Dragon-San Muốn Có Một Người Bạn - Chương 17

[previous_page]

[next_page]

CHƯƠNG 17: Rồng-san đang run rẩy

Mọi điềm báo đều đã hiện hữu.

Đó là một khoảnh khắc mỏng manh, một sự thay đổi nhỏ nhoi đến mức bạn có thể đã bỏ lỡ nó nếu chỉ chớp mắt dù chỉ một giây.

(Lava, ngài có thể đến đây sớm được không?)

Vì Nectar không muốn làm phiền công việc của tôi, thỉnh thoảng cậu ấy sẽ gửi tin nhắn cho tôi qua vảy rồng, và thông điệp ngày hôm nay đối với cậu ấy lại bất thường đến mức trong khoảnh khắc đó, thành thật mà nói, tôi không biết mình nên phản ứng thế nào.

(Ta phải nói rằng điều đó khá bất thường đấy, một việc thế này lại xuất phát từ cậu.)

(Sẽ có một lễ hội đêm giao thừa ở thị trấn này. Tôi nghĩ ngài chưa từng tham dự bao giờ, vậy sao năm nay không đến chứ? Chúng ta thậm chí có thể ăn mừng sau đó ở nhà của Kyle.)

Tất nhiên, tôi chẳng cần phải suy nghĩ về câu trả lời.

Tôi đồng ý đi ngay tại chỗ và vào ngày đã hứa, tôi đến nhà Kyle.

Vì nhà Kyle nằm trên ngọn đồi gần lâu đài hoàng gia, nếu bạn bước lên mái nhà của nó (hoặc một nơi nào đó tương tự), từ vị trí đó bạn có thể nhìn thấy toàn bộ thị trấn lâu đài đang được thắp sáng rực rỡ để ăn mừng.

Vì tôi phải giải quyết một vài việc liên quan đến diễn đàn ma thuật mà chúng tôi đang tổ chức, tôi chỉ đến thị trấn vào khoảng xẩm tối. Để khởi động cho kỳ nghỉ ngắn ngủi này của mình, tôi đã thưởng thức một bữa tiệc mừng năm mới cùng với Kyle, vợ và các con của anh ấy.

Lũ trẻ đã lớn phổng phao và khỏe mạnh, và Kyle muốn nâng ly vì điều đó, nhưng tôi lịch sự từ chối, vì có khá nhiều việc tôi muốn làm vào ngày hôm sau. Thế nên tôi quyết định đi ngủ sớm và bước vào căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho mình, nhưng vì tôi chẳng cần phải ngủ chút nào, nên tôi có quá nhiều thời gian rảnh rỗi.

Lẽ ra tôi có thể đi dạo quanh thị trấn, nhưng tôi đã lên kế hoạch sẽ làm điều đó cùng với Nectar vào ngày mai. Bằng cách đó, mọi thứ sẽ thú vị hơn nhiều.

Đó là lý do tại sao hôm nay tôi chỉ định đắm mình trong phong cảnh ban đêm của thành phố.

Mặc dù trời đã tối, các con đường vẫn sáng rực nhờ những chiếc đèn lồng ma thuật được thắp lên.

Sức mạnh ma thuật đang phản hồi lại chuyển động và cảm xúc của con người, và những điều đó kích thích các mạch năng lượng ngầm, để rồi đổi lại tạo ra khung cảnh đang hiện ra trước mắt tôi.

Ngày mai đáng lẽ là đêm trước ngày hội, ánh đèn thậm chí còn rực rỡ hơn và bạn có thể cảm nhận được bầu không khí vui tươi trong không khí, nhưng trên thực tế thì vẫn chưa có gì cả, vì phần lớn thành phố lúc này vẫn đang chìm trong giấc ngủ ngon lành và sâu lắng.

Tuy nhiên, tôi nghĩ ánh sáng này thật đẹp.

Đó là một khung cảnh đáng chiêm ngưỡng, ánh sáng tuôn trào từ những ngọn đèn và thấm sâu vào lòng đất, cố gắng làm cho màn đêm rạng rỡ như ban ngày, nhưng bên cạnh đó cũng có một vẻ đẹp nhất định trong bóng tối của đêm đen, hoàn toàn khác biệt so với ban ngày.

Thế giới này vốn dĩ tăm tối ở tận cốt lõi của nó. Nhân loại của thế giới này nhận ra điều đó ở tầng mức vô thức và cố gắng xua tan nó, chứ không phải tôn trọng nó. Đêm tối là bóng tối, và chính vì thế nó ôm ấp tất cả những cảm xúc mà bình thường bạn sẽ giấu kín đi.

Còn tôi, đổi lại, lại thấy ban đêm khá tĩnh lặng.

Đến mức mà một phần trong tôi đang thầm ước trạng thái đó đừng bao giờ biến mất thật sự.

「Ngài đang làm cái quái gì vậy, Lava?」

Rồi, khi tôi đang tận hưởng làn gió đêm và ngắm nhìn bầu trời đầy sao quang đãng, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía dưới.

Khi nhìn xuống, tôi thấy Kyle đang đứng ở ban công căn phòng mà tôi đang ở, tay cầm một chai rượu.

「Ta chỉ đang ngắm cảnh đêm thôi. Còn cậu thì sao? Thật hiếm khi thấy cậu uống rượu đấy.」

「Tôi chỉ thấy hứng lên thôi. Thế thôi mà.」

Kyle bước lên mái nhà một cách dễ dàng, sau đó anh đưa cho tôi chiếc cốc và rót cho tôi một ít rượu.

Rồi, khi ngồi xuống cạnh tôi, Kyle tự rót cho mình một ít chất lỏng màu hổ phách, và ngay khi chúng tôi cạn ly, anh ấy uống một hơi cạn sạch nội dung trong cốc.

「Cậu uống như vậy ổn chứ? Nếu trí nhớ của ta không nhầm thì cậu chưa bao giờ giỏi chịu đựng đồ có cồn cho lắm.」

「Đừng lo lắng cho tôi. Đâu phải là tôi hoàn toàn không chịu nổi chừng này đâu.」

Đấy thấy chưa, chỉ sau khi uống đúng một chén, khuôn mặt của Kyle đã đỏ bừng lên rồi.

Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn uống cạn ly của mình và Kyle gần như lập tức bắt đầu rót cho tôi chén khác, sẵn sàng cạn ly thêm lần nữa.

Đó là một loại đồ uống có cồn khá nhẹ, nhưng dẫu sao thì nó vẫn là đồ có cồn.

「Đã hơn 20 năm trôi qua kể từ thời điểm đó rồi nhỉ.」

Anh ấy đang nhắc đến khoảng thời gian thảm họa ma thuật xảy ra.

「Ừ, thời gian trôi đi nhanh thật đấy.」

Let's see the remaining lines to make sure line count matches:

Original has:

- [previous_page] (1)

- [next_page] (2)

- CHAPTER 17: Dragon-san Is Trembling (3)

- The signs were all there. (4)

- It was something fleeting... (5)

- (Lava, could you come here soon?) (6)

- Since Nectar didn’t want to disturb me... (7)

- (I must say that’s rather unusual...) (8)

- (There is going to be a New Year’s Eve...) (9)

- Of course, there was no need... (10)

- I agreed to go on the spot... (11)

- Since Kyle’s house was situated... (12)

- Since I had to take care of some things... (13)

- The children were growing big and strong... (14)

- I could have go for a walk... (15)

- That is why for today I was only planning... (16)

- Even though it was nighttime... (17)

- Magical power was responding... (18)

- Tomorrow was supposed to be the Festival’s eve... (19)

- Nevertheless, I think this brightness was beautiful. (20)

- It was a sight to behold... (21)

- This world is dark at its very core... (22)

- I, for a change, was finding nighttime rather calming. (23)

- So much that some part of me was wishing... (24)

- 「What on earth are you doing, Lava?」 (25)

- Then, while I was enjoying the night’s breeze... (26)

- When I looked down, I saw Kyle... (27)

- 「I was just watching the night scenery...」 (28)

- 「I just felt like it. That’s all.」 (29)

- Kyle came to the roof with ease... (30)

- Then, while sitting next to me... (31)

- 「Is it okay for you to be drinking like that?…」 (32)

- 「Don’t worry about me. It’s not like…」 (33)

- Here it is, after drinking just one cup… (34)

- But still, I drunk my glass and Kyle… (35)

- It was fairly weak, but it was still… (36)

- 「It’s been more than 20 years since that time.」 (37)

- He was talking about that time when… (38)

- 「Yes, it sure gone by in a flash.」 (39)

- 「There was so much going on at the time…」 (40)

- Kyle looked at his empty glass and said… (41)

- 「To be honest, I was a little envious of you.」 (42)

- Hearing Kyle’s confession, I held my breath. (43)

- 「When I met Nectar for the first time…」 (44)

- I watched in silence as Kyle took a sip… (45)

- 「Before Nectar entered the Academy…」 (46)

- Kyle smiled a little. (47)

- 「Hey, Lava-dono. When I first met him…」 (48)

- 「Well, not that you mention it…」 (49)

- I can think of at least a few cases… (50)

Let's carefully verify line by line match.

Line 1: [previous_page] -> [previous_page]

Line 2: [next_page] -> [next_page]

Line 3: CHAPTER 17: Dragon-san Is Trembling -> CHƯƠNG 17: Rồng-san đang run rẩy

Line 4: The signs were all there. -> Mọi điềm báo đều đã hiện hữu.

Line 5: It was something fleeting, a change so small that you might have missed it if you blinked even for a second. -> Đó là một khoảnh khắc mỏng manh, một sự thay đổi nhỏ nhoi đến mức bạn có thể đã bỏ lỡ nó nếu chỉ chớp mắt dù chỉ một giây.

Line 6: (Lava, could you come here soon?) -> (Lava, ngài có thể đến đây sớm được không?)

Line 7: Since Nectar didn’t want to disturb me at my work, he would sometimes send me messages via the scales, and today’s message was so unusual for him that for a moment I honestly did not know how should I react. -> Vì Nectar không muốn làm phiền công việc của tôi, thỉnh thoảng cậu ấy sẽ gửi tin nhắn cho tôi qua vảy rồng, và thông điệp ngày hôm nay đối với cậu ấy lại bất thường đến mức trong khoảnh khắc đó, thành thật mà nói, tôi không biết mình nên phản ứng thế nào.

Line 8: (I must say that’s rather unusual, something like this to come from you.) -> (Ta phải nói rằng điều đó khá bất thường đấy, một việc thế này lại xuất phát từ cậu.)

Line 9: (There is going to be a New Year’s Eve festival here in town. I thought that you’ve never been to one before, so why not come this year? We can even celebrate later at Kyle’s house.) -> (Sẽ có một lễ hội đêm giao thừa ở thị trấn này. Tôi nghĩ ngài chưa từng tham dự bao giờ, vậy sao năm nay không đến chứ? Chúng ta thậm chí có thể ăn mừng sau đó ở nhà của Kyle.)

Line 10: Of course, there was no need for me to think about the answer. -> Tất nhiên, tôi chẳng cần phải suy nghĩ về câu trả lời.

Line 11: I agreed to go on the spot and on the promised day I arrived at Kyle’s house. -> Tôi đồng ý đi ngay tại chỗ và vào ngày đã hứa, tôi đến nhà Kyle.

Line 12: Since Kyle’s house was situated on the hill near the royal castle, if you were to go on its roof (or somewhere close to that), from that location you could see the entire castle town being illuminated in celebration. -> Vì nhà Kyle nằm trên ngọn đồi gần lâu đài hoàng gia, nếu bạn bước lên mái nhà của nó (hoặc một nơi nào đó tương tự), từ vị trí đó bạn có thể nhìn thấy toàn bộ thị trấn lâu đài đang được thắp sáng rực rỡ để ăn mừng.

Line 13: Since I had to take care of some things related to that magical forum we were holding, I only arrived at the town somewhere around the evening. To kick this short vacation of mine off, I ate a New Year’s celebration feast together with Kyle, his wife and his children. -> Vì tôi phải giải quyết một vài việc liên quan đến diễn đàn ma thuật mà chúng tôi đang tổ chức, tôi chỉ đến thị trấn vào khoảng xẩm tối. Để khởi động cho kỳ nghỉ ngắn ngủi này của mình, tôi đã thưởng thức một bữa tiệc mừng năm mới cùng với Kyle, vợ và các con của anh ấy.

