Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 91

‘Có lẽ một âm mưu còn lớn hơn đang được ấp ủ.’

Liệu tôi có đang suy nghĩ quá bi quan?

Nhưng cứ nhìn vào những gì đã xảy ra từ trước đến nay mà xem.

Trải qua chừng ấy chuyện, làm sao một người có thể không trở nên bi quan cho được?

Trên hết, sau những biến cố dạo gần đây, có một sự thật vẫn luôn khiến tôi phải bận lòng.

‘Liệu đây có phải là Chế Độ Khó?’

Một khả năng nằm ngoài dự tính.

Trên thực tế, Học Viện Anh Hùng này vẫn còn một mức độ khó khác.

Đó là độ khó Địa Ngục.

‘Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chẳng biết độ khó Địa Ngục bao gồm những gì.’

Đó không phải tuyến đường thông thường mà là một độ khó ẩn.

Chẳng một ai trên diễn đàn từng tuyên bố đã chơi qua nó, thế nên dư luận vẫn luôn chia rẽ về việc độ khó Địa Ngục có thực sự tồn tại hay không.

‘Nếu đây đúng là độ khó Địa Ngục, điều đó sẽ giải thích cho tất cả những dị thường phi lý xảy ra từ đầu tới giờ.’

Nhưng rồi, tôi nhanh chóng lắc đầu.

‘Không thể nào đâu. Làm ơn đấy.’

Đó là một hy vọng khẩn thiết.

Bởi nếu đây là độ khó Địa Ngục thật, chúng tôi coi như xong đời.

Dòng thông báo cốt truyện chỉ mô tả độ khó Địa Ngục bằng vỏn vẹn một dòng.

Tuyệt đối không thể phá đảo.

Tạm thời gác lại suy nghĩ đó, tôi cân nhắc về tập phim Đêm Bị Xóa Mờ sắp tới.

‘Về nguyên tắc, đây là việc các nhân vật chính nên giải quyết, nhưng mình cần chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ.’

Vừa lúc đó, tôi nghe thấy một câu hỏi hướng về phía mình.

“Giáo sư Van, ông sẽ tham gia vào công tác an ninh như thế nào?”

Cũng cần nói thêm, chúng tôi đang ở giữa một cuộc họp hội đồng giảng viên.

Các giáo sư từ mọi khoa đã tập hợp để thảo luận về các biện pháp đối phó với hiện tượng Phá Vỡ Bóng Ma.

Xạ.

Rất nhiều ánh mắt đồng loạt hướng về phía tôi.

“Có tin đồn gọi ông là vị thần hộ mệnh của Ruby chúng ta đấy, Giáo sư Van. Tất cả chúng tôi đều đang rất mong chờ xem ông sẽ làm gì lần này.”

Đó là một lời mỉa mai.

Nhờ giải quyết hàng loạt rắc rối và nổi bật trong thời gian gần đây, có vẻ như tôi đã chuốc lấy sự đố kỵ từ các giáo sư khác.

‘Chắc họ nghĩ mình sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều trong thực chiến vì chứng nhạy cảm ma pháp kém.’

Tuy nhiên, không phải ai cũng gửi đến những ánh nhìn đầy thù địch; khá nhiều người đang nhìn tôi với tâm thế hoàn toàn trái ngược.

Chúng tôi lại trông chờ những điều tuyệt vời từ ông đấy, Van.

Những người này chủ yếu thuộc phe của cựu Hiệu trưởng Rudolph.

Dù lập trường của họ là gì, vẫn có một điểm chung.

Tất cả mọi người trong học viện đều đang tập trung vào vai trò của tôi trong tình huống này.

“Giáo sư Van, xin hãy chia sẻ kế hoạch an ninh của ông.”

Tôi ngập ngừng trong giây lát.

‘Nên làm gì đây? Việc ngăn chặn những gì xảy ra sau đó quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ đứng canh gác.’

Trên hết, làm thế sẽ không hiệu quả.

‘Dù mình có cố bắt ma thì cũng chẳng bắt được bao nhiêu, cuối cùng lại thành trò cười cho thiên hạ.’

Mặc dù đã giành được một cơ hội trên Đảo Cuồng Phong, lượng ma lực tuyệt đối của tôi vẫn chỉ ở mức trẻ ranh.

Tôi có thể tạo ra những phép màu vượt quá giới hạn tùy thuộc vào tình huống, nhưng khi phải đối mặt với vô số kẻ địch yếu ớt, đó lại là lúc năng lực của tôi bộc lộ sự hạn chế.

