Đường Đến Vương Quốc - Chương 523: Three Individuals, Three Desires

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Người kể chuyện thứ ba–

Trong khi đó.

Thủ đô Goldonia – Khu tư gia của Nhà vua.

Quốc vương Goldonia, Alexandro I, khoác trên mình bộ thường phục không tương xứng với uy quyền và tự mình không cần người hầu, đang xếp ba chiếc ly ngay ngắn trên bàn.

Đông thời ngài cất lời gọi hai vị khách nam nhân.

「Ta không thể rót rượu cho các khanh nếu cứ quỳ như thế. Sao hai người không ngồi xuống sô-pha đi?」

Hai vị nam nhân đó chính là Quân vụ Ủy viên Hầu tước Erich Radhalde và Nội chính Ủy viên Hầu tước Kenneth Baldwin.

Cả hai đều chỉ đứng sau nhà vua và đáng lẽ ra họ luôn phải có vài cận vệ tùng hộ theo sau, thế nhưng họ lại không dám mang theo bất kỳ ai bước vào khu tư gia của quốc vương và tự mình đáp lại lệnh triệu tập.

「Vậy thì, thần xin phép.」

「Thần xin phép được tiếp tục quỳ dưới đất để tỏ lòng kính trọng.」

Erich, người vừa định đứng dậy, liền liếc nhìn Kenneth với ánh mắt đầy ghê tởm trước màn nịnh nọt trơ trẽn của hắn, khiến Kenneth cũng trừng mắt nhìn lại như thể đang tố cáo Erich là một kẻ thô lỗ và thiếu phép tắc.

Cuộc chạm trán ấy chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng nhà vua, dường như đã thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, khẽ mỉm cười cay đắng và tự tay rót rượu vào những chiếc ly.

「Ngồi xuống đi, hai vị khanh.」

「「Tuân lệnh.」」

Lời đề nghị của nhà vua biến thành một mệnh lệnh và cả hai lập tức ngồi phịch xuống ghế sô-pha không chút chần chừ.

Rosario ngó đầu vào, nhưng cảm nhận được ánh mắt của nhà vua ra hiệu không được đến gần, nàng liền cúi đầu lặng lẽ rồi biến mất vào căn phòng bên cạnh.

「Trước hết, Hầu tước Radhalde. Trẫm nghe nói khanh đã hoãn cả chuyến thị sát lãnh địa của mình để đáp lại lời triệu tập của trẫm. Xem ra trẫm đã thiếu chu đáo rồi. Trẫm xin lỗi khanh.」

「Không có chuyện đó đâu ạ, thần không có việc gì quan trọng hơn việc phải đặt lên hàng đầu khi Bệ hạ có lệnh gọi.」

Kenneth nhếch mép cười mỉa mai hướng về phía Erich đang cúi đầu, chế giễu hắn ta vì có dư thời gian để lui tới thái ấp của mình trong giai đoạn hậu chiến vô cùng quan trọng này, trong khi Erich phóng một ánh mắt đầy sát khí về phía hắn sao cho nhà vua không thể nhìn thấy.

Nhà vua tiếp tục dời ánh mắt sang Kenneth.

「Còn khanh, khanh đã quá bận rộn với công cuộc tái thiết đến mức xâm phạm cả thời gian riêng tư quý báu của mình.」

「Đó là công cuộc khôi phục vương quốc thuộc về Bệ hạ. Thần có thể dành bao nhiêu thời gian cho việc đó cũng được.」

Lần này đến lượt Erich nhìn Kenneth như thể muốn nói rằng hắn chắc chắn đã thức trắng đêm để trau chuốt một âm mưu thâm độc nào đó, và Kenneth đáp lại bằng một tiếng cười khúc khích rồi cố tình quay mặt đi để tránh né ánh mắt của Erich.

Nhà vua không đả động gì đến bầu không khí ấy, mà thay vào đó ngài hướng về chiếc ly chứa chất lỏng màu hổ phách và cất lời.

「Có một chuyện kỳ lạ đã thu hút sự chú ý của trẫm.」

Cả hai người họ lập tức ngừng đấu khẩu và trở nên căng thẳng.

「Trẫm tin là ở phía nam Tristnia, gần biên giới của các thành bang. Tử tước xứ Helsen và Nam tước xứ Witt đang tranh chấp lãnh thổ. Rõ ràng là Nam tước Witt cuối cùng đã triển khai quân đội lên vùng đất đang tranh chấp đó.」

Witt là một gia tộc quý tộc mới nổi còn Helsen là một gia tộc quý tộc truyền thống.

