Đường Đến Vương Quốc - Chương 4: Volume 4 Commemorative Story

[previous_page]

[next_page]

Trước khi chiến tranh với Nam Yuguria nổ ra――

Hôm đó, có Celia đi cùng, tôi thực hiện một chuyến đi dài vượt qua những bức tường thành bên ngoài Rafen.

「Ngài có thể đi chậm lại một chút nữa được không?」

「À, ta xin lỗi. Ta cứ đi theo thói quen……」

Celia kìm cương ngựa, dần đi song song với tôi.

「Không sao đâu. Tất cả tại con ngựa động đực kia đấy.」

Lần này tôi không cưỡi Schwartz, mà mượn một trong những con chiến mã được giữ ở đồn biên phòng.

Thế nên chuyện tôi đi chậm hơn vì sự chênh lệch trọng lượng là điều đương nhiên.

「Trời vẫn còn ban ngày. Thời tiết lại đẹp, chúng ta cứ thong thả đi.」

Celia mỉm cười rạng rỡ, con ngựa của cô ấy sánh bước bên ngựa của tôi.

Trong lòng, tôi tự nhủ rằng đó vẫn là Celia đáng yêu như mọi khi, nhưng quả thật cô ấy ngày càng xinh đẹp hơn.

Mái tóc của cô ấy cũng đã dài ra, tô điểm thêm vẻ trưởng thành.

Vừa bước đi với những suy nghĩ ấy miên man trong đầu, cuối cùng tôi cũng bắt gặp một làn khói mỏng manh giữa bầu trời xanh ngắt.

Khi nheo mắt nhìn kỹ, tôi thấy một nhóm người đang nhóm lửa trại ở cửa một khu rừng nhỏ.

Có khoảng 20 người và vài cỗ xe ngựa chất đầy những bao tải đay đang đậu gần đó.

「Một đoàn lữ hành? Lại ở nơi xa đường cái thế này sao? ……mumumu.」

Lông mày Celia khẽ nhíu lại, đôi mắt nheo lại.

Quả thực lạ lùng khi một đoàn lữ hành lại đi lạc xa con đường chính đến thế này.

Trông họ không giống cướp, có lẽ họ đang buôn lậu hàng cấm hoặc nô lệ.

「Nàyy.」

Tôi tự chuẩn bị tinh thần cho khả năng hy hữu rằng đó có thể là điều tôi nghi ngờ, vừa vẫy tay vừa gọi lớn với họ.

Đáp lại, họ ngoảnh lại vẫy tay với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

Khi đến gần hơn, tôi thấy những con hươu và thỏ đã được mổ thịt đang treo lơ lửng trên đống lửa.

Đó là lý do họ ở ngay cạnh khu rừng sao?

「Các người đang làm gì ở ngoài này thế~? Lại còn dẫn theo một mỹ nhân nữa chứ……」

Người lên tiếng là một thanh niên trẻ tuổi, có lẽ cậu ta không nhận ra tôi.

Giọng điệu của cậu ta không hề có vẻ dè chừng hay đang cố che giấu điều gì, mà hoàn toàn là sự tò mò chân thật.

Hơn nữa, cậu ta đang dán chặt mắt vào Celia.

「Chúng tôi đi du lịch từ Rafen tới. Tôi muốn hỏi các người đang làm gì ở một nơi cách xa đường lớn thế này.」

Đúng lúc đó, sắc mặt người thanh niên tối sầm lại.

Cậu ta có vẻ ngập ngừng không muốn nói và đang nhìn những người khác để tìm kiếm sự đồng thuận.

「Hừ, anh ta đang hành động đáng ngờ đấy!」

Celia tung người nhảy xuống ngựa, xoay một vòng giữa không trung rồi tiếp đất, sau đó tiến về phía cỗ xe ngựa.

「Này này, đó là hàng hóa quý giá của chúng tôi, xin đừng chạm vào.」

Kìa~ 「Sẽ rất rắc rối nếu cái bao bị rách đấy~」

Cơ thể tôi hơi căng lên khi Celia bị ngăn lại, nhưng có vẻ như họ không hề cố che giấu điều gì.

Giữa lúc đó, một người đàn ông trung niên, được sự thúc giục của những người khác trong nhóm, bước đến chỗ chúng tôi.

Ông ta trông có vẻ cục mịch và có chiếc bụng phệ, nhưng không hề mang ác ý. Có lẽ ông ta là trưởng đoàn lữ hành này.

「Trời đất ơi, chúng tôi đang định mở tiệc――geh!?」

Người đàn ông trung niên dường như nhận ra khuôn mặt tôi và hít một hơi kinh hãi.

Tôi ngăn ông ta lại khi ông định cúi đầu hành lễ, bảo rằng không cần phải làm vậy.

「T-mấy người, dừng tay lại mau!」

Liếc nhìn nhóm người đang ngoan ngoãn tuân theo giọng điệu bất thường của người trung niên, Celia nhảy tót lên xe giở đồ săm soi.

「Tôi không nói là các người làm sai điều gì đâu. Chỉ là một đoàn lữ hành lớn như thế này lại ở một vị trí đầy khả nghi――với việc Rafen ở ngay trước mặt, thì thật là không tự nhiên chút nào.」

Mặc dù những cỗ xe ngựa di chuyển với tốc độ tương đương người đi bộ, họ đáng lẽ đã có thể đến Rafen trong nửa ngày.

Lẽ ra hành động bình thường phải là dừng chân ở Rafen và mở tiệc tùng tại quán rượu rồi chứ.

「Ngài nói phải. Nhưng chúng tôi đâu có chở hàng cấm gì đâu.」

「B-bột này…… cần phải được kiểm tra lại!」

Nhân tiện, Celia vô tình làm rách một lỗ trên một trong các bao tải.

Tràn ra ngoài là một chất dạng hạt màu trắng…… khiến đôi mắt Celia lấp lánh.

「Chúng ta là một đoàn buôn muối. Chúng tôi đến đây không phải để bán muối mỏ vốn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, mà là để bán muối bột thượng hạng.」

「Hừ…… mặn quá. ……ưm, ta cứ tưởng đó là đường.」

Ra vậy, hạt muối quả thực trông mịn màng chẳng khác nào đường.

Khuôn mặt Celia biến dạng sau khi cô bé nếm thử một chút.

「Tuy nhiên, một ngày trước khi chúng tôi đến, một thương đoàn vận chuyển muối lớn đã tiến vào Rafen với năm mươi chiếc xe ngựa.」

Giờ hắn nhắc tôi mới nhớ, một đoàn xe chở hàng của công ty Claire quả thực đã đến ngày hôm qua.

「Dù chất lượng có khác biệt đi nữa, sẽ rất khó để làm ăn ngay sau khi một lượng muối khổng lồ như vậy đổ bộ vào thị trường. Thế nên chúng tôi nghĩ đến việc chờ vài ngày và giết thời gian ở ngoài này. Chúng tôi đoán rằng việc dừng chân ngay cạnh đường cái sẽ gây phiền hà cho người khác và râm ran những lời đàm tiếu xấu, thế nên mới chủ động tránh xa ra một chút.」

「Peh peh! Mặn quá đi…… các người hoàn toàn có thể cất muối trong một nhà kho ở Rafen mà……」

Celia quay lại, không tìm thấy điều gì đáng ngờ.

「Chi phí thuê kho không hề rẻ đối với những thương nhân tầm trung như chúng tôi, và nếu nhà bán buôn phát hiện ra chúng tôi vẫn còn muối ế, chúng tôi sẽ chẳng thể thu hồi lại vốn, vậy nên làm thế thì chẳng có nghĩa lý gì cả.」

Tôi không biết nhiều về giới thương nhân, nhưng rõ ràng cuộc sống của họ chẳng dễ dàng gì chút nào.

「Dẫu vậy, thật may là chúng ta đã chú ý tới điều này. Lặn lội tới tận đây chỉ để bán với giá bèo thì chẳng đáng chút nào.」

Một cô bé có vẻ chuyên làm những công việc vặt cho đoàn buôn cũng mang đến cho tôi một cốc rượu.

Celia khẽ nhíu mày.

「Đoàn buôn của chúng tôi có một chỗ dựa rất vững chắc. Các vị có thể không tin đâu.」

Ánh mắt của người đàn ông trung niên hướng về phía một bà lão.

Bà trông đã rất già, đôi mắt dường như không thể nhìn thấy gì và đôi chân gầy guộc đến mức chẳng thể tự đứng vững.

Hai người đàn ông cẩn thận đút thức ăn cho bà.

「Các vị có thể nghĩ bà cụ này chẳng có gì đặc biệt, nhưng trưởng lão Gloro có khả năng dự đoán tương lai. Chính bà đã khuyên chúng tôi nên trì hoãn thời gian đến Rafen.」

「Hahaha.」

Tôi không nén nổi tiếng cười trước tuyên bố của người đàn ông.

Họ đã chẳng phải vướng vào rắc rối nào nếu chuyện đó là thật.

Như để đáp lại tiếng cười lớn của tôi, bà lão từ tơi bước đến dưới sự dìu dắt của đôi tay người khác.

Bà yếu ớt đến mức tôi sợ rằng bà có thể chết chỉ vì một kích thích nhỏ nhất.

Vừa nhìn thấy tôi, đôi mắt đục ngầu của bà lão liền mở lớn.

Này nhé, tôi vốn chẳng tin vào năng lực của bà ta, nhưng tốt nhất là đừng có ai bảo rằng ngày mai tôi sẽ mất toi cái ấy đấy nhé.

「Một điều kỳ lạ――sẽ xảy ra!」

「Trưởng lão Gloro! Nói điều đó với ngài lãnh chúa-sama……」

「Pfft.」

「Hahaha, nghe mơ hồ thật đấy.」

Ngay cả tôi cũng có thể đưa ra một lời tiên tri kiểu đó.

Lúc nào đó ngày mai tôi sẽ đi vệ sinh, và Celia sẽ tè dầm vào một ngày nào đó trong năm nay.

Tôi nhếch mép đáp lại, hoàn toàn phớt lờ tuyên bố mơ hồ của bà ta.

