Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 306: Tập 306: "Mở lối sống"

Bụi mù mịt cuốn lên, những bánh xe khắc sâu những vệt hằn dài trên mặt đất hoang vu.

Thỉnh thoảng, chiếc xe lại chồm lên những tảng đá lớn rồi bay vút vào không trung.

Chân ga đã nhấn sát sàn, động cơ gầm rú như một con thú dữ đang điên cuồng.

Sau những chặng đường khắc nghiệt vừa qua, thân xe đã chằng chịt những vết trầy xước, lớp giáp sắt dày cộm cũng biến dạng với đầy những vết móp méo.

Chiếc buggy trông chẳng khác nào một kẻ mang đầy thương tích, vậy mà nó vẫn cố gắng dồn hết chút sức lực cuối cùng để xoay chuyển những vòng bánh xe.

"Toka!"

"Vâng!"

Bất chấp hệ thống treo đang gồng mình chống đỡ, chiếc nắp ca-pô rung lắc dữ dội như thể sắp vỡ vụn giữa không trung.

Toka đứng đó, tĩnh lặng, tà áo hakama đen bay phấp phới.

Phía trước là con đường hiểm trở với vô số tảng đá khổng lồ, và xa hơn nữa, cả một đàn giun cát đang chờ đợi với những chiếc răng nanh gõ vào nhau lạch cạch.

"Cô chắc chứ? Tôi sẽ lao thẳng vào đấy đấy!"

"Vâng, cứ giao cho tôi."

Như con thiêu thân lao vào lửa đỏ.

Tôi hạ quyết tâm, lao thẳng vào cái tổ của lũ giun cát đang rực cháy sát khí như ngọn lửa thiêu rụi tất cả.

Chiếc xe chồm lên một tảng đá lớn, thân xe bay bổng lên không trung.

Trong khoảnh khắc thời gian như ngưng đọng, Toka hạ thấp trọng tâm, nghiêng người về phía trước.

"Ayaka-ryu, Bạt đao thuật, thức thứ ba."

Bàn tay cô đặt lên vỏ kiếm, đôi môi màu cánh hoa đào khẽ mấp máy.

Tay áo đào hoa lay động, cánh tay trắng ngần vung lên.

"—'Bách hợp vũ'."

Tiếng kiếm khí sắc lẹm như tiếng tre bị chẻ đôi vang vọng khắp vùng hoang dã.

Những cánh hoa trắng muốt xinh đẹp bay múa.

Chúng xé toạc đàn giun cát đang lao đến hòng nuốt chửng con mồi, nhuộm đỏ cả không gian bằng sắc máu tươi rói.

"Tiếp theo, thức thứ tư, Bạt đao thuật, 'Hoa trà'."

Sâu trong bãi đá, một con giun cát to lớn khác đang lù lù đứng đó.

Chiếc buggy tiến gần đến con giun cát khổng lồ, kẻ cầm đầu cả đàn.

Chỉ một tích tắc trước khi nó kịp cử động, thanh kiếm của Toka đã đưa nó vào tầm ngắm.

Một nhát chém nhanh như chớp xé toạc cổ họng con quái vật.

"Nó vẫn chưa gục đâu!"

"Vâng!"

Tuy nhiên, lớp da dày cứng cáp đã thích nghi với môi trường sa mạc khắc nghiệt của con giun cát khổng lồ khiến nhát chém bị lệch đi đôi chút.

Dù thể lực đang cạn kiệt nhanh chóng, Toka vẫn không hề lơ là, tung ra nhát kiếm thứ hai vào cái cổ chỉ còn dính lại một chút da thịt.

"Tiếp theo, tuyệt kỹ—'Hồng trà quỷ'."

Thanh kiếm hoa Đào Nguyên Hương lần thứ ba trở về bao.

Thứ được tung ra ngay sau đó là lưỡi kiếm mà cô đã mài giũa đến cảnh giới tối thượng.

