Đường Đến Vương Quốc - Chương 243: Mansion Conflict ③ A Noble’s Battlefield

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

「Vì chiến thắng trong cuộc chiến với Vandolea!」

「Vì sự sống sót trở về sau đại thảm họa chưa từng có!」

「Vì sự nghèo khổ đáng tự hào của chúng ta!」

Bá tước Monashi, Tử tước Binbo, Nam tước Gokhin và tôi nâng ly và chạm nhẹ vào nhau.

Lúc này, chúng tôi đang tận hưởng một bữa tiệc mừng chiến thắng khiêm tốn, dù đây là một bữa tiệc muộn và cho một chiến thắng thậm chí chẳng thể gọi là chiến thắng sau cái kết lửng lơ đó……

「Chà, thắng vẫn là thắng. Các ngài không chịu tổn thất mấy chứ?」

Đó là những gì Leopolt đã nói, và đó là lý do sự kiện này được tổ chức.

Địa điểm là dinh thự của Bá tước Monashi mặc dù thông lệ bình thường là tiệc mừng chiến thắng phải được tổ chức chính thức tại dinh thự của tôi, vì dịp này chỉ đơn giản là một bữa tối.

Hơn nữa, đồ đạc vẫn đang được chuyển vào dinh thự mới của tôi và đám người lùn vẫn chưa hoàn thành chiếc đèn chùm mà tôi yêu cầu.

Tôi trông sẽ thật kém ngầu làm sao nếu để bất cứ ai bước vào tòa nhà trống trơ đó.

Đi cùng tôi, trừ các hộ vệ và người hầu, là những người vợ của tôi Nonna, Carla, Mel và tất nhiên là cả Celia.

Vì sự kiện kỷ niệm chiến thắng quân sự, Leopolt cũng tới tham dự.

Nếu chỉ có vậy thì đó sẽ là đội hình quenހuộc, tuy nhiên lần này chúng ta có một vị khách đặc biệt.

Đó là Claudia.

「Ngồi chiếc xe ngựa riêng cách xa người thiếp yêu thật là cô đơn.」

Ban đầu, cô ấy định đi chung xe ngựa với những cô gái khác, nhưng tất cả bọn họ đều phàn nàn rằng nó quá chật chội, quá nóng và quá hôi thối, thế nên không còn cách nào khác ngoài việc để cô ấy đi một chiếc xe ngựa khác cùng với Clara.

Hơi nước có vẻ bốc lên từ đỉnh chiếc xe ngựa dù bên trong chẳng lắp lò sưởi nào, dẫu lý do vẫn là một ẩn số.

I

「Dù sao đi nữa Claudia…… trông cô tuyệt vời lắm.」

「D-dừng lại đi, ngài làm tôi đỏ mặt đấy! Tôi hơi đẫy đà nên muốn che giấu vóc dáng của mình một chút bằng cách mặc chiếc váy rộng hơn.」

Nếu phải dùng một từ để mô tả cô ấy, thì đó sẽ là 'hình cầu'.

Chẳng có gì thực sự che giấu được vì trông giống như một tấm vải được phủ lên một quả bóng.

Tất cả những người khác xung quanh cô ấy cũng cạn lời.

Một viên ngọc lớn treo cổ cô ấy.

Cô ấy muốn bán tất cả đồ trang sức mang theo bên mình, nhưng tôi đã ngăn cô ấy bán đi món đồ gia bảo này của gia tộc Malordol để nó có thể được chế tác thành một chiếc vòng cổ cho cô ấy.

Theo lời Claudia, chồng cô đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ cô ấy.

Sẽ chẳng hại gì khi giữ lại ít nhất một kỷ vật kết nối cô ấy với anh ta và tất cả những người khác.

Rốt cuộc, đứa con trai mà cô sinh ra rất có thể là từ hạt giống của tôi…….

Tôi sẽ chăm sóc Claudia và đứa con của cô ấy thật đàng hoàng nên tốt hơn hết là thằng bé đừng biến thành con ma báo thù nào đó, nó sẽ làm Casie sợ đấy.

Tôi dời ánh mắt khỏi vị phu nhân tròn trịa và quan sát xung quanh mình.

Sảnh đường được trang trí khá xa hoa nhưng không quá chúa tể bởi ngọc ngà hay vàng bạc, đúng như phong cách tôi thích.

Điều tôi lo lắng là đám lính gác.

Những người lính gác đứng trong sảnh dọc theo bức tường mặc trang phục lộng lẫy.

Tuy nhiên, những kẻ thực sự sẽ ngăn chặn bất kỳ kẻ đột nhập nào lại là đám lính gác đứng bên ngoài sảnh với bộ giáp thô kệch không đồng bộ và giáo mác.

Có cảm giác như họ chỉ đang cố gắng làm màu ở bề ngoài.

