Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 36

Cha đã nói với tôi như thế.

“Khi nào em gái con lấy chồng, con cũng có thể lấy chồng. Đừng lo nó chậm trễ; vừa tiễn nó đi, chúng ta sẽ tiễn con đi luôn. Con ngoan ngoãn, đức hạnh, nên chuyện lấy chồng sẽ dễ dàng hơn em gái con nhiều. Những cô gái như con rất được ưa chuộng—xinh đẹp, dịu dàng, ít nói, không kiêu căng, cũng không xa hoa.”

Nghe vậy, tôi bắt đầu ghét bản thân mình. Đáng lẽ tôi nên bướng bỉnh, không nên ngoan ngoãn trước mặt Cha như thế, và nên xa hoa hơn. Tôi nên kiêu ngạo và làm khó các người hầu. Vậy thì chuyện lấy chồng của tôi sẽ khó khăn hơn.

Nhưng hối hận thì đã quá muộn. Tôi đã trở thành một tiểu thư đúng nghĩa như thế rồi. Dù có cố tỏ ra khác đi, những thói quen ăn sâu vào máu thịt vẫn sẽ lộ ra trước.

Dù ghét cái hình ảnh tiểu thư lý tưởng để kết hôn mà tôi đã trở thành, tôi vẫn tìm thấy niềm an ủi trong một hành động nổi loạn: được ở bên Desi. Điều đó khiến tâm hồn tôi phấn chấn. Tôi là một cô gái có vẻ ngoài đoan chính đang làm những điều xấu xa trong bí mật. Nếu Cha biết con người thật của tôi, ông sẽ kinh hoàng lắm. Nghĩ đến điều đó, tôi thấy thỏa mãn vô cùng.

“Anh có nghĩ những tiểu thư bỏ trốn đó hạnh phúc không?”

Tôi hỏi, dựa hẳn người vào Desi và ngước nhìn mặt trăng.

Tôi tò mò về những tiểu thư tham lam, trụy lạc, phản bội gia đình, và làm ô nhục dòng tộc ấy. Tôi kinh ngạc trước lòng can đảm của họ khi dám nhảy vào biển lửa địa ngục dù sợ hãi sự khinh miệt của thiên hạ.

Desi khịt mũi trước câu hỏi của tôi.

“Ta nghi ngờ lắm.”

“Tại sao?”

“Những tiểu thư được nuông chiều từ bé sẽ khó mà chịu nổi cuộc sống của dân thường.”

Desi nâng tay tôi lên, che khuất mặt trăng trên bầu trời đêm. Ánh trăng lung linh len lỏi giữa những ngón tay tôi.

“Đôi bàn tay mảnh mai này có thể tự mưu sinh được không?”

Bàn tay trắng ngần, thon thả của tôi tương phản rõ rệt với bầu trời đêm, và bên cạnh nó là bàn tay to lớn, chai sạn của Desi đang nắm lấy tay tôi.

“Em vẫn nghĩ mình có thể hạnh phúc.”

Nhìn bàn tay Desi nắm lấy tay mình, tôi có cảm giác như thế. Thật tự nhiên khi nghĩ rằng một tương lai với Desi sẽ hạnh phúc hơn một tương lai với một người xa lạ mà tôi không biết mặt, không biết tên.

Thật kỳ lạ. Tưởng tượng về một tiểu thư bỏ trốn cùng kỵ sĩ của nàng, tôi thấy khuôn mặt Desi hiện ra thay vì khuôn mặt người kỵ sĩ. Và trên khuôn mặt của tiểu thư đang nắm tay người kỵ sĩ, tôi thấy chính mình.

Tôi không thể tưởng tượng ra bất kỳ ai khác nắm tay mình.

“Em có thể làm điều đó không?”

“Làm điều gì?”

“Bỏ trốn cùng một kỵ sĩ như trong những câu chuyện kia. Em có thể làm điều đó không?”

“Có kỵ sĩ nào em để ý sao? Là ai?”

