Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 46

Desi trông bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi vuốt tóc cậu ấy rồi nhẹ nhàng đẩy cậu ấy ra.

Tôi vuốt đầu Desi vài lần trước khi đẩy cậu ấy ra.

"Đi nhanh lên. Trước khi người ta đến."

"Em sẽ về sớm," Desi nói, hôn nhanh lên trán tôi.

"Nhớ về trước khi mặt trời lặn. Nếu về muộn, em sẽ gặp rắc rối đấy."

"Vâng."

Ngay khi Desi xác nhận không có ai trong vườn và trèo ra ngoài cửa sổ, các người hầu vội vã bước vào phòng tôi. Họ mang theo nước tắm, váy áo và đủ loại phụ kiện trên tay.

"Tôi muốn tắm nhanh."

"Tiểu thư, chúng ta không có nhiều thời gian trước bữa sáng đâu ạ. Việc thay đồ và làm tóc cho người sẽ mất một lúc."

"Dù vậy."

Sau khi tắm xong, tôi lạnh lùng nhìn chằm chằm vào gương trong lúc các người hầu chăm sóc tôi. Đôi tay họ biến đổi khuôn mặt tôi—môi tôi trở nên đỏ hồng đậm, má ửng hồng, làn da trông càng rạng rỡ hơn. Mái tóc rối bù của tôi giờ đã mượt mà và buông xõa. Tôi đang trở nên xinh đẹp hơn, và tôi ghét điều đó. Ý nghĩ về việc hắn chảy nước dãi và liếm môi khi nhìn thấy tôi khiến tôi phát ngán.

Tôi cảm thấy oán trách chị gái vì đã gây ra mớ hỗn độn này. Tôi biết chị ấy có lý do của mình, nhưng tôi không thể ngừng cảm thấy bất công khi hậu quả lại đổ lên đầu tôi. Tuy nhiên, nghĩ về hoàn cảnh của chị, tôi gạt sang một bên sự oán trách. Đổ lỗi cho chị có thể khiến tôi thấy dễ chịu hơn, nhưng chẳng giúp ích gì. Đây không phải lúc để trách móc chị; đây là lúc để giúp chị.

Đêm qua, ngay sau bữa tối, Cha đã ra lệnh cho người hầu đóng đinh cửa phòng chị tôi lại. Ông có vẻ quyết tâm bỏ đói chị đến chết. Khuôn mặt ông dữ tợn đến đáng sợ khi ra lệnh.

"Haah..."

Tôi thở dài thườn thượt. Khi đã sẵn sàng, tôi đi đến phòng chị. Các người hầu cố ngăn tôi lại.

"Tiểu thư, người cần đến phòng ăn ngay..."

"Tôi chỉ nói chuyện một lát thôi. Tôi chỉ muốn hỏi thăm chị ấy từ ngoài cửa."

Cửa phòng chị đã bị đóng đinh, không thể mở từ bất kỳ phía nào.

"Chị ơi, chị có sao không?"

Tôi gõ cửa và hỏi thăm tình hình của chị. Tôi bảo các người hầu tránh sang một bên.

"Ở đây chỉ có em thôi. Chị nói gì đi."

"Chị không sao."

Giọng chị vọng ra yếu ớt từ sau cánh cửa, khàn đặc và u ám. Dù đang trong hoàn cảnh của mình, chị vẫn bắt đầu lo lắng cho tôi.

"Chị nghe các người hầu nói em bị cuốn vào chuyện rắc rối này. Chị xin lỗi, Seli. Chị xin lỗi vì luôn gây rắc rối cho em."

"Không đâu, chị không biết em đã thấy sảng khoái thế nào đâu. Chị có thấy mặt Cha không? Buồn cười lắm."

Nghe giọng nói u ám của người chị từng kiêu hãnh và rạng rỡ thật đau lòng. Dù chị có gây ra rắc rối gì đi nữa, tôi vẫn luôn quý chị. Chị là người bạn duy nhất của tôi thời thơ ấu, người chị tốt bụng và mạnh mẽ của tôi. Rồi chị hỏi tôi.

