Dragon-San Muốn Có Một Người Bạn - Chương 27

[previous_page]

[next_page]

Long-san Trở Thành Một Cô Bé Phần 6

Dù trĩu nặng âu lo, Kyle vẫn trở về phòng làm việc, vùi đầu vào đống công việc bận rộn trong lúc lắng nghe báo cáo từ thư ký. Điều đó giúp tâm trí hắn dần tĩnh lại.

Nhiệm vụ cốt lõi của Kyle là điều phối và quản lý nguồn năng lượng ma thuật mà toàn bộ các pháp sư đồng liêu sở hữu.

Đó là một công việc đòi hỏi phải giải quyết vô số văn bản do các pháp sư đệ trình nhằm phê duyệt công nghệ mới phát triển, xin phép thực hiện các công trình, dự đoán thảm họa thiên nhiên để chuẩn bị ứng phó, đồng thời điều tra các ma thú thay mặt cho quân đội và duy trì lớp màng chắn chống ma quỷ bao quanh toàn bộ kinh đô. Nói một cách ngắn gọn, đó là một công việc bận rộn đến cùng cực.

Ngay lúc này, mối bận tâm cấp thiết nhất của Kyle chính là những vụ mất tích xảy ra thường xuyên trong suốt hai tuần qua.

「—- Cuối cùng, tôi vẫn không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào.」

Kyle lắng nghe báo cáo từ một thanh niên đang đứng trước mặt với nét mặt ủ rũ. Người này là một pháp sư được phái đến thành phố nhằm hỗ trợ duy trì an ninh trật tự trên đường phố, nhưng bản báo cáo của anh ta chẳng khác nào một sự thất vọng.

「Chúng tôi đã lần ra được căn nhà có vẻ là sào huyệt của bọn bắt cóc, nhưng khi ập vào thì nơi đó đã trống không. Chắc hẳn đó chỉ là một trong rất nhiều cứ điểm ẩn náu của chúng.」

「Thật sao?」

I-tôi cũng rất xin lỗi! Đó là sự sai sót trong tính toán của tôi khi không lường trước việc kẻ thù cũng có thể là một pháp sư!

Kyle dõi theo người thanh niên đang cúi gằm đầu thể hiện sự hối lỗi.

「Ngay cả vệ binh thành phố cũng hoàn toàn mù tịt về vụ án này, thế nên chúng ta buộc phải tận dụng mọi manh mối dù là nhỏ nhất với tất cả khả năng mình có.」

「Nhưng……」

「Nếu có thời gian để than vãn, chi bằng cậu quay lại đó và kiểm tra bất kỳ công cụ ma thuật nào tìm thấy tại hiện trường. Biết đâu nó sẽ dẫn chúng ta tới tung tích của kẻ địch. Cậu làm được chứ?」

「Tuân lệnh!」

Nghe thấy sự kỳ vọng trong giọng nói của cấp trên, người thanh niên chào kính rồi vội vã rời đi. Kyle thở dài và liếc nhìn tập báo cáo đang nằm trên bàn.

「Ba đứa trẻ có tố chất ma thuật bậc cao. Cứ ngỡ rằng việc bắt cóc chúng là điều bất khả thi cơ chứ.」

Những đứa trẻ chưa thể kiểm soát năng lượng của chính mình thường có xu hướng giải phóng nó một cách vô thức dưới sự chi phối của cảm xúc.

Nếu bị tổn thương, chúng sẽ gây ra vụ nổ ma thuật vì sợ hãi, và trong trường hợp tồi tệ nhất, dư chấn từ vụ nổ đó có thể tước đi sinh mạng của rất nhiều người ở khu vực xung quanh.

Bản thân các làn sóng xung kích vẫn sẽ tiếp tục ngay cả khi bọn trẻ ngất đi, duy trì chừng nào trữ lượng ma lực của chúng chưa cạn kiệt.

Tuy nhiên, trong trường hợp này lẽ ra phải còn sót lại những dấu vết ma lực để hỗ trợ cho việc điều tra, thế nhưng dù bọn trẻ có chống cự kẻ bắt cóc quyết liệt đến đâu, hoàn toàn không có lấy một dấu vết nào sót lại. Cứ như thể chúng đã tan biến vào hư vô.

