Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 298: Tập 298: "Đến thị trấn phong cách Nhật"

Tiền đồn tiên phong trên mặt đất Seed 03 - Susanoo, thường gọi là Kiyou.

Đây là thị trấn được xây dựng hoàn tất ngay sau Wade và gần như cùng thời điểm với Sakao.

Trong thị trấn với những con đường giao nhau theo hình bàn cờ ngay ngắn, những tòa nhà gỗ thấp tầng mang phong cách Nhật Bản truyền thống san sát nhau.

Chiếc Yatagarasu chở chúng tôi lướt nhẹ vào sân ga tầng hầm của tháp điều khiển trung tâm Kiyou.

"Chào mừng mọi người ở Hakuroan. Cảm ơn đã cất công đến thị trấn của em."

Ngay khi cửa trượt của Yatagarasu mở ra, mái tóc dài óng ả khẽ buông xuống.

Gương mặt ngẩng lên lộ ra đôi mắt xanh biếc lấp lánh, khóe miệng khẽ vẽ thành một đường cong dịu dàng.

"Kiyou à. Nghe nói em có chuyện muốn bàn với bọn anh?"

Kiyou, em gái của Wade, người đang khoác trên mình chiếc váy liền thân màu vàng, gật đầu trước lời tôi nói.

"Vâng. Nhưng nếu cứ đứng đây nói chuyện thì tàu chạy mất tiêu. Trước tiên mình cứ đi dạo một chút đi ạ."

Tiếng giày gõ nhịp, Kiyou tiến lại gần.

Cô bé nắm lấy tay tôi rồi kéo đi.

"Á, ự!?"

"Letty, bình tĩnh nào."

Trong khi tiếng kêu kỳ lạ vang lên phía sau, chúng tôi được Kiyou dẫn rời khỏi sân ga.

Đi ngang qua sảnh tháp điều khiển rồi bước ra thị trấn, một con đường rộng lớn hiện ra, nhìn thẳng tắp đến tận bức tường phòng thủ.

"Lần nào nhìn thấy thị trấn này cũng thấy đẹp quá. Đường sá lại dễ đi nữa."

Toka có vẻ rất thích kiểu quy hoạch thị trấn ngăn nắp này, cô bé nhìn quanh rồi cất tiếng đầy hào hứng.

Tôi nghe nói ở Sakao, đôi khi người ta phải mất cả ngày trời mới tìm được cửa hàng mình muốn, nhưng ở thị trấn này thì chẳng bao giờ phải khổ sở như vậy.

"Em vui lắm. Em cũng yêu thị trấn này lắm đó."

Nhìn thấy vẻ mặt đó của cô bé, Kiyou cũng nở nụ cười rạng rỡ.

"Một đặc điểm nữa của Kiyou là có rất nhiều cửa hàng bánh kẹo Nhật. Trang bị kiểu Nhật hay vũ khí loại đao cũng rất phong phú. Thế nên ở chợ, nhiều người cũng bán các món đồ mang phong cách Nhật Bản lắm."

Toka vốn ưa chuộng trang phục kimono và hakama nên cô bé cũng thường xuyên ghé thăm thị trấn này.

Có vẻ thỉnh thoảng cô bé còn cùng Letty và những người khác đi chơi với danh nghĩa là buổi họp mặt các cô gái.

"Nhắc mới nhớ, Mikage cũng đang ở đây nhỉ. Nếu cậu ấy xong việc rồi thì chúng ta nhập hội luôn không?"

"Ý hay đấy ạ. Kiyou-san, chúng em ghé qua một chút được không?"

"Vâng, tất nhiên rồi ạ. Mọi người định đi đâu ạ?"

"Cửa hàng Tsukiyo Hotaru của chị Hotaru ạ."

Nghe cái tên Toka nhắc đến, Kiyou gật đầu ngay lập tức.

Rồi cô bé không chút do dự mà bước đi.

"Đúng là người quản lý có khác."

