Infinite Dendrogram - Chương 26: Kỵ sĩ đoàn Cận vệ

■？？？

Quân giáp thiên phủ của Vua quốc Altara.

Đó là danh hiệu của những vị sĩ quyện gần nhất với hoàng tộc, bảo vệ và phục vụ vua.

Để vào được, điều kiện tối thiểu là phải sở hữu bậc thứ ba trong hệ thống hiệp khách [Thánh hiệp sĩ].

Và mỗi vị tổng quản quân chương ngũ trải qua lịch sử đều ngồi trên chiếc ghế của bậc siêu cấp trong hệ thống hiệp khách [Thiên (Night of) hiệp sĩ] (·Thiên giác).

Những vị tổng quản quân chương ngũ lịch sử đã ngồi trên chiếc ghế [Thiên hiệp sĩ] đều cỡi lên con thạch ngọc mã – món quốc bảo được ban cho cho vị sĩ mạnh nhất thời đại – và liên tục động viên cờ lá cờ của vương quốc.

Những vị sĩ cao thượng nhất dưới sự dẫn dắt của người mạnh nhất.

Quân giáp thiên phủ của Vua quốc Altara chính là chiến đội đại diện cho "quê hương của những vị sĩ" – Vua quốc Altara.

◆

Đúng vậy, ngày hôm nay... chúng ta chỉ có thể kể lại quá khứ.

Vì lý do mà cả kể cũng chỉ là lời kể của quá khứ.

Bởi vì cảng thọ rựng rỡ của Quân giáp thiên phủ Altara đã tan rã vào thời gian Dendrogram, cách đây nửa năm.

Theo truyền thống, cuộc chiến được gọi là "Chiến tranh Thép hiệp sĩ lần thứ nhất" chống lại Hoàng quốc Dryfe.

Trong trận chiến đó, Quân giáp thiên phủ phải đối đầu với một đạo quân và mất đi 60% số thành viên.

Và cần phải nói rõ hơn một chút... đó thực sự chỉ là một trận chiến giữa một người duy nhất.

Kẻ thù mang tên [Ma tướng] Logan Godharuto.

Là một trong ba người trong số của Hoàng quốc Dryfe, dù lúc ấy chỉ có hai người.

[Ma tướng] là một vị siêu cấp vừa có khả năng chiến đấu tiên phong, vừa có khả năng chỉ huy quân đội.

Đồng thời, cũng là một pháp sư kết tác với ác quỷ bằng cách hy sinh (chi phí) để triệu hồi chúng.

Về sức mạnh cá nhân, anh thua một chút so với còn lại là [Vương miện], nhưng về sức mạnh tổng thể thì không thua kém.

"Ta sẽ dâng lên đây bao linh hồn sống để hi sinh!"

"Mở ra chiếc nắp địa ngục, để quân sự của ta xông ra!"

――《Triệu hồi Quân Đội Ác Quỷ》"

[Ma tướng] sử dụng hàng loạt linh hồn như hiến tế trong chiến tranh, triệu hồi hơn 3.000 ác quỷ.

Những kẻ ác quỷ mạnh mẽ và siêu cơ, khiến hàng ngàn quân sĩ của vương quốc thiệt mạng.

Ngay cả những [Thánh hiệp sĩ] được sai đi đón tiếp cũng phải chịu hơn một trăm nạn nhân hy sinh.

Đối mặt với thảm họa lan tràn, Tổng quản quân chương ngũ [Thiên hiệp sĩ] Lang Rei Grandria đã xuyên qua tận trung tâm của bầng liệt ác quỷ, đơn thương đánh phá để tới chính [Ma tướng] – nguồn gốc của mọi thứ.

Hay nói cách khác, anh không đi một mình.

Chính xác hơn cần nói là... chỉ có anh duy nhất là người sống sót tới được [Ma tướng].

Những kẻ mạnh được lựa chọn từ trong số những người sống sót – bao gồm cả phó tổng quản quân chương ngũ đã đạt đến mức tối đa – đã cùng nhau cố gắng xuyên qua.

