Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 86

“Mình đang cản trở sự phát triển của Catherine. Việc có ai đó để dựa dẫm đã làm vơi bớt sự khao khát trong cô ấy.”

Giải pháp rất đơn giản.

“Mình cần phải giữ khoảng cách với Catherine.”

Đó cũng chẳng phải lựa chọn tồi đối với mình.

Ngay từ đầu, thân thiết với Catherine chưa bao giờ là điều mình mong muốn.

Anh hùng Ánh sáng, ‘Del El paso’.

Cô ấy sẽ là trung tâm trong những biến cố sắp tới, nên vì mục tiêu ‘bám váy’ của mình, giữ khoảng cách ngay lúc này chính là chiến lược tối ưu nhất.

Thế nhưng,

“Sao mình lại làm cái điều ngu ngốc này cơ chứ?”

Tôi thở dài trong lòng khi nhìn Catherine bật khóc nức nở ngay trước mặt mình.

Can thiệp như thế này quả thực không phải là một lựa chọn khôn ngoan.

Đó có thể đúng như lời cô ấy nói, chỉ là ‘sự xen vào không cần thiết’.

Nhưng tôi không thể làm khác được.

Thỉnh thoảng trong đời, người ta vẫn đưa ra những lựa chọn ngốc nghếch như vậy.

“Nỗ lực bám váy của mình suy cho cùng cũng là để tìm kiếm sự an yên. Nếu ngó lơ chuyện này, e rằng đêm nay mình chẳng thể nào ngủ ngon.”

Tôi chợt nhớ lại thời thơ ấu của mình.

Cha tôi là một kẻ nghiện rượu và cờ bạc, mẹ thì suốt ngày nằm viện, nên tôi thường xuyên phải bôn ba qua nhà từng người họ hàng.

Thường thì ban đầu, ai nấy đều đối xử rất tốt.

Phải, chỉ là lúc ban đầu.

Mình còn phải gánh vác cái cục nợ này đến bao giờ nữa đây?

Mỗi lần tôi thử mở lòng, để rồi lại tổn thương bởi sự thay đổi lạnh ngắt đột ngột của họ, chính tôi cũng chẳng nhớ nổi đã bao nhiêu lần.

Thấu hiểu cảm giác đau đớn đến nhường nào khi một người từng trao cho mình hơi ấm lại đột ngột đổi thay, tôi đơn giản là không thể tuyệt tình đẩy cô ấy ra.

“Chắc chắn phải có cách khác để thức tỉnh Catherine.”

Phải rồi, mình là một kẻ xuyên không mà.

Dù có gian nan và phiền phức hơn rất nhiều, nhưng vẫn luôn có một con đường.

“Thầy nhìn cái gì mà nhìn! C-Tôi đâu có khóc, tại bụi bay vào mắt đấy chứ! Hức, cái loại bụi gì mà sắc nhọn thế không biết! Phiền chết đi được!”

Thẹn thùng vì trót bộc phát cảm xúc, Catherine gắt gỏng đáp trả.

“Được rồi đấy, thầy về đi. Phần còn lại tôi tự lo được.”

“Dựa dẫm vào người khác không phải là điểm yếu. Trái lại, việc quá sợ hãi không dám vươn tay tìm kiếm sự giúp đỡ mới chính là điểm yếu thực sự.”

“……”

“Em hoàn toàn có thể nhờ sự giúp đỡ mà không cần cảm thấy gánh nặng. Dù sao thì giáo sư tồn tại là vì sinh viên của mình mà.”

Nước mắt lại rơm rớm trên khóe mắt Catherine.

Lần này, cô ấy giương nắm đấm nghiến răng nén lại.

“Sự giúp đỡ của thầy thì có ích gì cơ chứ? Dù sao tôi cũng chỉ là kẻ vô dụng nhất. Nói thật nhé, tôi còn chẳng thể hiểu nổi bài giảng của thầy nữa là.”

“Không, em không hề thiếu tài năng.”

“Hà. Cứ làm như thật ấy. Tôi biết mình là kẻ đần độn mà, được chưa? Tại sao thầy cứ phải làm ầm lên về việc biến một kẻ ăn hại như tôi thành pháp sư làm gì? Một kẻ ngốc, một đứa đần, một đứa dốt nát.”

Đó mới chính là tiếng lòng thực sự của Catherine, giấu kín tận đáy lòng.

“Em hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không nói em có tài năng để trở thành một pháp sư. Nói thẳng ra, em thiếu rất nhiều tố chất để trở thành một pháp sư chính quy.”

“Vậy thì, là sao cơ chứ?”

“Catherine, em nghĩ thế mạnh của mình là gì?”

Catherine không thể trả lời.

