Cách Xây Dựng Ngục Tối: Sách Của Vua Quỷ - Chương 12: Let’s meet with the Residents of the Demonic Cave – Part 2

[previous_page]

[next_page]

「Người quản lý sao?」

「Của một cửa hàng tạp hóa?」

Cả Aur lẫn Lilu đều nhắc lại lời anh ta. Keith gật đầu xác nhận.

「Ban đầu, mọi thứ chỉ bắt đầu từ cửa hàng đó. Sau khi hy vọng dần lớn lên, nhiều cửa hàng khác mới chậm rãi mọc lên, rồi qua một thời gian, nơi đây đã biến thành một thị trấn. Cơ mà, vì ta không có ở đây để chứng kiến tất cả, nên ta chỉ có thể kể lại cho các người nghe những gì đã diễn ra thôi.」

Cửa hàng Gnome là tòa nhà nhỏ nhất trong thị trấn này. Chỉ vỏn vẹn hai tầng, phía trước lối vào treo đầy những tấm biển ghi “Hàng rẻ như cho!”, “Đại giảm giá thuốc hồi phục”, “Cửa hàng đồ Gnome”, hay “Kiếm cũ giá rẻ”. Nơi đây hoàn toàn không giống với cơ ngơi của một kẻ bá chủ lãnh địa.

「Nếu đi vào mê cung, đánh bại quái vật và thu thập được nanh, móng hay lông của ma thú, các người có thể mang đến cửa hàng đó đổi lấy tiền mặt. Bất kỳ nguyên liệu nào trong số đó cũng đều có thể dùng để chế tạo ma dược và giáp trụ. Ngoài ra còn có những thứ khác thu được từ mê cung cũng có thể đem bán ở cửa hàng. Hơn nữa, tất cả đều được mua với giá cả rất phải chăng. Nhờ vậy mà chúng ta mới có thể bám trụ lại thị trấn này và kiếm sống qua ngày.」

Hừm, ra là vậy, Aur cất giọng trầm ngâm đầy hứng thú. Ma lực từ hầm ngục trào ra, lấp đầy toàn bộ khu vực. Lẽ tự nhiên, những sinh vật sống trong hầm ngục và hít thở bầu không khí đó sẽ tích tụ nguồn năng lượng ma thuật đậm đặc hơn. Thêm vào đó, những sinh vật đong đầy ma lực ấy lại bị các sinh vật mạnh hơn xâu xé, còn cái xác còn lại sẽ làm mồi cho côn trùng và chuột bọ. Rồi những loài thú yếu hơn lại ăn lũ côn trùng đó... ma lực cứ thế mà tiếp tục tích tụ.

Khi quái vật cũng như thú dữ đều đặn đắm mình trong ma lực, rất có khả năng chúng sẽ trở thành những nguyên liệu chất lượng cao. Aur vốn dĩ đã chuẩn bị nhiều bảo vật nhằm dụ dỗ những kẻ phiêu lưu vào hầm ngục của mình, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhận ra không nhất thiết phải tung ra quá nhiều mồi nhử như thế, điều đó thực sự khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

「Nhân tiện, cả cửa hàng vũ khí lẫn cửa hàng giáp trụ đều sẽ không thu mua những thứ này đâu. Nơi duy nhất trong thị trấn mà các người có thể bán những thứ liên quan đến mê cung chính là cửa hàng đó. Mọi nhu yếu phẩm hàng ngày cùng đồ tạp hóa cũng đều có thể mua tại đây.」

Xem ra, cửa hàng nhỏ bé này lại có một tầm ảnh hưởng không hề nhỏ đến nền kinh tế của thị trấn. Tuy thị trấn không có nền độc lập, nhưng họ vẫn sống rất tốt nhờ biết chuyên môn hóa vào việc phục vụ các nhà phiêu lưu.

「Vậy thì, có lẽ ta nên tới chào hỏi vị quản lý này một tiếng nhỉ.」

「Ừ. Được thôi, ta thì chủ yếu chỉ la cà ở quán rượu uống vài ly thôi, nhưng nếu các người muốn dấn thân vào mê cung thì nhớ gọi ta một tiếng. Ta luôn có thể giới thiệu cho các người vài đồng đội tốt đấy.」

Keith vẫy vẫy tay rồi bước về phía quán rượu, Aur và Lilu cùng bước chân vào bên trong cửa hàng tạp hóa.