Nhưng kết quả là... chỉ có [Thiên hiệp sĩ] là người sống sót và tới được [Ma tướng].

[Thiên hiệp sĩ] và [Ma tướng] đã giao tranh sôi động.

Dù là người mạnh nhất trong phòng thủ tiền trường của Tian, [Thiên hiệp sĩ] vẫn không hề thua cuộc trước [Ma tướng] dù có lợi thế từ .

Các ác quỷ dưới sự chỉ huy của [Ma tướng] cũng đã cố gắng hỗ trợ cho [Thiên hiệp sĩ], nhưng tất cả đều bị tiêu diệt.

"Đất liền của vương quốc không thể bị nhuối mực bằng máu của đồng bào nữa! Logan Godharuto, ta sẽ tiêu trừ ngươi và xóa bỏ ác quỷ!"

"Hả! Chết tiệt...!"

Trong trận chiến giao tranh trực tiếp, [Thiên hiệp sĩ] đã đánh bại [Ma tướng].

Hay nói cách khác, nếu như trận chiến kéo dài, [Thiên hiệp sĩ] có thể đã chiến thắng và xóa bỏ quân ác quỷ.

Nhưng...

"À, xin chào. Tướng quân ơi, sức khỏe tốt không? [Vương miện] đã xử lý xong [Đại trí tuệ] rồi đây. Vâng? Tướng quân vẫn chưa xong sao? Thậm chí đang thua sao? Thật tệ quá... xin lỗi Tướng quân (cười)"

Tiếng nói châm biếm làm thay đổi tinh thần của [Ma tướng].

"Ngươi không nên coi mình là vô địch, Franklin (......)!"

Ngay sau đó, [Ma tướng] rút một bộ trang bị mình đang đeo.

Đó là vũ khí đặc biệt mà anh từng nhận được khi tiêu diệt một nổi tiếng.

"Ta sẽ dâng lên đây duy nhất một món quý để hiến tế!"

"Dựa vào vô biên thọ quý, hãy ban cho ta một lần duy nhất sức mạnh!"

"Hãy xuống từ thời đại thần thoại, kẻ ác quỷ vô biên!"

――《Triệu hồi Ác Quỷ Không Gian》!!!"

[Ma tướng] sử dụng phần thưởng MVP như chi phí – triệu hồi một kẻ ác quỷ mạnh đến mức cạnh tranh với thuộc cấp thần thoại.

Với sức mạnh của một chiến lực thần thoại như vậy, lợi thế chiến tranh đảo ngược chỉ trong khoảnh khắc, và [Thiên hiệp sĩ] đã bị giết chết.

Đồng thời, con thạch ngọc mã – người bạn yêu quý và món quốc bảo của vua – cũng bị phá hủy...

Đó là khoảnh khắc mà cờ lá cờ của cả hai mặt trận – con người và vật chất – của vương quốc đã mất đi sự lãnh đạo.

Sau khi hai bên kết thúc trận chiến, đội quân của Giáo sư lớn Mr. Franklin – một quân đội quái vật được chế tạo lại – đã tấn công trực tiếp vào trung tâm huyền phòng của Vua hoàng El Dor Zeo Altara.

Tất cả mọ người trong trung tâm huyền phòng, bao gồ cả cả vua, đều trở thành mồ ngon.

Như vậy, Quân giáp thiên phủ đã mất đi đồng đội và lãnh tụ vì [Ma tướng], và mất đi vị chủ vì [Giáo sư lớn].

◆

Sau khi Hoàng quốc ký hiệp thống chiến, trong quá trình tái cơ cấu Quân giáp thiên phủ, Lirielana Grandria – con gái của Tổng quản quân chương ngũ [Thiên hiệp sĩ] đã khuất và là người có sức mạnh xếp hạng thứ năm – đã nhận nhiệm vụ làm phó tổng quản quân chương ngũ.

Đồng thời, cô cũng trở thành người lãnh đạo Quân giáp thiên phủ.

Lý do cô được bổ nhiệm là vì trong số những người sống sót, cô là người mạnh nhất.

Và lý do cô chỉ ở vị trí phó tổng quản quân chương ngũ mà thôi là vì cô chưa thể kế vị [Thiên hiệp sĩ].