Hóa ra lại có một tên pháp sư ngoài kia có thể bắt cóc trẻ em mà không để lại bất kỳ dấu vết tàn ác nào.

Ở đất nước này, có một bộ luật quy định rằng tất cả trẻ em có tiềm năng ma thuật đều phải đăng ký với chính phủ. Bằng cách đó, các bậc cha mẹ mới có thể nhận được trợ cấp từ nhà nước. Nhưng phải đến gần đây Kyle mới phát hiện ra rằng chỉ có những đứa trẻ không đăng ký mới là đối tượng đang biến mất.

Dù vậy, một bộ phận người dân vẫn mang định kiến đối với pháp sư và tin rằng đăng ký cũng đồng nghĩa với việc bị trưng binh vào quân đội, thế nên việc trẻ em không được đăng ký không phải là chuyện hiếm.

Nếu tính đến yếu tố đó, con số nạn nhân thực tế thậm chí có thể còn lớn hơn nhiều.

Kể từ khi trở thành Tổng tư lệnh của các pháp sư, Kyle không còn trực tiếp nhúng tay vào những vụ án thế này nữa.

Dẫu vậy, những đứa trẻ không may biến mất đều là những ứng viên tiềm năng cho con đường pháp sư.

Trẻ em có tiềm năng ma thuật lớn thường trải qua giai đoạn phát triển mạnh mẽ, nhờ đó việc vận dụng ma thuật đối với chúng trở nên vô cùng dễ dàng.

Cơ thể chúng vô cùng rắn rỏi, và tùy thuộc vào quá trình trưởng thành, chúng sẽ trở thành những pháp sư hùng mạnh.

Kyle có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh những pháp sư lang thang, sống vất vưởng trên đường phố chỉ để trốn tránh việc bị trưng binh.

Dù sự xuất hiện của Hắc Viêm Long từng giúp ích rất nhiều cho vận mệnh đất nước này, những điều tồi tệ kiểu này lại bắt đầu trồi lên sau mười năm yên bình.

Chúng ta cần phải giải cứu những đứa trẻ đó càng sớm càng tốt và trả lại tương lai cho chúng, để chúng có thể tự lựa chọn con đường của riêng mình bằng ý chí tự do. Khác với cuộc đời của Kyle trước kia.

Cuộc đời của một pháp sư trực thuộc Bộ Ma Thuật. Định mệnh đã được áp đặt lên anh ta mà thậm chí chẳng màng hỏi đến ý kiến.

Đó là lý do tại sao Kyle quyết tâm cải thiện đời sống của các pháp sư tại đất nước này. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên họ phải cải cách triệt để tầng lớp quý tộc và những kẻ nắm quyền lực trong quốc gia này.

Với vụ án lần này, trong lúc anh đang đương đầu với giới quý tộc, các cấp dưới của anh đã thu thập được một số thông tin về bọn trẻ. Vài tên buôn lậu mà họ tóm được đã quyết định hợp tác với lực lượng vệ binh thành phố. Nhờ đó, họ nắm được ít nhiều thông tin về băng nhóm buôn lậu.

Sau khi tóm gọn bọn buôn lậu, họ phát hiện ra bằng chứng cho thấy bọn trẻ đang bị giam giữ ở một nơi nào đó, nhưng vì vẫn có khả năng có sự nhúng tay của một pháp sư ngoại quốc trong quá trình này, toàn bộ tình hình lại rơi vào bế tắc.

「Nếu không phải vì mục đích buôn người, thì là vì cái gì……?」

Toàn bộ kinh đô đều được bao phủ bởi những lớp màng chắn phản ứng với mọi loại ma thuật ngoại lai.

Đặc biệt, những lớp màng chắn cực kỳ kiên cố đã được dựng lên ở các cổng thành, để không một thứ gì – dù sống hay chết – phát ra ma lực có thể lọt vào hoặc rời khỏi thành phố mà không bị phát hiện.

Có thể nói rằng hoàn toàn không có cách nào để đưa những đứa trẻ mất tích trót lọt ra khỏi thị trấn, nhưng thời gian không chờ đợi một ai và họ cần phải hành động ngay lập tức mà không được chậm trễ.

