Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tới nơi tụ họp

Vùng đất nơi 【Jahategrie của Mạng lưới Xanh】 tọa lạc. Vị trí của nó nằm cách Đại Tháp Chuông tại 【Safe Area】 - cứ điểm đầu tiên của người chơi - năm trăm cây số về phía chính Tây.

Đó là tâm điểm của nơi từng tồn tại một "Quốc gia", tương tự như những nơi khác ở phía Đông, Nam và Bắc.

Một vùng trũng khổng lồ đường kính vài cây số, trông như thể bàn tay thần linh đã vốc trọn lấy mặt đất. Có bốn nơi như vậy trong thế giới ảo này... Không, nếu tính cả nơi nằm của "Bạch Tọa" - thực thể vì lý do nào đó đã rời bỏ 【Vườn Sáng Thế Cách Biệt】 để đến "công tác" tại khu vực dành cho người mới bắt đầu - thì phải là năm.

Năm cột trụ ngũ sắc, những mục tiêu chinh phạt lớn nhất của Arcadia, những yếu tố mà phía vận hành phát triển hay nói đúng hơn là "người trong cuộc" đã thừa nhận là "nội dung liên quan đến việc phá đảo (Grand)".

Cốt truyện chi tiết vẫn còn là ẩn số. Thế nhưng, với sự hiện diện siêu việt và nặng nề đến mức khiến người ta cảm nhận rõ ràng về một "quá khứ" đã qua, cái đó... ừm, cái đó...

........................

"Rốt cuộc thì về mặt sinh học, thứ đó là cái gì vậy...?"

"Rùa chứ gì nữa."

"Chẳng phải là rồng trông giống rùa sao...?"

"Vì mặt nó hình vuông nên nhìn cũng giống hà mã nữa..."

"À, ha ha... Tóm lại là xoay quanh ba lựa chọn đó nhỉ."

Đúng như những gì ba vị Bạch, Lam, Hôi đã nhận xét, rốt cuộc thì dù là người trong cuộc hay thế gian, vẫn chẳng có từ ngữ nào định nghĩa chính xác hình dáng của nó.

"Con rùa trông giống rồng với khuôn mặt hà mã" đó, với cơ thể khổng lồ vượt xa mọi lẽ thường, hôm nay vẫn lấp đầy vùng trũng mà không hề lay chuyển. Vẫn là cái quy mô không đổi ấy.

"Mà này, việc có thể bay trên trời đúng là gian lận thật đấy. Nếu bay đường thẳng bỏ qua mọi môi trường và chướng ngại vật thì chuyến đi dài cả trăm cây số cũng chỉ đến thế này thôi sao..."

Quá trưa, trên bầu trời.

Việc bắt đầu hành trình năm trăm cây số trước giờ tập trung một tiếng nghe thì có vẻ là hành động liều lĩnh, nhưng nếu có "đôi cánh" ưng ý thì mọi chuyện lại dễ dàng như thế này đây.

Dư dả thời gian, băng qua bầu trời và hoàn thành xuất sắc việc đến sớm mười phút. Thành thật mà nói, ngay cả chủ nhân là tôi đây cũng chỉ biết gật đầu vô điều kiện trước lời của tiền bối Nacchan.

"Nếu ai cũng có thể thuần hóa được 【Tinh Tú Thú (Rim)】 loại bay, thì thế giới này sẽ thực sự thu nhỏ lại theo nghĩa đen đấy. ...Chà, hiện tại thì ngoài ai đó ra, chẳng ai làm được cả."

Đó là giọng nói hiếm hoi vang lên trên lưng Sapphire. Irori, người vừa trải qua chuyến bay tốc độ cao lần đầu tiên với vẻ mặt bình thản, tặng cho tôi một ánh nhìn nửa mắt đầy khó chịu.

"Cái mặt đó là sao hả ngươi. Đã chở đi rồi thì phải biết ơn đi chứ."

"Cảm ơn nhé. Nếu được thì chiều về cũng nhờ cậu."

Và rồi, vị võ sĩ vô địch nhảy xuống khỏi lưng rồng một cách tự nhiên. Nia, người cũng được chở theo phía sau, kêu lên một tiếng "Nye...!", nhưng chẳng cần phải lo lắng.

Rơi từ độ cao khoảng một trăm mét thì chẳng thấm tháp gì vào đâu.

"Mấy người có thứ hạng đúng là toàn lũ ngốc nhỉ."

"Chị Kagura à, chị có thể nói câu đó ngay tại đây thì đúng là đáng nể theo nhiều nghĩa đấy..."

Và đây là giọng nói hiếm hoi thứ hai. Người cuối cùng sử dụng dịch vụ vận chuyển của Sapphire, sau tôi và người phía sau tôi. Tổng cộng là năm thành viên đầy đủ của bang hội 【Thương Thiên】, cộng thêm Lam, mèo con và võ sĩ.

Cũng là lần đầu tiên trải nghiệm như Irori, vậy mà cô nàng kỹ sư ma công chuyên dụng này lại tỏ ra bình thản đến lạ. Cô nàng chỉ thốt lên một tiếng "Được đấy" đầy thích thú trước tốc độ hơn năm trăm cây số một giờ của Hoshikage, cho thấy một sự can đảm vượt ngoài dự đoán.

