Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 2: Pháo hoa trắng và đỏ xé tan màn đêm - Phần 2

Trong Arcadia, vũ khí tầm xa vốn là thứ bị hắt hủi.

Lý do rất đơn giản. Hiệu năng của cơ thể (avatar) – thứ có thể tích lũy chỉ số thông qua thăng cấp và trang bị – quá cao, khiến cho việc bỏ qua nó để «dựa dẫm vào sức mạnh của công cụ» tạo ra một sự mất cân bằng trầm trọng giữa ưu và nhược điểm.

Những thứ như «cung» hay «súng», vốn tìm kiếm hiệu quả tấn công bằng cách phóng vật thể bay thông qua cơ chế máy móc, đều bị giới hạn hỏa lực bởi thông số của chính vũ khí đó.

Trước đây, khi nhìn những lời chê bai về «súng» trong Arcadia trên mạng, tôi từng nghĩ kiếm hay thương cũng thế thôi, nhưng... điểm chí mạng ở đây chính là việc có quá ít dư địa để người chơi thêm thắt «sức mạnh» của chính mình vào.

Tất nhiên, vẫn có những phương thức như kỹ năng để nâng cao uy lực, nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ có mỗi cách đó mà thôi. Và chừng đó là không đủ để sánh ngang với vũ khí cận chiến, thứ có thể tận dụng tối đa sức mạnh cơ bắp và sự nhanh nhẹn của avatar, rồi còn cộng hưởng thêm cả cường hóa từ kỹ năng.

Nói một cách trần trụi thì dù là đạn thật như thế giới thực, hay đạn ma thuật – tiêu chuẩn toàn cầu của thế giới ảo này – thì việc người chơi tự tay ném một hòn đá hay tung ra ma thuật vẫn mạnh hơn nhiều.

Đã vậy, độ khó chế tạo còn cao đến mức vô lý, ngay cả với kiến thức của những tay cuồng súng cốt cán, việc tái hiện lại những món đồ hiện đại cũng chỉ là giấc mơ xa vời... thực tế là vậy.

Chính xác hơn thì nếu chỉ là tạo ra thôi thì có thể, nhưng việc cân bằng giữa độ bền và uy lực để có thể dùng được với người chơi hay kẻ địch trong Arcadia là gần như bất khả thi. Những món đồ chơi chỉ bắt chước cái vỏ ngoài cùng lắm chỉ làm đồ trang trí mà thôi.

Cặp song súng (Anima) «Gương soi chiếu sáu ánh sao (Nova Rescellate)» của chị Hinayo là ngoại lệ trong những ngoại lệ.

Liệu có thể gọi thứ đó là súng hay không vẫn còn là một dấu hỏi... nhưng dù sao đi nữa, việc tôi chưa từng chạm trán bất kỳ người dùng vũ khí tầm xa nào khác ngoài chị ấy trong những chiến trường lớn như Chiến tranh Tứ trụ hay đối đầu Bạch Tọa đã là minh chứng rõ ràng nhất cho tình trạng hiện tại.

Khi nhìn lên «phía trên», việc khó «nhắm bắn» bằng súng hay cung cũng có thể là một yếu tố khiến chúng bị hắt hủi. Như tôi đây, những người chơi theo hệ chiến binh nhẹ hay những kẻ địch chuyên về sự nhanh nhẹn thường xuyên bay nhảy liên tục.

Việc nhắm bắn bằng loại vũ khí đặc thù thế giới ảo không có khả năng bắn liên thanh này quả thực là một kỳ công. Và ngay cả khi bắn trúng, việc hỏa lực không đủ để kết liễu mục tiêu cũng thật phũ phàng.

Tùy vào tài năng mà khả năng mở rộng uy lực là vô hạn, tầm bắn bằng hoặc hơn súng, biến thể thì vô số kể, sức mạnh hủy diệt diện rộng của các phép thuật cấp cao còn vượt xa cả súng phóng lựu... chà, kết luận «dùng ma thuật chẳng phải tốt hơn sao?» cũng là điều dễ hiểu.

Dù rằng vẫn có kha khá người yêu thích cung, súng, hay những thứ như chakram, boomerang, súng cao su... nhưng thôi, bỏ qua chuyện đó.

Điều quan trọng là, vậy thì «Súng chỉ đỏ của thỏ hồng ngọc (Ruby Bullet)» này là cái thứ gì?

«――――Zaa, tuoo...!!»

