Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thứ cất giữ trong giấc mơ

Kể từ lúc tôi trở về sau chuyến du lịch suối nước nóng bốn ngày ba đêm do chính mình lên kế hoạch, tính đến nay đã tròn một ngày trôi qua. Tôi cứ ngỡ, ừ thì, cô ấy hẳn là đang rất ngoan ngoãn.

Có lẽ vì vậy, hay đúng hơn là vì linh cảm, hay nói cách khác là dự cảm về việc cô ấy sắp xuất hiện là điều không thể tránh khỏi. Tôi đã nghĩ rằng như mọi khi, cô ấy sẽ lại đột ngột xông vào phòng mà chẳng báo trước... nhưng phải thừa nhận rằng, nàng công chúa ấy rốt cuộc đã vượt xa mọi dự đoán của tôi theo một hướng hoàn toàn khác.

………………

…………………………

……………………………………

…………………………………………………………

Từ mười một giờ đêm, khi kim đồng hồ nhích dần đến khoảng thời gian mà ngay cả với tiêu chuẩn sinh viên cũng được coi là muộn. Tôi đã nghĩ rằng, nếu cứ như mọi khi, mời cô ấy vào phòng khách, thì mọi chuyện sẽ diễn ra theo lệ thường.

Tôi đã nghĩ thế.

Như mọi khi, với cái cớ dễ thương là đòi trà và đồ ăn đêm, chúng tôi sẽ thong thả tận hưởng cuộc trò chuyện, rồi cô ấy sẽ hiên ngang rời đi trước khi quá muộn.

Tôi đã vẽ ra một kịch bản thường nhật như thế.

…………………………………………──────────

Không một lời đòi hỏi nào được thốt ra, cũng chẳng có lấy một cuộc đối thoại. Ashe chỉ đơn giản là bước vào phòng tôi, nơi đó cô ấy vẫn như mọi khi, không chút kiêng dè hay do dự────

Cô ấy phá vỡ khoảng cách an toàn thường lệ một cách cực kỳ tự nhiên. Khi tôi định đứng dậy đi vào bếp pha trà, cô ấy nắm lấy tay tôi rồi kéo tuột xuống chiếc ghế sofa dài, vị trí quen thuộc của cô ấy.

……Này, ừm, là sao…

……Ưm……………………

Kéo tôi xuống rồi cứ thế giữ nguyên tư thế đó. Chắc cũng đã được mười phút rồi nhỉ. Cô ấy ôm lấy cánh tay trái của tôi, tựa đầu vào vai tôi, nhắm mắt, ngậm miệng, cứ im lặng như vậy suốt.

Dù là với cô ấy, thì hành động này cũng quá đỗi dịu dàng để gọi là "tấn công", nhưng để gọi là "đùa nghịch" như thường lệ thì... chà, biết nói sao đây nhỉ? Kiểu như là... đấy, cậu hiểu mà?

Khoảng cách và bầu không khí này, có chút quá đỗi ngọt ngào.

Ashe-san?

……Ưm…………

Tôi thực sự mong cô ấy đừng đáp lại bằng cái hơi thở có phần lơi lỏng đó. Chỉ riêng việc giọng nói của "Nữ hoàng Kiếm" trở nên lơi lỏng như vậy thôi đã là một sự hiếm có ngang tầm với Vũ khí Khủng bố trên quy mô thế giới, và đối với tôi, nó còn có thể là một đòn chí mạng.

À, ừm... thế nào nhỉ. Là chế độ mệt mỏi sao?

Và thế là, nàng công chúa không trả lời.

Nếu cô muốn ở lại thì cũng chẳng sao, nhưng không nghỉ ngơi sớm thì có ổn không?

Thế nhưng, nàng công chúa vẫn không trả lời.

………………Này, muốn nằm xuống không? Nếu không quá kén chọn chỗ ngủ, thì... coi như là phần thưởng cho những vất vả thường ngày và lời cảm ơn cho chuyến du lịch, tôi có thể cho cô mượn "gối" đấy...

Cứ thế, không trả lời, không đáp lại, cô ấy chỉ lặng lẽ, bình yên nhắm mắt.

Dẫu vậy, cô ấy không hề buông cánh tay tôi, cơ thể cũng không hề rời xa, vẫn giữ nguyên vẻ tỉnh táo, Ashe đánh cắp thêm vài phút nữa từ tôi────

…………………………────Gần đây, tôi cứ nghĩ mãi.

Hả, ừ?

Cách cô ấy bắt đầu câu chuyện thật đột ngột, đúng chất của cô ấy. Dù có thể gọi đây là khoảng thời gian yên bình, êm ả như trong tranh, nhưng với kẻ đang đứng giữa bức tranh đó như tôi thì chẳng hề bình yên chút nào, tôi đương nhiên là giật mình.