「Cuộc viễn chinh lần này của chúng ta đã thành công trong việc đảm bảo sự ổn định lâu dài, mặc dù nó là một thất bại nếu nhìn vào chi phí chiến tranh. Mất đi ngần ấy trang thiết bị là một đòn giáng lớn ngay cả với chúng ta. Những kẻ mong đợi kiếm lời từ việc cướp bóc hay hôi của hẳn phải thất vọng lắm.」

Leopolt không hề che đậy mọi thứ khi đứng cạnh tôi.

「Chắc vậy, và giờ chúng ta có thêm tiền để xoay sở nhờ việc Claudia mua đồ đạc.」

Khi tôi nhìn lại cô ấy, cô ấy đang nhún nhảy vui vẻ.

Tôi mang ơn cô ấy.

Tôi sẽ phải đền đáp cô ấy bằng những cách khác ngoài trên giường.

「Đối với những kẻ vốn dĩ đã yếu kém về tài chính, nó có thể là chí mạng.」

「Nó để lại một dư vị tồi tệ trong miệng tôi khi biết rằng họ đã tập hợp quân đội và trang thiết bị để chiến đấu cho tôi chỉ để rồi sụp đổ.」

「Chẳng phải họ tự nguyện đi theo chúng ta sao? Chúng ta đâu có yêu cầu sự giúp đỡ của họ.」

Celia lên tiếng để cho tôi biết cô ấy cũng có mặt ở đây.

Cô ấy tham gia với tư cách là một người lính nên mặc quân phục thay vì mặc váy.

Nhưng thế thì sẽ chẳng hấp dẫn nên tôi đã bắt cô ấy trang điểm thật đậm, khiến khuôn mặt vốn dĩ xinh đẹp của cô ấy càng thêm xinh đẹp.

Suốt thời gian đứng gác hồi nãy, các hiệp sĩ từ các gia tộc khác đã gọi lớn với cô ấy và khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

「Ưừ, em sẽ ở bên cạnh Aegir-sama.」

Tôi không ngờ bộ dạng buồn cười với lớp trang điểm và quân phục này lại hóa ra tuyệt vời đến thế.

…… có lẽ lát nữa tôi sẽ bắt em ấy phục vụ mình trong bộ dạng này vậy.

「Em dễ thương lắm.」

Khi tôi xoa đầu, biểu cảm của Celia dịu lại, nhưng rồi em ấy lắc đầu và trở nên nghiêm túc trở lại.

Em ấy thực sự vô cùng đáng yêu, khiến tôi chỉ muốn nuốt chửng ngay lúc này.

「Tuy vậy, sao lại có nhiều người tham gia thế này?」

Tôi vốn định đây chỉ là một buổi tiệc tối với Bá tước Monashi cùng vài vị quý tộc khác và gia đình họ.

Nhưng lại có cả một hàng dài người và thức ăn xếp hàng cứ như thể đây là một bữa yến tiệc nào đó.

Chắc là tất cả các quý tộc lân cận và phu nhân của họ đều đến dự rồi.

「Tôi có thể hiểu việc người thân của ba gia tộc từng tham gia chiến trận đến dự…… nhưng tôi thậm chí chưa từng thấy gã kia bao giờ.」

Dù sao thì tôi cũng sẽ quên béng khuôn mặt của gã ông lão nào đó ngay sau khi nhìn thấy hắn thôi.

「Đó là Tử tước nào đó. Ngài ấy là lãnh chúa của một vùng lãnh thổ nằm xa hơn về phía đông bắc so với Bá tước Monashi và có một người anh trai chuyên lo việc tài chính tại kinh đô.」

Không một chút chậm trễ, quản gia Sebastian đáp lời.

Quả là một quyết định đúng đắn khi mang theo ông ấy trong những tình huống thế này.

Ông không chỉ tự nhiên nắm rõ tước hiệu của tất cả các gia tộc quý tộc ở Goldonia, mà còn nắm bắt rất tốt địa vị, quan hệ huyết thống, thậm chí là lập trường của họ trong tranh chấp bè phái gần đây.

「Hóa ra hắn thuộc kiểu quan văn. Tại sao hắn lại có mặt ở một sự kiện nhằm ăn mừng chiến thắng quân sự chứ?」

「Ngài ấy đã cung cấp vật tư và tài chính cho Tử tước Binbo, đồng thời cũng chiến đấu sát cánh bên ngài ấy.」

Nói cách khác, hắn đã cho Tử tước Binbo mượn đủ thứ.

Lặn lội đến tận lễ ăn mừng chiến thắng để đòi nợ, tôi cảm thấy hơi đồng cảm với hắn một chút.

「Củng cố mối quan hệ với những người từng kề vai sát cánh trên chiến trường là một phong tục có từ thời cổ đại. Nhất là khi vòng tròn bạn bè của chủ nhân không lớn cho lắm, chẳng phải sẽ là một ý kiến hay khi tận dụng cơ hội này với nhiều người hơn ngài tưởng sao?」

Fumu, lý do tôi bước chân vào buổi tụ họp xã giao này là vì Nonna đã làm ầm ĩ lên và nài nỉ tôi phải có mặt ngày hôm nay.

