Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 78: Tập 78: Xông hơi mùa đông và ghi chú của cha

Phương Bắc có những mùa đông khắc nghiệt và dài đằng đẵng, nhưng cũng không thiếu những niềm vui.

Một trong số đó là việc đi tắm hơi.

Phòng xông hơi ở ngôi làng này khác với kiểu xông hơi ướt thường thấy ở Nhật Bản. Đây là phương pháp gọi là xông hơi khói, nơi người ta dùng củi đốt những cành cây thơm cùng với đá, để khói lấp đầy căn phòng trong vài giờ cho đến khi nóng rực, rồi sau đó mới mở cửa sổ nhỏ để khói thoát ra ngoài.

Nhà tôi cũng có một căn chòi xông hơi nhỏ được xây dựng từ vài thế hệ trước.

Dù cha phải chuẩn bị khá vất vả, nhưng mùi hương bên trong phòng xông hơi thì tuyệt vời vô cùng.

"Elin, Thorfinn, cởi đồ ra đi nào."

"Vâng ạ!"

"Ư, lạnh quá!"

Tôi và chị Elin cởi bỏ quần áo, sưởi ấm bên đống lửa ở lò đá trong nhà, còn cha thì gom quần áo, chăn màn và da thú mang vào phòng xông hơi để hong khô.

Khói lấp đầy trong phòng xông hơi còn được tận dụng để hun trùng, xua đuổi rận, bọ chét và chấy rận ra khỏi quần áo, chăn màn và những tấm da thú trải sàn.

Trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt của phương Bắc, không thể lãng phí dù chỉ là hơi nóng hay làn khói từ củi đốt.

Cũng có cách là để quần áo ngoài tuyết suốt đêm để cái lạnh đóng băng lũ côn trùng.

Những ngày không xông hơi, chúng tôi vẫn thường giặt giũ theo cách đó.

"Được rồi, xong rồi đấy! Đừng quên cành bạch dương nhé."

"Vâng ạ!"

Sau khi việc hun trùng quần áo và chăn màn hoàn tất, khói cũng đã thoát hết ra ngoài, đó là lúc chúng tôi chờ đợi bấy lâu.

Tôi và chị Elin mỗi người cầm một cành bạch dương còn lá chạy ùa vào phòng xông hơi.

"Ưm, ấm quá... ấm tận vào trong xương tủy."

"Mùi hương cũng dễ chịu thật đấy."

Tôi và chị Elin vừa dùng cành bạch dương vỗ nhẹ lên cơ thể, vừa chờ cha và mẹ.

"Ồ, vào trước rồi à?"

"Thorfinn, nhích vào một chút đi."

"Mẹ ơi, lạnh lắm, đóng cửa nhanh lên!"

Ưm, chật quá. Vì là phòng xông hơi gia đình nên chỉ cần bốn người vào là việc xoay xở chỗ ngồi cũng đủ vất vả rồi.

Nhưng tôi lại nghĩ, chính vì phòng xông hơi chật chội nên những câu chuyện mới trở nên rôm rả hơn.

Có lẽ khi cơ thể lớn hơn, tôi sẽ có suy nghĩ khác chăng.

"Sao nào? Thorfinn, con có muốn thử dội nước không?"

"Con làm được ạ?"

Cho đến tận năm ngoái, vì còn nhỏ và chưa đủ sức, lại sợ dội nước quá nhiều sẽ nguy hiểm nên tôi không bao giờ được phép làm việc này.

"Được chứ. Nhưng dội từ từ thôi nhé, đừng dội một lúc hết sạch đấy."

Tôi nghiêng gáo nước, tưới một chút lên những viên đá đã được nung nóng bởi củi, hơi nước bốc lên xèo xèo, mùi vỏ cây bạch dương đặt trên đá lan tỏa khắp căn phòng.

"Khá lắm, Thorfinn."

"Vâng!"

Tôi cảm thấy mình lại vừa trưởng thành thêm một chút.

Có lẽ do độ ẩm tăng lên, nhiệt độ trong phòng bắt đầu nóng dần.

"Nóng quá!"

Khi không thể chịu nổi cái nóng nữa, chúng tôi chạy ùa ra ngoài trong tình trạng không mảnh vải che thân, lăn lộn trên tuyết như lũ chó mèo để gột rửa mồ hôi và bụi bẩn.

Cảm giác được thiên nhiên đón nhận cơ thể và tâm hồn vừa được giải phóng khỏi phòng xông hơi thật vô cùng sảng khoái. Cảm giác như thể tôi đã trở thành một sinh vật nằm giữa con người và loài vật vậy.

"Lạnh quá!"

Sự hưng phấn và ảo giác đó nhanh chóng tan biến, chúng tôi lại vội vã chạy ngược vào phòng xông hơi với cơ thể đã lạnh buốt.

"Sao nào, quay lại nhanh thế?"

"Thorfinn vẫn còn là một đứa trẻ nhỉ."