………………

Ánh mắt tôi phản xạ nhìn theo hướng đó. Đôi mắt màu ngọc hồng lựu chứa đựng vẻ trong trẻo khiến ngay cả đá quý cũng phải ghen tị, tỏa ra ánh sáng rực rỡ chẳng kém gì ánh đèn, bắt trọn lấy toàn bộ tâm trí tôi.

Bắt lấy, không buông tha, giữ chặt lấy cả ý thức của tôi.

Rằng, nếu tôi cướp lấy tất cả... thì có được không nhỉ?

Cô ấy nói những điều khó hiểu.

Dù không hiểu rõ, nhưng tôi có một niềm tin chắc chắn rằng cô ấy đang nói một điều gì đó vô cùng khủng khiếp... Ashe, người đã mang đến sự hỗn loạn không tên trong đầu tôi, nở một nụ cười đầy ma mị.

────À, nguy rồi. Dù nghĩ thế, nhưng cơ thể tôi vẫn cứng đờ như bị mê hoặc.

Ư...

Cô ấy nhẹ nhàng đặt một nụ hôn chỉ vừa chạm nhẹ lên má tôi, nơi mà chắc hẳn tôi đang trưng ra bộ mặt ngốc nghếch, rồi nàng công chúa lại nhắm mắt và tựa người vào tôi.

Haru.

Vâng.

Đầu óc tôi hoàn toàn không theo kịp, tôi chỉ biết phản xạ đáp lại lời gọi. Ngay sau đó, thứ lọt vào tai tôi là một tiếng cười vui vẻ, như thể đang ăn mừng vì một trò đùa đã thành công.

Và bỏ mặc kẻ bại trận đang cảm thấy nhiệt độ cơ thể tăng lên không thể kiểm soát.

……Tôi đã nghĩ, chỉ là ba ngày hơn một chút thôi.

…………

Chưa đầy một ngày trôi qua, tôi đã nghĩ, giá mà mình rút ngắn thời gian đó lại thì tốt biết mấy.

Mái tóc trắng mềm mại cọ vào cổ tôi.

Bốn tháng trước... lúc sự kiện diễn ra, tôi vẫn còn bình thường mà.

Cử chỉ đó không nghi ngờ gì nữa, chính là sự "nũng nịu" chân thành không chút giống với vẻ thường ngày của cô ấy.

"Tình yêu" thật kỳ lạ và vô cùng rắc rối. Tôi cứ ngỡ mình là người kiên nhẫn lắm chứ.

Đến lúc này, cơ thể tôi không còn cứng đờ nữa. Ngay tại khoảnh khắc này, tôi...

────Không ngờ là... tôi có lẽ không thể kiên nhẫn thêm được nữa. Phải làm sao đây nhỉ.

……────

Chỉ vì cô gái đang bộc lộ "nhiệt" mà không hề che giấu, khiến tôi cảm thấy như cả thế giới sắp tan chảy, đã làm tan biến mọi ý chí hành động của tôi không còn dấu vết.

Nụ cười vương lại đó là ý tự giễu, hay là nụ cười dành cho tôi?

……………………………………………………………………Ư, ...ư!

Không được.

Thế này là không được.

Tôi nghĩ vậy.

Nghĩ rằng nếu cứ thế này thì nguy mất──── Không, không phải.

Cứ thế này thì không xong đâu, một dòng chảy cảm xúc khó tả, không biết là do tinh thần trách nhiệm bí ẩn hay là sự hiếu thắng, cứ thế thúc đẩy tôi. Cứ thế, tôi ôm lấy niềm tin không căn cứ rằng mình nên làm như vậy.

Ư, ưm.

Người khiến Ashe thốt ra âm thanh mà tôi chưa từng nghe thấy, không ai khác chính là tôi.

Kẻ khiến thế giới phải nghe thấy giọng nói đáng yêu đến mức muốn bịt tai lại đó, chính là bàn tay phải mà tôi đã gạt bỏ mọi do dự để vươn tới.

Ngẫm lại thì, đây là hành động tôi chưa từng làm với cô ấy. Với Sora hay Nia thì đã vô số lần... nói ra thì thật là, nhưng thực tế là đã có vô số cơ hội.

Chỉ đơn giản là xoa đầu.

Chỉ là điều mà tôi tự cho rằng nó quá xa vời với người đang đứng ở vị trí cao hơn tất cả mọi người như cô ấy.

Thế nhưng, liệu suy nghĩ chủ quan (hình ảnh) đó có đúng hay không?

"......, ............"