‘Còn một vấn đề thực tế nữa. Những đóng góp trong đợt Phá Vỡ Bóng Ma này sẽ có ảnh hưởng quyết định đến việc bổ nhiệm chức danh giáo sư.’

Nói cách khác, tôi phải tạo ra đóng góp lớn nhất.

Tôi mà đi đối phó với lũ ma ư? Hoàn toàn không thể.

‘Mình cần phải tạo ra đóng góp theo một cách khác.’

Khi đã quyết định, tôi lên tiếng.

“Tôi dự định sẽ không tham gia vào công tác an ninh.”

“!!”

Mọi người đều tỏ ra kinh ngạc.

“Ý ông là sao? Ông đang nói là mình sẽ không chiến đấu với lũ ma ư?”

Một phản ứng tự nhiên.

Tôi chẳng có một lý do biện bạch tử tế nào để đưa ra.

Trên hết,

‘Những gì mình định làm tuyệt đối không được để người khác biết.’

Một thảm họa chắc chắn sẽ xảy ra.

Bản năng của tôi đang phát ra những tiếng chuông cảnh báo dữ dội.

‘Mình mơ hồ đoán được đó sẽ là loại thảm họa gì.’

Tôi nuốt nước bọt đánh ừng ực.

‘Thảm họa sắp tới sẽ tồi tệ hơn nhiều so với bất kỳ điều gì từng xảy ra từ trước đến nay.’

Một tiết lộ gây sốc cho bất kỳ ai nghe thấy.

Những thảm họa diễn ra cho đến nay vốn đã vô cùng kinh hoàng, vậy mà lại nói những gì sắp tới là không thể so sánh được sao?

Nhưng đó là sự thật.

‘Nếu dự đoán của mình về thảm họa sắp tới là đúng, mình cần phải lừa phe mình trước đã.’

Đánh vào điểm yếu của kẻ thù.

Đó là chiến lược duy nhất để giành chiến thắng.

Tôi giương ra một nét mặt trơ trẽn cho ‘chiến lược’ của mình.

“Phải, việc đối phó với lũ ma cấp thấp như vậy không hợp với thân phận cao quý của tôi.”

“Hả! Ứng phó với thảm họa là nhiệm vụ của một giáo sư học viện đấy.”

“Vậy thì, tôi xin phép cáo lui.”

“Giáo sư Van!”

Mặc cho các giáo sư đang vô cùng giận dữ, tôi vẫn đứng dậy khỏi ghế.

Xử sự chẳng khác nào cái tên ‘Rác rưởi Van’ của ngày trước.

“Làm ơn, đừng có phiền tôi vì những chuyện vặt vãnh này nữa.”

Cứ như thế, chiến dịch ngăn chặn sự sụp đổ của Học viện Ruby chính thức bắt đầu.

* * *

Hiển nhiên, phản ứng từ những người khác chẳng mấy thiện cảm.

“Cái tên Rác rưởi đó bỏ chạy vì sợ ma kìa.”

“Đúng như tôi nghĩ, Van đâu có thay đổi. Hắn vẫn là cái thứ đó mà thôi.”

“Một giáo sư thậm chí còn chẳng đối phó nổi mấy con ma cấp thấp. Đúng là vết nhơ của khoa ma thuật.”

Danh tiếng vừa mới nhích lên được chút ít dạo gần đây của tôi lại một lần nữa lao dốc không phanh.

Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài mặc kệ bọn họ mà tiếp tục bước đi.

Có quá nhiều việc phải làm.

“Ngươi muốn gì? Ta đang bận.”

Giọng nói cộc lốc.

Dáng vẻ trẻ trung.

Đó là Mariam, em gái của Van và cũng là thị trưởng.

“Tôi đến để thảo luận vài chuyện với cô.”

“Để làm gì? Không phải ngươi đang nghỉ phép sao? Chẳng phải giờ này ngươi nên ra ngoài mà chơi bời cho thỏa thích à?”

Một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt tôi.

“Cảm ơn nhé.”

“Tự nhiên lại cảm ơn cái gì?”

“Chẳng phải cô đang giận vì mọi người nói xấu tôi sao?”

“Không hề! Người ta nói xấu ngươi thì liên quan quái gì đến ta!”

“Không cần phải lo lắng đâu. Đến giờ cô phải hiểu rồi chứ? Tôi sẽ không làm thế này mà không có lý do.”

Mariam cau mày dữ dội.

“Được rồi, vậy thì nói nghe xem nào. Ngươi đang tính toán cái gì? Lại còn gọi cả Emily và Đại úy Gordon đến đây nữa.”

Căn phòng không chỉ có hai chúng tôi.

Tôi gật đầu với Emily và Đại úy Gordon, rồi đi thẳng vào vấn đề.

