Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 307: Tập 307: "Sao băng chém gió"

Chiếc xe buggy lao đi trên vùng hoang dã không chút do dự, chở theo một Rakuto đang gào thét thảm thiết.

Nó hất tung những viên đá, chồm lên những tảng đá lớn, khiến khung xe rung lắc dữ dội.

"Không, không, không! Anh điên rồi! Sakao không thể vứt bỏ lẽ thường như thằng cha Ledge được!"

"Anh có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng tốt nhất là em nên bỏ cuộc đi. Sắp thấy nó rồi đấy."

Động cơ quá nhiệt, bốc lên những làn khói trắng.

Phía trước chiếc xe đang lao đi với tốc độ tối đa, một cái bóng đen kịt xuất hiện.

Chiếc buggy tiếp cận trong chớp mắt, cái bóng đó dần hiện rõ trước mắt tôi là một cơn bão cát cuộn xoáy trong gió lốc.

"Đó là tổ của 'Aldbest Bão Bụi', con quái vật hiếm ở vách đá."

"A... đến nước này thì đành phó mặc cho số phận vậy!"

Khác với những quái vật hiếm thường lang thang khắp bản đồ, mục tiêu lần này lại trú ngụ tại một địa điểm cố định.

Đó là lý do nó nằm trong lộ trình lần này, nhưng bình thường nếu không có chuyện gì quá cấp bách thì tránh xa vẫn là thượng sách.

Tổ của Aldbest là một cơn bão cát không ngừng gào thét, nơi nó kiên nhẫn chờ đợi những con mồi lạc lối.

"Chúng ta sẽ lao thẳng vào bão cát. Bám chặt vào xe và nhắm mắt lại đi!"

"Á aaaa!"

Chiếc buggy phóng lên từ một tảng đá lớn, tận dụng đà lao thẳng vào tâm cơn bão.

Ngay lập tức, những hạt cát như đạn bắn đâm vào má, bụi mù mịt che khuất tầm nhìn.

Dù không gây sát thương, nhưng cảm giác đau nhói như bị kim châm khắp người cũng đủ khiến sự tập trung bị giảm sút nghiêm trọng.

"Thấy rồi, là Aldbest!"

"Đ-đã xác nhận!"

Tôi nheo mắt nhìn cái bóng đang đứng giữa tâm bão.

Nó được bao phủ bởi lớp vảy màu nâu sẫm, cuộn mình lại bằng cái đuôi dài.

Tám con mắt rực sáng trong bụi cát, nó nhỏ dãi khi phát hiện ra con mồi đã xâm nhập vào tổ.

Sáu cánh mọc ra từ lưng dang rộng, tạo nên một luồng gió mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

"Dù nhìn kiểu gì thì nó cũng là rồng mà!"

"Xét về phả hệ thì nó giống thằn lằn hơn. Nghe nói nó có họ hàng gần với giống Deed ở 'Hoang mạc Thằn lằn Đá'."

Với công suất của chiếc buggy, việc tiến lên ngược chiều gió là điều bất khả thi.

Tôi nương theo cơn bão đang gào thét không ngừng, lượn vòng quanh Aldbest.

"Rakuto, cẩn thận. Nó tấn công đấy."

"Hả? Á!"

Một tảng đá to bằng cái đầu người từ tâm bão bắn ra.

Rakuto vội vàng cúi người né tránh, đôi mắt đẫm lệ hét lên.

"Cái quái gì thế kia!?"

"Một trong những chiêu thức của Aldbest. Khi ở tầm trung và xa, nó sẽ bắn đạn đá từ miệng. Không né là đau lắm đấy."

"Chắc chắn không chỉ dừng lại ở mức đau đâu!"

So với nhóm tiền vệ như Letty vốn tích lũy chỉ số phòng thủ, Rakuto ít khi phải chịu đòn trực diện nên trang bị của cô thiên về tăng chỉ số cho các kỹ năng.

Nếu cô ấy trúng đòn trực diện, khả năng cao là sẽ bị loại khỏi cuộc chơi ngay lập tức.

"Anh sẽ lái xe để né đòn. Còn em cứ tập trung tấn công đi."

"Ư ư, biết rồi."

Những tảng đá bay đến trong khoảng cách ngắn được tôi né tránh bằng cách điều khiển xe.