Line 14: The children were growing big and strong, and Kyle wanted to have a toast to that, but I politely declined, since there were quite the few things that I wanted to do the following day. So I decided to call it a night quite early and went to the room that was prepared for me, but since I didn’t need to sleep at all, I had way too much time to spare. -> Lũ trẻ đã lớn phổng phao và khỏe mạnh, và Kyle muốn nâng ly vì điều đó, nhưng tôi lịch sự từ chối, vì có khá nhiều việc tôi muốn làm vào ngày hôm sau. Thế nên tôi quyết định đi ngủ sớm và bước vào căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho mình, nhưng vì tôi chẳng cần phải ngủ chút nào, nên tôi có quá nhiều thời gian rảnh rỗi.

Line 15: I could have go for a walk around the town, but I was planning on doing that together with Nectar tomorrow. That way it could be more enjoyable. -> Lẽ ra tôi có thể đi dạo quanh thị trấn, nhưng tôi đã lên kế hoạch sẽ làm điều đó cùng với Nectar vào ngày mai. Bằng cách đó, mọi thứ sẽ thú vị hơn nhiều.

Line 16: That is why for today I was only planning to indulge myself in the city’s night scenery. -> Đó là lý do tại sao hôm nay tôi chỉ định đắm mình trong phong cảnh ban đêm của thành phố.

Line 17: Even though it was nighttime, the streets were brightly lit thanks to the magical lanterns being lit. -> Mặc dù trời đã tối, các con đường vẫn sáng rực nhờ những chiếc đèn lồng ma thuật được thắp lên.

Line 18: Magical power was responding to people’s movements and emotions, and those things stimulated the leylines which in return were producing the sight that was now in front of my eyes. -> Sức mạnh ma thuật đang phản hồi lại chuyển động và cảm xúc của con người, và những điều đó kích thích các mạch năng lượng ngầm, để rồi đổi lại tạo ra khung cảnh đang hiện ra trước mắt tôi.

Line 19: Tomorrow was supposed to be the Festival’s eve, the lights were even brighter and you could feel the merry atmosphere in the air, but in reality it was still nothing, for vast majority of the city was for now in deep, good night’s slumber. -> Ngày mai đáng lẽ là đêm trước ngày hội, ánh đèn thậm chí còn rực rỡ hơn và bạn có thể cảm nhận được bầu không khí vui tươi trong không khí, nhưng trên thực tế thì vẫn chưa có gì cả, vì phần lớn thành phố lúc này vẫn đang chìm trong giấc ngủ ngon lành và sâu lắng.

Line 20: Nevertheless, I think this brightness was beautiful. -> Tuy nhiên, tôi nghĩ ánh sáng này thật đẹp.

Line 21: It was a sight to behold, light pouring out of the lamps and penetrating the earth, trying to make the night as bright as the day, but there was also a certain beauty to night’s darkness, one completely different from that of the day. -> Đó là một khung cảnh đáng chiêm ngưỡng, ánh sáng tuôn trào từ những ngọn đèn và thấm sâu vào lòng đất, cố gắng làm cho màn đêm rạng rỡ như ban ngày, nhưng bên cạnh đó cũng có một vẻ đẹp nhất định trong bóng tối của đêm đen, hoàn toàn khác biệt so với ban ngày.

Line 22: This world is dark at its very core. Humanity of this world notices that on the unconscious level and tries to dispel it, not respect it. Night is dark, and because of that accepts all of the emotions that you would normally keep hidden away. -> Thế giới này vốn dĩ tăm tối ở tận cốt lõi của nó. Nhân loại của thế giới này nhận ra điều đó ở tầng mức vô thức và cố gắng xua tan nó, chứ không phải tôn trọng nó. Đêm tối là bóng tối, và chính vì thế nó ôm ấp tất cả những cảm xúc mà bình thường bạn sẽ giấu kín đi.

Line 23: I, for a change, was finding nighttime rather calming. -> Còn tôi, đổi lại, lại thấy ban đêm khá tĩnh lặng.

Line 24: So much that some part of me was wishing for that state to never truly disappear. -> Đến mức mà một phần trong tôi đang thầm ước trạng thái đó đừng bao giờ biến mất thật sự.

Line 25: 「What on earth are you doing, Lava?」 -> 「Ngài đang làm cái quái gì vậy, Lava?」

Line 26: Then, while I was enjoying the night’s breeze and was looking at the clear, starry sky, I heard a voice coming from down below. -> Rồi, khi tôi đang tận hưởng làn gió đêm và ngắm nhìn bầu trời đầy sao quang đãng, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía dưới.

Line 27: When I looked down, I saw Kyle standing on the balcony of the room that I was staying in, holding a bottle of liquor in his hands. -> Khi nhìn xuống, tôi thấy Kyle đang đứng ở ban công căn phòng mà tôi đang ở, tay cầm một chai rượu.

Line 28: 「I was just watching the night scenery. And what about you? It’s rare to see you drinking.」 -> 「Ta chỉ đang ngắm cảnh đêm thôi. Còn cậu thì sao? Thật hiếm khi thấy cậu uống rượu đấy.」

Line 29: 「I just felt like it. That’s all.」 -> 「Tôi chỉ thấy hứng lên thôi. Thế thôi mà.」

Line 30: Kyle came to the roof with ease, and then he handled me the glass and poured me some liquor. -> Kyle bước lên mái nhà một cách dễ dàng, sau đó anh đưa cho tôi chiếc cốc và rót cho tôi một ít rượu.

Line 31: Then, while sitting next to me, Kyle poured some of the amber liquid for himself, and as soon as we had a toast he drunk the contents of his glass all at once. -> Rồi, khi ngồi xuống cạnh tôi, Kyle tự rót cho mình một ít chất lỏng màu hổ phách, và ngay khi chúng tôi cạn ly, anh ấy uống một hơi cạn sạch nội dung trong cốc.

