Kẻ Rình Rập Của Người Phụ Nữ Ấy - Chương 28

Tôi chẳng rõ cha đã rời đi từ lúc nào, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, căn hầm chỉ còn lại hai mẹ con tôi.

“Đừng tỏ ra yếu đuối. Mau đứng dậy.”

Tôi chật vật gượng người, nhưng đôi đầu gối cứ liên tục quỵ xuống. Tôi không muốn làm mẹ thất vọng. Dù đôi chân có quỵ ngã, tôi vẫn cố rướn người đứng lên, lần này đến lần khác. Chẳng nhớ tôi đã thử bao nhiêu lần cho đến khi thực sự đứng vững? Trong suốt thời gian ấy, mẹ tôi chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Tôi dồn hết sức lực còn lại trong cơ thể, quay lưng về phía mẹ rồi bước ra ngoài. Giờ đây nhìn lại cuộc đời mình, nó có vẻ cũng không đến mức quá đỗi tồi tệ. Tôi vẫn còn có mẹ và anh trai.

Vừa bước ra khỏi căn hầm, ánh sáng chói lọi đã đâm sầm vào mắt tôi. Nó khiến tôi choáng váng và đau đớn. Có lẽ ngay từ đầu, tôi đã không thuộc về nơi có ánh sáng.

“Asher, tóc đen chỉ là một trò mê tín vớ vẩn. Đừng nhắm mắt lại. Hãy nhìn thẳng về phía trước. Con là hoàng tử của Đế quốc Brescobaldi.”

Không đâu, Mẹ ơi. Trước khi trở thành một hoàng tử, con mang trên mình mái tóc màu đen, và những người khác không hề nghĩ tóc đen chỉ là một trò mê tín.

Tôi thầm phản bác lại lời mẹ, nhưng tôi lại đủ khờ dại để không dám thốt ra thành lời.

Một tuần trôi qua trong êm đềm. Tôi chẳng rõ hôm đó cha mẹ đã nói với nhau những gì, nhưng cha đã không còn tìm kiếm tôi nữa. Cơ thể tôi được thả lỏng, nhưng tâm trí thì không. Chẳng dễ chịu chút nào.

“Con chắc chắn là đang cần một người bạn đồng lứa.”

Thực ra con không cần. Nhưng tôi không thể cất lời từ chối. Tôi có thể nhận ra điều đó qua cách những người hầu nhìn mình. Chẳng một ai chào đón sự tồn tại của tôi. Vậy mà, hình như tôi vẫn ôm giữ một chút hy vọng mong manh.

Tia hy vọng nhỏ ngoi ấy sớm bị đập tan nát, vỡ vụn như những hạt cát, nhưng ngay cả trong sự đổ nát đó, hy vọng vẫn tiếp tục hiện hữu. Có ai đó đang tiến về phía tôi.

Đó không phải là một trong số những đứa trẻ mà mẹ tôi đã gọi đến để làm bạn. Cậu ấy trông giống một đứa trẻ theo chân cha mẹ vào cung điện.

“Cậu giấu mình ở đây làm gì thế?”

Mới đầu, tôi còn không nhận ra cậu ấy đang nói chuyện với mình. Một đứa trẻ xinh đẹp như vậy làm sao có thể cất lời với tôi được.

“Đừng có ngó lơ tớ chứ. Cậu giấu mình ở đây làm gì?”

Gương mặt cậu ấy đỏ ửng lên, tệp với màu tóc rực rỡ, có lẽ vì không quen với việc bị người khác phớt lờ.

Khi nhìn thấy đôi mắt ấy xoáy thẳng vào mắt mình, tôi mới bàng hoàng nhận ra cậu ấy thực sự đang nói chuyện với mình. Tôi ấp úng, hoàn toàn bị bất ngờ.

“T-Tớ đâu có giấu…”

“Thế sao cậu lại ở đây? Đằng kia có nhiều bạn lắm. Lại chơi với tụi tớ đi.”

Tôi thực sự chấn động.

Cậu ấy đang đưa tay ra với một kẻ như tôi sao? Cậu ấy bị mù à? Cậu ấy không nhìn thấy mái tóc đen này của tôi sao? Hay là… cậu ấy đang nhạo báng tôi?

Ánh nắng ngập tràn trên đỉnh đầu cậu ấy. Thật chói mắt. Rực rỡ đến mức tôi không thể nhìn trực diện. Nó lấp lánh đến nhường ấy.

Rốt cuộc, cậu ấy kéo tôi ra ngoài và dõng dạc nói với những đứa trẻ khác.

“Cùng chơi chung nữa nhé.”

Mấy đứa trẻ còn lại nhìn chúng tôi với nét mặt đầy khó chịu. Rõ ràng là chúng chẳng muốn tôi có mặt ở đó, nhưng cô bé dường như chẳng hề bận tâm.

“Được rồi, ai tìm thấy cái này trước sẽ thắng và làm thủ lĩnh ở đây!”

Cô bé rút ra một hạt cườm nhỏ từ trong túi rồi ném vào bụi cây gần đó. Đó là một trò chơi mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Những đứa trẻ khác cũng giống như tôi, ngơ ngác một hồi rồi ngập ngừng. Thế rồi, nhìn cô bé lao đi tìm hạt cườm, chúng cũng vội vã chạy theo sau, chẳng ai muốn bị bỏ lại phía sau.

Tất cả đều đã sập bẫy của cô bé, và tôi cũng vậy.

Tôi chạy theo sau cô bé với mái tóc đỏ tung bay trong gió. Chuyện tìm thấy hạt cườm thậm chí còn chẳng xuất hiện trong đầu tôi. Cô bé hành xử như thể mái tóc đen của tôi hoàn toàn không tồn tại. Chẳng giống như những kẻ khác luôn né tránh ánh mắt của tôi, cô bé đối xử với tôi như một người bạn bình thường, như thể chẳng có điều gì bất thường xảy ra.

Đế quốc năm thứ 988, tháng Mười hai

“Khi Cha qua đời, em nhất định sẽ đưa anh ra khỏi đây.”

“Anh thích ở đây hơn.”

Có lẽ vì đã quá lâu không cất tiếng nói, cổ họng tôi khô khốc và khản đặc khi thốt ra từng từ.

“Đừng nói nhảm nữa.”

Tôi thấy nắm đấm siết chặt của em ấy đang run lên vì giận dữ. Trong khoảng thời gian tôi bị giam cầm, em trai tôi đã lớn lên đến mức không thể nhận ra. Giờ đây em ấy mang đôi mắt của một vị quân vương. Cơn gió lạnh lùa qua căn phòng nhỏ. Mái tóc bạc của em ấy khẽ tung bay. Mái tóc màu bạc, đối lập hoàn toàn với mái tóc màu đen của tôi.

“Anh nói thật đấy.”

“Tóc đen thực ra phổ biến đến kinh ngạc đấy.”

“Anh biết.”

“Ý em là, anh không cần phải trốn tránh nữa.”

“…Anh là vết hoen ố của hoàng gia.”