「Tôi chẳng thể nhận ra điều gì nếu bà cứ nói chung chung là có chuyện kỳ lạ như thế. Cụ thể thì chuyện gì sẽ xảy ra?」

Bà lão có vẻ không hề nao núng trước thái độ chế giễu của chúng tôi, bà chỉ lặng lẽ chỉ tay về phía khu rừng.

「Có một ngôi đền hoang vắng nằm sâu bên kia khu rừng. Nơi đó thờ phụng một vị Thần cổ xưa cai quản trò chơi và sự giải trí……」

「Eeh.」

Tôi ngửa cổ nuốt trọn ly rượu và hờ hững lắng nghe trong lúc tay vẫn đang sờ mông cô bé làm việc vặt.

「Khi tìm thấy ngôi đền, ngươi sẽ vấp ngã một lần. Tư thế ngã của ngươi sẽ chính là sự mặc khải của vị Thần, và cú ngã càng khắc nghiệt bao nhiêu, kết quả mang lại càng kỳ lạ bấy nhiêu――」

「Thú vị đấy. Để tôi đến xem sao.」

「Eeeh!? Nguy hiểm lắm đấy.」

Tôi cắm cổ chạy về hướng khu rừng mà chẳng đợi bà trưởng lão nói hết câu.

Celia tỏ vẻ lo lắng, nhưng khu rừng rất nhỏ và thưa thớt cây cối.

Rafen lại nằm ngay gần đây, chắc chắn sẽ chẳng có tên cướp hay quái vật hung ác nào bên trong đâu.

「Dù nó có kỳ lạ và khác thường đến đâu, thì đó vẫn là một sự mặc khải. Và điều ước của ngươi sẽ thành hiện thực――」

Thế là, chúng tôi cứ thế băng qua khu rừng.

「Kia rồi.」

「Wah, đúng thật kìa.」

Chúng tôi tìm thấy ngôi đền nhỏ nằm cuối lối mòn muông thú mà tôi cứ theo đó mà đi bằng trực giác.

Nó chẳng lớn hơn cái mông của Celia là bao và rất dễ bị nhầm lẫn với một hòn đá bởi lớp rêu phong hoang dại mọc phủ kín khắp mình.

「Trông có chút đáng sợ.」

Thực ra tôi còn cảm thấy tò mò hơn sau khi nghe câu chuyện của mụ già ấy.

Ngay từ đầu, làm thế nào mà một kẻ không nhìn thấy lại có thể chú ý tới một ngôi đền nhỏ bé nhường này?

「Chúng ta quay lại thôi, Aegir-sama. Em thấy nổi cả da gà rồi đây.」

Da gà nổi lên trên gáy Celia và tóc gáy con bé dựng cả lên.

「Xem ra chẳng còn cách nào khác ngoài việc quay về thôi.」

Tôi không đủ sùng đạo cũng chẳng có nổi sự thảnh thơi để mà dọn dẹp lại ngôi đền.

「Nhưng dẫu sao chúng ta cũng đã cất công tới tận đây rồi.」

Tôi đặt chiếc cốc đang cầm trước ngôi đền.

Nó……chỉ có 20 phần trăm thôi, nhưng vẫn còn hơn là tay không.

Hơn nữa, nếu đây là đền thờ của vị Thần trò đùa, hẳn ngài ấy sẽ hiểu được một trò tiêu khiển.

「Hửm?」

Tôi cứ ngỡ mình thấy ngôi đền phát sáng khi vừa đặt chiếc cốc xuống.

Tôi dụi mắt nhìn lại thì chẳng thấy gì nữa, có lẽ chỉ là trí tưởng tượng của tôi mà thôi……khoan đã, chiếc cốc giờ đã trống không rồi.

Mặc kệ đi.

「Em sẽ đỡ lưng cho ngài! Chắc chắn sẽ có chuyện kỳ lạ xảy ra nếu ngài ngã đấy.」

Celia tận tụy đến mức đáng yêu.

Tôi cất tiếng gọi đoàn lữ hành dọc đường sau khi bước ra khỏi khu rừng rồi trở về Rafen.

Nhân tiện thì, Celia đã rụt rè hỏi mụ già về tương lai của mình để rồi nhận lại câu trả lời là “cục cưng sẽ tè dầm ra quần trong tương lai gần thôi” và con bé đã nổi giận.

Đó là lúc tôi nghe thấy một giọng quen thuộc cùng tiếng móng guốc vang lên.

「Aegir~ anh đang làm gì ở đây thế~?」

Đó là Carla, người đang cưỡi trên lưng Schwartz.

Con bé vắt một cây cung quanh vai, cùng hai con thỏ và một con chim treoủng lủng lẳng bên hông.

「Chỉ đi dạo một chút thôi. Carla, em đi săn à?」

「Vâng. Thời tiết đẹp lắm và dạo này em chưa được vận động. À, xin lỗi nhé. Em đã tự ý lấy Schwartz đi đấy.」

Hai tiếng thở dài ngao ngán bật ra khi tôi và Carla đến gần nhau.

Đó là tiếng Celia thở dài ngước nhìn Carla và tiếng Schwartz khịt mũi lườm nguýt tôi đầy ác ý vì dám chen vào giữa nó và Carla.

「Tiện thể đây, sao chúng ta không đổi ngựa đi dạo nhỉ? Đổi ngựa cho nhau đi.」

Tôi và Carla đổi vật cưỡi trong sự bất mãn tột cùng của Schwartz, con vật cố tình phóng nhanh hơn mức cần thiết.

「Này, nhìn cho kỹ vào. Tôi không chịu trách nhiệm nếu cậu gãy chân đâu, nhưng khi tôi đang cưỡi――」

Tôi chẳng còn cơ hội để nói hết câu.

Chân của Schwartz dẫm phải một hòn đá phủ rêu ẩm ướt trơn trượt dẫu mấy ngày nay trời vẫn nắng ráo, rồi trượt đi, khiến cả thân hình nó lơ lửng giữa không trung.

Bởi vì Schwartz khi ấy cũng đang phi nước đại khá nhanh, nên đà lao đã khiến nó lộn nhào và đập mạnh phần lưng xuống đất trước.

「Guooh!!」

Và vì đang ngồi trên lưng nó, tôi cũng bị hất văng xuống, xoay ba vòng giữa không trung trước khi cắm đầu đâm sầm xuống đất rồi trượt thẳng vào một tảng đá.

「Kyaa!」

「Aegir-sama!」

Celia và Carla hốt hoảng lao tới kiểm tra tình hình của tôi.

Dĩ nhiên là tôi hoa mắt chóng mặt rồi.

Schwartz lồm cồm đứng dậy với vẻ lúng túng, rồi khịt mũi quay đầu bỏ đi hướng khác.

「Con ngựa chết tiệt, tao sẽ biến mày thành thịt băm.」

Tôi vỗ đét vào mông con ngựa, thì thầm chửi rủa trong miệng, rồi kiểm tra lại chân mình trước khi leo lên lưng nó.

……đó là một……cú ngã ngoạn mục.

Celia thấp thỏm lầm bầm.

Con bé đang lảm nhảm cái gì thế nhỉ, tôi chẳng thể nhớ nổi vì vừa va đập đầu mất rồi.

Phải đến tận ngày hôm sau tôi mới nhớ ra lời mụ già ấy đã nói là gì.

Lý do rất đơn giản, tôi đã biến thành Rita ngay khi tỉnh dậy.

「……fumu.」

Tôi đứng trước gương, ngắm nhìn những đường cong của cơ thể nữ tính hiện ra xuyên qua chiếc váy ngủ màu trắng tôi đang mặc.

Tôi rướn người sát lại gần gương.

Khuôn mặt trong hình phản chiếu trông khá xinh xắn, dù biểu cảm vô cảm lại toát lên một ấn tượng sắc sảo rõ rệt.

Đôi mắt và hàng lông mày khác với vẻ thường ngày của chúng.

Tôi đoán là do chúng chưa được trang điểm,

Tiếp theo, tôi thử đưa tay ôm lấy bộ ngực của mình.

Chúng có kích thước vừa phải và hình dáng thật đẹp. Và làn da của tôi thì không một tì vết.

「Được rồi, giờ là phần quan trọng nhất……」

Tôi vén chiếc váy ngủ lên và chĩa mông về phía trước.

Nó thật to. Đó là từ đầu tiên hiện lên trong đầu.

Nó không to vì tôi béo, mà là vốn dĩ đã lớn một cách tự nhiên.

Sự hiện diện áp đảo ấy đang rung rinh trong gương.

「Hơn nữa, cái món đồ lót này là sao chứ? Fufufu, Rita, đúng là một người phụ nữ hư hỏng.」

Đồ lót tôi đang mặc có màu đen và chẳng che đậy được bao nhiêu.

Đặc biệt là phần phía sau mỏng như sợi chỉ và hằn sâu vào khe mông tôi.

Tôi không thấy một sợi lông nào khi mặc món đồ lót này, nghĩa là Rita chắc hẳn đã tỉa tót rất gọn gàng.

「Hừm, ta đang thấy thèm thuồng……」

Bình thường, tôi đã đè Rita xuống, lột đồ lót của cô ấy ra và thỏa mãn ham muốn của mình rồi, nhưng hiện tại tôi lại chính là cô ấy.

Làm sao mà tôi có thể quan hệ với chính mình được chứ.

「Rita-sama, sắp đến giờ họp buổi sáng rồi――v-vậy ngài đang làm gì thế ạ?」

Một người hầu bước vào phòng sau một tiếng gõ cửa lịch sự.

「Không có gì đâu.」

「Ể, Rita-sama?」

Tôi đáp lại bằng giọng điệu thường ngày trước sự ngạc nhiên của người hầu.

Hỏng bét, chắc tôi phải bắt chước cách nói chuyện của Rita mất.

Mừm, tôi không thể nhớ nổi cách cô ấy nói chuyện.

Tôi sẽ phải cố gắng hết sức vậy.

