Thế Giới Thứ Năm - Chương 5: 005 bước đầu tiên

Sau một hồi im lặng kéo dài, Hayate và Alice đã đi bộ đến công viên trẻ em vắng vẻ vào buổi sáng.

Cả hai ngồi xuống chiếc ghế dài, vai kề vai. Tưởng chừng như đã có thể thở phào, nhưng thực ra, màn kịch chính mới chỉ bắt đầu.

"Cậu có muốn lập tổ đội với tôi không?"

Thẳng thắn đến mức tàn nhẫn. Giống như cách cô ấy tung đòn tấn công chớp nhoáng dù là một pháp sư, cô ấy không hề do dự, y hệt như trong trò chơi.

"Dạo gần đây có vẻ cậu đang tránh mặt tôi, là vì cậu không muốn lập đội với tôi sao?"

"Không hẳn, tôi không ghét việc lập đội với cô."

"Vậy lý do cậu cứ chạy trốn là gì?"

Những người chơi hàng đầu đều nhận được lời mời cùng một thời điểm. Kể từ ngày đó, việc Alice bám đuôi trong thế giới ảo ngày càng trở nên dữ dội, gay gắt như cảnh sát đang truy đuổi tội phạm vậy.

Mình đã chạy trốn khỏi Alice ư?

Quả thực, nghĩ như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Sự thật là Hayate đã cố hết sức để chạy trốn.

Tuy nhiên, chính xác mà nói, cậu không phải tránh mặt Alice, mà là đang trốn tránh quyết định trước lời mời đó.

"Bởi vì, nó sẽ quyết định tương lai của tôi mà."

Vì VRMMO là "thực tại thứ hai", nên đợt thử nghiệm beta lần này không phải là một trò chơi giải trí đơn thuần, mà gần giống như một công việc bị ràng buộc chặt chẽ bởi các điều khoản hợp đồng.

Đối với Hayate, một người chơi hàng đầu của VRMMO "Cross" hiện tại, cảm giác này chẳng khác nào phải đổi chỗ làm việc? Hơn nữa, lại còn là đến một đất nước hoàn toàn xa lạ. Nếu hỏi liệu cậu có thể dễ dàng vứt bỏ vị trí mà mình đã vất vả leo lên đỉnh cao để lao vào một thế giới chưa biết hay không...

"Thật bất ngờ."

Alice phản ứng một cách thành thật.

"Vậy sao? Tôi nghĩ đó là phản ứng bình thường thôi."

Với tư cách là một học sinh trung học Nhật Bản, đó hẳn là nỗi lo đương nhiên.

Dù là học lên hay đi làm, dù chọn trường nào hay công ty nào, thì việc đột nhiên bị bảo phải quyết định ngay lập tức cũng giống như thế này vậy.

Không hề phóng đại, Hayate cho rằng việc tham gia thử nghiệm beta của "THE FIFTH WORLD" cũng mang sức nặng tương đương như thế.

"Theo lời mời, thử nghiệm beta dự kiến kéo dài ba năm. Trong khoảng thời gian dài như vậy, sự tự do sẽ bị trói buộc. Cuộc sống sẽ xoay quanh VRMMO nhiều hơn bao giờ hết, và những điều 'bình thường' trong thực tại... ví dụ như mỗi sáng đến trường, hay nỗ lực ôn thi, những cuộc đời 'bình thường' như thế sẽ chấm dứt tại đây. Hoàn toàn bị tắt máy. Nếu nghĩ như vậy, thì nó thực sự liên quan đến cả cuộc đời sau này..."

"Nhưng đối với những người chơi hàng đầu như chúng ta, đó có phải là một thay đổi lớn không? Ít nhất, tôi không hề nghĩ rằng đường ray cuộc đời mình sẽ bị chuyển hướng. Chỉ là cuộc sống vẫn tiếp diễn như trước đây thôi."

Lập luận của cô ấy rất đúng. Biết rõ mình đang nói những điều ngớ ngẩn, Hayate im lặng một hồi.

Tuy nhiên, đối với Hayate, VRMMO dù thế nào đi nữa cũng chỉ là một trò chơi giải trí.

Ngay cả những vật phẩm hiếm mà nếu bán đi có thể sống sung túc cả đời, cậu cũng chỉ cảm thấy "thì ra là vậy". Cậu coi trọng sự vất vả cho đến khi hạ gục được kẻ địch mạnh, sự vui sướng ngay khoảnh khắc giành được nó, chứ không mấy quan tâm đến giá trị quy đổi ra tiền thật.

Cậu đã sống một cuộc đời bình thường. Giống như bạn bè đồng trang lứa, cậu vào cấp ba một cách "tự nhiên". Dù được khuyên rằng với thành tích người chơi hàng đầu thì không cần thiết phải học lên cao, nhưng cậu vẫn chưa đi đến quyết định sẽ sống chỉ bằng VRMMO.

Cậu nhìn Alice.

Dù cùng là người chơi hàng đầu, nhưng cách suy nghĩ và cách sống của cô ấy dường như hoàn toàn khác biệt. Có vẻ như cô ấy không hề có chút do dự nào. Đối với việc bước chân vào một trò chơi mới, một thế giới mới, một khả năng mới mang tên "THE FIFTH WORLD", ẩn sâu bên trong vẻ mặt vô cảm kia, thậm chí còn nhen nhóm cả những thứ như tham vọng và khát vọng.