「Thưa Bệ hạ, xin ngài thứ lỗi, mọi chuyện bắt đầu khi Lãnh chúa Helsen đưa người của mình vào lãnh thổ để lập khu định cư. Việc Lãnh chúa Witt điều động quân đội là biện pháp bất đắc dĩ mà ông ấy buộc phải dùng để bảo vệ vùng đất của mình.」

「Thưa Bệ hạ, thần đã khuyên hai gia tộc nên gặp nhau để thảo luận về vấn đề này, nhưng Lãnh chúa Witt vẫn tiếp tục từ chối. Lãnh chúa Helsen mới chính là người đã làm mọi cách có thể để tránh xảy ra xung đột.」

Cả hai người đồng thời đưa ra lý lẽ của riêng mình và trừng mắt nhìn nhau.

「Có người từ vùng lãnh thổ mới được ban phong cũng đến đây. Nam tước Nahmur là người duy nhất vắng mặt không phép trong cuộc họp giữa các quan tổng đốc của trẫm. Nam tước đã được sứ giả thông báo về lịch trình cuộc họp, nhưng lại không được cho biết mục đích và đã đến gặp trẫm nói rằng ông ta đã bị sỉ nhục.」

Nam tước Nahmur là một quý tộc mới nổi bị bao quanh bởi các quý tộc truyền thống ở vùng lân cận.

Khác với họ, 「Thưa Bệ hạ, xin ngài thứ lỗi, Nam tước Nahmur vốn là một kẻ nổi tiếng thô lỗ và bạo lực. Sứ giả của ông ta cũng nổi danh với cách cư hành xử hệt như vậy và thần đã nhận được các báo cáo về việc họ bị giam giữ do gây rắc rối ở các lãnh địa khác. Chẳng lẽ lỗi lầm không phải hoàn toàn thuộc về Lãnh chúa Nahmur sao?」

「Thần không dám nói cách cư xử của Lãnh chúa Nahmur và thuộc hạ của ông ta là chấp nhận được, nhưng nếu biết sứ giả đó là một người quan trọng, thì lẽ ra nên quy trách nhiệm sau khi người đó hoàn thành nhiệm vụ, hoặc ít nhất cũng nên cho phép anh ta chuyển lời nhắn của mình cho một sứ giả khác. Người ta có thể nhìn thấy rõ ác ý đằng sau một hành động như vậy.」

Cả hai đều thốt ra những câu văn mang ý tứ đối lập nhau.

Cả hai đều đã sớm hay biết về những rắc rối sắp sửa xảy ra từ trước.

Đó không phải là một sự cố đơn lẻ, mà là một phần trong cuộc xung đột phe phái lớn hơn giữa tầng lớp quý tộc mới và quý tộc truyền thống.

「Trẫm đoán mình nên kết thúc phần mở đầu ở đây. Chủ đề chính mang một bản chất khác.」

Không một ai trong hai người tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói của nhà vua.

Những mối bận tâm vừa được nêu ra quá đỗi tầm thường để một vị vua phải đích thân mời các đứng đầu ngành quân sự và chính phủ đến tư thất của mình.

「Đó là về cuộc xung đột giữa……hai khanh.」

Bầu không khí căng thẳng giữa Erich và Kenneth có thể cắt đứt bằng dao.

「「Với tư cách là những quý tộc của Goldonia, chúng thần luôn nỗ lực hợp tác vì vương quốc――」」

Nhà vua giơ một tay lên để ngắt lời họ.

Hiểu rằng điều đó có nghĩa là không cần phải làm ra vẻ nữa, cả hai không nói thêm lời nào và ngậm chặt miệng lại.

「Trẫm thừa nhận mối thù hằn tranh giành quyền lực giữa phe quý tộc mới và phe quý tộc truyền thống. Trẫm không có ý định che giấu sự thật đó.」

Cả hai khẽ gật đầu.

Dù ngực ưỡn ngực tự hào nhưng chưa đến mức khép nép, ánh mắt họ liếc nhìn xem nhà vua có nổi giận hay không vẫn còn dao động.

「Trẫm――nghĩ đó là một điều tốt. Nếu dân chúng đánh nhau khắp nơi, đất nước sẽ chìm trong hỗn loạn, nhưng trẫm biết hai ngươi không phải kẻ ngốc nghếch hay vô ý tứ.」

Nhà vua nhếch mép cười rồi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.

「Trẫm đã thấy trước điều này xảy ra, đó là lý do trẫm ban thưởng và phong đất như đã làm.」

Dù nụ cười vẫn đọng trên môi nhà vua, ánh mắt ông lại sắc lạnh dán chặt vào Erich.

「Ngươi là bề tôi được trẫm nâng đỡ, vị quý tộc mới nổi khởi nghiệp từ Đôi Cánh Bình Minh. Không ngoa khi nói Goldonia ngày nay tồn tại là nhờ ngươi và họ.」

Nhà vua chỉ đảo tròng mắt nhìn sang Kenneth.

「Ngươi là quý tộc truyền thống đã phò tá vương quốc Goldonia lâu hơn cả thế hệ cha và ông trẫm. ……không còn ai xem trẫm là kẻ tiếm quyền nữa.」

「Đó là……」

Những cơn bộc phát của nhà vua bị ám ảnh bởi sự hoang tưởng đã khiến Goldonia gặp bất lợi trong cuộc chiến với Nam Yuguria, nhưng đồng thời cũng gieo rắc nỗi sợ hãi về uy quyền của nhà vua vào tâm trí tất cả các quý tộc trong nước.