Những người duy nhất tôi quen ở đây là Bá tước Monashi, Tử tước Binbo và Nam tước Gekihin, trong khi phần còn lại là những kẻ mà tôi chẳng thể nhớ nổi tên.

Sebastian thì thầm với tôi theo cách mà những vị khách khác ở vùng lân cận không thể nghe thấy.

「Nam tước Douken đằng kia chính là lý do khiến Bá tước Monashi có thể vận chuyển hàng hóa của mình bằng con đường đã được bảo trì.」

Hậu cần rất quan trọng, nhưng kẻ làm ra con đường thì có liên quan gì đến trận chiến đâu, phải không?

Tôi chắc chắn rằng hắn vẫn sẽ tạo ra con đường đó theo lệnh của Nhà Vua ngay cả khi không có chiến tranh đi nữa.

「Tử tước nào đó chính là lý do Nam tước Gokhin có thể cho mượn đội quân vũ khí hạng hai của mình.」

Nếu ngần đó đủ để khiến ai đó trở nên liên quan đến trận chiến, thì tất cả thương nhân lẽ ra phải nhận được huân chương vì những chiến công hiển hách rồi.

「Nam tước nọ chính là người đã giới thiệu Tử tước Binbo với một thương nhân mà ngài ấy có thể vay một khoản tiền lớn.」

「……vậy hắn chỉ là một kẻ môi giới cho người cho vay nặng lãi thôi sao.」

Nếu cậu lang thang quanh Rafen vào ban đêm, cậu sẽ được giới thiệu với vài tay cho vay nặng lãi ngay ấy mà.

Dù rằng cậu sẽ chẳng thể trả nổi nợ từ hầu hết bọn họ và có lẽ sẽ kết thúc bằng việc bị đưa đến mỏ quạt ở Lintbloom hoặc bị lôi đi săn những con thú đen mà thôi.

「Chính họ là người đã mời bọn họ đến, vả lại tôi cũng chẳng có gì để nói với họ cả.」

Tôi không phải là chủ nhà, nên chẳng cần phải nhúng tay vào chuyện của họ làm gì.

Bọn họ có lẽ ngay từ đầu đã không thể từ chối vì món nợ đó rồi.

「Dù sao đi nữa, ông khá là am hiểu đấy. Tôi thực sự ấn tượng khi ông biết tất cả những điều đó đấy.」

Mối quan hệ giữa các quý tộc là một thứ rất đổi thay.

Phải có kỹ năng mới có thể nắm bắt được điều đó.

Sebastian cúi đầu thật sâu.

「Đó dẫu sao cũng là công việc của tôi mà. Tuy nhiên, các mối quan hệ đã thay đổi khá mạnh mẽ trong những năm gần đây và cái đầu già cỗi này của tôi đang cố gắng hết sức để theo kịp đấy ạ.」

Nói đoạn, Sebastian cúi đầu và thu liễm sự hiện diện của mình một lần nữa khi lùi về phía sau.

Nhân tiện đây, Nonna mới là kẻ lợi hại hơn khi nói đến những thông tin không chính thống.

「Vợ của người đàn ông kia đang ngoại tình với một trong những hiệp sĩ cấp dưới.」

「Con trai của gia tộc đó rất thích con gái của nhà kia.」

「Con trai thứ của nhà nọ là một kẻ chỉ biết trói mình trong phòng.」

Chuyện phiếm chiếm phần lớn thông tin của cô ấy nhưng có những trường hợp hiếm hoi chúng lại trở thành manh mối cho những thông tin quan trọng.

Cô ấy dường như nghe lén các cuộc trò chuyện từ tận đằng xa bằng thính giác nhạy bén của mình thay vì trò chuyện trực tiếp với họ.

Nhân tiện, danh tiếng của tôi trong mắt các phu nhân thế nào rồi nhỉ?

「……」

Tại sao cô ấy lại quay mặt đi?

Nàng trở nên buồn bã, vậy nên chắc ta sẽ nói chuyện với Bá tước Monashi và những người khác về chuyện chiến trận hay gì đó vậy.

「Ta ngạc nhiên vì tất cả chúng ta đều sống sót. Cứ như thể tận thế đến nơi vậy.」

「Ta rất khâm phục lãnh chúa Hardlett khi nghe tin ngài ấy lao thẳng về tuyến sau để cứu một thuộc hạ của mình.」

「Ngài ấy quả thực là hiện thân của Thần chiến tranh!」

Lời nịnh hót cuối cùng đó là thừa thãi, nhưng quả thực lúc đó suýt nữa thì mất mạng.

Ta đã thực sự nghĩ rằng mọi chuyện chấm hết rồi.

Không khí bỗng chốc trở nên ảm đạm.

