tiến bước vừa chém địch ngọt xẻn mà chẳng thèm chấp cả những cuộc tập kích, nên phía chúng tôi lại cực kỳ bình yên. T-1 từ lúc nào cũng đã thả lỏng hoàn toàn.

『Ta cứ lo là các ngươi cưỡng ép đưa vào sử dụng một sản phẩm đang trong quá trình phát triển, nhưng có vẻ như T-3 cũng đã hoàn thiện nó đàng hoàng rồi nhỉ. Thời ta còn đảm nhận thì Mẫu Quỷ lẫn Mẫu Yêu Hồ đều vẫn chưa hoàn chỉnh. Thiệt tình là ta đã rất đau đầu vì mãi không sao khắc phục được những khiếm khuyết nghiêm trọng――』

"Thấy rồi! Kìaaaaa!"

『Nóaaa!?』

Ngắt lời T-1 đang thao thao bất tuyệt trong khi nắm chặt lấy tay tôi, Tohka lao mạnh ra ngoài. Tôi hốt hoảng giơ cao đèn măng-xông lên, từ phía sâu trong kệ sách sừng sững cao vút, một "Lang Thang Hư Giáp" khổng lồ vượt quá 3 mét xuất hiện.

『C-Cái... cái gì thế kia!?』

Tôi bế lấy T-1 đang giương tròn mắt ngạc nhiên rồi lùi về phía sau. Ngay lập tức Amy bước lên phía trước, triển khai kết giới bảo vệ. Rety và Lacto cũng lần lượt chuẩn bị tấn công, nhưng trước mắt có vẻ như họ sẽ đứng quan sát Tohka.

"Là 'Bạo Thần Áp Sát Trọng Cơ Giáp'. Trong tầng thứ sáu thì nó là đối thủ lỳ đòn nhất, lắm chiêu trò nhất và cũng phiền phức nhất đấy ạ!"

"Em biết nó sao, Rety?"

"Em đối đầu với nó nhiều lần rồi mà! Nếu dùng binh khí cùn (búa) thì còn gây được tổn thương, chứ còn binh khí sắc bén (katana) thì không biết thế nào..."

Rety với vẻ mặt lo ướt đẫm nhìn Tohka vừa lao ra. Nơi ánh mắt cô hướng tới, cô gái mang thân xác quỷ đang nở một nụ cười hung tợn.

"Răng nanh mọc ra đấy à?"

"Đó là một trong những đặc trưng của Quỷ đấy. Em cũng không rõ lý do tại sao nữa."

Từ khóe miệng Tohka, chiếc răng nanh nhọn rắt lấp ló. Răng nanh dài xem ra cũng là đặc trưng của Mẫu Quỷ.

"Thái Hoa Lưu, Tứ Chi Hình!"

Cô đạp mạnh vào kệ sách, phóng mình lên không trung.

Bộ giáp khổng lồ cũng gầm lên, chĩa nắm đấm thép cuộn chặt về phía trước.

Đôi mắt sáng rực sắc đỏ khóa chặt lấy cô gái. Tuy nhiên, với thân thể nặng nề đó, nó không thể bắt giữ được cô.

"―― Nhất Thức Bạt Đao Chi Hình!"

Phần ngực của "Bạo Thần Áp Sát Trọng Cơ Giáp" mở ra, khoảng 10 quả tên lửa từ bên trong bắn mạnh ra ngoài.

"Chơi kiểu đó cũng được nữa hả!?"

"Dù sao đối phương cũng là máy móc mà!"

Đó là loại sinh vật nguyên sinh thuộc dạng chưa từng thấy bao giờ. À không, nó là bảo vệ cơ khí cơ mà.

Mấy quả tên lửa có vẻ như được trang bị khả năng bám đuôi rất chu đáo, lắt léo né tránh các kệ sách rồi lao dồn dập về phía Tohka.

"Ưn! 'Đại Xa Lun'!"

Tohka buộc phải gián đoạn việc kích hoạt kỹ thuật, vung katana múa lượn như muốn quét sạch toàn bộ mọi hướng. Tên lửa bị chém đứt ngay trước khi chạm vào cô, lăn lóc ra hành logic rồi phát nổ tại đó.

"Hự. Quả nhiên lực phản hồi cũng trở nên dữ dội hơn rồi!"

Do "Hình" và "Phát Âm" bị rối loạn nên LP bị tiêu hao. Phải chịu ảnh hưởng từ nhược điểm gia tăng tiêu hao LP của dạng Quỷ hay sao mà nét mặt Tohka hơi biến dạng đôi chút.

"Tohka!"

"Em không sao!"

Tuy nhiên, cô nhẹ nhàng đạp vào nắm đấm thép đang lao tới để né tránh. Ngay lập tức, cô rút ra một ống thuốc tiêm rồi bóp nát, tức thì phục hồi lại LP.

"Bạo Thần Áp Sát Trọng Cơ Giáp" cũng không hề từ bỏ, lần này nó mở phần lưng ra. Xuất hiện từ đó là 8 cánh tay phụ mảnh dẻ hơn so với tay chính.

"Anh nhìn cái kia xem! Nó nhái lại chiêu của anh Ledge đấy!"

"Không, anh nghĩ chắc bên đó có trước đấy chứ..."

Mà thôi, tùy góc nhìn thì có lẽ nó cũng hơi giống "Châm Thù" của tôi thật?

Vừa cạn lời với Rety - người chẳng hiểu sao lại phẫn nộ hơn cả tôi, tôi vừa dõi theo diện biến của trận chiến.

"Xấc láo!"

Đối mặt với những cánh tay thon dài đang đồng loạt áp sát, Tohka chém đứt tất cả chỉ bằng một nhát kiếm. Những cánh tay trông sống động một cách kỳ lạ phun ra chất lỏng màu đỏ đen rồi lăn lóc, từ vết cắt chúng nhanh chóng bắt đầu tái tạo lại.

Thế nhưng, Tohka đã tiến xa hơn cả vị trí đó, áp sát ngay sát cổ của "Bạo Thần Áp Sát Trọng Cơ Giáp".

"Lần này thì không kịp đâu!"

Đôi mắt đen tuyền lóe lên ánh nhìn sắc lẹm.

Vệt sáng bạc của Yêu Mệnh Hoa bùng nổ.

"Thái Hoa Lưu, Tứ Chi Hình, Nhất Thức Bạt Đao Chi Hình"

Cánh tay phụ màu đỏ đen cùng nắm đấm sắt đen tuyền lao tới nhằm đè bẹp Tohka.

"―― 'Hoa Xuân'!"

Trước cả khi những thứ đó chạm tới.

Lưỡi kiếm màu bạc bạch kim đã êm ái chém đứt lìa chiếc cổ dày cộp của gã cơ binh.