「Đừng bận tâm. Ta sẽ ra ngay đây.」

「Ể……d-dạ rõ thưa ngài.」

Tôi nghĩ mình đã xoay sở thành công.

Ngày mới của tôi trong thân xác Rita cứ thế bắt đầu.

Đầu tiên là công việc dọn dẹp dinh thự.

Khỏi phải nói cũng biết sàn nhà và cửa sổ đều được lau chùi sạch sẽ, và tôi cẩn thận lau sạch bụi bẩn cùng muội than trên các chân nến cùng chùm đèn ở hành lang, tôi cũng quét dọn cả những khe hở của món đồ trang trí mà Nonna đã mua.

「Tôi chẳng mảy may suy nghĩ, nhưng lý do dinh thự lúc nào cũng lấp lánh chính là nhờ nỗ lực của những người hầu, nhỉ.」

Hơn nữa, tôi có thể hiểu được chiếc chân nến lấp lánh mà Nonna mua cùng chiếc bình trang trí có thể vướng víu thế nào.

「Rita-sama ơi~ Xin hãy giúp em việc này với~」

Một lời thỉnh cầu thảm thiết kéo tôi trở lại thực tế.

Tôi nhận ra một người hầu đang cố gắng di chuyển một món đồ trang trí lớn.

Rita, với tư cách là người hầu trưởng, đáng lẽ chỉ cần đưa ra chỉ dẫn là được, nhưng tên cô ấy lại có trong lịch trình, nên tôi đoán cô ấy cũng phải quản lý những người hầu khác trong lúc làm việc tại hiện trường.

「Được rồi, cứ giao cho ta.」

「Ể?」

Tôi xua tay ra hiệu cho người hầu rồi đặt hai tay lên vật đó.

「Guwah!」

Tuy nhiên, tôi phải chịu một lực nặng chưa từng thấy, khiến món đồ trang trí đè bẹp tôi xuống sàn.

Đây là cái bình kiểu gì thế này……chờ đã, đây là do mình đang sở hữu sức tay của một người phụ nữ.

「Kyaa! Mọi người ơi, Rita-sama gặp rắc rối rồi! Mau, giúp ngài ấy với!」

「Để Rita-sama phát ra cái giọng nghe như ếch kêu thế này, đây là chuyện nghiêm trọng rồi!」

Tất cả người hầu xúm lại và tuyệt vọng cố gắng nâng chiếc bình lên.

「Fuu……nó không bị vỡ. Thật may quá.」

「Này này……cậu có nghĩ là hôm nay Rita-sama cư xử rất lạ không? Ngài ấy chẳng trang điểm gì cả và cách nói chuyện cũng kì quặc nữa.」

「Cô ấy thậm chí còn không biết dùng chổi lau nhà. Và từ nãy đến giờ, cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào mông chúng ta…… suỵt suỵt.」

Không ổn rồi, họ đang soi mói lỗi lầm kìa.

Làm việc khác thôi.

Tiếp theo là giặt giũ.

Một đống quần áo bẩn chất đầy trong chậu.

「Hừm…… nhiều quá vậy. Sẽ vất vả lắm đây.」

Một hầu gái có vẻ là người mới liền cằn nhằn.

「Cậu đang lẩm bẩm gì thế? Ở một dinh thự bình thường, khối lượng công việc phải gấp ba lần ấy chứ. Hơn nữa, ở phòng giặt của chúng ta, cậu chỉ cần kéo nút xả nước là xong, chẳng tốn mấy sức lực chân tay mà lại xong việc nhanh chóng…… à! Chiếc váy đó cần loại bột giặt đặc biệt đấy.」

Tôi không muốn giặt đồ lót của đàn ông nên tôi sẽ chỉ chọn quần áo của phụ nữ thôi.

「Ồ, đây là quần lót của Celia phải không? Fufufu, gợi cảm phết chứ lị.」

「R-Rita-sama?」

Ôi chao.

Được rồi, việc tiếp theo nào.

Tôi tiếp tục thực hiện các công việc khác nhau trong thân xác của Rita và tất cả những gì tôi cảm nhận được là sự tin tưởng sâu sắc mà các hầu gái dành cho cô ấy.

Đương nhiên, tôi được hỏi những câu hỏi liên quan đến công việc, nhưng hơn thế nữa, tôi còn phải giải quyết các vấn đề gia đình, rắc rối tài chính và chuyện tình cảm―― thậm chí tôi còn được tư vấn về những chủ đề khó mở lời với người khác.

Tôi có thể nhận thấy rõ mức độ tin tưởng của họ dành cho Rita.

Tôi liên tục làm hỏng việc vì tôi đang ở trong cơ thể cô ấy, thế nhưng các hầu gái không hề thấy khó chịu hay tức giận.

Họ chỉ lo lắng rằng có điều gì đó không ổn thôi. Tôi chắc chắn đó là vì mọi việc thường diễn ra suôn sẻ.

Tôi rất vui vì một trong những người phụ nữ của tôi lại được tin tưởng đến vậy.

Khi tôi quay người để chuyển sang công việc khác, có thứ gì đó rơi ra khỏi túi bộ đồng phục hầu gái của tôi.

「Đây là lịch trình của cô ấy à?」

Quyển sổ tay ghi lại lịch trình với nhiều chi tiết đếm không xuể.

Hầu hết là liên quan đến công việc, nhưng tôi cũng tìm thấy một mục được đánh dấu là ‘nửa ngày nghỉ – đi ăn cùng bạn bè’.

「Ngày là―― hôm nay vào buổi trưa sao? Chẳng phải sắp đến rồi à?」

Tôi không thể lơ là việc này và tạo ra vết rạn nứt trong các mối quan hệ của Rita.

Tôi sẽ đi, dù cho tôi mới chính là người đang ở bên trong Rita.

Tôi gọi với theo một cô hầu gái gần đó.

Cô ấy tương đối trẻ, chắc là ở độ tuổi thiếu niên muộn.

「Xin lỗi nhé, tôi sẽ nghỉ nửa ngày. Tôi có việc ra ngoài, phần còn lại nhờ em trông nom nhé.」

「Vâng. Em đã được báo từ tuần trước rồi ạ. ……kyaa! Fuee!?」

Tôi vỗ nhẹ vào mông cô ấy một cái rồi lên đường ra phố.

「À, Rita-san! Ở đây nè~」

「Xin lỗi vì đã gọi cậu ra giữa giờ làm việc nhé. Tớ muốn gặp cậu bằng được cơ.」

「Lâu lắm rồi không gặp nhỉ.」

Khi tôi bước vào quán được ghi trên lịch trình, tôi được chào đón bởi những khuôn mặt quen thuộc.

Điều đầu tiên hiện về trong tâm trí tôi là Trận chiến Arkland.

Tại thành phố Datrohn, nơi tôi lần đầu gặp Rita, có những người hầu gái khác từng bị bạo hành cùng cô ấy bởi gã lãnh chủ ác ôn…… ba người bọn họ đang ở ngay trước mặt tôi.

「Đã lâu không gặp.」

Tôi cười đáp lại và cố gắng cư xử thật tự nhiên khi ngồi xuống.

「Phụt, Rita, cậu thay đổi rồi đấy. Giờ cậu lại có thể nói đùa kiểu đó cơ à.」

「Cả trang phục và phong thái của cậu nữa…… thật đáng kinh ngạc khi cậu lại là tổng quản hầu gái của một dinh thự lớn như thế đấy.」

Ba người họ trò chuyện một cách thân thiện.

Có lẽ vì đã lâu không hội ngộ với Rita hoặc cuộc trò chuyện diễn ra quá đỗi sôi nổi nên không ai trong số họ nhận ra những sơ hở hay lóng ngóng trong diễn xuất của tôi.

Cuối cùng, chủ đề chuyển sang tình hình hiện tại của họ dạo này thế nào.

「Làm sao mà chúng tớ sánh được với Rita, người đã nắm chắc vị trí người tình của Hardlett-sama chứ.」

「Nhưng chúng ta cũng đang có một cuộc sống ổn định mà.」

「Mufufu.」

Bốn chúng tôi vừa uống rượu vừa trò chuyện rôm rả.

「Chồng của tớ là một chỉ huy trong quân đội Goldonia đấy! Dù không phải là chức vụ cao nhất, nhưng lương rất khá…… và quan trọng nhất là anh ấy rất đẹp trai! Kể từ khi được giải thoát, tớ đã qua lại với vài người đàn ông, nhưng chẳng ai tuyệt vời bằng người chồng hiện tại của tớ cả.」

Khi người phụ nữ có vẻ ngoài hơi thu hút nhưng mang nét gian xảo đó khoe khoang, hai người kia liền hùa theo họa lại.

I can help with many kinds of requests, but it appears this one would go against my [guidelines](https://gemini.google/policy-guidelines/). Is there something else I can try for you?

Bọn phụ nữ kinh ngạc thốt lên.

Nhìn vào lịch trình, tôi chắc rằng Rita cũng rất hào hứng được gặp gỡ những người bạn của mình.

Thật đáng tiếc nếu họ rời đi trong lúc tôi đang ở trong cơ thể cô ấy.

Giờ thì tôi đã biết Rita làm việc vất vả thế nào, tôi sẽ làm mọi thứ có thể để tạo điều kiện cho cô ấy.

Tôi giới thiệu họ với Quán Cứng Cỏi và hiên ngang rời đi, gặp lại cô hầu gái vừa hớt hải chạy đến.

Khi tôi trở lại dinh thự, tôi nghe thấy tiếng quát giận dữ của một người đàn ông phát ra từ phòng tiếp khách.

Chủ nhân của nó là một thanh niên lực lưỡng, dáng người nhỏ hơn tôi một chút.

Quỳ rạp trước mặt hắn là……cô hầu gái mà tôi đã báo về buổi nghỉ nửa ngày.

「Một kẻ mới đến mà lại để đổ trà lên người khách……」

「Vâng, tôi hiểu rồi.」

Giống như trà bị hất thẳng lên đầu hắn thì đúng hơn.

Tệ hơn là quần áo của vị khách đã bị vấy bẩn bởi màu trắng.