Tất cả các vị tổng quản quân chương ngũ lịch sử đều là [Thiên hiệp sĩ].

Điều đó đồng nghĩa với việc, nếu không phải là [Thiên hiệp sĩ] thì không có tư cách làm tổng quản quân chương ngũ của Quân giáp thiên phủ – quyết định của cả nước.

Lirielana dù có năng lực không nhỏ, nhưng vẫn chưa đạt đến cấp siêu cấp.

Tổng thể sức mạnh của toàn bộ quân đội cũng đã giảm sút, và số lượng [Thánh hiệp sĩ] – những người có thể sử dụng kỹ thuật cấp trung [Grand Cross] hay bí kỹ [Thánh thiêng ánh sáng] – chỉ đủ để đếm trên một tay.

Như vậy, vị trí của Tổng quản quân chương ngũ và chiếc ghế [Thiên hiệp sĩ] đã bị trống trơn.

Ngoài ra, vì không thể bảo vệ được vị chúa, cô cũng mất đi vị thế của mình.

Trước chỉ trích từ bên trong và bên ngoài, điều gì còn quan trọng hơn cả là những người sống sót trong Quân giáp thiên phủ – những người đã sống sót lại hối hận vì bản thân.

Vì vậy, có rất nhiều người quyết định rời bỏ con đường sĩ quan, rời bỏ quân đội, hoặc chuyển sang các quân đội khác.

Quân giáp thiên phủ – từng có tới 300 người – nay chỉ còại lại khoảng 50 người.

Tuy nhiên, những người còn lại đều mang trong lòng quyết tâm mạnh mẽ.

Đó là niềm trùng hung trả thù chống lại [Ma tướng] – người đã làm mất đi vị thế của họ – và [Giáo sư lớn] – kẻ đã giết chết vị chủ của họ?

Sai.

Dù cũng có chút cảm xúc gì đó, nhưng khi nhìn thấy ý chí nền tảng của họ, thì đó chỉ là điều nhẹ nhàng.

Điều mà họ thực sự mong muốn là một lời nguyện: "Lần này, ta sẽ bảo vệ được, chắc chắn phải bảo vệ được."

Ba cô công chúa còn lại của vua đã khuất, dân chúng của vương quốc Altar này, dù phải trả bằng cả mạng sống, lần này cũng phải được bảo vệ.

Đó chính là điều họ mong muốn.

Trong hoàn cảnh khó khăn, dù vậy mà họ vẫn tự tay bổ nhiệm những người hiệp sĩ cho chính mình.

◆

Vì vậy, bây giờ họ chạy đây.

Toàn sức toàn tâm, dùng hết sức lực, thậm chí vượt qua giới hạn, họ đang thách thức con quái vật trước mắt — 【RSK】.

Tất cả vì đánh bại kẻ thù trước mắt và cứu công chúa Elizabeth.

Đúng vậy, họ đang tỏa sáng như một trang sách về hiệp sĩ.

"Đúng vậy, họ đang tỏa sáng. À, đúng là như ánh đèn trời (......) đấy."

Trước mắu tôi — 【Giáo sư Đại học】 Mr. Franklin — khoảng năm mươz người, sau khi đã giảm một vài người, các hiệp sĩ hoàng gia đang lăn tăn lăn tăn ở đây.

Chỉ còn vài người vẫn còn động đậy.

Tất cả những người còn lại, đều bị 【RSK】 của tôi tiêu diệt.

【RSK】 — con quái vật tùy biến đặc biệt do tôi chế tạo, gồm một quả cầu thịt có vô số vết nứt và mười cánh tay chạm khẽ hỗ trợ nó.

Đây là một dòng thải cải biến cao cấp của 【Quái vật Bị Sa Lấm】 hay 【Rò rỉ】.

Dù có chúng nhưng tôi không chèn thêm bất kỳ chức năng nào thú vị (......) vì thật sự không cần thiết.

Cấu trúc kỹ năng và môi trường sinh học phức tạp khiến 【RSK】 không thể sản xuất bằng công cụ 【Monster Creation】 thông thường.

