Hình Xăm Hoa Trà - Chương 20

Sau đó, chỉ khi cô kiên trì cất tiếng gọi, Igmeyer mới chậm rãi mở lời.

“Nếu là ta, lẽ ra lúc này ta phải ở đó mới đúng.”

“…”

“Nhưng thân thể ta đã ở đây rồi, biết làm sao được?”

Thực ra, Jean đã đứng bồn chồn ở lối vào phòng ăn từ một lúc lâu trước đó. Igmeyer lại xoay người, hoàn toàn ngó lơ, thậm chí còn quay lưng về phía lối vào.

Một nét kinh ngạc hiện lên trên khuôn mặt Amber, nhưng Igmeyer vẫn thản nhiên đầy tự tin.

Dĩ nhiên, Fenrir sẽ là kẻ ông phải đối đầu. Dù các hiệp sĩ khác có thể chật vật tìm kiếm Fenrir — kẻ có thể đang ẩn nấp đâu đó — họ cũng chẳng thể kết liễu nó mà không làm tổn hại đến bộ lông đắt giá.

Một tấm da thủng lỗ chỉ bán được nửa giá, nên việc xử lý những con quái vật đắt đỏ lại mang tính thực tế hơn với Igmeyer. Có lẽ điều này xuất phát từ thói quen đã ăn sâu từ thời làm lính đánh thuê, cho dù giờ đây ông đã trở thành chúa tể của một lãnh địa rộng lớn. Thật khó để từ bỏ những cơ hội kiếm tiền.

Theo triết lý thường ngày của Igmeyer, trên đời này chẳng có gì tốt đẹp hơn tiền bạc.

‘Ồ, nhưng hình như vẫn có một thứ.’

Cô ấy ăn gì mà lại có làn da trắng ngần đến thế?

Cổ tay cô ấy mảnh dẻ làm sao; có khi đến một con chim gáy cô ấy cũng chẳng chặt nổi.

Đèn nén những suy nghĩ ấy, Igmeyer nhìn xoáy vào đôi mắt ửng hồng của nàng công chúa.

Đôi mắt ấy giống như một loài hoa mà ông từng nhìn thấy ở đâu đó.

Ông không biết tên. Vì đó chẳng phải thứ ăn được, nên chẳng có lý do gì để ghi nhớ.

Nhưng giờ đây, ông lại tò mò về tên của bông hoa ấy.

Đến từ Shadroch, có lẽ cô ấy sẽ thích hoa. Liệu cô ấy có thích nếu ông hái cho cô một bông?

Hay cô ấy sẽ thở dài than ngắn rằng, thay vì có được mọi thứ, cô lại nhận lấy loài hoa dại này ở nơi đây?

Cho đến khi thử trao cho cô một món quà, ông không thể biết được, nhưng vì lý do nào đó, ông không nghĩ cô sẽ buồn.

Thực ra, so với những món cao lương mỹ vị xa hoa ở Shadroch, bữa ăn này chẳng có gì nhiều, vậy mà cô vẫn thưởng thức nó.

Đó thực sự là một điều nằm ngoài dự đoán.

“Ngài nói sẽ tặng tôi tấm da của Fenrir. Để làm vậy, ngài phải trở về doanh trại quân đội, đúng không?”

“Chà, ta đúng là cần phải… nhưng mà.”

Ông không hiểu tại sao mình lại thấy luyến tiếc không muốn dời bước đến vậy.

Tại sao ông lại bực bội khi không thể nhìn thấy người phụ nữ này?

‘Thế nhưng ta lại chẳng hề đưa cô ấy đến nơi Fenrir đang ở.’

Tại sao ông lại phi ngựa bạt mạng về lại lâu đài mà không hề nghỉ ngơi, chỉ vì lo lắng cho cô đến thế?

Bây giờ, khi bình tĩnh suy ngẫm lại, đó quả là một tình huống nực cười.

Nét mặt của công chúa cũng thể hiện điều tương tự.