"...Em có ổn không?"

Câu hỏi của chị suýt làm tôi rơi nước mắt. Không ai hỏi về cảm xúc hay tình trạng của tôi cả. Nhưng chị lại quan tâm đến tôi và những suy nghĩ của tôi. Chỉ vậy thôi cũng đủ để tôi hiểu và tha thứ cho chị.

"Em ổn."

"Em thật sự ổn chứ? Kể cả khi em phải tiến hành cuộc hôn nhân đó..."

"...Vâng. Em ổn, nên chị đừng lo cho em."

Nói xong, tôi đi xuống phòng ăn.

Tôi không ổn chút nào. Không hề. Tôi không có ý định sống chung với người tôi không muốn. Tôi không quan tâm nếu điều đó làm tổn hại đến uy quyền của Cha, làm hoen ố danh dự gia đình, hay có nghĩa là tôi sẽ không bao giờ gặp lại gia đình mình. Tôi không muốn hủy hoại cuộc đời mình.

Tôi đã thay đổi từng chút một. Tôi không thể xác định chính xác là từ khi nào, nhưng tôi nghĩ nó bắt đầu khi tôi đưa Desi ra khỏi tầng hầm vào phòng mình. Kể từ ngày đó, tôi bắt đầu lắng nghe trái tim mình. Tôi muốn gì, tôi thích gì, tôi ghét gì, điều gì khiến tôi hạnh phúc, điều gì tôi yêu thương. Tôi bắt đầu tìm ra những điều đó từng cái một.

Tôi cũng tự suy ngẫm về lý do vì sao mình sợ hãi, vì sao mình gặp ác mộng, và vì sao mình cảm thấy cô đơn.

Dù bên ngoài trông tôi vẫn như cũ, nhưng bên trong tôi đang trải qua một sự biến đổi. Ellie gạt đi, cho rằng đó chỉ đơn giản là tuổi dậy thì.

Nhưng đó không chỉ là tuổi dậy thì. Sự khác biệt giữa trước và sau quá lớn. Trước đây, tôi ngoan ngoãn cả trong lẫn ngoài với Cha. Nhưng sau khi trái tim tôi bắt đầu rung động, tôi giả vờ nghe lời Cha bên ngoài trong khi bên trong, tôi hoàn toàn chống lại ông.

Tôi liên tục cảm thấy nội tâm mình sôi sục và nổi loạn trước mọi điều Cha nói. Điều tương tự cũng xảy ra với Mẹ và gia sư.

Sau một thời gian dài âm thầm nổi loạn, như một bóng đèn bật sáng, những câu trả lời đúng đắn đến với tôi. Khi Cha bảo tôi đừng đi lang thang và hãy ở trong phòng, tôi càu nhàu một lúc lâu, rồi những lời phản bác lại lời Cha bắt đầu hình thành từng cái một.

Không có lý do gì để không đi lang thang. Căn phòng quá ngột ngạt, và thời tiết bên ngoài chào đón tôi một cách nồng ấm. Ở trong phòng không tốt cho sức khỏe, còn đi bộ và chạy nhảy thì tốt cho sự phát triển.

Nhiều lý do để bất chấp Cha hiện lên trong đầu tôi. Tôi không chia sẻ những suy nghĩ này với ông, nhưng nó khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn một chút và cho phép tôi đặt ra những quy tắc của riêng mình. Vào những ngày thời tiết đẹp, tôi sẽ dạo bộ trong vườn. Những quy tắc cá nhân đó bắt đầu tích lũy từng cái một.

Giờ đây, điều tương tự đang xảy ra. Tôi đang cân nhắc lựa chọn của mình.

Cha, Mẹ, Bá tước Ozr, và ngài Brent... Không ai trong số họ hỏi về suy nghĩ hay lựa chọn của tôi. Kể cả khi người khác không nghĩ điều đó quan trọng, kể cả khi mọi người phớt lờ và coi thường tôi, tôi vẫn phải lắng nghe trái tim mình. Tôi phải tôn trọng quyền quyết định của chính mình.