Trẻ em có tiềm năng ma thuật quả thực là những thứ vô giá.

Việc bắt cóc chúng là điều hoàn toàn sai trái. Vì thế, vấn đề đó phải được giải quyết càng sớm càng tốt.

Chìm đắm trong sự bất lực và phẫn uất, Kyle đẩy tập báo cáo ra xa.

Liệu có điều gì họ đã bỏ sót? Hay có thứ gì đó mà họ vẫn chưa thấu đáo?

Anh liếc mắt nhìn lướt qua danh sách tang vật tịch thu từ xưởng của tên pháp sư trái phép mà họ vừa đột kích vào ngày hôm trước.

「Một chiếc vòng chuỗi hạt, có lẽ là trang sức hoặc một linh kiện trang trí?」

Có vẻ như tên pháp sư trái phép đó đã chế tạo ra những món đồ ma thuật mạnh mẽ hoặc bị cấm, rồi buôn lậu chúng đi khắp đất nước, ngụy trang dưới dạng những món phụ kiện giá rẻ hoặc vật dụng gia đình để bán cho dân thường.

Nhận ra phần hàng hóa trong bản báo cáo đó, Kyle đứng dậy rời khỏi phòng, viết vội vài dòng tin nhắn lên một mảnh giấy rồi để lại trên bàn làm việc.

Kyle bước đi không chút do dự vào một trong những phòng thí nghiệm trong tháp nghiên cứu nơi Nectar đang cư ngụ.

Khi Kyle bước vào phòng, Nectar ngẩng đầu lên từ chiếc bàn mà anh ta đang làm việc cùng một đám trợ lý của mình.

「À, Kyle, thật tốt khi cậu ghé qua.」

Có vẻ như Nectar đang ở giữa buổi khảo sát các loại công cụ ma thuật khác nhau mà họ vô tình tìm được. Thật là đúng lúc, vì anh muốn nói chuyện với Nectar về chiếc vòng tay.

「Nectar, để tôi xem những ghi chép về thành phần chiếc vòng tay mà cậu đã viết trước đó.」

Khi Nectar đưa một tập giấy cho Kyle, anh lặng lẽ liếc qua chúng, rồi chuyển ánh mắt về phía chiếc vòng tay nhỏ trên bàn.

Dù chất lượng thấp, Nectar chỉ mất vài giây để nhận ra tay nghề và những hoa văn được khắc trên những viên đá của chiếc vòng tay. Cùng lúc đó, Kyle đọc xong các tài liệu.

「Không thể nhầm được.」

「Ừ, phiên bản này ở đây khá kém chất lượng, nhưng nó chắc chắn là cùng một món đồ với chiếc vòng tay trên tay của Lava.」

「Còn về dung lượng của nó thì sao?」

「Nó rất có thể sẽ vỡ khi được kích hoạt, nhưng nếu một đứa trẻ không được huấn luyện bài bản mà tiếp xúc với tác dụng của nó, tôi thực sự không chắc điều gì sẽ thực sự xảy ra.」

「Chết tiệt, nhưng tất cả các nguyên liệu dùng để chế tạo nó lại khá đắt đỏ. Chuyện này là sao chứ?」

Kyle rên rỉ lắc đầu, trong khi Nectar cầm lấy tập giấy ghi lại toàn bộ dữ liệu anh thu thập được cho đến thời điểm này.

「Lý do có lẽ nằm ở đây. Đây là nhật ký của tên pháp sư bất hợp pháp mà chúng ta tìm thấy hôm trước.」

「…… Nó đã được mã hóa sao?」

「Đúng vậy, nhưng tôi đã giải mã được nó. Nó dựa trên ngôn ngữ Hellalic cổ, nhưng vì ngữ pháp của nó dựa trên ngôn ngữ cổ đại, tôi đã học được nó chỉ trong vài giờ.」

「Ồ, thường thì mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ thế đâu.」

Kyle mỉm cười khi nghe câu chuyện của người bạn mình, rồi tiếp tục đọc tài liệu được mã hóa. Quan sát anh là các trợ lý của Nectar, những người đã biết rõ nội dung bên trong.

