Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 71: Tập 71: Cạm bẫy kinh doanh ba bên cùng có lợi - 6 tuổi - cuối thu

"Tạm biệt nhé, các anh em!"

"Lúc nào rảnh lại ghé qua nha~!"

"Tạm biệt nhéee!"

Những đứa trẻ vẫy mạnh tay, luyến tiếc ngoái đầu nhìn lại hết lần này đến lần khác, bóng lưng dần khuất xa sau sắc thu chớm đỏ trên những rặng núi vùng fjord.

Những người lớn và trẻ con đứng lại vẫy tay tiễn biệt cũng thưa thớt dần.

Lễ hội vui vẻ đã khép lại, mọi người bắt đầu trở về với công việc thường nhật.

Mùa thu đã đi vào chót cùng, và một mùa đông dài khắc nghiệt đang chực chờ phía trước.

◯　◯　◯　◯　◯

"Phù... Thật là."

Cảm giác trút bỏ được gánh nặng đè nặng trên vai bấy lâu khiến tôi thoải mái xoay vai một vòng.

Mọi lịch trình của đại hội đã hoàn tất, tôi đã tiễn toàn bộ đám trẻ trở về mà không thiếu một ai. Cả những đứa lúc mới đến bị cảm nhẹ, nhờ ở trong ký túc xá ấm áp, ăn uống đủ chất, sáng tối uống trà thảo dược ngọt cùng kẹo mật ong dầu gan cá tuyết ban đêm mà giờ đã hồi phục hoàn toàn, tự bước đi trên chính đôi chân mình để về nhà.

Tôi đã hoàn thành xuất sắc công việc vận hành bảng thiếu nhi tại đại hội Knattleikr rồi.

Dù chẳng có ai khen ngợi, tôi vẫn có thể tự hào dõng dạc tuyên bố điều đó.

Nhưng may mắn thay, vẫn có người luôn dõi theo và ghi nhận.

"Cháu làm tốt lắm, Thor."

Phu nhân trưởng làng, người giám hộ chính trị của tôi, chẳng biết đã đứng bên cạnh từ lúc nào, vỗ nhẹ lên đầu tôi.

Cứ mỗi lần được một người không phải người thân vỗ đầu, tôi lại thấy nhột nhột thế nào ấy.

"Vâng, cháu đã cố gắng hết sức ạ!"

Tôi đáp lời một cách ngoan ngoãn với nụ cười trên môi.

Dĩ nhiên đây không phải là nỗ lực của riêng mình tôi, nhưng cứ tự nhiên nhận lời khen cũng đâu có sao, đúng không?

Giá như tôi là một chính trị gia lão luyện, chắc tôi sẽ phải đáp kiểu "không đâu, đây là nhờ công sức của tất cả mọi người", nhưng tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi mà.

Và rồi, đầu tôi lại được xoa thêm một lần nữa.

Nào. Công việc tiễn đám trẻ của một ban tổ chức tuy đã xong, nhưng nhiệm vụ nhằm đạt được mục đích cốt lõi của đại hội thì vẫn còn dở dang.

"Lại phải cố thêm một nhịp nữa rồi."

Khoảng thời gian đối phó với đám trẻ con tuy cộc lốc nhưng thuần khiết đã qua.

Kể từ giờ, công việc đập tan cái đầu cứng nhắc của những quý tộc lão luyện rồi nhào nặn lại cho mềm ra đang chờ đợi tôi.

Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó rồi.

◯　◯　◯　◯　◯

Dĩ nhiên là có kế hoạch cho buổi hội thảo sau khi đại hội kết thúc, nhưng những vị quý tộc lớn tuổi vốn dĩ rất dốt khoản học lý thuyết. Đặc biệt là khi một thằng ranh con đột ngột đứng ra diễn thuyết thì đời nào họ chịu nghe.

Bởi vậy, trước tiên tôi quyết định dẫn họ đi tham quan một vòng trong làng.

Đặc biệt, khu ký túc xá màu trắng vốn nổi bật ngay từ khi họ mới đặt chân đến làng đang thu hút sự chú ý rất lớn.

Đám trẻ trọ ở đó đã về, việc dọn dẹp cũng đã xong, dùng nơi này làm điểm bắt đầu là vừa đẹp.

"Kính thưa quý vị. Đây chính là ký túc xá màu trắng, nơi các em nhỏ tham gia đại hội đã lưu trú."

Tôi nhờ cha đi cùng và đảm nhận vai trò hướng dẫn viên du lịch.

Trong đại hội lần này, cha tôi có vẻ đã gầy dựng được danh tiếng như một chiến binh vĩ đại rồi.

Đến cả những nhân vật lớn cũng ngoan ngoãn đi theo sự dẫn dắt của cha.

"Ồ... Rộng thật đấy... Trần nhà sao mà cao thế! Lại còn sạch sẽ nữa."

"Này, nhìn dưới sàn mà xem! Toàn bộ đều bằng đá!"