Bên trong cửa hàng hẹp hơn nhiều so với tưởng tượng, và cũng chẳng có mấy khách khứa.

「Xin chào quý khách!」

Hàng hóa chất đống và xếp thành từng hàng chỉnh tề, phía sau quầy thu ngân là một cô gái thấp bé với nụ cười rạng rỡ, sở hữu mái tóc đỏ búi lệch sang một bên. Cô chỉ cao tầm Sharl với những nét mặt vô cùng trẻ con, nhưng lại sở hữu bộ ngực lớn nảy nở đến mức chẳng hề cân xối với ngoại hình. Cô đang mỉm cười đon đả đón chào Aur.

Khi nghe thấy từ “bá chủ”, hắn đã tưởng tượng ra một thương nhân giàu có với thân hình béo tốt, chứ hoàn toàn không phải nhân vật trước mắt này.

「Chủ cửa hàng có ở đây không?」

「Nếu vị khách đây tìm kiếm dược thủy, thuốc mỡ, thuốc giải độc, dây thừng hay thậm chí là đèn lồng và dầu đốt thì chúng tôi có rất nhiều! Chúng tôi cũng giao dịch cả kiếm, giáo và giáp trụ, nếu quý khách muốn bán bất kỳ thứ gì trong số đó tại cửa hàng của Gnome thì xin cứ tự nhiên! Tên tôi là Nora Marucadeis, và tôi chính là chủ của cửa hàng này. Cứ tự nhiên gọi tôi là Gnome nhé.」

Cô gái tự giới thiệu mình là Gnome nói liên hồi mà chẳng chút ngần ngại.

「Ngươi chính là kẻ mà người ta gọi là “quản lý” ở vùng này sao?」

「Nói rằng tôi là người tự đặt ra cái danh xưng đó thì không đúng đâu, nhưng mà... tôi chỉ đơn thuần là kinh doanh ở đây thôi. Tất cả là nhờ sự nỗ lực của mọi người nên chúng ta mới có thể xây dựng nên thị trấn này đấy.」

Gnome trò chuyện một cách rất lôi cuốn.

「Mấy ai lại đi mở một cửa hàng ở cái nơi như thế này, ngươi có lý do đặc biệt nào sao?」

「Đây là lãnh địa của Ma Vương Aur vĩ đại mà. Do đó, tôi chẳng có chút lo lắng nào cả.」

Gnome ưỡn ngực tự hào, cất lời đầy tự tin.

「Có biết bao nhà phiêu lưu mơ ước tiêu diệt Ma Vương và lao đầu vào mê cung với hy vọng đánh bại ngài ấy, trong quá trình đó đôi khi họ thu thập được bảo vật và nguyên liệu đem về đây. Dùng những nguyên liệu được giao dịch tại đây, các mặt hàng thương phẩm sẽ được tạo ra. Những hàng hóa được tạo ra đó lại tiếp tục được mua bằng chính số bảo vật mà các nhà phiêu lưu mang về. Vậy nên, kế hoạch của tôi là thu về bảo vật để đổi lấy việc cung cấp dịch vụ tạo ra hàng hóa này.」

「Ra vậy. Nhưng nhỡ đâu Ma Vương lại bị đánh bại thì sao?」

「Đến lúc đó, tôi sẽ ngoan ngoãn đóng cửa hàng và chuyển đi nơi khác. Nhưng mà, chuyện đó làm sao xảy ra được, đúng không ạ? Ma Vương bệ hạ?」

Aur cất giọng giễu cợt, còn Gnome vừa mỉm cười vừa đáp lại hắn.

「C-Cô đang nói cái gì vậy!?」

「Đồ ngốc, ngươi phản ứng như thế chẳng khác nào thừa nhận lời cô ta.」

Lilu cuống cuồng lộ rõ sự ngây thơ, khiến Aur chỉ biết thở dài.

「Mà thôi được rồi. Ta cũng chẳng nhất thiết phải giấu giếm. Vậy bây giờ, ngươi đã hiểu ta muốn nói gì chưa, Thương nhân?」

Khi Aur đặt câu hỏi, cô gái trao cho hắn một nụ cười mê hoặc rồi cất giọng đáp lại đầy dứt khoát, “Vâng”.

