Dragon-San Muốn Có Một Người Bạn - Chương 36

[previous_page]

[next_page]

QUYỂN 2 CHƯƠNG 3: Long-san Bất Ngờ

Hôm sau, ta dành toàn bộ buổi sáng bên Nectar, người đang đầu tắt mặt tối bào chế loại thuốc mà cậu ta được nhờ, và sau đó ta chuẩn bị đến hội quán địa phương.

Ta thay đổi diện mạo từ một thiếu nữ thành một thiếu niên và khoác lên người bộ trang phục thợ săn mà Ligurila đã làm cho ta.

Ta chắp hai tay lại và tập trung, tưởng tượng luồng sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể. Tiếp theo, ta hình dung ra thanh ma kiếm cùng dòng chảy hỏa lực của bản thân. Ta tiến hành ngưng tụ thanh kiếm trong tay và lấp đầy nó hoàn toàn bằng ma pháp hệ hỏa của mình.

Nhờ vậy, uy lực của ngọn lửa trong ta hẳn sẽ bị phong ấn tạm thời, nên sẽ không còn chút sắc đỏ nào vương lại trên mái tóc nữa.

Ta đã rút ra bài học xương máu về việc phải che giấu những sợi tóc đỏ ấy khi trong quá khứ, ta suýt bị các đội lùng sục của vương quốc tóm được không ít lần.

Nhưng vì ở thế giới này không có phong tục đổi màu tóc, cách này hẳn sẽ hiệu quả lắm đây. À thì, ta mong là vậy.

Ở Hibernia, ta không phải kẻ quá nổi danh, nhưng tại Ballow, câu chuyện về "Hắc Viêm Long" vẫn được truyền miệng bởi rất nhiều người.

Đó là lý do ta không bao giờ được phép lơi lỏng cảnh giác.

Nhân tiện, cả Aru và Nectar đều dùng chính kỹ thuật này mỗi khi họ ra phố.

「Fuah, dạng nam của Mẹ trông ngầu thật đấy!」

Ta nghe thấy lời ca ngợi của Aru và thấy đôi mắt nhóc ấy đang lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.

Mumu, đừng khen nữa, con làm ta đỏ mặt rồi đấy.

「Thế nào? Những sợi tóc đỏ của ta đã biến mất hẳn chưa?」

「Dạ rồi, mọi thứ hoàn hảo luôn!」

Sau khi xử lý xong thanh kiếm, ta cất nó vào vỏ bên hông rồi quay sang Aru, hỏi về mái tóc của mình. Nhóc ấy gật đầu vui vẻ và giơ ngón tay cái thật to.

「Được rồi, ta đi đây, Aru. Nectar, ta giao nhà lại cho em nhé.」

「Vâng, chúc chị đi đường bình an!」

Rồi, sau khi chào tạm biệt Aru, ta rời khỏi nhà trong hình dạng nam nhân và hướng thẳng đến chi nhánh Hội Thợ Săn tại Hibernia.

Sau khi Học viện Ma pháp Signos được thành lập, rất nhiều pháp sư và học giả đã đổ về khu vực này, từ đó Hibernia được biết đến như một thành phố học viện.

Bên cạnh Học viện Signos, nơi đây còn có vô số cơ sở giáo dục khác, vì thế cả học sinh lẫn giáo viên chiếm phần lớn dân số thị trấn. Thực tế này đã làm gia tăng lượng ma lực hội tụ quanh vùng.

Dù tội phạm ở đây không quá phổ biến, bạn vẫn có thể gặp nguy hiểm khi rời khỏi vùng phụ cận thành phố, bởi có rất nhiều quái vật và ma thú ẩn nấy nơi hoang dã.

Nhưng mặt khác, vì ma lực tại khu vực này vô cùng dồi dào, bạn có thể dễ dàng thu thập được những nguyên liệu quý hiếm và thảo dược mạnh mẽ nếu biết tìm đúng chỗ.

Đó cũng là lý do Hội Thợ Săn đặt một chi nhánh tại đây, và họ luôn tìm kiếm thêm những người sẵn sàng nhận việc cho họ.

