Infinite Dendrogram - Chương 24: 《Union Jack》

□ Quá khứ — Lucius Holmes

Từ phòng làm việc của cha, tôi đăng nhập vào , nhưng không hiểu sao lại một lần nữa nằm trong phòng làm việc.

Phòng làm việc này, có phần cổ xưa hơn so với phòng của cha.

Nói cho cùng, nó giống với phòng làm việc trong biệt thự cổ mà tổ tiên từng sống.

「Ơi~ chào mừng anh đến rồi~」

Trong phòng làm việc, có một con mèo biết nói.

「Tôi là AI quản lý Cheshire đây... có chuyện gì vậy~?」

Tôi nhìn chằm chằm vào con mèo — Cheshire — và cảm nhận được sự bất tự nhiên rõ ràng.

Kết quả của việc được cha mẹ giáo dục, thế giới của tôi hiển thị khác biệt so với con người bình thường, và cũng khác so với cả hai cha mẹ.

Nếu quan sát con người, tôi có thể đọc thấu cả sự thật giấu trong lòng và cả bí mật ẩn sau lời nói.

Tôi có thể biết được người trước mặt đang nghĩ gì bên dưới lời nói họ nói ra.

Để đọc chính xác cần phải nhìn thẳng vào mặt ở một mức độ nhất định, nhưng tôi tự tin vào độ chính xác của mình.

Với đối tượng đã quen thuộc, tôi có thể đọc được suy nghĩ đến chín mươi chín lần trong trăm lần.

Ngay cả đối tượng lần đầu gặp hay động vật, tôi cũng có thể cảm nhận được phần nào cảm xúc.

Nhưng trước mắt Cheshire, tôi gần như không thể đọc được gì cả.

Đó là vấn đề vượt ra ngoài phạm vi con người hay mèo.

Như thể một thứ không phải sinh vật — một thứ vượt ngoài trí tuệ nhân loại (......) — đang giả vờ làm con mèo, tôi có ấn tượng như vậy.

「... vậy nếu nói là AI quản lý thì cũng bình thường thôi à, phải không?」

「Nè~ có chuyện gì vậy~?」

「Không sao. Tôi là Lucius Holmes. Rất vui được gặp anh.」

Tôi được Cheshire hướng dẫn tutorial.

Và rồi đến giai đoạn tạo nhân vật...

「Tên của anh vẫn là Lucius Holmes à~?」

「Không được sao?」

«Có thể được nhưng tôi không thể giới thiệu~»

Đang nghĩ đến việc đổi tên khác... thì tôi nhìn thấy một thứ gì đó đặt trong phòng làm việc.

Đó là một bàn cờ vua.

Trên bàn cờ trông như thể người chơi vừa biến mất giữa ván đấu, chỉ có một quân cờ được đánh dấu tích.

Đó là quân Xe (Rook).

«Vậy thì, Rook Holmes thôi»

Cờ vua là kỷ niệm với cha.

Nếu lấy tên từ đó, tôi nghĩ cũng không tệ.

«Vâng vâng~ Vậy tiếp theo là ngoại hình~»

Ngoại hình giữ nguyên.

Vì đã huấn luyện với ngoại hình này suốt nhiều năm, nên việc thay đổi khiến tôi cảm thấy không quen.

Chỉ có màu tóc thì tôi đổi từ tóc vàng di truyền từ cha sang màu bạc giống mẹ.

Và vậy tôi bắt đầu trò chơi.

Cheshire cuối cùng nói rằng trong thế giới này, tôi được tự do. Tự do làm bất cứ điều gì.

Liệu tôi sẽ vạch trần sự thật của trò chơi này, hay đánh cắp bí mật.

Hay chỉ đơn giản là chơi, hay là sống.

Tôi nghĩ đó là một bài tập tốt để lựa chọn con đường đời.

◇

Ngày đầu tiên bước vào .

được cấy ghép trên cánh tay trái tôi nở ra, và Babby ra đời.

«Yaho~ Rất vui được gặp anh Rook~»

Babby từ ban đầu đã giống như hiện tại.

Nhưng có một điều khiến tôi thắc mắc, đó là Babby ra đời với tư cách của tôi.