「Nếu tôi kinh doanh ở quanh đây, tôi sẽ trở thành một cái gai trong mắt Aur-sama. Dù sao thì tôi cũng đang tiếp tay cho phe phiêu lưu. Chẳng có lý do gì để Aur-sama phải im lặng và làm lơ trước hành vi như vậy cả. Trong trường hợp đó, tôi cần phải đưa ra một lý do để ngài chịu im lặng và nhắm mắt bỏ qua chút đỉnh, đúng không nào?」

Cạch một tiếng, Gnome lấy ra một túi đầy tiền vàng.

「Đây là 10 phần trăm doanh thu. Xin ngài hãy nhận lấy.」

「Cửa hàng của ngươi làm ăn phát đạt đến mức ngay cả ta cũng có thể chia phần lợi nhuận cơ đấy? Chà, thế này cũng là lẽ tự nhiên thôi.」

Aur nhận lấy phần vàng rồi thốt lên “rồi sao nữa?”, thúc giục cô tiếp tục lời đề nghị của mình. Đôi mắt cô khẽ rung lên trong thoáng chốc và Aur không hề bỏ sót điều đó. Tuy nhiên, hắn không phải là kẻ sẽ dễ dàng thỏa mãn chỉ bằng việc nhận 10 phần trăm doanh thu bán hàng.

「... Tôi nghe nói Aur-sama rất thích gái đẹp có đúng không?」

Gnome rướn người lên quầy thu ngân, hai tay túm lấy hai mép váy nâng lên.

()

「Xin ngài cứ tự nhiên sử dụng thân thể này theo ý muốn, tôi hoàn toàn không bận lòng đâu.」

Cô đang quỳ trên gối, ở một tư thế hoàn hảo để phô bày lớp nội y trước mặt Aur. “Chà”, Aur cất tiếng trầm ồ thán phục rồi luồn những ngón tay qua nơi nhạy cảm của cô. Một cảm giác ướt át, ẩm ướt truyền thẳng đến các ngón tay hắn.

「Xem ra ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi nhỉ.」

「Ngài quá khen rồi.」

Rõ ràng, cô không tự nhiên mà lại trở nên ướt ướt như vậy. Ngay từ khoảnh khắc Aur bước chân vào cửa hàng, cô đã nhìn thấu hắn chính là Ma Vương và đã chuẩn bị tâm lý cho cục diện này.

「Aur, cô gái này vẫn còn trong trắng đấy nhé?」

「Thật rộng lượng làm sao.」

Khi Lilu chỉ ra thực tế đó với Aur, khu vực hạ bộ của Gnome đang được mơn trớn và cô ta vẫn tiếp tục mỉm cười ngọt ngào.

「Em có phương châm làm việc gì cũng phải dồn hết tâm huyết mà.」

Ngay trước mặt Aur – người mà cô biết chính là Ma Vương, cô vẫn hành động như vậy dẫu chỉ là một trinh nữ. Cả lòng dũng cảm lẫn trí thông minh ấy đều là những điều khiến Aur cảm thấy hứng thú.

「Thế này thì không ổn rồi.」

Hậu quả là Aur đã đáp lại như vậy. Đúng như người ta có thể nghĩ, cô không hề mong đợi một phản ứng như thế từ Aur và Gnome mở to đôi mắt đầy kinh ngạc.

「Đáng tiếc là sự việc lại thế này, ta không có thói quen thỏa thuận với phụ nữ. Quả thật, cô chắc chắn là một cô gái xinh đẹp, tuy nhiên, nếu cô nghĩ hình thức bồi thường này là đủ, thì cả hai chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy.」

Aur ôm lấy Lilu và thô lỗ bóp lấy bộ ngực cô một cách khoa trương. Ngay cả qua lớp áo choàng đang mặc, bộ ngực đầy đặn của Lilu vẫn hiện lên rõ mồn một, chúng khẳng định sự tồn tại của mình và nhô lên một cách khiêu gợi. Gnome chắc chắn sở hữu một cặp tuyết lê lộng lẫy, nhưng chẳng thể nào đem ra so sánh với thân thể dâm đãng của một nữ quỷ dâm mị.

「Vậy, em phải làm gì đây?」

Gnome lặng lẽ quan sát Aur.

「Cô có “Đôi Mắt Chân Thật” phải không?」

Gnome không hề chớp mắt. Aur nói tiếp.

「Đó là “Ân Huệ” mà cô sở hữu. Mọi giả dối đều bị vạch trần và bản chất thì được phơi bày rõ ràng. Ra là thế, thảo nào cô lại có thể kiếm sống bằng nghề buôn bán ở độ tuổi này.」

Gnome thở dài và bước xuống khỏi quầy hàng.