「Tuy nhiên, chính vì lãnh chúa Hardlett ra lệnh rút lui chớp nhoáng nên quân đội của chúng ta mới không chịu nhiều thương vong……」

「Mọi chuyện kết thúc với việc chúng ta chẳng thu được chiến lợi phẩm nào mà lại mất đi một đống trang bị.」

「Tiền trả lương cho binh lính…… tiền phí lương thực……」

「Lãnh chúa Hardlett có thể tự khai phá đất đai cho riêng mình nhưng đó không phải là vùng đất màu mỡ gì cho cam.」

「Ngài ấy mất nhiều trang bị hơn chúng ta rất nhiều.」

「Chưa kể ngài ấy còn phải chăm sóc hơn 9000 tù nhân chiến tranh……」

Hai người không phải đang tiếp cận ta vì cùng một lý do đó sao?

Thôi đi, các người muốn làm ta nghèo đi rồi kéo ta vào liên minh nghèo khó đó luôn à?

Việc mất đi hàng đống vũ khí chắc chắn là rất đau đớn.

Nhưng không giống như họ, ta có thể tự sản xuất thép nên ta có thể tậu áo giáp và vũ khí với giá khá rẻ.

Việc sắp xếp để trang bị lại cho quân đội chỉ đang chờ sự gia tăng sản lượng từ việc hoàn thành các lò cao vảy rồng mới mà thôi.

Hơn nữa, những tù nhân mà ta đang nuôi dưỡng đang làm việc cho ta bằng cách canh tác và xây dựng.

Cần phải cung cấp lương thực cho họ nhưng lãnh thổ của ta may mắn có được vụ mùa bội thu, và sản lượng thu hoạch sẽ chỉ tăng lên trong những năm tới nhờ tất cả các cánh đồng mới được khai khẩn.

Vấn đề là tìm bạn đời cho họ, nhưng ngay cả điều đó cũng sẽ tự giải quyết ổn thỏa nhờ dòng người đổ về từ vùng đất chiếm được từ Vandolea.

Sự chênh lệch về sự giàu có giữa miền nam lãnh thổ của ta do Adolph phát triển và miền bắc Vandolea vốn có vẻ bị bỏ hoang là rất lớn.

Mọi người rõ ràng sẽ muốn chuyển đến một môi trường sung túc hơn.

Ta cảm thấy tiếc cho ba vị quý tộc nghèo đó nhưng ta đang trên đà thoát khỏi cái hố sâu lớn và tạm thời mà ta rơi vào do những tổn thất phải gánh chịu.

「Nhắc mới nhớ, một đoàn lữ hành lớn từ Stura đã hướng đến lãnh thổ của lãnh chúa Hardlett. Ngài đã mua gì thế?」

Đó có lẽ là đồ nội thất do Liên bang sản xuất.

Ta được bảo rằng những sản phẩm cao cấp chỉ được xử lý bởi tổng nad Flitch chứ không phải Claire.

Theo Claire, món đồ nội thất ta đặt sẽ được ưu tiên đi qua lãnh thổ của họ.

Đó là vì sẽ rất khó để dùng chiến thuật hách dịch áp thuế quan đối với ta hoặc mất thời gian điều tra hàng hóa.

Kẻ vận chuyển sẽ phóng đại những câu chuyện về ta để dọa lính canh nghĩ rằng ta sẽ tấn công họ nếu họ làm hỏng hàng hóa của mình…… chính vì những điều này mà những tin đồn kỳ lạ bắt đầu lan truyền.

「Đó có lẽ là đồ nội thất của ta. Dinh thự mới của ta vừa hoàn thành nên ta muốn có một bộ đồ nội thất mới trước khi chuyển vào.」

Đó không phải là điều ta thực sự cần giấu giếm nên ta trả lời bình thường, nhưng nó lại làm thay đổi bầu không khí một cách chóng mặt.

「C-cái gì thế……」

「T-trong thời buổi ngặt nghèo thế này……」

「Chuyển nhà ư!?」

Bộ ba đều lớn tiếng bày tỏ sự kinh ngạc, khiến tất cả những người xung quanh chúng ta cũng bàn tán xôn xao.

Chúng ta chỉ chuyển đến một dinh thự ngay bên cạnh thôi mà.

Tự các người lát nữa hãy kể cho họ nghe mọi thứ mà không cần ngắt quãng đi.

Ta cảm thấy Nonna đang kéo tay áo mình.

「Aegir-sama, ngài phải làm cho mọi người biết rộng rãi rằng ngài có dư dả tiền bạc trong hoàn cảnh đó chứ. Rốt cuộc thì các quý tộc cũng tốn một khoản tiền không nhỏ để chuyển nhà mà.」

Đúng là ta đã tốn một mớ tiền lớn nếu Claudia không lo liệu việc đó…….

Nhưng chẳng phải đó là vì cô chọn đồ nội thất quá xa hoa sao?

