Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 794: Tập 794「Kẻ phát ra ánh sáng trắng」

Đoàn Khảo sát Khai phát và cứ điểm thứ nhất Neseca, cùng cứ điểm thứ hai Kataka tham gia cuộc hội đàm được tổ chức tại cứ điểm dã chiến do và dựng lên. Đã lâu lắm rồi tôi mới bước vào một công trình dã ngoại ngoài chiếc lều của mình, nên cứ vô thức đảo mắt nhìn quanh. Xung quanh đã có Kỵ sĩ đoàn thắt chặt phòng thủ, thế nên chúng tôi chẳng có gì phải lo nghĩ.

"Hừm. Tạm thời cứ nhận đồ uống rồi bình tĩnh lại đã nào. À, nếu có thêm cả Inari-zushi thì ta sẽ vui lắm đấy."

"Hả?"

"Hả?"

Bên trong căn phòng được ghép lại từ các container, T-1 ngồi bên chiếc bàn tròn cất lời. Cô ấy gọi thành viên của đang đứng bên cạnh, nhưng thứ đáp lại chỉ là gương mặt ngơ ngác và giọng điệu như thể bị đánh trúng chỗ hiểm.

Trước phản ứng bất ngờ, T-1 đâm ra bối rối, nghiêng đầu với điệu bộ như đang nhào nặn gốm.

"Cái đó, ngươi có thể pha cho ta một ly trà xanh được không? À, cà phê cũng được đấy nhé?"

"Ể. Không, tụi tôi không có chuẩn bị mấy thứ đó..."

"Hả."

Thành viên của Hội vừa vẫy tay vừa làm mặt bối rối. T-1 ngẩn người, còn Neseca và Kataka thì nhìn nhau với vẻ mặt gượng gạo.

"À này, Kuriou."

Không thể cứ ngồi yên mãi được, tôi rụt rè giơ tay gọi Kuriou – người đang ngồi ở chiếc ghế cạnh vách tường. Đặt chiếc mũ bảo hiểm màu vàng mang thương hiệu của hắn sang một bên và dùng nó làm chỗ gác tay, hắn gật đầu ngay cả khi tôi chưa nói gì.

"Tính vào tiền phí đi, lát nữa tôi trả."

"Không, mấy chuyện này thì bình thường chẳng sao đâu..."

Tôi bước ra khỏi cứ điểm dã chiến, nhóm lửa trên khoảng đất trống. Đun nước sôi ở đó rồi chuẩn bị đồ uống. Tiện thể chọn thêm vài món bánh trái.

"T-1 là trà xanh nhé. Neseca và Kataka muốn dùng gì nào? Tôi có thể chuẩn bị cà phê, hồng trà, trà xanh, nước cam hoặc nước có ga đấy."

"Được được. Ngươi làm ơn giúp ta vậy."

Tôi đưa chén trà cho T-1, rồi đặt giỏ bánh kẹo vào giữa bàn tròn. Cảm giác ấm cúng như chiếc bàn kotatsu ở phòng khách bỗng chốc lan tỏa, nhưng thôi đó chỉ là chuyện nhỏ.

Tôi hỏi các người lùn về thức uống họ muốn, nhưng họ lại hiện lên vẻ mặt bối rối. Tôi từng mang cà phê cho Neseca, nhưng vì tin cấp báo nên cô ấy đã rời đi trước khi kịp động đến nó.

Tạm thời, tôi cứ pha cà phê, chuẩn bị sẵn đường và sữa kèm theo.

"Nếu thấy đắng thì cứ cho thêm vào, mà sẵn có mấy loại bánh ngọt đấy. Mọi người cứ tự nhiên nhấm nháp nhé."

"Cảm ơn vì lòng tốt của ngươi."

"Hừm..."

Nhân tiện, bên phía Đoàn Khai phát dường như đã chọn T-1 làm đại diện, Wade và những người khác đang xếp ghế ngồi phía sau cô ấy. Chà, ở đây tình trạng thông tin rất tốt, chắc bọn họ cũng đang tiến hành thảo luận kín như truyền tâm cảm ấy nhỉ.