Tôi đã nghe rằng sẽ ra đời và thay đổi theo tính cách và kinh nghiệm của chủ nhân.

Vậy mà kết quả sinh ra lại là Babby — tại sao? Câu hỏi này đến bây giờ vẫn không có lời đáp, và nó đã nảy sinh ngay từ thời điểm đầu tiên.

◇

Bước vào ＜Infinite Dendrogram＞ ngày thứ hai.

Tôi nhận ra một điều về kỹ năng.

Trong thế giới này, tôi vẫn chưa có kỹ năng nào.

Nhưng mà, kỹ năng mà tôi sở hữu ngoài đời thực và vẫn luôn sử dụng, tôi vẫn có thể dùng được ở thế giới ＜Infinite Dendrogram＞ mà không cần kỹ năng.

Sau này tôi mới biết, kỹ năng của tôi tương đương với các giác quan kỹ năng như 《Phân tích tâm lý》.

Nhưng mà, những kỹ năng giác quan đó dường như còn kém hơn so với “người thực sự có kỹ năng đó ngoài đời thực”.

Dù thế nào đi nữa, ở ＜Infinite Dendrogram＞ tôi cũng có thể nhận ra điều tương tự.

Nếu là avatar ở ＜Infinite Dendrogram＞ này, thứ mà bản thân di chuyển giống như cơ thể sống chứ không phải trò chơi qua màn hình, thì nó nằm trong phạm vi kỹ năng của tôi.

Thế nên cũng giống như ngoài đời thực, tôi có thể dùng điều này để phán đoán con người.

Tôi quyết định có nên tin tưởng một ai đó hay không bằng cách quan sát mặt trái và mặt phải thông qua kỹ năng này.

Khuôn mặt ngoài và tâm tư bên trong.

Dù có tỏ ra vui vẻ ở bề ngoài, nhưng bên trong tâm can lại u tối thì có rất nhiều.

Chừng đó thì vẫn ổn.

Việc ngoài mặt và trong lòng khác nhau là chuyện hiển nhiên.

Chỉ là, những kẻ ngoài mặt bày tỏ thiện ý nhưng trong lòng lại cưu mang ác ý thì lại là chuyện khác.

Hiếm hoi lắm mới có những kẻ đang âm mưu bẫy tôi.

Để không phải tin tưởng những đối tượng như vậy, thói quen của tôi trước tiên là dùng kỹ năng để đánh giá con người.

Thế nên, thú thật là tôi đã rất ngạc nhiên khi lần đầu gặp Rei-san.

Khởi đầu là cú hồi máu giữa đường của Rei-san.

Lúc đó, tôi bước vào ＜Infinite Dendrogram＞ mà không biết luật lệ, lại chưa nhận Job nên đã phải vật lộn vất vả.

Nhưng mà, nhờ có Rei-san mà tôi đã được cứu.

Sau khi kết thúc trận chiến, lúc trò chuyện với Rei-san, dù không thể hiện ra mặt nhưng thực sự tôi rất ngạc nhiên.

Rei-san không hề có sự khác biệt giữa mặt ngoài và mặt trong(･･････).

Điều đó thật kỳ lạ, tôi đã nghĩ vậy.

Bởi vì ở ＜Infinite Dendrogram＞ này, không đời nào lại không có sự khác biệt giữa khuôn mặt ngoài(avatar) và tâm tư bên trong(người chơi).

Bởi vì ＜Infinite Dendrogram＞ này vốn dĩ là một trò chơi mà.

Avatar để diễn xuất và người chơi điều khiển việc khác nhau là điều hiển nhiên.

Vậy mà, việc muốn làm bản thân trông đẹp đẽ hơn, việc diễn kịch một nhân vật, hay là việc che giấu sự tự ti ở thực tại, đều không hề có ở Rei-san.

Ban đầu, tôi thậm chí còn nghĩ rằng kỹ năng của mình đã bị suy giảm do ảnh hưởng của việc ở trong ＜Infinite Dendrogram＞.

Thế nên tôi... đã muốn giải mã bí ẩn mang tên Rei-san.

Nhưng mà bí ẩn đó lại được giải mã sớm hơn mong đợi.