「Em không nghĩ nó vĩ đại như anh nói đâu.」

「Mắt của em thực chất chỉ là “Mắt Giám Định”. Theo một cách nào đó, nó có lẽ còn hiếm hơn cả “Đôi Mắt Chân Thật”. Đó là một ân huệ nửa vời có khả năng xác định giá cả và giá trị của bất kỳ vật thể nào nhìn thấy. Nó cũng cho biết rằng anh có mức giá 10 đồng vàng gắn liền với mình. Thông thường con người không được định giá. Nhưng nếu cơ thể anh có lẽ được cấu tạo từ các nguyên liệu thì mới nhìn thấy được giá trị.」

「……Thôi, cứ gác chuyện đó sang một bên đi. Tuy nhiên, cô có nhận ra một thanh kiếm có hiệu quả ra sao không?」

Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc sống lưng Gnome. Không để cô kịp nhận ra, Aur đã nắm lấy đầu cô từ lúc nào.

「Hãy cẩn thận với câu trả lời của cô. “Có bất kỳ ai khác biết về năng lực của cô ngoại trừ chính cô không?”」

Giọng Aur lạnh lùng và vô cảm. Nếu cô nói dối hoặc trả lời theo cách mà hắn không hài lòng, cô sẽ mất mạng chỉ trong chớp mắt. Gnome biết điều này bằng trực giác của mình.

「Người duy nhất biết... là em...」

「Tại sao?」

「Nếu Aur-sama mà qua đời, thì việc kinh doanh của em cũng sẽ tiêu tùng thôi.」

Gnome đã kịp trấn tĩnh bản thân đến mức giọng nói không hề run rẩy và cô trả lời hắn một cách rõ ràng.

「…….Rất tốt.」

Aur buông tay khỏi đầu Gnome. Mọi sự căng thẳng rời khỏi cơ thể cô và đột nhiên toàn thân cô vã đẫm mồ hôi.

「Cô có lòng dũng cảm, ta thích cô. Ngay cả khi phải dùng đến vũ lực, ta vẫn muốn cô thuộc về ta, thế nhưng……」

「Em rất tiếc phải thông báo với ngài, Aur-sama, nhưng em là một thương nhân. Dù ngài có tước đoạt linh hồn này đi chăng nữa, thì cũng chẳng có chút lợi lộc gì đâu.」

Gnome nhìn thẳng vào Aur và tuyên bố rõ ràng thực tế đó.

「Có lẽ là vậy.」

Aur nhận ra rằng nói chuyện với cô ta về những vấn đề không liên quan đến từ “lợi nhuận” là một việc vô ích. Hắn có thể dùng lời nguyền trói buộc cô ta bằng vũ lực hoặc hủy hoại tâm trí cô để biến cô thành con rối của mình, nhưng nếu dùng đến biện pháp quá khích đó, cô ta sẽ đánh mất cả lòng dũng cảm kiên cường lẫn bộ óc thông minh sắc sảo.

「Ta cho phép cô kinh doanh ở đây. Hơn nữa, ta sẽ giao cho cô những món hàng bị nguyền rủa để bán sỉ. Ta không cần tiền thanh toán, cô chỉ cần mang chúng ra bày bán trên thị trường là được.」

「Thay vào đó, ngài muốn được bồi thường thế nào?」

「Ta sẽ thu 5 phần trăm tiền bán được. Tuy nhiên, khoản này tính trên tổng lợi nhuận của toàn thị trấn. Hơn nữa, ta cũng sẽ bán những mặt hàng do cô làm ra ngay trong mê cung của mình. Đây sẽ là điều kiện trao đổi. Cô nghĩ sao về điều này?」

「Em đã tiếp nhận yêu cầu của ngài. Các điều kiện của ngài không có vấn đề gì cả.」

Gnome đáp lại ngay lập tức. Không phải vì cô không suy nghĩ thấu đáo về vấn đề này, mà bộ não của cô hoạt động nhanh đến mức đã tính toán xong xuôi trong đầu, hệt như một cỗ máy vi tính vậy.

Aur vừa đùa nghịch đồng vàng nhận được từ cô vừa cất lời hỏi.

「Bây giờ thì...」

「Cô đáng giá bao nhiêu đồng vàng vậy?」