Hội Thợ Săn nằm gần bức tường thành, đối diện với Khu Học Trụ nơi tập trung tất cả các cơ sở giáo dục. Ta đẩy cánh cửa xoay bước vào, cảm nhận bầu không khí thư thái bao trùm lấy không gian.

Thợ săn thường thức dậy từ sáng sớm để xuất phát làm việc, bởi một nhiệm vụ có thể mất trọn một hoặc hai ngày mới hoàn thành.

Giờ này, số lượng cả Thợ Săn lẫn khách hàng đều khá thưa thớt.

Ngay khi bước vào tòa nhà, ta tiến thẳng về phía quầy tiếp tân ở tận cùng căn phòng, nơi một nữ nhân viên đang gõ nhịp những ngón tay lên mặt bàn.

「Chào mừng quý khách đến với chi nhánh Hibernia của Hội Thợ Săn. Xin vui lòng cho biết yêu cầu của ngài.」

Thấy có khách, nữ tiếp tân ngẩng đầu khỏi công việc giấy tờ và chào ta.

「Ta muốn nhận một nhiệm vụ. Cô có thể đưa ra vài yêu cầu kéo dài tối đa từ hai đến ba ngày không?」

「Đã rõ. Bây giờ, ngài có thể xuất trình huy hiệu Thợ Săn của mình được chứ?」

Trước yêu cầu của nữ tiếp tân, ta kéo huy hiệu ra từ dưới cổ áo.

Nữ nhân viên tóc hạt dẻ nhận lấy huy hiệu từ tay ta, đặt nó lên thiết bị đọc phù hợp và bắt đầu thao tác quen thuộc. Tuy nhiên, chỉ sau vài giây, biểu cảm của cô ấy chợt khựng lại, dù là gần như không thể nhận ra.

Đôi mắt cô mở lớn vì kinh ngạc, liếc nhanh qua khuôn mặt ta trước khi quay lại với công việc, khiến ta phải cúi đầu xuống.

「'Nocturne-sama' phải không ạ? Có một nhiệm vụ tiêu diệt Cây Mộc Cối được đồn đại là đã xuất hiện trong vùng. Ngài có muốn thử sức với nó không ạ?」

「À, ừm, được chứ, cảm ơn nhé.」

Nữ tiếp tân thản nhiên khơi gợi chủ đề về một con quái vật được đồn là đã kết liễu mạng sống của vô số Thợ Săn đang ham hố nâng hạng. Cô ấy lại mỉm cười và bắt đầu lướt xem bảng thông báo, nhưng chẳng mấy chốc biểu cảm ấy lại trở nên tối sầm lần nữa.

「Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng hiện tại không có nhiệm vụ nào phù hợp với cấp bậc hiện tại của ngài cả.」

「Ồ, không sao đâu, hôm nay ta chỉ muốn ghé qua chào hỏi chút thôi, nên hạng nhiệm vụ thấp hơn một chút cũng chẳng vấn đề gì. Ta không muốn cướp công ăn việc làm của những Thợ Săn gốc ở vùng này.」

「V, vậy sao ạ?」

「Nếu được, ta hy vọng có thể nhận vài nhiệm vụ thu thập.」

「Tôi hiểu rồi, xin vui lòng đợi một lát.」

Khi ta thông báo cho nữ tiếp tân đang bối rối về sở thích của mình, cô ấy lại bắt đầu tìm kiếm trong số những nhiệm vụ đang có sẵn.

Thấy vậy, một nhân viên khác đang làm việc ngay cạnh nữ tiếp tân liền ngẩng mặt nhìn cô, rồi tiện miệng lên tiếng:

「Nhiệm vụ thu thập duy nhất chúng ta có lúc này là nhiệm vụ hạng 2 phải không nhỉ?」

「Hạng 2……?」

Thông thường bạn sẽ nhận nhiệm vụ cùng cấp bậc với hạng Thợ Săn của mình, nhưng sẽ chẳng vấn đề gì nếu bạn muốn nhận một nhiệm vụ có cấp bậc thấp hơn bản thân cả.