"Chà, đúng là vậy nhỉ..."

Hayate thở dài.

"Trong thời đại này, làm sao có thể ngó lơ một VRMMO mới xuất hiện như một kẻ thách đấu võ đường chứ... Dù có đắn đo thì câu trả lời cuối cùng cũng đã được định sẵn rồi."

Hayate bắt đầu nổi lên trong giới VRMMO từ khoảng thời gian cậu lên trung học. Ban đầu chỉ là tiếng tăm trong nhóm bạn cùng trường, rồi dần dần, cái tên ấy cũng được biết đến ở các trường trung học lân cận.

Nếu chỉ là một người chơi được bạn bè nể trọng, thì trên thế giới này có nhiều vô kể.

Tuy nhiên, lối chơi hiệu quả — ví dụ như cày cấp ở những bãi săn phù hợp, lựa chọn kỹ năng không lãng phí, thu thập trang bị có hiệu suất chi phí tốt, v.v. — những phong cách công lược (chinh phục) tuân theo hướng dẫn đều có giới hạn của nó.

Đa số người chơi đều sẽ chạm ngưỡng ở một mức độ mạnh nhất định.

Chỉ riêng việc nhận ra bức tường không thể vượt qua thôi đã là người chơi xuất sắc rồi. Ngược lại, Hayate chưa bao giờ cảm thấy giới hạn trong lối chơi của mình, cậu cứ thế tiến bước mà không hề lo âu hay do dự.

Trong khi vô tư chạy nhảy trong thế giới ảo, có một lúc, cậu bất chợt nhận ra ánh mắt của mọi người xung quanh đã chuyển từ ngưỡng mộ sang sợ hãi.

Những người bạn chỉ là những người chơi tầm thường, thay vì hào hứng bàn luận về VRMMO, giờ đây đến việc bắt chuyện cùng cũng đã trở nên khó khăn.

Cách suy nghĩ của họ khác biệt từ cốt lõi.

Trong thế giới ảo, bao gồm cả bản thân mình, tất cả chỉ là dữ liệu. Những lẽ thường trong thực tại chỉ là vật cản, và không có gì là không thể. Nếu thừa nhận rằng bản thân mình cũng là dữ liệu, ý thức sẽ được giải phóng và mở rộng vô tận.

"Tại sao, những việc đơn giản như thế này mà lại không làm được?"

Kể từ khi bắt đầu có suy nghĩ đó với những người bạn cùng trang lứa, việc cậu gia nhập hàng ngũ người chơi hàng đầu diễn ra rất nhanh chóng.

Không phải vì thế mà cậu mất đi bạn bè.

Cũng không phải bị cô lập.

Dù trở thành người chơi hàng đầu, quan điểm "trò chơi là để giải trí và tận hưởng" của cậu vẫn không thay đổi, nên trong thực tại, cậu vẫn có thể tiếp tục là một người "bình thường".

"Alice. Cô thật đáng nể."

"Không, cậu mới là người đặc biệt."

Dù từng nghĩ không biết phải làm sao khi ALICE xuất hiện từ thế giới ảo ra thực tại với tư cách là Alice, nhưng việc biết được rằng cũng có những người chơi như thế này, thật sự rất tốt.

"Được rồi."

Hayate gật đầu và đưa tay ra phía cô.

"Lập tổ đội thôi."

Alice lặng lẽ nhìn bàn tay của Hayate.

"Đột nhiên, tại sao vậy?"

"Chà, chỉ là cảm thấy thế thôi."

Việc cậu cảm thấy kính trọng là sự thật. Tuy nhiên, nói ra một cách thật thà như vậy thật xấu hổ. Hayate lảng tránh một cách tùy tiện.

"Nếu là hai chúng ta, thì không có kẻ địch nào cả, đúng không?"

Cậu nói với giọng trêu chọc.

"Đó là tự tin thái quá."

Trước lời đùa cợt, Alice không hề mỉm cười mà đáp lại một cách bình tĩnh.

"Nếu giới hạn điều kiện là tổ đội hai người, và suy nghĩ về những tổ đội người chơi có thể đối đầu với sự kết hợp giữa Kẻ Sát Nhân và Đại Ma Đạo Sư... thì tôi có thể nghĩ ra khoảng sáu hoặc bảy tổ đội."

Hayate cười khổ.

Alice vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nắm lấy tay cậu.

Một quyết định liều lĩnh khi quyết định bước ngoặt lớn của cuộc đời chỉ bằng sự bốc đồng, nhưng cậu không cảm thấy tệ đến thế. Bởi vì hành động chạy trốn tạm thời đó, đối với Kusunoki Hayate, chẳng qua chỉ là sự vùng vẫy cuối cùng của cậu dành cho một bản thể khác của mình là HAYATE mà thôi.

"Mà này, cô sống ở đâu?"

"Tòa chung cư phía sau nhà cậu."

"Hả, sao cô lại biết nhà tôi?"

"Tôi đã điều tra."

"Đáng sợ thật."

Dù sao thì.

Kusunoki Hayate, "Quỷ Đồ Sát" HAYATE.

Alice Waldorf, "Đại Đại Ma Đạo Sĩ" ALICE.

Đó là bước chân đầu tiên đầy ý nghĩa, đánh dấu quyết định dấn thân vào thế giới mới của hai người chơi hàng đầu, tham gia vào đợt thử nghiệm beta của "THE FIFTH WORLD".