Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 792: Tập 792「Mê cung hoang tàn」

Cầu thang xoắn ốc nối liền từ tháp đá ở Quần đảo di tích xương cổ tuy vẫn giữ được hình dáng nhưng đã phủ đầy một lớp bồ hóng và gạch vụn dày đặc. Dùng chân gạt bớt chúng để đi xuống, ta sẽ đến được tầng thứ nhất. Nơi đó cũng vậy, những vết nứt lớn chằng chịt khắp nơi, tạo thành một khung cảnh thê thảm khôn tả.

Tường đá cứng cáp thế mà lại thành ra thế này... Chỉ một quả bom thôi mà gây ra được nông nỗi này sao?

Dù thời gian có trôi qua và bị phong hóa đến đâu, cũng khó mà tưởng tượng được mức độ tơi tả thế này. Chắc chắn phải có nguyên nhân khác.

Neseca vừa quan sát kỹ lưỡng cấu trúc của tầng thứ nhất vừa đưa ra kết luận. Là trưởng bộ phận an ninh của Căn cứ phong ấn ghi chép thông tin tối quan trọng, anh ta rất rành rẽ về cấu trúc của tầng một lẫn tầng hai. Lời của một người như anh ta chắc chắn có độ tin cậy nhất định.

Vậy ý anh là còn nguyên nhân nào khác ngoài vụ nổ pin BB?

Lẽ ra phải có chứ... Về chuyện của căn cứ thứ hai, tốt nhất là nên đi hỏi DWARF của căn cứ đó.

Trước câu hỏi của Astra, Neseca trả lời một cách mơ hồ. Nói cách khác, đi tìm người lợn lùn vốn phải có mặt ở đây chính là con đường tắt nhanh nhất để tìm ra nguyên nhân hủy hoại di tích văn minh chưa biết.

May mắn là hầu hết các cạm bẫy ở tầng thứ nhất đều đã mất chức năng. Chỉ cần xuống tầng thứ hai và tiến về khu trung tâm nơi tôi từng gặp Neseca, chắc chắn sẽ thu thập được thông tin về DWARF ở đây.

Được rồi, T-1. Tiến đến trung tâm tầng hai――

Xác định rõ mục tiêu, tôi gọi T-1 đang đi cùng. Thế nhưng, cô ta lại nở một nụ cười mờ ám nào đó và thọc tay vào ngực áo.

T-1?

Ầy, đừng có vội vàng thế chứ. Trước tiên... phải lót dạ đã chứ nhỉ.

Hả!? Mày――!

Thứ cô ta lôi ra chính là món sushi Inari được bọc trong lá tre. Thế mà, lẽ ra cô ta đã ăn hết ba mươi phần sushi Inari của ngày hôm nay rồi cơ mà. Theo đúng lý thì hành vi ngang ngược thế này tuyệt đối không được phép xảy ra.

Ái! Chị T-1, sao chị lại mang theo sushi Inari thế kia!

Đúng như dự đoán, Letty với đôi tai dựng đứng lên đã nhận ra thứ đang nằm trong tay T-1. Thế nhưng, T-1 chẳng hề tỏ ra xấu hổ mà vẫn đưa tay về phía miếng sushi Inari hình tam giác.

Hì hì hì. Thứ bị cấm đối với ta chính là việc tiêu thụ sushi Inari cơ mà. Còn việc sở hữu nó thì không hề có hình phạt nào cả. Hơn nữa, bên trong di tích văn minh chưa rõ này mọi liên lạc đều đã bị cắt đứt. Tức là, ở đây ta có thể tự do ăn món Inari rồi!

Đồ nghiện Inari này...

Nhìn T-1 đưa sushi Inari vào miệng với ánh mắt hừng hực, cảm giác ngạc nhiên của tôi nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự thản nhiên đến lạ thường. Ở đây không có Kamil lúc nào cũng săm soi, và liên lạc với T-3 – người đã ban hành lệnh hạn chế Inari – cũng đã bị cắt đứt.

Chẳng lẽ, việc T-1 xung phong vào đội khảo sát là vì...

Chính là để được ăn Inari thỏa thích!

