Đường Đến Vương Quốc - Chương 221: A Ruined City

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Vương quốc Malt. Thủ đô: Biado.

「Hoan hô Lãnh chúa Hardlett!」「Quân tình nguyện mạnh quá!」

Sau khi trận chiến kết thúc và chúng tôi xác định không còn cuộc tấn công nào nữa từ Vandolea, chúng tôi rút về Biado.

Đó là một chiến thắng áp đảo bất ngờ nhưng mục tiêu của chúng tôi không phải là chiếm bất kỳ vùng đất nào từ Vandolea, thêm vào đó chúng tôi cũng chưa sẵn sàng để làm điều đó.

「Nếu chúng ta xâm lược quốc gia của họ, họ có thể sẽ đưa ra những biện pháp thích hợp. Nếu một cuộc chiến tranh tứ phía không phải là điều chúng ta muốn, thì chúng ta không nên hành động hấp tấp. Nếu cuối cùng nó trở nên cần thiết, chúng ta sẽ làm điều đó sau khi chuẩn bị chi tiết.」

Leopolt cũng đang nói như vậy.

「Làm nhiều hơn thế sẽ gây phiền phức quá lớn cho họ.」

Myla nhìn nhóm người có vẻ mặt thất vọng hoàn toàn trái ngược với những người dân Biado đang vui mừng.

Những kẻ đó rõ ràng là sứ thần từ Quốc gia Dân chủ Libatis.

Tôi được bảo rằng họ định bàn về kế hoạch đối phó với cuộc xâm lược của Vandolea vào Malt…… cụ thể là họ đang nghĩ đến việc tiến hành đàm phán có lợi nhất có thể cho họ sau khi Vandolea đánh hơi được sự dính líu của Libatis.

Nếu họ chiến đấu dữ dội với Vandolea, điều đó sẽ cho phép Quốc gia Thần thánh Altair có thêm không gian xoay sở.

Họ muốn ngăn chặn cuộc giao tranh xảy ra để tránh điều đó.

「Tuy nhiên, nỗ lực của họ bây giờ là vô ích. Một nửa đội quân xâm lược của Vandolea cũng như lực lượng tăng viện của họ đã chịu tổn thất đáng kể và bị đánh tan tác. Đó là một thiệt hại khá nghiêm trọng nếu bạn tính đến tổng lực lượng quân sự 120.000 người của họ.」

「Họ mới là những kẻ tấn công trước. Chúng ta không phải kìm chế vì lợi ích của Libatis.」

Chúng tôi có mối quan hệ khá thân thiện và sẽ hợp tác với họ, nhưng không có lý do gì để hy sinh lãnh thổ của chính mình hoặc Malt vì điều đó.

「Vậy là họ không thể xâm lược trong một thời gian phải không?」

Tôi hỏi Leopolt để chắc chắn.

「Một cuộc xâm lược khác là bất khả thi về mặt chiến thuật. Tuy nhiên, tôi không biết liệu họ có xâm lược ngay cả khi nó không mang lại cho họ bất kỳ lợi ích nào không.」

Nếu suy nghĩ bình thường, họ không nên còn lực lượng dư thừa nào để tấn công lần nữa, và tôi đoán đó không phải việc của chúng tôi nếu họ quyết định tấn công lần nữa chỉ vì họ tức điên lên.

「Nếu chúng lại đến, chúng ta sẽ giải quyết chúng khi chúng đến.」

Hiện tại, cuộc chiến đã kết thúc.

「Aegir-sama, người dân đang chào đón ngài kìa. Hay là vẫy tay chào họ đi?」

「Được chứ.」

Hơi muộn để nhắc đến bây giờ nhưng rất nhiều người dân đang vẫy tay trên con đường trung tâm ở Biado mà chúng tôi đang đi qua.

Malt và quân tình nguyện…… những người lính Malt chỉ vừa khiêng núi chiến lợi phẩm về nhà và có mặt đúng thời điểm, vì vậy họ không thể phàn nàn gì.

Sau việc này, những người lính sẽ nhận được những lời cảm ơn từ Celestina tại hoàng cung.

Tôi đang lo lắng về phần thưởng mà họ đã được hứa hẹn, vì tôi không nghĩ họ sẽ vui vẻ chỉ bằng việc được xoa đầu.