Dinh thự và đồ nội thất tốn của ta 50 000 vàng.

「Trực giác của tôi đang hoạt động kỳ lạ vì con mụ heo đó, nhưng tôi nghĩ những quý tộc bình thường thậm chí còn chật vật để gom góp nổi 1000 vàng. Ái!」

「Cậu thì hay ho lắm đấy. Đồ đàn bà ngực bự!」

Carla xuất hiện ngay phía sau Nonna và lén lút véo mông cô ấy.

Khuôn mặt Nonna đỏ bừng và sau khi kiểm tra xem những người xung quanh có làm ầm lên không, cô ấy liền véo đùi Carla để trả đũa.

Này, nhẹ tay với nhau thôi kẻo lại để lại vết bầm đấy.

Không ổn rồi, bộ ba khốn khổ đang nhìn ta với vẻ hoài nghi.

Quả nhiên là Hầu tước đại nhân…… một kẻ vô dụng như ta chắc chắn đã không thể tổ chức được buổi tiệc hôm nay nếu không đem bán đống đồ gia dụng của gia tộc.

Ta đã phải sa thải đầu bếp và muối mặt nhờ vợ mình tự bước vào nhà bếp……

Ta thậm chí còn phải nhổ cỏ trong vườn rồi đem luộc lên để nấu súp……

Cuộc trò chuyện này ngày càng trở nên thảm hại hơn.

Chẳng lẽ quý tộc không sống vì lòng tự trọng sao?

Hơn nữa, thưa Nam tước Gokhin, ngay cả những người dân bình thường cũng không làm thế đâu.

「「「Ước gì có ai đó cứu vớt chúng tôi khỏi hoàn cảnh khốn cùng này, chúng tôi tuyệt đối sẽ khắc cốt ghi tâm ơn huệ này đến hết cuộc đời.」」」

Tại sao bọn họ lại có thể đồng thanh cất lời như vậy chứ?

「Ta đoán lựa chọn duy nhất còn lại của chúng ta là nuốt nhục tìm đến bọn cho vay nặng lãi để……」

「Ta e rằng bản thân đã rơi vào bước đường cùng đến mức chỉ có thể bán đi cô con gái của mình để……」

「Không biết mọi người đã dành dụm được bao nhiêu…… cho quỹ gây quỹ tháng này để cứu lấy lãnh chúa đây.」

Này này, đừng có cứ liếc nhìn về phía ta nữa chứ.

Với lại, tên cuối cùng kia, đừng có diễn trò như một kẻ ăn xin như thế.

「「「Giá như mà—— giá như chúng tôi có một ít tiền, thì tất cả những chuyện này đã không phải xảy ra!!」」」

Giọng nói của bọn họ lại lần nữa hòa vào nhau.

Ta đang có sẵn tiền trong tay nên không phải là không có khả năng giúp đỡ.

Tuy nhiên, số tiền này là do Claudia đã bán cả trang sức của mình để mua đồ đạc cho dinh thự mới.

Chẳng phải đem cho mượn số tiền này chẳng khác nào đem tiền của Claudia đi cho mượn sao?

「Sao ngài không cho họ mượn chút gì đó?」

Ta cảm nhận được áp lực từ phía sau và quay người lại thì thấy Claudia đang đứng đó.

Cô ấy có vẻ đã xử lý xong đĩa thức ăn trên bàn và tranh thủ sang đây trong lúc chờ món mới được mang lên.

「Nhưng cho họ mượn số tiền vốn dĩ là của em.」

「Tiền của em chính là của ngài. Xin hãy tận dụng cơ hội này để kết giao thêm nhiều đồng minh. Một khi ngài đã quyết định ở đây, những lời đồn thổi sẽ lan ra từ chính những nhân chứng có mặt tại nơi này. Họ cũng sẽ không thể phản bội ngài được nữa.」

Claudia mỉm cười rạng rỡ.

「Được nhìn người mình yêu bước lên những đỉnh cao danh vọng. Đó chính là hạnh phúc lớn lao nhất của một người phụ nữ. Vàng muôn lượng so với điều đó cũng chỉ là thứ tầm thường mà thôi.」

Nói đúng lắm, ta phải vươn tới những mục tiêu xa hơn.

Vậy thì ta sẽ nhận lấy đề nghị này và sử dụng số vàng của em vậy.

「Ta hiểu rồi. Ta sẽ cho họ mượn…… bao nhiêu tùy thích ngay sau đây.」

Ta không thể cứ thế bố thí tiền cho bọn họ với tư cách là những quý tộc được.

Ta bắt buộc phải cho họ mượn ngay cả khi họ chẳng có mảy may hy vọng trả nổi, nếu không thì lòng tự trọng của họ sẽ bị tổn thương mất.

…… Ta cũng chẳng biết họ còn chút tự tôn nào không khi mà đã phải ăn cỏ trừ bữa và đi quyên góp thế này.

