Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 74: Tập 74: Mùa của người khổng lồ băng đến - 6 tuổi - mùa đông

Mùa thu đã qua, một mùa đông dài và khắc nghiệt ập đến vùng vịnh hẹp.

Sắc đỏ rực cháy của cây thanh lương trà và sắc vàng chói lọi của những hàng bạch dương từng tô điểm cho sườn núi suốt mùa thu, nay đã bị cơn gió bắc lạnh lẽo cuốn phăng, thay thế bằng một màu trắng bạc của tuyết phủ.

Mặt trời không còn leo cao trên đường chân trời, và những buổi hoàng hôn nhuốm một màu xanh thẫm.

Gã khổng lồ sương giá đã dùng đôi bàn tay lạnh lẽo của mình bao trùm lấy vịnh hẹp.

Mùi hương nhộn nhịp, đầy ắp những ân huệ của mùa thu đã tan biến, chỉ còn lại một thế giới nồng nặc mùi tuyết và khói.

"Ư... lạnh quá đi."

Dù là trong ngôi nhà mùa đông, buổi sáng vẫn thật lạnh lẽo.

Tôi kéo chị Erin ra khỏi chiếc giường chung dành cho trẻ em đặt sát vách tường, lấy mồi lửa từ lò đá trong nhà rồi hướng về phía xưởng làm muối bên bờ biển.

"Tuyết thế này... chắc là vẫn ổn."

Lượng tuyết rơi không quá dày, bầu trời tuy xám xịt nhưng hiện tại chưa có tuyết rơi, nên có lẽ tôi nên chuẩn bị sẵn sàng để mở cửa khu vực sinh hoạt chung.

"Tranh thủ lúc này, phải dùng hết đống than bùn mới được."

Tôi chất than bùn vào lò gió tây rồi châm lửa.

Hiện tại, kho dự trữ thịt cá voi và cá trích muối thu hoạch được từ mùa thu vẫn còn rất nhiều, hơn nữa cũng chưa phải mùa đánh bắt cá tuyết, nên chẳng cần phải cố sức làm món cá hun khói lạnh làm gì. Vả lại, dù có làm cũng chẳng có chỗ để phơi.

Vì thế, đây là cơ hội tốt nhất để sử dụng đống than bùn đang chất cao như núi trong nhà mùa đông – thứ vốn được dùng làm phí sử dụng khu sinh hoạt chung, nhưng lại không được ưa chuộng vì mùi của nó ám vào thực phẩm khi hun khói.

"Mình thấy mùi này cũng thơm mà nhỉ."

Đáng tiếc là ở vùng này, mùi than bùn lại bị coi là mùi của sự nghèo khó.

Khi ngọn lửa bén vào mồi, tỏa ra mùi đặc trưng như rơm cháy và bùng lên sắc đỏ, tôi bất giác đưa tay hơ vào dù chẳng hề lạnh giá. Phải chăng đó là bản năng?

Đôi bàn tay hơ trên ngọn lửa vẫn nhỏ bé như ngày nào.

"Ước gì mình mau lớn thật nhanh."

Khi trở thành người lớn, tôi có rất nhiều việc muốn làm.

Tôi muốn lái những con tàu dài, vượt biển khơi để đến thăm những ngôi làng và vùng đất ở phía bên kia đại dương.

"Nào, xem hôm nay nước biển có đóng băng không nhé."

Sau khi cơ thể đã ấm lên đôi chút, tôi dùng vồ gỗ đập tan lớp băng trên những thùng nước biển đã múc từ đêm qua, chuyển băng vào thùng chứa, rồi đổ phần nước biển còn lại sang một thùng khác.

Đây là phương pháp tôi gọi là "cô đặc bằng cách đông lạnh". Tận dụng đặc tính muối sẽ tách ra khỏi nước khi đóng băng, giúp phần nước còn lại trở nên đậm đặc hơn, từ đó tiết kiệm được nhiên liệu đun nấu.

"Giờ thì thêm vôi sống vào nữa là xong..."

Tôi cẩn thận dùng thìa gỗ đong lượng vôi sống rồi đổ vào nước biển. Khi trộn vôi sống vào nước biển đã cô đặc, nó sẽ phản ứng với magie – nguồn gốc của vị đắng – tạo thành magie hydroxit và lắng xuống, giúp muối có hương vị ngon hơn.

Tuy nhiên, nếu cho quá nhiều vôi sống, độ pH của nước biển sẽ trở nên kiềm, hơn nữa nó còn tỏa nhiệt, nên đây là một công việc trông thì đơn giản nhưng lại khá nguy hiểm.

"Nếu không phải vì công đoạn này, mình đã có thể giao cho người khác làm rồi."

Có lẽ vì tôi là người duy nhất được trưởng làng cấp phép khai thác các đống vỏ sò trong làng từ năm ngoái, nên mọi người có phần e dè. Tôi vốn chẳng định biến nó thành một đặc quyền to tát đến thế.

Khi tôi vừa đặt nồi nước biển đã lọc bỏ cặn lên lò gió tây, chị Erin với mái tóc rối bù vì ngủ nướng đã gọi tôi vào ăn sáng.