Dù nói vậy, tôi cũng không thể để cô ấy chạm vào "của quý" của bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài tôi được.

Hừm.

「Tôi nghe nói quân đội Vandolean có 30.000 quân…… thật khó tin khi một lực lượng quân đội nhỏ lại có thể đánh bại họ nhanh chóng như vậy.」

「Tôi cứ nghĩ quân đội của chúng ta yếu nhưng có lẽ họ thực sự khá giỏi sao?」

「Tôi nghe tin đồn rằng Lãnh chúa Hardlett đã ở đó. Người đàn ông đó thực sự rất mạnh đấy.」

Tôi có thể nghe thấy người dân đang bàn tán.

Đầu tôi được đội mũ giáp đàng hoàng nên họ không thể nhận ra.

「Em gái tôi làm việc ở một trang trại ở vùng ngoại ô thành phố…… và con bé nói rằng Lãnh chúa Hardlett đã lén lút đến thăm nó vào ban đêm và ngủ với nó!! Chắc chắn là ngài ấy đã đến đây!!」

Guh, nhắc mới nhớ, tôi có nhớ việc đến thăm một người phụ nữ ngực bự tại một đồn điền gần nơi chúng tôi cắm trại qua đêm.

Tôi đã không đội mũ giáp khi ôm cô ấy nên khuôn mặt tôi hoàn toàn lộ diện.

Ai mà ngờ cô ấy lại nhận ra tôi chứ.

「Aegir-sama……」

「Có chuyện gì thế? Chúng ta sắp đến hoàng cung rồi nếu đó là điều cô muốn hỏi.」

Khi tôi nói chuyện với Celia bằng giọng giả thanh, cô ấy liền thở dài một hơi thật lớn để đáp lại.

Đã quá muộn để nhắc đến bây giờ, nhưng theo thủ tục ngoại giao, người ta nói rằng những người lính tình nguyện đã tự động tụ tập để bảo vệ cô ấy và đất nước.

「Và vì thế chúng tôi có một phần thưởng để trao cho tất cả các vị quý ông chứa đựng tất cả tình cảm biết ơn của chúng tôi.」

Ánh mắt những người lính lấp lánh, và đây là điều tôi đang lo lắng.

「Chúng ta sẽ có một bữa tiệc tối nơi mọi người có thể cùng nhau ăn uống vui vẻ nhé~」

Những người lính đông cứng lại trong khi tôi ôm lấy đầu mình.

「Này, này…… ý của chuyện này là gì thế?」

「Đừng hỏi ta…… chuyện này là không thể.」

Một tấm thảm được trải dài trên quảng trường bên ngoài hoàng cung, và những người hầu từ cung điện cũng như các thiếu nữ trong thành đang hòa mình cùng các binh sĩ, vừa ăn uống vừa trò chuyện thân tình.

Nhưng nơi này lại chẳng mấy náo nhiệt.

Người dân Biado thì vui mừng, hoàn toàn tương phản với đám binh sĩ chẳng có vẻ gì là hứng thú.

「Chúng ta phải làm sao đây, lãnh chúa Hardlett? Trông các binh sĩ có vẻ hoang mang lắm.」

Myla bước lại gần ta.

Ta không ngờ phần thưởng dành cho binh sĩ lại là một bữa tối thân mật…… có lẽ điều này vẫn tốt hơn việc ban phong tước vị quá mức.

Nếu những binh sĩ đang ngơ ngác vì bất ngờ ấy lấy lại được bình tĩnh, chắc chắn họ sẽ bày tỏ sự bất mãn.

Sẽ rất rắc rối nếu họ nổi giận quay sang trả thù và cướp phá thành phố Biado.

「Dù sao thì ta cũng phải làm gì đó thôi.」

Phần thưởng mà đám binh sĩ đang đòi hỏi quá rõ ràng.

Tiền bạc, rượu chè và…… fufufu.

「Được rồi Monica, chúng ta đi thôi chứ!?」

Ngay tại vị trí của bữa tiệc, gần chỗ Celestina, ta ôm lấy vai Monica và tuyên bố đủ lớn để các binh sĩ đều nghe thấy.

「X-xin lỗi ư?」

「Đừng lo lắng, cứ hùa theo ta đi. Tất cả là vì Malt và Celestina thôi.」

Sau khi ép buộc Monica phải đồng ý, ta liền bế thốc cô ấy lên tay.

