Thế Giới Thứ Năm - Chương 1: 001 lời mở đầu

Thiếu nữ xinh đẹp nhất thế gian cất tiếng niệm chú.

Tay phải, ma pháp lửa.

Tay trái, ma pháp băng.

Đó là song trùng niệm chú, kỹ thuật chỉ dành cho bậc thiên tài trong giới pháp sư, lại còn là hai thuộc tính đối nghịch nhau. Cơn bão dữ dội sinh ra từ lực phản kháng đang gào thét như muốn xé nát thân hình mảnh khảnh kia, nhưng trong đôi mắt thiếu nữ, chẳng hề gợn lên dù chỉ một chút đau đớn.

Đôi mắt dị sắc xanh đỏ.

Lạnh lẽo như máy móc, lúc nào cũng vậy.

Vô cảm và tàn nhẫn, cô tuyên cáo sự kết thúc của thế giới.

"Niệm chú hoàn tất. Kích hoạt chồng chập đại ma pháp... Chuyển đổi trình tự, bắt đầu chế độ chiến đấu."

Mặt đất xanh tươi dần bị bao phủ bởi lớp tuyết dày. Núi sông đóng băng, bão tuyết cuồng nộ. Chỉ trong chớp mắt, một thế giới chết chóc lạnh lẽo đã hoàn thành.

Ở phía đối diện, bầu trời đang rực cháy đỏ quạch.

Mặt trời, đang rơi xuống.

Trời là lửa.

Đất là băng.

Cả hai đều là ma pháp của thiếu nữ.

Sự bất hòa âm do lượng ma lực khổng lồ tạo ra tựa như tiếng gào thét của chính thế giới này. Tại trung tâm của thế giới đang lụi tàn, thiếu nữ vẫn không hề đổi sắc mặt.

Thiếu nữ tên là ALICE.

Người xinh đẹp nhất, tài năng nhất và cũng là pháp sư nổi tiếng nhất thế gian. Mái tóc vàng nhạt nhuộm màu gradient của hai thuộc tính lửa và băng. Từ sắc đỏ biểu trưng cho sự cuồng nhiệt đến sắc xanh của sự tĩnh lặng, duy chỉ có biểu cảm trên gương mặt cô là không bao giờ thay đổi.

Như muốn nói rằng những thứ thừa thãi là không cần thiết, cô điềm tĩnh nhìn thẳng về phía trước.

Dẫu có phải hủy diệt thế giới, cô cũng chỉ có một việc phải làm.

Cô niệm chú, để giết chết duy nhất một thiếu niên.

◆

Thiếu niên, kẻ ác nhất thế gian, thủ thế với vũ khí trên tay.

Tay phải, nhẫn đao.

Tay trái, đoản kiếm.

Trong bộ trang phục Nhật Bản đen tuyền, nửa khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mặt nạ cáo trắng – thương hiệu của cậu, còn nơi khóe miệng lộ ra ngoài đang hiện rõ vẻ khoái lạc không thể che giấu.

"À, chết tiệt, tệ nhất trong những cái tệ nhất rồi đây. Ngay từ đầu đã không hề nương tay. Tốc độ tấn công chẳng giống pháp sư chút nào, thật đáng sợ. Rõ ràng là chẳng đổi sắc mặt, vậy mà sao lại dễ hiểu đến thế chứ. Thật buồn cười quá đi. Cô không muốn thua tôi đến thế sao?"

Thiếu niên và thiếu nữ.

Khoảng cách giữa hai người, nếu nói đúng ra thì xa đến mức dùng ống nhòm cũng chẳng thấy rõ.

Dù đang gào thét lớn tiếng, nhưng đó chẳng qua chỉ là những lời độc thoại đầy hoang dại của thiếu niên.

"À, đúng rồi nhỉ. Chắc là vậy rồi. Bản chất thì chẳng thể nào thay đổi được. Một kẻ cuồng chiến đấu như bị nghiện. Hoàn toàn giống hệt tôi. Thật sự, thật sự là tệ hại quá... À, chào nhé, kẻ đồng loại. Hãy làm bạn với nhau đi, những kẻ cùng một giuộc. Hãy giết nhau cho đến khi chỉ còn là bụi bặm. Điều này, thật tệ hại làm sao... mà cũng tuyệt vời làm sao!"