Một ngày mùa đông của tôi, cứ thế bắt đầu.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

"Mùa đông năm nay khu sinh hoạt chung vẫn đông khách thật đấy."

Nhiệt lượng từ lò gió tây làm muối được dẫn qua đường ống khói nóng, sưởi ấm cho khu vực sàn rộng khoảng 4 mét vuông bên cạnh và ba băng ghế hình chữ U.

Vì khu nhà nghỉ cũng đã được lắp đặt hệ thống sưởi sàn, nên họ hoàn toàn có thể chọn ở đó, nhưng dường như các bà các cô vẫn thích tụ tập tại khu sinh hoạt chung vào những ngày trời quang.

Thấy lạ, tôi đã hỏi mẹ lý do tại sao họ lại thích trong nhà hơn ngoài trời.

"Ở ngoài sáng sủa hơn, dễ kéo sợi, hơn nữa mẹ nào chẳng muốn cho con nhỏ hít thở không khí mùa đông trong lành chứ."

Hóa ra là vậy. Khu vực sưởi sàn, nơi các bà mẹ có thể mặc ấm cho con nhỏ rồi đặt chúng nằm chơi, đã trở thành một nhà trẻ vô cùng đắt khách.

"Ư... ư..."

"Rồi rồi, đừng làm phiền công việc của chị nhé."

"Ị rồi..."

"Ị á!? Mẹ ơi! Có mẹ nào ở đây không!"

Tôi ngồi ở một góc, vừa bị những bàn tay nhỏ xíu vỗ bồm bộp vào má, vừa để lũ trẻ con còn thơm mùi sữa leo trèo lên lưng, vừa trông chừng ngọn lửa trong lò gió tây.

"Hơn nữa, vì phí sử dụng đã được quy định rõ ràng nên ai cũng thấy thoải mái."

"Ra là vậy, cách nhìn nhận đó cũng hay thật."

Khu sinh hoạt chung vốn bắt đầu từ việc các chị em tự ý sử dụng, có người nói rằng nó đã chiếm mất chỗ của các ông bố, nhưng rồi các quy tắc sử dụng cũng dần hình thành một cách tự nhiên.

Mức phí sử dụng một ngày là một thanh củi, hai cục than bùn, một con cá hoặc một đĩa sò.

Dù có nghèo đến đâu, người ta cũng có thể dùng xẻng xúc than bùn hoặc dùng dao cạy sò ở các hốc đá ven biển để mang đến. Phí sử dụng được hoàn lại dưới dạng nhiệt sưởi và món súp được cung cấp, nên chẳng ai phàn nàn hay có ý định ăn không ngồi rồi.

Ngược lại, khu nhà nghỉ do làng chủ động xây dựng để đón khách nên chưa có quy tắc vận hành cụ thể. Cửa sổ lại nhỏ, bên trong tối tăm nên còn phải thắp nến.

"Có lẽ nên bắt đầu từ việc phổ biến các quy định sử dụng thì hơn..."

Tất nhiên, việc quyết định những quy tắc đó là của trưởng làng và những người có thế lực, tôi chẳng có quyền hạn gì cả.

Nhưng cứ thấy những công trình không được sử dụng hiệu quả, lòng tôi lại thấy bứt rứt không yên.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

"Thor, con mang bữa trưa đến cho bố được không?"

"Vâng ạ!"

Mẹ nhờ tôi mang món hấp tận dụng nhiệt từ lò gió tây đến cho bố.

"Chị cũng đi nữa!"

Chị Erin cũng giơ tay. Chị ấy có lý do riêng.

"Vậy thì thi xem ai đến trước nhé!"

Tôi và chị Erin hăm hở buộc đôi ván trượt tuyết mà bố làm cho vào giày bằng dây thừng.

Trượt tuyết là môn thể thao mới bắt đầu tập từ mùa đông này và đang trở thành trào lưu giữa tôi và chị Erin.

Những chuyến đi vốn dĩ phiền phức, nay khi lướt trên cánh đồng tuyết bằng ván trượt, nó lại trở thành một môn thể thao đầy thú vị.

"Nào, bắt đầu!"

"Á! Thor ăn gian!"

Tôi đạp tuyết, dùng hai chiếc gậy nhỏ làm gậy chống rồi cố gắng lướt đi, dẫn đầu.

Khi lên dốc, tôi gắng sức di chuyển đôi chân, còn lúc xuống dốc thì hạ thấp trọng tâm hết mức để lao đi.

"Đi trước nhé!"

"Á, bị vượt rồi!"

Dù đã nhường cho chị ấy xuất phát trước, vậy mà tôi vẫn vượt lên.

Tôi cảm thấy chị Erin có khả năng vận động rất tốt, ngay cả khi so với những đứa trẻ cùng trang lứa.

Còn tôi thì sao ư? Tôi không nghĩ mình là đứa vụng về đâu.

Chỉ là tôi còn nhỏ quá thôi.

"Đợi em với!"

Tôi cố hết sức guồng chân, trượt đi, đuổi theo chị gái để không bị bỏ lại phía sau.

Những vệt trượt nhỏ xíu in trên mặt tuyết, vẽ nên một đường thẳng tắp.