Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 321: Tập 321: "Thiếu nữ vi hành"

Mặt trời đỏ rực đang dần chìm xuống sau những ngọn đồi.

Càng về đêm, phố phường Kiyou càng trở nên đông đúc, nhộn nhịp.

Trong ánh hoàng hôn mờ ảo khiến gương mặt người qua đường cũng trở nên nhòe đi, những chiếc đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên tỏa ra ánh sáng ấm áp, làm những cái bóng chao đảo.

"Anh Ledge, anh Ledge."

Khi tôi đang bước đi, cố gắng cẩn thận để không giẫm lên ánh trăng trắng dưới chân, tiếng guốc gỗ lộc cộc vang lên, Letty ghé sát lại gần và hạ thấp giọng.

"Sao thế?"

"Dạ, em cứ có cảm giác như mọi người xung quanh đang nhìn mình chằm chằm ấy ạ."

Đôi tai thỏ cụp xuống, Letty nhíu mày.

Quả thực, tôi cũng cảm nhận được ánh mắt của những người đi ngang qua đều đổ dồn về phía này, họ thoáng ngạc nhiên rồi chớp mắt liên hồi.

Nếu chỉ một hay hai người thì không sao, nhưng hầu hết ai cũng phản ứng như vậy nên thật khó mà không để tâm.

"Thực ra thì họ đâu có nhìn chúng ta."

"Dạ, thì đúng là vậy nhưng mà..."

Letty liếc nhìn ra phía sau.

Đi ngay sau chúng tôi, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ với Lacto và Amy là Touka, người đang khoác trên mình bộ y phục lộng lẫy.

Chính vẻ kiêu sa khiến người ta lầm tưởng cô là một kỹ nữ đứng đầu chốn lầu xanh hay công chúa của một quốc gia nào đó đã thu hút mọi ánh nhìn, khiến chúng tôi cảm thấy mình như đang đóng vai tùy tùng của cô ấy vậy.

"Amy với Lacto cũng bình thản thật đấy ạ."

"Cả hai đứa nó vốn chẳng để tâm mấy chuyện đó đâu. Mà này, Mikage đâu rồi?"

"Ơ, nhắc mới nhớ, em không thấy anh ấy đâu cả."

Chẳng biết từ lúc nào mà cậu ta đã biến mất, chúng tôi ngơ ngác nhìn quanh tìm kiếm.

"...Hai người, đang tìm gì à?"

"À, đang tìm Mikage... Ơ, Mikage!?"

Vừa trả lời theo phản xạ khi nghe tiếng gọi bên cạnh, tôi quay lại thì một chiếc mặt nạ cáo trắng đã đập ngay vào tầm mắt.

Tôi giật mình lùi lại, những ngón tay thon dài đẩy chiếc mặt nạ lên, để lộ đôi mắt đen láy bên dưới.

"Làm tôi giật cả mình. Cái mặt nạ đó là sao?"

"Mua ở quầy hàng đằng kia. Không che mặt lại, tôi thấy không yên tâm..."

Cậu ta chỉ tay về phía quầy hàng đang bày bán đủ loại mặt nạ.

Có lẽ vì bình thường luôn đeo khăn che kín mặt, nên cậu ta cảm thấy không thoải mái khi để lộ gương mặt thật.

"Ledge có muốn mua mặt nạ không?"

"Thôi, chắc là không cần đâu..."

Dù tôi cũng hơi thấy tò mò.

"Chà, anh Ledge. Trùng hợp thật đấy."

Đang vừa đi vừa nói chuyện với Mikage thì bất ngờ có tiếng nói vang lên từ phía dưới.

Tôi vội vàng cúi xuống, lần này lại là một chiếc mặt nạ Hannya dữ tợn đập vào mắt.

"Oái!"

"Anh Ledge?"

Nghe tiếng tôi, Letty và mọi người vội chạy lại.

Người đeo mặt nạ Hannya khẽ lay động bộ yukata màu vàng nghệ, dùng ống tay áo che miệng cười khúc khích.

"Phản ứng thú vị thật đấy. Chào buổi tối."

"Kiyou! Làm tôi giật cả mình đấy."

Chiếc mặt nạ Hannya lệch sang một bên, để lộ nụ cười dịu dàng của cô bé trông như búp bê.

Như một đứa trẻ vừa bày trò tinh quái thành công, người quản lý thị trấn này khẽ nhún vai.

"Kiyou-chan, đừng làm mọi người bất ngờ như thế chứ. Mà này, mặt nạ đang là mốt sao?"

Letty nghiêng đầu nhìn qua lại giữa đầu của Mikage và Kiyou.

"Tôi thì muốn che mặt lại. Vì Sakao và Amatsumara đã lộ diện rồi, nếu tôi cũng đi lại bằng gương mặt thật thì sẽ bị nhận ra ngay thôi."