Giống như thiếu nữ, thiếu niên cũng có mặt ở đây vì một lý do đơn giản.

"Nào, Đại Đại Ma Đạo Sĩ. Chơi tới bến đi!"

Đại Đại Ma Đạo Sĩ là danh hiệu của ALICE.

Đó cũng là tước hiệu dành cho pháp sư vĩ đại nhất thế giới.

Xinh đẹp, thuần khiết, ALICE là người hùng, là nữ chính tối cao. Mang theo kỳ vọng, niềm tin và tình yêu vô bờ bến từ mọi người trên thế giới, cô đã bước đi như một nhân vật chính cho đến tận bây giờ.

Ngược lại, cách sống của thiếu niên hoàn toàn trái ngược.

Cậu là kẻ bị căm ghét nhất thế giới.

Cậu là kẻ bị chán ghét nhất thế giới.

Ai ai cũng đồng lòng mong cậu "chết đi cho rồi". Cậu là kẻ tệ nhất, hung ác nhất, hay có lẽ là điên rồ nhất mà cả bản thân lẫn người đời đều thừa nhận. Cậu chẳng có gì ngoài tai tiếng, nhưng nếu chất đống những thứ đó lại, có lẽ nó còn cao hơn cả tháp Babel.

Danh hiệu của cậu là Tàn Sát Quỷ.

Thiếu niên tên là HAYATE.

"Tôi sẽ giết cô, Đại Đại Ma Đạo Sĩ!"

Với nhiệt huyết tựa như lời tỏ tình, cậu tuyên chiến với cô.

◆

Hiện tại, trong thế giới này chỉ tồn tại hai người: HAYATE và ALICE.

Vì thế, nơi đây vô cùng tĩnh lặng.

Không phải là ẩn dụ, mà sự thật là họ đang chiến đấu trong một thế giới chỉ có hai người.

Ngay từ đầu, thế giới này đã được tạo ra chỉ để hai người họ giết chóc lẫn nhau.

Thế giới.

Chính xác hơn là thế giới ảo.

Vào khoảnh khắc này, từ một tầng thực tại khác, vô số người đang dõi theo trận chiến của họ. PvP giữa những cao thủ là món ăn tinh thần của trò chơi, hơn nữa, khi đó là cuộc đối đầu giữa những người chơi đứng đầu thế giới, thì việc họ bỏ bê công việc hay học hành để theo dõi cũng là điều dễ hiểu.

Thời đại mà trò chơi điện tử chỉ là những chấm pixel đơn sắc đã là quá khứ xa xôi.

Trải qua bao lần tiến hóa, ngày nay ranh giới giữa thực tại và hư cấu đang dần trở nên mơ hồ.

Đây là hư cấu.

Đây là trò chơi.

Không phải thực tại, mà là thế giới ảo.

Nói cách khác, tất cả đều là câu chuyện về VRMMO.

◆

Vào giữa thế kỷ này, nhân loại đã giành được một thế giới mới.

Những người cảm thấy giới hạn ở mảnh đất Trái Đất chật hẹp từng đặt hy vọng và ước mơ vào vũ trụ bao la, nhưng như để chế giễu sự khai phá hành tinh tiến triển chậm chạp, một thế giới mới với tiềm năng vô hạn đã xuất hiện từ một hướng hoàn toàn khác.

Đó chính là thế giới ảo.

VRMMO.

Thời kỳ đầu, nó chỉ đơn thuần là một trò chơi.

Công nghệ VR thời đó sử dụng HMD để tương tác tín hiệu điện (spike) với vỏ não thị giác và thính giác, cho phép trải nghiệm thế giới ảo nhập vai.

HMD đọc các tín hiệu điện và bước sóng của não một cách mượt mà. Nhờ đó, người chơi có thể điều khiển cơ thể tạm thời gọi là avatar trong thế giới ảo theo ý muốn.