Trò chuyện với Rei-san, hội ngộ, và cùng nhau chiến đấu.

Khi chiến đấu với đám 【Goblin】 và 【Galdranda】, tôi đã hiểu ra rồi.

Rei-san chính là Rei-san.

Rất ngay thẳng, không hề có mặt trái hay mặt phải.

Cậu ấy không phân biệt ranh giới này và ranh giới kia, hai thế giới ở tận sâu thẳm trong tâm hồn.

Quyết tâm thể hiện khi chiến đấu với bầy 【Goblin】 và 【Galdranda】 là thật.

Nỗi sầu muộn và bi thương khi nói về những đứa trẻ đã trở thành nạn nhân trong trận chiến với băng cướp núi Gözmeiz cũng là thật.

Cả sự phẫn nộ mà cậu ấy đang dành cho Franklin lúc này... cũng là thật.

Rei-san không hề đóng vai "Ray Starling" trong trò chơi.

Rei-san đang ở đây với tư cách là Rei-san... và dốc toàn thân toàn linh hồn để đối mặt.

Vào khoảnh khắc đó, tại nơi đó, cậu ấy lựa chọn những việc mình phải làm rồi bước lên đối đầu.

Dù có bao nhiêu gian nan, dù khả năng có mỏng manh đến đâu đi nữa thì cũng chẳng liên quan.

Ngay thẳng hơn bất cứ ai, nghiêm túc hơn bất cứ ai... con người ấy đang sống.

Khác với một kẻ vẫn còn do dự như tôi, Rei-san luôn thẳng thắn với đáp án trong trái tim mình.

——Bởi vì, cảm giác sẽ rất khó chịu mà phải không

Cậu ấy luôn lựa chọn và tiếp tục hành động để không phải hối hận.

Tôi muốn hỗ trợ một Rei-san như thế.

Dù chỉ là một kẻ đến tương lai của chính mình cũng chẳng thể chọn lựa, nhưng trái tim tôi đang kêu gào rằng... tôi muốn hỗ trợ con người đang dùng toàn bộ tâm trí để đối mặt với khó khăn ấy.

Đúng vậy, lúc này đây... vì Rei-san, tôi muốn được cùng chiến đấu với Rei-san ở ＜Infinite Dendrogram＞ này.

Vì vậy......

◇◇◇

□【Nữ Huyền】Lục·Hôm-mớt

"Ngươi ở đây... Ta sẽ đánh ngã ngươi"

Nhớ lại chớp nhoáng trong đầu đã kết thúc.

Lúc này ta đứng dậy từ tường ngoài sụp đổ, tuyên bố trước mặt ——Yugo·Lê-sep và Cốc-ốt-tốt-s của hắn——

"...Dù là 【Nữ Huyền】 mà cũng quá cứng cáp. Dự kiến không thể nào đứng vững sau đòn đó."

Đúng vậy.

Ta cũng tính xác suất sống sót chỉ ba phần mười, nhưng dù sao thiệt hại ít đến vậy cũng nằm ngoài dự kiến.

Nguyên nhân có lẽ là... cánh phải của đó.

Nhìn là biết. Khung bên trong lớp giáp băng bị biến dạng.

Đó là thiệt hại nhận được từ 《Trả thù nằm trong ta》 của Ray-san.

Nhờ vậy mà công lực giảm đi, lượng sát thương ta nhận cũng giảm theo.

"...Không thể thua được đâu."

"Ha, may mắn đỡ được một hiệp nhưng lần sau thì không rồi. Hơn nữa..."

Vâng, ta hiểu mà.

【Đông kết】 kia đã tiếp tới vai và cổ ta rồi.

Đòn này mà không nát thì là may mắn rồi.

"《Địa Cửu Môn》 chắc chắn đang bào mòn thân thể ngươi"

"Đúng vậy. Ta có thể nói rằng kỹ năng của ngươi đã bị ta đặt vào thế 'Chiếu Quân'."

Nói xong, ta ngừng lời, điều chỉnh hơi thở.

"Ta cũng đã——giết không ít người trong trận PK tại quảng trường trung tâm rồi đấy"

Ta chỉ nói ra một phần câu trả lời.

