Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Kề vai nơi chiến trường

「…… chà, với một ông chú thì thế này cũng coi như là nỗ lực đáng khen rồi nhỉ……」

Mười phút――― không, có lẽ còn chưa tới mười phút.

Dù đã dõng dạc tuyên bố từ tận đáy lòng rằng mình không đời nào lại đi thách đấu với tư thế của kẻ bại trận, nhưng danh hiệu 'Vương' trong thế giới này không hề dễ dàng bị lật đổ chỉ bằng vài lời khí thế suông.

Cảm giác như mình đã cầm cự được lâu hơn thế nhiều, nhưng thời gian thực tế kiếm được chắc cũng chỉ chừng đó. Dốc toàn lực từ việc giải phóng hoàn toàn 'Anima' cho đến kích hoạt quyền năng của danh hiệu mà kết quả chỉ được có vậy, thật lòng mà nói, chẳng cam tâm chút nào.

Trừ khi là kẻ có cách sử dụng bộ não ảo chẳng giống ai, chứ với những người nắm giữ thứ hạng đã quá quen với chiến đấu trong thế giới ảo, việc chiến đấu liên tục vài tiếng đồng hồ cũng chẳng khiến họ phải kêu ca nửa lời……

Dù tốt hay xấu, thể chất và tinh thần trong thế giới này luôn gắn kết trực tiếp với nhau.

Nếu đã dốc hết sức bình sinh đối mặt với áp lực phi lý đó, thì dù chỉ là trận chiến kéo dài mười phút――― việc bị kéo lê bởi sự mệt mỏi ảo giác đến mức quỵ gối cũng chẳng có gì đáng để bị chê cười cả.

「………… Bất ngờ thật. Khác hẳn một năm trước.」

Đối với vị Tổng đại tướng đang thở dốc và quỵ gối xuống――― cô gái đứng trước mặt vẫn không hề loạn nhịp thở. Chỉ bằng giọng nói tĩnh lặng…… nhưng trên gương mặt ấy lại thoáng hiện lên một chút 'sắc thái'.

Cô lắc đầu trước Gordu, kẻ vừa tự giễu chính mình.

Khi ngước mắt lên nhìn biểu cảm trên gương mặt đẹp đẽ như tượng tạc của Iris――― một bên má của người chiến binh, vốn đã lộ ra sau khi bộ giáp bị đập nát, khẽ giãn ra như thể đang tận hưởng niềm vui sướng.

「…… Ha, nghe vậy thì chú đây vui lắm. Thế giới này quả nhiên vẫn cho phép một ông chú như ta trưởng thành đôi chút nhỉ.」

Thay cho cánh tay phải đã mất, ông dùng tay trái tháo chiếc vương miện trên mũ giáp. Ngay lập tức, tuân theo ý chí của chủ nhân, bộ 'Anh Kiệt Hoàng Kim Giáp (Goldion)' vốn đã chạm ngưỡng giới hạn bắt đầu nứt vỡ từ các khớp nối rồi tan biến.

Đó chính là dấu hiệu của việc đầu hàng――― cá nhân ông thì thích kiểu cố gắng đến cùng hơn, nhưng…… cái vẻ ngoài của một 'Tổng đại tướng' cần sự uy nghiêm và sức hút không cho phép ông làm những chuyện quá mất mặt.

Thua thì nhận là thua một cách sòng phẳng. Chính vì thế, để không để lại bất kỳ hối tiếc nào, ông đã dốc toàn bộ tâm can vào mọi trận chiến. Đó chính là lập trường và lòng kiêu hãnh của Gordu, người đứng thứ ba trong bảng xếp hạng phe Đông――― cũng là người đứng đầu Istia hiện tại.

「Gordu.」

「Ừ.」

「…… Đã lâu rồi, cảm thấy hơi vui một chút――― cảm ơn ông.」

「Này, thôi đi. Càng già càng dễ rơi nước mắt đấy.」

Trước lời nói đùa để che giấu sự ngượng ngùng, Iris, người vừa nói rằng mình thấy vui, chỉ mỉm cười đúng như lời cô nói――― khoảnh khắc cô nâng kiếm lên để khép lại màn kịch cũng là lúc avatar của người chiến binh đang quỵ gối bị bao phủ trong ánh sáng xanh.

「Ồ, cái này thì……」

Người chiến binh mỉm cười, rằng việc câu giờ đã thành công……

「…………」

'Nữ hoàng', kẻ bị phá đám vào phút chót, hiếm hoi lộ ra vẻ mặt không hài lòng một cách rõ rệt.

Việc dịch chuyển diễn ra tức thì, không có thời gian để trò chuyện thỏa đáng…… nhưng, trong khi khắc ghi vào tâm trí biểu cảm ngây thơ như một đứa trẻ, cái vẻ mặt đúng chất cô ấy (……) mà đã lâu rồi ông không được nhìn thấy.

――― Là cậu phải không? Nhóc con.

――― Trư(ớ)c( h)ết( l)à( c)uộc( g)ặp( g)ỡ( n)ày, hãy dốc hết sức mà đối mặt nhé.

Quả nhiên, dù có đôi chút khúc chiết.

Vị Tổng đại tướng, người đang cảm thấy hài lòng vì cuối cùng cũng chạm được vào cánh cửa của tình huống mình mong đợi, mặc kệ 'Nữ hoàng kiếm' đang tỏ vẻ bất mãn.

Để lại nụ cười như một đứa trẻ cầm đầu vừa thực hiện trót lọt trò nghịch ngợm――― ông rời khỏi sân khấu cùng với ánh sáng dịch chuyển.