Đọc xong đoạn văn bản, giọng Kyle run rẩy vì tất cả những cảm xúc mà anh đang cố kìm nén.

「Mặc dù các ghi chép dừng lại từ vài tháng trước……」

「Gần như chắc chắn có một danh sách các vật phẩm, bùa chú và công thức đủ loại.」

Trái ngược với câu trả lời bình tĩnh của Nectar, Kyle lên tiếng với giọng đầy cảm xúc.

「Những lão già đó đang nghĩ cái quái gì vậy chứ!? Lại đi thuê một tên pháp sư rogue có thể triệu hồi ma quỷ để làm chuyện thế này cơ chứ!?」

「Những kẻ có quyền lực thường muốn nhiều hơn nữa, cảm thấy mình có thể thoát tội trong mọi chuyện và muốn loại bỏ những kẻ ngáng đường họ. Cậu đã ở trong lĩnh vực này lâu hơn tôi, nên chắc chắn cậu phải biết tôi đang nói gì chứ, phải không?」

Nectar đáp lại bằng một giọng điềm tĩnh. Kyle nhận thấy khuôn mặt anh bỗng trở nên vô cảm, giống như một chiếc mặt nạ.

Hoàn toàn không có chút cảm xúc nào ở anh lúc này, như thể anh đã trở lại con người của mình trong quá khứ, khiến Kyle thực sự không biết mình nên phản ứng thế nào hay nên nói gì.

Ngay lúc đó, một trong những trợ lý của Nectar, nãy giờ vẫn chăm chú nhìn Sếp mình và Kyle, bỗng bắt đầu bồn chồn phát cuồng tại chỗ, chỉ tay vào ngực Nectar.

「Cậu bị làm sao thế hả?」

「Thưa ngài, tôi… ngực ngài… đang phát sáng……」

「Hảả?」

Trong lúc các trợ lý đang sững sờ, Nectar và Kyle nhanh chóng đi sang căn phòng khác, rồi Nectar lấy ra khỏi chiếc áo choàng của mình chiếc vảy màu đen tuyền với ánh sáng lấp lánh như cầu vồng, to bằng lòng bàn tay của một đứa trẻ.

Cả hai người tập trung suy nghĩ trong sự im lặng tuyệt đối, và rồi họ có thể nghe thấy giọng nói của chủ nhân chiếc vảy vang vọng trong tâm trí mình.

Mặc dù cơ thể cô đã trở nên nhỏ bé như một đứa trẻ, giọng nói của cô vẫn như mọi khi, khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm ngay tức khắc.

「Ồ, tốt quá, tôi đã kết nối được rồi! Chào cậu nhé, Nectar, người bạn của tôi, tôi hy vọng mình không làm phiền công việc của cậu chứ?」

「Không, không, không sao đâu! Chúng ta nói chuyện không có vấn đề gì cả.」

「Chà, nếu cậu đã nói vậy thì chắc là ổn rồi.」

Ngay khi Kyle tiếp nhận suy nghĩ đó, anh có thể tưởng tượng ra biểu cảm của người ở đầu dây bên kia –– một biểu cảm thở dài thật sâu, như thể đang bị choáng ngợp bởi điều gì đó.

Sau đó, một cảm xúc khác được truyền qua, một cảm xúc tương tự như sự hối lỗi về suy nghĩ trước đó.

「Ừm, có một việc tôi muốn hỏi các cậu, nhưng nếu bây giờ không phải thời điểm thích hợp, thì nó hoàn toàn có thể chờ đợi được.」

「Không, đó chỉ là một vấn đề nhỏ thôi, nhưng mọi thứ đã ổn thỏa rồi, nên đừng lo lắng. Miễn là việc đó diễn ra nhanh chóng, cậu cứ hỏi đi.」

「Được rồi, nhanh gọn nhé: cậu có nhớ ai –– bất kỳ ai –– có thể mang mối hận thù với cậu không?」

「…… Cậu nói gì cơ?」

Bạn hầu như có thể thấy những dấu hỏi chấm xuất hiện trên đầu Kyle và Nectar.