「Ôoooo…… Ta sẽ mãi mãi ghi nhớ ơn huệ này suốt quãng đời còn lại!」

Các người không cần phải làm quá lên như thế đâu, nhưng tốt nhất là hãy ngoan ngoãn làm đồng minh của ta đi.

「Ta nhất định sẽ bắt đứa cháu nội hoặc chắt nội của mình trả lại cho ngài!」

Nếu đã muốn trả tiền, thì tự thân các người mà làm lấy chứ…… thật chẳng buồn cười chút nào khi vừa chui ra khỏi bụng mẹ đã phải gánh trên vai một khoản nợ nần.

「C-Cuối cùng ta cũng có thể gọi vợ con mình về rồi, họ đã phải che giấu thân phận để đi làm thuê ở các quán rượu đấy!」

Các người đang làm cái gì thế hả?

Mau chóng gọi họ về đi chứ.

Giờ nhìn kỹ lại, những người khác từng cho họ mượn tiền hoặc vật tư nay cũng đang thở phào nhẹ nhõm.

Ta đoán chắc là ai trong số họ cũng đang gánh một khoản nợ khó đòi kha khá.

Có lẽ ta nên cho họ mượn thêm một chút nữa để họ không phải cạn sạch quỹ chỉ vì đi trả nợ.

Khi đang suy tính xem mình có thể làm gì với một số tiền nhỏ như vậy, ta lại không khỏi tự hỏi liệu Nonna và Claudia có đang làm sai lệch nhận thức của ta về một cuộc sống bình thường rồi hay không.

「Hãy đặt mấy tờ khế ước này lên bàn của Adolph khi cô quay về nhé. Cố gắng làm sao cho thật lén lút và kín đáo càng tốt.」

Ta đưa ba tờ khế ước vừa lấy từ bộ ba kia cho Celia.

「Ta cảm thấy hơi xót ruột một chút đấy…… Dù sao ta cũng từng rất vui mừng khi chi phí dọn vào đây được xóa bỏ mà.」

Chà, dù sao thì tiền cũng là đem cho mượn nên về mặt kỹ thuật thì nó không bị mất đi đâu.

Biết đâu nó sẽ quay trở lại…… vào thế hệ cháu chắt của ta thì sao.

「Tôi cũng phải làm gì đó để báo đáp Adolph mới được.」

「Chẳng phải việc kiềm chế Nonna chính là phần thưởng lớn nhất mà anh ấy có thể nhận được sao?」

Ta đời nào lại đi làm một chuyện như thế chứ.

Your request may go against my [guidelines](https://gemini.google/policy-guidelines/). Would you like to try something else?

……giờ thì ta không thể rút ra được nữa rồi.

「Xin hãy phóng thích nó vào trong đi! Đừng kìm nén mà hãy bắn hết vào trong người em!」

Tôi nghĩ mình có thể đoán được cô ấy đang hướng tới điều gì.

Rút ra sau khi một người phụ nữ cầu xin được mang thai là điều không thể chấp nhận được đối với một người đàn ông.

Tôi dồn sức đè chặt người cô ấy xuống rồi phóng thích toàn bộ lượng tinh dịch tràn trề vào sâu bên trong.

「Áaaa! N-nóng quá…… sức mạnh và thể tích thật đáng kinh ngạc……」

Đó là một cú xuất tinh nhanh chóng diễn ra mà không có bất kỳ hành động bạo lực nào vì cân nhắc cho cơ thể cô ấy, thế nên cao trào của tôi chỉ kéo dài vỏn vẹn một phút, nhưng đôi mắt cô ấy mở to khi lắng nghe âm thanh hạt giống của tôi bắn vào cơ thể mình.

「……mẹ ơi, chị ơi…… em đã làm được rồi.」

Cô ấy lầm bầm điều gì đó, nhưng hãy mặc kệ nó đi.

Sau khi xong việc, Miese cúi đầu chào và nhờ tôi đối xử tốt với mình trước khi bước ra khỏi phòng.

「Á! T-tôi xin lỗi!」

Khi bước ra cửa, vì lý do gì đó mà cô ấy thốt lên một tiếng kêu.

Cơ thể tôi lúc này đang cảm thấy nóng bừng, có lẽ tôi nên tận hưởng làn gió đêm mát mẻ.

Tôi mở cửa và bước dọc theo hành lang.

Chẳng mất bao lâu để tôi có thể cảm nhận được ác ý nhắm vào tấm lưng mình.

Tôi bước ra hiên nhà và vươn vai nhưng hiện diện đó vẫn không tiêu tan.

Vấn đề nằm ở nguồn gốc của ác ý đó.

「 Này Celia…… anh không thể bình tĩnh nổi nếu em cứ bám sát lấy anh như thế.」

Celia cứ áp sát ngay sau lưng tôi, đến nỗi không chừa cho tôi dù chỉ vài centimet không gian để thở.