Kế hoạch là tôi sẽ giữ chân nó trong khi Rakuto kết liễu.

"Mắt Ưng, Tầm Nhìn Trong Trẻo."

Rakuto sử dụng kỹ thuật của kỹ năng Cung thuật để tăng cường thị giác, rồi lắp mũi tên kim loại màu đỏ rực vào cung.

"Xuyên Da."

Dây cung rung lên, mũi tên được bắn ra.

Mũi tên sắc nhọn xé toạc gió, dù bị gió tạt làm chệch hướng nhưng vẫn xuyên thủng cánh của Aldbest.

"Tam Liên Xạ."

Không để lỡ nhịp, Rakuto bắn tiếp những mũi tên mới.

Chúng như bị hút vào, găm thẳng vào nơi cô muốn.

"Đã chặn được chuyển động của nó."

"Cảm ơn!"

Bốn mũi tên xuyên qua lớp màng mỏng của Aldbest và găm chặt xuống mặt đất.

Con rồng bị ghim xuống đất gầm lên đầy cay cú, bắn những viên đạn đá thiếu chính xác về mọi phía.

Tôi dốc toàn lực, phối hợp nhịp nhàng chân ga, phanh và tay lái để né tránh trong tuyệt vọng.

Chỉ cần một viên trúng khung xe, khoảnh khắc đó sẽ đưa chúng tôi đến gần cái chết hơn bao giờ hết.

"Xuyên Tâm."

Rakuto bắn thêm một mũi tên nữa.

Mũi tên xoay tròn rồi cắm sâu vào con mắt màu vàng của Aldbest.

"Có tận tám con mắt, muốn tiêu diệt hết cũng vất vả thật."

"Nhưng chẳng phải ngoài chỗ đó ra thì không còn chỗ nào khác để nhắm sao?"

"Phần bụng có vẻ lớp vảy mỏng hơn, nhưng không biết thế nào."

Trong lúc trò chuyện, dù chiếc xe vẫn đang di chuyển dữ dội, Rakuto vẫn nhắm bắn chính xác trong tích tắc.

Có lẽ để tiết kiệm LP, cô không dùng các kỹ năng liên xạ, mà những mũi tên bắn ra liên tiếp dường như là sở trường vốn có của cô.

"Rakuto, không ngờ em chiến đấu bằng cung giỏi đến vậy."

"Anh đang nói thật đấy à!? Em đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc đây này!"

Dưới con mắt người ngoài thì đó là những phát bắn tuyệt vời, nhưng bản thân cô có vẻ không hài lòng.

Đúng là cứ vài lần lại có mũi tên bị lớp vảy cứng hoặc gió cản lại, nhưng cô vẫn thành công trong việc bắn trúng mục tiêu.

"Dùng cung ngắn thì uy lực không cao lắm. Em bắn nhiều rồi mà nó không mất máu nhiều như em nghĩ."

"Dùng kỹ năng đặc biệt thì có hạ được nó không?"

"Nếu có lều thì có thể, nhưng giờ LP không đủ."

Rakuto cắn môi đầy tiếc nuối.

Tuy nhiên, việc có thể chiến đấu ngang ngửa với một kẻ địch hiếm có sức mạnh sánh ngang trùm cuối như thế này đã là điều phi lý đến mức khó tin.

"Lacto, lần này không nhất thiết phải hạ gục Aldbest."

"Thật sao!? Sao tôi không nghe nói gì hết vậy!"

"Cái tổ chỉ là điểm trung chuyển thôi. Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục thế này, bão cát mạnh quá, chúng ta không thoát ra ngoài được đâu."

"Thế chẳng phải đồng nghĩa với việc bắt buộc phải hạ nó sao?"

"Chỉ cần làm nó suy yếu là được. Đây là cuộc đua tốc độ, chứ không phải trận chiến phân định thắng bại."

Tôi bẻ lái gắt, né tránh những tảng đá bay tới như đạn pháo.

Thấy Lacto suýt văng ra khỏi chiếc xe đang nghiêng ngả, tôi vươn tay túm lấy cô ấy kéo ngược vào trong.

"Cội nguồn của cơn bão cát này nằm ở sáu cánh của nó. Chỉ cần chặn đứng mọi chuyển động của đống cánh đó, gió sẽ yếu đi."