「Công lao thuộc về các quý tộc mới, nhưng những quý tộc truyền thống giỏi cai trị sẽ đóng vai trò quan trọng trong thời gian tới.」

「Đợi đã, đó là――!」

Erich chồm người về phía trước.

Mọi chuyện sẽ chấm hết nếu nhà vua tuyên bố các quý tộc mới không còn cần thiết trong tương lai.

Hiểu được điều đó, nhà vua đặt tay đè lên vai Erich.

「Nhưng con người thay đổi. Suy nghĩ và năng lực của họ cũng thay đổi. Một kẻ vươn lên qua các chiến công quân sự hoàn toàn có thể trở thành một vị quan tài ba. Và chỉ thông qua cạnh tranh thì kỹ năng của hắn mới được mài giũa.」

Khóe miệng nhà vua vẽ nên nụ cười lớn nhất trong ngày.

Đó là nụ cười của sự mong đợi, khiêu khích và thích thú――

「Trẫm mong hai ngươi sẽ chiến đấu với nhau. Sức mạnh, tiền tài, con người, mưu mô, hãy tận dụng tất cả trong cuộc đua này!」

Erich và Kenneth, những kẻ vẫn được coi là khôn ngoan, chết trân tại chỗ trong vài khoảnh khắc.

「Chỉ có hai điều các ngươi cần giữ, lòng trung thành với trẫm và luật pháp đất nước. Ngoài ra, trẫm sẽ bỏ qua tất cả những thứ khác. Hãy quật ngã đối thủ và cho họ thấy các ngươi là tương lai của Goldonia!」

Trái ngược với lời nhà vua, Erich và Kenneth, những người vô thức đứng dậy, đã quên mất sự kình địch mà nhìn chằm chằm vào nhau.

「Tất cả đã được sắp đặt sẵn……ta hoàn toàn không lường trước được điều này.」

Dù không muốn thừa nhận, ta cũng hơi ngạc nhiên tột độ.

Chứng kiến hai kẻ đang chết lặng, nhà vua mỉm cười đầy thích thú.

「Chà, trẫm không có ý bảo các ngươi phải giết lẫn nhau đâu. Dù điều đó có lẽ cũng ổn nếu một trong hai đầu hàng. Nhìn xem, việc âm mưu tính toán trước khi rời khỏi đây chẳng có ích gì cả. Giờ phong ấn đã được phá bỏ, tại sao không uống vài ly?」

Nhà vua rót rượu vào ly của hai người đàn ông cho đến khi chất lỏng tràn ra ngoài, rồi thoải mái ngồi phịch xuống ghế sofa và vắt chéo chân.

「……nhân tiện, trẫm muốn tiếp tục câu chuyện còn dang dở. Trẫm nghe nói Bá tước Corbae đã gây rối trong lãnh địa của Hardlett, và chẳng bao lâu sau, con trai thứ hai cùng 20 hiệp sĩ của ông ta đã chết trong một tai nạn. Các ngươi có biết gì về điều này không?」

「Đáng tiếc là không……thần chẳng qua chỉ là một kẻ ngốc.」

「Trẫm đã hỏi Bá tước, nhưng ông ta cứ khăng khăng đó là tai nạn……」

Sau khi cạn ly trong cuộc trò chuyện, cả hai cúi đầu thật sâu rồi bước ra khỏi phòng.

Ngay khi Erich và Kenneth bước ra khỏi chambers của nhà vua, các cận vệ tương ứng của họ liền lao đến, trừng mắt nhìn nhau trước khi đi về hai hướng khác nhau.

「Ủy viên!」

「Ồ Cedric, chắc em phải đợi lâu rồi nhỉ.」

Người phục vụ Erich là Cedric Leavat, 23 tuổi, là con trai trưởng của một gia đình hiệp sĩ.

Mặc dù Cedric từng có khoảnh khắc dũng cảm dẫn đầu vài kỵ binh trong trận chiến, cậu vẫn thiếu uy tín cần thiết để trở thành thân tín cận kề của Erich.

Tuy nhiên, Erich nhìn thấy ở Cedric một tài năng quý giá trong số các quý tộc mới về mưu lược và nội trị, vượt trội hơn cả tài dùng thương, nên quyết định giữ cậu lại để mài giũa tài năng ấy.

「Nếu thần mạn phép hỏi, Bệ hạ có việc gì gọi ngài vậy? Nếu Kenneth cũng được gọi tới, chắc chắn không có chuyện gì hòa bình đâu.」

Erich mỉm cười để xua đi sự nhiệt huyết đang trào dâng của cận vệ.