T-1 ngẩng cao đầu trả lời một cách đầy đường hoàng. Astra và Mel, những người không biết rõ nội chuyện, liền ngẩn cả người.

Chà, có giải thích rằng việc T-1 tiêu thụ Inari quá mức đã ngốn hết tài nguyên khai phá đi chăng nữa, thì có lẽ họ cũng khó lòng mà tin ngay được.

Cứ yên tâm đi. Ta ăn Inari, nhưng công việc vẫn hoàn thành đàng hoàng. Tạm thời là cứ đi đến tầng hai phải không nào?

Được rồi... Thôi được, T-1 cứ đi theo đi.

Cùng với T-1 đang hiên ngang ăn món Inari trái phép mà chẳng màng ánh mắt người đời, chúng tôi bước xuống cầu thang xoắn ốc để tiến vào tầng thứ hai của căn cứ thứ hai. Nơi đó cũng trong tình trạng tơi tả tột cùng với những đống bồ hóng đen xì và gạch vụn chất đống, tường và trần nhà chằng chịt vô số vết nứt.

Chúng tôi cũng cảnh giác xung quanh, nhưng có lẽ các sinh vật bản địa đã bị cuốn vào vụ nổ và quét sạch nên chẳng có lấy một dấu hiệu chuyển động nào. Neseca dùng ánh mắt sắc bén quan sát khắp các lối đi và trầm ngâm suy nghĩ sâu xa.

Có chuyện gì à?

Ừm... Điện hạ Astra, điện hạ Mel, có thể cho ta xem bản đồ tầng hai của căn cứ thứ hai được không?

Neseca lay lay chòm râu và hướng ánh mắt về phía Astra và những người khác.

Tôi có bản đồ do người lập bản đồ ghi chép lại. Chỉ là, cấu trúc bên trong thay đổi liên tục nên không thể tin tưởng cho lắm đâu.

Người đáp lời anh ta là Ai. Neseca với vẻ mặt nghiêm túc nhìn vào khung cửa sổ lớn mà cô ấy đang mở rộng ra. Rồi anh ta dùng ngón tay chỉ vào một số điểm.

Chỗ này, chỗ này, chỗ này và chỗ này. Thêm cả chỗ này nữa. Trong năm điểm này, nơi nào là gần nhất?

Vậy thì là chỗ này rồi. Dù sao thì cấu trúc lối đi chắc cũng đã thay đổi rồi nhỉ.

Không vấn đề gì. Tạm thời cứ đến đó đã.

Ơ này, không cần phải đến khu trung tâm à?

Neseca gật đầu và bắt đầu bước đi phía sau Astra. Cứ ngỡ là sẽ tiến thẳng về khu trung tâm, tôi nghiêng đầu thắc mắc nhưng vẫn bước theo họ.

Vừa đi qua hành lang tối tăm, Neseca vừa cất lời giải thích về điểm đến.

Ở tầng một và tầng hai có những lối đi bí mật mà chỉ có bộ phận an ninh mới nắm rõ. Đi qua đó, chúng ta có thể nhanh chóng di chuyển mà bỏ qua cấu trúc gây rối loạn của khu vực đánh chặn.

Ra là vậy. Chà, cỡ đó thì chắc chắn phải có rồi nhỉ.

Đó là lối đi dành riêng cho nhân viên. Ở một nơi giống như mê cung thế này thì những lối đi như vậy lại càng trở nên cần thiết hơn.

Sự tồn tại của lối đi bí mật được hé lộ qua lời Neseca được chúng tôi đón nhận mà không mấy ngạc nhiên.

Lối đi bí mật, đúng như tên gọi của nó, phải được giữ bí mật tuyệt đối. Nếu kẻ xâm nhập phát hiện ra, chúng có thể bỏ qua cạm bẫy và lính gác máy móc để uy hiếp trung tâm đầu não.

Thì ra là thế... Nhưng mà, ổn chứ? Lại đi kể cho chúng tôi nghe.

Lối đi ở căn cứ thứ hai có cấu trúc khác với căn cứ thứ nhất. Dù các vị có biết sự tồn tại của nó đi chăng nữa thì cũng không thể sử dụng được đâu.

