Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thay đổi sải bước

Sức nặng từ nhát chém của thanh hắc kiếm không giống với những gì mình từng biết về【Hộ Đao】. Không chỉ uy lực, mà cả sự sắc bén trong "kỹ thuật" cũng khác biệt đến mức khó tin—và hơn hết thảy... khí thế kia đang cuộn trào như muốn tràn ra ngoài.

Có vô số danh từ để mô tả danh tiếng của người chơi mang tên Irori, nhưng điều khiến anh được nhiều người công nhận và ủng hộ nhất, có lẽ chính là thái độ không bao giờ dừng bước đó.

Ngay cả ở Arcadia, nơi mà tiến độ công lược đang trì trệ những ngày gần đây, không ít người cảm thấy được truyền cảm hứng từ bóng hình anh vẫn miệt mài rèn luyện đầy khắc kỷ—nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại.

Dẫu là người sở hữu thứ hạng, trước khi là người chơi thì vẫn là con người... nên việc rèn luyện trong một môi trường thiếu vắng sự kích thích luôn có giới hạn.

Dù từng có nhiều cơ hội giao chiến với anh ngoài Tứ Trụ, nhưng gần đây, biên độ tăng trưởng của anh không còn rõ rệt như trước nữa...—thế mà, lúc này đây.

"Cậu bị làm sao thế, cứ như biến thành người khác vậy...!"

"Vì tôi đâu còn cách nào khác ngoài việc phải rảo bước thật nhanh đâu...!!"

Phỏng đoán rằng, có lẽ anh đã thực hiện một cuộc chuyển đổi điểm chỉ số đầy kịch tính. Dù đã bước vào phạm vi ảnh hưởng của《Vương quyền của Cây trấn giữ (Regalias)》, cơ thể khoác trên mình bộ kamishimo kia chỉ hơi chậm lại đôi chút.

Thế này thì cũng giống như【Nghệ sĩ xiếc (Are)】... không,

"Hự—!!"

"Á... suýt thì!?"

Vì anh dùng sức mạnh cơ bắp—thứ có lẽ đã được tích lũy đến mức quá mức cần thiết—để bù đắp cho sự nhanh nhẹn đã bị bào mòn, nên quyền năng của《Vương quyền của Cây trấn giữ》 đối với anh còn kém hiệu quả hơn cả khi đối đầu với Are.

Lưỡi kiếm xanh lướt qua sát cổ, xuyên qua hàng phòng thủ của cặp đoản kiếm. Bị đẩy lùi vào sâu trong lối đi của khu mê cung dưới sức ép tấn công dữ dội... đến khi nhận ra, thì đã đi qua bao khúc quanh và không còn nhìn thấy căn cứ phía Đông nữa.

—Thất bại rồi, lẽ ra mình nên tập trung vào việc chặn đường thay vì tham lam.

Ngay từ khi đợt thử nghiệm đầu tiên thất bại, lẽ ra phương án tối ưu là không nên cố nhắm vào【Tổng đại tướng】 mà hãy kích hoạt《Giao chiến cưỡng bách (Engage)》 với Irori.

"A, chết tiệt thật... phen này chắc chắn sẽ bị mắng cho xem...!"

Đại tướng của phe phía Nam, người đang chỉ huy và điều phối vô số đội quân chặn hậu rải rác khắp chiến trường. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh bị áp chế bởi vẻ mặt cố tỏ ra bình thản đó thôi, má mình đã vô thức co giật—

"Này, cậu định tỏ ra thong dong đến bao giờ nữa hả...—!!"

Thực ra mình chẳng hề thong dong chút nào, nhưng có lẽ khí thế của mình chưa đủ mạnh để người khác thấy được điều đó.

Nếu vậy, đã đến lúc phải tung ra "chiêu bài" để không bị hiểu lầm là đang lơ là.

Thay cho lời xin lỗi—vẫn giữ cặp đoản kiếm bằng ngón áp út và ngón út, ba ngón còn lại tạo hình thành một khẩu "súng" rồi giơ lên... không, đây không phải là súng.