「Một cuộc tranh giành quyền lực được Bệ hạ chính thức cho phép sắp bắt đầu. Ta cần em tự lập càng sớm càng tốt. Nếu em muốn có cơ hội đấm vào cằm Kenneth, em sẽ phải lách luật đấy.」

「Vâng thưa ngài. Thần sẽ khiến đám quý tộc truyền thống khó ưa đó và lão trùm của chúng phải khóc thét!」

Cedric cười toe toét đầy hiếu chiến khi bắt đầu cắm cúi viết sột soạt vừa lúc bước đi.

「Thêm nữa, tên Hardlett đó dường như lại gây náo động rồi. Cứ tưởng hắn vô cùng sắc sảo, thế mà đột nhiên lại nổi điên lên. Ta vẫn chưa dò thấu đáy khả năng của hắn.」

「Lãnh chúa vĩ đại nhất của Goldonia……con quỷ chiến tranh Hardlett……ực.」

Erich bước ra khỏi cung điện và tiếp tục nói khi lên xe ngựa.

「Em chưa từng gặp hắn phải không? Đó là cơ hội tốt cho em đấy, hãy tranh thủ làm quen đi.」

「Vâng thưa ngài. Thực ra gia tộc thần có nhận được một vùng đất lân cận lãnh địa của Hardlett, và cũng đã gửi thiệp chúc mừng cùng lời mời dự tiệc tối……nhưng hắn từ chối, chắc là vì khoảng cách gia thế……」

Erich khúc khích cười và duỗi thẳng chân.

「Hắn không phải kẻ để tâm đến địa vị đâu. Hắn chỉ đơn giản từ chối mọi yêu cầu vì lười đọc qua chúng thôi. Nếu em nhắm vào lúc vợ hắn rảnh rỗi, nhìn chung em có thể lôi kéo được hắn……nếu không, em sẽ phải dùng phụ nữ để dụ dỗ. Nếu ta nhớ không lầm, em có một người chị gái chưa chồng phải không?」

Cedric biến sắc rõ rệt.

「K-không, không phải em gái tôi!」

Erich cười lớn hơn, trong khi Cedric giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

「Tôi không lo em gái mình bị tấn công hay mấy thứ thô lỗ kiểu đó đâu. Chỉ là……tính cách con bé có vấn đề và không thể hòa nhập với mọi người nổi. Nhất là khi đối phương lại là một Hầu tước……」

「Con bé 26 tuổi rồi phải không? Chắc chắn phải có lý do nào đó mà ở độ tuổi ấy nó vẫn chưa nhận được lời cầu hôn nào. Dù vậy, tôi tin gã đó sẽ cười trừ và bỏ qua cho một tiểu thư lớn tuổi chưa chồng ngay cả khi cô ta hắt nước sôi vào người hắn. Dù sao thì, tôi sẽ báo cho hắn biết cậu sắp đến. ……sau khi nghiền nát Kenneth, tôi cần hắn phải toàn lực hỗ trợ mình. Ồ, gấp đôi đi chứ, chính tôi mới là kẻ phải đi chùi cái đít cho hắn――」

Đúng lúc ấy chiếc xe ngựa chòng chành, khựng lại đột ngột với một tiếng động đinh tai nhức óc rồi hất văng cả Erich lẫn Cedric đập mạnh vào thành xe.

「Chuyện gì thế hả!!?」

Cedric ló đầu ra cửa sổ khi người đánh xe không đáp lời và phát hiện hắn đang nằm bất động dưới đất.

「Có vẻ như bánh xe đã bị sút ra. Xung quanh không thấy bóng dáng kẻ tấn công nào cả.」

Những mảnh gỗ vỡ vụn vương vãi khắp con đường chính của kinh đô, thu hút sự chú ý của những người tò mò từ các tòa nhà ven đường và tạo nên một sự hỗn loạn.

「Là Kenneth sao?」

「Hắn chơi đẹp thật. Bánh xe có lẽ đã bị can thiệp, nhưng tôi ngờ rằng chúng ta sẽ không đủ bằng chứng để chứng minh hắn đứng sau chuyện này. Đó chỉ là một cái bẫy nông cạn nếu mục đích của hắn là lấy mạng chúng ta……có lẽ hắn định làm xe ngựa của chúng ta chết máy giữa phố đông người và bôi nhọ cái tên Radhalde.」

So với Cedric đang nhăn mặt vì tức tối, Erich vẫn giữ vẻ bình thản.

「Biện pháp đối phó của chúng ta là gì?」

「Những nhân viên bảo dưỡng xe ngựa có lẽ đã bị mua chuộc. Nếu vậy, tôi sẽ làm gương cho kẻ khác bằng cách cho xe ngựa chà đạp qua bọn chúng, ngụy trang thành một tai nạn. Những việc tiếp theo……dù có chậm hơn một bước, cũng đủ để làm hành động trả đũa rồi.」

――Cùng lúc đó.

「Bệ hạ đã nói gì vậy?」

Talger bước ra từ phía cạnh Kenneth.