Tuy nhiên, nếu ngươi gánh vác quá nhiều nhiệm vụ trên vai, khả năng cao ngươi sẽ cướp mất công việc của mấy tên lính mới.

Hơn nữa, những nhiệm vụ thu thập cấp thấp từ lâu đã chứng minh là nguồn thu nhập ổn định cho các Thợ săn, thế nên việc các Thợ săn bậc cao hạ mình nhận nhiệm vụ cấp thấp thường bị người ta dè bỉu.

Trong chốc lát, ta có thể cảm nhận được những ánh mắt ái ngại từ các cô tiếp tân, thế nên ta liền quay người hướng về phía bàn nhận nhiệm vụ.

「Ở đây cũng có sẵn một nhiệm vụ thu thập thuộc Bậc 3, nhưng có lẽ nó sẽ mất hơn 2 ngày đấy. Nếu anh chịu khó đợi thêm một chút nữa, khéo lại có mấy nhiệm vụ tiêu diệt thuộc bậc 3 hoặc thậm chí là bậc 4 đấy ạ.」

「Cái đó thì, ừm……」

Về mặt lý thuyết thì ta có thể hoàn thành nó bằng cách dùng Dịch chuyển, nhưng ta không muốn mạo hiểm để bản thân rơi vào tầm ngắm nghi kỵ, bởi vì dòng năng lượng địa mạch nên các lựa chọn của ta lúc này khá hạn chế.

「Em rất xin lỗi, nếu anh đến sớm hơn một chút, tụi em đã có thể giới thiệu cho anh một yêu cầu phù hợp với tiêu chí của anh rồi.」

Ta mỉm cười lắc đầu trước cô tiếp tân đang cố gắng nói lời xin lỗi với mình.

「Không, đó đâu phải lỗi của cô. Ta mới là kẻ đáng trách ở đây, khi biết rõ một ngày của Thợ săn diễn ra thế nào mà lại đến muộn thế này.」

「Nếu anh định ở lại thị trấn này một thời gian, xin hãy cho chúng em biết chỗ ở của anh, tụi em có thể sẽ thông báo trước cho anh về bất kỳ nhiệm vụ nào trong tương lai đấy ạ.」

「Không, điều đó không cần thiết đâu. Nhưng dẫu sao cũng cảm ơn cô.」

Ta cất lời cảm ơn, và các cô tiếp tân tỏ vẻ hơi ngạc nhiên đôi chút.

Chắc là đối với họ thì việc có vài Thợ săn thực thụ dám từ chối lời đề nghị như thế sau khi đã được Hội đưa ra là một điều vô cùng kỳ lạ.

Không biết điều đó có khiến ta trông có vẻ kiêu ngạo không nhỉ?

Dù thế nào đi nữa, ta cũng đã nhận lại thẻ Thợ săn của mình, rồi rời khỏi quầy với tâm trạng có chút chán nản, mặc dù thực tế là ta chẳng làm gì sai ở đây cả.

Umu, thôi kệ đi, ta tự nhủ với bản thân như vậy trong lúc đọc lại Giấy chứng nhận Thợ săn gần lối ra, vì muốn xác nhận lại một vài điều.

Rồi, khi ta đang chăm chú đọc nó, cánh cửa của hội quán đột ngột bật mở với một tiếng rầm lớn, khiến ta phải vặn mình ngoảnh lại xem chuyện gì đang xảy ra.

「Trời đất quỷ thần ơi, thật là quá đáng!」

Cánh cửa của hội quán mở tung, và hai kẻ mặc trang phục Thợ săn bước vào bên trong.

Một tên đội chiếc mũ giáp gắn sừng nhanh chóng tiến đến quầy và đập mạnh hai tay lên mặt bàn, ngay trước mặt cô tiếp tân mà ta vừa mới giao dịch cách đây không lâu.

「Này, chúng mày lừa tao à, trò hề này có ý nghĩa gì hả!?」

Dù cho thông thường một người phụ nữ sẽ phải rơi nước mắt trước kiểu hành xử như thế, cô tiếp tân nọ chỉ nhướng một bên mày, cầm một tờ giấy đang để trên bàn lên, búng nhẹ nó rồi đảo mắt xem xét nội dung bên trên.

