Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 35

"Desi! Học viện là để học hành, không phải để gặp gỡ con trai."

"Nhưng chị của em đã gặp một chàng trai ở đó."

"Chị ấy có lẽ gặp anh ta trong lúc học. Dù sao đi nữa, mục đích chính là học hành. Gặp gỡ con trai chỉ là vấn đề thứ yếu."

"Thứ yếu hay không, điều đó là không thể chấp nhận được."

Desi gầm gừ khe khẽ. Biết rằng tranh cãi về một chuyện đã được quyết định là vô ích, tôi từ bỏ và giữ im lặng.

Tôi tựa đầu vào ngực Desi và lẩm bẩm.

"Desi, anh hơi ngốc đấy."

"Im đi."

Dù giọng điệu cộc cằn, Desi vẫn điều chỉnh tư thế để tôi tựa vào anh một cách thoải mái. Tôi thích cách anh nhẹ nhàng xoa dịu và an ủi tôi bằng đôi bàn tay thô ráp của mình.

Thấy tôi hờn dỗi một lúc, Desi cố gắng làm tôi vui lên bằng cách nói chuyện.

"Tối nay chúng ta đi dạo nhé."

"Anh sẽ cõng em chứ?"

"Anh luôn làm vậy mà. Em lười đến mức không muốn tự bước đi trên đôi chân của mình."

"Anh toàn than phiền em đi chậm. Sao anh không bước chậm lại theo nhịp của em?"

"Anh thà cõng em còn hơn. Ngay cả ốc sên còn nhanh hơn em."

"Không phải vậy đâu."

Khi màn đêm buông xuống và những vì sao lấp đầy bầu trời, Desi và tôi đi ra ngoài. Không khí ban đêm mát lạnh, và mặt trăng sáng rõ.

Có khá nhiều lính canh đang tuần tra, nhưng né tránh ánh mắt của họ chẳng phải là thử thách gì với Desi.

Anh nhẹ nhàng nhảy qua bức tường cao, ngay cả khi đang cõng tôi trên lưng.

Khi tôi còn nhỏ, tôi có thể đếm trên đầu ngón tay số lần tôi rời khỏi khuôn viên. Cha mẹ tôi coi ngôi làng bên ngoài là nơi bẩn thỉu và cấm tôi đến đó, cảnh báo tôi về việc mắc bệnh từ đám dân thường.

Những lần duy nhất tôi có thể ra ngoài là trong các sự kiện lớn.

Một khi Desi giành lại được tự do, tôi có thể rời khuôn viên cùng anh. Vì chúng tôi không dùng cổng chính, chúng tôi không bao giờ gặp phải lính canh có thể chặn lại.

Đó là một trải nghiệm tự do đầy phấn khích. Tầm nhìn của tôi mở rộng, và lồng ngực tôi như được mở ra. Thế giới của tôi thay đổi trong chốc lát.

Thế giới của tôi, trước đây bị giới hạn trong khuôn viên, đã lớn hơn gấp hàng trăm lần.

Chúng tôi có thể đi bất cứ đâu. Thế giới bên ngoài khuôn viên rộng lớn, không có bức tường nào giam cầm tôi. Thật tuyệt vời.

"Desi, hôm nay em muốn đến con suối."

"Con suối?"

"Vâng. Nơi có những bụi cây rậm rạp và nước sâu. Em muốn chơi đùa dưới nước."

Đây là những khung cảnh mà tôi chỉ từng đọc trong tiểu thuyết và tưởng tượng trong đầu.

Nhưng bây giờ, tôi có thể tận mắt nhìn thấy và cảm nhận chúng bằng làn da của mình. Desi sẽ đưa tôi đến bất cứ nơi nào tôi muốn.

"Trời vẫn còn lạnh, nên chỉ ngâm chân thôi nhé."

"Vâng."

Chúng tôi đi qua một con đường hẹp và leo lên một con đường rừng quanh co.

Desi chạy nhanh qua địa hình gồ ghề. Tốc độ nhanh đến mức khó mở mắt. Tôi vùi mặt vào vai Desi và chống chọi với cơn gió buốt.