Nhát chém dễ dàng chặt đứt cổ con giun, hiệu ứng đỏ đen của đòn kết liễu bùng lên dữ dội.

"Ư... mình cũng muốn giải thể đống nguyên liệu đó quá..."

"Hãy kiềm chế đi. Nào, sắp đến đích rồi."

Nghe lời khuyên của Toka khi cô ngã người ra ghế sau, tôi vừa tiếc nuối vừa tăng tốc.

"LP của tôi cạn sạch rồi. Nếu tôi có ngất đi thì xin lỗi nhé."

"Không sao đâu. Chỉ còn chưa đầy 3 phút nữa thôi."

LP của Toka đã giảm xuống mức nguy hiểm sau khi liên tục tung ra những chiêu thức mạnh mẽ.

Vì không thể chuẩn bị lều trại trên chiếc buggy này, nên việc chiến đấu trên xe khiến các cô gái phải đau đầu vì tiêu hao LP.

Tôi chọn con đường không có khả năng đụng độ kẻ địch, băng qua vùng hoang dã để quay trở lại nhà kho nơi Letty và những người khác đang chờ.

"Chào mừng trở về. Thời gian hoàn thành ở lộ trình trung cấp cũng chẳng khác biệt là bao nhỉ."

Vừa dừng xe, Letty và những người khác đã chạy ùa tới.

Vì cầm lái quá lâu khiến cơ thể rã rời, tôi bước ra khỏi ghế lái như một kẻ mất hồn rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế đặt ở góc.

"Chắc tại tôi đã quen lái rồi. Với lại, mỗi khi gặp địch là Toka xử lý trong chớp mắt nên tôi không cần phải giảm tốc độ."

Tôi vừa nói vừa chiếu lại hình ảnh từ camera gắn trên xe sử dụng kỹ năng để kể về chuyến đi ở lộ trình trung cấp.

Toka, người luôn khẳng định mình có thể tung ra những nhát chém từ xa, là người hộ vệ lần này, nhưng phương thức tấn công chính của cô vẫn là hệ Bạt đao.

Với những kỹ thuật Bạt đao có tốc độ xuất chiêu nhanh và tỷ lệ chí mạng cao, cô có thể tiễn kẻ địch đi ngay trong khoảnh khắc chiếc buggy áp sát.

Hơn nữa, nhờ sở hữu kỹ năng <Đi bộ> cấp cao, cô có thể đứng vững trên nắp ca-pô rung lắc dữ dội để chờ đợi kẻ địch, đó cũng là một lợi thế lớn.

"Phù phù phù. Xin lỗi nhé, Letty. Có vẻ như tôi mới là người phù hợp nhất cho vị trí hộ vệ."

Toka, người đang tựa lưng vào ghế để tập trung hồi phục LP, nở một nụ cười thách thức về phía Letty.

Quả thực, đây là điều mà Letty, người không có kỹ năng <Đi bộ> cao như cô, không thể làm được, xét về điểm đó thì Toka chiếm ưu thế hơn.

"Ư ư... Letty mà cố gắng thì cũng..."

Letty nắm chặt tay, run lên bần bật vì tinh thần hiếu thắng.

Người xen vào giữa hai người họ là Lacto với vẻ mặt chán nản, nhún vai.

"Cả hai người trông thật khó coi. Đúng là so với Letty thì hiệu suất tiêu diệt của Toka rất tốt. Thời gian lần này cũng làm tôi ngạc nhiên đấy.

Nhưng mà này, kỹ thuật Bạt đao của Toka tiêu tốn quá nhiều LP nếu không có sự ưu ái từ lều trại. Việc cô ấy có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào nếu lơ là một chút là điều không thể chấp nhận được."

"...Cô muốn nói gì vậy?"

Toka nhíu mày, phồng má lên.

Lacto hướng về phía cô, đầy tự hào giương cao chiếc cung ngắn của mình.