「Eh? Eh?」

Rồi ta quay người lại, thốt lên một câu với đám binh sĩ đang ăn uống với vẻ mặt đầy nghi ngờ.

「Các ngươi cũng phải cố gắng mà tán tỉnh mấy cô gái chứ. Nếu dùng vũ lực, các ngươi sẽ bị trừng phạt đấy.」

Nói xong, dưới ánh mắt đang tập trung đổ dồn về phía chúng ta của tất cả mọi người, ta ôm Monica bước đến một góc khuất tầm nhìn.

「Đợi một chút đã! Cách anh vừa nói câu đó ấy……!!」

「Không sao đâu. Bọn họ không còn là trẻ con, và đám binh sĩ sẽ nổi giận với Celestina mất nếu phần thưởng duy nhất của họ chỉ là một bữa tiệc vui vẻ.」

「Ngay từ đầu, đây đã là lỗi của Hardlett-sama rồi. Ngài lại nhồi nhét cái suy nghĩ “đàn ông hạnh phúc nhất là bên phụ nữ” vào đầu Bệ Hạ! Đó là lý do Bệ Hạ tập trung tất cả những cô gái này lại và dùng họ để cảm ơn binh sĩ……」

Có vẻ như ta đã nói câu đại loại thế thật.

Thế là Celestina ngây thơ trong sáng đã hiểu lầm ý ta thành “hãy ăn cùng nhau”…… tuy nhiên, đàn ông sẽ chẳng thể nào thỏa mãn cho đến khi một phần cơ thể họ thâm nhập vào phụ nữ.

「Thôi được rồi, bây giờ cô chỉ cần tập trung cất giọng lên thôi. Cố gắng phát ra âm thanh sao cho thật giống như đang cảm thấy rất sướng nhé.」

「Làm sao tôi có thể làm chuyện đó cơ chứ!? Vài ngàn người đang nhìn kìa! Làm một chuyện đáng xấu hổ thế này, aah! Dừng lại, chỗ đó là……!?」

Nếu đã vậy thì ta không còn cách nào khác ngoài việc khiến cô ấy phải rên rỉ thật sự.

Ta sẽ làm cho cô ấy cảm thấy thật tuyệt vời.

「Hiiiiiiiihhh, t-tuyệt quáaaaa!」

Nhìn thấy hai người chúng ta biến mất rồi nghe thấy tiếng kêu chói lọi của Monica, khu vực tổ chức tiệc bắt đầu trở nên ồn ào náo nhiệt.

「Ra là vậy, ý nghĩa là thế này đây.」

「Này người đẹp, cô có muốn uống cùng tôi một ly không!? Tất nhiên là tôi chẳng có chút âm mưu ẩn giấu nào đâu, tuyệt đối không có.」

「Chỉ phần đầu thôi nhé! Chỉ một chút ở đầu thôi!」

「Hừm, nếu chúng ta có thể trò chuyện thêm chút nữa……」

「Tôi thích kiểu đàn ông đẹp trai hơn, nhưng đây là dịp ăn mừng nên có lẽ tôi đành châm chước vậy.」

「Lương hàng năm của anh là bao nhiêu? Anh có nhà riêng chưa? Bố mẹ anh có đang sống chung với anh không?」

Nơi ấy lập tức trở nên sống động hẳn lên.

Lúc này thì đám binh sĩ chẳng còn thời gian đâu mà cằn nhằn hay phàn nàn nữa.

Hiếp dâm thì không được phép, nhưng quan hệ tình dục thì hoàn toàn được chấp thuận.

Trong hoàn cảnh bình thường, những người đàn ông của Malt sẽ không thể điềm tĩnh như vậy.

Tuy nhiên, quân đội của ta có chút đặc biệt, vì những người dân tộc vùng núi chuyên kỵ xạ thủ thì vẫn là chiến binh bất kể giới tính.

Sau trận chiến, không chỉ đàn ông mà cả phụ nữ cũng đều kìm nén những khao khát thể xác.