Desi dừng lại ở một nơi có những cây cao mọc dày đặc, và vầng trăng tròn treo trên bầu trời xanh thẫm. Âm thanh của gió, côn trùng, và tiếng nước chảy bao quanh chúng tôi.

Không khí tràn ngập hương thơm tươi mát của cây cỏ và mùi nước mát lành. Nước trong đến mức vầng trăng tròn phản chiếu trên mặt nước.

Khi tôi nhúng chân xuống, cái lạnh thấu vào tận xương, khiến tôi rùng mình. Tôi nhanh chóng rút chân ra.

"Ôi, lạnh quá."

"Anh đã nói rồi mà."

"Desi, anh xuống trước đi."

"Em lúc nào cũng bắt anh làm những việc em không thích."

Dù càu nhàu, Desi vẫn bước xuống dòng suối. Nước bắn tung tóe quanh chân anh.

"Không lạnh sao?"

"Không hẳn."

"Desi, ngồi lên tảng đá đó đi."

Tôi trèo lên đùi Desi và đặt chân lên chân anh. Khi Desi hạ chân xuống, bàn chân tôi chìm trong nước. Ở gần Desi, người có thân nhiệt cao, khiến dòng nước lạnh trở nên dễ chịu.

Dòng suối chảy nhẹ nhàng làm nhột nhột bàn chân tôi.

"Vui phải không?"

"Cái này á?"

Tôi thấy vui, nhưng Desi thì có vẻ thờ ơ.

Mọi thứ đều vui và hấp dẫn khi tôi đi dạo cùng Desi. Không có một thứ gì là không thú vị.

Ngược lại, Desi thấy tôi buồn cười. Anh thường tự hỏi tôi đã sống như thế nào mà biết quá ít đến vậy. Anh nói sẽ dạy tôi mọi thứ và khuyến khích tôi ra ngoài thường xuyên hơn.

Tôi có phần sợ rời khỏi khuôn viên. Tôi cũng sợ gặp rắc rối lớn nếu ra ngoài vào ban đêm. Nhưng sự thuyết phục của Desi thường dẫn đến những buổi đi dạo đêm thú vị.

"Desi, anh nghĩ chị em sẽ kết hôn với ai?"

"Chị ấy có lẽ sẽ bước vào một cuộc hôn nhân sắp đặt. Hầu hết phụ nữ quý tộc đều như vậy."

"Thật sao? Tất cả phụ nữ quý tộc đều làm vậy à?"

"Mười người thì chín người làm vậy. Người còn lại có thể bỏ trốn với một gã trai nào đó."

Desi biết nhiều đến bất ngờ. Anh từng bị bọn buôn nô lệ bắt và bị bán đi bán lại nhiều nơi. Anh đã miễn cưỡng đi khắp nơi và chứng kiến những mặt tối của thế giới.

Nghe Desi nói khiến tôi nhận ra mình chỉ là một kẻ ngốc chỉ biết sách vở. Trong khi tôi chỉ trải nghiệm thế giới qua sách vở, Desi biết những điều không có trong sách qua trải nghiệm thực tế.

"Mười người thì một người bỏ trốn sao?"

Những cuốn sách của gia sư dạy nghi thức của tôi không đề cập đến điều đó.

Chúng nói rằng phụ nữ quý tộc phải kết hôn vì lý do chính trị. Đó là luật lệ, công lý, phẩm giá của giới quý tộc, và là cách mọi thứ nên vận hành. Chống lại ý muốn của gia đình bị coi là tham lam, sa đọa, phản bội, và một vết nhơ không thể gột rửa.

"Có những câu chuyện về phụ nữ quý tộc bỏ trốn với hiệp sĩ mỗi năm. Điều đó khá phổ biến ở kinh đô."

"Thật đáng nể."

Nhưng dù chị tôi có bỏ trốn với người yêu hay bước vào một cuộc hôn nhân sắp đặt, điều này có nghĩa là một chuyện khác.

Rằng tôi cũng sẽ sớm phải kết hôn.