Line 32: 「Is it okay for you to be drinking like that? If memory serves me correctly you were never all that good with handling your liquor.」 -> 「Cậu uống như vậy ổn chứ? Nếu trí nhớ của ta không nhầm thì cậu chưa bao giờ giỏi chịu đựng đồ có cồn cho lắm.」

Line 33: 「Don’t worry about me. It’s not like I can’t handle this much at all.」 -> 「Đừng lo lắng cho tôi. Đâu phải là tôi hoàn toàn không chịu nổi chừng này đâu.」

Line 34: Here it is, after drinking just one cup, Kyle’s face was already flushed red. -> Đấy thấy chưa, chỉ sau khi uống đúng một chén, khuôn mặt của Kyle đã đỏ bừng lên rồi.

Line 35: But still, I drunk my glass and Kyle almost immediately started to pour me another one, ready to have another toast. -> Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn uống cạn ly của mình và Kyle gần như lập tức bắt đầu rót cho tôi chén khác, sẵn sàng cạn ly thêm lần nữa.

Line 36: It was fairly weak, but it was still an alcoholic beverage nonetheless. -> Đó là một loại đồ uống có cồn khá nhẹ, nhưng dẫu sao thì nó vẫn là đồ có cồn.

Line 37: 「It’s been more than 20 years since that time.」 -> 「Đã hơn 20 năm trôi qua kể từ thời điểm đó rồi nhỉ.」

Line 38: He was talking about that time when the magical disaster happened. -> Anh ấy đang nhắc đến khoảng thời gian thảm họa ma thuật xảy ra.

Line 39: 「Yes, it sure gone by in a flash.」 -> 「Ừ, thời gian trôi đi nhanh thật đấy.」

Line 40: 「There was so much going on at the time, but I can still remember how shocked I was. I was so surprised to see Nectar together with you, Lava. Well, even though he was alive and well I couldn’t believe my eyes, for he looked completely different from when he was still in the country. I never thought that he would find something that would absorb him so much aside from magic.」 -> 「Đã có rất nhiều chuyện xảy ra vào lúc đó, nhưng tôi vẫn có thể nhớ mình đã bị sốc thế nào. Tôi vô cùng ngạc nhiên khi thấy Nectar đi cùng với ngài, Lava. Ồ, dù cậu ấy vẫn sống khỏe mạnh nhưng tôi không thể tin nổi vào mắt mình, vì trông cậu ấy hoàn toàn khác so với hồi còn ở đất nước này. Tôi chưa từng nghĩ rằng cậu ấy sẽ tìm thấy thứ gì đó khiến mình say mê đến vậy ngoài ma thuật.」

Line 41: Kyle looked at his empty glass and said something like that next: -> Kyle nhìn vào chiếc cốc trống không của mình và nói tiếp những điều thế này:

Line 42: 「To be honest, I was a little envious of you.」 -> 「Thành thật mà nói, tôi hơi ghen tị với ngài đấy.」

Line 43: Hearing Kyle’s confession, I held my breath. -> Nghe lời thú nhận của Kyle, tôi nín thở.

Line 44: 「When I met Nectar for the first time, it was around the time when I enrolled into the Academy. He was very young. But his eyes were cold and he was looking at everything and everyone with disinterest, to the point where even when he was laughing, there was no sign of joy on his face. He was exceptionally gifted at everything he set his mind towards, be it research or academics, so it small wonder that I somehow developed a sense of curiosity towards him. I admit that part of it was the need to vent out my frustrations onto somebody, since after enrolling into the Academy I rarely spoke to my family or other people. It’s not like I disliked him or anything, it was just that his expression rarely changed. In fact, the only time where he would show any kind of emotions, was when he was studying magic.」 -> 「Khi tôi gặp Nectar lần đầu tiên, đó là khoảng thời gian tôi nhập học vào Học viện. Cậu ấy còn rất trẻ. Nhưng ánh mắt cậu ấy lạnh lùng và nhìn vạn vật lẫn mọi người bằng sự thờ ơ, đến mức ngay cả khi cười, trên mặt cậu ấy cũng chẳng có chút dấu hiệu vui mừng nào. Cậu ấy có năng khiếu đặc biệt ở bất cứ thứ gì mình định hướng tới, dù là nghiên cứu hay học thuật, thế nên cũng chẳng có gì lạ khi tôi phần nào phát sinh sự tò mò đối với cậu ấy. Tôi thừa nhận một phần trong đó là nhu cầu trút bỏ sự thất bại của bản thân lên ai đó, vì sau khi vào Học viện, tôi hiếm khi nói chuyện với gia đình hay người khác. Không phải là tôi ghét cậu ấy hay gì cả, chỉ là biểu cảm của cậu ấy hiếm khi thay đổi. Thực ra, khoảng thời gian duy nhất cậu ấy thể hiện bất kỳ loại cảm xúc nào, là khi cậu ấy đang nghiên cứu ma thuật.」

Line 45: I watched in silence as Kyle took a sip from his glass, as if to moisturize his lips. -> Tôi im lặng quan sát Kyle nhấp một ngụm từ chiếc cốc của mình, như thể để làm ẩm đôi môi.