“Rất đơn giản. Ý chí bất phong và sự kiên trì nỗ lực hàng ngàn, hàng triệu lần của em. Đáng tiếc là, những tài năng này lại không giúp ích được gì nhiều trong việc trở thành một pháp sư kiệt xuất.”

Thành tựu của một pháp sư phụ thuộc vào tài năng nhiều hơn là sự nỗ lực.

Ở những cấp độ thấp, người ta cần ‘trí tuệ ma pháp’, và khi thành tựu nâng cao, ‘trực giác’ để đào sâu vào ‘con đường ma pháp’ lại trở nên quyết định.

Cả hai đều là những tài năng mà Catherine không hề được ban tặng khi sinh ra.

“Tài năng của em có thể tỏa sáng ở một nơi khác.”

Đôi mắt Catherine bắt đầu rung lên nhè nhẹ.

Cô ấy bản năng đoán được những gì tôi sắp sửa nói ra tiếp theo.

“Mình đã hy vọng cô ấy có thể tự mình nhận ra.”

Nhưng giờ đây, chẳng còn lựa chọn nào khác.

Cho dù Catherine có phản ứng thế nào đi nữa, tôi vẫn phải nói cho cô ấy biết.

“Tài năng của em không nằm ở việc làm một pháp sư, mà là trở thành một kiếm sĩ, một hiệp sĩ.”

“!!”

“Em hợp làm một kiếm sĩ hơn là một pháp sư.”

Sắc mặt Catherine tái nhợt đi.

* * *

Tôi hồi tưởng lại cốt truyện.

Thanh kiếm của Catherine đã xẻ đôi bầu trời. Một cột sáng chiếu rọi khắp thế gian, và người đời đã ca ngợi cô ấy như thế.

Anh hùng Ánh sáng, ‘Del El paso.’

Phải rồi.

Catherine chưa từng được định sẵn để trở thành nhân vật chính của hệ pháp sư.

Hệ hiệp sĩ.

Chính xác hơn là một Ma Kiếm Sĩ, hệ Song Hiệp Sĩ.

“Dù sao thì việc có hai nhân vật chính đều là pháp sư cũng chẳng thể tạo nên sự cân bằng.”

Vấn đề là, đây không phải là một khái niệm dễ dàng chấp nhận.

Đối với Catherine, trở thành pháp sư không đơn thuần là định hướng nghề nghiệp.

Nó đại diện cho sự trả thù đối với dòng máu ma pháp của gia tộc.

“Ban đầu, cô ấy bị ép phải chấp nhận sự thật này trong tận cùng của tuyệt vọng. Cô ấy không thể thức tỉnh vì sự can thiệp của mình đã ngăn cô ấy rơi vào tuyệt vọng.”

Không ngoài dự đoán, phản ứng của Catherine chẳng hề tích cực chút nào.

“Hả! Hiệp sĩ, đột ngột thế sao?”

“Cậu có nhớ lần cậu quyết đấu với Yulia không? Cậu chưa từng học kiếm thuật, vậy mà vẫn đánh bại cô ta. Đó chính là tài năng của cậu đấy.”

“Nhưng tôi không thể trở thành kỵ sĩ. Tuyệt đối không. Tôi ghét nó. Tôi phải trở thành một pháp sư.”

“Cậu ghét gia tộc pháp thuật đến thế sao?”

“!!”

Catherine cắn chặt môi đến bật máu.

Đôi mắt cô đỏ ngầu.

Đó không phải là kiểu khóc lóc như lúc trước.

Mà là sự phẫn nộ.

“Cậu có biết tôi đã bị đối xử thế nào trong cái dòng tộc khốn kiếp đó không? Chỉ vì tôi thiếu tài năng pháp thuật? Thà rằng tôi bới rác ở khu ổ chuột còn hơn! Dù khi đó sống không bằng loài người, nhưng ít ra cũng không bị đối xử như một con bọ như bây giờ!”

“……”

“Tôi tuyệt đối không bao giờ từ bỏ pháp thuật! Cho đến khi tất cả lũ người khốn kiếp ở dòng tộc pháp thuật đó phải quỳ gối trước mặt tôi cùng cái thứ pháp thuật cao quý mà chúng luôn tự hào!!”

Đây quả là một vấn đề hóc chuẩn.

Nếu Catherine trở thành kỵ sĩ thì sao? Và nếu cô ấy trở nên vĩ đại thì sao?

Lệu người của dòng tộc pháp thuật có thèm bận tâm?

Những kẻ cầm kiếm chỉ là những tấm lá chắn thịt. Chúng chết thay cho chúng ta.

Đó là nhận thức của dòng tộc pháp thuật đối với kỵ sĩ.