「N-nhưng thưa cô, đây là……」

「Tôi có cảm giác đã đến lúc nên sinh một đứa con rồi. Để được tộc trưởng công nhận, tôi phải sinh cho bằng được ít nhất một đứa con. Nào, mau tới đây, cho tôi một phát thật chất lượng vào.」

「Anh đã xin hàng rồi sao? Đàn ông xứ Malt yếu đuối phết nhỉ.」

「C-chưa đâu! Tôi sẽ chiến đấu cho đến khi hông mình sụm xuống mới thôi!」

「Các ngươi nghĩ mình sẽ thắng nếu cả ba người cùng lao vào hội đồng ta sao? Được lắm, trổ hết tài nghệ ra cho ta xem nào!」

Đám đàn ông lần lượt thưởng thức phần ăn của mình khi chứng kiến mọi người xung quanh đang hừng hực khí thế lao vào cuộc vui.

Đây là điều anh gọi là một mối quan hệ bình đẳng

「Ái hieeee……」

Ta cũng sẽ hành hạ thân xác Monica cho thật đã đời đây.

Lá thư đó là từ Clara, nguồn thông tin quý giá về tình hình chiến sự giữa Liên bang và Đế quốc, thế nhưng nội dung thư lần này lại có chút khác biệt.

「Hạm đội của Đế quốc đã xâm nhập sông North Teries…… và hạm đội đường sông của Liên bang đã bị đánh bại……?」

「Đồng thời, pháo đài lớn trên đất liền cũng đã bị phá thủng……」

「Binh lính Đế quốc cũng đã xuất hiện ở phía tây lãnh thổ Albens!」

Chắc hẳn Clara đã phải cố gắng hết sức để thu thập mọi thông tin rò rỉ từ Hầu tước Malordol rồi viết nên bức thư này.

「Leopolt, anh nghĩ sao?」

「Tôi không thể chắc chắn về chi tiết chỉ với thông tin từ bức thư này.」

「Không cần phải chính xác lắm đâu. Tôi chỉ muốn nghe ý kiến của anh thôi.」

「Phía nam đã bị phá thủng và dòng sông thất thủ. Đội quân xuất hiện ở phía tây có lẽ là cuộc đổ bộ của hạm đội. Có khả năng Albens đã phải đối mặt với tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Sẽ chẳng có gì lạ nếu họ đầu hàng sau vài ngày nữa.」

「……」

Bức thư được chuyển đến chỗ chúng tôi qua dịch vụ chuyển phát nhanh nhưng đáng lẽ nó phải được gửi từ ba tuần trước.

Nói cách khác, trận chiến bây giờ có lẽ đã ngã ngũ.

「Với sự thất thủ của Albens, thành phố lớn nhất ở phía tây, điều đó đồng nghĩa với việc mất đi toàn bộ khu vực. Việc mất đi ưu thế trên sông cũng có nghĩa là thực tế chẳng còn gì có thể ngăn cản họ tiến đánh Thành Trắng.」

「Tôi không ngờ Liên bang lại bị đánh bại nhanh đến vậy…… thật khó tin khi mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.」

Myla nhắm mắt lại và rên rỉ.

Tôi đồng tình, Đế quốc từng nhiều lần tấn công Liên bang trong quá khứ nhưng những gì diễn ra lần này cứ như thể các điều kiện đã hoàn toàn khác biệt.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Tôi khá chắc chắn rằng chẳng có thứ gì trên thế giới này có thể vượt qua những bức tường thành ba lớp dựa trên khoảng thời gian tôi từng ghé thăm Thành Trắng.

Tuy nhiên, tôi không thực sự lo lắng cho Liên bang.

「Clara và Claudia…… hy vọng họ vẫn bình an.」

Tôi không thể gặp họ quá thường xuyên nhưng Clara rất quý mến tôi và Claudia đã sinh con cho tôi.

「Thật bực bội khi họ ở quá xa và ngoài tầm với của tôi.」

Nếu chuyện này diễn ra ở gần Magrado, tôi đã chạy đến để giúp đỡ rồi.

「Chúng ta chẳng thể làm gì được lúc này đâu. Chúng ta sẽ phân tích ảnh hưởng từ sự bất lợi của Liên bang nên xin hãy tập trung vào vấn đề với các quốc gia phương nam trước đã.」

Sắc mặt Leopolt vẫn không thay đổi.

Anh thực sự không hiểu cảm giác của người khác ra sao cả.

Hẳn hồi nhỏ anh là một đứa nhóc phiền phức lắm đây.

Tưởng tượng ra một đứa trẻ với gương mặt vô cảm ấy khiến tôi bật cười đôi chút.