"Dù sao đi nữa, tôi mới là người phù hợp nhất cho vị trí hộ vệ! Bình thường tôi chỉ dùng chiến thuật xả kỹ năng, nhưng dù sao thì kỹ năng của tôi cũng khá cao đấy nhé."

Trước lời nói trôi chảy của Lacto, Letty và Toka nhìn nhau.

"Cứ chờ mà xem. Lát nữa ở lộ trình cao cấp, tôi sẽ cho các người thấy sự khác biệt về đẳng cấp."

Cô khịt mũi tuyên bố.

Nói rồi, cô xoay người lại và chạy về phía tôi.

"Nào Ledge, xuất phát thôi."

"Cho... cho tôi nghỉ thêm một chút nữa đi..."

"Nhanh lên không thì trời tối mất đấy. À mà, với chúng ta thì về sớm hay muộn cũng chẳng thành vấn đề, cứ thong thả thôi."

Lacto vừa liếc nhìn về phía Letti và những người khác, vừa buông lời khiêu khích.

Tôi cứ lo có ngày cô nàng sẽ bị ai đó đâm sau lưng mất.

"Mà này, xét về thực tế thì chẳng phải Lacto là người phù hợp nhất sao? Tấn công tầm xa, luôn giành được tiên cơ, lại còn có thể nghiền nát kẻ địch bằng Arts khi cần."

"Ngay cả anh Ledge cũng nói thế sao!"

"Thì đó là sự thật mà."

Toka dường như đã chẳng còn hơi sức đâu để cãi lại, chỉ phẩy phẩy tay.

Đúng lúc đó, chiếc buggy tơi tả đã được sửa chữa xong xuôi, trông mới tinh như vừa xuất xưởng, còn Sakao cũng đã chốt xong lộ trình.

"Được rồi Ledge, tiếp theo đi theo lộ trình này nhé."

"Vâng vâng. Ơ... này, thật sự phải đi qua đây sao?"

Nhìn tấm bản đồ Sakao đưa ra, tôi không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Lộ trình cô ấy chọn hoàn toàn trái ngược với trước đây, cố tình đâm đầu vào những con đường hiểm trở và hang ổ của lũ sinh vật bản địa.

"Khóa học dành cho cao thủ đấy. Yên tâm đi, lỡ có chết thì tôi sẽ đặc cách hồi phục cho mà không bị phạt."

"Không sao đâu, có em bảo vệ anh Ledge mà!"

Lacto vỗ ngực khẳng định chắc nịch.

Mang theo một chút bất an trong lòng, tôi bắt đầu dấn thân vào khóa học dành cho cao thủ.

"Chuẩn bị xong rồi nhé."

Lacto nhanh chân leo lên ghế sau của chiếc buggy, tay giương cung lắp tên.

Loại tên cô nàng thường dùng đi săn được làm từ tinh thể có khả năng khuếch đại uy lực của Arts, nhưng lần này vì chủ yếu là tấn công vật lý nên cô đã đổi sang tên kim loại.

"Vừa mua ở chợ của Sakao đấy. Bình thường em đâu có dùng tên kim loại bao giờ."

Lacto hào hứng như một đứa trẻ trước ngày đi dã ngoại, cắm từng mũi tên vào thắt lưng.

"Được rồi, đi thôi."

"Ok!"

Xác nhận mọi thứ đã sẵn sàng, tôi khởi động động cơ.

Chiếc xe rung lên, tích tụ sức mạnh.

"Mở cửa chớp đây."

"Được, lúc nào cũng sẵn sàng."

Theo hiệu lệnh của Sakao, cửa chớp bắt đầu mở ra.

Ngay khoảnh khắc tấm cửa cuối cùng được kéo lên, chiếc buggy chở chúng tôi lao vút đi như bay.

"Ôi ôi! Xóc quá đi mất!"

"Bám chặt vào đấy. Ngã xuống là đau lắm đấy nhé."

Lacto với thân hình nhẹ bẫng cứ nảy lên liên hồi ở ghế sau.