Có vẻ như bọn chúng đang gặp phải rắc rối gì đó thì phải.

「Hesta-san và Gukur-san. Nhiệm vụ thu thập thuộc phân loại Bậc 3. Tụi em thậm chí còn giới thiệu cho các anh một hướng dẫn viên có nhiệm vụ dẫn đường đến nơi được chỉ định trong yêu cầu: 「Rừng Tịch Mịch」 ở rìa Đồng bằng Signos cơ mà. Đã có vấn đề gì xảy ra sao ạ?」

「Mày dám cá là chẳng có vấn đề gì chắc! Đéo ai nói cho tao biết hướng dẫn viên của bọn tao lại là một thằng ranh con cả! Cái thúng rác nhỏ bé ấy chỉ tổ làm vướng chân bọn tao thôi!」

Tên đàn ông còn lại hùa vào phàn nàn, và dù cậu có nhìn nhận thế nào đi chăng nữa thì cũng không tránh khỏi việc bắt đầu cảm thấy nhức đầu.

Để tránh bị cuốn vào rắc rối này, những Thợ săn khác nhanh chóng bắt đầu rời khỏi tòa nhà ngay khi hai kẻ đó bước vào.

Khi ta đang trên đường bước ra ngoài, cánh cửa lại một lần nữa mở ra, cản trở đường đi của ta.

Một thiếu niên bước vào hội quán, lao thẳng đến cái quầy nơi các Thợ săn đang đứng.

「Tôi đã nói là tôi có đầy đủ tư cách của Hội và tôi hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình nếu cần thiết! Nếu các người là Thợ săn Bậc 3 thì xin hãy lắng nghe khi người khác đang nói chuyện với mình đi!!」

「Cái cậu kia, nhóc con, ngậm cái mồm lại mau!」

Cậu nhóc ấy có đôi mắt sắc sảo và mái tóc nâu. Cậu ta cũng vừa bị mắng cho một trận khá tệ hại.

Cô tiếp tân có vẻ ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của cậu bé, khi chứng kiến cậu ta trông mệt mỏi và thở hổn hển đến mức nào.

Tuy nhiên, cô ấy không đời nào chịu để đám đàn ông kia giành phần thắng trong cuộc cãi vã.

「Người chịu trách nhiệm dẫn đường cho các anh quả thực là học viên tại Học viện Signos, nhưng đã đạt được cấp bậc Bậc 2 với tư cách là Thợ săn, đồng thời cũng nhận được đào tạo chính thức cả về hộ tống lẫn tự vệ. Hội hoàn toàn bảo lãnh cho em ấy.」

「Signos hay không thì cứ nhìn nó mà xem! Rõ ràng là phép thuật của nó chẳng tích sự gì cho bọn tao cả! Nhưng vấn đề ở đây không phải là thế, chết tiệt thật! Ý mày là sao khi nó vẫn được hưởng một phần tiền thưởng hả!?」

Chỉ từ những lời đó, ta đã hiểu được đại khái chuyện gì đang xảy ra.

Ở Hội Thợ săn này, có một hệ thống cho phép bạn thuê người dân địa phương làm hướng dẫn viên đến các địa điểm khác nhau trong khu vực trong các nhiệm vụ Thu thập hoặc Tiêu diệt.

Bất kể bạn là Thợ săn bản địa hay Thợ săn lữ hành, dịch vụ của các hướng dẫn viên thường được tận dụng trong rất nhiều nhiệm vụ nhờ vào kinh nghiệm của họ hoặc sự thiếu hụt kiến thức của các Thợ săn về địa hình tác chiến.

Đây chủ yếu là cách để người dân địa phương kiếm thêm chút tiền phụ trội, thế nên họ thường được thuê không chỉ để chỉ đường, mà còn để hỗ trợ trong các nhiệm vụ thu thập.

