Kẻ Rình Rập Của Người Phụ Nữ Ấy - Chương 16

“Nhưng Liv này. Đó là sự thật. Sự thật thì chẳng làm ai tổn thương cả.”

“Ôi chao…”

Vẻ thản nhiên của chàng khiến lòng cô dấy lên một nỗi lo âu khắc khoải. Chàng đã phải chịu đựng biết bao lời cay đắng xé tạc tâm can mới có thể thốt ra những lời ấy mà không chút chau mày?

“Đừng khóc, Olivia. Đừng lãng phí nước mắt vì những chuyện như thế.”

“Ý anh ‘những chuyện như thế’ là sao chứ? Anh đâu có làm gì sai! Mái tóc đen chỉ là một điều mê tín thôi mà. Đừng tự hạ thấp bản thân mình như thế.”

“Em nói chuyện giống hệt mẹ anh vậy.”

Lần đầu tiên, Asher nở nụ cười rạng rỡ với cô như thể chứa đựng trọn vẹn niềm hạnh phúc. Nhưng Olivia chẳng thể tìm thấy nỗi vui mừng nào trong nụ cười ấy. Chàng càng cười, trái tim cô lại càng chìm sâu vào u tối.

“Anh đã tham lam. Anh khao khát có được em đến mức chẳng thể kiểm soát nổi bản thân. Thế nên anh mới cứ luẩn quẩn quanh em mãi. Anh xin lỗi. Anh thật sự xin lỗi…”

“Vậy thì cứ tham lam đi. Em sẵn sàng tha thứ cho anh hàng trăm lần. Em yêu tất cả những gì thuộc về anh—từ khuôn mặt, giọng nói, mái tóc, cơ thể, cho đến từng ngón chân. Em yêu cái cách anh nhìn em. Em yêu mái tóc bồng bềnh của anh. Thế nên hãy chịu trách nhiệm đi. Chính anh là người đã quyến rũ em trước đấy.”

Đôi mắt Asher mở to ngỡ ngàng, như thể chẳng thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Dù cô có nói với chàng bao nhiêu lần rằng chàng không bị nguyền rủa, rằng chàng không hề dơ bẩn, chàng vẫn chẳng chịu lắng nghe. Thật gần như không thể giúp chàng thoát khỏi lối suy nghĩ đã bám rễ quá lâu ấy.

Vì vậy, cô muốn cho chàng thấy rằng chàng được yêu thương, rằng chàng được khao khát bởi chính người mà chàng luôn hằng mong ước.

“Liv.”

“Em cũng sẽ chịu trách nhiệm với anh.”

* * *

Dù cho Oliver không nhắc nhở, có lẽ tôi cũng đã tự nhận ra.

Rằng tình cảm tôi dành cho anh thật sự có ý nghĩa gì. Nhưng tôi lại chẳng muốn đối mặt. Tôi sợ hãi.

Sợ rằng mình sẽ hành xử ngu ngốc như bao kẻ đang yêu khác.

Sợ rằng mình sẽ đánh mất bản thân trong cảm xúc mãnh liệt ấy rồi quên đi tất thảy mọi thứ trên đời.

Nhưng tất cả chỉ là nỗi sợ hãi vô căn cứ. Kể từ khoảnh khắc trong căn nhà gỗ khi chúng tôi xác nhận tình yêu dành cho nhau, mọi thứ dường như đều trở nên đẹp đẽ.

Từ bộ râu xơ xác của Tử tước Hans cho đến cả đống phân ngựa trên đường phố.

Hỡi người tôi yêu. Làm sao tôi có thể diễn tả trọn vẹn cảm xúc của thời khắc ấy tốt hơn thế này đây? Chưa bao giờ tôi oán trách vốn từ hạn hẹp của mình nhiều như lúc này.

Tôi muốn trao trọn trái tim này đến anh, nhưng dường như tôi lại chẳng thể truyền tải nó một cách trọn vẹn, và điều đó khiến tôi bất lực đến nghẹn ngào.

Dẫu vậy, tôi vẫn chẳng thể quên những lời anh đã thủ thủ khi chúng tôi quấn quít bên nhau trong căn nhà gỗ. Tôi từng nghe kể những câu chuyện về vị hoàng tử bị giam cầm nơi tháp đông.

Tôi cứ tưởng đó chỉ là lời đồn thổi, nhưng qua câu chuyện của anh, tôi mới nhận ra đó là sự thật.

Anh chỉ chia sẻ với tôi những câu chuyện êm đềm; còn thực tế, những lời đồn đại ngoài kia ghê gớm hơn nhiều.