◇◆◇◆◇

「《Cưỡng chế giao chiến (Engage)》――― hả!!?」

「Đương nhiên rồi!」

Ngay khoảnh khắc hình bóng của Haru biến mất, và Gordu với bộ dạng thê thảm (……) xuất hiện bên ngoài rào chắn. 'Xe tăng hạng nặng', kẻ đương nhiên định tung ra đòn 《Cưỡng chế giao chiến》, đã bị hất văng ngược lại bởi một nhát chém bất ngờ từ chiêu 《Diên bộ》.

《Ẩn quát (Issatsu)》――― dù dễ dàng bị chặn lại bằng đoản kiếm, nhưng đó là đòn đánh đặc biệt có hiệu ứng đẩy lùi cực đại cùng khả năng gây nhiễu kỹ năng.

Đã cầm cự được tạm thời――― nhưng không có thời gian để thở!

「Đội phòng thủ!!」

「「「Rõ!!」」」

Đáp lại mệnh lệnh, chờ đợi thiếu niên bị hất văng là hơn hai mươi tinh nhuệ của phe Đông. Lúc nãy họ đã bị đánh bại hoàn toàn và tạo nên một khung cảnh địa ngục, nhưng…… khi nhìn thấy họ, 'Xe tăng hạng nặng' không khỏi co giật cơ mặt như muốn thốt lên "Ôi trời".

Cũng phải thôi――― vì trước mắt cậu là một đám đàn ông trần như nhộng (underwear), đã trút bỏ toàn bộ giáp trụ.

「ッ《Trấn thụ vương quyền (Regalias)》!!」

Hiệu ứng phát ra chỉ trong chớp mắt. Những người bị giam trong 'Lĩnh vực' có lẽ sẽ không nhận ra, một luồng sáng mờ ảo như bóng tối chạy dọc dưới chân họ―――

「Ư... gừ……!」

「Nặng, quá…… á!」

「Vẫn… chưa đến mức không thể cử động!!」

Vốn dĩ họ đều là những kẻ có khả năng phòng thủ xuất sắc. Chỉ số bền bỉ (VIT) gốc chắc hẳn đã bù đắp đáng kể cho sự sụt giảm chỉ số nhanh nhẹn. Động tác của mỗi người đều nặng nề, thiếu đi sự sắc bén.

Tuy nhiên, khác với lúc nãy chỉ biết nằm bò ra và gieo rắc lời nguyền, giờ họ đã khác. Chỉ cần có thể cử động, trận chiến sẽ được thiết lập.

Và nếu trận chiến đã được thiết lập, thì dù không thể thắng――― dù sống hay chết, họ vẫn có thể hoàn thành vai trò của mình.

「A, chết tiệt, thất bại rồi……! Lộ bài sớm quá rồi sao!!」

「Tiếc cho ngươi nhé, Xe tăng hạng nặng!」

「Nào, giết nó đi! Ta phải đi hỗ trợ cho Rina-chan đây!!」

「Mina-chan đang đợi bên kia bức tường kìa!!」

「Hãy để ta hoàn thành tâm nguyện làm bức tường thịt cho MinaRina đi aaaaa!!」

…… Có thể nói, đây lại là một khung cảnh địa ngục theo một nghĩa khác.

「Đám ngốc này……――― Tình hình thế nào rồi, Đại tướng?」

「Ha, làm phiền các cậu rồi. Vừa đúng lúc ta đang định dâng đầu đây.」

Dù đang phải chịu debuff cực lớn, nhưng nếu muốn duy trì thế bất lợi cho đối phương thì đây là những binh lính không thể để bị hạ gục. Đám người Istia, về cơ bản là lũ ngốc, nhưng không phải kẻ ngu.

Nếu tận dụng tình huống đó, dù là kẻ mạnh hơn áp đảo, họ vẫn có thể vây hãm và cầm chân được―――…… nếu họ làm được thế thì thật đáng mừng.

「Quả nhiên là khó khăn sao…… Không có thời gian để nói nhảm đâu, phía này giao cho cậu. Mau quay lại chỉ huy đi.」

Ngoài việc không thể điều khiển avatar như ý muốn, bản thân họ cũng đã tháo bỏ toàn bộ trang bị ngoại trừ vũ khí. Đương nhiên là phòng thủ giảm sút, và họ cũng mất sạch các hiệu ứng cường hóa hay hỗ trợ từ trang bị.

Chuyện không thể cầm chân đối phương một cách trọn vẹn cũng là điều dễ hiểu. Nhìn đội phòng thủ bắt đầu bị xử lý một cách dễ dàng, tôi nuốt ngược tiếng cười khổ vào trong.

…… Vậy thì, theo đúng kế hoạch.

「【Xe tăng hạng nặng (Uni)】 để tôi lo.」

「Ừ, biết ngay mà――― giao cho cậu đấy, 【Hộ đao】.」

Truyền qua bờ vai bị vỗ nhẹ là 'sức nóng' của sự tin tưởng đã được tích lũy qua bao danh hiệu (title)――― đúng vậy, hễ nói là sẽ làm được.

Vì thế, lần này cũng vậy.

Dù đối thủ có là kẻ địch khó nhằn mà chúng ta chưa từng giành được một chiến thắng nào (……).

「Nào, vậy thì…… tôi cũng theo chân đàn em đây!」

Nếu đã làm bộ, đã ám chỉ về chiến thắng―――

「《Diên bộ》!!」

Chỉ cần tiến tới, và vung kiếm hạ sát.