Ngay khi bóp cò, một tiếng súng méo mó vang lên, hòa lẫn giữa âm thanh vỡ vụn cao vút chói tai và tiếng gầm rú rung chuyển cả lồng ngực. Không phụ lại hiệu ứng âm thanh quá mức hoành tráng đó, độ giật của phát bắn cũng dữ dội tỉ lệ thuận với uy lực của đầu đạn được phóng ra.

Như thể nó đang gào lên rằng: Đừng có mà coi thường bằng cách bắn một tay đấy nhé.

Khẩu súng hỏa mai đỏ thẫm vỡ tan tành để lại dư chấn năng lượng điên rồ lên avatar của tôi mà không chút nương tay, nhưng,

«――――,»

Đừng có mà coi thường tôi mới phải. Cô nghĩ tôi là đệ tử của ai chứ.

Cùng với ánh sáng đỏ bùng nổ từ tay, tôi nắm lấy dây cương của luồng sức mạnh đang muốn hất văng nửa thân người mình, xoay người theo đà đó.

Kỹ thuật xoay người để khuất phục và biến nguồn năng lượng khổng lồ thành của riêng mình – một thân pháp tương đồng với chiêu thức được gọi là áo nghĩa của Kết thức nhất đao: Chung chi thái «Duy Phong».

Giữ nguyên gót ủng bám trên sàn, tôi xoay tròn tốc độ cao theo kiểu lê chân. Tất nhiên tầm nhìn bị che khuất đến năm phần bởi những «vệt ngang», nhưng thứ đó với tôi thì đã quá quen thuộc rồi.

Chút chuyện này còn chẳng tính là tầm nhìn kém nữa là!

«Duaaaaaa-raiii!!»

Vượt qua độ giật từ tay trái, tôi tung ra phát bắn thứ hai (Second Bullet) ngay trong lúc xoay người. Không phải là có trúng hay không, mà là nó sẽ trúng, thấy chưa, hay quá đi!!!

Cảnh tượng những đóa pháo hoa rực rỡ liên tiếp nở rộ tại điểm rơi đã trực tiếp đập tan hình ảnh hắt hủi mà «súng» trong Arcadia từng gánh chịu.

Yếu tố giải quyết được vấn đề lớn nhất của vũ khí tầm xa – sự thiếu hụt uy lực – chính là nằm ở nguyên liệu của «Thỏ đạn hồng ngọc (Ruby Bullet)», thứ mang cái tên đúng như mục đích sử dụng.

Chiếc sừng đó, khi truyền ma lực vào sẽ lớn lên.

Chiếc sừng đó, khi lao đi với tốc độ cao sẽ trở nên cứng cáp.

Chiếc sừng đó, khi kích hoạt ngòi nổ sẽ bùng nổ.

Tận dụng những đặc tính đó – vốn đã được khai thác triệt để trong «Đoản đao thỏ (Rabbit) - Lưỡi xoáy đỏ (Parabellum)» – chính là cách mà «Súng chỉ đỏ của thỏ hồng ngọc (Ruby Bullet)» này được hoàn thiện. Một khẩu súng hỏa mai bắn đầu đạn nổ điên rồ, tự nhân bản chính mình vô tận sau khi đã ngốn no nê ma lực (MP) của người sử dụng.

Càng truyền ma lực, nó càng lớn và càng cứng cáp. Nói cách khác, đặc tính đó đồng nghĩa với việc dung lượng tích trữ năng lượng là cực kỳ lớn.

Vậy thì, nếu truyền ma lực đến giới hạn vào chiếc sừng có đặc tính như thế... rồi cho đầu đạn (chiếc sừng) đó nổ tung như «Thỏ bùng nổ (Bullet)»... câu trả lời chính là thứ này đây.

Nó chính xác là một «Thỏ đạn hồng ngọc (Ruby Bullet)» biết nổ.

Việc giảm tốc độ đạn vốn thường xảy ra khi đầu đạn trở nên quá khổ cũng được giải quyết triệt để nhờ đặc tính gia tốc bằng ma lực làm động cơ... về lý thuyết là hoàn hảo như vậy đấy.

«Hà, cái thứ tiêu tốn nhiên liệu ngu ngốc này...!!»

Ngoài độ khó trong việc kiểm soát độ giật điên rồ ra, điểm yếu đáng chú ý nhất chính là cái chi phí đắt đỏ đến mức ngớ ngẩn của nó. Trước đây tôi cũng từng làm quen với vô số thứ ngốn ma lực như «Nhãn tiên lý (Fatal Leak)» hay sự tự hành của «Bạch tinh kiếm (Ever Quartz)», nhưng món này còn là một kẻ phàm ăn hơn cả chúng.