"Nếu là thị trấn khác thì không nói, chứ nơi mình quản lý thì chẳng khác nào sân nhà. Nếu là Wade, em có thể chạy ngay cả khi nhắm mắt đấy ạ."

Wade ưỡn ngực nói với Letty, người đang vừa ngưỡng mộ vừa đuổi theo.

Thú thật, tôi nghĩ dù họ có nhắm mắt thì vẫn có thể dùng camera ở khắp nơi trong thị trấn, nhưng có lẽ ý cô bé là ngay cả khi không có chúng, trong đầu cô bé cũng đã có dữ liệu hoàn hảo rồi.

"Này, Ledge. Bên này nè."

Bị Lacto quay lại thúc giục, tôi cũng nối bước theo sau họ.

†

"Đây là Tsukiyo Hotaru sao?"

"Vâng. Đây là cửa hàng chuyên bán vật phẩm nguyền rủa mà Mikage hay lui tới."

Cửa hàng đó là một tòa nhà gỗ mộc mạc, nhỏ nhắn hòa lẫn vào thị trấn.

Khác với vẻ hiện đại của Susanoo hay phong cách Đông Âu của Wade, nơi đây mang một vẻ ngoài thấm đẫm tư tưởng Nhật Bản.

Nằm lặng lẽ ở một góc của Kiyou, trong bầu không khí yên tĩnh, vắng vẻ người qua lại.

"Anh thỉnh thoảng có nghe kể, nhưng đây là lần đầu tiên đến tận nơi."

"Nghe nói đây là cửa hàng khá nổi tiếng trong giới pháp sư, nhưng cũng nổi tiếng vì những người không biết thì hoàn toàn không biết gì cả."

Vừa nói, Toka vừa gõ nhẹ vào mép cửa shoji.

"Chào chị, em là Toka đây ạ. Chị Hotaru ơi, Mikage có đang ở đây không ạ?"

Sau tiếng gọi của cô bé, từ phía sau cánh cửa có tiếng động lạch cạch như ai đó đang di chuyển.

"Dù là cửa hàng mà lại đặt hạn chế xâm nhập sao?"

Nhìn cánh cửa đóng chặt dù đang là ban ngày, Letty tỏ vẻ ngạc nhiên.

Quả thật, nhìn quanh những cửa hàng khác, dù có nơi bày kệ hàng ra tận hiên, nhưng chỉ riêng nơi này là đóng cửa kín mít.

Hơn nữa, cánh cửa shoji còn bị hạn chế về mặt hệ thống để người chơi không có quyền truy cập không thể vào được.

"Chủ quán là chị Hotaru có vẻ ngại người lạ. Cửa hàng hoạt động theo hình thức giới thiệu ạ."

"Vậy mà Mikage vẫn vào được nhỉ."

"Cậu ấy bảo là quen biết qua diễn đàn liên quan đến kỹ năng nguyền rủa ạ."

Nhắc mới nhớ, trước đây tôi cũng từng nghe chuyện đó.

Đang gật gù hiểu ra thì cánh cửa từ từ mở hé.

Từ khe hở nhỏ, lộ ra đôi mắt vàng với đồng tử đặc trưng.

"To, Toka-san. Hawa, sao mà đông quá vậy...!"

Giọng nói trong trẻo vang lên từ bên trong.

Cô gái tóc đen dựng đứng đôi tai hình tam giác trên đỉnh đầu, tay nắm chặt lấy gấu áo màu đen và xanh navy.

"Chào chị, chị Hotaru."

"Cha, chào em..."

Khi Toka lên tiếng, cô gái thuộc tộc Lycanthrope dạng mèo khẽ cúi đầu đáp lại.

Có vẻ cô ấy là chủ quán, thợ làm vật phẩm nguyền rủa Hotaru mà Mikage thân thiết.

"Xin lỗi chị vì đường đột. Đây là mọi người ở Hakuroan, và ừm..."

Toka ngập ngừng khi không biết giới thiệu hai người quản lý kia thế nào.