Có lẽ quá tự tin vào lối đi bí mật, Neseca khẳng định với giọng điệu quả quyết. Mà, xét đến việc nó được thiết kế vừa vặn với chiều cao của người lợn lùn thì ngay cả việc chui vào thôi chúng tôi cũng đã chẳng làm được rồi. Dẫu sao thì họ còn nhỏ con hơn cả Lact hay Mel cơ mà.

Ledge, anh đang nghĩ cái gì mà thất lễ thế hả?

Nói trước là ngoài đời tôi cũng có thân hình tuyệt mỹ lắm đấy nhé.

À, ừ. Ra vậy.

Tôi phất phất tay với Lact và những người đang lườm mình cháy mặt.

Trong lúc đó, chúng tôi đã đặt chân đến một trong những điểm mà Neseca đã chỉ.

Hừm. Quả nhiên là vậy.

Có chuyện gì thế?

Thoạt nhìn, đó chỉ là một bức tường hành lang không có gì đặc biệt. Có chăng là chịu ảnh hưởng của vụ nổ nên có chi chít những vết nứt mà thôi.

Neseca quan sát kỹ lưỡng nơi đó rồi gật đầu một cái.

Tường cấu trúc của căn cứ có khả năng kháng cự rất cao trước mọi tác động ngoại cảnh. Đến mức nếu không phải là phương pháp tiếp cận từ chiều không gian cao hơn thì không thể phá hủy được. Tuy nhiên, không phải là bức tường cấu trúc nào cũng được sử dụng cho lối đi bí mật. Vốn dĩ người ta không lường trước việc tường cấu trúc bị phá vỡ, nên chẳng có lý do gì để đồng bộ hóa đến mức đó cả.

Vừa nói, Neseca vừa tiến lại gần bức tường. Rồi anh ta thong thả đưa tay bám lấy vết nứt.

Tuy nhiên, ở căn cứ thứ hai, thay vì lính gác máy móc, họ lại triển khai thế trận đánh chặn lấy trung tâm là việc gây rối loạn bằng hệ thống điều khiển cấu trúc cơ sở.

Anh ta dùng một tay từ từ gạt ngang ra, chẳng hề tỏ chút sức lực nào, tựa như đang vén một tấm rèm vậy. Chỉ thế thôi mà bức tường cấu trúc kiên cố đã phát ra tiếng kêu kẽo kẹt rồi biến dạng.

Đỉnh thật.

Letty bất giác thốt lên. Thứ mà dù cô hay Touka có dồn bao nhiêu sức lực cũng không thể phá hủy nổi, nay lại bị Neseca dùng tay không bẻ cong.

Cảnh tượng xa rời thực tế đến mức ngay cả T-1 cũng phải dừng tay không ăn sushi Inari nữa.

Đây là bức tường cấu trúc ngụy trang được làm mô phỏng theo tường cấu trúc. Độ bền kém hơn đồ thật, nhưng nó thường được dùng để tạo ra các bức tường mới trong hành lang hoặc tạm thời bịt kín các lỗ thủng.

Nói rồi, Neseca quăng đống tàn tích của bức tường ngụy trang xuống sàn. Sâu bên trong bức tường giả là một lối đi hẹp với vô số dây cáp cháy xém rải rác khắp nơi.

Đây chắc chính là cái gọi là lối đi bí mật mà Neseca đã nhắc tới. Có lẽ để vận chuyển cả những vật dụng lớn, nó rộng rãi đến mức không chỉ chúng tôi mà cả Amy hay Apron cũng có thể đi lại thoải mái.

Ledge-san, anh thất lễ quá đấy.

Tôi có nói gì đâu chứ...

Tôi biện minh với Letty đang vểnh chiếc tai lên.

Có lẽ, lý do khiến tầng một và tầng hai của căn cứ thứ hai bị tiêu diệt chính là nằm ở đây. Chỉ vì liên tục di chuyển bức tường cấu trúc ngụy trang nên đã tạo ra những khe hở. Vụ nổ đã len lỏi qua đó. Lối đi bí mật còn được nối với nhà kho, nơi có rất nhiều vật tư dùng để đánh chặn kẻ xâm nhập. Hơn nữa, những cột trụ chống đỡ cấu trúc của căn cứ cũng nằm ở đây.