Không hề nói quá khi mỗi khẩu súng tiêu tốn lượng MP ngang với một đại ma pháp. Hơn nữa, chừng nào còn dưới giới hạn ba mươi bảy khẩu, «Súng chỉ đỏ của thỏ hồng ngọc (Ruby Bullet)» sẽ tự nhân bản bất chấp ý muốn của chủ nhân.

Nghĩa là MP bị rút hai lần cho việc nhân bản và nạp đạn (reload). Ngay cả với cơ thể chuyển sinh có MID: 1450, việc thấy thanh trạng thái tụt dốc không phanh cũng khiến tôi phải bật cười.

Haizz, thật sự đấy, khiêu vũ với một con ngựa bất kham đúng là vui hết sảy!!

Vừa xoay người trái phải, vừa liên tục triệu hồi nòng súng rồi bóp cò và bóp cò. Ngay thời điểm mà đôi tai và sự hưng phấn bắt đầu quá tải bởi tiếng gầm rú liên hồi cùng khoái cảm bắn pháo hoa tùy thích,

«――――Xong, hết sạch. Quả đúng là Kagura-san, tính toán chuẩn xác thật.»

Tổng cộng bảy mươi tư phát, tức là đúng hai vòng số lượng tối đa có thể sở hữu.

Từ giờ cho đến khi việc nhân bản và nạp ma lực cho ba mươi bảy khẩu súng hoàn tất, tôi sẽ liên tục bị rút MP ngay khi nó vừa hồi phục. Ôi, thật tàn nhẫn.

Tôi đã từng hỏi tác giả liệu có thể tắt tạm thời chức năng nhân bản không, nhưng câu trả lời nhận lại chỉ là một nụ cười mãn nguyện cùng lời đáp: «Chính vì lược bỏ đi những tính năng nhân từ đó nên nó mới có được hỏa lực điên rồ như vậy chứ.»

Lúc nhận hàng tôi đã nghĩ «Thật sao trời»... nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng «đã làm hết sức» này của chính mình, thì trong tình cảnh mà bình thường sẽ bị trói buộc hoàn toàn về MP, tôi cũng chẳng thể phàn nàn gì được.

Đúng là, xác chết chất thành đống.

Dù thứ nằm lăn lóc kia không phải là thi thể mà là những viên đá tàn dư... nhưng vô số chiến lợi phẩm (Lapis) đang tỏa sáng khắp nơi chính là minh chứng cho chiến quả khổng lồ mà «Súng chỉ đỏ của thỏ hồng ngọc (Ruby Bullet)» đã gặt hái được chỉ trong hơn hai phút vừa qua.

Nếu sản xuất hàng loạt thứ này, không chừng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong chiến thuật quân đoàn ở thế giới ảo cũng nên. Ài, đáng sợ thay dòng dõi của «Đỏ», đúng là tiềm năng không thể xem thường mà――――

Vậy thì.

Bao gồm cả con «Rồng» mới xuất hiện, đám «Thú bụi sao (Lim)» lộ diện trong đợt đầu tiên hầu như đã bị tiêu diệt. Dù không thể quét sạch hoàn toàn, nhưng những kẻ may mắn thoát khỏi loạt hỏa lực dữ dội ngay từ đầu cũng đang tan tác với những tổn thương lớn nhỏ.

――Tuy nhiên, mọi chuyện không thể kết thúc ở đó.

«Không biết là hồi sinh vô hạn cho đến hết thời gian, hay là có giới hạn nữa đây...»

Tôi cũng chẳng hề nghĩ rằng mình có thể kết thúc trò chơi chỉ bằng một màn pháo hoa. Vừa nhìn đám kẻ địch đợt hai bắt đầu lộ diện từ sâu trong rừng... tôi kích hoạt «Chuyển thân (Trans)».

«Vậy thì, bắt đầu giai đoạn hai thôi nào, bạn đồng hành.»

Vừa vươn vai tận hưởng cảm giác cơ thể quen thuộc khi mái tóc dài (gánh nặng) biến mất, lời độc thoại... không, lời gọi của tôi khiến chiếc nhẫn trên tay phải tỏa sáng đáp lại,

«Quẩy thôi nào―――― [Chân bạch tinh kiếm (Alv Stella)]»

Như thể đã chờ đợi từ lâu.

Vũ khí linh hồn đã đạt đến tầng thứ ba biến hình từ nhẫn thành kiếm, lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng của màu mắt vàng kim quen thuộc ngay trong tay chủ nhân.