「Nếu họ cầu cứu chúng ta, chúng ta có thể ra đòn với toàn lực. Cho đến lúc đó, chúng ta chẳng thể làm gì cả.」

Tôi ngước nhìn bầu trời mùa thu và cầu nguyện họ đều vô sự.

「Cổng thành đã bị phá hủy rồi! Chúng ta phải chiến đấu bên trong thành phố thôi.」

「Viện binh sẽ không đến ư!? Không thể nào, nhưng lời hứa thì sao…… vậy ý ngầm là toàn bộ chiến thuyền đã chìm rồi à?」

Sự hỗn loạn tột cùng bao trùm lấy những kẻ bên trong dinh thự của Hầu tước Malordol, lãnh chúa vùng Albens.

Cách đây không lâu, Liên bang đã bị ép phải chiến đấu trong một tình thế bất lợi đến áp đảo.

Hạm đội hải quân của Đế quốc đã xâm nhập sông North Teries, đánh bại hạm đội đường sông của Liên bang và một cánh quân khác của Đế quốc đang lấn tới bằng đường bộ nhanh hơn cả những thông tin kịp cảnh báo họ giữa muôn vàn hỗn loạn.

Vì cuộc tấn công bất ngờ, đội quân đang tái tổ chức ở vùng ngoại ô Albens đã bị quét sạch ngay tức khắc, hơn nữa ngay cả đại quân của Liên bang trớ trêu thay cũng bị bao quát khi bị dồn ép đến pháo đài và phải chiến đấu khổ chiến để câu giờ.

Quân đội Liên bang dưới sự lãnh đạo của Tổng tư lệnh Ivan Galchenko đã bị kẹp gác từ trước ra sau bởi lực lượng đông đảo hơn hẳn, cuối cùng sụp đổ dù đã chiến đấu vô cùng anh dũng, và không còn cách nào khác ngoài việc phân tán sang phía đông trong thất bại.

Điều đó khiến quân đội tư binh và các hiệp sĩ của Hầu tước Malordol trở thành những binh lính duy nhất bảo vệ Albens.

Hầu tước là nhân vật đứng đầu trong số các quý tộc có thế lực ở Liên bang nhưng ông ta chỉ có khoảng 20.000 binh lính trong quân đội riêng của mình…… tại thời điểm đó, rõ ràng với tất cả mọi người rằng Albens tiêu đời rồi.

「Hầu tước…… bọn chúng đang tiến về phía chúng ta đồng thời từ hướng tây và nam, cộng thêm bến cảng đang bị hạm đội Đế quốc oanh tạc dữ dội. Vào lúc này, lãnh chúa nên chạy trốn đi. Vẫn còn tồn tại một con đường để rút lui về phía đông.」

Các hiệp sĩ đang quỳ gối khẩn khoản cầu xin Hầu tước Malordol trong nước mắt.

Hầu tước im lặng đáp lời khi đôi mắt vẫn dán chặt vào đám cháy khổng lồ đang bốc lên ngút trời khắp thành phố từ tất cả các cuộc giao tranh.

「Ông nội của các ngươi và của ta…… các vị ông nội của chúng ta, không, là ông nội của ông nội chúng ta đã bảo vệ thành phố và mảnh đất này qua bao thế hệ với tư cách là lãnh chúa và hiệp sĩ.」

Mọi người kìm nén tiếng khóc nức nở.

Phần lớn lãnh thổ đã bị tràn ngập, vô số người dân đã bị giày vò và rất nhiều người đã bỏ mạng.

Điều tương tự cũng sẽ sớm xảy ra với Albens mà thôi.

「Chúng ta đã không thể hoàn thành sứ mệnh được giao phó bởi tổ tiên…… chẳng lẽ chúng ta có thể cứ thế bỏ mặc mảnh đất này mà chạy trốn sao?」

Hầu tước rút kiếm ra và ném vỏ kiếm sang một bên.

Đây là thành phố của chúng ta, chúng ta sinh ra ở đây và sẽ chết ở đây.

Các kỵ sĩ không nói thêm lời nào.

Hãy giúp người dân trốn thoát nếu có thể và chọn ra một đại diện sẽ đầu hàng sau khi cuộc chiến kết thúc. Ta nghi ngờ Đế quốc muốn cai trị một vùng đất bị thiêu rụi. Có lẽ chúng ta sẽ may mắn và chúng không thảm sát toàn bộ người dân.