“Sức chuẩn bị an ninh của thành phố thế nào rồi?”

“Ngài không cần phải lo lắng. Giai đoạn 2 có thể đang diễn ra, nhưng chúng tôi đã hoàn tất mọi chuẩn bị.”

“Đúng vậy. Lực lượng Vệ binh chúng tôi, hợp tác cùng Học viện Ruby, sẽ đảm bảo không có tổn hại nào xảy ra với thành phố.”

Đại úy Gordon tự tin đáp lại.

‘Xét theo tính cách của con em gái Mariam, nó hẳn đã chuẩn bị vô cùng hoàn hảo, không để sót một kẽ hở nào.’

“Như thế vẫn chưa đủ. Hãy giả định rằng nó sẽ tiến triển ít nhất đến Giai đoạn 4 và chuẩn bị theo mức đó.”

“!!”

Ánh mắt mọi người đều mở to kinh ngạc.

Giai đoạn ở đây là chỉ cường độ của đợt Bộc phát.

Trong Giai đoạn 1, quái vật cấp độ 1 trung bình sẽ xuất hiện; Giai đoạn 2 mang đến quái vật cấp độ 2 trung bình, và cứ thế tiếp tục.

Vì vậy, Giai đoạn 4 có nghĩa là những con ma cấp độ 4 trung bình sẽ xuất hiện.

‘Nếu trung bình là Cấp 4, thì những con ma cấp cao hơn cũng sẽ lộ diện.’

Đó sẽ là một thảm họa khổng lồ.

Vấn đề thực sự là mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

‘Nếu đợt Bộc phát đạt đến Giai đoạn 4, trong khi tất cả giáo sư và học viên khóa trên đều đi vắng, một sự cố sẽ xảy ra tại học viện.’

“Cái gì? Trong suốt 50 năm qua chưa từng có Giai đoạn 4 nào xuất hiện trong bất kỳ đợt Bộc phát Bóng ma nào cả.”

“Lần này sẽ khác.”

“Căn cứ vào đâu?”

“Cần gì căn cứ? Tôi là Van Ecclesia, người được định sẵn sẽ trở thành ngôi sao lớn của giới ma thuật.”

Lời tôi nói ngầm hiểu rằng họ cứ việc tin tưởng tôi mà không cần thắc mắc.

Sự im lặng bao trùm lấy tất cả mọi người.

Mariam luồn tay vào tóc, vẻ mặt rõ ràng là đang bực bội.

“Haaaa. Đại úy Gordon, thiệt hại ước tính sẽ là bao nhiêu nếu Giai đoạn 4 xảy ra với lực lượng hiện tại của chúng ta?”

“Chúng ta có thể chống đỡ được, nhưng hơn 30% lực lượng vệ binh sẽ thương vong. Thiệt hại về phía dân thường là không thể đo đếm.”

Mariam đột ngột đứng dậy.

“Ta sẽ yêu cầu viện binh từ quân đội.”

“Chờ đã. Chỉ riêng quân đội thì không đủ đâu.”

“Ý ngươi là sao?”

“Cô nghĩ tình trạng này sẽ kết thúc chỉ bằng cách tiêu diệt lũ ma thôi sao?”

Mariam nhận ra ý trong lời nói của tôi và im lặng.

“Ngươi đang muốn nói là sẽ có kẻ lợi dụng sự hỗn loạn này để gây chuyện trong Thành phố sao?”

Tôi gật đầu.

‘Kịch bản gốc vốn dĩ là những kẻ phản diện sẽ lợi dụng sự hỗn loạn để tấn công vào học viện.’

Đó là bản năng của tôi.

Rằng mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở mức độ đó.

Một thảm họa còn kinh hoàng hơn nữa đang đến rất gần.

‘Đặc biệt là vào lúc này, Ouroboros chắc chắn đang phát cuồng. Bรรฉm chúng sẽ không bỏ lỡ một cơ hội như thế này đâu.’

Nét mặt Mariam trở nên nghiêm trọng.

“Có một cách. Chúng ta sẽ giăng bẫy.”

“Một cái bẫy?”

"Ừ, nghe ta nói đã."

Tôi bày ra 'chiến lược' của mình, và đôi mắt của mọi người lại mở to một lần nữa.

"Làm sao mà chuyện đó có thể thành công được?!"

"Thế sao lại không? Có cô ở đây thì hoàn toàn khả thi mà, đúng không?"

"Còn nếu không thành công thì sao? Lúc đó tôi sẽ phải hứng chịu làn sóng phản đối dữ dội từ giới trị an."