「Mày, con khốn――!! Mày nghĩ bộ đồ này đáng giá bao nhiêu……không, quan trọng hơn, một đứa hầu hạ tiện mà dám hắt trà lên một hiệp sĩ nam tước như tao chẳng khác nào bôi nhọ danh dự của tao! Mày định đền bù cho chuyện này thế nào đây, hả!!?」

Ý đồ thực sự của hắn đã phơi bày ra bề mặt.

Chà, chúng ta là bên có lỗi nên chúng ta nên là người bồi thường cho hắn.

Tôi bước tới trước mặt người đàn ông với những sải chân dài, và đỡ cô hầu gái đang quỳ dậy.

Cô hầu gái, nhìn thấy khuôn mặt của tôi――không, là của Rita, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

「Còn mày là ai chứ!? Tao vẫn chưa nói chuyện xong với nó đâu!」

Tôi hơi nghiêng đầu.

「Tôi là nữ quản gia trưởng, Rita. Tôi xin lỗi vì bất kỳ sự bất tiện nào mà sự cố này gây ra cho ngài. Gia tộc Hardlett sẽ bồi thường cho ngài một cách thích đáng, vì vậy tôi xin ngài hãy rộng lượng tha thứ.」

Tôi không biết lúc này nên dùng cách nói năng nào, nhưng thế chắc là đủ tốt rồi.

「Đừng có dùng cái giọng điệu kỳ lạ đó, cái đồ nhà quê! Hơn nữa, tao không mong đợi một đứa quản gia trưởng té tát như mày có thể dám lên tiếng với Lãnh chúa Hardlett! Gã đàn ông đó thực sự đáng sợ! Khi tao gặp hắn trên chiến trường, tao suýt tè ra quần!」

Loại thông tin đó là không cần thiết.

Tôi đã nói là anh sẽ được đền bù, nên anh chỉ việc tin tôi thôi.

「Dù sao đi nữa, danh dự bị tổn thương của tao quan trọng hơn quần áo của tao! Mày định khắc phục điều đó thế nào đây!?」

Hắn chắc đang ám chỉ lúc cô hầu gái vấp ngã và khiến hắn bẽ mặt vì làm đổ trà?

Theo quan điểm của tôi, một kẻ cứ mãi la hét trong nhà người khác mới là kẻ kém cỏi hơn nhiều.

「Mấy đứa hầu gái khác không được giáo dục đàng hoàng chỉ vì một kẻ nhà quê như mày đang đóng vai trò nữ quản gia trưởng!」

Cô hầu gái phạm lỗi đang run lẩy bẩy một cách đáng thương.

Nếu tôi ở trong cơ thể thật của mình, tôi đã nện cho hắn một trận từ lâu rồi, nhưng tôi phải kìm nén sự thôi thúc đó trong vỏ bọc của Rita.

Nói cho cùng, gã này chẳng suy nghĩ gì nhiều cả.

Nếu chuyện tương tự xảy ra với tôi, tôi sẽ chẳng làm lớn chuyện lên như thế.

Thực ra, tôi sẽ mỉm cười với cô hầu gái đang xin lỗi và đảm bảo rằng cô ấy không bị bỏng.

Khi đó, cô ấy sẽ bị sự hào hiệp và tử tế của tôi làm cho say đắm, cho phép tôi dễ dàng đưa cô ấy lên giường.

「Thật khổ sở, đúng là một kẻ ngốc nghếch.」

「C-cậu vừa nói gì……?」

Chết tiệt, tôi đã nói thành tiếng rồi.

Mấy cô hầu gái và gia nhân đều đông cứng lại.

「C-c-con khốn――」

Đã đến nước này thì không còn cách nào khác.

Tôi đưa cái đầu đang cúi xuống của mình về đúng góc độ và tự tin cất lời.

「Tôi đã xin lỗi. Tôi sẽ bồi thường. Anh còn muốn gì nữa đây!?」

Giọng của Rita vang vọng khắp căn phòng.

Tôi bước lên một bước, và người đàn ông lùi lại một bước.

「S-sự nhục nhã này……tao sẽ báo cáo lại với Lãnh chúa Hardlett――」

「Cứ tự nhiên! Tôi rất sẵn lòng với bất cứ quyết định nào của chủ nhân.」

Tôi lại bước thêm một bước nữa.

Dù sao thì cũng chẳng có hình phạt nào đâu. Vì tôi mới là kẻ phán quyết mà.

「Kẻ mắc lỗi chỉ là một cô gái trẻ. Một người đàn ông mà cứ la hét om sòm trái phải thì có ích gì chứ?」

「Á.」

Tôi đưa khuôn mặt bầu bĩnh của cô hầu gái ra trước người đàn ông và ôm lấy cô bé với dáng vẻ bảo bọc.

「Ư…… ưm.」

Mọi chuyện đã được định đoạt.

Ta sẽ cho thêm chút đỉnh, thế nên cứ cầm tiền rồi rời đi đi.

Ngươi và ta không hợp nhau đâu, vậy nên đừng bao giờ quay lại nữa.

Thế nhưng, sự ngu xuẩn của gã đàn ông ấy lại vượt ngoài dự tính của tôi.

「N-Ngươi có thể là hầu gái của nhà Hardlett, nhưng dám sỉ nhục một quý tộc như ta―― ta sẽ trừng trị cái thói vô lễ của ngươi!」

Đáng ngạc nhiên là gã đàn ông đó rút thanh kiếm bên hông ra.

「Áaaaa!!」

Lũ hầu gái, đặc biệt là đứa nhóc đang nằm trong vòng tay tôi, hét lên.

Thanh kiếm của hắn rõ ràng chỉ là một lưỡi kiếm trang trí cùn.

Nó được phép giữ lại bên mình vì dùng cho các nghi lễ.

Hắn cũng chẳng trông có vẻ gì là có kinh nghiệm võ nghệ, nhát chém của hắn thật chậm chạp.

Ở cơ thể thật của tôi, tôi có thể gạt phăng nó đi trong khi đang ngâm nga và nhắm một mắt.

Nhưng ngay lúc này, tôi là Rita.

Tôi không thể nhìn thấy chuyển động đáng lẽ ra rất chậm của thanh kiếm đó.

Cơ thể tôi không thể phản ứng nhanh như ý muốn.

Không ổn rồi. Tôi không thể để Rita bị thương được.

Tôi chật vật giơ tay lên để bảo vệ đầu và cổ mình.

Lưỡi kiếm của gã đàn ông lao đến―― nhưng chẳng hề chạm vào tay tôi.

「Ôi chao! Ngươi đã làm thế từ khi nào vậy-!?」

Một bàn tay nhăn nheo đã chộp lấy thanh kiếm trước khi nó chạm đến tôi.

Vừa giữ chặt lưỡi kiếm, chủ nhân của bàn tay ấy vừa cúi đầu lịch sự.

「Tôi là Sebastian, quản gia. Tôi xin lỗi một lần nữa vì sự bất lịch sự của cô hầu gái. Và vì chủ nhân của tôi đã ra lệnh nghiêm ngặt rằng không được phép đấu kiếm trong dinh thự, tôi khiêm tốn đề nghị ngài dừng tay lại.」

「Hừ! T-Tôi không nhúc nhích được!」

Cho dù hắn có cố gắng thế nào đi nữa, thanh kiếm cũng không hề suy suyển khỏi tay Sebastian.

Và dù nó có không sắc bén thì vẫn là một thanh kiếm, vậy mà Sebastian lại không ngần ngại dùng tay không.

「Ngươi định bất kính với cả ta nữa sao!? Sự thô lỗ của một tên quản gia cũng giống như sự thô lỗ của cả gia tộc, ngươi định bôi tro trát trấu vào cái tên Hardlett đó sao――」

「Tôi――」

Sebastian ngắt lời, cắt ngang câu nói của gã đó.

Đó không phải là điều ông ấy thường làm.

「Tôi là quản gia của nhà Hardlett. Sự thô lỗ và bất kính với khách khứa vốn không phải ý định của tôi, nhưng tôi sẽ ưu tiên mong muốn của chủ nhân mình lên trên hết.」

Sebastian đặt tay trái lên ngực và cúi đầu thật sâu.

Sau đó, ông ra hiệu về phía cánh cửa cũng bằng bàn tay đó.

「Xin mời rời đi.」

「Rời đi mà không nói chuyện với lãnh chúa Hardlett và sau khi bị lũ gia nhân của ngài ta chế nhạo sao――?」

Sebastian hơi ngẩng đầu lên.

Ông lặp lại lời nói của mình với ánh mắt sắc bén và giọng điệu nhấn mạnh hơn.

「Xin mời rời đi!」

Mọi chuyện chấm dứt.

Bị áp đảo bởi sức ép từ Sebastian, gã đàn ông ngoan ngoãn bước ra khỏi phòng, miệng lầm bầm càu nhàu.

「Cảm ơn ông, Sebastian.」

「Đó là một phần trách nhiệm của quản gia mà thôi…… Rita-dono?」

Một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt Sebastian.

Biểu cảm của ông ấy ban nãy, chẳng lẽ ông ấy đã nhìn thấu tôi rồi sao?

Giờ thì, tôi chắc rằng bàn tay phải của Sebastian đang bị một vết cắt sâu sau khi chộp lấy thanh kiếm.

「Trước tiên, hãy để tôi băng bó vết thương cho ông.」

Những cô hầu gái khác vội vã nháo nhào chạy đến giúp đỡ ông ấy.

「Sebastian-sama! Chúng ta cần phải xử lý vết thương cho tay ngài ngay lập tức thôi!」

「Đúng vậy đấy. Mau đến phòng ngủ của tôi nào!!」

Vài người hầu gái cởi mở đỏ mặt.

「Không, ta không thể để một chuyện nhỏ nhặt như vậy làm ảnh hưởng đến công việc. Ta xin phép cáo lui.」

Anh ta cúi đầu chào tôi rồi lặng lẽ rời đi.

Các cô hầu gái thở dài đầy tiếc nuối.

Đặc biệt là người hầu gái bốn mươi tuổi trông có vẻ thực sự chán nản.