Khoảnh khắc trở thành kỵ sĩ, cô sẽ không bao giờ được dòng tộc pháp thuật công nhận.

Cô sẽ mãi chỉ là một đứa con rơi bẩn thỉu, một kẻ thất bại.

“Không phải kỵ sĩ nào cũng bị dòng tộc pháp thuật coi thường đâu.”

“Hả. Mấy kẻ liếm giày đó thậm chí còn coi thường cả Ngũ Đại Kiếm Sĩ của Đế quốc trong số các kỵ sĩ siêu việt Cấp 8 đấy.”

“Kỵ sĩ Thăng Hoa.”

“!!”

Catherine chết lặng.

“Ngay cả những kẻ khốn kiếp của dòng tộc pháp thuật cũng không thể coi thường một kỵ sĩ thăng hoa đã chạm tới vòm trời.”

Catherine lộ rõ vẻ không tin.

Mặt khác, vào lúc này chỉ có duy nhất một tồn tại thăng hoa thuộc lớp kỵ sĩ trong đế quốc.

Cựu gia chủ của Dòng tộc Kiếm thuật, Kiếm Thánh.

“Chuyện trên trời dưới đất gì thế này? Tôi còn lâu mới trở thành một tồn tại Thăng Hoa.”

“Dĩ nhiên đó là một giấc mơ xa vời. Vậy cậu sẽ bỏ cuộc sao? Dù sao thì, mục tiêu cuối cùng của cậu đâu phải là Công tước Alfonso?”

“……”

Ánh mắt của Catherine thay đổi.

Kẻ cô hận nhất không phải là Joanna, kẻ luôn ngó lơ cô, cũng không phải Công tước phu nhân Beth, hay thậm chí là những bà con và gia nhân trực tiếp hành hạ cô.

Đó chính là cha cô, Công tước Alfonso.

“Cậu biết rõ Công tước Alfonso ám ảnh với sự thăng hoa đến mức nào mà. Nhưng cậu có hình dung được sẽ hả hê biết bao nếu cậu vượt qua Công tước Alfonso và trở thành một tồn tại Thăng Hoa trước ông ta không?”

“Chuyện đó thì tuyệt thật đấy. Nhưng không thể nào. Cha tôi sẽ trở thành tồn tại Thăng Hoa trong vòng năm năm nữa là cùng.”

“Cậu chỉ cần ba năm thôi.”

“Hà…”

Đó là sự thật.

Trận chiến cuối cùng của “Học viện Anh hùng”, “Kịch bản Kết thúc”, diễn ra vào năm thứ tư.

Nếu Catherine không trở thành tồn tại Thăng Hoa trước thời điểm đó, mọi chuyện sẽ vô cùng tồi tệ.

Điều đó có nghĩa là thế giới sẽ diệt vong.

“Nếu cậu không tin, tôi sẽ chứng minh cho cậu thấy. Tôi sẽ biến cậu thành kỵ sĩ Kiếm Hạng 3 trong vòng một tuần.”

“!!”

Mặc cho Catherine có tin hay không, tôi quay mặt đi chỗ khác.

“Ngài đã nghe hết rồi đúng không, Thưa Công tước?”

“!!”

Một bóng người bước ra từ bóng tối.

Một người đàn ông đẹp trai, quý phái nhưng luôn tỏa ra một khí chất lạnh đến sống lưng, Công tước Alfonso.

“Haha, ta nghe rồi. Cậu đang kể một câu chuyện khá thú vị đấy.”

“Nếu như tôi đã nói, Catherine tỏa sáng với tư cách là một kỵ sĩ, xin ngài hãy chấm dứt sự ngược đãi này, Thưa Công tước.”

“Hừm? Ngược đãi? Ta không rõ cậu đang nói về điều gì.”

Nụ cười của Công tước Alfonso sâu hơn.

Đó là một sự thừa nhận.

“Chưa có con cái, cậu có thể không hiểu, nhưng tất cả chỉ vì tình yêu dành cho con gái ta thôi. Nó sẽ không lớn nổi một chút nào nếu không bị thúc ép như thế này. Nhìn xem, nhờ vậy mà ngay cả một đứa trẻ thiếu sót như nó cũng đang cố gắng đến thế này cơ mà?”

Thật là nhảm nhí.

‘Như thể ông ta có dù chỉ một chút tình yêu dành cho Catherine vậy. Ông ta chỉ coi cô ấy như một công cụ để sử dụng.’

Vừa lúc tôi định mở miệng, Catherine đã nắm chặt lấy vạt áo khoác của tôi.

Như muốn bảo tôi dừng lại.

“Tôi không sao. Mấy chuyện thế này chẳng làm tôi bận tâm chút nào đâu.”

