Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 34

Đã đến giờ ăn tối.

Hôm nay là một ngày đặc biệt khi chị gái trở về nhà sau bốn năm. Cha gật đầu hài lòng khi thấy chị ngồi đúng chỗ quen thuộc của mình.

Như thường lệ, Cha đọc một bài cầu nguyện dài, nói về di sản của gia tộc Albard, rồi bắt đầu khoe khoang về bản thân.

Phần tiếp theo thường là hỏi anh trai tôi về sự phát triển của vùng đất và gia đình. Nhưng hôm nay, Cha nhìn chị gái tôi thay vào đó.

“Solivia, cha đã triệu hồi vị hôn phu của con đến dinh thự. Cậu ta sẽ đến vào ngày mai hoặc ngày kia. Hãy ăn mặc chỉnh tề và cư xử sao cho vừa lòng cậu ta. Con đã dành bốn năm học ở học viện—chắc chắn con đã học được cách cư xử đúng mực.”

“Cha!”

Chị gái tôi sừng sộ trước lời Cha nói.

Lông mày Cha dựng lên, trông có vẻ sắp mất bình tĩnh. Tôi nín thở, sợ hãi trước vẻ mặt đó.

Nhưng chị gái tôi vẫn tiếp tục nói, dường như không hề nao núng trước phản ứng của Cha.

“Con không có ý định gặp người đàn ông mà cha đã chọn. Con đã gặp một người ở học viện. Con sẽ cưới anh ấy.”

Đó là một tiếng sét giữa trời quang.

Mẹ và anh cả cũng sửng sốt. Cha đập nắm đấm xuống bàn, làm bát đĩa rơi xuống sàn với tiếng va chạm chói tai.

Chị gái tôi cũng giữ vẻ mặt bướng bỉnh như Cha và đập bàn.

“Đừng nghĩ cha có thể kiểm soát con!”

“Con có biết tiền học phí của con từ đâu ra không?! Mọi thứ con ăn và uống đều từ túi tiền của cha! Con dám chối bỏ người đã nuôi nấng con sao?!”

“Con sẽ trả lại mọi thứ con đã nhận. Với thành tích của con, con có thể kiếm được một công việc tốt. Con sẽ không sống một cuộc đời mà con không muốn chỉ vì con nợ cha!”

Mẹ, người vẫn im lặng, hét lên the thé.

“Đi làm? Ý con là con muốn đi làm việc?”

Ý tưởng con gái một bá tước đi làm như dân thường là điều không thể hiểu nổi đối với họ.

“Chúng ta không nên gửi con đến học viện! Chúng ta đã cho con sống theo ý mình cho đến khi con sẵn sàng kết hôn. Và đây là cách con trả ơn chúng ta sao!”

Cơ thể Cha run lên vì giận dữ, xem quyết định của chị gái như một sự phản bội.

Mẹ, cố ngăn Cha giơ tay lên, gọi các người hầu.

“Đưa Solivia về phòng nó. Đừng để nó ra ngoài cho đến khi nó suy nghĩ lại về hành động của mình! Không cho ăn uống gì cả!”

“Mẹ! Sao mẹ có thể đối xử với con như thế này?!”

Dù biết sự nghiêm khắc của Mẹ là để bảo vệ chị, chị gái tôi vẫn gào lên trong tuyệt vọng. Mẹ quay mặt đi, phớt lờ lời cầu xin của chị.

Khi các người hầu lôi chị đi, chị hét lên rằng chị sẽ không bao giờ khuất phục trước ý muốn của họ. Tôi ngồi đó, run rẩy.

Ba năm chị gái tôi đấu tranh để vào học viện, những lần chị bị đánh vì gặp một người đàn ông mà Cha không chấp nhận, những lần chị tranh cãi tại bàn ăn, và những cuộc cãi vã với anh cả—tất cả những điều đó vẫn là những ký ức đau thương đối với tôi.

Dù tôi không phải là người liên quan, những cảnh bạo lực vẫn khiến đôi mắt non nớt của tôi khiếp sợ. Cha đã lao vào chị như muốn giết, và chị đã đối mặt với Cha với quyết tâm liều chết.

Nỗi sợ mà tôi tưởng đã vượt qua bỗng trỗi dậy, như thể một ngọn nến vừa được thắp lên. Nỗi ám ảnh từ những ký ức thời thơ ấu nhanh chóng quay trở lại.

Tôi sợ Cha, và tôi lo cho sự an toàn của chị gái. Dù chị luôn tử tế với tôi, chị cũng giống như một ngọn núi lửa sẵn sàng phun trào.

Tôi ngồi yên tại chỗ cho đến khi sự ồn ào lắng xuống.

Cha giận dữ bỏ đi, đập phá đồ đạc và suýt phá hỏng cánh cửa. Mẹ rời đi, được các người hầu dìu đỡ, và anh trai tôi thở dài bước ra ngoài.

Không ai để ý đến sự run rẩy của tôi, và tôi sợ bị chú ý.

Sau khi mọi người đã rời đi, tôi chạy về phòng mình và lao vào vòng tay Desi.

“Desi, Desi!”

“Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì?”

“Chị đã cãi nhau với Cha. Chị vừa về nhà là đã cãi nhau với Cha rồi.”

“Nhưng người cãi nhau không phải là em. Sao em lại run rẩy?”

“Nhưng em sợ. Em sợ chị sẽ bị đánh lần nữa. Em sợ sẽ có máu và tiếng la hét. Em không thể chịu nổi nếu chị lại định tự tử lần nữa. Em thực sự không thể…”

“Đồ nhát gan.”

Dù nói vậy, Desi vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng tôi. Tôi áp tai vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim đều đặn của anh.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ bảo vệ em. Nên đừng sợ.”

“Em sợ chị sẽ bị tổn thương.”

“Anh không thực sự muốn bảo vệ chị em đâu.”

“Desi, anh ác quá.”

“Không thể khác được. Anh ước gì gia đình em không tồn tại.”

“Đừng nói vậy. Đừng bao giờ nói vậy.”

“Được rồi.”

Sự an ủi khác thường của Desi dần dần giúp tôi bình tĩnh lại. Tôi cảm thấy được trấn an, tin rằng Desi sẽ bảo vệ tôi trong bất kỳ tình huống đáng sợ nào. Nỗi sợ tan biến, và bóng tối cũng nhạt dần.

“Vậy, không vào học viện nữa à?”

“Ồ!”

Lời Desi nhắc tôi về học viện. Tôi đã hoàn toàn quên mất. Tôi chùng vai xuống.

“Không thể làm gì khác được. Chị đã thừa nhận gặp một người đàn ông ở học viện. Cha đã vô cùng tức giận về chuyện đó. Vì chị đã gây ra một vụ bê bối, tôi sẽ không bao giờ được phép đến đó.”

“Chị ấy gặp một người đàn ông?”

“Vâng.”

“Anh không ngờ học viện lại là nơi như vậy. Em tuyệt đối không được đến đó.”