Hắn là một kẻ trái ngược với sự vui vẻ và vô tư, thay vào đó là hiện thân của sự u ám và khó chịu.

「Ngài bảo ta hãy chiến đấu công khai. Ta không ngờ tới chuyện đó đấy. Lại có lẽ ngài đã thu thập bằng chứng từ vụ việc của gia tộc Dulicy và gia tộc Maedlin. Bầu không khí lúc đó không thích hợp để nêu lên mấy chuyện vụn vặt.」

Kenneth đáp lại và nhét xấp tài liệu trong túi vào tay Talger.

「Thật đáng tiếc. Gia tộc Maedlin cũng đã rơi vào đường cùng rồi.」

Talger cất lời trước khi nhẹ nhàng kéo tay áo Kenneth.

「Chân tôi đang không được khỏe cho lắm. Cậu đi chậm lại một chút được không?」

Kenneth vừa định cằn nhằn tại sao mình phải điều chỉnh tốc độ, nhưng rồi lại thôi và đứng chờ Talger bắt kịp.

「Cậu đã làm gì thế?」

「Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch có thể sỉ nhục Radhalde-dono. Cậu không nên rời khỏi cung điện cho đến khi nó hoàn thành.」

Kenneth tiếp tục, giả vờ như đang ngắm nghía một cái cây trong vườn.

」「Liệu có lần ra được chúng ta không?」

「Không. Những kẻ liên quan đều đã bị mua chuộc và đe dọa để biến thành những con tốt thí.」

Kenneth gật đầu tỏ ý hài lòng và hít hà hương thơm của một đóa hoa đang nở rộ thanh nhã.

Rồi anh ta quay sang mỉm cười với chàng trai trẻ đang bất mãn đứng cạnh Talger.

「Không thích những chiến thuật kiểu này sao, Reval-dono?」

Người đàn ông ấy là một trong những phụ tá của Kenneth tên là Reval Schmidt, 23 tuổi, con trai thứ của Hầu tước Schmidt — một dòng dõi danh giá sở hữu những điền trang rộng lớn ở vùng phía bắc kinh đô, và bản thân anh ta cũng mang tước hiệu Tử tước.

「Không, tôi không thích nó. Cậu chẳng cần đến phép tắc khi đánh bại mấy tên quý tộc mới nổi mọi rợ đó, cái cậu cần là phẩm giá. Chẳng phải lũ hạ đẳng mới là kẻ lén lút chơi trò tiểu xá hay sao?」

Có một khoảng cách khá lớn về địa vị giữa Reval — một Tử tước không có lãnh địa hay chức vụ — và Kenneth — người đứng đầu nội chính.

Mặc dù vậy, Reval vẫn hiên ngang bày tỏ quan điểm của mình trong khi cẩn trọng để không tỏ ra vô lễ.

Hành động đó một phần là do bản tính quyết đoán của anh ta, nhưng hơn hết thảy, có lẽ là vì anh ta nghĩ rằng Kenneth sẽ không thể phớt lờ uy thế của gia tộc Schmidt. Hơn nữa, Kenneth chưa từng tỏ ra hách dịch với Reval.

「Hoho, đúng là đáng tin cậy thật đấy. Cậu quả nhiên là người sinh ra từ gia tộc Schmidt lừng danh, giờ tôi có một việc muốn giao phó cho cậu đây.」

「Bất cứ điều gì ngài muốn.」

Reval khoanh tay trước ngực, tràn đầy sự tự tin.

「Lãnh chúa vĩ đại nhất của Goldonia, Hầu tước Hardlett.」

Reval khẽ nhướng mày.

「Hắn nắm giữ những vùng đất rộng lớn và một đội quân hùng mạnh, nhưng lại hành động ngông cuồng và táo bạo. Hắn đập nát những mưu đồ được tính toán kỹ lưỡng của tôi bằng vũ lực thuần túy……và hắn dường như chẳng hề hợp rơ với tôi chút nào.」

Talger nói thêm vào câu chuyện của Kenneth.

「Kẻ duy nhất có thể đối đầu với lãnh chúa Hardlett chính là Schmidt-sama, nổi danh là kẻ gan dạ và dũng mãnh……」

「Tôi không cần một kẻ hầu phải dạy đời mình phải làm gì!」

Reval hằn học thốt lên, trừng mắt nhìn Talger giận dữ rồi ngượng ngùng quay mặt đi khi sực nhớ ra đối phương là phụ tá của Kenneth.

「Dù sao thì, tôi cũng định sẽ cho Hardlett một bài học nhớ đời. Tôi sẽ bắt hắn phải đối phó với tôi.」

Kenneth cất lời với giọng điệu có phần trầm lắng, để mặc Reval đang hầm hầm bỏ đi.

Talger chỉ lẩm bẩm một mình sau khi nhìn theo bóng lưng hiên ngang ấy khuất dạng.

「Quân tốt thí.」

Kenneth chỉ lặng thinh, khóe môi khẽ cong lên.