「Sau chuyện thế này, thật khó lòng mà làm việc tiếp. Hãy dời mọi việc sang ngày mai trừ việc chuẩn bị bữa ăn. Thêm nữa, cô sẽ được nghỉ ngơi.」

Tôi ôm lấy cô gái vừa làm đổ trà và bảo cô ấy về phòng.

Chân và hông cô ấy vẫn đang run lẩy bẩy, có lẽ vì đó là lần đầu tiên cô trải qua một chuỗi sự kiện hỗn loạn như vậy.

Tội nghiệp thật. Tất cả là vì tên kia lại nổi giận lôi đình chỉ vì chuyện cỏn con như làm đổ trà.

「Không sao đâu. Đừng bận tâm về nó nữa.」

Chỉ có một việc duy nhất phải làm khi một cô gái đang sợ hãi.

Tôi vuốt ve má cô hầu gái rồi cướp lấy đôi môi cô ấy.

「……ah.」

Cô ấy ngước lên nhìn tôi đầy kinh ngạc, khuôn mặt đỏ bừng, rồi lại thẹn thùng cúi gằm xuống.

「Rita-sama rốt cuộc vẫn là ‘kiểu người đó’. Thảo nào…… ngài vừa đáng tin cậy lại vừa dũng cảm đến vậy.」

Cô hầu gái vùi mặt vào bộ ngực của tôi…… không, của Rita, và thì thầm muốn tôi “hãy làm rối tung cô ấy lên”.

――Ngày Hôm Sau.

Tôi tỉnh giấc dưới ánh nắng ban mai và khua tay tìm kiếm bàn tay của người hầu gái đáng lẽ ra phải đang nằm ngủ cạnh mình.

Nhưng chẳng những không có ai ở đó, mà hình thù chiếcếc giường cũng hoàn toàn khác lạ.

「Hả?」

Tôi vùng dậy và nhận ra mình không còn ở trong phòng của Rita.

Ánh mắt tôi hướng về phía chiếc gương đứng.

「Thế ra lần này là Irijina……」

Phản chiếu trong gương là cơ thể hoàn toàn trần trụi của Irijina.

Giống như lần nhập vào Rita, tôi đưa mắt quan sát chính mình.

Khuôn mặt thanh tú một cách tự nhiên khiến cô ấy trông có vẻ thông minh chừng nào cô chưa mở miệng nói chuyện.

Và vì không hề trang điểm, trông Irijina chẳng có gì khác biệt so với thường ngày.

Vòng ba chẳng thể bì được với Rita, nhưng bù lại ngực cô ấy tương đối lớn.

Còn về phần làn da, nó có phần hơi thô ráp. Chắc là cô ấy chẳng mấy khi chăm sóc nó.

「Hừm.」

Tôi giơ cả hai tay lên đầu rồi gồng mình.

Cơ bắp lập tức cuồn cuộn khắp cơ thể.

Quả nhiên, cô ấy sở hữu một cơ thể của một chiến binh. Tôi sẽ ổn thôi nếu chẳng may phải dính vào những trận ẩu đả.

「Dẫu vậy, cái cô Irijina này thật chứ, nghĩ sao mà lại đi ngủ mà không thèm tắm rửa cơ chứ……」

Mùi cơ thể nồng nặc phát ra từ nách và xương quai xanh của cô ấy.

Lẽ ra cô ấy nên biết cách giữ gìn vệ sinh thân thể của một người phụ nữ.

Nghĩ rằng mình nên làm ơn cho cô ấy một chút, tôi với lấy chiếc khăn tắm và định bước ra khỏi phòng, nhưng rồi tôi chợt nhận ra điều gì đó.

Có một mẩu giấy dán trên cửa với những chữ cái lớn được viết nguệch ngoạc lên đó.

『Ban ngày. Quán trọ. Lầu Ánh Trăng. Họ hàng.』

Chắc hẳn đây là một cuộc hẹn quan trọng.

Nó được viết theo cách mà không thể nào bỏ lỡ được.

「Mình phải thay cô ấy đến đó thôi.」

Nếu là Lầu Ánh Trăng, tôi biết nó nằm ở đâu.

Cách nói chuyện của Irijina có những đặc điểm rất riêng biệt, tôi nghĩ mình có thể bắt chước nó dễ dàng hơn so với Rita.

「Irijina. Cậu đúng là một người phụ nữ vô tình nhẫn tâm mà.」

Một người đàn ông lạ mặt quở trách tôi khi tôi vừa đặt chân đến Lầu Ánh Trăng.

Dù rất muốn hỏi anh ta rốt cuộc là ai, tôi vẫn phải cắn răng chịu đựng. Cô ấy đã viết chữ “họ hàng” trên mẩu giấy, thế nên sẽ thật kỳ quặc nếu tôi lại đi hỏi tên của anh ta.

「Wahahahaha! Cậu nói nghe tệ thật đấy!」

Tôi chỉ đành cười lớn một cách sảng khoái hệt như thói quen của cô ấy.

Thế nhưng, anh ta lại chẳng hề hùa theo tiếng cười đó.

「Người cha quá cố của chúng ta đã làm biết bao nhiêu điều cho tất cả chúng ta, còn cậu thì sao? Cậu tự mình bỏ đi, bợ đỡ Hầu tước Hardlett và giành lấy địa vị…… cậu định bỏ mặc chúng ta sao!?」

「Wahahahahaha!」

Irijina từng là một binh sĩ của Arkland và thuộc một gia tộc hiệp sĩ.

Đúng rồi đấy, tôi chưa từng hỏi về gia đình và những chuyện đại loại thế của cô ấy.

「Đến ta, với tư cách là họ hàng và là gia chủ, cũng bị giáng xuống làm một kẻ bảo vệ đoàn lữ hành. Cậu nghĩ sao về điều đó chứ?」

「Wahahahaha.」

Tôi không biết phải đáp lại thế nào.

Tôi chỉ có thể tiếp tục cười với một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt.

「Dù chúng ta sẽ không chết đói nhờ khoản trợ cấp tối thiểu được phát, nhưng tương lai gia đình chúng ta thật ảm đạm. Chẳng có chút danh tiếng hay địa vị nào, chúng ta phải làm việc mỗi ngày chỉ để sinh tồn.」

「Wahaha……」

Họ nhận được trợ cấp ư?

Nghĩ lại thì, tôi có nhớ việc Irijina nhận tiền gửi về cho gia đình cùng tiền lương chỉ huy, nhưng tôi chỉ toàn thấy cô ấy mua rượu rẻ tiền và ăn uống ở các quán ven đường. Tôi chưa bao giờ thực sự để tâm vì cô ấy vốn không phải là kiểu người biết tiết kiệm tiền.

Người đàn ông nắm lấy tay tôi.

「Mối quan hệ của cô với Lãnh chúa Hardlett không đơn giản chỉ là chủ tớ…… nó rất đặc biệt, phải không? Vậy thì xin hãy lắng nghe thỉnh cầu của tôi! Tôi không đòi hỏi bất kỳ sự xa hoa nào cả. Tôi chỉ muốn được như trước đây, làm một đội trưởng một trăm quân!」

「Waha……」

Tôi không muốn một kẻ đi van xin họ hàng nâng chức cho mình, dù chỉ là một tên lính cấp thấp.

Lẽ ra chúng tôi đang nói chuyện riêng, thế mà từ đâu ra, một nam một phụ lại ngồi phịch xuống hai bên tôi.

「Họ là những người quen tôi gặp ở Rafen. Tôi nghĩ tiện thể cô có thể kiếm việc cho họ luôn.」

Người đàn ông lên tiếng trước.

「Irijina, chắc chắn cô chưa quên tôi, một đồng nghiệp đã cùng cô gắn bó trong quân ngũ lâu đến thế. Khi cô bị…… ừm…… bắt giữ và bị nghi ngờ đào ngũ trước kẻ thù, tôi đã lỡ lời, nhưng đó chỉ là hiểu lầm. Cô không phải là loại người hay để tâm đến mấy chuyện vụn vặt đó phải không?」

「……」

Người họ hàng của Irijina cũng gật đầu.

Tên này chắc chắn đã nói gì đó với họ rồi.

「Đại ca thân thiết của tôi đã sa ngã từ vị trí phó đội trưởng một trăm quân vinh quang xuống thành một kẻ lao động bần cùng. Với tư cách là những chiến hữu cũ, các người không thấy đau lòng sao?」

Người phụ nữ lên tiếng.

Mắt tôi hơi mở lớn khi thoáng nhìn qua vẻ ngoài của ả, nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi phát hiện ra mặt ả trát đầy phấn son, mà lại là loại kém chất lượng nữa chứ, bốc lên một mùi khó ngửi.

「……」

Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng chọn cách im lặng vì lợi ích của Irijina.

Đó là lúc ba kẻ đó bắt đầu nói xấu tôi.

「Lại định giở trò im lặng nữa à? Tôi đã gửi thư cho cô, nhưng chẳng nhận được hồi âm. Và khi tôi dò hỏi khắp nơi, hóa ra cô đang phục vụ như một quý tộc của Goldonia mà không thèm dùng họ Wolls…… tôi chắc là cha cũng sẽ phải cảm thấy xấu hổ đấy.」

Với tôi, mọi lời phát ra từ miệng hắn ta chỉ là những lời lẽ kinh tởm, nhưng cơ thể tôi lại tự động co giật.

Cơ thể của Irijina chắc chắn đang phản ứng.

「Và ngay cả sau khi chúng ta cạnh tranh với nhau, giờ tôi đã trở thành một hòn đá bên lề đường, còn cô thì tung hoành ngang dọc để phục vụ cho kẻ địch…… Tính cách cô hay thật đấy.」

Tên đồng nghiệp cũ của Irijina nói.

「Lấy thân xác để đổi lấy địa vị thay vì dùng thương, cảm giác có thỏa mãn không hả?」

Cô em gái hỏi.

Cuối cùng, cả ba kẻ đó rời khỏi cửa hàng, vừa đi vừa chửi rủa không ngớt.

Tôi ôm lấy cơ thể mình và lầm bầm một mình.