Ngoại trừ hai người đó, trên lưng con rồng toàn những kẻ có thứ hạng, Kagura-san vừa buông lời "toàn lũ ngốc" mà chẳng hề bận tâm.

"Không thể phủ nhận được..."

"Chà, nhưng tôi muốn tách biệt với mấy người ở top trên, những kẻ thực sự nguy hiểm."

"Tôi cũng muốn tách biệt với phía Tây nữa. Thà đổi tên từ 'Người có thứ hạng' thành 'Người có ghế' để phân biệt cho rõ ràng đi là vừa."

"Phù."

Tiện thể, những người xung quanh cũng đồng tình. Khi thấy tiền bối Nacchan, Tetra, Nia và Ui không hề có ý kiến gì, thứ bậc trong lòng mọi người dường như đã lộ rõ.

Vị "Người dệt" của tôi đây, dù đã biết trước nhưng có vẻ là một nhân vật không tầm thường chút nào.

"...Tiền bối, không xuống sao?"

Bỏ qua chuyện đó, chúng tôi đã đến không phận mục tiêu. Vì sắp đến giờ tập trung nên bên dưới đã có rất đông người chơi tụ tập. Và thế là, tôi tự nhiên trở thành tâm điểm của vô số ánh nhìn như mưa đổ xuống.

Trong khi vẫn để Sapphire lơ lửng trên không, tôi vừa trò chuyện với người đi cùng, vừa ngẩn ngơ nhìn xuống mặt đất thì Tetra cất tiếng hỏi đầy nghi hoặc.

Thật thất lễ, nhưng mong mọi người thông cảm.

"Không... chỉ là, cảnh tượng này... thật là vĩ đại."

"Tuyệt thật... to quá nhỉ..."

"À... ừm. Chị cũng lần đầu thấy tận mắt đấy. Tráng lệ thật."

Chính vì ba người họ đang bị thu hút bởi sự tò mò nên tôi mới như vậy.

Cách xa 【Safe Area】 năm trăm cây số. Dù vẫn nằm trong "Vòng tròn người mới" - cái "vòng" đầu tiên, nhưng đây tất nhiên không phải là vùng an toàn.

Không rõ có phải do áp lực từ sự tồn tại bất thường mang tên "Mạng lưới Xanh" hay không, nhưng ở khu vực này không hề có lãnh địa của quái vật. Tuy nhiên, việc hàng trăm người chơi tập trung "hẹn gặp nhau" ở một cánh đồng xa xôi cách xa thị trấn là một sự kiện không hề nhỏ.

Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng. Những người có thể xuất phát sát giờ như chúng tôi chỉ là số ít, thậm chí có người đã phải đến từ hôm trước.

Nói cách khác, những người chơi đó thường phải đối mặt với nguy hiểm khi đăng xuất trong khi nhân vật vẫn đang ở vùng không an toàn, tức là phải ngủ ngoài trời.

Không cần phải nói, điều đó chẳng tốt chút nào.

Không phải vì vấn đề mất điểm kinh nghiệm hay gì cả. Càng đi xa, rủi ro khi bị "hồi sinh" khiến quãng đường đã đi bị reset lại càng trở nên không thể ngó lơ.

Ngay cả khi kết quả là bình an vô sự, thì việc mỗi lần đều phải đánh cược với tâm lý lo âu cũng là điều khó tránh khỏi. Đó là vấn đề và thách thức đặc thù của những "chuyến đi" trong Arcadia, một thế giới rộng lớn đến mức không giống một trò chơi.

Tóm lại, nếu có phương tiện giải quyết triệt để những vấn đề đó, thì đó chính là "quyền năng" cấp cao nhất trong thế giới ảo.

Ví dụ như... cái "kết giới" siêu khổng lồ đang nằm ngay dưới chân chúng tôi đây.

"Đường kính tối đa là hơn một cây số đúng không...?"

"Nghe bảo vậy. Hình như giờ vẫn đang mở rộng dần đấy."

"Thật sự là không thể tin nổi..."

Một vòng tròn hoàn hảo được vẽ xung quanh tam giác tạo bởi ba đỉnh. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy những đường sáng cấu thành từ các hoa văn ma thuật phức tạp đang chạy trên mặt đất, tạo nên một vùng lãnh thổ khổng lồ.

《Tam Luật Hộ Pháp Kết Giới》... hình như là vậy? Đó là pháp thuật tạo nên vùng đất an toàn tuyệt đối, không thể xâm nhập, không giới hạn thời gian hiện diện, được thực hiện bởi sự phối hợp của ba người có thứ hạng thuộc phe Bắc Nortalia.

"Hà... đúng là một căn cứ dã chiến xa xỉ."

"Nói gì vậy chứ. Chinh phạt 'Người mang màu sắc', thì việc dồn hết mọi thứ có thể vào đó là điều hiển nhiên mà."

"Cũng đúng... Được rồi. Mọi người, xuống thôi nào."

Vừa đáp lại lời nhận xét của tiền bối Nacchan bằng một câu lẩm bẩm, tôi vừa truyền ý niệm cho Sapphire hạ cánh.

Điểm hạ cánh là... à, vâng vâng.

Tạm thời cứ chọn chỗ gần cái thứ màu cỏ non đang nhảy nhót tưng bừng kia là được.