Ngược lại, phía sau Kataka cũng có những Redcap với vẻ mặt khó chịu đang ngồi. Dù chiếc cuốc đen sì đã được đặt dưới chân, nhưng nhìn là biết bọn họ đang hừng hực khí thế sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào nếu có chuyện xảy ra.

Bên trong tòa nhà, Astra, Ai và Mel cũng đang cảnh giác cao độ, hơn nữa đây lại là chiến trường được cho phép giao tranh. Nếu có thể, tôi không muốn mọi thứ lại đẫm máu chút nào. Ngay bên ngoài cứ điểm dã chiến, các NPC y tế hiện vẫn đang chữa trị cho những người lùn bị thương.

Vừa chuẩn bị đồ uống và bánh kẹo với tâm trạng như đang cầu nguyện, Kataka có vẻ đã chú ý đến những chiếc bánh financier xếp trong giỏ. Sau khi uống một ngụm cà phê chỉ đủ làm ướt môi, hắn vươn tay về phía đĩa bánh.

"Cái này, vừa nãy người phụ nữ đằng kia cũng ăn rồi nhỉ."

Nhìn thấy chuyển động của Kataka, Neseca hướng ánh mắt về phía Letty và lên tiếng.

"Đây là loại bánh ngọt tên là financier. Nó được làm bằng cách đổ bột vào khuôn hình thỏi vàng rồi nướng lên."

"Hừm. Thỏi vàng cơ à."

Vì là người lùn nên thỏi vàng hay các loại khoáng sản mới lọt vào mắt xanh của hắn chăng? Vừa làm bộ làm tịch như kẻ hầu, tôi vừa nghĩ mấy chuyện vẩn vơ.

Dù sao đi nữa, nghe lời giải thích của tôi, Kataka liền bẻ đôi chiếc bánh financier và bỏ một mẩu vào miệng. Mấy tên Redcap nhổm người lên đầy cảnh giác, nhưng trong bánh không hề có độc.

"Hừm. Ngọt thật."

Lắc lư bộ râu trắng rậm rạp, Kataka gật đầu. Có vẻ như hương vị này vừa vặn hợp khẩu vị của hắn. Thấy đánh giá của hắn, Neseca hình như cũng thấy tò mò nên với tay lấy một cái financier.

"Hừm. Có vẻ như đã dùng đường chất lượng cao đây. Ngọt thật, ngọt thật."

"Ly cà phê này cho thêm đường và sữa vào cũng ngon phết."

"Đường trắng muốt thế này. Đã lâu lắm rồi ta mới thấy lại loại thế này đấy."

Bắt đầu từ đó, hai người lùn ăn liền tù tì bánh financier và uống thứ cà phê gần giống như cà phê sữa với đầy đủ đường và sữa. Nhìn bộ dạng đó của họ, ngay cả ánh mắt thù địch của mấy tên Redcap dường như cũng phai nhạt đi đôi chút.

"Đồ ăn vốn là thứ quan trọng để thúc đẩy hoạt động khảo sát khai phát một cách suôn sẻ mà. Thảo nào mà người máy khảo sát khai phát lại được trang bị cả cảm biến vị giác độ nét cao thế chứ——. Hèm, đây có lẽ là chuyện không liên quan lắm nhỉ."

Bầu không khí căng thẳng tạm thời được xoa dịu, T-1 cũng bắt đầu lên tiếng với vẻ mặt nhẹ nhõm.

"Nhân tiện, món ăn khoái khẩu của ta có màu vàng óng, ngon không thua kém gì financier, gọi là Inari-zushi... Hay là chúng ta bày vật thật ra luôn đi nhỉ?"

"Đó là vì cô muốn ăn thôi chứ gì."

Tôi thở dài ngao ngán trước T-1 cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này. Ngay cả ở một nơi quan trọng thế này, cô ta vẫn y như mọi khi.

Wade mỉm cười đầy áp lực thầm thì với cô ta.

"Nếu muốn ăn đến thế, sao cô không lấy món đang giấu trong ngực áo ra luôn đi?"