‘Mình điên mất rồi.’

Công chúa đang ở ngay trước mặt ông, hoàn toàn bình an vô sự không một vết thương, vậy mà ông lại ngần ngại không muốn để cô lại một mình.

Sau nhiều hồi trăn trở, Igmeyer quyết định từ bỏ việc tìm hiểu sự bất an đột ngột vì chia xa này.

Cảm giác rằng mình phải luôn mắt để ý đến cô có vẻ chỉ là một ảo giác. Đó là vần điệu hallucinations của một nỗi sợ vô căn cứ.

Cảm giác rằng, nếu để cô lại một mình, cô có thể một ngày nào đó biến mất như cát chảy qua kẽ tay, cũng chỉ là một ảo tưởng khác.

Igmeyer tự răn dạy bản thân như thế.

Tuy nhiên, cảm giác ấy vẫn không chịu tan đi.

“Ta vẫn chưa dẫn cô đi tham quan quanh lâu đài mà.”

“Vào những lúc thế này, việc trở lại doanh trại quân đội…”

“Ta nhận ra rằng đây có thể là một cơ hội tốt để phô diễn tài năng của những hiệp sĩ kiêu hãnh của ta. Đừng lo; ta sẽ sớm trở về thôi. Ta thực sự muốn bắt Fenrir về cho cô.”

Trước sự khăng khăng của Igmeyer, Amber cuối cùng cũng đành im lặng.

Mặc cho thêm vài lần cố gắng thuyết phục ông, ông dường như nhất quyết không chịu rời khỏi lâu đài. Thậm chí, cô càng cố đẩy ông đi, ông lại càng có vẻ quyết tâm bám trụ vững chắc trong bức tường lâu đài. Amber quyết định tốt nhất là không nên nói thêm gì nữa.

Dù sao thì, cô chẳng biết gì về chiến đấu. Dù cô không còn là một đứa trẻ, ông chắc chắn sẽ tự mình giải quyết việc ngăn chặn Fenrir.

Với suy nghĩ đó, Amber đứng dậy trước và đưa tay ra. Ông nắm lấy tay cô và đặt một nụ hôn lên lưng bàn tay ấy.

“Á chà, vào những lúc thế này, tôi có nên bày tỏ lòng biết ơn vì được hộ tiễn không nhỉ?” Igmeyer trêu đùa remark.

Cảm thấy vô cùng, vô cùng xa lạ, Amber cùng ông dạo bước qua lâu đài.

Igmeyer rời khỏi lâu đài khoảng hai tiếng sau đó.

Báo cáo từ quản gia Huvern, người đã tiễn Mariam ra khỏi lâu đài, đến vào khoảng chiều tối.

Ngày hôm sau, Amber chọn tất cả những cô gái sẽ trở thành người hầu gái trú lại. Cô chọn thêm một cô gái nữa làm hầu gái riêng cho mình vì nhận được lời khen là người kín miệng. Tên cô ấy là Betty.

Mặc dù Amber có thể có tối đa năm hầu gái riêng, cô chỉ chọn hai — Nora và Betty.

Điều này là vì cô phải để trống một số vị trí, bởi các hầu gái luôn tranh giành những vị trí này và ngầm cạnh tranh lẫn nhau.

Hơn bất cứ điều gì, cần phải có một thứ bậc giữa các hầu gái riêng, ngay cả giữa những người vào trước và những người đến sau.

‘Thật là mệt mỏi.’

Trong một khoảnh khắc, Amber, người đã nắm quyền kiểm soát lâu đài, liếc nhìn tuyết đang chất đống và thoáng nghĩ đến Igmeyer. Chiếc áo chót vẫn còn ở chỗ cô. Có lẽ ông đang bị vùi lấp dưới lớp tuyết rơi trên cánh đồng tuyết bao la ấy.

Có thể đó là sự lo lắng vô ích, nhưng nó vẫn khiến cô bận lòng.