Line 46: 「Before Nectar entered the Academy, it seems that he must have taken care of himself on his own, since thanks to his peculiar talents with magic no one wanted to take him in, at least not for long. And his talents with magic were his only selling point. I don’t entirely understand, but it looks like he was thinking that he could only be useful to someone through magic, and if not for that, he was thinking of himself as entirely useless. He was also totally unconcerned with his surroundings, paying more attention towards his research than anything else. Also, he was always trying to fulfill the requests of others, no matter how forcible or unreasonable they were. I couldn’t do anything to stop Nectar from killing himself after I joined the military service. I was still too green, too inexperienced. I thought it would only be a matter of time before he would actually go and kill himself. Until he met you.」 -> 「Trước khi Nectar bước chân vào Học viện, có vẻ như cậu ấy đã phải tự lo cho bản thân mình một mình, bởi vì nhờ có tài năng ma thuật kỳ quặc của cậu ấy mà chẳng ai muốn nhận nuôi, ít ra là không được lâu dài. Và tài năng ma thuật chính là điểm tựa duy nhất của cậu ấy. Tôi không hiểu hoàn toàn, nhưng có vẻ như cậu ấy nghĩ rằng bản thân chỉ có thể hữu dụng với ai đó thông qua ma thuật, và nếu không vì điều đó, cậu ấy nghĩ mình hoàn toàn vô tích sự. Cậu ấy cũng hoàn toàn không bận tâm đến môi trường xung quanh, chú ý đến việc nghiên cứu hơn bất cứ thứ gì khác. Thêm nữa, cậu ấy luôn cố gắng thực hiện mọi yêu cầu của người khác, bất kể chúng có ép buộc hay vô lý đến đâu. Tôi đã chẳng thể làm gì để ngăn Nectar tự sát sau khi tôi gia nhập quân ngũ. Tôi vẫn còn quá non nớt, quá thiếu kinh nghiệm. Tôi đã nghĩ chỉ là vấn đề thời gian trước khi cậu ấy thực sự tự đi kết liễu đời mình. Cho đến khi cậu ấy gặp được ngài.」

Line 47: Kyle smiled a little. -> Kyle mỉm cười một chút.

Line 48: 「Hey, Lava-dono. When I first met him he was similar to a child, prone to throwing temper tantrums and going from one extreme to another instantly.」 -> 「Này, Lava-dono. Khi tôi gặp cậu ấy lần đầu, cậu ấy giống như một đứa trẻ vậy, dễ nổi giận vô cớ và chuyển từ cực đoan này sang cực đoan khác ngay tức khắc.」

Line 49: 「Well, not that you mention it, I think it really was something like that.」 -> 「À, giờ cậu nhắc thì ta mới thấy, hình như đúng là có chuyện như thế thật.」

Line 50: I can think of at least a few cases of something like that, while Kyle laughs and looks into the distance. -> Tôi có thể nhớ ra ít nhất vài trường hợp đại loại thế, trong khi Kyle cười vang và nhìn về phía xa xăm.

「Ngươi có vẻ là một kẻ đáng tin cậy, thế nên ta không muốn ngươi phải bận tâm quá nhiều, nhưng nếu ngươi không rời bỏ và vẫn mãi ở cạnh cậu ấy, ta nghĩ cậu ấy có lẽ sẽ tìm lại được những gì từng đánh mất trong suốt tuổi thơ của mình, và ta đã mất gần ba năm quan sát cậu ấy để đi đến kết luận này.」

「…………」

「Ta đã từng ghen tị với ngươi, nhưng hơn hết thảy, ta cảm thấy hạnh phúc. Cậu ấy đã thay đổi từ khi gặp ngươi, Lava-dono. Nghe có vẻ lạ lùng, nhưng cậu ấy đã trở nên đượm chất con người hơn. Cậu ấy dường như cũng đã điềm đạm hơn trước. Giờ đây cậu ấy biết đặt mình vào vị trí của người khác. Hơn thế nữa, cái tên ranh con từng đáng ghét ngày nào giờ đã trở thành một bậc hiền giả được cả cộng đồng ma pháp kính trọng. Dẫu vậy, cậu ấy vẫn có thể cưพ xử ngốc nghếch và tự đẩy bản thân vào hiểm nguy. Mặc dù vậy, một khi đã đặt trọn niềm tin vào ai, cậu ấy sẽ chẳng bao giờ phản bội người đó. Dù thế nào đi nữa, ắt hẳn phải có một lý do cho điều này. Xin ngươi đấy, đừng để cậu ấy phải cô độc.」

「Kyle…………」

「Dù ta có sống thêm bao lâu đi chăng nữa, chắc chắn ta cũng sẽ nhắm mắt xuôi tay trước Nectar. Ta biết rõ điều đó. Ta từng tự hỏi cậu ấy sẽ làm gì sau khi ta qua đời, nhưng giờ thì ta đã yên lòng rồi. Ta mừng vì cậu ấy đã tìm được một người mà cậu ấy còn tin tưởng hơn cả ta. Và ta biết ơn vì người đó chính là ngươi, Lava-dono. Thôi nào, mọi chuyện đã được định đoạt, ta mong ngươi sẽ tiếp tục đối xử tốt với cậu ấy nhé, được chứ?」

Kyle nuốt ực thêm một chén rượu nữa, trong khi tôi thì hoàn toàn không thể tin nổi những gì tai mình vừa nghe thấy.

「Anh đang nói gì thế? Nghe cứ như thể……」

Nghe chẳng khác nào một di ngôn.

Dù cho tôi có cố vờ như mình chưa từng nghe thấy, Kyle cũng chẳng thể gượng nổi một nụ cười trên đôi môi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi định thốt lên điều gì đó, tôi nhận ra anh đã thiếp đi ngay tại chỗ ngồi trên mái nhà.

Tôi vội vàng đỡ lấy thân hình anh để ngăn không cho anh lăn ngược trở lại và ngã xuống mái nhà.

Cuối cùng thì có vẻ như anh đã uống quá chén so với tử lượng của mình.

Tôi lặng ngắm gương mặt khi đang ngủ của Kyle một lúc lâu, rồi ngửa cổ cạn sạch phần rượu còn lại trong chén mà anh tự rót nhưng chưa kịp uống hết.

Tôi không nghĩ là anh có ý định cảm ơn mình đâu.

Quả thực, Nectar ở hiện tại đã trở thành một người biết cư xử đúng mực với độ tuổi của bản thân.

Tôi bật cười khẽ. Cảm xúc trong lòng tôi lúc này thật khó tả làm sao.

Nhưng tôi chẳng làm gì cả. Tôi không màng đến hoàn cảnh của Nectar hay tâm tư của Kyle, tôi chỉ đơn giản là đang tận hưởng những khoảng thời gian tuyệt vời khi ở bên họ. Chỉ vậy thôi.

Thế nhưng, trong tương lai, có lẽ tôi sẽ phải suy nghĩ lại về rất nhiều điều.

Tất cả mọi người rồi cũng sẽ đến lúc phải đối mặt với cái chết.