「Nói cách khác, vụ nổ xảy ra ở tầng hai đã lọt qua khe hở của lối đi bí mật, rồi từ đó lan rộng ra khắp nơi sao」

Trước bản tóm tắt của T-1, Neseka gật đầu.

「Tường cấu trúc có thể chặn đứng mọi tác động từ bên ngoài. Nói cách khác, hệ số phản xạ chấn động của nó cũng rất cao. Kết quả là, vụ nổ, sức ép và ngọn lửa không có đường thoát đã lan rộng ra trong chớp mắt」

「Đúng là một tai nạn bất hạnh mà……」

T-1 vừa bọc lại phần mì Inari còn thừa vào chiếc lá tre vừa thì thầm với vẻ đầy suy ngẫm. Có vẻ như dẫu sao đi nữa thì cô cũng chẳng còn chút hứng thú nào để ăn trong hoàn cảnh này.

"Nếu vậy thì, sự an nguy của những người lợn lùn ở di tích này... không khéo lại đáng lo đấy chứ."

Người cất lời với vẻ mặt đượm buồn chính là Apron thuộc nhóm 〈Bảy Nhà Hiền Triết (Seventh Sage)〉, người đang đồng hành cùng họ với tư cách là một healer. Nghe lời cô, Neseka và những người khác cũng gật đầu.

「DWARF, đặc biệt là bộ phận an ninh, có rất nhiều kẻ cứng cỏi. Dẫu vậy, những kẻ ở trong lối đi bí mật hẳn đã lơi lỏng cảnh giác. Việc có người bị thương cũng không có gì lạ. Nhưng, hơn thế nữa……」

Neseka nhận ra điều gì đó, quay lại nhìn tôi với gương mặt khẩn thiết.

「Cứ đà này thì hỏng bét! Phải tìm cho ra trưởng bộ phận an ninh của cứ điểm thứ hai ngay!」

Nói rồi, cậu ta lao thẳng vào lối đi bí mật với tốc độ nhanh nhất có thể. Tôi và Letty chạm mắt nhau trong chớp nhoáng, rồi cả hai cùng gật đầu. Ngay lập tức, chúng tôi cất chân chạy đuổi theo phía sau cậu ta.

"Chờ đã, Redge!"

"Chạy thôi!"

"Oa...!"

Tôi kéo tay Lacto đang ngẩn người ra rồi kẹp thốc cô bé vào nách. Tiện thể ôm luôn T-1 ở bên tay kia, còn Mel thì được Apron bế bổng lên.

Tốc độ chạy của Neseka nhanh đến mức ngay cả tôi hay Letty cũng không thể bắt kịp. Có lẽ, dẫu là Rush - kẻ tự hào sở hữu tốc độ nhanh nhất trong game - cũng chưa chắc đã sánh bằng. Cậu ta uyển chuyển di chuyển thân hình nhỏ bé, bật nhảy như một quả bóng cao su và lao đi vun vút qua hành lang. Chúng tôi đuổi theo ngay phía sau để tránh bị mất dấu.

"Neseka, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

「Bộ phận an ninh của cứ điểm thứ hai đã mất đi mọi phương thức phản công, bao gồm cả lối đi bí mật lẫn nhà kho. Hệ quả là, họ có thể đang trong tình trạng hỗn loạn và không thể đưa ra phán quyết đúng đắn. Đáng lẽ ra, họ nên tập trung vào việc phòng thủ cứ điểm, nhưng――」

Bên trong hành lang, hoàn toàn không có lấy một bóng dáng của bất kỳ sinh vật nào, kể cả sinh vật nguyên thủy. Tựa như tất cả đã rời đi, hoặc đã chết sạch từ lâu.

「Có khả năng họ đã lên trên mặt đất!」

"Nếu vậy thì, bọn ta cũng ra ngoài―― không, ra là vậy sao."