Nhưng đôi khi, các Thợ săn lại thuê nhầm hướng dẫn viên từ trước mà chẳng thèm đọc kỹ các điều khoản trong hợp đồng.

Thêm vào đó, bản thân mấy tên này thoạt nhìn cũng chẳng mạnh mẽ gì cho cam, thế nên đối với những kẻ như vậy, việc Học viện Signos cho phép một số học sinh của mình đăng ký với Hội làm hướng dẫn viên thực chất là một ơn huệ lớn, giúp công việc của những Thợ săn yếu kém trở nên dễ dàng hơn.

Ngay cả một học sinh 15 tuổi cũng sẽ được đối xử như người lớn ở đây, được xem là một thành viên quý giá cung cấp sự hỗ trợ và sức chiến đấu.

「Các điều khoản đã được bao gồm trong các mẫu yêu cầu, và việc xác nhận chúng bằng lời nói khi chấp nhận là điều bắt buộc đối với nhà tuyển dụng của chúng tôi. Các anh, với tư cách là Thợ săn Bậc 3, chắc hẳn phải thừa biết điều đó chứ, đúng không ạ?」

Cả hai im lặng trong giây lát, có lẽ đã hiểu được ý cô tiếp tân muốn nói là gì. Bọn họ dường như cạn lời chẳng biết nói gì hơn.

Nhưng dù vậy, một trong số chúng vẫn còn đủ gan để nổi đóa lên một cách hung bạo.

「C-Câm mồm! Tao không đời nào đi làm việc với một thằng ranh con vắt mũi chưa sạch đâu! Đổi hướng dẫn viên khác cho bọn tao mau!!」

「Thưa ngài, dù nghe có vẻ đáng tiếc cho ngài, nhưng cậu bé này hiện là người duy nhất có thể dẫn đường cho các ngài đến Đồng bằng Signos.」

「Mẹ kiếp, được rồi thế thì thôi! Hủy yêu cầu đó đi! Lỗi hoàn toàn thuộc về phía các người, thế nên bọn tao sẽ không phải trả bất kỳ khoản phí phạt nào cho việc đó đâu đấy!!!」

「Đ-Đợi đã một chút! Mà các người dám tự nhận mình là Thợ săn đấy à!?」

「Câm cái mỏ lại, ranh con!」

Thằng bé cố đứng dậy đối đầu với mấy kẻ Săn Thú, để rồi bị chúng tát cho một cú văng ngược trở lại bởi lực đánh trời giáng.

Thằng bé ngã nhào về phía tôi, và tôi đã kịp thời tóm lấy nó bằng một tay để ngăn nó rơi xuống đất.

Đó là một việc quá ư dễ dàng đối với tôi, vì hình hài hiện tại của tôi to lớn hơn bình thường.

「Cảm ơn chú, thưa ngài!」

「Không có gì phải bận tâm đâu.」

Trong lúc thằng bé còn bận rộn rối rít cảm ơn tôi, thì những kẻ kia đã rời khỏi tòa nhà của Hội.

Tôi đánh giá tình hình rồi nhìn thằng bé, kẻ lúc này đang nhìn ra cánh cửa với vẻ tiếc nuối.

Nó chắc khoảng mười lăm tuổi gì đó, tôi nghĩ thế.

Dù cơ thể gầy gò và mảnh khảnh, nhưng qua khoảnh khắc tôi chộp lấy nó, tôi có thể cảm nhận được rằng nó đã được luyện tập rất bài bản.

Thằng bé trông có vẻ khá khỏe mạnh và khôi ngô, một sự kết hợp của những nét ngoại hình có thể khơi gợi lòng ghen tị ở bất kỳ người trưởng thành nào. Đó là đánh giá từ ánh nhìn tinh tường của tôi.

Bầu không khí căng thẳng đã tan biến và không khí thư giãn bình thường lại quay trở lại nhà Hội, thế là nữ tiếp tân thở dài rồi đứng dậy từ đằng sau quầy.