Sau khi đưa một Kyle say mèm trở về phòng, tôi tiếp tục đăm đăm ngắm nhìn bầu trời đầy sao cho đến khi ánh bình minh bắt đầu nhuộm sáng cả thành phố.

Sáng hôm sau, Kyle phải chịu đựng những cơn đau đầu khủng khiếp do dư âm của trận say rượu, thế nhưng anh vẫn cố gắng nuốt trôi bữa sáng mà người vợ chuẩn bị cho chúng tôi.

Và dẫu cho vợ của Kyle tỏ ra vô cùng kinh ngạc trước lượng rượu mà anh đã nốc cạn vào tối qua, tôi vẫn giữ im lặng về lý do thực sự đằng sau đó.

Khi tôi dùng bữa xong, Nectar đã đến nhà Kyle để đón tôi. Tôi đã thay một bộ trang phục mới và sẵn sàng chờ đợi, món quà mà Nectar đã đặt may từ cửa hàng của Ligurila.

Tôi chỉ liếc nhìn chiếc mác giá một lần và định từ chối. nhưng ngay cả sau đó, tôi vẫn bị thuyết phục rằng vì đây là một dịp đặc biệt nên nó đòi hỏi những bộ cánh đặc biệt. Dù vậy, mức giá ấy vẫn quá ư khác biệt so với những trang phục bình thường. Kiểu như, chênh lệch thêm một hoặc hai chữ số ở phần đuôi vậy.

Mặc dù tôi vẫn một mực từ chối nhận lấy nó, nhưng ở đất nước này có một thứ truyền thống quen thuộc, đó là vào dịp đón năm mới, người ta sẽ mặc những bộ quần áo mới được mua cho bởi các thành viên trong gia đình, bạn bè hoặc những người thân yêu.

Thôi được rồi, vì xem ra tôi chẳng còn sự lựa chọn nào khác, tôi thay bộ trang phục được tặng rồi cùng Nectar bước ra phố.

Khi đất nước bước sang năm mới, mùa đông cũng kéo theo cái lạnh buốt giá thấm đẫm trong từng hơi thở. Tuyết vẫn chưa rơi, nhưng những con phố lại đông đúc người qua kẻ lại hơn hẳn ngày thường.

Khi tôi nắm lấy bàn tay Nectar để tránh bị lạc trong biển người, thú thật là tôi đã vô cùng ngạc nhiên trước cái lạnh ngắt từ tay anh.

「Ưm, Lava……?」

「Nếu chúng ta nắm tay thế này, sẽ không bị lạc giữa đám đông đâu. Mà này Nectar, tay anh lạnh quá đấy.」

Tôi vốn không quá nhạy cảm với nhiệt độ, nhưng có vẻ như Nectar đã phải chịu đựng cái lạnh này suốt từ nãy đến giờ.

Khi cơ thể bị nhiễm lạnh, những nơi như đầu ngón tay sẽ đòi hỏi nhiều nhiệt lượng hơn để điều hòa thân nhiệt, rút bớt nhiệt từ các bộ phận khác trên cơ thể.

I 「Lava…… Như thế này thì không công bằng chút nào đâu……」

Đôi má Nectar bỗng đỏ bừng lên, thế nên chắc là anh vẫn ổn.

Và dẫu cho đôi môi anh vẫn mấp máy không ngừng, tôi chẳng thể nghe rõ anh đang nói gì, bởi tiếng pháo hoa mà ai đó vừa đốt lên ở gần đó.

Chúng tôi đã đi đến quảng trường trung tâm, nơi mấy ngày trước từng mọc lên vô số gian hàng và mọi người đang cùng nhau khiêu vũ trong những vòng tròn lớn.

Sự hào hứng dâng lên đến đỉnh điểm ngay khoảnh khắc Nectar quyết định phóng những tia pháo hoa ma pháp từ đầu ngọn trượng của mình, đổi lại là những tiếng hò reo vang dội.

Trước khi kịp quên sạch mọi chuyện, chúng tôi cũng ghé qua một sân khấu đặc biệt nơi vở kịch đang được công diễn, với đứa con đầu lòng của Kyle thủ vai Hiệp sĩ Hộ vệ. Màn trình diễn của cậu bé cũng nhận được tràng pháo tay vang dội như sấm dậy.

Cứ thế tận hưởng niềm vui, thời gian trôi vèo qua và đã đến lúc chúng tôi phải quay về nhà.

Dưới khung cảnh thành phố ngập chìm trong sắc cam rực rỡ của buổi hoàng hôn, chúng tôi bước đi trên con đường dẫn thẳng về phía lâu đài, nơi chỉ riêng ngày hôm nay mới mở cửa đón chào tất cả mọi người.

Tôi dịu dàng ngắm nhìn bóng lưng và góc nghiêng của Nectar, người vẫn đang dõi mắt nhìn thẳng về phía trước.

Bởi vì lượng ma lực của Nectar vô cùng khổng lồ, quá trình lão hóa của anh diễn ra khá chậm chạp, dấu hiệu duy nhất để nhận biết thời gian đã trôi qua kể từ lần đầu tiên chúng tôi gặp gỡ chính là độ dài của mái tóc.

Thực chất, thỉnh thoảng tôi vẫn nghe được những câu chuyện về các tiểu thư nhà quý tộc quả quyết rằng họ đã phải lòng Nectar ngay từ cái nhìn đầu tiên, sau khi vô tình trông thấy anh tại một bữa tiệc chính thức hay những sự kiện tương tự.

Quả thực, khi ngắm nhìn Nectar trong bộ áo choàng lụa dài tay thêu chỉ vàng, thứ trang phục chính thức dành cho bậc hiền giả ở vùng này, sải bước cùng cây trượng làm từ cành của cội cây Tinh linh Thực vật, ngay cả trái tim tôi cũng phải lỡ đi một nhịp.

Dù vậy, vì dung tích ma lực của Kyle nhỏ hơn Nectar, trên khuôn mặt anh đã bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn, dấu hiệu rõ mồn một cho thấy tuổi tác đang dần đuổi kịp.

Tôi là một loài rồng.