À, nhưng tôi có kỹ năng siêu cấp 【Siêu Cường Embrio】 — 【Tái Sinh Thiên Đàng (Pantheon)】 — nên tôi vẫn có thể tạo ra nó.

Tuy nhiên, 【RSK】 chỉ là một con quái vật được tạo nhanh trong một đêm.

Tôi cần phải thử nghiệm xem nó có thể sống và hoạt động ổn không.

Kết quả: xác chết chất chứa của các hiệp sĩ hoàng gia.

"Thử nghiệm tốt lắm. Thật tuyệt, nó hoạt động thực sự tốt. Tính năng tấn công hơi yếu một chút nhưng thôi, không thể tránh khỏi."

Tôi không quan tâm đến sức mạnh.

Dù tôi đã nghĩ đến việc để lại xác chết chất chứa, nhưng những hiệp sĩ hoàng gia đang gục xuống vẫn có vẻ sống sót.

Tôi sẽ kết liễu họ bằng đòn kết liễu.

"Thưa Linh hồn! Tôi sẽ dùng 'lũy thừa'!"

"Được!"

Những hiệp sĩ hoàng gia còn động đậy — phó đội trưởng Liliandra và hạ sĩ thứ ba Lin — đang làm gì đó.

Hai người di chuyển đến các vị trí — Lin ở phía bắc và Liliandra ở phía nam của 【RSK】, tức là các vị trí của đại bữu hỏa.

"《Grand Cross》!!"

Ngay sau đó, ánh sáng chạm bầu trời như thể phun ra từ dưới chân 【RSK】.

"Hừ."

Đó là kỹ năng 【Thánh Hiệp Sĩ】 — 《Grand Cross》.

Đây là một kỹ năng lớn, phun ra dòng ánh sáng thánh thiện theo hình thập phương từ mặt đất, đốt cháy kẻ thù bằng năng lượng đó.

Họ đồng thời kích hoạt kỹ năng này để nhân đôi sức mạnh.

"Grand Cross dạng lũy thừa" thực sự rất mạnh.

Thậm chí một con rồng tinh khiết cũng có thể bị tiêu diệt trong một đòn nếu thuộc thuộc tính phù hợp.

【RSK】 cũng thuộc cấp độ rồng tinh khiết, nên thông thường thì nguy hiểm.

"Nhưng thực sự vô nghĩa."

— 【RSK】 đứng yên hoàn toàn bất thương sau khi chịu đòn "Grand Cross dạng lũy thừa".

"Ngu ngốc..."

Lin thở dài.

Đúng như vậy, 【RSK】 không có một vết bỏng nào trên cơ thể.

Ánh sáng chỉ chạm vào nó như một con muỗi đốt.

【RSK】 lắc lư chân cánh, cánh tay chạm khẽ vận động, những vết nứt hàng ngàn trên quả cầu — mở to mắt ra và bắn ra những ánh đạn sáng để đáp trả hai người.

Ừ, thử nghiệm thực sự tốt.

"Thưa Linh hồn, chưa xong đâu! Chưa nên từ bỏ..."

"......! Được!"

Và họ tiếp tục tấn công trên lưng ngựa.

Dườ như họ vẫn chưa bỏ cuộc.

Thật vô nghĩa.

"Nếu các ngươi không phải là 【Thánh Hiệp Sĩ】 thì... chúng ta đã có thể cạnh tranh với nhau rồi."

À, nếu vậy thì tôi đã ra khác một tác phẩm rồi.

Ít nhất thì 【Thánh Hiệp Sĩ】 — người dùng kiếm thánh thiện làm chính kỹ năng — thì không có cách nào đánh bại được.

Vì tôi đã thiết kế nó chính xác như vậy.

Giảm thiểu sát thương vật lý bằng 【Material Barrier】, 【Thánh Thiện Vô Hiệu】, và thêm 【Nhiệt Vô Hiệu】, 【Độc Vô Hiệu】, 【Suy Yếu Vô Hiệu】, 【Mệt Mỏi Vô Hiệu】.

Và cuối cùng là "cái đó".