「Phải. Khả năng cao là trưởng bộ phận an ninh, cũng chính là chỉ huy, đang ở khu vực trung tâm!」

Neseka cắm cổ chạy. Cậu ta lướt đi như gió qua hành lang rải rác vô số sợi cáp bị cháy xém. Chúng tôi thở hồng hộc đuổi theo phía sau.

Đá văng những cánh cửa chặn, hất văng mọi chướng ngại vật, chúng tôi tiến sâu vào bên trong.

Và rồi――.

「Xiiiiiii hự!」

Neseka vung nắm đấm, đập nát một chiến lũy chắp vá được dựng lên từ đống gạch vụn ngổn ngang. Đó chính là trạm kiểm soát cuối cùng. Hiện ra trước mắt ở phía sâu bên trong là một không gian rộng lớn. Ở đó có những người đàn ông có vóc dáng nhỏ bé và để râu quai nón giống hệt Neseka.

「Dừng lại, dừng ngay lại lẹeeee!」

Những người đàn ông hét lên, chĩa về phía chúng tôi những cây giáo thô sơ được làm bằng cách buộc các mảnh sắt vào ống nước. Sát khí ngút trời tỏa ra khiến Letty và Toka phản xạ thủ thế vũ khí. Tôi thả Lacto và T-1 xuống, vội vã ngăn hai người họ lại.

「Chúng mày, làm sao mà đến được đây!」

「Chúng mày là DWARF à?」

「Đừng bảo là phản tẩu đấy chứ!?」

Những DWARF ở cứ điểm thứ hai nhốn nháo lên. Nhìn thấy Neseka, họ trở nên hoang mang.

Giữa tình huống hỗn loạn ấy, Neseka ưỡn ngực đầy hiên ngang, cất tiếng thét với âm lượng khó tin đối với một thể hình như thế.

「Ta là Neseka, trưởng bộ phận an ninh của Cứ điểm Phong ấn Ghi chép Thông tin Quan trọng Số một! Ta muốn nói chuyện với trưởng bộ phận an ninh của Cứ điểm Phong ấn Ghi chép Thông tin Quan trọng Số hai!」

Lời nói đó khiến đám người lợn lùn cầm vũ khí càng thêm xôn xao. Dường như họ đang do dự không biết nên làm thế nào. Thế nhưng, khi nhìn thấy chúng tôi đang đứng ở phía sau Neseka, họ lại một lần nữa bộc lộ sự thù địch.

「Lắm mồm quá đấy! Đưa thủ lĩnh của bọn tao ra cho lũ phản bội tụi mày gặp chắc!」

「Biến xó nào thì biến đi!」

「Đồ ngốc đồ ngốc!」

Trước thái độ cự tuyệt thẳng thừng đó, Neseka liền nhíu mày. Nhìn cái cách cậu ta siết chặt nắm đấm, có lẽ nếu đàm phán thất bại thì cậu ta định dùng đến vũ lực mất. Đến lúc đó, tụi tôi cũng buộc phải làm những gì trong khả năng của mình. Ít nhất thì, phải bảo vệ cho bằng được T-1――.

「Bình tĩnh lại đi các ngươi」

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên từ tận sâu bên trong đám đông người lợn lùn. Ngay khoảnh khắc nghe thấy điều đó, những người đàn ông liền im bặt, dạt sang hai bên như rẽ sóng.

「Ta chính là trưởng bộ phận an ninh của Cứ điểm Phong ấn Ghi chép Thông tin Quan trọng Số hai đây」

Phát ra những tiếng bước chân khô khốc cộp cộp, một người lợn lùn bước ra. Khoác bộ quân phục màu xanh đậm và chiếc mũ quân nhân cùng màu giống hệt Neseka. Thế nhưng, cẳng chân trái của ông ta từ đầu gối trở xuống đã được thay thế bằng một thanh trụ sắt. Ông ta chậm rãi chống gậy bước về phía này.

「Tên ta là Kataka. ——Ta cũng có vô số điều muốn hỏi từ phía các người đây」

Gã lợn lùn mang vẻ ngoài bặm trợn cất lời, đồng thời hướng đôi mắt xanh lam về phía chúng tôi.