Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lang thang dưới ánh trăng

──── thế là,

«Tôi nghĩ chuyện này chẳng ổn chút nào đâu ạ.»

«Rina-chan chẳng phải rất quấn lấy Haru-kun sao? Tôi nghĩ chỉ chừng đó thì em ấy sẽ không giận đâu...»

«Ừm...»

Vẫn như mọi khi, sư phụ tôi lại nói những điều chẳng ăn nhập vào đâu. Trên đùi người là thanh [Samidori-zuki] đang được bảo dưỡng theo lệ thường. Còn ở một nơi khác, gối lên đùi tôi là một avatar rỗng tuếch... nói cách khác, đó là Rina, người vẫn chưa tỉnh giấc.

Dẫu chẳng còn gì để phải bận tâm, nhưng nếu đã cố tình để ý thì thực tế chúng tôi vẫn chênh lệch nhau một tuổi.

Dù hiện tại cô bé đã được xếp vào hàng ngũ em gái hoàn hảo, thậm chí còn hơn cả Sora thời kỳ đầu, nhưng đây vẫn là một thiếu nữ mười bảy tuổi, một người đồng trang lứa thực thụ. Chắc chắn đây không phải là đối tượng nên tùy tiện đụng chạm.

Ngay cả khi biết đó chỉ là cái vỏ rỗng, ngay cả khi tâm trí tôi chẳng hề xao động dù chỉ một milimet khi chạm vào hay để cô bé gối đầu lên đùi, thì sự chừng mực cần thiết vẫn là điều bắt buộc.

«Mà rốt cuộc, đến giờ tôi vẫn không hiểu sao cô bé lại quấn mình đến thế.»

Nhưng biết sao được... có lẽ là vậy chăng?

Lời đề nghị «Hay là đưa em ấy vào phòng trong nằm nhé?» của tôi, chẳng hiểu sao lại bị phớt lờ trong một bầu không khí khó tả, để rồi mọi chuyện cứ thế an bài như hiện tại.

«Ví dụ như ấn tượng đầu tiên của tôi khi gặp Haru-kun cũng là 'một chàng trai tử tế' mà... chẳng phải đó là 'cảm giác' ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?»

«Cảm giác ạ.»

Sư phụ vẫn thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Không biết người có thấu hiểu nỗi lòng của kẻ đang bối rối như tôi hay không... không, chắc chắn là người hiểu rõ, nhưng có vẻ người lại đang hài lòng với tình cảnh này.

«Em ấy vẫn luôn gọi cậu là 'anh trai' mà, phải không?»

«À, chuyện đó. Chẳng hiểu sao nữa, chỉ mình tôi thôi đấy.»

«Biết đâu chừng... thực tâm em ấy muốn gọi là 'anh yêu' thì sao?»

«Haha, thầy đùa khéo quá.»

Dẫu không có ý thức, nhưng sự hiện diện của cô bé là có thật. Chính vì vậy, dù hiểu rõ cô bé không tỉnh lại cũng chẳng thốt nên lời, tôi vẫn không thể xem đây là không gian của riêng hai người.

Cho nên, đúng vậy.

«Ai mà biết được. Cô gái nào chẳng khao khát một người 'anh' dịu dàng và đáng tin cậy. Chẳng cần phải là anh em ruột thịt đâu.»

«Ơ...?»

«Nhân tiện thì, Irori-kun lúc đầu cũng gọi cậu là 'anh trai' đấy.»

«Ơ??»

«Chưa đầy một tháng, họ đã đổi thành 'Irorin' và 'Irori-kun' rồi.»

«Ơ...???»

«Tôi cũng không rõ nữa, có lẽ là vì cậu đã lọt vào 'mắt xanh' của họ chăng...?»

«Không không... không đời nào. Hahaha, làm gì có chuyện đó.»

Có lẽ, ngay lúc này, cô ấy đang mong muốn mọi chuyện là như vậy chăng.

Tôi không đọc được ý đồ, và cũng chẳng muốn đọc. Chỉ là, trước vẻ tinh nghịch và nói nhiều hơn ba mươi phần trăm so với ngày thường của sư phụ, tôi cứ thế nghiêng đầu trong lòng.

«Sư phụ, làm ơn 'Irorin' lại lần nữa đi ạ.»

«Được rồi, xong rồi nhé.»

Tôi nhắm mắt làm ngơ trước sự bối rối, giả vờ như không có chuyện gì. Khi cung kính đón lấy thanh [Samidori-zuki] được người trao lại cùng một nụ cười, người khẽ thở phào một tiếng «Phù».

«............»

Khỏi phải nói, đó là một cử chỉ hiếm thấy.

Vì thế, tôi cứ mãi phân vân xem có nên lên tiếng hay không────

«......................Thật bất ngờ nhỉ. Chuyện của Irori-kun và các bạn ấy.»

Cuối cùng, không phải tôi là người mở lời, mà chính Ui-san đã lặng lẽ chuyển chủ đề, như thể đang thú nhận về 'vẻ khác lạ' của chính mình.

«Thật xấu hổ khi phải nói rằng, tôi chẳng hề nhận ra điều gì cả.»

────Chắc chắn là vậy rồi. Tôi thầm nghĩ, nhưng tất nhiên là giữ lại trong lòng vì đó là điều cực kỳ thất lễ.

«...Chuyện đó, tôi cũng giống thầy thôi. Mà thực ra, chẳng phải ai cũng ngạc nhiên sao.»