Đúng lúc đó, Kiyou bước lên phía trước, thong thả cúi chào.

"Rất vui được gặp chị. Em là Kiyou, nhân cách ảo của thiết bị tính toán trung tâm thị trấn này, Kusanagi."

"Hả, ơ, Ki, Kusanagi...?"

Giọng nói bối rối chứa đầy sự nghi hoặc, một sự hỗn loạn nổ ra bên kia cánh cửa.

Một NPC xa lạ đột ngột xuất hiện, lại còn tự xưng là thiết bị tính toán trung tâm của thị trấn nơi mình đang đứng.

Thú thật, nếu chuyện này không xảy ra thì mới là lạ.

"……Chị?"

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau cánh cửa.

Người thay cô gái mở cửa chính là Mikage, vẫn trong bộ dạng nhẫn giả thường thấy.

"Sao mọi người lại ở đây?"

Mikage tỏ vẻ bối rối.

Đến lúc này, chúng tôi mới sực nhớ ra.

"Xin lỗi, anh quên báo trước với em."

Thế thì chức năng liên lạc qua điện thoại để làm gì cơ chứ.

Chúng tôi tự thấy ngán ngẩm chính mình, rồi giải thích cho cậu ấy về lý do tại sao lại có mặt ở đây.

"À, ừm…… nếu không phiền thì mời mọi người vào trong……"

Khi chúng tôi đang nói chuyện trước cửa tiệm, giọng của Hotaru vang lên từ bên trong.

Nghĩ rằng tụ tập ở đây cũng gây phiền phức, chúng tôi thuận theo lời mời mà bước vào trong "Nguyệt Dạ Huỳnh".

"Chà, đây đều là nguyền cụ sao?"

"V-vâng, đúng vậy ạ. Dù sao thì đây cũng là cửa tiệm chuyên về nguyền cụ mà……"

Bên trong cửa tiệm mang phong cách kiến trúc gỗ truyền thống của Nhật Bản, đồng nhất với vẻ ngoài.

Trên những kệ trưng bày đặt ở nền đất, từ các loại nguyền cụ như bùa chú, tràng hạt, gậy, cọc, đinh, cho đến những bộ áo săn mà Mikage hay mặc đều được bày bán rất đa dạng.

Tôi không quá am hiểu về kỹ năng "Nguyền thuật", nhưng cũng đủ nhận ra đây là một cửa tiệm có chủng loại hàng hóa phong phú hơn mức cần thiết.

"Mời, mời mọi người vào đây."

Với vẻ căng thẳng, Hotaru dẫn chúng tôi vào căn phòng trải chiếu tatami ở phía sau tiệm.

Ở giữa phòng đặt một chiếc bàn gỗ thấp, hai bên là hai tấm đệm ngồi.

Có vẻ như hai người họ vừa mới ở đây.

"Cảm ơn cô. À, tôi là Ledge, hiện đang là trưởng nhóm của Bạch Lộc Am."

"T-tôi biết rồi ạ. Tôi đã nghe danh ngài từ lâu……"

Tôi vừa chào hỏi để giới thiệu tên trước khi vào phòng thì cô ấy đã run lên bần bật.

Tôi bắt đầu thấy lo lắng không biết đó là lời đồn đại kiểu gì nữa.

"Em là Letty! Cũng thuộc Bạch Lộc Am giống anh Mikage ạ."

"Còn mình là Lacto. À, còn một người nữa tên là Amy, nhưng hôm nay cậu ấy không có ở đây."

"Vâng. Tôi đã nghe Mikage-san và mọi người kể nhiều về các bạn. Ờ, ừm, mọi người không cần phải khách sáo như vậy đâu……"

Trước hai người vừa giới thiệu tên tiếp nối tôi, Hotaru co rúm người lại rồi gật đầu.

Tôi lại nghĩ, người nên cảm thấy khép nép ở đây phải là cô ấy mới đúng chứ……

"À, để em chuẩn bị trà và đệm ngồi cho mọi người."