"Ra là vậy. Mọi người trông giống nhau thật đấy."

Amy vừa đi tới vừa gật đầu.

Vì các quản lý như Kiyou đều lấy Wade làm hình mẫu khi tạo ra ngoại hình ban đầu, nên gương mặt họ rất giống nhau.

Nếu cô ấy cứ thế đi dạo, chẳng có gì lạ khi những người chơi tinh mắt nhận ra.

"Kiyou-san cũng đi dạo trước khi lễ rước kiệu bắt đầu sao?"

"Vâng. Tôi cũng không ngờ thị trấn lại náo nhiệt đến mức này, nên không kìm lòng được mà phải ra ngoài."

Touka vừa nói vừa khẽ rung chiếc trâm cài tóc, Kiyou điềm nhiên trả lời.

Hiện tại Kiyou vẫn chưa bắt đầu công việc, sự náo nhiệt của lễ hội này hoàn toàn là do người chơi tự phát tạo nên.

Trên tay cô bé là túi giấy đựng bánh su kem, chắc hẳn là đang tận hưởng lễ hội với tư cách một người bình thường.

"Mấy người bán hàng cũng đều nghĩ tôi là điều tra viên khai thác nên vui lắm."

"Cách giao lưu của cô khác hẳn với Sakao và Amatsumara nhỉ."

Hai người kia thường xuất hiện trước đám đông để chào hỏi, còn Kiyou lại chọn cách không tiết lộ thân phận, hòa mình vào lễ hội như một điều tra viên bình thường.

"NPC đi mua sắm ở quầy hàng mà không bị lộ sao?"

Lacto nghiêng đầu thắc mắc.

Kiyou mỉm cười nhìn cô bé.

"Chỉ hôm nay thôi, tôi cho phép các NPC được tự do mua sắm. Tôi nghĩ như vậy sẽ vui hơn."

Nói thì nghe đơn giản, nhưng đó là một việc không hề tầm thường.

Đúng là làm vậy sẽ khiến lễ hội sống động hơn, nhưng đồng nghĩa với việc khối lượng công việc cô phải xử lý cũng tăng lên.

Dù mang hình dáng một cô bé nhỏ nhắn, nhưng những gì cô làm đúng là quy mô của một người quản lý.

"Những người có nhà ở Kiyou còn dắt cả Maidroid đi dạo cùng nữa đấy."

"Vậy sao. Phải chi mình cũng mang theo Kamil đến đây."

"Hay là chúng ta mua quà mang về nhé?"

Nghe đến từ "quà", Shiratsuki ngẩng đầu lên.

Con bé này cũng bắt đầu nhạy cảm với đồ ăn quá rồi đấy.

"Phải rồi, anh Ledge và mọi người có tham gia lễ rước kiệu không?"

Kiyou mở miệng túi giấy, vừa mời chúng tôi những chiếc bánh su kem còn ấm nóng vừa hỏi.

Tôi cầm một miếng bánh Castella, quay sang phía Reti và những người khác.

Tôi định nói là mình sẽ tham gia...

Chẳng lẽ anh nghĩ là bọn em sẽ không tham gia sao?

Đúng là vậy nhỉ.

Reti đáp lại với vẻ mặt hiển nhiên như thể đó là điều đương nhiên.

Lacto và những người khác cũng đồng loạt gật đầu.

Nhìn thấy cảnh đó, Kiyo mỉm cười đầy hạnh phúc.

Cảm ơn mọi người nhiều lắm. Vì là lần đầu tiên nên có anh Regi và mọi người tham gia, em thấy an tâm hẳn.

Lần này mỗi phe có khá đông người đúng không? Bỏ qua Reti và mọi người đi, liệu tôi có giúp ích được gì nhiều không nhỉ?

Thực tình mà nói, tôi còn chẳng hiểu sự kiện diễu hành xe hoa này rốt cuộc là phải làm những gì.

Tạm thời thì chỉ biết đây là cuộc đối kháng chia làm bốn thị trấn mà thôi...

Nhắc mới nhớ, cô Kiyo này. Nếu một trong các phe bị chênh lệch số lượng người thì sao?

Thì lúc tung bánh Mochi sẽ có nhiều đối thủ hơn thôi ạ. Nên em nghĩ số lượng người giữa các phe sẽ không chênh lệch là bao đâu.

Ra là vậy. Cô tính toán kỹ thật đấy.

Nếu đông người thì lúc diễu hành xe hoa sẽ chiếm ưu thế hơn, nhưng ở màn thưởng là tung bánh Mochi sau đó, những người vốn là đồng đội sẽ trở thành kẻ địch.

Vì lý tưởng là giành chiến thắng với số lượng người ít nhất có thể, nên số người ở bốn thị trấn tự nhiên sẽ cân bằng với nhau.

Anh Regi, chúng ta sẽ theo thị trấn nào đây?