「……」

Cô ấy không nói gì cả, chỉ tiếp tục tỏa ra thứ hào quang tăm tối đó.

Rõ ràng là, sau khi quay lại từ việc lau sạch cơ thể, khi thấy tôi đã bắt đầu ân ái, cô ấy đã không vào phòng mà thay vào đó lại đứng chờ sẵn ở ngay trước cửa.

「Này, đừng có giận hờn nữa chứ. Khi một người phụ nữ đến tìm anh, anh chỉ việc nuốt chửng họ thôi. Đó là bổn phận của anh mà.」

「……Hừm.」

「Anh sẽ thật nồng nhiệt để bù đắp cho việc để em phải chờ đợi nhé. Em muốn được đối xử như một nàng công chúa không? Hay em thích kiểu đối xử như con gái hơn?」

Celia đảo mắt nhìn xung quanh và xác định không có ai ở gần trước khi thì thầm vào tai tôi.

「Em muốn anh đối xử với em như một đứa em gái sau một thời gian dài mới đoàn tụ với người anh trai, và khi chơi đùa cùng nhau sẽ tạo ra bầu không khí giống như một cặp đôi…… làm ơn nhé, cảm ơn anh.」

Yêu cầu đó khá chi tiết đấy.

「Ôi chao, thật đáng sợ làm sao. Nhưng tôi vẫn luôn nghĩ cô ta là một người phụ nữ dung tục. ……có lẽ điều đó là không thể tránh khỏi.」

「Ôi, thật tàn nhẫn làm sao! Ohohohoho.」

Chủ đề trò chuyện vô cùng đa dạng nhưng tất cả đều trở nên khá sôi nổi khi bàn tán về người khác.

Đặc biệt, bữa tiệc tối này không chỉ có sự tham gia của các tân quý tộc thuộc phái quân sự, mà nhiều phu nhân quý tộc truyền thống thuộc phái dân sự cũng đến dự.

Sự thâm độc của những vị quý tộc đó càng trở nên nổi bật hơn để bù đắp cho việc họ không thể trực tiếp sử dụng quyền lực của mình.

「Chị nghĩ sao, phu nhân Hardlett?」

「Fufu, tôi nghĩ việc không hành xử tao nhã thực sự gây cản trở cho người chồng đấy.」

Nonna trả lời một cách vô hại và né tránh câu hỏi nhưng những người phụ nữ khác vẫn tiếp tục dồn ép cô ấy với một nụ cười nham hiểm trên môi.

Mấy cô ta nói đúng. Em quả là một người tao nhã và đáng yêu thực sự, nhưng công việc này thật vất vả phải không? Chẳng phải chồng em khá lăng nhăng sao?

「Tôi nghe nói anh ta phô trương vây quanh mình bằng phụ nữ. Chắc hẳn em phải chịu áp lực cảm xúc rất lớn.」

「Anh ta thậm chí còn cả gan mang theo vài người vợ đến buổi tụ họp xã hội này. Dù trông anh ta có vẻ đáng tin cậy...」

Họ cố tỏ ra lo lắng cho Nonna nhưng thực chất là đang thăm dò xem cô ấy có thực sự được yêu hay không, đồng thời tấn công hai người thiếp Carla và Mel.

「Hoàn toàn không phải vậy đâu ạ. Anh ấy ban phát tình yêu của mình khắp nơi, nhưng điều đó cũng có nghĩa là anh ấy có nhiều tình yêu hơn để trao đi.」

Nonna cố gắng phản bác nhưng cô ấy bị áp đảo về số lượng và những lời mỉa mai mang vỏ bọc quan tâm cứ thế hướng về phía cô ấy hết lần này đến lần khác.

「Nhưng nếu không cẩn thận, em có thể bị lây bệnh từ một ả đĩ điếm nào đó đấy...」

「Ôi chao, thật ghê tởm làm sao! Nhưng biết đâu trong phủ đã có người mắc sẵn rồi... em biết đấy, một số người có xuất thân đáng kinh ngạc mà, phải không?」

Từng có những tin đồn rằng Carla từng là một nữ lính đánh thuê.

Việc một nữ lính đánh thuê sẵn sàng làm những hành động tương tự như gái điếm không phải là chuyện chưa từng xảy ra.

Nhắm vào những điểm yếu dễ công kích vẫn luôn là thông lệ phổ biến ở thế giới này.

Carla suýt đứng phắt dậy vì không thể kiềm chế được nữa, nhưng Mel đã giữ chặt lấy cánh tay cô ấy.

「Cái gì! Đừng có cản đường tao!」

「Nếu cậu đấm họ, cậu sẽ thực sự bị coi là kẻ vô văn hóa đấy. Cứ nhẫn nhịn đi... mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi.」

Nonna nhìn Carla với ánh mắt đầy vẻ xin lỗi.

Bà biết rằng việc che chở cho cô quá mức sẽ chỉ làm tình trạng tồi tệ hơn và kéo dài thêm những cuộc tấn công.