Một số phận cay đắng rất có thể đang chờ đợi người dân của thành phố bị chiếm đóng.

Tuy nhiên, người dân không có nghĩa vụ phải bảo vệ vùng đất này, họ hoàn toàn có thể chọn một cuộc sống nhục nhã nếu muốn.

Nhưng... Hầu tước ngập ngừng rồi trừng mắt nhìn các kỵ sĩ.

Chúng ta là quý tộc thì không có lựa chọn đó. Hỡi những người thân của ta, tất cả những ai có thể chiến đấu, hãy cầm vũ khí lên! Những người bị thương và trẻ em sẽ tự kết liễu đời mình.

Hiểu rõ!

Không có sự do dự nào trong ánh mắt của các kỵ sĩ.

Tất cả bọn họ đều là quý tộc, vì vậy việc bảo vệ vùng đất và người dân là bổn phận của họ. Nếu họ không thể làm được điều đó, toàn bộ gia tộc và những người đi theo họ sẽ diệt vong.

Chúng ta không thể cứ để kẻ thù giày vò mình cho đến tận cùng. Tùy thuộc vào sự chuẩn bị, hãy để chúng ta phát động cuộc tấn công của riêng mình. Chúng ta sẽ cho chúng thấy niềm kiêu hãnh của những quý tộc Liên bang!

Mọi người gầm lên đáp lại và chạy đi theo các hướng khác nhau để chuẩn bị.

Họ có thể đã sẵn sàng chết, nhưng vẫn còn rất nhiều việc họ chưa làm.

Em yêu...

Claudia, là em sao... nếu em cứ ở lại Thành Trắng...

Hầu tước buồn bã nhìn Claudia khi cô bồng đứa bé trên tay.

Em sẽ chưa chết đâu. Em sẽ sống cho đến khi nhìn thấy đứa trẻ này lớn lên!

Người vợ hợp pháp và con trai của người đứng đầu gia tộc thông thường sẽ tự sát để tránh bị kẻ thù nhục mạ.

Nếu không, điều đó sẽ không làm gương tốt cho những người khác.

Nhưng cô ấy đang nói rằng mình vẫn muốn sống và con trai cô ấy còn nhỏ... ai nỡ bảo họ đi tự tử chứ.

Hầu tước dịu dàng vuốt ve má vợ và con mình rồi đặt một nụ hôn nhẹ nhàng.

Sau đó, mắt hắn bừng sáng và hắn hét lên giận dữ.

Ngươi đã dâng hiến cơ thể để tận hưởng những niềm vui buông thả của sự suy đồi và trụy lạc ở Thành Trắng, ngươi không phải là vợ của ta! Đứa trẻ đó chắc chắn là hạt giống của một gã đàn ông không rõ nguồn gốc! Hôm nay ta ly hôn với ngươi và trục xuất ngươi khỏi gia tộc! Cứ lấy bất kỳ tài sản nào trong dinh thự mà ngươi muốn làm quà chia tay, rồi cút ngay lập tức!

Hầu tước quay người lại và lẩm bẩm một mình.

Toàn bộ đồ có giá trị đều được tập hợp dưới tầng hầm. Tốt hơn là ngươi nên nhanh chân lên trước khi ta thiêu rụi nó để đám ngốc Đế quốc không thể chạm tay vào được.

...cảm ơn anh vì tất cả.

Claudia vén vạt váy và nhún gối lịch sự.

Qua nhiều năm, cô đã già đi để trông đúng tuổi thật và thân hình cũng đã phát phì.

Nhưng trong tâm trí của Hầu tước, hắn hình dung lại cô trong khoảng thời gian họ mới cưới, hình ảnh cô mỉm cười trên con tàu khi họ đi du lịch đến Elektra nghỉ mát.

Anh đã yêu em.

Những lời đó đủ nhẹ nhàng để không ai có thể nghe thấy.

Hầu tước không nói thêm lời nào nữa khi hắn quay lưng chờ Claudia rời đi.

Clara cũng cúi đầu thật sâu trước khi đi theo phu nhân.

Với điều này, ta không còn hối tiếc gì nữa. Ta sẽ dùng đốm lửa cuối cùng của mình để thiêu rụi những kẻ dã man của Đế quốc đó.