"Một tảng đá nguyên khối...? Không phải sao. Là ghép những tấm đá lại rồi lấp đầy bằng vữa à. Thật là xa hoa."

"Thế nhưng, mùa hè thì tốt chứ mùa đông chẳng phải sẽ lạnh cống ra sao?"

Các vị quý tộc không khỏi kinh ngạc trước độ rộng rãi bên trong ký túc xá. Dù kích thước tòa nhà cũng chỉ ngang ngửa nhà dài của trưởng làng nơi họ lưu trú, nhưng bên trong ký túc xá lại trống trần, chẳng đặt để đồ đạc gì.

Có lẽ họ cũng chưa từng thấy một không gian nhà ở nào rộng lớn đến nhường này.

Và rồi, đúng như dự đoán, mối nghi ngại về sự lạnh lẽo của sàn nhà bằng đá đã được đưa ra.

Đối với người phương Bắc, việc chống chọi với cái lạnh luôn là ưu tiên hàng đầu.

"Đúng vậy ạ. Đá thì lạnh và băng giá, đó là lẽ thường tình. Thế nhưng, quý vị có thấy trong khu ký túc xá này dù không đốt lửa trong lò đá mà vẫn ấm áp không ạ?"

Tôi gật đầu đồng tình mà không phủ nhận thắc mắc chính đáng ấy, rồi hỏi ngược lại họ.

"Quả đúng vậy... Rất ấm."

"Ở giữa không có lò đá! Rốt cuộc là thế nào!"

Lúc này, tôi cúi người xuống, dùng bàn tay nhỏ bé chạm vào mặt sàn.

"Mời quý vị hãy thử chạm tay xuống sàn xem sao. Quý vị cảm thấy thế nào ạ?"

"Ồ! Ấm quá! Sàn đá ấm thật này!"

"Không thể nào! Thật sao? Là ma thuật à? Hay là sự bảo hộ của Nữ thần Sol?"

"Ta muốn cạy tấm đá lát sàn này mang về! Phải tốn bao nhiêu bạc mới mua được?"

Từ từ đã nào. Chẳng có ma thuật hay sự bảo hộ của Nữ thần nào ở đây hết, và xin đừng cắm dao vào đá lát sàn như thế.

Tại sao họ lại nói ra những lời giống hệt đám lính định tháo vặn vòi nước mang về vậy chứ?

"Mọi người ơi, tôi xin giải đáp thắc mắc đây ạ. Không phải ma thuật, cũng chẳng phải sự bảo hộ của Nữ thần. Đó là kỹ thuật. Là trí tuệ và sự sáng tạo. Mời mọi người đi hướng này."

Rốt cuộc, tôi cùng cha phải vất vả lắm mới vỗ về được những con người sắp rút cả rìu ra kia đi ra ngoài, dẫn họ đến chỗ người đang trông lò lửa hướng Tây.

"Chúng tôi đốt lửa ở lò này và chỉ cho khói chạy xuống dưới sàn. Luồng khói nóng sẽ làm ấm các tấm đá lát sàn. Quý vị có thấy mặt đất được đào hơi lõm xuống một chút không ạ? Đó là ứng dụng đặc tính của khói: di chuyển từ nơi thấp lên nơi cao."

"Dùng khói để làm ấm ư...? Không cần đến lửa, không cần ngọn lửa sao?"

"Nhưng chẳng phải nó nằm hơi xa khu ký túc xá sao?"

Đối với những người vốn đã quen với việc đốt lửa sưởi trong nhà, nguyên lý truyền nhiệt kiểu "không cần tiếp xúc trực tiếp với lửa mà vẫn ấm" thật khó để hiểu được một cách trực quan.

Dù vậy, thực tế là không gian bên trong nhà mà họ vừa trải nghiệm lại vô cùng ấm áp.

Đối với người phương Bắc, sự ấm áp là công nghệ liên quan trực tiếp đến sự sống còn, nên họ đang dốc hết sức để cố gắng hiểu thấu nguyên lý này.

"Đúng vậy ạ. Việc đặt xa như thế này là để ngăn tàn lửa bay lên mái nhà gây hỏa hoạn. Khi sưởi ấm dưới sàn, lúc nào cũng phải cắt cử người trông lò sưởi để chú ý quan sát. Khói nóng sau khi đi qua dưới sàn và làm ấm sàn nhà sẽ thoát ra ngoài dưới dạng khói từ ngọn tháp đá cao mà quý vị nhìn thấy đằng xa kia, gọi là ống khói."

Khi tôi chỉ tay về phía chiếc ống khói nằm cách ký túc xá một đoạn ngắn đang nghi ngút tỏa ra những luồng khói trắng, ánh mắt của các vị quý tộc cũng dời theo.

"Ra là vậy. Tòa tháp đá nhả khói kia hóa ra lại có công dụng như thế."

"Ta cứ tưởng đó là nơi dùng để hun khói cá cơ đấy..."