"...Ra là vậy. Tôi hiểu rồi, để tôi thử."

Lacto gật đầu với ánh mắt nghiêm nghị.

Cô ấy lấy từ trong túi đồ ra một mũi tên làm từ tinh thể lấp lánh.

"Đây là loại tinh thể cầu vồng cấp 5 hàng hiếm đấy. Tôi sẽ dùng nó để khóa chặt đôi cánh của tên đó."

"Được. Vị trí thì sao?"

"Ngay chính diện. Tốt nhất là nhắm vào chỗ ba đôi cánh chồng lên nhau..."

Tôi liếc nhìn Aldbest.

Đôi cánh khổng lồ của nó nằm ở vị trí quá cao, nếu bắn từ dưới đất lên thì góc độ quá hẹp để có thể xuyên thủng.

"—Được rồi. Bám cho chắc vào đấy."

Tôi gật đầu dứt khoát, siết chặt tay lái.

Chiếc xe tăng tốc, lao vút lên mặt đất lõm xuống như lòng chảo với vận tốc tối đa.

Vẽ nên một đường xoắn ốc, tôi điều khiển bánh xe hướng về một điểm duy nhất, né tránh những tảng đá liên tục bị bắn ra.

"Ư, ự..."

Đá rơi như mưa, cát bụi cuộn trào.

Tôi nghiêng người lái xe leo lên con dốc, suýt chút nữa thì bánh xe trượt khỏi mặt đất và lật nhào.

"Uwoooo! Lên nào!"

Chiếc xe buggy đạp lên những tảng đá, lao vút lên không trung.

"Lacto, phía sau!"

"Rõ!"

Chúng tôi lướt qua bức tường bão cát.

Từ trong chiếc xe đang lộn nhào, Lacto giương cung với mũi tên tinh thể tỏa ánh cầu vồng.

"—'Lưu tinh', 'Nhị xoa tiễn của sự đóng băng xuyên thấu'."

Ngón tay cô ấy buông ra.

Dây cung rung lên xé gió.

Mũi tên phóng đi, tách làm đôi, găm thẳng vào gốc của ba đôi cánh đang giương cao.

Từ vết thương, băng trắng lan rộng, khiến đôi cánh cứng cáp khựng lại trong giây lát.

"Ledge!"

"Giao cho tôi!"

Tôi lấy lại thăng bằng cho xe rồi tiếp đất.

Chiếc xe lao xuống lòng chảo, lách qua khe hẹp giữa đôi chân của con Aldbest đang chao đảo để sang bờ bên kia.

"Leo lên thôi!"

Chiếc buggy cào cát, leo ngược lên dốc.

Cơn bão đã yếu đi đôi chút.

Không thể để lỡ cơ hội này.

"Hự... lên nào!"

Lốp xe dày cộm bám chặt lấy mép tổ.

Thân xe thép rung lắc dữ dội, chiếc buggy phóng vọt lên không trung.

"Chạy thôi! Nước rút đây!"

Ngay khoảnh khắc đuôi xe thoát ra ngoài, cơn bão cát gầm rú lấy lại sức mạnh.

Chúng tôi thoát hiểm trong gang tấc và cứ thế lao thẳng về phía Sakao, nơi Letty và những người khác đang chờ đợi.

†

"Ư, mệt quá..."

"Tay tôi không nhấc lên nổi nữa rồi."

Trong nhà kho bên trong bức tường phòng thủ Sakao.

Sau khi cán đích an toàn, chúng tôi lăn ra khỏi xe buggy rồi đổ ập người xuống ghế.

"Vất vả cho hai người rồi. Có vẻ là một trận chiến ác liệt nhỉ."

"Khỏi nói luôn. Ai mà ngờ lại phải lao thẳng vào tổ của kẻ địch hiếm chứ..."

Lacto vừa uống nước vừa gật đầu đáp lại lời hỏi thăm của Letty.

Tổ của Aldbest một khi đã vào thì rất khó thoát ra. Nếu không nhờ kỹ năng bắn cung chính xác và ma thuật đóng băng mạnh mẽ của cô ấy, chắc giờ này cả hai đã bị thu hồi xác rồi.

"Chà, không ngờ hai người lại vượt qua được cả lộ trình dành cho cao thủ đấy."

Sakao, người đã chọn lộ trình này, cười khanh khách nói.