"Thứ đó" là hiện thân của một khẩu "Pháo xe tăng", đủ để【Hộ Đao】 nhận ra động tác chuẩn bị mà trợn tròn mắt, không chút do dự mà dùng toàn lực né tránh khỏi "tầm ngắm".

"—《Pháo thủ tí hon (Pygmalion)》"

"————Hự...!"

Khẩu lệnh kích hoạt và tiếng gầm vang lên cùng lúc. Như thể một khối thép thực thụ vừa vận hành, tiếng nổ chói tai vang vọng, phóng ra một viên đạn đại bác không có thực thể.

Dù chẳng chạm tới, chỉ riêng dư chấn cũng đủ thổi bay kẻ địch ở cự ly gần—đòn đánh va chạm vào bức tường mê cung, một vật thể không thể phá hủy, đã tạo ra làn sóng xung kích khổng lồ làm lộ ra toàn bộ hệ thống đường thủy trong khu vực.

Cùng bị ướt sũng, Irori bị chặn đòn tấn công liền ánh mắt sắc lẹm tăng cường cảnh giác... đối diện, Uni đội lên đầu chiếc "Vương miện" vừa hiển hiện, nở nụ cười với biểu cảm không đổi.

"Cậu biết thừa là tôi lúc nào cũng trưng ra bộ mặt này mà, đúng không? —Tôi đang nghiêm túc đấy, từ trước đến giờ vẫn luôn như vậy."

Đó là một chiếc vương miện hình vòng, với những viên ngọc được đính cách đều nhau như các vạch chia, tỏa sáng rực rỡ.

Nhìn thấy cảnh đó... chính xác hơn là sau khi liếc nhìn số lượng những viên ngọc đang tỏa sáng mạnh mẽ kia, Irori thở dài đầy chán nản.

"Đúng là tên hậu bối đó... để lại cho mình một món quà chia tay quá mức rồi."

"Haha. Không đâu, đòn đánh vừa rồi của cậu cũng đã lấy đi của tôi ba phát rồi đấy chứ? ...Thôi được, giờ đến lượt cậu đấy."

Khoảng cách nới rộng, một khoảng nghỉ ngắn ngủi để trao đổi vài câu. Uni dang rộng hai tay, nụ cười càng thêm sâu, như thể đang mời gọi "Xin mời" bằng cách cố tình lộ ra "kẽ hở".

Đây không phải là "khiêu khích"—mà chính xác là lời "thúc giục" mong muốn thấy được "sự nghiêm túc" của【Hộ Đao】, người vừa thể hiện khí thế cao nhất từ trước đến nay.

Chưa từng một lần đánh bại anh.

Nhưng cũng chưa từng một lần coi thường "thanh đao" đó.

Thanh kiếm mạnh hơn, sắc bén hơn, không bao giờ dừng bước ấy đang tiến lại gần từng giây—chưa bao giờ mình lại không chào đón điều đó.

Chỉ mong rằng, một ngày nào đó nhát chém ấy.

Có thể vượt qua cả【Kiếm Thánh】 và chạm tới "cô ấy"... dù rằng, về dự định đó, mình có cảm giác như đang bị một siêu tân tinh mới xuất hiện cướp mất cơ hội.

Dẫu vậy, kỳ vọng không hề vơi bớt—điều mình mong đợi ở anh, lúc nào cũng là "phía trước".

"...Được thôi. Tôi cũng sẽ dừng việc đi bộ lại ở đây."

Irori khẽ thở ra, hạ thanh "Hồn Y Khí (Anima)" xanh thẳm xuống rồi nhắm mắt—tiếng vang lanh lảnh cất lên, luồng khí lạnh từ dưới chân anh bắt đầu đóng băng mặt nước,

"————...hự"

Cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng, báo hiệu cho "điều gì đó" sắp sửa xảy ra.

Trong tầm mắt của Uni, người tự nhận thức được rằng mình đang nở một nụ cười không phù hợp với chiến trường hơn bao giờ hết... đôi mắt xanh biếc ẩn sau hàng mi đang mở ra, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh trăng.