Desi gầm gừ khe khẽ. Anh thật chẳng hiểu gì cả. Tôi thầm thở dài và lắc đầu.

“Chưa có.”

“Tốt. Nếu có, ta sẽ phải giết hắn. Ta đang cố không giết người đấy, em biết mà.”

Desi cười tươi, cái miệng rộng của anh cong lên thành một nụ cười nhe răng.

“Desi, mỗi khi anh đùa kiểu đó, nghe thật đến đáng sợ. Anh làm em sợ đấy.”

Lần này Desi cười to hơn. Anh cúi nhìn tôi và mỉm cười.

“Anh thấy em đáng yêu mỗi khi nói câu đó.”

“Gì cơ?”

“Không có gì.”

Desi ôm tôi thật chặt và vùi mũi vào hõm cổ tôi. Tôi cố đẩy đầu anh ra, nhưng chẳng dễ dàng gì. Vòng tay rắn chắc của anh quanh eo tôi như thể sẽ không bao giờ buông ra. Tôi bỏ cuộc và thả lỏng người.

Một lúc lâu sau, Desi khẽ nói, mặt vẫn vùi vào người tôi.

“Em không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu.”

“Về chuyện gì?”

“Về việc em có hạnh phúc hay không, hay liệu em có phải chịu khổ cực không. Em sẽ không phải chịu đâu.”

“Làm sao anh biết?”

“Anh biết là được.”

Desi nói với vẻ đầy tin tưởng. Tôi không hỏi thêm nữa. Tôi quyết định chỉ tận hưởng cảm giác trọn vẹn trong khoảnh khắc ấy.

Tiếng dòng suối chảy êm đềm thật mát lành. Hương thơm của khu rừng rậm rạp thật dễ chịu. Cái lạnh của nước trên đôi chân trần tương phản với hơi ấm từ vòng tay Desi.

Dù không nói gì, tôi vẫn cảm thấy mãn nguyện và thỏa lòng.

***

Ngày hôm sau, Chị vẫn khóa mình trong phòng.

Các người hầu dường như đang tuân theo lệnh của cha mẹ tôi là không được vào phòng chị. Tôi lo cho Chị, chắc chắn chị đang đói lả, nên mang ít đồ ăn đến. Biết chị sẽ có tâm trạng tồi tệ, tôi cũng gói thêm ít bánh ngọt.

“Chị ơi, là em đây.”

Tôi gõ cửa, nhưng không có tiếng trả lời. Sau khi kiểm tra hành lang, tôi thận trọng đẩy cánh cửa bị khóa và bước vào.

Chị đang nằm sấp trên giường.

“Chị nên ăn chút gì đi. Chị chưa ăn gì hôm nay đúng không?”

“Chị không có tâm trạng để ăn.”

Giọng chị lạnh lùng.

Tôi đặt đồ ăn lên bàn và ngồi xuống ghế. Chị vẫn không ngẩng đầu lên. Tôi lo chị có thể ngạt thở vì nằm kiểu này. Tôi tự hỏi liệu chị có đang nghĩ đến chuyện tự làm hại bản thân lần nữa không.

“…Người mà chị đang gặp, anh ấy là người như thế nào?”

“…”

“Vì là người chị muốn kết hôn, chắc hẳn anh ấy rất tuyệt vời, đúng không?”

Nghe tôi tỏ vẻ quan tâm, Chị từ từ ngồi dậy khỏi giường. Tóc chị rối bù, khiến tôi nhớ đến những ngày xưa khi chị còn hay gây chuyện.

Chị nhìn tôi với đôi má ửng hồng nhẹ.

“Ừ, anh ấy là một người rất tốt.”

“Thật sao?”

Khi tôi tỏ ra quan tâm hơn, tâm trạng của Chị phấn chấn hẳn lên. Chị bước lại ngồi cạnh tôi, nắm lấy tay tôi và hào hứng chia sẻ tất cả mọi chuyện.