"Hả!? Ô, ơ hay sao ngươi lại biết chuyện đó—"

"Bởi vì toàn bộ (t)à(t) c(h)ư(í) hành động của T-1 bên trong di tích văn minh chưa biết đều đã được xác nhận rồi mà."

"Hả!?"

Thấy cơ mặt Wade giật giật, T-1 tái mặt nhận ra mình đã lỡ lời. Chắc là do cô ta đã chia sẻ toàn bộ nhật ký cho các quản trị viên để giải thích nhanh những gì đã xảy ra trong di tích, và giờ điều đó đã phản tác dụng. Thật là ngốc nghếch.

"Ledge điện hạ, loại bánh có tên là fi-nan-shier này, ta có thể cho các đồng đội của mình ăn cùng được không?"

Trong lúc tôi đang hơi thất vọng về vị chỉ huy vô tích sự này, Kataka rụt rè lên tiếng hỏi. Hướng mắt ra phía sau lưng hắn, tôi thấy mấy tên Redcap đang chồm người lên vì một lý do khác hoàn toàn so với lúc nãy. Đôi mắt xanh thẳm của bọn họ đều dán chặt vào những thỏi vàng trên tay Kataka.

"Tất nhiên rồi. Chỉ là, số lượng không có nhiều lắm đâu..."

"Nếu vậy thì cứ để Ty phò của chúng tôi lo. Khoảng 3 hòm thì có thể chuẩn bị được ngay thôi."

"Ô, ồ."

Trong giỏ chỉ còn khoảng ba cái financier nữa. Trên tay Kataka và Neseca mỗi người có năm gói. Người giơ tay ngay lập tức không ai khác chính là Astra.

Khi anh ta đưa ra chỉ thị qua TEL, một thành viên ôm thiết bị bảo quản xách tay liền chạy đến. Nhìn những chiếc bánh financier được nhét đầy đặn trong chiếc cặp táp đó, đám người lùn liền reo hò.

"Anh Ledge, đó là Golden Honey Financier cao cấp của đấy!"

Thấy vậy, Letty ở phía sau cũng vểnhh tai lên. Nhìn vẻ dán mắt của Chiffon và mọi người vào đó, có vẻ như đây là một loại financier cực kỳ nổi tiếng.

Ngay từ vẻ bề ngoài, nó đã khác một trời một vực so với thứ mà tôi và Kamil cùng làm để mang ra làm bánh ngọt rồi. Thứ đó chỉ là loại đơn giản có thể làm được ở khoảng Cấp độ 20 kỹ năng .

Tuy nhiên, Kỵ sĩ đoàn lại có thể thảy ra tận ba hòm, tức là ba nghìn cái loại bánh như thế một cách nhẹ tênh như vậy, rốt cuộc là...

"N, Ngon quá!"

"Lần đầu tiên ta được ăn thứ ngon thế này đấy."

"Hơn nữa nó lại còn lấp lánh ánh vàng nữa chứ!"

Đương nhiên, đánh giá từ phía người lùn cũng vô cùng tuyệt vời. Bọn họ tranh nhau vươn tay lấy, mỗi tay cầm tận hai cái để ăn. Kataka vừa nhìn đám Redcap vừa nhanh tay thủ sẵn vài cái cho riêng mình.

"Xin lỗi nhé. Đã lâu lắm rồi chúng ta mới được ăn bữa ăn nào khác ngoài dịch dinh dưỡng đấy."

"Tình trạng như vậy mà ăn đồ cứng vào thì có sao không thế?"

"Chút ít thì chắc không sao đâu... Chỉ có điều, kẻ nào lòng tham không đáy ăn đến căng cứng cả bụng thì là chuyện khác."

Tôi lo lắng hỏi lại, Kataka liền hướng mắt về phía đám thuộc hạ ở phía sau.

"Ực ức ức. Đau bụng quá!"

"Xin... xin cho chút nước!"

Mấy gã mũ đỏ tham ăn nhồi nhét cho đầy bụng bánh financier đang được các NPC y tế khẩn trương đến khiêng đi.

"Ừm, thì ra là vậy, có vẻ kiềm chế lại chút vẫn hơn nhỉ."

"Để các vị thấy cảnh chướng mắt rồi... Thành thật xin lỗi, chúng ta quay lại chuyện chính nhé."