VRMMO nhanh chóng phát triển đến quy mô không thể gói gọn trong cụm từ "hiện tượng xã hội".

Trong thời kỳ sơ khai, việc nhầm lẫn giữa thế giới thực và không gian ảo hay áp lực lên tâm sinh lý đã trở thành vấn đề, thậm chí từng xảy ra những sự kiện lớn được gọi là "trò chơi tử thần", nhưng tất cả giờ chỉ còn là chuyện quá khứ.

Thế hệ trung niên, những người được gọi là thế hệ đầu tiên của VRMMO, thậm chí còn nảy sinh xu hướng hoài niệm và mỹ hóa sự hỗn loạn thời đó, cho thấy VRMMO hiện tại đã bước vào thời kỳ ổn định.

Ngày nay, VRMMO được xưng tụng là "thực tại thứ hai".

Sự đảo lộn giá trị giữa thực tại và thế giới ảo thậm chí đã xảy ra. Dữ liệu vật phẩm quý giá được công nhận là tài sản, có thời điểm còn giá trị hơn cả đất đai hay đá quý. Đối với các thiếu niên thiếu nữ hiện đại, VRMMO là thứ đã tồn tại ngay từ khi họ sinh ra, chỉ là một trong những khung cảnh quen thuộc thường ngày.

Kể từ khi nhân loại xuất hiện trên thế giới thực đã trải qua hàng triệu năm.

Kể từ khi nhân loại tạo ra thế giới ảo cũng đã vài chục năm trôi qua.

Thời kỳ các tựa game VRMMO mới liên tục được phát triển, tạo nên cục diện quần hùng cát cứ đã lùi vào dĩ vãng, trong xã hội hiện đại, bốn công ty game đã giành lấy thị phần áp đảo.

Được gọi là "Power Four", bốn thế giới ảo và những tập đoàn thống trị chúng.

"World World World" của GW.

"Leor Online" của Leor.

"Geltania" của Schnoin.

"Cross" của Yurakudo.

Nhờ vào sự tích lũy dữ liệu và cải tiến qua hàng chục năm, mỗi thế giới trong "Power Four" đều hình thành nên nền văn hóa riêng biệt. Chúng chẳng khác nào bốn quốc gia khổng lồ.

Trong những thế giới ảo không bao giờ giao thoa ấy, người chơi của mỗi bên đã bị chia cắt trong một thời gian dài. Phải đến tận gần đây, một hòn đá mới được ném xuống mặt hồ tĩnh lặng đó.

Năm ngoái, Tổ chức Thống nhất Ảo Quốc tế bất ngờ công bố việc tổ chức một giải đấu PVP quy mô toàn cầu.

Giải đấu mang tên "Dị giới Chiến đấu GP" sẽ được diễn ra trên một sân khấu đặc biệt do chính Tổ chức Thống nhất Ảo Quốc tế chuẩn bị.

Điều khiến cả thế giới kinh ngạc chính là việc người chơi của mỗi "Power Four" đều có thể tận dụng nguyên vẹn cấp độ, kỹ năng và trang bị mà mình đã dày công thu thập từ trước đến nay.

Tổ chức Thống nhất Ảo Quốc tế đã chuẩn bị một thế giới ảo thống nhất, nơi bốn thế giới ảo, bốn hệ thống game khác biệt của "Power Four" cùng hòa làm một.

Trước sự kiện chưa từng có tiền lệ này, cả thế giới đã bùng nổ sự phấn khích chưa từng thấy.

Và ngay lúc này đây.

Trên sân khấu lớn của trận bán kết, hồi kết sắp sửa được định đoạt.

◆

"Đại đại ma đạo sĩ, bắt được rồi."

Sau trận tử chiến, HAYATE nhẹ nhàng tuyên bố chiến thắng.

Chỉ cần bước thêm một bước chân cuối cùng, ở khoảng cách gần đến mức như thể đang ôm lấy nhau, HAYATE đặt tay lên trái tim của ALICE, miệng nở nụ cười nhếch mép không dứt.

Đối với pháp sư, phải áp sát cận chiến.