「Chỉ cần không phải thời chiến, Hardlett cũng chỉ là một kẻ man rợ, chẳng có lý do gì để phải lôi kéo hắn. Thuộc hạ của Radhalde chẳng một ai có đủ mưu lược để mưu phản cho đàng hoàng. Nếu ta cứ thong thả tiến bước và phát triển kế hoạch mà không vội vàng, chức vụ tể tướng sẽ nằm trong tầm tay ta chỉ sau vài năm nữa.」

「Về chuyện đó――」

Một tiếng chuông báo động vang lên từ đằng xa ngay lúc câu nói của Talger vừa dứt.

「Hỏa hoạn tại dinh thự của Bá tước Elper――!!」

「Phái đội cứu hỏa đến đó――! Bảo đảm sự an toàn của Bá tước――!!」

Kenneth trừng lớn mắt nhìn Talger.

「Chúng ra tay rồi. Căn nhà đó thuộc về một vị quý tộc mới mà chúng ta đang nhắm đến việc lôi kéo……chúng ta chỉ còn cần chốt lại các điều kiện nữa mà thôi.」

「Là Radhalde sao?」

Talger gật đầu.

「Bá tước sẽ xem đây là lời đe dọa từ phía chúng ta nhằm ép ngài ấy phải thỏa hiệp. Và điều đó thật vô lý……mọi thứ chúng ta đã đàm phán đều quay về vạch xuất phát.」

「Chúng ta có thể tìm kiếm bằng chứng lần theo dấu vết của Radhalde không?」

Talger lắc đầu.

「Vô ích thôi. Nếu phe Radhalde thực sự làm chuyện đó, thì nó sẽ xác nhận rằng cuộc họp mật này đã bị rò rỉ cho đối thủ, và các cuộc đàm phán khác của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực. Tốt hơn là nên chấp nhận rằng ta đã đi một nước cờ tồi dẫn đến việc đàm phán đổ vỡ.」

Kenneth đăm đăm nhìn xuống sàn vài giây rồi ngẩng đầu lên, bắt đầu suy tính cho bước đi tiếp theo.

――Cùng lúc đó.

Ngay khi các vị khách rời khỏi phòng và sau khi nhìn họ bước đi về hai hướng đối lập, nhà vua hào hứng gọi lớn Rosario.

「Ngươi có nghe thấy không?」

「Thiếp e là có. Tuy nhiên, thiếp ngu ngốc và sẽ sớm quên hết mọi chuyện thôi.」

Nhà vua kéo sát Rosario vào lòng và đặt một tay lên lớp xiêm y của nàng.

Cảm nhận được ý định của ngài, nàng chủ động dịch chuyển cơ thể để y phục dễ dàng bị cởi bỏ.

「Trẫm xúi giục hai bên đánh nhau không phải là chuyện đùa. Phe quý tộc mới và quý tộc truyền thống về cơ bản không thể cùng tồn tại. Nếu không có bất kỳ kẻ thù bên ngoài nào, cuối cùng họ cũng sẽ châm ngòi cho những cuộc giao tranh ở khắp mọi nơi.」

Nhà vua lột sạch y phục của người phụ nữ cho đến khi nàng trở về trần trụi như lúc mới sinh rồi ném nàng lên giường.

「Chỉ có một bên được phép đứng trên đỉnh kẻ kia. Điều đó có nghĩa là sẽ hiệu quả nhất nếu hai thế lực này va chạm vào lúc này, khi họ đang được dẫn dắt bởi những cá nhân tài năng. Bất cẩn kéo dài xung đột và để mặc cho những kẻ ngu ngốc bất tài thao túng rất có thể sẽ dẫn đến việc đám đần độn xé nát đất nước và phụ thuộc vào các quốc gia ngoại bang.」

Nhà vua vùi đầu vào giữa hai chân Rosario và điên cuồng bú mớm.

Những tiếng rên rỉ ngọt ngào vang vọng khắp căn phòng.

「Cả hai bọn họ không còn nghi ngờ gì nữa đều vô cùng xuất sắc. Nếu Kenneth thắng, triều chính trong nước sẽ vững như bàn thạch, còn nếu Erich thắng, mặc dù kém hơn một chút xíu, nhưng cậu ta lại có tài năng thích ứng. Giờ đây khi không còn mối đe dọa bên ngoài nào nữa, trẫm chẳng việc gì phải vội.」

Nhà vua dạng rộng đôi chân Rosario và mạnh mẽ thúc hông.

Ngài khơi gợi nên một tiếng thét chói tai theo sau là một tiếng kêu dài đê mê từ người phụ nữ.

「Nếu Kenneth thắng, trẫm sẽ ban cho hắn quyền lực to lớn của chức tể tướng, và nếu Erich thắng, trẫm sẽ phong hắn làm thống soái. Kẻ nào thắng đi chăng nữa thì cũng chẳng quan trọng……xốt cho cùng, tham vọng của bọn chúng cũng chỉ đứng sau trẫm mà thôi――hự!!」

Nhà vua phát ra một tiếng gầm gừ rồi thúc hông cú chót trước khi ngã gục lên cơ thể người phụ nữ.