"Cô định để chúng tôi chết đi sống lại à?"

"Đương nhiên. Lộ trình cao thủ mà dễ dàng vượt qua thì còn gì là thú vị nữa."

Tôi chẳng thể nổi giận trước thái độ tự mãn khó hiểu của cô ấy, chỉ biết thở dài ngao ngán.

Lần này chúng tôi vượt qua được chỉ đơn giản là vì kỹ năng của Lacto quá phù hợp mà thôi.

"Nhưng mà, độ khó thế này là đủ rồi. Từ đây tôi sẽ tinh chỉnh lại một chút, đó là việc của tôi. Cảm ơn hai người hôm nay nhé."

Sakao nói với vẻ mặt hài lòng sau khi phân tích kết quả chạy thử.

Tôi cứ nghĩ sẽ phải chạy thêm vài vòng nữa, nhưng đúng là thiết bị tính toán hiệu năng cao, cô ấy đã chốt xong lộ trình vốn còn đang bỏ ngỏ sau lần kiểm tra này.

"Vậy là công việc kết thúc tại đây sao?"

"À. Letty và mọi người cũng đã giúp đỡ rất nhiều đấy."

"Vậy sao ạ? Thế thì chúng ta ghé Sakao ăn chút gì đó rồi hãy quay về Wadatsumi nhé."

"Được đấy. Ở Sakao có quán cà ri ngon lắm..."

Bầu không khí chùng xuống, Letty cùng những người khác bắt đầu chuyển sang chế độ trở về nhà.

Khi ba người họ đang vươn vai sảng khoái, vừa trò chuyện rôm rả vừa hướng về phía lối ra của thị trấn, một giọng nói bất ngờ vang lên.

"Đợi chút đã, cả ba người."

"Có chuyện gì thế ạ?"

"Amy?"

Người cất tiếng gọi chính là Amy, cô gái đã đứng quan sát buổi kiểm chứng từ đầu đến cuối.

Cô ấy vẫn giữ nụ cười đầy ẩn ý trên gương mặt, bước đến sau lưng tôi rồi đặt tay lên vai.

"Ơ, Amy?"

"Này Sakao, làm thêm một vòng nữa không?"

"Ừm? Chà, ta thì sao cũng được, làm vậy cũng tốt cho ta thôi, nhưng mà..."

Chưa để Sakao nói hết câu, Amy đã kéo tôi về phía mình.

"Vậy thì tôi cũng muốn thử một lần. Ledge, nhờ anh làm tài xế nhé?"

"Amy, chẳng lẽ cô..."

"Nhìn ba người họ chạy, tôi cũng thấy ngứa nghề quá."

Amy khẽ lè lưỡi, nháy mắt tinh nghịch.

Trước vẻ hiếm thấy này của cô, tất cả mọi người ở Bạch Lộc Am đều sững sờ nhìn theo.

"Đi thôi nào, Ledge."

"À, ừ..."

"Khoan đã, anh Ledge!? Amy!?"

Letty và những người khác vội vã chạy tới, nhưng nhanh hơn cả thế, tôi đã bị đẩy vào ghế lái từ lúc nào không hay.

Dù biết cô ấy là Golem nên sức lực phi thường, nhưng việc bị nhấc bổng lên một cách nhẹ nhàng như vậy vẫn khiến tôi không khỏi kinh ngạc.

"Nào, đi thôi. Tôi có vài thứ muốn thử nghiệm một chút."

"Được rồi. Vậy nhé, Sakao."

"Được thôi. Đi chơi vui vẻ nhé."

Đến nước này thì tôi cũng chẳng thể từ chối.

Sakao cũng đầy hào hứng bắt đầu nâng cửa cuốn lên.

"Anh Ledge!?"

"Amy, thế chẳng phải là gian lận sao!?"

"Trong số chúng ta, cô là người có tầm bắn ngắn nhất mà, liều lĩnh quá đấy!"

"Nào nào ba vị, lùi lại đi kẻo nguy hiểm."

Sakao dùng tay ngăn Letty và những người khác lại.

"Vậy đi nhé."

"Vâng, chúng ta cùng xuất phát thôi."

Tôi nhấn ga.

Xi lanh rung chuyển, động cơ gầm lên.

Và thế là, tôi thực hiện chuyến xuất kích lần thứ tư.