Kataka cúi gập đầu tạ lỗi. Nhờ đó, không khí được giải tỏa vô cùng thích hợp, tiện thể dạ dày của gã người lùn cũng được giải vây, cuộc trò chuyện chính thức mới bắt đầu.

T-1, người vừa bị Wade dồn vào thế bí, lập tức chớp lấy thời cơ đáp lời Kataka như cá gặp nước. Neseka cũng nhấp một ngụm cà phê ngọt, lấy lại sự bình tĩnh.

"Vậy thì, trước tiên hãy bắt đầu bằng việc làm rõ vị thế của đôi bên nhé. Ta là chỉ huy của Đoàn Khảo sát Khai phá Hành tinh Izanami, tên gọi T-1."

Để chia sẻ thông tin với Kataka vừa mới gia nhập, T-1 bắt đầu bằng việc tự giới thiệu bản thân. Từ đó, cô khái quát về Đoàn Khảo sát Khai phá cùng mục đích của họ. Cô giải thích thêm rằng họ hoàn toàn không có ý định xâm lược tàn tích văn minh chưa xác định, hay nói cách khác là căn cứ của các người lùn.

Tiếp đó, Neseka tiếp lời, tiết lộ thân phận của mình. Kataka cũng một lần nữa làm rõ bản thân là Trưởng phòng An ninh của Căn cứ Phong ấn Ghi chép Thông tin Quan trọng Số hai.

"Neseka-dono và Kataka-dono trước đây từng quen biết nhau sao?"

"Không có quen biết trực tiếp. Vốn dĩ Căn cứ Số một và Căn cứ Số hai nằm cách xa nhau, mà cả hai chúng ta đều chỉ cố thủ trong căn cứ của mình."

"Tuy nhiên trong thời gian phong ấn vô thời hạn, chúng ta vẫn liên lạc với nhau vào những kỳ tuần tra định kỳ. Ít nhất thì cũng biết tên đối phương."

"Hừm, ra là vậy..."

Khi đã nắm rõ thân phận của nhau, T-1 bắt đầu đi sâu vào chi tiết.

Có vẻ như Neseka và Kataka đều cùng làm Trưởng phòng An ninh nên đã biết đến sự tồn tại của đối phương. Nhờ vậy mà cuộc đối thoại diễn ra suôn sẻ, tránh được nguy cơ rạn nứt quyết định với Đoàn Khảo sát Khai phá.

"Như ta đã nói lúc nãy, chúng ta không có ý hại các vị. Tuy nhiên, những tàn tích văn minh chưa xác định này — tức Căn cứ Số một và Căn cứ Số hai — là những nơi khiến chúng ta vô cùng hứng thú. Nếu được, chúng ta rất muốn tiến hành khảo sát."

"Dù cuộc chạm trán ban đầu có xảy ra xung đột, nhưng hiện tại đồng bảo của chúng tôi vẫn đang được các vị cứu chữa. Tôi nghĩ mình đã hiểu rõ phương châm của các vị."

"Thế nhưng, tình trạng xâm thực tại căn cứ đang tiến triển nặng hơn chúng tôi tưởng. Để khôi phục lại chúng sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức."

Trước lời thỉnh cầu thẳng thắn từ T-1, hai người lùn khoanh tay suy ngẫm. Một phần do những nhân viên khảo sát khai phá như chúng tôi đã phá hủy, nhưng nguyên nhân gốc rễ là bản thân công trình đã bị lão hóa qua thời gian dài. Thực tế là nếu không sửa chữa chúng thì chẳng thể làm được gì.

"Nếu là nhân lực và vật tư thì bên ta có thể cung cấp được."

"Vậy thì quý hóa quá. Dù vậy, công tác khôi phục thực sự vẫn phải đợi Bộ phận Thiết bị tỉnh giấc."

"... Có vẻ đã đến lúc chúng ta phải giải phong ấn cho họ rồi."

Neseka và Kataka nhìn nhau rồi cùng gật đầu.

"Cái gọi là phong ấn đó... rốt cuộc là thứ như thế nào vậy? Ta nhớ các vị từng nói hiện đang trong thời gian phong ấn vô thời hạn."