「Cậu đã vất vả rồi phải không, Irijina. Cậu đã làm rất tốt khi phải âm thầm chịu đựng tất cả một mình.」

Tôi chưa từng nghe bất kỳ điều gì về chuyện này từ Celia hay Myla, những người thân cận nhất với Irijina.

Cô ấy không kể với ai cả.

Cô ấy vẫn luôn cười một cách tươi tắn.

「Không sao cả. Hôm nay tôi đã biết được rồi.」

Không hiểu sao, việc tự lẩm bẩm một mình lại khiến những giọt nước mắt chực trào trên khuôn mặt tôi.

Tôi thật biết ơn cụ bà và ngôi đền đó.

Tôi sẽ chẳng bao giờ nhận ra nếu chuyện này không xảy ra.

Sau đó, tôi hoàn toàn mất hứng thú đùa giỡn trong cơ thể của Irijina nữa.

Tôi sẽ lẳng lặng quay về dinh thự.

「Này!! Sao ngươi dám đối xử với chiếc áo choàng của ta thế hả!!」

Tôi nghe thấy một tiếng gầm quen thuộc.

Khi tôi bước ra ngoài, tôi thấy họ hàng của Irijina cùng hai người anh em với khuôn mặt tái mét.

Ánh mắt họ hướng về người đàn ông đã gây ra náo động ngày hôm qua trong biệt thự.

Chiếc áo choàng trắng tinh của hắn ta bị phủ đầy rác.

Giữa thành phố là một thùng rác bị lật đổ…… Ra là vậy, họ đã tức giận đến mức đá văng thùng rác, kết quả là rác đổ trực tiếp lên áo choàng của gã đó.

Thật xui xẻo. Dù vậy, mặc toàn đồ trắng chẳng phải là chuốc họa vào thân sao?

「C-các người có biết chiếc áo choàng này giá bao nhiêu không!? Không, không quan trọng, đổ rác lên người ta là điều không thể tha thứ, vì chuyện này ta sẽ chém hết các ngươi!」

Ba kẻ khác đi cùng người đàn ông dường như là tay sai đều rút kiếm ra.

Họ hàng của Irijina cũng rút kiếm chống lại, nhưng hai người kia không có vũ khí, nghĩa là anh ta đang ở thế yếu một chọi ba.

Anh ta đảo mắt tìm kiếm sự giúp đỡ xung quanh, nhưng thật không may là không có lính gác nào ở gần.

Người dân cũng có vẻ cho rằng những kẻ đổ rác đã sai và không có ý định giúp đỡ.

Ồ, ánh mắt chúng ta chạm nhau.

「Irijina! Cứu với!」

Anh ta thật là kiêu ngạo.

Tôi muốn phớt lờ hắn, nhưng nếu Irijina vẫn gửi tiền cho họ hàng của cô ấy, thì cô ấy không muốn cắt đứt mối quan hệ này.

Tôi miễn cưỡng và cằn nhằn bước lên phía trước.

「Tôi rất tiếc vì họ đã đổ rác lên anh! Tôi sẽ xin lỗi, nên xin hãy tha cho họ! Wahaha!!」

Không biết sự chân thành của tôi có thấu được đến tai hắn ta bằng cách này không.

「Người phụ nữ này là một chỉ huy trong quân đội riêng của Lãnh chúa Hardlett và chúng tôi là họ hàng của cô ấy! Cúi đầu và chạy trước khi mọi chuyện lớn chuyện là vì lợi ích của anh đấy, đồ ngốc!」

「Anh vừa nói gì cơ?」

Ngay lúc tôi vừa làm dịu hắn xuống, họ hàng của Irijina lại thốt ra những lời thừa thãi từ đằng sau tôi.

Nếu tôi nhớ không nhầm, người đàn ông này là……

「Irijina…… vậy cô là người chuyển giáo từ Arkland sao. Tên ta là Taroy Dorad. Ta là người đã nhận tước vị nam tước hiệp sĩ từ hoàng gia Goldonia.」

Những người dân xung quanh xôn xao lo lắng và lùi lại một bước.

「Một quý tộc……」

「Ôi trời ơi……」

Người họ hàng và hai kẻ đồng hành cố gắng vứt vũ khí và lùi lại, nhưng đã quá muộn.

Taroy rút kiếm ra với vẻ mặt đắc thắng.

「Nếu các người là họ hàng, thì các người cũng đến từ Arkland. Lũ tàn dư mà dám phủ rác lên người ta, một quý tộc của Goldonia, điều đó tương đương với mưu phản! Ta thấy việc trừng phạt sự bất kính đó chẳng có gì là lạ cả!」

Không một ai trong số những kẻ đứng xem phản đối tuyên bố của hắn.

「Chúng đã đá đổ thùng rác thẳng vào người hắn ta……」

「Và chúng còn lớn tiếng đôi co nữa chứ. Đây gọi là quả báo đấy.」

「Hình như họ là họ hàng của Irijina-sama…… nhưng họ lại đang chống lại một quý tộc cơ đấy.」

Taroy cười gằn và vung kiếm chém xuống người người họ hàng đang ngẩn người.

Tất nhiên, tôi rút kiếm ra và gạt phăng cú đánh trẻ con đó.

Với một tiếng leng keng sắc bén, thanh kiếm của hắn văng xoay vòng trên không trung.

「Ý ngươi là sao hả!?」

「Họ không còn kháng cự nữa. Đừng chém những kẻ không kháng cự.」

Với cá nhân tôi thì việc họ có bị giết hay không chẳng quan trọng, nhưng Irijina sẽ buồn đấy.

「Ngươi có ý định bất kính với Taroy-sama sao!?」

Lũ tay sai tức giận lao về phía tôi.

Tôi né cú chém của tên đầu tiên, gạt thanh kiếm của tên thứ hai, rồi áp sát tên thứ ba và quật ngã hắn bằng một cú lao người.

Tôi có thể di chuyển rất tốt trong cơ thể của Irijina.

Chỉ cần tôi tính đến việc tốc độ và sức mạnh giảm đi đôi chút, tôi vẫn có thể chiến đấu mà không gặp vấn đề gì.

「Ta là một nam tước hiệp sĩ! Nếu một tên lính tư nhân như ngươi đánh ta, ta sẽ báo cáo việc này lên Ủy viên Quân sự và――」

Tôi lao tới đầy phẫn nộ trước khi hắn kịp nói hết câu.

Ba tên tay sai vội vã tìm cách chặn tôi lại.

Không giống như Taroy, những kẻ này có vẻ có năng lực chiến đấu, tuy nhiên khoảng cách về năng lực giữa chúng và Irijina là quá rõ ràng.

Tôi thu kiếm lại và tung cước đá thẳng vào hạ bộ tên tay sai đầu tiên.

Quay sang tên tay sai thứ hai khi tên thứ nhất ngất xỉu, tôi giả vờ đỡ đòn kiếm đang lao tới rồi lùi lại phía sau để để nó đánh trúng mặt đất trước khi đấm thẳng vào mặt hắn.

Tôi né tránh cú đâm của tên tay sai thứ ba một cách dễ dàng, chộp lấy cánh tay hắn và ném thẳng xuống mương nước.

「H-không thể tha thứ…… hừ.」

Cuối cùng, tôi túm lấy cổ áo trắng của Taroy, đe dọa bằng cách áp sát khuôn mặt mình vào không gian riêng tư của hắn.

「Ngươi định nói gì với Ủy viên Quân sự một lần nữa đây? Ngươi đã cố trả thù vì bị xúc phạm nhưng lại bị đánh bại, cùng với ba tên đàn em, tay không bởi một người phụ nữ sao?」

Erich là kiểu người sẽ tát thẳng vào mặt hiệp sĩ hoặc binh lính thay vì thế.

「Abubu…… nhưng ngươi là kẻ phản giáo…… của Arkland trước kia, và ngươi là kẻ ác…… ta là công lý……」

Tôi buông Taroy ra, thả hắn ngã rầm xuống đất.

Những người dân xung quanh vẫn im lặng. Tôi cần thêm một điều nữa để đẩy họ vượt qua giới hạn.

Tôi giậm mạnh chân xuống mặt đất ngay giữa hai chân hắn.

「Loại công lý nào lại đi bắt nạt kẻ ác sau khi họ đã đầu hàng chứ!? Loại hiệp sĩ nào lại đi trừng phạt những kẻ không kháng cự hả!? Ta sẽ chẳng sợ một kẻ như ngươi dù chỉ một chút trên chiến trường!」

Khi tôi dứt lời, đám đông ban đầu chỉ vỗ tay lác đác, nhưng chẳng mấy chốc tiếng vỗ tay đã vang dội hơn.

…… tuy nhiên, hoàn toàn là lỗi của họ hàng tôi khi đã đổ rác bừa bãi. Tôi sẽ xin lỗi vì sự bất lịch sự này. Sau đó tôi sẽ gửi tiền bồi thường cho anh.

Tôi gập người ở phần hông và cúi đầu chào vị quý tộc.

Khoản tiền bồi thường sẽ được trích từ tiền trợ cấp một tháng của họ hàng Irijina.

Khi tôi ngẩng đầu lên, tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy.

Người dân giờ đã hoàn toàn đứng về phía tôi. Taroy không thể làm gì được nữa.

「Xin lỗi nhé.」

Người họ hàng nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

「Cậu…… bình tĩnh hơn trước nhiều đấy.」

Đồng nghiệp cũ của Irijina ngượng ngùng né tránh ánh mắt rồi liếc nhìn lại.

「Cảm ơn anh nhiều lắm! Anh ngầu quá đi mất!」

Và cô em gái của người đồng nghiệp vì lý do gì đó lại bám lấy tay tôi với khuôn mặt đỏ bừng.

Lớp trang điểm cũng không quá tệ khi cô ấy thế này…… và sẽ thật nhàm chán nếu cứ thế quay về dinh thự.

―― Ngày Hôm Sau

「Chuyện này lại xảy ra nữa à?」

Tôi đang ở trong một căn phòng khác.

Những cảm giác vương vấn trên đầu ngón tay tôi chỉ là một phần ký ức.