「Ừm, Lava, cậu có thể giải thích thêm một chút được không?」

「Chà, cái này là –– Này, Chrome! Đừng có đứng đó mà di chuyển chứ! À, xin lỗi vì chuyện đó nhé.」

Nectar yêu cầu được giải thích rõ hơn, nhưng đột nhiên suy nghĩ của Lava trở nên xáo trộn và một số giọng nói khác hòa lẫn vào đó.

Kyle, người cuối cùng cũng bắt kịp cuộc trò chuyện, bị bao trùm bởi một cảm giác tồi tệ vô cùng.

「Ừm, Lava-dono, tôi xin lỗi phải hỏi, nhưng chính xác là cô đang làm gì lúc này vậy……?」

「Ồ, bây giờ tôi đang chơi bóng đá trước tòa nhà trường học cùng với các con của cậu và bạn bè của chúng.」

Trước một câu trả lời vô tư và thoải mái đến thế, Kyle không khỏi ngã quỵ ngay tại chỗ.

Trái lại, đôi mắt Nectar bỗng sáng rực lên khi nghe thấy những từ ngữ lạ lẫm.

“Cái gì thế? Chỉ nghe tên thôi cũng đủ tưởng tượng ra đó là một trò chơi nào đó dành cho trẻ con rồi.”

“Ồ, nó không chỉ dành cho trẻ con đâu. Nói một cách đơn giản, cậu đá quả bóng và cố gắng đưa nó vào khung thành của đối phương, trong khi họ cũng đang cố làm điều tương tự với khung thành của cậu. Tùy theo luật lệ mà ngay cả người lớn cũng có thể tận hưởng nó một cách trọn vẹn. Lũ trẻ có lẽ cũng rất thích, nên có lần tới cậu có muốn tham gia cùng chúng ta không?”

“Có chứ, rất sẵn lòng!”

“Đúng tinh thần thế chứ, Nectar-kun! Lúc này chúng ta đang có một nhóm khá đông trẻ em chơi đùa ở sân trường, nhưng suốt nãy giờ tôi vẫn cảm nhận được vài người lớn hoặc thậm chí cả các tinh linh đang theo dõi sát sao chúng ta. Ngay cả khi tôi gặp bọn trẻ nhà cậu ở thị trấn, tôi cũng có cảm giác như thể chúng ta đang bị bám theo, thế nên có lẽ ai đó đang nhắm vào chúng. Dù vậy, tại sao họ lại thực sự làm thế thì tôi hoàn toàn không biết. Cậu có ai đang ôm hận với mình không đấy?”

Trong lúc Kyle tỏ ra kinh ngạc khi nghe điều đó, đôi mắt Nectar mở to hết cỡ.

“Tôi sẽ đến đó để giúp cậu! Xin hãy đợi tôi!”

“Này, bình tĩnh lại nào, Nectar!”

“Đừng hòng cản tôi, Kyle! Lava hiện tại cũng chỉ là một đứa trẻ nhỏ mà thôi! Nếu có chuyện gì xảy ra, lúc đó hối hận thì đã quá muộn!”

“Nhưng đây là cơ hội tuyệt vời để bắt tên chủ mưu đằng sau những vụ bắt cóc đấy! Cậu nghĩ tôi không lo lắng khi con trai mình là một mục tiêu tiềm năng sao? Rằng tôi không muốn bay xông khỏi đây và đến bên thằng bé ngay lúc này ư!?”

Kyle hét lên, cuối cùng cũng ngăn được Nectar, kẻ đang sẵn sàng chạy đi với cây trượng trên tay, và kéo cậu ta lại.

Dù vậy, thứ ngăn được Nectar rời đi chính là ánh mắt trông vô cùng tuyệt vọng của người bạn mình, một người cha của hai đứa trẻ.

“Này, có chuyện gì thế? Tôi không nghe rõ các cậu nói gì lắm.”

“…… Không có gì cả. Không có gì mà cậu phải bận tâm đâu.”

“Không hiểu sao tôi lại thấy nó không đơn thuần là một chữ ‘không có gì’ cho lắm, nhưng mà thôi vậy……”

Kyle bước đến chỗ Nectar, sẵn sàng lôi cả con rồng vào toàn bộ tình huống này.