Trước những lời lẽ đầy ẩn ý của họ, T-1 nghiêng đầu thắc mắc. Người lên tiếng đáp lại là Neseka.

"Việc biệt lập bản thân căn cứ khỏi thế giới bên ngoài và chỉ tập trung vào bảo tồn các ghi chép bên trong được gọi là trạng thái phong ấn. Vô thời hạn đúng theo nghĩa đen của nó. Chúng tôi sử dụng thiết bị duy trì sự sống dạng chết lâm sàng gọi là 'Giường ngủ' để tiến vào trạng thái ngủ đông, duy trì mầm sống. Cứ 100 năm một lần, hệ thống sẽ tự động thức tỉnh để kiểm tra xem có bất thường hay không. Bộ phận Thiết bị quản lý toàn bộ căn cứ và Bộ phận Thủ thư quản lý toàn bộ ghi chép cũng định kỳ tỉnh giấc để đi tuần tra, nhưng vào thời bình thì đôi bên không gặp mặt nhau."

"Chuyện đó... Rốt cuộc các vị đã duy trì trạng thái đó từ bao nhiêu năm trước rồi?"

Trước những lời được thốt ra một cách bình thản từ miệng Neseka, T-1 không khỏi ngỡ ngàng. Đối diện với câu hỏi thốt ra từ miệng cô, anh đáp lại ngắn gọn.

"30 lần."

30 lần. Nói cách khác, suốt hơn 3.000 năm qua, họ đã chìm trong giấc ngủ dưới lòng đất.

Trước sự thật vừa được hé lộ, không chỉ các người quản lý mà ngay cả những nhân viên khảo sát khai phá như chúng tôi cũng phải bàng hoàng.

"Chúng ta là thần dân của hoàng gia đã trị vì trên mặt đất suốt 5.000 năm dài dằng dặc. Là hậu duệ của thời đại vĩnh cửu tắm mình trong vinh quang trắng lệ. Là những người truyền đạo lịch sử của 'White Ray - Kẻ Phát Ra Bạch Quang'. Là những người chèo lái con thuyền trí tuệ, nhẫn nại chịu đựng đại sóng hỗn loạn đen tối để truyền lại mối đe dọa đó cho thế hệ sau."

Những từ ngữ phô trương, hoa mỹ nối tiếp nhau thốt ra từ miệng Kataka. Từ từng đường nét trong lời nói ấy, chúng tôi mơ hồ nhận ra bằng bản năng.

Những tàn tích của một văn minh đã mất còn sót lại rải rác khắp hành tinh này. Cuộc sống bí ẩn mang danh văn minh chưa xác định, toàn bộ diện mạo của nó được bao phủ bởi một bức màn che dày đặc. Ánh sáng đơm hoa kết trái từ những hạt giống mà Đoàn Khảo sát Khai phá Tiền phong Thời kỳ Số Không đã khai phá và gieo xuống hành tinh này. Đó chính là họ.

"— Cho phép tôi hỏi một câu."

Không đợi lời của T-1, Konohanasakuya, người vẫn giữ sự im lặng và bình thản từ đầu đến giờ, đẩy ghế đứng dậy. Trước hành động lên tiếng đột ngột của cô, hai người lùn kinh ngạc quay sang nhìn.

"Kẻ đứng trên đỉnh cao của tổ chức được gọi là Cơ quan Ghi chép Thông tin Quan trọng Tầng sâu (DWARF) của các vị... rốt cuộc là ai? Và hiện tại, người đó đang ở đâu?"

Trước câu hỏi đó, cả hai người đều lộ rõ vẻ đau đớn trên nét mặt.

Kataka ra hiệu bằng mắt, Neseka gật đầu hiểu ý.

"Người sáng lập kiêm chỉ huy của DWARF, người bảo hộ trí tuệ, có tên là Koshua Egdelwon. Cô ấy đã chìm vào im lặng ngay khi việc phong ấn Căn cứ Số một và Căn cứ Số hai hoàn tất, và hiện tại vẫn đang tiếp tục ngủ sâu tại tầng thấp nhất."