"—《Vô Chấn (Bushin)》"

Lời chú quen thuộc thốt ra. Đó là kết giới đối vật—thứ không có tác dụng với "đạn pháo" không phải là đòn tấn công vật lý—vì thế, quyền năng này chưa từng được sử dụng khi đối đầu với Uni.

Nghĩa là, việc anh mang nó ra lúc này, có nghĩa là...

"—《Tán Hoa (Sanka)》"

Trong cái quen thuộc đó, vẫn còn tồn tại một "phía trước" chưa từng được biết đến.

Màn sương băng mỏng manh tan ra theo lời chủ nhân, những cánh hoa xoáy tròn bao quanh cơ thể anh rồi tỏa sáng. Và rồi,

"Tụ hội lại đây——《Băng Hoa (Hyouka)》"

Tay phải cầm thanh "Hồn Y Khí (Anima)" xanh thẳm. Và ánh sáng hội tụ trên bàn tay trái đang giơ lên—trở thành một thanh kiếm băng trắng tinh khiết, chói lòa.

Không chuôi, không một chút trang trí. Thế nhưng, thân kiếm băng giá mang vẻ đẹp khiến người ta phải run rẩy ấy chính là "Bạch Đao" độ không, tỏa ra luồng khí lạnh trắng xóa.

Từ dáng đứng khoác trên mình bụi băng và cặp song đao ấy, một làn sóng áp lực khiến người ta rùng mình ập đến—vượt xa mọi【Hộ Đao】 từ trước đến nay.

"............Ồ, món vũ khí bí mật này có sức tác động lớn hơn tôi tưởng đấy...? Nếu tôi là người đầu tiên được chiêm ngưỡng, thì thật là vinh dự..."

"Đáng tiếc là, tôi đã trình diễn nó cho tên hậu bối xấc xược kia xem rồi."

Dù đã đối đáp qua lại, áp lực kia vẫn không hề giảm bớt. Sức nặng của "áp lực" không cân xứng với dáng đứng tĩnh lặng ấy khiến chuông báo động trong đầu mình vang lên liên hồi đến mức buồn cười.

Chà, chịu thua thật rồi. Điều khiến mình chịu thua chính là... việc anh ta vẫn còn một tầng tiến hóa nữa sau đòn đó, thật không còn cách nào khác. Nghĩa là—

"《Chinh Tiến Nhất Đao (Blade Road)》"

Vương miện băng giá bao phủ bởi những mảnh băng hiển hiện. Cuối cùng, Irori đã bộc lộ toàn bộ quyền năng... anh không hạ thấp trọng tâm, cũng không giơ vũ khí lên.

Chỉ chậm rãi hạ thanh đao xuống—rồi lặng lẽ, vào thế.

"Nào—đi thôi,【Trọng Chiến Xa】."

"...Haha—ừ, chiến thôi nào【Hộ Đao】!!"

Có là tập hợp của những kẻ cuồng chiến (Istia) hay không... điều đó chẳng quan trọng. Nếu là những kẻ tụ hội tại nơi Tứ Trụ này, thì dù là ai đi chăng nữa.

Hơn cả là con người, hơn cả là người chơi, nếu là một "chiến binh" bị mê hoặc bởi cuộc chiến trong thế giới ảo này—

Đứng trước "điều chưa biết" khiến lồng ngực rung động, làm sao có thể không sôi sục cho được!!

"——!!"

Nhếch mép, nhe răng. Trong khoảnh khắc lao đi với khí thế đạp nát mặt sàn,

"Ngã lưu (Ngã lưu), Vô Danh Nhị Đao (Vô danh nhị đao)"

Cũng nở nụ cười hung ác đó, gã Samurai dồn trọn chiến ý nóng bỏng vào thanh kiếm đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo tựa độ không tuyệt đối――trong khoảnh khắc chuyển mình từ bước đi sang cú lao tới,

"Ta xin phép――!"

Không một chút do dự, gã thẳng tiến bước chân về phía trước.