Quả nhiên là có người nhạy bén.

"Hiện tại ký túc xá mới chỉ vừa xây xong, nhưng nghe nói sau này làng cũng có kế hoạch dựng thêm những trang thiết bị như thế. Dù sao thì cũng không thể lãng phí củi đốt được."

Nói là "nghe nói có kế hoạch", chứ thực ra là chính tôi sẽ làm đấy.

Tiện thể tôi sẽ làm luôn cả muối. Dĩ nhiên là tôi cũng sẽ không nói ra điều đó.

"Ra là vậy. Quả thực là..."

"Có vẻ như sẽ tốn kém kha khá củi lửa đấy."

Vì có người đang bận tâm về chi phí, tôi bèn giải thích thêm về mục đích của khu nhà ở cũng như các khoản phí tổn đi kèm.

"Cơ chế sưởi sàn này có cả ưu điểm lẫn nhược điểm. Việc dẫn khói xuống dưới sàn giúp giữ cho không gian bên trong khu nhà được sạch sẽ, nhưng vì không có khói nên ta không thể hong khô cá tuyết hay hun khói vỏ cây trên trần nhà được. Thế nên, khu nhà này chỉ thuần túy là nơi ở, không thể dùng làm kho chứa thực phẩm."

Ưu điểm của kiểu nhà dài là vừa làm nơi ở, vừa là kho lương, lại vừa là chuồng gia súc.

Nó chứa đựng tất cả những sự khéo léo để vượt qua mùa đông phương Bắc với chi phí thấp nhất.

Vậy mà giờ đây, họ lại định vứt bỏ những ưu điểm đó.

"Hiểu rồi... thật lãng phí khi một cơ ngơi thế này lại không thể dùng làm kho thực phẩm."

"Tiền củi cũng không phải là con số nhỏ. Dù vợ tôi chắc sẽ vui lắm vì quần áo và tóc tai không bị ám khói..."

"Chính xác. Nếu để các bà vợ biết có thứ này tồn tại, không biết họ sẽ cằn nhằn đến mức nào nữa."

Những người đàn ông cười vang.

Có vẻ như ở ngôi làng nào thì cánh đàn ông cũng đều sợ vợ như nhau.

Ra là vậy. Chỉ cần thuyết phục được các bà vợ là xong chứ gì. Được thôi.

Để tôi tìm cách tác động từ phía đó vậy.

"Không cần phải xây dựng khu nhà lớn thế này, chúng ta có thể bắt đầu từ những thiết bị nhỏ hơn. Ở làng tôi, ban đầu chỉ là một cái sàn nhỏ ngoài trời rộng chừng tám el, dùng để sưởi ấm cho những người đàn ông bị lạnh cóng sau chuyến đánh bắt mùa đông bên bờ biển."

Tôi khiêm tốn đưa ra đề nghị.

Rằng vẫn còn những phương án giá rẻ, trực tiếp giúp ích cho công việc của các anh.

"Ra là vậy. Cũng có cách bắt đầu như thế sao..."

"Quả thực đánh bắt cá tuyết mùa đông rất khắc nghiệt. Nước biển lạnh thấu xương..."

"Làng này có nhận phái cử thợ lành nghề không?"

Vị trưởng làng nóng tính đã bắt đầu bàn đến chuyện thuê thợ.

Tôi nghĩ đây cũng là cơ hội tốt để người làng mình đi làm thuê vào mùa đông.

Họ sẽ được phía bên kia lo cho củi lửa và thực phẩm trong thời gian lưu trú, lại còn nhận được tiền công nữa.

Biến mùa đông từ khoảng thời gian phải nhẫn nhịn chịu đói chờ cho lương thực vơi dần, thành khoảng thời gian có thể nỗ lực kiếm thêm thu nhập, đó chẳng phải là điều rất hấp dẫn sao.

Việc quyết định ai đi đâu nằm trong tay trưởng làng, nên điều này cũng giúp củng cố quyền uy và vị thế của ông ta trong làng.

Người bán có lợi, người mua có lợi, xã hội có lợi, một mô hình kinh doanh "tam phương đắc lợi"... trông có vẻ là vậy nhỉ.

Đúng thế, những người đàn ông kia đều nghĩ rằng công việc trên biển sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng đó chính là cái bẫy.

Một khi đã tạo ra nơi ấm áp trong làng, sớm muộn gì các bà vợ cũng sẽ biết và chiếm lấy nó. Đó là quy luật tự nhiên đã được chứng minh qua chính ví dụ của ngôi làng này rồi.

Tôi lắng nghe cuộc trò chuyện của những gã đàn ông đang hào hứng bàn về việc sưởi sàn sẽ giúp đánh bắt cá tuyết mùa đông dễ dàng hơn, lòng thầm nghĩ: "Chắc hẳn người thợ săn nhìn lũ chim sà vào mổ vụn bánh mì dưới cái bẫy lồng cũng có cảm giác như mình lúc này."