"Nhưng nếu thành công, cô sẽ trở thành vị anh hùng cứu rỗi Thành Phố. Đúng như những gì cô hằng mong ước."

"……"

"Lần trước ta chẳng đã nói rồi sao? Ta sẽ giúp cô bước chân vào trung tâm đài chính trị. Trận chiến này sẽ chắp cánh cho cô."

Mariam cắn chặt môi.

Không thể đưa ra quyết định, những tiếng gõ nhịp đầy lo ấu của cô trên mặt bàn hiện rõ mồn một.

"Hãy tin tưởng người anh trai này đi."

"!!"

Mariam cau có mặt mày.

"Tởm quá. Ngày xưa ngươi đáng yêu hơn nhiều. Giờ thì hết đáng yêu nổi rồi."

"…Ta e là bây giờ mình đã quá tuổi để được coi là 'đáng yêu' rồi."

"Ôi, quên đi! Tôi thích Van của ngày xưa hơn. Giờ ngươi ngông cuồng quá rồi đấy!"

"Nhưng cô vẫn thích người em trai này, đúng không?"

"Không đời nào!"

Rầm!

Cô giận dữ bước ra ngoài, đóng sầm cửa lại đằng sau.

Có vẻ như cô ấy chuẩn bị đi thực hiện chiến lược tôi đề xuất, dù vừa bị trêu chọc.

'Mình có trêu cô ấy quá đà không nhỉ? Mình luôn ước có một người chị em như thế này.'

Tôi chuyển hướng mắt nhìn.

Emily đang đứng đó với gương mặt nghiêm nghị.

"Cậu vẫn khỏe chứ?"

"…Khá tốt. Tôi có thể hỏi cậu một điều trước được không?"

"Được chứ."

"Gia tộc Công tước Rapalt của chúng tôi sẽ sụp đổ sao? Chuyện đó là thế nào?"

À.

Đó là về tin tức tôi đã tiết lộ lần trước.

"Đó là sự thật."

"Thật nhảm nhí. Cậu có biết Gia tộc Công tước Rapalt của chúng tôi đã tích lũy bao nhiêu của cải không?"

"Bình thường thì nó sẽ không sụp đổ. Đương nhiên là trong điều kiện bình thường."

Tôi nghĩ về những gì sắp sửa xảy ra tiếp theo.

'Gia tộc Công tước Rapalt quá tham lam khi muốn thâu tóm quyền kiểm soát học viện, dẫn đến thảm họa ngay sau sự cố Đêm Bị Xóa Mờ này.'

"Lòng tham vô đáy sẽ chuốc lấy thảm họa. Cha của cô, Công tước Volman, quá đỗi tham lam."

"……"

Emily siết chặt nắm tay, nhận ra sự thật trong những lời tôi nói.

"Đừng lo lắng quá. Lý do ta gọi cô đến đây có liên quan đến chuyện đó đấy."

"Ý cậu là sao?"

"Sự sụp đổ của gia tộc cô chưa chắc đã là điều xấu đối với cô, đúng không? Dù sao thì cô cũng đâu có cơ hội thừa kế Gia tộc Công tước Rapalt."

Emily trao cho tôi một ánh nhìn kinh ngạc.

"Ý cậu muốn nói là…?"

"Phải, khi Gia tộc Công tước Rapalt sụp đổ, ta sẽ giúp cô rút bớt tài sản của gia tộc. Đủ để thành lập một Tộc phủ mới, một Gia tộc mới."

"!!"

"Đổi lại, cô sẽ cần phải hợp tác hoàn toàn với ta lần này."

"Hợp tác?"

"Có vài vật phẩm ta đang cần. Chúng hơi đắt một chút, nên cô sẽ là người trả tiền."

"Đắt đến mức nào chứ?"

"Chỉ một chút thôi."

"…Một chút sao?"

"…Ừ, một chút."

Tôi liệt kê các vật phẩm, và mắt Emily mở to đến mức tưởng chừng như muốn rách ra.

"Cậu bị điên rồ à?"

Cái giá đó đủ để làm phá sản cả ví tiền của Emily, người thừa kế của một trong những khối tài sản lớn nhất đế quốc.

* * *

Sau khi rời khỏi tòa thị chính, tôi đi đến một nơi khác.

Két.

Khi tôi mở cửa ra, mùi máu nồng nặc xộc vào mũi.

"Ồ hố ho, Chủ nhân. Đã lâu không gặp. Tôi nhớ người lắm đấy. Sylphin chỉ đang nuông chiều bản thân bằng vài sở thích nhỏ thôi♥"

Sylphin, kẻ vừa tra tấn những tên ác nhân của Thành Phố Do Do, chào đón tôi với một nụ cười nham nhở.