（Ta đã ghi nhớ tên và khuôn mặt của bọn chúng…… Lát nữa ta sẽ nói lại với Aegir-sama.）

「Đúng vậy, đúng vậy, nếu chúng ta nói về quê quán——……」

Đó là lúc phu nhân ấy cố gắng hướng sự tập trung nhiều hơn vào chủ đề đó.

Buuuooooh.

Một tiếng động lớn nổ tung vang lên.

「Âm thanh vừa rồi là gì thế kia!?」

「Nó đã thổi bay cả khăn trải bàn rồi kìa!」

「Một cơn gió ấm ngắt quãng——!」

Nó cuốn bay mọi cuộc trò chuyện chỉ trong chớp mắt.

「Thật là kém duyên làm sao, hỡi các tiểu thư.」

Người xuất hiện với đôi tay khoanh trước ngực chính là Claudia.

Clara đang đi sát theo sau cô ấy nhưng tay lại bịt mũi và khuôn mặt nhăn nhó.

「Không, không đến mức như cô đâu……」

「Im lặng!」

Claudia tiếp tục đòn tấn công dồn dập, áp đảo những người vợ khác bằng uy thế của mình.

「Tất cả những lời cằn nhặt dai dẳng này thật ngốc nghếch! Nếu các cô không thích điều gì, tại sao không đường hoàng thốt lên nó đi?」

Claudia đứng trước nhóm cô gái lúc nãy vừa tấn công Nonna và những người khác.

「Tiểu thư, miệng cô bốc mùi đấy. Cô có dùng kẹo bạc hà để át đi mùi hôi…… nhưng nó lại hòa lẫn với các mùi khác và làm mọi thứ tệ hơn. Hãy dùng chanh thay thế đi.」

Người phụ nữ vội vã che miệng lại.

「Tiểu thư, lớp lông thú mà cô đang khoác lên mình như thể nó là vật quý giá thực ra thuộc về một con chó nhưng lại được làm cho giống lông cáo. Cô thậm chí còn không nhận ra nó thuộc về loài chó sao? Chắc là cô chưa từng thấy lông thú xịn trông như thế nào rồi.」

「Cái gì—!」

Khuôn mặt người phụ nữ đỏ bừng lên và bỏ rời khỏi chỗ ngồi của mình.

Gần như chắc chắn cô ta sẽ không quay lại nữa.

「Nếu các cô định hạ nhục ai đó, hãy làm điều đó một cách trơ trẽn vào. Ta đã làm mẫu cho các cô xem rồi đấy, giờ thì thử nói điều gì đó với ta xem nào.」

Các cô gái nhìn Claudia với vẻ bực bội nhưng chẳng thể nói được lời nào.

Họ biết nên công kích vào đâu chỉ bằng cách nhìn cô ấy.

Nhưng gọi Claudia chẳng khác nào gọi một con chó hoang là một lũ khốn nạn.

Đó sẽ là một sự sỉ nhục thật trẻ con và non nớt.

Claudia thở dài khi thấy không có ai sẵn sàng lên tiếng.

「Các cô chỉ có thế thôi sao? Ta nói mạnh bạo hơn một chút mà các cô thậm chí còn không thốt ra được một âm thanh nào, thật đáng thảm hại. Thế mà các cô vẫn tự coi mình là phụ nữ quý tộc. Ta đủ rồi đấy, đi thôi Clara.」

Chịu đựng một đòn trực diện khiến một phần bay thẳng vào mắt, Clara vừa khóc vừa lê bước theo sau Claudia rời đi.

「Ồ đúng rồi. Tên ta là Claudia. Ta đến đây với tư cách là khách của Hầu tước Hardlett. Các cô hoan nghênh đến bất cứ lúc nào nếu có điều gì muốn nói với ta.」

Cả căn phòng hoàn toàn chết lặng sau khi Claudia rời đi.

「Chúng ta có nên kết thúc buổi tối ngày hôm nay ở đây không……?」

「Chắc vậy rồi. Suy cho cùng——……」

「「「Thật sự rất hôi thối.」」」

Khi Nonna dõi theo, ý định thù địch từng tồn tại trong mắt cô đã biến mất.

Trạng thái: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại của Khu vực phía Đông. Truyền thuyết Núi non. Bạn của người lùn. Bạn của Vua Aless. Anh hùng Sát Long.

Công dân: 174.000. Các thành phố lớn – Rafen: 25.000. Lintbloom: 5.000. Thị trấn đặc biệt Vandolea: 9.000.

Gia đình: Nonna (dịu dàng), Carla (thếp thiếp), Mel (cảnh giác), Claudia (thịt viên mạnh mẽ), Clara (trúng độc), Celia (em gái)

Tài sản: 20.820 vàng (cho quý tộc nghèo vay -15.000)

Bạn tình: 289, những đứa con đã sinh ra: 54 + 555 con cá