「El-kun, một lời khuyên chân thành nhé. Em không được phép nói chuyện như thế với khách hàng của chúng ta đâu.」

「Em rất xin lỗi, chị Tilda.」

Thằng bé bắt đầu luống cuống xin lỗi, và nữ tiếp tân dịu lại đôi chút rồi nói:

「Không, lỗi ở đây rõ ràng là do chị đã để em dẫn đường cho hai kẻ đó. Chị tự hỏi không biết bằng cách nào mà chúng lại leo được lên cái cấp bậc đó nữa? Những lời lẽ thô tục nhắm vào đại diện của Hội, tự ý bỏ nhiệm vụ mà không có bất kỳ lý do chính đáng nào, chừng đó thôi cũng đủ khiến chúng mất đi huy hiệu rồi. Hơn thế nữa, chúng thậm chí còn có thể bị đưa vào danh sách đen, hay thậm chí bị đuổi khỏi Hội Săn Thú vĩnh viễn.」

Biểu cảm của thằng bé cứng đờ lại khi nghe thấy điều đó, và nó vẫn lắc đầu như để phủ nhận những lời đó.

「Không, lỗi rõ ràng là ở em mà. Em muốn đi cùng họ để có thể thu thập một số nguyên liệu mà em còn đang thiếu.」

「Dù vậy đi nữa, em vẫn là một thành viên của Hội, một học viên mà chúng ta tiếp nhận huấn luyện để em có thể phát huy năng lực của mình một cách hữu ích. Chị sẽ đảm bảo trừng phạt bọn chúng vì sự hỗn xược đó sau.」

Mặc dù Tilda đang trút giận lên kẻ đã rời đi, cô ấy lại thở dài một lần nữa.

「Nhưng tình hình này khá là rắc rối đây. Nhờ ơn mấy tên du côn đó mà yêu cầu đã bị hủy, trong khi hạn chót là vào ngày mai. Và vì đây là yêu cầu cá nhân, Hội sẽ phải bồi thường vì đã không hoàn thành phần việc của mình một cách trọn vẹn……」

「Điều này cũng vô cùng rắc rối đối với em nữa. Nếu em không kiếm được ít tiền nào trong vài ngày tới thì em sẽ chết đói mất. Hơn nữa, nếu không có nguyên liệu phù hợp thì cơ bản là em chẳng thể làm được việc gì cả, thế nên lũ đó chơi xấu em một vố đau thật đấy!!」

「Thôi nào, thôi nào El-kun, chị tưởng chị đã dặn em hết lần này đến lần khác là đừng có tiêu hết tiền vào mấy món phát minh của em rồi ăn uống đàng hoàng cơ mà……」

「Em xin lỗi, nhưng những phát minh của em đối với em là quan trọng hơn bất cứ thứ gì trên đời. Giờ thì, nếu không có số nguyên liệu đó, mọi công sức từ trước đến nay của em sẽ đổ sông đổ bể hết. Chị Tilda, chị không thể làm gì để cứu vãn tình hình sao?」

「Để xem nào, giờ chị không còn cách nào khác ngoài việc đăng yêu cầu này thành dạng khẩn cấp cả. Chị sẵn sàng chi trả khoản đó từ phía Hội, nhưng bản thân địa điểm thực hiện mới là vấn đề. Không phải ai cũng có thể mạo hiểm đặt chân đến đó đâu.」

「Và ngay cả khi có ai đó sẵn sàng nhận việc, liệu họ có chịu thuê một hướng dẫn viên như em không chứ?」

「Cái này thì……」

Tilda và thằng bé trò chuyện dịu dàng, suy nghĩ về cách giải quyết toàn bộ tình huống này.

Xem ra đây sẽ là thời điểm hoàn hảo để tôi ra tay mà không dấy lên bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Nghĩ thầm trong đầu như vậy, tôi bước đến chỗ họ và cất lời:

「Tôi nhận yêu cầu đó được chứ?」

Đánh giá từ những tương tác giữa tất cả những người có liên quan, đó là một công việc hoàn hảo dành cho tôi.