Tôi có những chiếc vuốt và nanh sắc nhọn. Một cơ thể khổng lồ được bao bọc từ đầu đến chân bởi lớp vảy màu tím sẫm. Làn da đỏ rực. Đôi mắt vàng kim với con ngươi dựng đứng mỏng manh. Tôi sẽ mãi giữ nguyên hình hài này, dẫu ở hiện tại hay trong tương lai.

Tôi thực sự yêu mến bản thân của hiện tại, nhưng dạo gần đây, đôi lúc tôi lại bắt đầu cảm thấy vô cùng cô quạnh.

「Có chuyện gì thế?」

Nectar cất lời hỏi khi thấy tôi cứ mãi đăm đăm nhìn anh. Tôi định bảo rằng chẳng có gì đâu, nhưng chẳng hiểu sao anh lại nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

「Ta thực sự rất thích tận hưởng khoảng thời gian vô tư lự thế này cùng ngươi, Lava, nhưng ta không khỏi lo lắng khi thấy ngươi đang ưu tư chuyện gì đó. Ta biết nói vậy có vẻ ngốc nghếch, nhưng khi ngươi đang vui vẻ, lẽ ra ngươi nên mỉm cười thay vì phụng phịu.」

「…… Ngươi phóng đại rồi đấy.」

Đột nhiên bị nói những lời như vậy, ta dịu dàng đẩy Nectar ra và ngoảnh lại nhìn huynh ấy với một nụ cười đắng ngắt.

Đúng là so với quá khứ, huynh ấy không bộc lộ nhiều cảm xúc nữa, nhưng đôi khi, chỉ đôi khi thôi, có cái gì đó trong thâm tâm ta lại khát khao hoài niệm về ký ức xưa.

Hiếm khi nào ta lại rơi vào cảnh bối rối hay không biết phải làm sao, thế nhưng hôm nay ta thật sự hoang mang và thắc mắc trước thứ cảm giác đau nhói kỳ lạ cứ âm ỉ dâng trào trong lồng ngực.

Đó là một cảm giác mà ta không tài nào chịu đựng nổi.

Bất giác, điều mà ta vẫn luôn suy nghĩ từ tận sáng nay chợt hiện về trong đầu, và ta quyết định khơi gợi chủ đề đó một cách tự nhiên nhất có thể.

「Ta rất vui khi nghe điều đó, nhưng chẳng nhẽ không có cô nương hay người phụ nữ nào khiến ngươi để mắt tới sao? Ngươi biết đấy, ngươi hoàn toàn có thể tự lập một gia đình cho riêng mình. Chỉ cần cho ta được bồng ẵm đứa con của ngươi ngay khi nó cất tiếng khóc chào đời là được.」

Khi đứa con của Kyle lớn lên và chứng kiến thành phố đổi thay theo năm tháng, chính bản thân Kyle cũng bắt đầu nhận ra cuộc đời con người luôn có giới hạn của nó. Huynh ấy từng tự mình thổ lộ điều đó vào đêm hôm trước khi chúng ta đến thăm.

Chỉ vì chúng ta là bạn bè, điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.

Vậy thì, nếu huynh ấy có con thì sao?

Dòng máu của huynh ấy sẽ được tiếp nối. Dù Nectar có thể rời xa vào một ngày nào đó, ta vẫn có thể dõi theo con của huynh ấy, rồi cả con của con huynh ấy nữa, cứ thế tiếp diễn mãi.

Đó là kết luận mà ta đã đúc kết được sau cả một đêm trằn trọc.

Và dù cho nguồn ma lực của Nectar có bao la đến đâu, huynh ấy vẫn chỉ là một con người.

Thú thật, nếu huynh ấy tìm được một người vợ yêu thương, chúng ta sẽ không thể gặp nhau như thế này nữa, nhưng điều đó không cho phép ta tước đoạt quyền được hạnh phúc và sống một cuộc đời bình dị của một ai đó.

Trong một ngày, trong một tuần, trong một tháng, trong một năm, bản chất loài rồng của ta sẽ chẳng bao giờ thay đổi.

Cảm giác có chút cô đơn, nhưng đó là điều thực sự chẳng thể làm khác đi. Ta cố nặn ra một nụ cười trên môi và dùng nụ cười ấy để che giấu cảm giác nhức nhối cứa vào tim gan.

Trong lúc ta đang lơ đễnh, Nectar bắt đầu bước ra xa khỏi ta.

Nghĩ lại thì, vào khoảnh khắc đó, trông huynh ấy có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại quyết định thôi.

「Có chuyện gì vậy? Nectar.」

「…… Lava.」

「Sao thế?」

「Ta, ta có còn là bạn của ngươi không?」

「Đương nhiên là có rồi. Sao ngươi lại nghĩ ngợi vẩn vơ thế?」

Sự thật là, ta đã nói dối huynh ấy một chút.

「………… Ta, ta hiểu rồi.」

Ta có cái cảm giác kỳ lạ rằng dẫu Nectar đang mỉm cười, huynh ấy lại chỉ cách giọt nước mắt có vài bước chân.

***

Vài tháng sau, khi ta đang khôi phục lại những mạch địa mạch giữa chốn hoang vu heo hút, Nectar đã trò chuyện với ta thông qua chiếc vảy rồng.

Chuyện kiểu này phải mười năm rồi mới xảy ra một lần, nên ta có phần ngạc nhiên.

Nói rồi, huynh ấy dứt khoát cắt đứt liên kết tâm trí giữa chúng ta, cứ như thể đó là điều gì đó mà huynh ấy không hề muốn nhắc đến.

Vài tháng sau, ta nhận được tin nhắn từ Kyle thông qua một trong những chiếc vảy liên lạc đã phủ bụi từ nhiều năm nay.

***

Khoảng một năm trước, ngay sau khi chúng ta mỗi người một ngả, Nectar thường hay giam mình trong phòng thí nghiệm riêng, và có vẻ như đột nhiên có một ngày nọ huynh ấy thu dọn hành lý rồi bước vào một cuộc hành trình.