"...Nói gì vậy?"

Chỉ một khoảng trống rất nhỏ trong câu trả lời của Yugo... và suy luận của ta trở thành việc xác nhận sự thật.

"Kỹ năng này là vậy phải không?"

Đúng, xác nhận sự thật.

Ta mở menu và xác nhận trước mặt Yugo.

Kỹ năng 《Địa Cửu Môn》 này... giao diện cốt lõi của nó.

"Mục ghi chú trên màn hình chiến tích, số lượng tiêu diệt theo chủng tộc. 《Địa Cửu Môn》 là kỹ năng thay đổi hiệu quả dựa trên "số lượng chủng tộc giống mình đã tiêu diệt", phải không?"

Số lượng tiêu diệt theo chủng tộc.

Nơi đó ghi các tên chủng tộc như "Bất Tử", "Sư Vật", "Quái Điểu", "Long", "Ác Ma", "Nguyên Tố", "Quỷ"... và "Nhân Loại" cùng... số lượng chúng đã bị đánh bại.

"Số lượng chủng tộc giống mình đã tiêu diệt... đó chính là bản chất của sự "bội phản" mà Băng Địa Ngục (Cốc-ốt-tốt-s) của ngươi thể hiện, và cũng là yếu tố quyết định công lực 《Địa Cửu Môn》."

"…………"

"Ta đã tiêu diệt "Nhân Loại" số lượng là "7". Hóa ra là "7" à. À, vậy cơ thể ta bị 【Đông kết】 một lần cũng khoảng "7"%, phải rồi."

Số lượng tiêu diệt chủng tộc của Audrey cũng có thể xem từ chiến tích của ta.

Audrey tuy thuộc "Quái Điểu" nhưng hôm qua săn cũng hạ được không ít "Quái Điểu".

Con số là "58", một lần đông kết hơn nửa người cũng dễ hiểu.

Ta và bọn chúng chưa từng chiến đấu với "Ác Ma" hay "Long" nên Babi và Marilyn đều "0"... đương nhiên phạm vi đông kết cũng là "0%".

Và rồi......

——Số lượng hạ trong phạm vi trường phong tỏa của thành đấu như nơi này cũng được tính vào

——Những người thường xuyên ở đây thì đã giết hàng trăm người rồi chứ nhỉ

Những dày dạn kinh nghiệm tập trung tại thành đấu Gideon, hàng ngày đánh nhau trong trường phong tỏa đấu trường mà vẫn liên tục hạ "Nhân Loại", hẳn đã vượt quá "100".

"Thêm nữa, chu kỳ 13 giây cũng giống nhau phải không?"

Ta có lúc bị đông kết, có lúc thì không.

Các khác thì lần đầu tiên đã bị đông kết hoàn toàn.

"Mô tả kỹ năng 《Địa Cửu Môn》

『Mỗi 13 giây, với xác suất X%, làm 【Đông kết】 X% thân thể mục tiêu đã chọn.

X là giá trị của chủng tộc giống mục tiêu trong số lượng tiêu diệt theo chủng tộc』

phải là vậy không?"

Nói cách khác, trong trường hợp của tôi, cứ mỗi 13 giây lại có 7% xác suất để 7% cơ thể bị 【đóng băng】.

Nếu số lần hạ gục cùng chủng tộc vượt quá "100"... thì toàn thân sẽ bị 【đóng băng】 với xác suất 100%.

Nói xa hơn... thì có lẽ cũng bỏ qua một mức độ nào đó khả năng kháng của đối thủ.

Dù ai cũng không hẳn là không có biện pháp đối phó với trạng thái bất thường 【đóng băng】 đâu.

Có lẽ, ngay cả khi toàn thân bị bao bọc trong ngọn lửa, cũng có thể bị đóng băng.

「Đúng là kỹ năng kiểu đó... nên bạn mới được giao nhiệm vụ canh cổng. Hầu hết các của vương quốc đang ở trong thành phố đấu trường Gideon đều nhắm đến đấu trường. Kỹ năng của bạn đối với họ chẳng khác gì kẻ thù tự nhiên. Việc bạn được bố trí ở đường thoát cũng là điều dễ hiểu.」

Dù có mạnh đến đâu, có bao nhiêu kinh nghiệm chiến đấu với bao nhiêu đối thủ... tất cả đều trở thành thù báo và bị đóng băng.