Nói rồi, Hotaru mở cửa sổ hệ thống và lướt ngón tay trên đó.

Ngay lập tức, những tấm đệm ngồi xuất hiện quanh bàn, cùng với một bộ ấm chén.

"Cảm ơn cô."

"K-không có gì ạ. Em cũng không có gì để tiếp đãi chu đáo cả."

Khi Wade bày tỏ lòng biết ơn, Hotaru lắc đầu lia lịa.

Nhìn cô ấy như đang chạy trốn khi bắt đầu rót trà vào chén, chúng tôi tạm thời ngồi xuống những chỗ trống.

"Mà này, Mikage và Hotaru đang làm gì vậy?"

"À, chúng em đang cùng nhau lên ý tưởng cho nguyền cụ mới. Mikage-san thường xuyên ghi chép lại các ý tưởng, và khi nào tích lũy đủ thì chúng em lại mở buổi thảo luận ở đây."

Khi tôi bất chợt hỏi, Hotaru vừa đưa chén trà vừa trả lời.

Trong các buổi thảo luận, họ thường bàn về ý tưởng nguyền cụ mới, xem xét các điểm cần cải thiện trên những nguyền cụ mà Mikage thường dùng, cũng như trau chuốt lại các sản phẩm thử nghiệm của Hotaru.

"……Vì tôi vận hành theo hướng Nguyền kích sư, nên hầu hết các loại nguyền cụ đều dùng được. Thế nên tôi nhờ cô ấy chế tạo nhiều thứ rồi thử nghiệm."

"Nguyền kích sư là loại nguyền thuật sư lấy kỹ năng 'Nguyền thuật' làm phương thức tấn công chính đúng không? Ra là vậy."

Dù gọi chung là nguyền thuật sư, nhưng phương thức vận hành của họ có nhiều loại khác nhau.

Trong đó, kiểu Nguyền kích sư mà Mikage nói có tính chất toàn năng, có thể vận dụng đa dạng nhiều loại nguyền cụ.

"Tiện thể thì, Hotaru là nguyền thuật sư hệ Kỵ sư."

"Thật xấu hổ quá, dù chỉ là……"

Được Mikage giới thiệu, Hotaru gật đầu với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Kỵ sư là loại nguyền thuật sư như thế nào vậy ạ?"

"Mọi người có biết về 'Nguyền duyên' không?"

Hotaru hỏi ngược lại Letty đang nghiêng đầu thắc mắc.

Nguyền duyên là sợi dây liên kết giữa nguyền thuật sư và mục tiêu.

Trước đây, Mikage từng dùng kỹ thuật "Nguyền duyên truyền viêm" để thiêu cháy con trùm thác nước.

"Kỵ sư là nguyền thuật sư chuyên về vận dụng 'Nguyền duyên' đó. Họ dùng những sợi Nguyền duyên yếu để truy vết mục tiêu, hoặc dùng Nguyền duyên mạnh để làm suy yếu kẻ địch, vai trò hỗ trợ phía sau là chính ạ."

"Ra là vậy. Nguyền thuật cũng thâm sâu thật đấy."

Letty gật đầu lia lịa trước lời giải thích thành thạo của Hotaru.

Có vẻ như Hotaru trở nên hoạt ngôn hơn khi nói về nguyền thuật, cô ấy vừa dùng chiếc đuôi màu đen gõ nhẹ xuống chiếu tatami, vừa nheo mắt đầy vui vẻ.

"……Vậy đó, Ledge."

"Ừ?"

Thấy chủ đề đã lắng xuống, Mikage lên tiếng.

Khi được gọi tên, tôi hướng mắt về phía cậu ấy, rồi cậu ấy liếc nhìn Wade và Kiyou.

"Lý do hôm nay mọi người đến đây là gì?"

"Đúng nhỉ. Kiyou, cô nói được chứ?"

"Vâng. Vậy để tôi nói nhé."

Kiyou gật đầu, rồi bắt đầu kể lại lý do tại sao chúng tôi lại gọi mọi người đến thị trấn này.