Tất cả những hiệu ứng phòng thủ khác chỉ là phụ của "cái đó".

Đúng, "cái đó" do chính tôi chuẩn bị cho riêng nó.

"Quay quay quay..."

Tôi rất vui.

Tôi tự hỏi nó sẽ có biểu cảm gì.

"Chờ nó đến không?"

Dù tôi không biết lời nguyện của tôi đã đến trời chưa, nhưng 【RSK】 bỗng bị một đợt lửa khổng lồ tấn công từ phía bên.

Đó là kỹ năng trang bị 【Thối Nhiễm Lửa Ấn Ký】 — 【Lửa Thiêng Liêu】.

Tất nhiên là sát thủ 【RSK】 cũng không chịu được sát thủ 【RSK】 rồi.

Nhưng quan trọng nhất bây giờ chính là ánh sáng thiêng liêng của 【Lửa Thiêng Liêng】 vừa được phóng ra.

Hay nói cách khác, anh ấy đã đến rồi.

"Đến rồi... đến rồi... đến rồi!"

Mặc dù hơi trễ một chút so với kế hoạch, nhưng anh ấy đã đến rồi!

"Anh ấy ổn chứ?!"

Và sau đó là chính người đó — Ray Staling — xuất hiện trên chiến trường của 【RSK】 và Đoàn Kỵ Binh Hoàng Gia.

Dù trang phục lộng lẫy trên con thạch mộng bạc như một vị hoàng tử lao vào, nhưng anh ấy cũng chẳng khác gì một trang sách truyện cổ nào đó.

— Thật sự là có thể cười đến mức không thể tin nổi.

"Ray sao? Tại sao lại ở đây...?"

Tại sao lại ở đây?

Ngớ ngẩn quá.

Tôi đã quan sát kỹ rồi, và tôi biết — anh ấy thực sự là người có động cơ như một anh hùng thật sự.

Nếu thấy ai đó sắp rơi vào hoàn cảnh khó khăn, anh ấy sẽ bỏ qua mọi rủi ro và sức mạnh cá nhân để cứu giúp người đó.

Vì vậy, nếu tình huống xảy ra như thế này vào đêm nay... thì anh ấy chắc chắn không thể không đến đây.

"Trẻ con bị bắn cắp thì thật là chua vị, tôi không thích những câu chuyện như thế."

Tôi đây rồi đó.

"...Và cũng đến đây để cho bọn chóng ta bay vào không trung."

"Đúng rồi, tôi đã nghĩ đến mức độ đó rồi. Thật thú vị đấy. Thật sự là thú vị."

Tôi biết rằng anh ấy không bao giờ tính đến sức mạnh hay rủi ro của chính mình, nhưng liệu anh ấy có thực sự tin vào việc đánh bại 【Siêu Cấp】 không?

Anh ấy đang nhìn tôi.

Ánh mắt ấy — đó là thù hận? Thù địch? Hay sự thất vọng?

Không, không phải. Nhìn hơn là thuần khiết... và giận dữ.

"Hahahaha!"

Tôi không thể nhịn được nụ cười kỳ lạ.

Anh ấy thực sự rất nghiêm túc.

Trong thế giới 【Infinite Dendrogram】 này, chỉ có vài người thực sự nghiêm túc như anh ấy — cô bé kia, 【Ma Vương】, và... chính bản sao của tôi trong tấm gương.

Thật xứng đáng với danh hiệu 【Maitre】 của Dịch Giới.

Hay nói cách khác, chính vì anh ấy là người như thế nên mới xứng đáng với danh hiệu 【Maitre】 của Dịch Giới.

Thật tuyệt vời.

Tôi thích anh ấy.

— Thật sự là một người đáng để ép buộc phải tuân theo.

"Flamingo (......), hôm nay cũng cần hoàn trả nợ của hôm qua nhé."

"Hahaha, thì tôi sẽ hoàn trả nợ của tuần này. Inumimi-kun (......)."

Chào mừng anh về, Ray Staling.

【RSK (Kẻ Thù Số Một Của Anh)】 đang chờ đợi anh đây.

To be continued