Những tiếng thở dốc ngắn ngủi thoát ra từ đôi môi Rosario khi đôi chân nàng vòng lấy tấm lưng nhà vua và phần hông uyển chuyển nhịp theo từng đợt xuất tinh đang rung giật.

「……fuuuu. Đến lúc cuộc chiến này ngã ngũ, ngươi sẽ mang thai. Ngươi và trẫm vẫn còn trẻ, trẫm sẽ bắt ngươi sinh nhiều đứa con hơn mức ngươi có thể đếm trên đầu ngón tay.」

Nhà vua đăm đăm nhìn Rosario đang lả tả nửa tỉnh nửa mê trên giường, vô cùng mãn nguyện với tác phẩm của mình, rồi rời khỏi phòng.

「Được rồi.」

Xác nhận rằng mình chỉ có một mình, Rosario lồm cồm bò dậy khỏi chiếc giường.

Việc đầu tiên nàng làm là móc hết tinh dịch ra khỏi âm đạo, rồi nuốt một viên thuốc tránh thai mà nàng vẫn luôn giấu kín.

「……mang thai thì vẫn tốt hơn, ta biết điều đó nhưng mà-」

Rosario đặt một bàn tay lên tấm bụng phẳng lì không tì vết của mình.

Nàng luồn bàn tay ấy vào nơi tư kín vừa bị xâm nhập, di chuyển nó về phía tử cung, nhưng lại khựng lại ngay ở cửa vào.

Đó chính là độ sâu mà nam tính của nhà vua đã chạm tới.

「……」

Vài giây im lặng trôi qua khi Rosario nhắm nghiền đôi mắt lại, thả mình vào những tưởng tượng.

Bàn tay nàng luồn sâu hơn vào bên trong cơ thể hướng về phía tử cung, cuối cùng chạm tới bên trong và ấn tì lên thành bụng từ phía dưới.

「Fufu, ta đang tự lừa dối chính mình đấy à.」

Nàng thở dài một tiếng, tựa như đang khao khát một điều gì đó.

Đừng nhìn tôi với ánh mắt đó chứ. Ít nhất thì anh cũng phải phản ứng lại trò đùa của tôi chứ.

「……vào thời điểm hiện tại, việc gầy dựng lại lực lượng của chúng ta gặp khó khăn về mặt tài chính. Tuy nhiên, chúng ta có thể xây dựng một khung cơ bản trong khi vẫn giữ lại một số chỉ huy cấp cao, rồi ngay lập tức tái cơ cấu phần còn lại khi chúng ta có dư dả tiền bạc……phải vậy không?」

Leopolt gật đầu.

「Nếu tôi có thể bổ sung, tôi sẽ chia đội hình thành hai, bao gồm một đơn vị phòng thủ lấy bộ binh làm trung tâm và một đơn vị tấn công lấy kỵ binh làm trung tâm. Cả hai sẽ gia tăng tốc độ phản ứng và khả năng triển khai nhanh chóng――」

Tôi cắt ngang bằng một câu hỏi.

「Đó là một câu hỏi cơ bản……chúng ta vẫn cần một quân đội sao?」

Không còn quốc gia thù địch nào nữa. Quốc gia láng giềng duy nhất là Malt, biểu tượng của hòa bình.

Cũng không còn bộ lạc thù địch nào trong quốc gia miền núi nữa.

Tôi có thể đã có một tranh chấp nhỏ với một lãnh chúa phong kiến gần đó, nhưng nó chẳng là gì đòi hỏi phải huy động một lực lượng quân sự cả.

Sau khi cán qua đứa con trai ngốc nghếch và đám tùy tùng của hắn bằng Schwartz, hắn đã trở nên ngoan ngoãn.

「Ta nghe nói Erich và Kenneth đang cãi nhau khá to với nhau, nhưng đó là bằng âm mưu nên ta không nghĩ quân đội sẽ hữu ích đâu.」

Leopolt đã gấp tài liệu về chi tiết quân đội lại trước khi tôi kịp nhận ra.

Rồi hắn hỏi một điều――

「Giữa Lãnh chúa Radhalde và Lãnh chúa Baldwin, ngài muốn ở dưới quyền ai hơn?」

Thật là một câu hỏi ngớ ngẩn.

「Erich là cấp trên của ta. Hơn nữa, ta là một quý tộc mới nổi nên ta sẽ gắn bó với hắn.」

Leopolt bước lên một bước.

「Đó là cho ngày hôm nay. Vậy còn tương lai thì sao? Ngài muốn ai làm người lãnh đạo vĩnh cửu?」

「……vĩnh cửu?」

Tôi suy nghĩ một lát.

Và tôi không trả lời.