Để xem nào. Mỗi thị trấn có gì khác biệt không?

Về cơ bản là không có sự khác biệt nào đâu ạ. Em muốn thắng thua được quyết định bởi sự nỗ lực của các nhà khai phá điều tra như mọi người.

Tôi gật đầu trước lời của Kiyo, thấy cũng hợp lý.

Nhưng khi được bảo chọn đâu cũng được, tôi lại đâm ra phân vân.

Số người tham gia hiện tại ở các thị trấn trông cũng khá cân bằng, thật khó để quyết định.

Đang lúc băn khoăn thì Mikage chậm rãi giơ tay lên.

...Hotaru, hình như tham gia ở thị trấn phía Bắc.

Ra là vậy.

Tôi nhớ ra cô bé pháp sư lấy thị trấn này làm căn cứ, cũng là một thợ chế tác vật phẩm ma thuật có cửa tiệm riêng và rất thân thiết với Mikage.

Nếu cô bé ấy ở thị trấn phía Bắc thì theo phe đó cũng tốt.

Chắc đây cũng là một cái duyên nhỉ.

Vậy là chúng ta thuộc thị trấn phía Bắc sao. Hy vọng các thị trấn khác không có ai quá mạnh...

Nghe nói xe hoa được đặt tại căn cứ của mỗi thị trấn.

Vì đó cũng là điểm xuất phát của cuộc diễu hành, chúng tôi bắt đầu đi bộ về phía Bắc theo Kiyo.

Ủa, Kiyo cũng đi cùng sao?

Vâng. Vì thấy thú vị mà. Dù không giúp được gì nhiều nhưng em muốn được tận mắt chứng kiến.

Kiyo vừa đi lạch bạch bên cạnh tôi vừa nói.

Có vẻ cô ấy là kiểu người muốn tận hưởng lễ hội từ cùng góc nhìn với người chơi.

Này Regi, diễu hành xe hoa hình như chia làm hai đội là đội phòng thủ và đội cản trở, anh chọn bên nào?

Ý cô là sao?

Lacto vừa đi vừa nhìn vào cửa sổ hệ thống, cô bé ngẩng đầu lên quay sang tôi.

Theo lời cô bé, thị trấn phía Bắc đã lập phương châm cơ bản là chia làm hai đội: đội phòng thủ bảo vệ xe hoa đi qua các trạm kiểm soát, và đội cản trở tấn công xe hoa của các thị trấn khác để làm chậm tiến độ của họ.

Vì cả hai vai trò đều quan trọng nên chọn bên nào cũng được, nhưng mà...

Chà, tất nhiên là phòng thủ rồi. Tôi đâu có hợp với kiểu chiến đấu hay gây rối đâu.

Anh làm ơn xem lại xếp hạng ở đấu trường rồi hãy nói câu đó đi... Dù vậy, Reti chắc sẽ chọn bên cản trở. Ở bên đó có vẻ được chiến đấu nhiều hơn.

Tôi thì chọn phòng thủ. Cảm giác như được phát huy sở trường vậy.

Vậy thì tôi chọn bên cản trở. Tôi sẽ chạy khắp nơi và đập tan tành các xe hoa khác.

...Mình chọn cản trở.

Còn mình chắc là phòng thủ. Di chuyển nhiều có vẻ vất vả lắm.

Nhìn vào phong cách chơi của mỗi người, Reti, Toka, Mikage chọn đội cản trở, còn tôi, Amy và Lacto chọn đội phòng thủ.

Về cơ bản, quy tắc là các nghề chiến đấu có tốc độ nhanh sẽ đi đánh phá các xe hoa khác đang diễu hành trong thị trấn, còn các nghề chiến đấu có sức tấn công cao dù di chuyển chậm sẽ ở lại bảo vệ xe hoa, nên chúng tôi cũng chia theo cách đó.

Nhắc mới nhớ, các nghề sản xuất không có đất diễn sao?

Những người có kỹ năng Rèn, Mộc, Chế tạo máy có thể sửa chữa xe hoa hoặc lắp đặt các thiết bị cản trở. Còn Điều chế và Nấu ăn thì không thấy nhắc đến ạ.

Việc cần phải bảo vệ xe hoa đồng nghĩa với việc xe hoa có khả năng bị hư hại.

Ngoài ra, nghe nói trong ngày này, người ta có thể xây dựng các thiết bị cản trở tiến độ của xe hoa ở khắp nơi trong thị trấn, nên nhu cầu về các nghề đó cũng rất cao.

Cả nghề chiến đấu lẫn nghề sản xuất đều bị cuốn vào cuộc cạnh tranh này sao. Đúng là một lễ hội náo nhiệt.

Lacto, người đã cầm trên tay cây kẹo bông từ lúc nào không hay, liếm mép nói.

Dự cảm về một cuộc tranh đấu quy mô lớn chưa từng có khiến tim tôi đập rộn ràng.