Lấp lánh trên tay Hầu tước là chiếc nhẫn cưới mà hắn chưa từng tháo ra kể từ khi kết hôn.

Cuộc phản công cuối cùng bắt đầu.

Khi lực lượng quá nhỏ bé chuyển sang chống lại kẻ thù, nó đã tạo ra một sự hỗn loạn nhỏ nhất trong vòng vây của Đế quốc.

Phá vỡ vòng vây và chạy qua khe hở nhỏ đó là một người phụ nữ nhỏ nhắn và một người phụ nữ tròn trịa.

Hộc! Hộc!

Phu nhân, em nghĩ ngài mang theo thực sự quá nhiều rồi! Ngài sẽ không thể trốn thoát với chừng đó đồ đạc đâu! Chúng ta vứt bớt đi vài thứ đi!

Claudia nhét càng nhiều đồ trang sức càng tốt vào dưới lớp áo khoác cũng như đính các loại đá quý và ngọc bích lên người bằng vải.

Họ buộc phải đi bộ sau khi bị một đội biệt kích của Đế quốc phát hiện và mất chiếc xe ngựa. Với tất cả trọng lượng mang theo người, nó nhanh chóng làm vắt kiệt sức lực của người phụ nữ.

Clara mỏng manh cũng bắt đầu dần tụt lại phía sau vì bồng đứa bé trên tay.

Đừng ngốc nghếch! Ai sẽ dung thân cho tôi hoặc đứa trẻ đó nếu chúng tôi trốn chạy mà trắng tay chứ!?

Điều đó đúng, nhưng sẽ chẳng có nghĩa lý gì nếu chúng ta bị bắt ở đây.

Nhìn kìa, chúng ở đằng kia!

Bắt lấy con nhỏ đó để chúng ta vui vẻ một chút đi! Con mập trông có vẻ ngon nghẻ phết đấy!

Đội biệt kích của Đế quốc đuổi theo hai người sau khi phá hủy chiếc xe ngựa.

May mắn thay, Đế quốc không có kỵ binh nhưng sự chênh lệch về tốc độ giữa những người lính và hai người phụ nữ là rất rõ ràng và khoảng cách giữa họ đang dần thu hẹp lại.

「Nếu ngài vứt bớt đám bảo thạch đi, có lẽ chúng ta đủ thời gian để đánh lạc hướng chúng...」

Dầu vậy, Claudia vẫn khăng khăng bỏ trốn cùng từng viên đá quý cuối cùng.

Hụt hơi sau khi leo lên ngọn đồi hơi cao, đám lính Đế quốc cuối cùng cũng đuổi đến sát nút.

Clara vội vã nhìn quanh nhưng chẳng tìm nổi bóng cây hay bụi cỏ nào thích hợp để ẩn nấp.

Trước mắt chỉ có một con đường dốc dài thoai thoải hướng về phía đông.

Đinh ninh rằng không còn lựa chọn nào khác, Clara đặt đứa trẻ xuống đất rồi đặt tay lên ngực áo.

Hy vọng mong manh là thế, nhưng cô thầm nghĩ rằng nếu hiến dâng thân mình và chấp nhận bị nhục mạ, những kẻ truy đuổi có lẽ sẽ buông tha cho phu nhân.

Thế nhưng, trái ngược với quyết tâm bi tráng mà dũng cảm của Clara, Claudia hào hứng lên tiếng.

「Ta nghĩ ra rồi! Clara, bám lấy em đi.」

Sau khi ôm chầm lấy Clara đang chực chờ bỏ cuộc cùng đứa nhỏ, Claudia lao thẳng xuống đồi.

「Vô ích thôi. Chúng ta không thể chạy đua với chúng đâu, ơ, cái gì!?」

Ban đầu phu nhân chạy có phần chậm chạp nhưng chẳng mấy chốc đã bắt đầu tăng tốc trên con dốc.

「Hì hì, các người không trốn thoát được đâu... ơ-, sao mà nhanh thế!」

「Đuổi theo chúng! Không ổn rồi... chúng chạy nhanh quá!」

Bóng dáng của đám lính Đế quốc đang tiến lại gần cứ thế lùi xa dần.