Tilda nín thở khi nghe những lời tôi nói, muôn vàn suy nghĩ chạy qua đầu cô ấy với tư cách là một quan chức của Hội. Cuối cùng, chắc hẳn cô ấy đã đi đến kết luận rằng việc mượn sự giúp đỡ của tôi vẫn tốt hơn nhiều so với việc Hội đánh mất uy tín của mình.

「Ngài chắc chắn là muốn làm việc này chứ ạ?」

「Đồng thời, vì tôi không quen thuộc với cái gọi là ‘Khu rừng Tĩnh lặng’ này cho lắm, tôi muốn thuê cậu bé này làm hướng dẫn viên của mình.」

Đúng hơn là, họ có vẻ vô cùng mừng rỡ khi tôi cất lời về chuyện đó.

Có vẻ như Tilda cũng đã đưa ra quyết định của mình, khi nhìn vào đôi mắt tràn đầy quyết tâm của cô ấy.

「Thằng bé này chỉ là một học viên, chưa phải là một pháp sư thực thụ, nhưng Hội có thể đảm bảo rằng kỹ năng của nó với tư cách là một Thợ Săn là hoàn toàn thừa đủ. Cảm ơn ngài rất nhiều.」

「Tôi không bận tâm đến điều đó chút nào đâu. Có rất nhiều Thợ Săn không thể sử dụng bất kỳ loại phép thuật nào, thế nên sự giúp đỡ như vậy chắc chắn là rất đáng trân trọng rồi. Giờ thì, cô có thể cung cấp cho tôi một vài chi tiết về yêu cầu này được chứ?」

「Tất nhiên rồi ạ. Vậy xin ngài vui lòng bước qua quầy giao dịch nhé?」

「Xin ngài hãy đợi một chút đã, chị Tilda!」

Thằng bé cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi, khi nghe thấy chị Tilda và tôi đã đi đến được sự đồng thuận chung.

「‘Khu rừng Tĩnh lặng’ là một khu vực mà người ta khuyến cáo nên mạo hiểm dấn thân vào với ít nhất là hai cặp Thợ Săn cơ mà! Thế chẳng phải sẽ rất tệ nếu chỉ có hai chúng ta đi đến đó một mình sao, lại thêm một người đẹp trai như vị ngài đây nữa chứ!?」

Ahaha…… Phải nói thật là, việc được khen ngợi về ngoại hình khi nó chẳng là gì ngoài một lớp ảo ảnh quả thực có chút ngượng ngùng.

Việc tôi tự biến mình thành một người đàn ông trong khi bản thân vốn là một nữ sinh đại học đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng nó chỉ giúp ích cho tôi theo cách mà chẳng có ai ở đây nghi ngờ gì về tôi cả. Mặc dù vậy, tôi đoán là mình đã trở nên nổi bật theo một khía cạnh hoàn toàn khác.

Thêm vào đó, trông tôi cũng chẳng có vẻ gì là mạnh mẽ cho lắm.

「Ngoại hình của ngài ấy quả thực rất đáng ghen tị, tôi phải công nhận điều đó, nhưng không sao đâu. Vì đây là một yêu cầu khá rắc rối, tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn khi biết rằng mình đang giao nó cho một người điềm tĩnh và vững vàng.」

Ngay cả Tilda cũng nói với tôi điều đó sao?

Chà, không phải là tôi bận tâm đâu.

「Nếu chị đã nói vậy, chị Tilda, thì tôi đoán mình chẳng còn gì để nói thêm về vấn đề này nữa.」

Có vẻ như những lời tán thành của Tilda đã đủ để thuyết phục cậu thiếu niên.

Đồng thời, có vẻ như cậu ta không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin cá nhân nào về bản thân mình một cách vô cớ. Nhưng mặt khác, rõ ràng là cậu ta rất muốn trở thành một phần của chuyến hành trình này.

Hơn nữa, Tilda-san còn một chiêu bài khác chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cậu bé và thuyết phục cậu ta mà không gặp chút vấn đề gì.

「Người đàn ông ở đây có cấp bậc cao nhất mà Hội có thể phong tặng lúc này. Tên của anh ấy là ‘Noct’.」

「…… Gì cơ?」

Sau khi chớp mắt hai hoặc ba lần, cậu thiếu niên cuối cùng cũng ngẩng mặt lên.