Khi tôi đáp lại bằng một câu nói xã giao, hay đúng hơn là chẳng còn cách nào khác để nói... người nhìn xuống đầu gối mình, nhìn thanh kiếm đang tựa vào người, rồi lại hướng ánh mắt về phía tôi.

«............'Tình yêu' là một thứ như thế nào nhỉ?»

Thú thật, tôi đã không kịp nắm bắt ý nghĩa của câu hỏi đó.

Nó lạc quẻ đến mức không hề phù hợp với hình ảnh của cô ấy trong tâm trí tôi. Nhưng đồng thời, đó cũng là một câu hỏi ngây thơ và trong sáng, rất đúng với con người cô ấy.

Và rồi, sau một nhịp lặng.

«...À, xin lỗi cậu. Hãy quên nó đi nhé.»

Chắc hẳn lúc đó mặt tôi trông như kẻ vừa bị sét đánh ngang tai. Thấy tôi không thể đáp lời ngay, Ui-san vội vàng rút lại câu nói của mình.

So với sự thấu hiểu giữa tôi và cộng sự, sự đồng điệu của chúng tôi vẫn còn là con số không. Thế nhưng, với tư cách là đệ tử của cô ấy, tôi ít nhiều có thể đọc được tâm tư qua biểu cảm và giọng nói đó.

Chắc hẳn cô ấy đang nghĩ mình đã làm điều gì đó không phải. Bởi cô ấy biết tôi đang phải vật lộn với chính cái 'tình yêu' đó mỗi ngày.

«Haha.»

«...!»

Thấy tôi cười, có lẽ cô ấy nghĩ mình đã quá quan tâm thái quá, nên đúng như dự đoán, cô ấy cúi mặt xuống với vẻ ngượng ngùng, y hệt như phản ứng mỗi khi bị tôi giáo huấn.

Được người trân trọng, nâng niu là điều rất đáng quý. Thế nhưng,

«Không cần lúc nào cũng phải giữ vai trò 'sư phụ' đâu, không sao cả mà. ────À, ý tôi là, theo nghĩa tốt nhé? Theo nghĩa tích cực nhất có thể ấy.»

Dù đây là một câu chuyện khó hiểu.

Vì hiểu rõ mối quan hệ 'thầy và trò' quan trọng thế nào với cô ấy, nên khi thấy gương mặt thoáng chút bất an đó, tôi không thể không liên tục trấn an.

Cứ như thế, tôi vẫn là tôi, kẻ chẳng bao giờ ra dáng trước mặt sư phụ.

«Này, cứ mãi là người nhận thì tôi cũng thấy cay cú lắm. Thỉnh thoảng để tôi dạy lại cho Ui-san một chút cũng đâu có sao, đúng không?»

«...Cay cú, sao ạ?»

«Tất nhiên rồi. Vì tôi là đàn ông mà.»

Tôi nói những điều chẳng đâu vào đâu như thế.

«Nó... vất vả lắm đấy ạ.»

«Vâng...?»

«Cái gọi là 'tình yêu' ấy. ────Là thứ vất vả hơn bất cứ điều gì trên thế giới này.»

«............»

«Nếu cậu muốn biết cảm nhận của tôi, thì chỉ có vậy thôi.»

Đến nước này rồi thì việc phơi bày sự xấu hổ trước mặt sư phụ cũng chẳng có gì là khó khăn. Nếu chỉ cần một vài lời tâm sự mà có thể giúp ích được cho cô ấy.

«Dù tốt hay xấu, nó là thứ thay đổi chính bản thân mình. Tốt hay xấu ra sao thì còn tùy thuộc vào mình và đối phương. Và hơn hết... đó là thứ tuyệt đối phải tiến về phía trước, phải không nhỉ?»

"Thứ gì đó... cứ mãi tiến về phía trước."

"Vâng. Anh xem, dù có vùng vẫy thế nào đi nữa thì cũng chẳng thể nào lùi lại được. Cùng với việc thời gian tự mình trôi đi, những mối quan hệ cũng tự mình tiến triển theo đó thôi, phải không? Trừ khi bị mất trí nhớ, chứ làm gì có chuyện quen biết nhau rồi lại có thể quay ngược trở lại được? Ý tôi là như vậy đấy."

Chính tôi nói ra mà cũng thấy mơ hồ. Thế nhưng, dù chẳng hiểu rõ, trong lòng tôi vẫn dâng lên một niềm xác tín đầy ngượng ngùng rằng "nó là như thế".

"Thật là... vất vả lắm đấy. Những nỗi niềm hay tình cảm, chúng cứ chồng chất lên nhau đến vô tận mà."

"………………"

"Nặng nề, và cũng thật nặng trĩu... chà, nhưng mà, nó là một thử thách không đáy, không có giới hạn nào cả."

Tôi thầm mong rằng người thầy... à không, người phụ nữ thuần khiết đang ở trước mắt này, sẽ chỉ giữ những lời nói nhảm nhí của tôi lại trong lòng, cất giấu chúng cùng với nỗi thẹn thùng mà thôi.

"Cô thấy... có ích chứ?"

Lời kết. Tôi giả vờ giữ vẻ mặt bình thản, hỏi một câu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"………………Haru-kun."

Ui-san lại có một cử chỉ hiếm thấy.

Vừa gọi tên tôi, cô ấy vừa khẽ tránh ánh mắt tôi,

"Chắc hẳn, đó là... một điều... tuyệt vời lắm nhỉ."

Với gương mặt nghiêng mang theo biểu cảm mà tôi vẫn chưa thể đọc thấu, cô ấy ngước nhìn vầng trăng và khẽ thì thầm.