Chiếc buggy băng băng qua vùng hoang dã rồi tiến đến thử thách đầu tiên.

"Đầu tiên là bãi đá. Bám chắc lấy."

"Vâng ạ!"

Thấy cô nàng đã bám chặt vào thân xe, tôi nhấn ga.

Chiếc buggy lao thẳng vào bãi đá lởm chởm, thân xe rung lắc dữ dội.

Tôi phải thắt dây an toàn để cố định cơ thể nhằm tập trung lái xe, còn người hộ tống thì không có đặc quyền đó.

Nhìn lại, thấy Lacto đang bám chặt lấy cánh cửa bằng cả hai tay.

"Ổn không đấy?"

"V-vẫn ổn, vẫn ổn. Dễ ợt mà!"

Có lẽ vì độ rung lắc vượt quá dự tính nên giọng cô nàng hơi run, nhưng cuối cùng cũng vượt qua bãi đá an toàn.

"Phù. Tưởng gì, dễ ợt... ối!"

"Cẩn thận cắn phải lưỡi đấy."

Lacto lau mồ hôi trên trán, thân hình vẫn nảy lên theo từng nhịp xóc của xe.

Vừa thoát khỏi bãi đá, phía trước lại là một con dốc đứng.

"Nhìn kỹ đường đi, chuẩn bị đón va chạm đi."

"R-rồi, biết rồi mà."

Vừa lao xuống dốc xong lại lập tức leo lên.

Có lúc nhảy qua những tảng đá, lúc lại gầm rú băng qua vũng bùn lầy, chúng tôi lần lượt vượt qua những địa hình hiểm trở.

Trong quá trình đó, biểu cảm của Lacto dần trở nên nghiêm nghị, ánh mắt cũng tập trung hơn.

"Lacto, phía trước có địch."

"Ừ, em thấy rồi. Một đàn thằn lằn đá."

Thứ xuất hiện chính là loài thằn lằn sinh sống ở vùng hoang dã này.

Chúng có lớp vỏ cứng cáp và là kẻ địch khá phiền phức khi lao vào tấn công với tốc độ cao.

Lacto quan sát đàn thằn lằn phía trước rồi đứng hẳn lên ghế sau.

Cô kéo căng dây cung, hướng mũi tên về phía mục tiêu.

"Xuyên thấu xạ."

Mũi tên cô bắn ra xé toạc không khí theo một đường thẳng.

Nó dễ dàng xuyên thủng một con thằn lằn đá rồi găm thẳng vào con phía sau.

"Ư, không hạ được hai con cùng lúc à."

"Hạ được một con đã là giỏi lắm rồi."

Vừa lầm bầm đầy tiếc nuối, cô vừa lập tức tung ra mũi tên thứ hai.

Phát bắn vô cùng chuẩn xác, lần lượt thổi bay những cái bóng nhỏ bé ở phía xa.

"Lacto, mắt cậu tốt thật đấy."

"Cũng chưa bằng Lycanthrope đâu. Em có kỹ năng tự buff tên là 'Mắt ưng' đấy."

"Nhắc mới nhớ, hình như Luna cũng từng dùng chiêu đó."

"Kỹ năng 'Xạ thủ' cũng có thể học được chiêu tương tự mà."

Tiếng xé gió rít lên liên hồi, trước khi chiếc buggy kịp áp sát đàn thằn lằn, phần lớn chúng đã bị tiêu diệt.

"Liên xạ."

Lacto nhắm những mũi tên về phía lũ thằn lằn đá, giờ đã hiện rõ mồn một trong tầm mắt tôi.

Ba mũi tên được bắn ra cùng lúc, mỗi mũi như có linh hồn riêng, xuyên thủng ba mục tiêu khác nhau.

"Quả nhiên mũi tên kim loại uy lực cao, bắn thật sướng tay."

"LP cũng không giảm bao nhiêu. Có vẻ vẫn còn dư sức lắm."