Có tiếng ai đó gõ cửa phòng Olivia, nhưng cô chẳng hề hay biết. Một đôi mắt lo âu hé nhìn qua khe cửa mở khép.

Sau khi dõi theo Olivia trong thoáng chốc, đôi mắt ấy khẽ chớp nhẹ như vừa trút một tiếng thở dài, rồi lặng lẽ biến mất.

* * *

Vào một buổi chiều êm ả, Olivia ngồi đối diện với Asher. Đó là buổi thưởng trà đầu tiên của hai người. Kể từ sau ngày trải qua cùng nhau trong căn nhà gỗ, chàng không còn tránh né cô nữa. Tuy nhiên, chàng cũng chẳng chủ động tiếp cận cô.

“Asher, điều gì ở em đã khiến anh cứ đi theo em vậy?”

Olivia lên tiếng hỏi, hai tay ôm lấy tách trà, gương mặt ngời sáng sức sống. Cô cảm thấy thật diệu kỳ khi có thể ngồi đối diện và trò chuyện cùng chàng. Cô đã rất ngạc nhiên khi chàng gật đầu đồng ý ngay lập tức lúc cô ngỏ lời mời dùng trà.

“Sao em lại hỏi điều đó?”

Chàng lảng ánh mắt đi chỗ khác, vẻ mặt rối bời trông thật ngượng ngùng, điều đó chỉ càng khiến chàng trở nên đáng yêu hơn trong mắt cô.

“Em tò mò mà. Có phải anh đã phải lòng em từ bữa tiệc chiến thắng đúng không?”

“Không phải.”

“Không ư? Thật sao?”

Thế thì nó đã bắt đầu từ khi nào chứ? Rõ ràng chàng đã đi theo cô kể từ dạo ấy cơ mà.

Khi Olivia nghiêng đầu đầy khó hiểu, chàng liền giơ tay che miệng. Gương mặt chàng vẫn còn ửng hồng.

“Không, chuyện đó… là từ trước đó cơ.”

Cô ngơ ngác chốc lát. Chẳng lẽ chàng đã dõi theo cô từ rất lâu rồi sao? Bữa tiệc đó chỉ là cái cớ khởi đầu thôi ư? Suy cho cùng, không phải cô hoàn toàn không có mối liên hệ nào với Asher; chàng hoàn toàn có thể đã lặng lẽ ngắm nhìn cô từ xa.

“Vậy là từ khi nào cơ?”

“Từ… khá lâu về trước rồi.”

Nếu nghe những lời ấy từ một ai khác, có lẽ cô đã thấy rợn người. Nhưng đây lại là Asher. Mọi chuyện như thế lại càng tuyệt vời hơn.

May mắn làm sao khi chàng luôn giữ được vẻ điềm tĩnh hoàn hảo. Việc biết chàng đã luôn dõi theo mình khiến cô cẩn trọng ngẫm lại quá khứ của bản thân. Rồi một ý nghĩ kỳ lạ bỗng chợt lóe lên trong đầu cô.

“Vậy tại sao anh không đến tìm em sớm hơn?”

Đó quả thực là một suy nghĩ kỳ lạ.

Asher dường như chựng lại trong giây lát trước câu hỏi ấy, cứ như thể chàng chưa từng nghĩ cô sẽ hỏi một điều như vậy, chàng nhìn thẳng vào cô, bờ môi hơi hé ra vì ngạc nhiên.

“Em không bực mình sao?”

“Tất nhiên là có rồi! Nếu anh đến sớm hơn, chúng ta đã có thể ở bên nhau lâu hơn nhiều. Thời gian quý giá lắm chứ.”

“Liv… em lúc nào cũng vượt xa mong đợi của anh.”

Asher bật cười thành tiếng. Đó là một tiếng cười rất khác so với nụ cười lặng lẽ nơi căn nhà gỗ; nó giống như niềm vui sướng trào dâng chẳng thể nào nén lại.

Bĩu môi càu nhàu, Olivia cũng chẳng thể cưỡng lại mà bật cười theo chàng.

“Asher, anh cũng vậy thôi. Chẳng có điều gì diễn ra theo đúng những gì em từng nghĩ cả.”

Dù thời tiết đã chuyển ấm áp đến mức bắt đầu oi nồng, cô vẫn chẳng nỡ đề nghị cả hai dời vào nhà. Cô không muốn làm tan biến không khí êm đềm lúc này.

Một làn gió mát rượi lướt qua, nhẹ nhàng mơn trún mái tóc cô, như thể muốn vỗ về an ủi.