Tôi không ngờ cô ấy lại là một trinh nữ với lớp trang điểm đậm như thế.

Chỉ một ngón tay là đủ để tôi nhận ra.

Chà, dựa vào ánh mặt trời, tôi đoán bây giờ là sáng sớm.

Để có thể thức dậy vào giờ này, người này chắc chắn có một lối sống vô cùng ngăn nắp.

「Dù sao đi nữa, tôi vẫn sẽ làm bài kiểm tra quen thuộc của mình.」

Tôi bật dậy khỏi giường và cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng một cách kỳ lạ.

Có vẻ như tôi vẫn chưa trở lại cơ thể ban đầu của mình.

「Căn phòng này toàn là sách. Và mọi thứ đều được dọn dẹp ngăn nắp.」

Giọng nói của tôi cũng thật đáng yêu.

Tôi hé nhìn vào chiếc gương với đầy vẻ kỳ vọng.

「Đáng yêu thật đấy.」

Tôi đang ở trong cơ thể của Celia.

Khuôn mặt cô ấy có chút hờn dỗi ngay sau khi thức dậy.

Cô ấy đang mặc một bộ đồ ngủ màu xanh nhạt và đội một chiếc mũ ngủ nhỏ xíu.

「Hừm, tôi phản đối việc kiểm tra cơ thể Celia mà không có sự cho phép đấy nhé.」

Hiện tại, tôi thay quần áo mà không kiểm tra cơ thể cô ấy, nhưng tôi lại có một thôi thúc kỳ lạ.

Để cơ thể di chuyển theo bản năng, tôi vô thức mở ngăn kéo và lấy ra một cuốn sổ tay.

Có vẻ như cơ thể tôi đã quen với việc di chuyển theo cách này bởi đó là thói quen thường ngày của Celia.

「Để xem nào…… đầu tiên là rửa mặt, ồ bằng nước trong chiếc bình này. Tiếp theo là bài tập buổi sáng, hai mươi lần gập người và mười giây kéo giãn chân……」

Trong cuốn sổ tay của cô ấy, thói quen buổi sáng được viết một cách chi tiết.

「…… thay đồ rồi chải tóc. Dọn giường, kiểm tra tư trang cá nhân, sau đó chạy bộ 2 km, rồi đến 15 hiệp vung kiếm luyện tập…… uống nước trái cây ở đây rồi rửa lại cơ thể. Tiếp theo, kiểm tra xem Aegir-sama đã thức dậy chưa, nếu chưa thì đi tuần tra khuôn viên dinh thự rồi làm việc với các tài liệu……」

Tôi cất cuốn sổ tay đi.

Celia lúc nào cũng cố gắng hết sức, lười biếng một ngày chắc cũng không sao đâu nhỉ.

Tôi đoán mình sẽ ra ngoài phố thôi.

Khác với Rita và Irijina, chẳng có chuyện đặc biệt nào xảy ra với Celia cả.

Nếu buộc phải chỉ ra một điểm, thì đó là việc cô ấy làm việc ở bất cứ đâu mình đặt chân tới.

Hiện tại, Celia không có một chức vụ cố định nào, cô chỉ đơn giản đóng vai trò là phụ tá của tôi, nhúng tay vào đủ mọi lĩnh vực từ lính trán, vệ binh cho đến thương nhân và quan chức nội chính.

Celia có thể làm được điều đó vì cô ấy luôn đạt được kết quả trên mức trung bình trong mọi việc mình làm.

Nói ngắn gọn, đó là điều mà tôi không thể tài nào làm nổi.

「Về đơn xin phép mở cửa hàng, con dấu của lãnh chúa đã có trên tài liệu…… nhưng vị chủ quán sợ hãi đang hớt hải chạy đến kìa.」

「Về phương án an ninh mà ngài phác thảo, một nửa số lính canh đã tập trung hết vào một con phố……」

「Ưm…… ngân sách cho việc kiểm soát lũ lụt trên sông là 30 đồng vàng và ngân sách phân phối lương thực là 300 đồng vàng. Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ phải dựng đê bằng gỗ vụn và nấu ăn bằng loại thịt dã thú thượng hạng nhất đấy……」

Tôi không thể làm nổi.

Dường như cơ thể của Celia rất dễ mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn.

Tôi buộc phải ý thức được điều đó.

Có một điều tôi nhận ra là chẳng ai trách mắng Celia vì những lỗi lầm của cô ấy cả.

Ngay cả khi cô ấy mắc những lỗi rành rành ra đấy, mọi người vẫn thản nhiên đón nhận.

Tất cả mọi người, ngoại trừ một kẻ.

Leopolt thẳng thừng chỉ ra những sai sót của cô.

Và khi anh ta giải thích dài dòng về logic đằng sau một số vấn đề mà tôi không hiểu nổi, anh ta liền buông xuôi đầu hàng.

……Tôi sẽ phải tìm cách xoa dịu chuyện này sau, kẻo anh ta lại nghĩ Celia là kẻ vô dụng.

Trong lúc tôi bước đi với những suy nghĩ miên man ấy trong đầu, một bàn tay bất chợt đặt lên vai tôi.

「Celia-dono, ta đã tìm kiếm muội đấy!!」

Là Irijina.

Giọng nói của cô ấy vang lên làm tai tôi nhức nhối, dẫu cho cô ấy đang nở nụ cười vui vẻ hơn ngày thường một chút.

「Cậu ồn ào quá đấy. Có chuyện gì vậy?」

Tôi cố gắng bắt chước cách nói chuyện của Celia.

Quả là hoàn hảo, nếu tôi được phép tự khen mình.

「Wahaha!! Ta kiếm được một ít nguyên liệu ngon lắm, cùng nhau thưởng thức lẩu nào!!」

Vòng tay của Irijina đang ôm đầy ắp thịt và rau củ.

Tôi không kìm được mà mỉm cười.

Những người đàn ông ở gần đó đều quay đầu nhìn lại.

Nụ cười của Celia có sức hút nhường ấy đấy.

「Được thôi. Sau khi công việc của tôi kết thúc đã.」

Tôi đáp lại bằng giọng điệu của Celia và nhận lời mời của Irijina.

Món lẩu cùng Irijina có rất nhiều nguyên liệu như thịt, rau củ, cá và nấm.

Nó mang hương vị mộc mạc nhưng lại vô cùng ngon miệng, và quan trọng nhất là nó được dùng kèm với cuộc trò chuyện cùng Irijina, người có vẻ như đang vô cùng vui thích.

「Có chuyện gì vui xảy ra à?」

Irijina mỉm cười như thể cô ấy chẳng có lấy một bận tâm trên đời.

Chính vì thế mà nồi lẩu lại càng trở nên ngon hơn.

Đáng tiếc thay, đây lại là lúc rắc rối xảy ra.

Bữa lẩu ngon nhất không phải là khi ăn được nửa chừng, mà là lúc tôi đã no căng bụng.

Cũng dễ hiểu thôi, vì dạ dày của Celia đâu có lớn bằng tôi. Thật có chút lãng phí quá.

「Celia-dono, no rồi sao? Vẫn còn nhiều nguyên liệu lắm mà!」

Irijina cười lớn trong lúc tọng đầy thức ăn vào miệng.

Còn về phần tôi, chẳng còn mấy chỗ trống trong bụng nữa, thế nên tôi đành gắp nấm và những món thanh đạm khác để ăn.

「Miếng thịt này là từ loại bò thượng hạng đấy! Ta đã chịu chơi vung tay chi mạnh vì nó đấy!」

Quả là một miếng thịt tuyệt hảo.

「Con cá này…… là do một người quen câu được và chia lại cho ta đấy!」

Những người thợ đã câu được nó từ dưới sông sau một ngày lao động vất vả rồi mang cho cô ấy.

「Loại rau này…… đã được tặng cho ta…… bởi một người quen làm việc trong đoàn lữ hành.」

Trông vô cùng xúc động, Irijina cắn một miếng củ cải trắng và chậm rãi nhai, trái ngược hẳn với vẻ ăn uống hổn hển lúc nãy. Tôi thấy thật mừng cho cô ấy.

Điều đó khiến tôi cũng muốn vươn tay gắp một miếng rau củ để ăn, nhưng đúng lúc ấy, dạ dày tôi bỗng réo lên ùng ục.

Cơn đau ập đến sau đó là thứ mà bất kỳ con người nào cũng từng trải qua. Tôi chỉ còn chưa đầy năm phút trước khi thảm họa ập xuống.

「Cậu hái cái nấm này ở đâu ra thế?」

Tôi cất tiếng hỏi nhỏ.

「Nó mọc ở trên bãi cỏ đấy! Tớ nghĩ cho thêm nấm vào lẩu thì trông sẽ ngon mắt hơn chứ!」

Hiểu rồi, nói cách khác thì đây là một cây nấm kỳ bí.

Và không giống như tôi hay Irijina, dạ dày của Celia lại rất yếu.

Kết quả ra sao thì quá rõ ràng rồi.

「Irijina, đây là lần thứ mấy rồi hả!?」

「Hử? Cậu đang nói cái gì thế……mà cậu đi đâu đấy? Không ăn nữa à?」

Tôi hét lên với Irijina trước khi cất cẳng chạy thục mạng.

「Cậu không cần phải một mình gánh vác mọi chuyện đâu. Celia và tớ là bạn của cậu mà. Cậu có thể kể bất cứ điều gì với bọn tớ cơ mà.」

「Hừ, Celia-dono là Celia-dono……cái từ ‘tớ’ đấy là ám chỉ ai cơ chứ? Ưm, tớ chịu đấy!」

Tôi chẳng có thời gian đâu mà bận tâm đến chuyện đó nữa.

Danh dự của Celia đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Cơn đau trong dạ dày ngày càng quặn thắt lại.

Tôi không còn nhiều thời gian nữa rồi.

「Đúng là có lắm quen biết đôi khi lại thành ra phản tác dụng mà!」

Vì Celia rất được mọi người biết đến, tôi không thể cứ thế xông bừa vào nhà ai đó với bộ mặt xanh mét để xin mượn nhà vệ sinh được.