Cảm giác lạ lẫm khiến cô dường như giật mình ngạc nhiên, chẳng rõ là ảo giác của tôi hay sự thật. Cô cựa quậy, mở mắt ra, đôi đồng tử thạch lựu phản chiếu bóng hình tôi—người vẫn luôn dán chặt ánh nhìn từ sau khi cô nhắm mắt.

Và rồi,

"Hà, hà......"

"...... Hì hì."

Cả hai đồng thời bật cười.

Một người vừa ôm lấy thứ cảm xúc khó lòng gọi tên theo đúng bản chất phức tạp của nó. Một người lại tự giễu đầy thích thú trước bản thân, kẻ rốt cuộc cũng biết ngỡ ngàng vì "mấy chuyện chẳng đâu vào đâu".

"............ Này, Ashe."

"...... Ùm. Sao thế?"

Chuyện thầm kín đêm thâu, chỉ riêng hai người. Không dùng lời nói mà giao ước bằng ánh mắt, thề nguyện rằng khi khoảnh khắc này qua đi, chính họ cũng sẽ quên đi "khoảng thời gian này".

"──── Tôi cũng đã nghĩ như thế nhiều lần rồi. Về điều đó."

"............ Thế sao. ...... Vậy, ra là thế."

Rốt cuộc, từ "điều đó" ám chỉ cho điều gì. Không nói ra thì làm sao thấu tỏ. Chính vì vậy tôi mới cố tình không bồi thêm những lời cần thiết, như muốn mặc cho cô tự do thấu hiểu.

Đôi bên vẫn dõi theo ánh mắt nhau.

Cô không buông lơi cánh tay tôi.

Còn tôi vẫn ân cần chải nhẹ suối tóc cô.

"Rắc rối thật đấy."

"Thật sự đấy."

Tôi thốt ra những lời có thể hiểu theo bất kỳ cách nào. Và dẫu cho có ghép nó vào câu chữ nào đi nữa, nó cũng vừa mang dối lừa vừa đong đầy chân thật. Cho dù có là nàng công chúa vô địch, cô cũng chẳng thể nào đoán định hết được.

Bởi thế, suy cho cùng, sự thật duy nhất mà tôi có thể trao đi lúc này chỉ có một.

"Mọi thứ đều quá đỗi trân quý, tới mức cả thân xác lẫn tâm trí này đều chẳng thể chứa đong."

Chỉ có những cảm xúc cứ liên tục chồng chất lên nhau mà chẳng bao giờ nảy sinh mâu thuẫn.

Duy chỉ có điều đó là không chút dối gian, một tâm tư mà đến nông nỗi này tôi chẳng còn cảm thấy chút ngần ngại nào khi bộc bạch. Có lẽ bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ nhận ra ngay, đến mức việc giấu giếm cũng chẳng còn ý nghĩa.

Tôi đang suy nghĩ.

Trăn trở suy tư.

Vẫn luôn trân trọng và không ngừng suy ngẫm.

──── Bởi vì "câu trả lời" dường như đã hiện hữu ngay trong tầm tay, chỉ cần vươn ra là có thể chạm tới.

"...... Haru."

"Gì thế ạ."

Lần này không còn là phản xạ, mà là câu đáp lời được đưa ra cùng sự lý trí sau khi đã tiết chế lại hơi ấm cơ thể. Nàng công chúa vừa tận hưởng điều đó với chút hài lòng pha lẫn đôi phần bất mãn, vừa nhắm mắt lại một lần nữa và cất lời.

"Thiếp luôn đứng về phía câu."

"............"

"Dù cho "câu trả lời" của cậu có là gì đi nữa. Chắc chắn, và mãi mãi."

"......................................, ...... Điều đó, rốt cuộc là..."

"Đúng thế, chính là vậy."

Phần kéo dài của bí mật. Sự bảo đảm cho quên lãng. Trong đêm trường bọt nước trôi dạt theo dòng cảm xúc bâng quơ của cô gái đang chìm trong cơn sốt, một tiếng nói tự nhiên cất lên ngăn cản tôi khi tôi đang tính cắt đứt nghi vấn.

"Cho nên dẫu có là một tương lai mà cậu từ chối tất cả mọi người để rồi cô độc một mình, điều đó cũng chẳng bao giờ xảy ra đâu. Bỏ cuộc đi."

Và tiếng nói ấy tiếp tục thì thầm một trò đùa hoàn toàn không hợp với cô.

Tôi hơi băn khoăn xem nên đáp lại một Ashe như thế bằng những lời lẽ nào, để rồi cuối cùng.

"Cô nghĩ tôi có đủ khả năng phớt lờ cả ba tiểu thư thuộc về thế giới khác sao?"

"...... Hì hì. Không thể nào đâu, tuyệt đối không."

Tôi chỉ chọn cách ngớ ngẩn hóa mọi chuyện, cùng cô cười xòa trước một tương lai bất khả thi nhất.