Địa ngục băng giá đóng đơ những "kẻ phản bội (sát thủ cùng chủng)".

『...Là suy luận không tồi, nhưng bằng chứng tình huống thì không có. Có vẻ chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi nhỉ?』

「Ha ha ha, chỉ cần giọng nói đó là đã xác nhận rồi. Bạn, nói dối và bịa đặt rất tệ đấy」

Đến mức dù không nhìn thấy mặt cũng có thể hiểu được.

「Nên tôi ghét bạn.」

Ngày càng, tôi nghĩ vậy.

『Tôi đã nói thế chứ. Nhưng "nên" ở đây có ý nghĩa gì? Việc tôi nói dối và bịa đặt tệ thì có liên quan gì? Hay anh thích đối thủ nói dối giỏi?』

「...Phù」

Không thể không thở dài.

Vẫn chưa hiểu.

Không, có lẽ là đã hiểu rồi.

「Tôi không thích người giỏi nói dối... nhưng tôi ghét những người như bạn, nơi sự do dự và bịa đặt trong tâm hồn lộ ra ngoài.」

『...Gì?』

Sao đây. Nói luôn đi.

Nếu kích thích quá thì thời gian... không, nói ra nên hơi cay nồng và dài một chút sẽ hơn.

Có lẽ anh ấy là kiểu tức giận sau khi nghe hết.

「Anh cũng giống Ray-san, dùng lời nói rằng "cái thế giới này" không phải trò chơi mà là "thế giới này". Nhưng hành động thì... à, thật khó chịu」

『...Khó chịu?』

Lồng cả chút bực bội trong lòng đối phương, tôi cất tiếng nói.

「Tham gia vào trò chơi của Franklin này, gánh vác trống cho bi kịch... mà lại nói 'không thể làm gì', 'chỉ có cách này' — sự bịa đặt tràn ra từ giọng nói và thái độ thật khó chịu. Đưa ra lý lẽ phải làm rồi tự biện hộ, rồi lại tiền đề 'tôi là kẻ tồi tệ biết bao' rồi tự biện hộ lại còn có cớ chen vào. Thêm nữa là lần tương tác với Ray-san vừa rồi. Bản thân không hiểu mà vẫn lầm lẫn, kéo chân Ray-san mà thật khó chịu. Tự làm rồi rồi bị tội lỗi dằn vặt, nhưng lại 'say' như thể 'đó cũng là tội của mình' cũng khó chịu. Nói về say thì say mình mà diễn xuất quá mức cũng khó chịu. À, thật, khó chịu」

Bắt đầu nói rồi mới nhận ra, hóa ra tôi còn bực bội hơn tưởng tượng.

Nói như nước chảy đá, lời nói không ngừng lại.

「Thiết kế giống nhà thờ thật phiền phức — "đã kết thúc" rồi!」

『K, sa...!』

『Gục... gục...』

...Vậy à, "đã kết thúc" rồi.

Vậy thì được rồi. Đòn cuối cùng đây.

「Thật là... cứ bối rối về đích, bịa đặt, say sưa trong bi kịch của bản thân... thái độ như làm cho "bản thân tôi (ai đó)" càng say đậm thêm thật sự quá khó chịu và ghét bỏ」

Đi đến cùng thì muốn nói với đối phương... cô ấy (・・) chỉ một câu.

「Say mê quá rồi — "cô gái"」

『――――』

Lời nói của tôi như chốt kích hoạt, trắng xanh bùng phát.

Với đà đó lao qua, sẽ bắt tôi vào tầm đòn của blade.

Rồi sẽ đánh xuống như đập nát thanh blade bên trái.

Ước tính 3 giây sau tôi sẽ bị chia đôi từ đỉnh đầu.

Có lẽ sức công không phải phòng thủ của Riz có thể chống nổi, và cũng không biết tránh kịp hay không.

Không cần phải né.

"Charge" đã kết thúc (・・・・・・).

「《Union Jack》」

Không cần đến 2 giây để niệm câu đó.

To be continued