Celia dẫu sao cũng là con gái. Chuyện giải quyết nỗi buồn ngay trên bãi cỏ là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

「Thay vì cứ đứng đây vắt óc nghĩ kế, chạy thẳng về dinh thự còn nhanh hơn.」

May mắn thay, cơ thể của Celia thực sự vô cùng linh hoạt và có thể chạy hết tốc lực trong lúc luồn lách qua dòng người đông đúc.

Với tốc độ này, tôi hẳn sẽ kịp về đến nhà vệ sinh cho dù dạ dày đã chạm đến giới hạn.

Ôm chặt lấy cái bụng đang cồn cào, tôi tăng tốc rồi lao đi như một cơn gió.

「Này, nguy hiểm quá đấy! Khoan đã, chẳng phải đó là Celia-sama sao. Không biết ngài ấy bị làm sao thế nhỉ.」

「Ngài ấy cứ ôm lấy bụng và mặt thì cắt không còn giọt máu……à.」

Tôi vội vã chạy vụt qua con đường chính và khu vực nhà ở của các người hầu.

「Nhìn thấy rồi.」

Dinh thự hiện ra ngay trước mắt sau khi tôi leo lên ngọn đồi nhỏ.

Tất cả những gì còn lại chỉ là cầu thang mười lăm bậc.

Bình thường tôi toàn leo một mạch ba bậc một.

Với một cô nàng dẻo dai như Celia, có lẽ ngài ấy có thể vượt qua năm bậc một lúc ấy chứ.

「Vậy thì, mình chỉ cần đi vào bằng cửa sau rồi lao thẳng đến nhà vệ sinh là được.」

Lau sạch những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, tôi dồn toàn lực vào đôi chân.

Bằng một cú nhấp người uyển chuyển, tôi bỏ qua năm bậc đầu tiên, sau đó phóng vèo lên bậc thứ mười rồi tiếp tục chạm đến bậc thứ mười lăm……

Tâm trí tôi bình tĩnh xử lý hai câu hỏi tiếp theo.

Rốt cuộc kẻ nào có thể bình tĩnh ăn uống ngay trên bậc thang cơ chứ?

Lại là tên ngốc nào để lại cái hộp thức ăn dang dở ngay trên sàn thế này?

Chân tôi trượt phải dị vật, khiến tôi ngã nhào ra phía sau và đập mông xuống đất.

Ngay khoảnh khắc đó, tầm nhìn của tôi nhòe đi, và khi định thần lại, tôi nhận ra mình đang đứng ở ngoài hành lang.

「……Mình đã trở về cơ thể cũ rồi sao.」

Tôi nhìn thấy đôi tay và đôi chân quen thuộc của mình, và hình bóng mờ ảo phản chiếu trên ô cửa kính chính là khuôn mặt của tôi.

Có lẽ cái gọi là “điều kỳ lạ” đã kết thúc rồi.

「Mình sẽ qua chỗ Irijina vậy.」

Chắc là cô ấy đang thấy cô đơn lắm khi phải ăn lẩu một mình.

Thêm nữa, tôi cũng đang thấy đói bụng rồi đây.

「Fugyaaaaa!!」

Tôi nghe thấy tiếng thét vang lên từ phía cửa sau.

Tôi tuyệt đối không được qua đó. Chắc chắn cô ấy không hề muốn có ai nhìn thấy mình trong bộ dạng đó đâu.

「Mình sẽ mua cho cậu ấy một núi đồ ngọt để tạ lỗi. Và tạm thời thì ban đêm mình sẽ ưu tiên cho Celia vậy.」

Tôi bước tới với tâm trạng cắn rứt và mang theo nỗi day dứt tội lỗi để tiếp tục ăn nốt nồi lẩu.

Thời gian chẳng thể quay ngược. Con người chỉ có thể nhìn về phía trước và tiếp tục sống mà thôi.

Lát sau.

「Ngài có đang nghe không vậy, Aegir-sama? Phu nhân Dorad đã mỉa mai em rất nhiều trong bữa tiệc tối đấy. Bà ta bảo chồng mình đã bị bẽ mặt trong chuyến ghé thăm và tự hỏi gia nhân nhà chúng ta được dạy dỗ kiểu gì cơ chứ! Rita-san và Irijina-san còn bị điểm mặt chỉ tên nữa kìa!」

「Ồ, phải rồi. Chuyện đó có thật. Không có gì lớn đâu, phớt lờ đi là được.」

Tôi để ngoài tai những lời phàn nàn của Nonna.

Xem ra Taroy trắng muốt kia không đủ dũng khí để mách Erich, chứ đừng nói là bệ hạ.

Nếu tất cả những gì hắn làm chỉ là mè néo với Nonna trong bữa tiệc tối, thì đó chẳng phải là vấn đề gì đáng lo ngại.

「Rita-sama, khi nào công việc xong xuôi, tối nay chị có muốn đi uống chút gì không? Em biết một quán rượu lãng mạn lắm.」

「Tôi không thể thả lỏng mà đi chơi vào ban đêm được đâu. ……sao cậu lại vuốt tay tôi thế hả!?」

Bên đó hình như cũng có chuyện kỳ quặc đang diễn ra.

「Humu humu.」

Tôi len lén nhìn trộm đằng sau lưng Myla khi cô ấy đang xem xét các văn kiện.

「Cựu đội trưởng một trăm quân của Vương quốc Arkland, có kinh nghiệm chiến trận……fumu, miễn là xác định được lòng trung thành của họ……và tiến hành phỏng vấn, chúng ta có thể chấp nhận đơn xin gia nhập. Wolls……? Mình từng nghe cái tên này ở đâu rồi nhỉ?」

Mọi chuyện ở đây vẫn đang tiến triển suôn sẻ.

「Chúng tôi không tuyển người để làm mấy việc vặt trong nhà đâu. Tôi rất cảm kích thành ý của cậu, nhưng làm ơn rời đi cho được chứ?」

Tôi nghe thấy giọng Sebastian ở ngoài cửa trước.

「Xin hãy phá lệ một lần đi, tôi muốn được ở bên Irijina……ý tôi là, bên cạnh chị gái mình! Tôi thậm chí còn dâng hiến cả sự trinh trắng của mình cơ mà!」

Một người phụ nữ trang điểm đậm đang làmùm lên. Thật may là Irijina không có ở đây.

「Này, cô nói thật đấy à?」

「Irijina-sama đã làm vậy á? ……mà gu mặn thật đấy.」

Có vẻ như một tin đồn kỳ lạ đã nảy sinh từ những gì đã xảy ra.

「Buổi sáng tốt lành.」

Celia bước tới.

Tôi ôm lấy cô ấy, xoa đầu và để cô ấy ngồi lên đùi mình.

「Nào nào, hôm nay em vẫn đáng yêu lắm. Nào, để anh thưởng cho em ít đồ ngọt nhé. Em muốn ăn bánh quy không? Hay em muốn ăn bánh kem hơn?」

Tôi tiếp tục cưng chiều Celia hết mực.

Và tôi cũng cảnh cáo Leopolt rằng tôi sẽ không tha cho hắn nếu hắn dám trêu chọc cô bé.

「Em muốn xác nhận lại một chuyện.」

Celia lẩm bẩm trên đùi tôi.

Được chứ, em muốn xác nhận gì cũng được. Anh sẽ nói cho em biết bất cứ điều gì em muốn, kể cả đó là bí mật quốc gia.

「Em có cảm giác kỳ lạ này trong đầu……rằng mình mang một ký ức mờ nhạt về việc từng ở bên trong cơ thể Aegir-sama.」

Bàn tay đang xoa đầu cô ấy khựng lại.

「Nghe có vẻ khó tin thật đấy……nhưng nếu đó là sự thật, thì việc Aegir-sama ở trong cơ thể em sẽ rất hợp lý……nếu em nhớ không lầm, khi em lấy lại được ý thức-」

Không ổn rồi, mình phải chuyển chủ đề thôi.

「Cứ gác chuyện đó đi, em có muốn đi du lịch vào ngày hôm nay không?」

「Du lịch……lữ đoàn……bà lão……ngôi đền……nng.」

Tiêu rồi, nó lại phản tác dụng mất tiêu.

Mình nên rút lui thôi.

Xem ra khi tôi ở trong cơ thể mấy cô gái, thì họ cũng ở trong cơ thể tôi.

Nhưng dường như đã có một thế lực bí ẩn nào đó tác động, và chỉ có mình tôi là người nhớ rõ những gì đã xảy ra, trong khi các cô gái chỉ giữ lại những ký ức mơ hồ là cùng.

Trí nhớ của Celia rất xuất sắc, thế nên cô ấy là người duy nhất có thể nhớ lại những mảnh ký ức về các sự kiện đó.

Tuy nhiên, gia nhân, lính canh và những người ngoài cuộc khác thì không hề bị mớ ký ức đó làm cho lu mờ.

Tôi từng dọn dẹp dinh thự và khiển trách gia nhân vì đã làm việc không đủ tốt.

Tôi từng kiên quyết từ chối lời tán tỉnh của một người phụ nữ đã có chồng, người muốn tạ ơn tôi trên giường sau khi tôi tiêu diệt một con gấu và đám yêu tinh cho dân làng.

Tôi từng thét lên như một thiếu nữ khi có một con sâu róm rơi trúng đầu và ôm chầm lấy Carla.

Những câu chuyện như thế cứ truyền miệng từ người này sang người khác.

Chà, nếu đó là cái giá phải trả để hiểu thêm về Rita và Irijina, thì đó chỉ là một cái giá quá nhỏ.

Tôi tiến về một ngôi mộ nào đó với bó hoa trên tay.

Ngôi mộ có hình dáng kỳ lạ, nhưng tôi và họ giờ đây đã có một sự liên kết đặc biệt.

「Aegir-sama, để em hỏi ngài cho ra ngô ra khoai nhé. Người khiến em phát nổ lúc đó là Aegir-sama, đúng không?」

「Hahaha, đó có lẽ chỉ là một trò đùa của các vị thần thôi.」