「P-phu nhân!? Cái này là-!」

「Ta có thể di chuyển nhanh như ngựa nếu là đường dốc. Ôm chặt lấy đứa bé vào!」

Claudia càng lúc càng tăng tốc rồi cuối cùng đôi chân rời khỏi mặt đất.

「Đùa đấy à, người phụ nữ đó đang lăn tròn kìa!」

「Cô ta chạy nhanh gần bằng ngựa ấy chứ...」

「M-một cục thịt viên.」

Khi khoảng cách đã giãn ra đến mức không thể nhìn thấy hai người phụ nữ nữa, đám lính Đế quốc đành bỏ cuộc và quay gót.

Vì không hay biết về số trang sức quấn quanh người Claudia, chúng cho rằng hai kẻ này không đáng để kiên trì truy đuổi.

「P-phu nhân... thật là kinh ngạc!」

「Hộc, hộc... ta... ta không ngừng đổ mồ hôi được... áaaaaa, nóng quá đi mất!」

Sự kháng cự kéo dài hai ngày trước khi Albens thất thủ, Hầu tước Malordol cùng toàn bộ gia quyến đều bỏ mạng.

Dinh thự của Hầu tước bị chính tay chủ nhân châm lửa đốt và ngọn lửa cứ thế cháy mãi không dứt, biến khối tài sản khổng lồ thành tro tàn.

Sau khi mất đi một cứ điểm tiếp tế quan trọng cùng phần lớn lực lượng, quân đoàn Liên minh rút lui về bờ bắc con sông.

Trận chiến tại Bạch Thành sắp sửa mở màn.

「Ta sẽ không bao giờ quên những gì phu quân đã làm... giờ thì, chúng ta đến chỗ Hardlett-sama thôi! Ôm chặt lấy đứa trẻ của ngài ấy vào!」

「Có lẽ Hầu tước không biết gì lại hạnh phúc hơn. Quả là một người phụ nữ tàn nhẫn... à, xin thứ lỗi cho thần, thưa Phu nhân.」

Sức mạnh quân sự – Hiện tại: 300 000, Huy động tối đa: 2 550 000, Tổn thất: 1 050 000, Nạn nhân dân sự: 700 000

Đế quốc Garland

Sức mạnh quân sự – Hiện tại: 2 300 000, Huy động tối đa: 3 100 000, Tổn thất: 800 000 (Không bao gồm nô lệ quân sự)

Trạng thái: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa lớn vùng miền Đông. Vua của những Ngọn núi. Bằng hữu của người Dùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless.

Gia đình: Nonna (Nonna xinh đẹp), Carla (thiếp), Mel (thiếp), Miti (thiếp), Maria (thiếp), Catherine (thiếp), Kuu (người tình), Ruu (người tình), Mireille (người tình), Leah (người tình), Casie (quỷ đói)

Rita (hầu gái trưởng), Yoguri (nhà viết kịch), Pipi (người tình), Alice (cô gái phép thuật)

Marceline (người tình), Các con gái – Stephanie (người tình), Bridget (bứt rứt thể xác +), Felicie (người tình)

Sebastian (quản gia), Dorothea (người tình, ở thủ đô), Melissa (người tình, đã đi thủ đô), Alma (đã đi thủ đô)

Con cái: Sue, Miu, Ekaterina, Amata, Anastasia (con gái); Antonio, Claude, Gilbard, Reiner, Bartolome (con trai); Rose (con nuôi)

Phi nhân loại: Lammy (người yêu rắn), Mirumi (mỹ nhân ngư)

Cấp dưới: Celia (phụ tá), Gido (đơn vị hộ vệ), Kroll (thầy tu khất thực), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy), Ruby

Myla (sĩ quan an ninh), Polte (giám sát huấn luyện), Gretel (thực tập sinh nội vụ)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Adolph (quan chức nội vụ), Tristan (công tác dài hạn)

Claire & Laurie (thương gia chính thức), Schwartz (ngựa), Lilian (diễn viên)

Công dân: 163.000. Thành phố lớn – Rafen: 24.000. Lintbloom: 4500.

Quân đội: 10.950 người (Trực chiến trong lãnh thổ: 2000)

Bộ binh: 5300, Kỵ binh: 800, Cung thủ: 1000, Kỵ xạ: 1850

Pháo: 30, Pháo lớn: 10

Tài sản: 1070 vàng

Bạn tình: 229, số trẻ em đã được sinh ra: 48 + 555 con cá