Đó là lý thuyết cơ bản mà ngay cả người chơi mới cũng biết, nhưng nếu đào sâu vào trận chiến giữa hai cao thủ hàng đầu, có thể nói rằng mọi thứ cũng chỉ xoay quanh những màn công thủ đơn giản như vậy.

ALICE chạy trốn, còn HAYATE đuổi theo.

Tất nhiên, không chỉ đơn thuần là chạy, những phép thuật mà ALICE không ngừng niệm chú đã liên tục tấn công HAYATE như những đợt oanh tạc.

Khoảng cách giữa hai người tưởng chừng như vô tận.

Thế nhưng, HAYATE đã vượt qua điều không thể.

Vì vậy, cậu ta đường hoàng tuyên bố chiến thắng.

Cả hai lặng người trong giây lát, cảm nhận hơi thở của đối phương hòa cùng dư âm của trận đấu.

Không một lời nói.

Không một sự đồng cảm.

Vào thời điểm này, họ vẫn chưa hiểu gì về đối phương.

Tuy nhiên, cả thiếu niên và thiếu nữ đều cùng độ tuổi, và họ giống nhau ở điểm, dù còn trẻ nhưng cả hai đều đang bước đi trên tận cùng của chân trời, nơi chẳng có lấy một người thấu hiểu.

Chiến đấu, chiến đấu, và chiến đấu.

Nghiền nát, phá hủy, giết chóc, và bị giết.

Nếu hỏi liệu hai kẻ dâng hiến cuộc đời cho trò chơi có thể tạo ra thứ gì khác hay không, thì có lẽ, đó cũng chẳng phải thứ gì to tát. Chỉ là một câu chuyện tầm thường, tẻ nhạt, đầy rẫy những tiếng thở dài và ngáp ngắn ngáp dài, một câu chuyện có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.

"Ư... hừ... hừ hừ hừ..."

Với nụ cười khiến cả ác quỷ cũng phải thoái lui, thiếu niên đang cố nén sự khoái lạc.

Một nửa thân thể cậu đã hóa thành than.

Nó đã bị thiêu rụi bởi phép thuật lửa.

Trong tim cậu, một lưỡi kiếm băng đang cắm sâu.

Cậu đã đổ hết tất cả những gì có thể đổ.

Thứ còn sót lại trong cơ thể khô khốc ấy chỉ là sát ý.

Chỉ có cảm xúc đơn thuần là giết chóc mới thúc đẩy cậu đến tận đây. Chẳng có lý tưởng cao đẹp nào cả. Chẳng có mục đích cao quý nào cả. Gánh vác vận mệnh ư, đó hoàn toàn không phải phong cách của cậu.

Chiếc mặt nạ cáo vỡ nát.

Chỉ một con mắt lộ ra từ đó.

Chứa đựng sự hung bạo, điên cuồng, và niềm vui sướng tột độ khi cuối cùng cũng chạm được vào trái tim cô. Như một con thú hoang. Thay vì gào thét, HAYATE trút ra một hơi thở nóng hổi. Rồi cậu cười. Cười. Cười. Cười không ngừng nghỉ.

Chỉ đơn thuần là sát ý.

Thiện ý ư.

Huống chi là tình yêu.

Trong trái tim thiếu niên, dù chỉ một mảnh nhỏ cũng không tồn tại.

"Tên sát nhân đồ tể, ngươi..."

"Chết đi, Đại đại ma đạo sĩ."

Không cần hỏi han thêm.

Phớt lờ lời nói còn dang dở của ALICE, HAYATE xuyên thủng trái tim cô với khoái cảm tột cùng nhất trong cuộc đời mình.

Thiếu niên và thiếu nữ đã gặp nhau như thế.

Cậu ta cười ngặt nghẽo trong khi người đẫm máu, còn cô dần trở nên lạnh lẽo giữa vũng máu. Trở thành kẻ giết người và người bị giết, họ không còn có thể nói rằng mình là người xa lạ nữa.

Ngay lúc này.

Thiếu nữ đẹp nhất thế gian đã rơi vào lưới tình.