「Cô ấy nói sự thật đấy. Đây, đây là huy hiệu Hội của tôi.」

Tôi tháo huy hiệu của mình xuống và đặt nó vào tay cậu bé, để cậu ta có thể hiểu tình hình nhanh hơn.

Khi cậu bé nhìn thấy chiếc huy hiệu với tổng cộng bốn chiếc khiên có kiếm và trượng đan chéo vào nhau, đôi mắt cậu mở lớn ngạc nhiên và miệng há hốc.

「Anh thực sự là ‘Noct’ sao!? Người đã hạ gục con quái thú nguy hiểm cấp một chỉ với một nhóm ba người á!? ‘Noct’ đó thật sao!?」

Oooh. Ai mà ngờ được là cậu bé lại biết chuyện đó chứ? Thật là hơi ngượng ngùng một chút là đằng khác.

「À, tôi và những người bạn của mình chỉ gặp may vào lúc đó thôi.」

Chuyện đó hoàn toàn là sự thật.

Nếu không có may mắn và sự giúp đỡ từ những người bạn của tôi, chúng tôi sẽ chẳng bao giờ giành được chiến thắng trong nhiệm vụ tiêu diệt đó.

Ngoài ra, bên cạnh việc được thăng cấp, tôi còn được ăn uống miễn phí tại ngôi làng đang bị con quái vật đó khủng bố.

「Nhưng dù vậy, tôi nghe nói rằng họ chỉ phong cấp bậc cho anh một năm một lần, và hoàn toàn dựa trên năng lực! Tôi nghe nói rằng anh đã xoay sở tiêu thụ vô số quái vật cao cấp cùng với các đồng đội của mình…… Vậy mà anh đang làm gì ở một nơi thế này?」

「Chúng tôi chưa bao giờ là một tổ đội toàn thời gian. Về cơ bản, chúng tôi chỉ là những Thợ săn đơn độc tình cờ làm việc cùng nhau trong một số dịp. Cậu nghĩ một mình tôi thì không đủ giỏi à?」

「K-Không, tôi chưa bao giờ dám nghĩ như thế cả!」

Sau khi cuộc trấn áp đó kết thúc, Hội muốn giao cho tôi ngày càng nhiều yêu cầu phiền phức, nhưng tôi đã xoay sở để từ chối bằng cách nói rằng những con quái vật như thế không phải sở trường của tôi, và rằng tôi muốn một thứ gì đó cơ bản hơn.

Cậu thiếu niên ban đầu hoảng loạn, nhưng giờ đã hít một hơi thật sâu và lên tiếng, như thể muốn xác nhận điều này với tôi, nhưng đồng thời cũng với chính mình.

「Tôi có thể tự lo cho bản thân, tôi đảm bảo đấy. Nhưng, anh có chắc là mình muốn có một kẻ kéo chân như tôi không?」

「Không thành vấn đề. Cậu làm phần việc của cậu, và tôi sẽ đảm bảo làm tốt phần việc của mình. Hy vọng chúng ta sẽ có một sự hợp tác tốt đẹp.」

Tôi đưa tay phải ra cho cậu ấy, và cậu ấy bắt lấy nó với một biểu cảm hơi căng thẳng.

「Tên tôi là Elvie Manton. Vậy nên, tôi hy vọng chúng ta sẽ hòa hợp với nhau.」

Ngay khi cậu thiếu niên nói tên mình là Elvie, tôi nhận ra rằng cậu ta chính là cái ‘Senpai’ đã chăm sóc Aru, và tôi ngạc nhiên trước thực tế đó hơn bất cứ điều gì khác. Thế nên tôi đã cố gắng hết sức để không để lộ điều đó ra mặt.

Những luồng sóng ma thuật truyền qua lòng bàn tay tôi cuối cùng đã xác nhận những phỏng đoán của tôi.

Cậu thiếu niên có mái tóc đen và đôi mắt sắc bén này không còn nghi ngờ gì nữa chính là hậu duệ của Kyle.