"Đổi lại thì giá của mỗi mũi tên khá chát đấy. Nếu xét về hiệu năng chi phí thì dùng kỹ năng vẫn áp đảo hơn."

Trong chớp mắt, chúng tôi đã quét sạch đàn thằn lằn đá, vừa trò chuyện vừa tiếp tục tiến sâu vào lộ trình.

Đúng như những gì Lacto tự hào, những đàn quái vật gặp phải sau đó đều bị cô dễ dàng đẩy lùi.

Quả nhiên, lợi thế của tấn công tầm xa là vô cùng lớn.

Nhờ việc quét sạch kẻ địch bằng đòn phủ đầu trước khi chúng kịp áp sát chiếc xe buggy, thân xe gần như chẳng hề hấn gì.

Đó là khi cô ấy chỉ dùng cung ngắn với tầm bắn gần và uy lực khiêm tốn, không biết nếu là cung dài thì sẽ kinh khủng đến mức nào.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, lộ trình đã đi được nửa đường, chẳng còn bao xa nữa là đến đích.

"Chà, nghe bảo đây là lộ trình dành cho cao thủ mà dễ dàng quá nhỉ. Chắc thời gian hoàn thành cũng nhanh lắm đây?"

Lacto ngồi ở ghế sau, vừa nhìn quanh vừa nói.

Đúng là đường đi gập ghềnh khiến việc lái xe khá vất vả, nhưng xét về khía cạnh chiến đấu thì đây là chặng đường êm ả nhất từ trước đến nay.

Thế nhưng, trái ngược với tình cảnh đó, lòng tôi lại chẳng hề bình yên.

Nhìn Lacto qua gương chiếu hậu đang thong dong tận hưởng chuyến đi, tôi lấy hết can đảm mở lời.

"À, Lacto này. Bình tĩnh nghe tôi nói nhé."

"Sao thế? Tự nhiên lại nghiêm trọng vậy?"

Hướng về phía cô gái đang nghiêng đầu thắc mắc, tôi nói.

"Chút nữa, chúng ta sẽ tiến vào hang ổ của quái vật hiếm."

"...? Ờm, hang ổ của quái vật hiếm là sao?"

Chắc cô ấy nghĩ mình nghe nhầm nên cười khổ hỏi lại.

Tôi gật đầu thật mạnh để khẳng định.

"Là quái vật hiếm của 'Vách đá Long Ngâm', 'Aldbest Bão Bụi'."

"Đó chẳng phải là cấp độ trùm rồi sao! Tại sao lại cố tình lao vào vùng nguy hiểm như thế—"

"Vì đây là lộ trình dành cho cao thủ mà!"

"Sakao, anh bị điên à!?"

Nhưng lộ trình đã định thì bắt buộc phải chạy.

Tôi đã lo lắng về phản ứng của Lacto khi Sakao đưa ra lộ trình, quả nhiên là cô ấy đã không kiểm tra kỹ.

"Vô lý quá! Chuyện này hoàn toàn vô lý!"

"Đã bảo là lộ trình cao thủ mà! Là lộ trình dành cho những kẻ điên rồ đấy!"

"Tôi là cung thủ đấy nhé!? Lại còn dùng cung ngắn!? Hơn nữa thực chất chỉ có một mình tôi chiến đấu thôi đấy!? Bắt tôi đi tiêu diệt nó chẳng phải là quá sức sao!?"

"Tôi cũng sẽ cố gắng mà, cùng chết chung nhé."

"Thế chẳng phải là mặc định sẽ phải hồi sinh sau khi chết sao aaaa!"

Tiếng hét của Lacto vang vọng khắp vùng hoang dã.

Thế nhưng, chân ga vẫn không thể nới lỏng.

Hất tung những viên sỏi nhỏ, gầm rú động cơ, chiếc xe buggy bé nhỏ vẫn tiếp tục lao về phía tử địa.