「Sẽ thế nào nếu tôi thêm một người nữa?」

Leopolt bước thêm một bước nữa.

「Hãy thêm Bệ hạ vào. Trong ba người, ngài muốn ai làm người lãnh đạo vĩnh cửu hơn?」

Tôi vẫn không muốn trả lời.

「Không sao cả.」

「Cái gì cơ?」

Leopolt lùi lại.

Không hiểu sao hắn có vẻ tỏa ra một bầu không khí hạnh phúc mặc dù khuôn mặt vô cảm.

Hắn khiến tôi tức giận đến mức muốn húc đầu vào đám rối dương vật của hắn.

「Này. Tôi đã về rồi đây――anh đang làm gì vậy?」

Sekrit bước vào phòng đúng lúc tôi chuẩn bị húc đầu vào hắn.

「Tôi đang trừng phạt một tên u ám. Và cô đã đi đâu quái quỷ vậy?」

Cô ta biến mất không một lời kể từ khi cuộc chiến với South Yuguria kết thúc.

Tôi biết đó là Sekrit, nhưng tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

「Cái thành phố mà anh đang chắp vá lại đó, Zwei Elfie hay gì đó, chà, nó đã khơi dậy sự tò mò của tôi khi nghe nói đó là một thành phố nguy hiểm và phiêu lưu. Tôi đến để giới thiệu với anh một ứng viên đầy nhiệt huyết.」

「Gì cơ?」

Thật bất thường khi Sekrit dùng thời gian và công sức của mình cho một người duy nhất.

「Tôi cũng đã có khoảng thời gian vui vẻ trên đường đi. Tốt hơn là nên loại bỏ ham muốn tình dục sau chiến tranh của tôi sớm còn hơn muộn.」

「Cô vừa nói gì cơ!?」

Tôi đứng bật dậy, kích động.

Cơ thể rám nắng đó đáng lẽ phải là của tôi.

Đó là một vấn đề nghiêm trọng nếu cô ta chấp nhận vòng tay của một người đàn ông khác.

「Cậu ta to cỡ nào!?」

「Thậm chí không đến mười centimet.」

Tôi thở dài và ngồi xuống lại.

Kẻ tội nghiệp. Quan hệ thô bạo với Sekrit có lẽ là một cú sốc tâm lý đối với hắn.

「Được rồi, quay lại sở thích của anh về nam giới đi.」

Tôi thậm chí còn không nhận ra rằng Leopolt không còn ở đây nữa.

Trước khi tôi kịp phản đối, Sekrit đã cởi quần áo và lấy bộ trang phục trang trọng của tôi ra khỏi tủ quần áo.

「Tôi sẽ ăn mặc như một người đàn ông, vì vậy hãy địt tôi đi. Vì tôi thích làm người chủ động với tên nhóc đó, tôi muốn ở vị thế tiếp nhận lần này. Đừng nương tay. Tôi không phiền nếu anh bóp cổ hay đánh đập tôi đâu. Tôi cũng có một chiếc roi đấy.」

Sekrit tự tiện dùng dao rạch một lỗ ở phần đũng quần, rồi gác chân lên tường, dạng rộng hai chân gần 180 độ để khiêu khích tôi.

Tôi vứt bỏ quần áo và ôm lấy cơ thể săn chắc của Sekrit.

「Thực ra cô đã đi đâu?」

「Fufu, ta vẫn hòng mong ngóng được thấy một kẻ mạo hiểm đáng giá một trăm ngàn đồng vàng cơ.」

Tôi hoàn toàn chẳng hiểu nổi cô ta.

Tạm thời cứ đút vào đã.

Tôi chẳng có chút hứng thú nào với nam nhân cả, nhưng việc ăn mặc thế này cũng thú vị thật.

Cảm giác như một cánh cửa mới vừa được mở ra vậy. Tôi thích nó lắm.

Trạng thái: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Đại Lãnh chúa Miền Đông. Truyền thuyết Núi non.

Bằng hữu của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sơ tán Rồng.

Sứ giả Tiên tộc. Dâm Vương Thành Trắng. Cuồng Ma Thần. Kháng Độc.

Nhân vật

Sekrit (cải trang thành nam nhân), ??? (kẻ mạo hiểm), Nonna (đã chấp nhận lời mời)

————————————————————————————————

Dân số lãnh thổ

Tổng số: 364 000

Rafen: 45 000, Lintbloom: 10 000, Richemott (trước là Libatis): 30 000, Zwei Elfie: 300

Quân đội

Quân số: Bộ binh: 1000, Kỵ binh: 500, Hộ vệ: 30

Vũ khí trang bị: Pháo: 30, Pháo lớn: 15, Pháo người lùn: 15, Pháo dã chiến: 7, Xe chiến mã: 30

Tài sản: -332 000 vàng (thương mại người lùn +5000)

Bạn tình: 808

Số con đã sinh: 70 + 567

Địa điểm hiện tại: Rafen