Tôi thở dài một tiếng thật sâu.

Dù giả vờ bình tĩnh, bàn tay cô ấy đang nắm lấy áo khoác của tôi lại run lên nhè nhẹ.

‘Một kẻ như vậy mà cũng tự xưng là cha.’

Công tước Alfonso là nhân vật phản diện trung tâm trong kịch bản nhân vật của Catherine.

Ông ta là đối tượng của sự hận thù và sợ hãi, đồng thời cũng là một người thân mà cô khao khát tình cảm.

Sự nỗ lực thành công với tư cách là một pháp sư của cô bắt nguồn từ những lý do mâu thuẫn: vừa muốn vượt qua Công tước Alfonso, vừa muốn có được sự công nhận của ông ta.

“Đi thôi.”

Tôi tiến về phía cổng dịch chuyển.

“Nhưng mà, tôi đã quyết định trở thành kỵ sĩ đâu cơ chứ? Hơn nữa, cậu đâu phải là giáo sư kiếm thuật. Cậu tính làm thế nào để biến tôi thành kỵ sĩ Kiếm Hạng 3?”

Trên đường trở về, Catherine không ngừng cằn nhằn.

“Tôi cũng không biết. Như cậu đã nói đấy, tôi là giáo sư khoa pháp thuật, chứ đâu phải kỵ sĩ.”

"Ha! Thế sao lại phán một câu xanh rờn như vậy?!"

"Không hẳn là về việc chỉ dạy đâu."

Catherine cau mày đầy bối rối trước lời tôi nói, ngay khi tôi đưa cho cô ấy một chiếc phong bì.

"Cái gì đây? 50 penas sao?"

"Là phí ủy thác. Có một nơi chúng ta cần đến, và tôi muốn cô đi theo bảo vệ."

"Cậu giỡn mặt đấy à? Lấy cớ nhờ tôi làm vệ sĩ để rèn luyện cho tôi đúng không?"

"Không, tôi thực sự cần sự giúp đỡ của cô. Tôi cũng muốn giao việc này cho người khác lắm, nhưng cô là người duy nhất đủ năng lực."

Tôi bước đến cổng dịch chuyển và đưa tọa độ mục tiêu cho người quản lý.

"Tọa độ này có đúng không vậy?"

"Có vấn đề gì sao?"

"Không có gì, nhưng mà điểm đến..."

"Đây là giấy phép tham quan."

Người quản lý nhìn chúng tôi với vẻ mặt ngập ngừng, như thể muốn nói: 'Tôi thực sự phải gửi họ đi sao? Khác nào bảo họ tự nộp mạng đâu.'

"Xin hãy suy nghĩ lại. Từ khi tôi làm quản lý ở đây, chưa một ai bước vào 'nơi đó' mà còn sống trở về cả."

Catherine hoảng hốt.

"Rốt cuộc chúng ta đang đi đâu thế?!"

"Đến nơi rồi cô sẽ biết. Đi theo tôi."

"Chờ đã nào!"

Trong một chớp mắt, chúng tôi băng qua không gian phụ đặc trưng của cổng dịch chuyển và đến điểm hẹn.

Nhưng có điều gì đó không đúng.

Chẳng có chút ánh sáng nào.

Không phải vì trời đêm.

Mà là có thứ gì đó đang che phủ cả bầu trời.

Cùng lúc đó.

Một tiếng gió rít kinh hoàng đập mạnh vào tai chúng tôi.

Như thể một trận siêu bão đang cuồng nộ ngay bên cạnh.

"Chẳng lẽ là...?"

"Ừ, đúng rồi đấy. Chúng ta đang ở trên Đảo Cuồng Phong."

Sắc mặt Catherine tái nhạt như vừa nhìn thấy ma.

"Cậu điên rồi sao?! Lại mò đến tàn tích của 'Tám Vị Anh Hùng'!!"

Họ là những anh hùng đã đứng lên chống lại các Đại Thực Thể đến từ thế giới khác trong quá khứ xa xưa để cứu lấy thế giới này.

"Nơi này không chỉ là cấm địa đâu, nó là vùng nguy hiểm cấp độ 'cầm chắc cái chết' đấy! Dù là để rèn luyện cho tôi thì đến đây cũng là quá điên rồ!"

"Như tôi đã nói lúc trước, chúng ta đến đây không phải vì việc tập luyện của cô. Mà là vì của tôi."

"Ý cậu là sao?"

"Thực ra, tình hình không chỉ ngàn cân treo sợi tóc với mỗi cô đâu."

Tôi tự thầm nghĩ trong đầu.

'Mình cũng cần phải đạt đến hạng 2 sao. Nếu không, mình sẽ chết mất.'