Bây giờ khi đã biết con trai mình đang gặp nguy hiểm, anh không thể quá kén chọn phương tiện được nữa.

Tuy nhiên, trước khi bàn về tình hình của Lava, anh hít sâu vài hơi để bình tâm lại. Anh cười khổ.

“Thời điểm của cậu không thể đúng lúc hơn được nữa. Thực tế thì, nó quá tiện lợi cho chúng ta rồi đấy.”

“Cậu có thể xem đó như một cách để chuộc lỗi cho toàn bộ vụ náo loạn chiếc vòng tay này nhé.”

Mặc dù ý nghĩ về con hắc long vừa quay trở lại rất dễ chịu, người ta vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc ẩn chứa đằng sau nó.

“Vậy, những người bạn của tôi, ta đoán các cậu muốn nhờ ta làm gì đó, nhưng các cậu có thể nói cho ta biết chính xác nó là gì được không?”

Kyle cười gượng gạo khi anh đi thẳng vào vấn đề. Anh sau đó đưa ra thỉnh cầu với con hắc long.

“Con trai tôi đang bị nhắm tới. Không còn thời gian để chần chừ nữa. Tôi muốn kết thúc chuyện này vào tối nay, nếu có thể. Xin hãy cho tôi một tay để làm điều đó.”

“Chắc chắn rồi. Nếu chúng ta có thể ngăn không cho lũ trẻ vướng vào nguy hiểm theo cách đó.”

Suy nghĩ của Lava ngập tràn sự dịu dàng, cũng như ý chí chiến đấu áp đảo.

Nectar và Kyle bước vào căn phòng tràn ngập bầu không khí chiến đấu kỳ lạ, khiến tất cả những người khác đang có mặt trong phòng phải lùi lại.

Kyle lập tức nói với thư ký của mình.

“Hãy túc trực để có thể liên lạc ngay với nhà chức trách. Tôi sẽ ra ngoài để tóm gọn những kẻ chủ mưu đằng sau mấy vụ bắt cóc đó.”

“Ừm, xin lỗi cơ á!?”

Nectar nhanh chóng lướt qua người thư ký, người lúc này đang trố mắt kinh ngạc trước mệnh lệnh đột ngột. Anh tiến đến chiếc bàn, cầm cả giấy lẫn bút trên tay và bắt đầu viết.

Khi mực đã khô, anh truyền ma pháp vào những con chữ rồi đưa tờ giấy cho một trong những trợ lý của mình.

“Rất có thể chúng ta sẽ thâm nhập vào tổng hành

thưa của chúng vào tối nay. Ở đây cậu có cấu trúc sơ lược về phiên bản suy yếu của chiếc vòng phong ấn cùng phương thức hoạt động của nó. Trong lúc này, tôi muốn cậu thử tìm cách hóa giải ma pháp của nó.”

“T, đây là……!”

“Đúng thế đấy, giờ thì mau làm đi!”

Những trợ lý hiểu được những gì viết trên giấy bắt đầu bàn tán về các khả năng khác nhau giữa họ, nhưng mệnh lệnh của Sếp đã kéo họ bừng tỉnh và họ quay lại làm việc được giao.

Trong lúc đó, cả Nectar và Kyle đều thủ sẵn cây trượng của mình rồi mở tung cửa sổ trong phòng, khiến cho viên thư ký của Kyle được một phen hoảng loạn.

“Cậu nghĩ mình đang làm cái quái gì thế hả!?”

“Tôi có vài việc khác cần phải giải quyết!”

Sếp của anh ta thốt ra câu nói khó tin như thế trong lúc tóm lấy cây trượng cùng với người bạn của mình, khi họ chuẩn bị bay đi để chặn đứng mấy tên phù thủy độc ác cùng âm mưu của chúng.

“Tôi phải nói gì với bất cứ ai đến tìm hai người đây!?”

“Rằng tôi ra ngoài để cứu một người vô cùng quan trọng với mình!”

“Tôi đi cứu những đứa con quý giá của tôi đây! Lát nữa tôi nói chuyện với cậu sau!”

Thế rồi hai người đàn ông nhảy lên cây trượng của mình và bay đi với tốc độ gần như không thể tin nổi.