Cả nhà cười vang chào đón tôi khi tôi chạy vào phòng.

Quả nhiên, xông hơi vào mùa đông là tuyệt nhất.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Sau khi tắm xong là khoảng thời gian cả nhà chải và tết tóc cho nhau.

Cha chải tóc cho mẹ, còn chị Elin và tôi thay phiên nhau chải và tết tóc cho đối phương.

"Tóc con dài ra nhiều rồi đấy. Có lẽ con nên để thêm chút râu nữa thì hơn."

"Chắc vậy ạ."

Có lẽ vì địa vị của cha mẹ trong làng ngày càng cao nên họ thường để tóc khá dài.

Tôi thì thích để tóc ngắn hơn, nhưng vì cái gọi là định kiến xã hội nên không thể làm thế được.

Bởi lẽ, mái tóc cạo trọc là dấu hiệu của nô lệ.

Tóc dài và râu dài đòi hỏi sự chăm sóc tỉ mỉ. Đó cũng là biểu tượng cho tài sản và địa vị xã hội, cho thấy người đó có đủ điều kiện để duy trì vẻ ngoài chỉn chu.

"Chị Elin, không cần tết nhỏ quá đâu...!"

"Ơ kìa! Tóc vàng đẹp thế này mà không tết thì phí lắm."

Chỉ cần tôi lơ là một chút là chị Elin lại bắt đầu thử thách xem có thể tết được bao nhiêu bím tóc nhỏ trên đầu tôi.

"Đến lượt chị rồi!"

"Ơ, vẫn còn đang dở mà... Thorfinn, chải cho cẩn thận đấy nhé."

"Em biết rồi."

Tóc của chị Elin cũng là một màu vàng óng ả. Cha và mẹ đều tóc vàng nên điều đó cũng chẳng có gì lạ, nhưng mái tóc chị tự nhiên gợn sóng, lấp lánh dưới ánh lửa bập bùng.

Tôi cẩn thận chải tóc cho chị để không làm hư tổn, chải cho đến khi mái tóc trở nên bóng mượt.

Nhìn sang bên cạnh, cha cũng đang chải tóc cho mẹ y như vậy.

"Cha này, cha kể cho con nghe về Knattleikr dạo gần đây được không?"

"Ồ? Sao thế Thorfinn? Con vẫn còn bận tâm chuyện đó à?"

"Vì năm nay hoặc năm sau con cũng phải vào đội rồi mà. Nhưng xem trận đấu hôm trước, con thấy mất tự tin quá..."

Tôi nghĩ trình độ đội Knattleikr của lũ trẻ trong làng mà cha huấn luyện đã cao lên rất nhiều.

Tôi không thích bị thiên vị chỉ vì là con trai của huấn luyện viên, nhưng cứ đà này, tôi sợ mình không theo kịp trình độ của cả đội.

"Thì ra là vậy... Có lẽ Thorfinn nên bắt đầu bằng việc rèn luyện căn bản trước. Bắt đầu từ việc cầm khiên và gậy chạy quanh làng xem sao..."

"Vâng."

"Nghe này Thorfinn. Knattleikr là môn thể thao của những chiến binh dâng lên thần linh. Để được đón vào Valhalla sau khi chết, người chiến binh phải chiến đấu thật dũng cảm."

Để một chiến binh có thể chiến đấu dũng cảm, họ cần rèn luyện cả thân thể lẫn tâm hồn, đồng thời phải học lấy những kỹ năng chiến đấu. Và chiến đấu không phải là chuyện của riêng một người.

Trên chiến trường, ta phải có được tình bằng hữu để có thể phó thác nửa thân phải cho nhau, phải có được sự tin tưởng để bảo vệ người đồng đội bên trái mình. Thế nhưng, tình bằng hữu và sự tin tưởng ấy chẳng thể nào có được trong một sớm một chiều.

Thông qua Knattleikr, người ta mới biết được kẻ nào đáng tin, kẻ nào có thể phó thác tính mạng. Sự tôn trọng và đánh giá của những chiến binh như thế…

Anh à, tay anh dừng lại rồi kìa.

Lời nhắc nhở của mẹ đã cắt ngang bài diễn thuyết về Knattleikr của cha.

Về sau, tôi đã ghi chép lại những phương pháp luyện tập và chiến thuật Knattleikr mà cha mình đúc kết, chuyển chúng thành những ngôn từ dễ hiểu rồi viết lên giấy da bằng cổ tự Rune.

Tôi nào có ngờ rằng, cuốn Ghi chép chiến thuật Knattleikr mang tên cha mình lại lan truyền mạnh mẽ đến thế, góp phần nâng cao đáng kể trình độ biết chữ của những gã đàn ông phương Bắc vốn cuồng Knattleikr, trở thành một trong những giáo trình thể thao đầu tiên lưu danh sử sách, thậm chí về sau còn được trích dẫn trong các tài liệu quân sự và những cuốn sách kinh doanh ở tận tương lai xa xôi…