Ta thừa hiểu những chuyện thế này không có gì quá xa lạ với Nectar, bởi huynh ấy thường xuyên rủ ta tham gia cùng trong những chuyến phiêu lưu chốn hoang dã, thế nhưng lần này huynh ấy lại chẳng hề liên lạc trước để thông báo, và khi một tháng trôi qua mà huynh ấy vẫn chưa trở về, ta nhận ra chắc chắn đã có chuyện chẳng lành xảy ra và đành nhờ Kyle thay mặt kiểm tra phòng thí nghiệm giúp mình.

Căn phòng vốn dĩ luôn bừa bộn nay đã được dọn dẹp ngăn nắp, những tài liệu về loài rồng và địa mạch được phân loại gọn gàng ngay ngắn trên mặt bàn.

Huynh ấy vội vã rảo mắt khắp căn phòng, đoạn bảo rằng mình đã tìm thấy những manh chứng cho thấy Nectar đã rời khỏi đất nước, và rất có thể huynh ấy đang ráo riết truy tìm thứ gì đó.

Ta cũng thử chắp tay giúp một tay tìm kiếm Nectar, dùng năng lực ma lực của mình để quét thật kỹ lưỡng khắp vùng đất, nhưng sau một hồi kiên trì mà chẳng thu lại kết quả khả quan nào, cuối cùng ta đành phải buông tay bỏ cuộc.

Thế nhưng.

Ta không thể dò ra nguồn năng lượng ma lực của Nectar, dù trước đó ta vẫn luôn đinh ninh rằng chừng nào ta còn cảm nhận được ma lực từ chiếc vảy mà ta từng trao cho huynh ấy, chừng nào tín hiệu đó vẫn còn nguyên vẹn, thì huynh ấy sẽ vẫn bình an vô sự. Nguồn ma lực của chiếc vảy đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.

Đôi khi vẫn có chuyện chiếc vảy rút cạn kiệt nguồn ma lực trong cơ thể người sử dụng, nhưng điều đó chỉ xảy ra vào thời khắc lâm nguy.

Phải chăng, hiệu ứng đó đã được kích hoạt?

Bất chợt ta cảm thấy toàn bộ sức lực như thể đã rút sạch khỏi đôi chân.

Lẽ ra ta không nên cảm thấy những điều như thế, nhưng ngay lúc này đây cơ thể rồng của ta đang run rẩy kịch liệt, tựa như có cả một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu.

Không thể nào, nhưng nhỡ đâu, nhỡ đâu Nectar đã chết rồi thì sao?

Tồi tệ hơn là, ở một nơi nào đó mà ta hoàn toàn không hay biết ư!?

Nếu thực sự có nguyên nhân nào đó, thì chúng hẳn phải được cất giấu ở những nơi ma lực tích tụ đậm đặc, sao cho luồng ma lực yếu ớt của những chiếc vảy không bị lộ ra ngoài quá rõ. Thế nhưng những nơi như thế chỉ có thể nằm dưới đáy đại dương, tâm chấn của những thảm họa thiên nhiên hoặc những chiến trường xưa cũ nơi vạn vật bị tàn phá hoàn toàn và không một bóng người sinh sống.

Trong giây lát, Kyle chìm vào im lặng, suy ngẫm sâu xa.

Dù những chiếc vảy được trao đi như một bảo chứng cho sự an toàn của huynh ấy, tâm trí ta lúc bấy giờ chắc hẳn đã rối bời đến mức chỉ sau khi trò chuyện thêm một lúc nữa với Kyle, ta mới có thể phần nào bình tĩnh lại đôi chút.

Ta biết bản thân mình đang cư xử có phần vụng về, nhưng vì Kyle không có mặt ở đây để chứng kiến, chắc là cũng chẳng sao đâu nhỉ.

Dù trong lòng đau nhói đôi chút, đồng thời tôi lại ngập tràn một thứ cảm xúc kỳ lạ xen lẫn sự bồn chồn.

Cho đến khi ma lực trong các mạch địa mạch lan khắp chốn hoang dã chưa được hồi phục hoàn toàn, khả năng của tôi khá hạn chế và điều hợp lý duy nhất tôi có thể làm lúc này là ngồi chờ đợi.

Sống là để gặp gỡ những con người mới, thấu hiểu họ hoặc đôi khi không được họ thấu hiểu, và rồi một ngày nào đó sẽ phải nói lời chào tạm biệt nhau.

Chợt nhận ra rằng thứ cảm giác an toàn mà tôi hằng cảm nhận mỗi ngày thực chất chẳng là gì ngoài một ảo ảnh và giấc mơ hão huyền.

Sợ hãi và bất an, lo lắng về những gì sẽ xảy ra mỗi ngày, đang dần trở nên xa lạ — kể từ khi trở thành rồng, đã lâu lắm rồi tôi mới lại cảm nhận được những cảm xúc ấy.

Ngày mai, hay ngày kia thì sao?

Những kết quả tìm kiếm định kỳ gửi qua Kyle không tệ chút nào.

Một trong số đó thậm chí còn xác nhận rằng Nectar có lẽ đã lên con tàu hướng đến một quốc gia khác.

Một năm trôi qua, hai năm trôi qua, và cuối cùng đất nước cũng từ bỏ việc tìm kiếm anh ấy sau ba năm.

Trong suốt những năm tháng ấy, Nectar phải tự mình nghiên cứu phép thuật.

Ban đầu, tôi sợ việc Nectar rời khỏi đất nước sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến những người khác biết về anh ấy, nhưng vì không có chuyện gì như vậy xảy ra nên tôi đoán họ muốn giữ kín chuyện anh ấy đột ngột biến mất và tránh để công chúng biết.

Dù cuộc điều tra vẫn sẽ tiếp tục trong tương lai, sẽ không còn những cuộc tìm kiếm quy mô lớn nào nữa.

Chỉ có một lần tôi dám đến nhà Kyle để hỏi anh ấy về tiến triển của cuộc điều tra, và trước khi tôi kịp có cơ hội xin lỗi, anh ấy đã điềm tĩnh nói rằng mọi thứ đều ổn và tôi không phải lo lắng gì cả.

Và bởi vì tôi chẳng buồn ngoảnh đầu nhìn lại, tôi chẳng thể nào biết rằng cả Kyle và vợ anh ấy đang nhìn tôi bằng đôi mắt đong đầy nỗi đau đớn và sầu muộn.